Chương 29: Gậy Ông Đập Lưng Ông

Vân Sanh khẽ nghiêng người, bất ngờ trông thấy Tiêu Vọng Thư đang đứng trước xe. Nàng vận một bộ cẩm bào trắng ánh trăng, tựa hồ như bản sao của Tiêu Nhược Nam, gương mặt tràn đầy lo âu nhìn Vân Sanh.

"Lên đây nói chuyện đi." Vân Sanh khẽ vẫy tay, ý bảo nàng lên kiệu.

Ba người trở về tẩm viện trong phủ, cùng nhau tề tựu nơi thư phòng.

Tiêu Vọng Thư có vẻ vội vã rời đi, nàng uống cạn một chén trà mới dám cất lời: "Là Vân..."

"Là cái lão già ngu xuẩn Vân Vĩ đó phải không?" Ánh mắt Vân Sanh lạnh lẽo như băng: "Con trai hắn thừa kế tước hầu còn chưa thỏa mãn, lại cứ muốn nhòm ngó tước công của phụ thân ta sao?"

Vân Sanh nở nụ cười châm biếm: "Nhưng hắn đã mấy lần ba lượt muốn hãm hại ta, chẳng lẽ còn ảo tưởng phụ thân ta sẽ truyền tước vị cho con trai hắn sao? Thà truyền cho tam phòng cũng không đời nào đến lượt hắn... Khoan đã, chẳng lẽ...?"

Vân Sanh mắng mỏ vài câu, rồi giọng nói nhỏ dần, dường như nàng vừa bừng tỉnh điều gì đó, ánh mắt không thể tin nổi nhìn thẳng vào Tiêu Vọng Thư.

Phải rồi! Vân Vĩ làm chuyện này, nào có lợi lộc gì cho hắn, chỉ là làm áo cưới cho kẻ khác mà thôi.

Nhưng đối với Vân Cảnh, đây lại là một mũi tên trúng hai đích, một chuyện tốt đẹp biết bao...

"Đúng vậy..." Tiêu Vọng Thư nét mặt phức tạp: "Khi ta nghe được tin đồn này, cũng cứ ngỡ là do nhị phòng nhà họ Vân gây ra. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, quả thật không ít lời đồn thổi là từ các cửa hàng dưới trướng nhị phòng mà ra."

"Nếu là người khác, ắt sẽ kết luận đây là thủ đoạn của nhị phòng. Nhưng Tạ... Tiêu Lâu chủ lại dặn chúng ta nên điều tra kỹ hơn một chút. Nhờ vậy mới phát hiện ra, trong số những người ra vào cửa hàng hai ngày nay, không ít kẻ có qua lại với hạ nhân của tam phòng."

Vân Sanh khẽ động thần sắc, không ngờ ngày đó Tạ Cẩn với vẻ mặt lạnh nhạt vội vã từ biệt, lại còn âm thầm giúp đỡ nàng.

Nàng không vạch trần lời của Tiêu Vọng Thư, mà thuận theo nói: "Thay ta đa tạ Tiêu Lâu chủ, cần bao nhiêu thù lao, ta sẽ trả cho hắn."

"Không cần đâu, không cần đâu, là ta cầu xin Tiêu Lâu chủ giúp điều tra mà."

Tiêu Vọng Thư vội vàng xua tay, trịnh trọng nói: "Vân tỷ tỷ, dù không dựa vào Bất Dạ Lâu, ta cũng có thể giúp tỷ mà. Bây giờ ta đã tổ chức các huynh đệ ăn mày của ta đâu ra đấy rồi!"

Vân Sanh mỉm cười gật đầu, vẫn dặn Hồng Cừ mang một túi tiền đến, nói là để mời các huynh đệ ăn mày uống trà. Tiêu Vọng Thư không thể từ chối, đành cười mà nhận lấy.

Lời nói của Tiêu Vọng Thư quả thực đã thức tỉnh Vân Sanh. Bất kể là Bất Dạ Lâu, Trường Công chúa, hay thậm chí quyền thế của phủ Ngụy Quốc Công, tất cả đều là vì nàng mang thân phận Quận chúa Trường Lạc, mới có thể mượn sức.

