Chương 28: Tin Đồn Nổi Lên Bốn Bề

Tại yến tiệc Trung Thu, Vân Sanh đã vô tình đắc tội với Trường Công chúa. Đêm đó, Trường Công chúa nén giận không nói, nhưng đến sáng hôm sau, với tư cách chị cả, nàng đã nghiêm khắc quở trách Quận chúa Trường Lạc.

Nào ngờ, Quận chúa Trường Lạc lại chẳng hề phục tùng, lời lẽ còn có phần mạo phạm Trường Công chúa. Kết cục, nàng bị phạt quỳ một canh giờ rồi bị đuổi ra khỏi phủ, hai người chia tay trong không khí căng thẳng, chẳng chút vui vẻ.

Mạng lưới tai mắt ở kinh thành quả thật tinh vi đến mức không kẽ hở. Khi Vân Sanh vừa về đến phủ Ngụy Quốc Công, tin tức về sự việc đã lan truyền khắp kinh đô.

Lý quản gia đã đứng đợi sẵn ở cổng, nét mặt đầy lo âu khi thấy nàng về. Ông vội vàng đón lấy: "Ôi chao tiểu thư, Quốc Công gia không có ở phủ, nghe tin người bị phạt mà lo lắng khôn nguôi. Người đã dặn dò chuẩn bị sẵn thuốc hoạt huyết hóa ứ, đại phu cũng đang chờ sẵn rồi ạ."

Vân Sanh khẽ giật mình, chợt nhận ra có lẽ phụ thân mình đang che giấu một bí mật nào đó, chứ không đơn thuần chỉ là một vị quan nhàn rỗi như vẻ bề ngoài.

Người không chỉ tin tức nhanh nhạy lạ thường, mà còn thỉnh thoảng vắng mặt ở phủ, chẳng ai hay biết người đang bận rộn việc gì.

Nàng khéo léo từ chối lời mời khám bệnh của đại phu, rồi trở về tẩm viện. Ngồi trên giường, nàng khẽ tháo ra hai miếng đệm bông dày cộm giấu trong ống quần ở đầu gối, đoạn nhẹ nhàng xoa bóp đôi đầu gối vẫn còn ửng đỏ.

May mắn thay, gia nhân trong phủ Ninh Cửu Khuyết thật khéo léo và nhanh tay. Nàng chỉ cần mô tả sơ qua, vậy mà chỉ trong thời gian một chén trà, họ đã may xong những miếng đệm này.

Về chuyện Ninh Cửu Khuyết muốn nàng giúp đỡ... Vân Sanh cũng đã đoán được phần nào. Một Trường Công chúa đường đường chính chính như vậy, có thể nhờ nàng làm gì, đại khái cũng chỉ là cần đến sự trợ lực từ phủ Ngụy Quốc Công mà thôi.

Nếu hai người họ giữ mối quan hệ quá thân thiết, e rằng dù có muốn lợi dụng nhau để đạt được mục đích gì cũng sẽ chẳng mấy hiệu quả, trái lại còn bị vô số ánh mắt dòm ngó. Chi bằng cứ làm cho bề ngoài trở nên căng thẳng, rồi chuyển việc hợp tác sang bí mật.

Một canh giờ quỳ phạt quả thật không hề ngắn ngủi. Đến tối, đầu gối Vân Sanh vẫn sưng tấy, nằm trên giường mà từng cơn đau nhức cứ âm ỉ hành hạ.

Keng! Keng!

Vân Sanh đang trằn trọc không yên, chợt nghe thấy hai tiếng đá khẽ gõ vào khung cửa sổ phía sau.

Trong lòng nàng chuông báo động chợt vang lên, còn chưa kịp phản ứng thì Tĩnh Vũ, người đang ngủ ở gian ngoài, đã vội vã chạy đến. Đôi mắt nàng ấy sáng rõ, không còn chút buồn ngủ nào.

Tĩnh Vũ dùng vỏ kiếm cẩn thận khều mở cửa sổ gỗ. Khi nhìn rõ người đứng bên ngoài, nàng ấy lại bất ngờ lùi lại mấy bước, đứng sang một bên khoanh tay.

Vân Sanh thấy vậy liền bước đến bên cửa sổ nhìn ra. Phía sau tẩm viện, sát bức tường là một hàng rào gỗ, bên trong trồng những khóm trúc xanh mướt. Ánh trăng vằng vặc chiếu rọi, tạo nên những bóng hình lờ mờ, ảo diệu.

