Chương 96: Chạy nạn, mang theo với

Triệu lão hán không nhịn được nhìn con bò đang dắt trên tay, hèn chi chợ bò mở thường xuyên, cái gì mà hán tử nông thôn đi đánh trận hết nên lấy bò thay sức người, thực ra là các hộ đại gia đình di dời, bán đi những gia súc khó mang theo này, nhờ vậy mới để bọn lão nhặt được món hời.

Người bình thường mua một con bò phải thắt lưng buộc bụng không biết bao nhiêu năm, phú quý nhân gia lại không có nỗi lo này, trong chuồng bò từng dãy từng dãy, ngày nào cũng có thể thay đổi mà dùng. Đi xa có thể ngồi xe ngựa, tự nhiên là chê xe bò chậm, Triệu lão hán thầm nghĩ Thạch Lâm Trấn hai tháng này không chỉ có chợ bò, e là đất đai, trạch viện, cửa tiệm cũng được bán ra không ít.

Cổng thành quá đông người, người dân trong trấn nghe tin cũng kéo đến xem náo nhiệt, ba cha con nhà họ Triệu bị đẩy ra rìa, nghe tiếng bàn tán xung quanh, biết được lần này cả tộc di dời là nhà họ Tề.

Nhà họ Tề được coi là hộ hương thân giàu có lâu đời ở Thạch Lâm Trấn, tổ tiên bao đời sinh sống ở đây, phát tích trên mảnh đất này, bám rễ ở đây, việc nhà họ Tề huy động lực lượng lớn di dời là điều mà không ai ngờ tới. Mặc dù trước đó đã nghe phong phanh mấy hộ lớn trong trấn đang bán tháo gia sản, nhưng cũng chỉ là nghe cho vui, giờ thấy Tề lão gia thực sự muốn đi, dân thường thì xem náo nhiệt, nhưng người biết nội tình thì lo lắng đến mức lòng bàn chân phát ngứa.

Lần này nhà họ Tề bán rẻ điền sản, cửa tiệm, trạch viện, trạch viện thì thôi, không mấy ai dòm ngó, nhưng điền sản và cửa tiệm thì là thứ có tiền cũng khó cầu, đặc biệt là ruộng màu mỡ, nếu là trước đây có người bán tháo số lượng lớn, tin tức còn chưa truyền ra ngoài thì nội bộ đã tiêu thụ hết sạch rồi.

Nhưng lần này thì khác, ngoại trừ những người dân không biết chuyện mua một ít điền sản, còn có những tiểu địa chủ không có tầm nhìn xa trông rộng như chó dữ thấy thịt mà lao vào tranh mua số lượng lớn, mấy hộ lớn có danh tiếng thì mông cứ như dính chặt vào ghế, rất bình tĩnh, chẳng có ý định ra tay chút nào.

Người sáng suốt đều nhìn ra điểm bất thường, người có tiền có thế thường có chút đầu óc, thứ mà tất cả mọi người tranh giành mới là thứ tốt, thứ mà tất cả mọi người đều quan sát không dám động vào thì đó chính là củ khoai lang bỏng tay rồi.

Giờ nhà họ Tề đi rồi, mấy hộ lão gia khác càng thêm lo âu nôn nóng, do dự mãi vẫn không quyết định được.

Cứ thế tắc nghẽn mất nửa canh giờ, đồ đạc của nhà họ Tề quá nhiều, mấy cỗ xe ngựa đã ra khỏi thành từ lâu, từng cỗ xe lừa chở gia sản nối đuôi nhau đi tới, trông chẳng thấy điểm cuối đâu...

Triệu lão hán chen trong đám đông, lão cũng coi như mở mang tầm mắt, hèn chi đều nói người hầu nhà giàu sống còn sướng hơn dân thường, dân thường ra ngoài đẩy xe ba gác, người hầu ra ngoài lại ngồi xe lừa, sự đối lập này thật chẳng biết nói sao.