Mà nàng không thể chỉ mãi dựa dẫm vào thế lực thuộc về Quận chúa Trường Lạc. Nàng cần là một thế lực thuộc về Vân Sanh, một thế lực thật sự của riêng nàng.

"Vân tỷ tỷ?" Tiêu Vọng Thư khẽ gọi, cắt ngang dòng suy tư của nàng.

Vân Sanh thu lại thần sắc, trầm tư một lát rồi đôi mắt bỗng sáng rực, khóe môi đỏ mọng khẽ cong lên, nàng mỉm cười nhìn Tiêu Vọng Thư.

Tĩnh Vũ đứng một bên khoanh tay, khóe môi cũng khẽ nở một nụ cười khó nhận ra, nàng cùng Hồng Cừ nhìn nhau, ánh mắt đầy ý cười.

Chủ tử của các nàng một khi đã lộ ra vẻ mặt ranh mãnh như vậy, e rằng bụng lại chứa đầy những ý đồ "xấu xa" rồi.

"Vọng Thư, ta thật sự có một việc cần các huynh đệ ăn mày của ngươi ra sức. Số tiền hôm nay chỉ là để mời họ ăn uống, sau khi mọi chuyện thành công, ta sẽ có thù lao khác xứng đáng hơn."

...

Vân Cảnh tuy chưa đạt được công danh, nhưng tiếng tăm về sự đạm bạc, chí lớn của hắn đã sớm vang vọng khắp giới sĩ lâm.

Đương nhiên, chẳng ai biết được, tiếng tăm lẫy lừng này rốt cuộc là nhờ tài học uyên bác của bản thân hắn, hay chỉ là mượn ánh sáng quyền thế từ hai vị huynh trưởng.

Hắn say mê tài học, đến nỗi chẳng màng chuyện nam nữ, cho đến nay cũng chỉ có Vương Uyển là chính thê cùng một đứa con thơ. Mỗi ngày, khách khứa trong phủ hắn tấp nập không ngớt, suốt ngày tụ tập luận đạo, ngâm thơ, thưởng nguyệt, tạo nên một cảnh tượng thanh nhã vô cùng.

Hôm nay, hắn lại tổ chức Thanh Bình thi hội trong phủ, mời gọi đông đảo văn nhân mặc khách đến tham dự.

Vân Cảnh vận một bộ trường bào màu thủy mặc, mái tóc đen tùy ý buông xõa. Hắn trẻ hơn Vân Chương và Vân Vĩ khá nhiều, nay vừa qua tuổi tam thập, trông vẫn còn vài phần anh tuấn tiêu sái.

Hắn ngắm nhìn khu vườn được bố trí thanh nhã, tinh tế, hài lòng gật đầu:

"Nói cười có bậc học giả, qua lại không kẻ tầm thường... Tiểu Thuận, sao hôm nay các đồng liêu của ta lại đến muộn thế nhỉ? Ngươi ra cửa đón xem."

"Lão... Lão gia, những thư sinh đó sáng sớm đã truyền lời, nói rằng nhà có việc, nên... đều không đến nữa ạ." Tiểu Thuận ấp úng đáp lời.

"Đều không đến nữa sao?" Vân Cảnh không thể tin nổi, hỏi lại.

"Vâng, lão gia... đều không đến nữa ạ... Còn có không ít môn sinh trong phủ, hôm qua đều đã nộp thiệp, rồi dọn đi khỏi phủ ngay trong đêm." Tiểu Thuận khẽ lùi lại vài bước, nói nhỏ.

"Sao lại thế này?" Vân Cảnh ngơ ngác nhìn quanh, sân viện trống rỗng chỉ còn tiếng gió heo may xào xạc, vài chiếc lá thu cô đơn lăn qua.

Cuối cùng, hắn dán chặt ánh mắt vào Tiểu Thuận đang muốn nói lại thôi, vội vàng hỏi: "Ngươi có biết nguyên do không?"