Một bóng người cao ráo, khoác bộ hiệp khách phục màu huyền bí, đang tựa vào tường đứng đó. Khuôn mặt chàng ta che khuất sau lớp mặt nạ, ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng sáng vằng vặc. Từ người chàng thoảng ra một mùi hương gỗ quen thuộc, dịu mát.

Vân Sanh nhìn khuôn mặt góc cạnh của chàng, bất ngờ nhướng mày: "Lâu chủ Bất Dạ Lâu đêm khuya lại ghé thăm tẩm viện của tiểu nữ, không biết có ý đồ gì đây?"

Tạ Cẩn khẽ nhếch môi, hỏi ngược lại: "Quận chúa Trường Lạc xưa nay vốn giỏi mượn thế, sao lại có thể đắc tội với Trường Công chúa? Việc này thật không giống phong cách thường ngày của Quận chúa chút nào."

"Công tử thường cảm thấy những việc tiểu nữ làm không hợp với hình tượng, vậy thì lần này cũng chẳng khác gì." Vân Sanh mặt không đổi sắc, đôi mắt hạnh long lanh ánh trăng, hỏi thẳng: "Đêm nay chàng đến đây, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Tạ Cẩn quay đầu nhìn nàng. Vân Sanh khẽ nhíu mày, không hiểu vì sao, trong ánh mắt chàng, nàng lại cảm nhận được một tia xa cách và lạnh lùng chưa từng thấy.

"Tại hạ muốn báo cho Vân cô nương hay... hai ân tình mà tại hạ nợ cô nương đã được trả hết. Từ nay về sau, Bất Dạ Lâu và Quận chúa Trường Lạc sẽ không còn bất kỳ chút liên quan nào nữa."

Vân Sanh khẽ giật mình, trong mắt thoáng qua một tia bối rối, nhưng rất nhanh đã được che giấu đi.

"Đương nhiên rồi! Hà Thúy Nga đã chết, ta tự nhiên sẽ không tiếp tục uy hiếp Bất Dạ Lâu giúp ta làm việc nữa... Khoảng thời gian này, đa tạ chàng."

Tạ Cẩn không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, rồi mũi chân khẽ nhón, lật người bay vút ra ngoài.

Vân Sanh nhíu mày càng lúc càng sâu, trong lòng dấy lên một nỗi bực bội khó tả. Nàng vốn nghĩ mình và Tạ Cẩn đã tiếp xúc nhiều lần như vậy, ít nhiều cũng coi là bằng hữu, nào ngờ người này lại vô tình đến thế.

"Thật khó hiểu..."

Vân Sanh đưa tay định đóng cửa sổ, chợt cúi đầu nhìn xuống, phát hiện bên bậu cửa lặng lẽ đặt một chiếc hộp thuốc bằng sứ ngọc. Dưới ánh trăng, nó tỏa ra thứ ánh sáng óng ánh, dịu mát.

Nàng cầm chiếc hộp sứ lên, mở nắp, một mùi thuốc nồng đậm tức thì lan tỏa.

Tĩnh Vũ nhận lấy chiếc hộp sứ, đưa lên mũi ngửi ngửi rồi nói: "Tiểu thư, không có vấn đề gì ạ. Đây là thuốc mỡ tiêu sưng loại thượng hạng. Người có muốn bôi một chút rồi hãy ngủ không ạ?"

Vân Sanh lắc đầu, nét mặt đầy nghi hoặc trở về giường. Nàng suy nghĩ mãi vẫn không thể hiểu nổi vì sao Tạ Cẩn lại đột ngột thay đổi thái độ như vậy, rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu lúc nào không hay.

Mấy ngày sau, Chung Thư Dao hẹn Vân Sanh đi Thiên Y Các để sắm sửa y phục mùa đông. Vân Sanh vừa bước ra khỏi cửa phụ đã thấy Chung Thư Dao đứng đợi sẵn ở đó.

Thấy Vân Sanh, nàng ấy vội vàng bước tới, khuôn mặt nhỏ nhắn rõ ràng hiện rõ vẻ lo lắng, nhưng khóe môi lại cố gượng nở một nụ cười không tự nhiên: "Sanh nhi, hôm nay ta không muốn đi Thiên Y Các nữa. Hay là chúng ta ở phủ muội uống trà, vẽ tranh đi?"