Tiểu Thuận đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất: "Tiểu nhân... tiểu nhân nghe nói..."

Vân Cảnh cau chặt mày: "Ấp a ấp úng làm gì, có gì thì nói thẳng ra!"

Tiểu Thuận hạ quyết tâm, dập đầu xuống đất, tuôn ra hết những lời đồn đại đã nghe được:

"Hai ngày nay, kinh thành đồn đại, nói lão gia ngài có tật đoạn tụ! Với các môn sinh trong phủ và những văn nhân mặc khách thường ngày qua lại đều... đều dây dưa không rõ ràng, cái gọi là thi hội cũng đều là... những buổi hội không thể nói ra!"

"Câm miệng!" Vân Cảnh chỉ cảm thấy khí huyết dâng trào, hai mắt tối sầm suýt chút nữa thì ngất lịm: "Hoang đường! Một lũ nói bậy! Sao lại có người dễ dàng tin theo như vậy! Chắc chắn là có kẻ ghen ghét ta cố ý hãm hại..."

Giọng Vân Cảnh càng lúc càng nhỏ, sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cười lạnh một tiếng, lẩm bẩm một mình:

"Thì ra là vậy... Ta đã đánh giá thấp nàng rồi... Tốt... tốt lắm!"

Ngực hắn kịch liệt phập phồng, dường như đã trông thấy những lời chỉ trỏ, xì xào khắp các con phố lớn nhỏ ngoài phủ. Nghĩ đến công danh tiền đồ đều sẽ hủy hoại tại đây, lòng bàn tay hắn liền không ngừng run rẩy.

Hắn vịn vào cột đình, từ từ ngã ngồi xuống ghế đá, lẩm bẩm nói: "Ta chẳng qua chỉ làm tổn hại danh tiếng của nàng một chút, nàng lại muốn đoạn tuyệt đường công danh của ta... Thật là lòng dạ độc ác biết bao!"

"Lão gia! Có mấy vị công tử đến thăm, người có muốn mời vào không ạ?" Một hạ nhân chạy vào sân, cúi người hỏi.

Vân Cảnh mắt bỗng sáng rực, quả nhiên vẫn còn những người bạn chí cốt nguyện ý tin tưởng hắn.

"Mau mời vào!"

Một lát sau, ba vị đồng liêu được dẫn vào sân. Vân Cảnh đang cười bước tới đón, nhưng đột nhiên bước chân hắn khựng lại, nụ cười cứng đờ trên mặt.

Vị Lưu công tử dẫn đầu thân hình vạm vỡ cường tráng, ngày thường quan hệ với hắn khá tốt, thường xuyên cùng nhau uống rượu làm thơ, khoác vai bá cổ.

Giờ phút này, hắn lại phát hiện ánh mắt của Lưu công tử nhìn mình, dường như ẩn chứa một tia nhiệt tình đến rợn người, khiến hắn lạnh toát sống lưng.

Hai vị công tử còn lại, thì thân hình gầy gò, tính tình nhút nhát, bình thường ít giao lưu. Lúc này, mặt họ đỏ bừng, ánh mắt lúng liếng đưa tình.

Vân Cảnh nhìn những ánh mắt hoặc cuồng nhiệt, hoặc si mê đó, mặt hắn đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên. Mãi rất lâu sau, hắn mới nặn ra được một câu:

"Cút ngay!!!"

Lời vừa dứt, cổ họng hắn bỗng trào lên một vị tanh ngọt, rồi hắn nôn ra một ngụm máu tươi.

"Vân huynh, ngươi không sao chứ!" Thân thể hắn loạng choạng, liền bị Lưu công tử sải bước tới ôm chặt lấy. Hai người kia cũng vội vàng vịn lấy hai cánh tay hắn, vẻ mặt đầy quan tâm.

"Đừng chạm vào ta!"

"Vân huynh đừng động khí, người đâu, mau đi gọi Đại phu!"

"Buông ra... Phụt..."

Lại một ngụm máu tươi nữa trào ra, Vân Cảnh hoàn toàn hai mắt tối sầm, rồi ngất lịm đi.