"Thư Dao, muội thích vẽ tranh từ khi nào vậy?" Chung Thư Dao vốn nhỏ nhắn đáng yêu, thấp hơn Vân Sanh rất nhiều. Nàng cúi mắt mỉm cười, nhìn khuôn mặt cứng đờ của Chung Thư Dao.

"...À, là thêu thùa! Ta vừa nói nhầm. Đi thôi Sanh nhi!" Vừa nói, nàng vừa kéo cánh tay Vân Sanh, định bụng kéo nàng vào trong phủ.

Vân Sanh thuận thế nắm lấy tay nàng, rồi đẩy nàng lên kiệu: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà muội không dám cho ta ra ngoài? Chẳng lẽ ngoài đường còn có thể rơi dao xuống sao?"

Chung Thư Dao không thể cãi lại nàng, đành cùng ngồi vào kiệu, ấp úng nói: "Sáng nay ta vừa ra ngoài, liền nghe thấy trên phố truyền ra vài lời đồn đại..."

Kiệu chậm rãi rẽ vào con đường chính của kinh thành. Vân Sanh khẽ dùng đầu ngón tay vén nhẹ một góc rèm lụa cửa sổ.

Ánh mắt của những người đi đường bên vệ đường đều đổ dồn về phía kiệu. Khi nhận ra đây là xe của phủ Ngụy Quốc Công, biểu cảm trên gương mặt họ trở nên vô cùng đặc sắc: có sự dò xét, có vẻ khinh bỉ, và cả một chút thích thú không thể che giấu.

Những kẻ táo bạo hơn thậm chí còn tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, ánh mắt không hề né tránh mà săm soi cỗ kiệu, ngón tay lén lút chỉ trỏ.

Vân Sanh buông rèm xuống, ánh mắt vẫn bình tĩnh lạ thường. Trong kiệu, chỉ còn lại tiếng bánh xe lăn đều trên những phiến đá xanh.

"Là lời đồn gì?" Vân Sanh thấy Chung Thư Dao cứ ấp úng mãi, liền tự mình phân tích.

Vừa rồi, trên mặt mấy người đàn ông đứng bên đường chẳng hề có vẻ tức giận, trái lại còn nháy mắt đưa tình, lộ rõ vẻ hưng phấn không kìm nén được, khóe miệng thì cứ toe toét cười...

Thái độ ấy tuyệt đối không phải là do chuyện nàng tuyên bố muốn kế thừa tước vị đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Trái lại, nó giống như họ vừa nghe được một chuyện gì đó dâm ô, tai tiếng, không thể công khai.

"Là... chuyện ta từng bị bắt cóc đã truyền ra ngoài sao?" Vân Sanh tuy hỏi vậy, nhưng trong lòng đã có kết luận chắc chắn.

Trong mắt Chung Thư Dao tức thì dâng lên một tầng sương mờ, giọng nói còn mang theo chút run rẩy: "Làm sao bây giờ, Sanh nhi... Muội rõ ràng không hề bị tổn thương gì, nhưng những lời đồn đại như vậy mà truyền ra ngoài, là muốn hại chết người đó..."

Vân Sanh vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, trong đầu suy nghĩ nhanh như chớp, chợt bật ra một tiếng cười khẩy, đáy mắt bùng lên một tia lửa giận.

Quả nhiên, từ xưa đến nay, thủ đoạn hạ đẳng nhất để hủy hoại một người phụ nữ chính là làm ô uế thanh danh của nàng.

Nhưng trinh tiết thì tính là cái thứ chó má gì? Dù đêm đó trong lúc hôn mê thật sự có chuyện gì xảy ra, nàng cũng chỉ coi như bị chó hoang cắn hai miếng, tuyệt đối sẽ không vì thế mà tự xem thường bản thân dù chỉ một phân!

Vân Sanh nắm chặt vạt váy, khớp ngón tay trắng bệch, trong lòng ngược lại dâng lên một tia chiến ý hừng hực. Nàng thích những thủ đoạn độc ác, hạ đẳng như thế này. Nếu không lấy răng trả răng, lấy mắt trả mắt, thì lại hóa ra nàng quá đỗi lương thiện rồi.

Hãy xem cuối cùng, rốt cuộc ai mới là kẻ chiến thắng!

"Đến Bất Dạ Lâu."

Vân Sanh vô thức thốt ra, rồi chợt giật mình, vội vàng sửa lời: "...Ta nói nhầm rồi, về phủ."

Tĩnh Vũ đang đánh xe lại không hề giơ roi, trái lại còn lật rèm xe lên, khẽ nói: "Tiểu thư, có người tìm người."