"Tề lão gia thực sự đi rồi sao? Ông ấy định đi đâu vậy?"

"Còn giả được sao, ruộng nhà họ Tề bán rồi, cửa tiệm cũng bán rồi, đi một cái là trạch tử cũng phải bán, gia sản tích góp bao đời bỗng chốc mất sạch, chẳng biết Tề lão gia nghĩ gì, nói là dẫn theo cả nhà già trẻ đi đầu quân cho người cô gả về phương Bắc, cũng chẳng phải nhà sa sút, sao lại đi đầu quân cho con gái đã gả đi chứ?"

"Nghĩ không thông, thật sự nghĩ không thông."

Đám đông chen chúc, người dân xem náo nhiệt lắc đầu quầy quậy, chỉ nghe nói ngày tháng không sống nổi nữa mới đi xa đầu quân cho người thân, chưa thấy ai bán ruộng tổ trạch tổ dẫn theo cả nhà chạy đi nơi khác, thậm chí còn có người lẩm bẩm Tề lão gia là đứa con phá gia chi tử, liệt tổ liệt tông nhà họ Tề nếu biết hành động này của ông ta chắc phải tức đến mức lật nắp quan tài sống dậy mắng người.

Triệu lão hán dắt bò, chậm rãi đi theo sau xe lừa ra khỏi thành.

Thạch Lâm Trấn có hai con đường lớn, một con đi Lỗ Khẩu Trấn, một con đi Đồng Giang Trấn, đoàn xe nhà họ Tề đi về hướng Lỗ Khẩu Trấn, Triệu lão hán đi sau họ hứng một họng đầy bụi, sau khi rẽ đường, dứt khoát tìm một chỗ tại chỗ nghỉ chân, cứ thế nhìn đoàn người của họ biến mất trong tầm mắt.

Triệu Đại Sơn cởi đôi giày cỏ, lòng bàn chân đẫm mồ hôi xoa xoa xuống đất vài cái rồi mới chậm rãi xỏ giày vào: "Cha, nhà giàu đều chạy rồi, chúng ta có chạy không?" Hắn lau mồ hôi trên trán, nhìn con đường thông đến Lỗ Khẩu Trấn, "Trời bắt đầu nóng rồi đấy..."

"Chạy đi đâu? Nhà mình ở nơi khác chẳng có người thân, không có ai để đầu quân cả." Triệu lão hán nhận lấy quả lê dại từ tay con gái, lau sơ qua người rồi há miệng cắn một miếng lớn, tiếng kêu rắc rắc, nước quả bắn ra làm dịu đi ngọn lửa lòng nóng nảy, "Dù có thể đầu quân cho Kim Ngư thì chúng ta cũng chẳng biết đường đến biên quan đi thế nào!"

Lão cũng chẳng phải kẻ ngốc, nói thấy nhà giàu chạy mà lòng không hoảng là giả, quyền quý nhân gia muốn mua bò chẳng cần đến chợ bò, tư nhân có tin tức chỗ nào có bò tơ tốt là dắt về nhà ngay, làm gì đến lượt người ngoài, nguồn tin tức mạnh hơn dân thường nhiều.

Lần trước chỉ là nghe người ta bàn tán họ có thể chạy, lần này là thực sự kéo gia đới khẩu chạy rồi, chẳng biết là thực sự nhận được tin gì, hay là người thông minh khứu giác nhạy bén, lánh nạn trước.

Tránh xa nguy hiểm là bản năng của con người, Triệu lão hán chắc chắn cũng muốn sống những ngày bình yên, nhưng vấn đề ở chỗ, Tiểu Bảo nói nửa triều Đại Hưng đều bị hạn hán ảnh hưởng, dù có muốn chạy thì cũng chỉ là đổi chỗ khác tiếp tục hạn, chẳng có tác dụng thực tế gì. Còn chỗ nào không hạn thì Tiểu Bảo cũng không biết, Triệu lão hán tự mình suy đoán, chắc là những chỗ không thiếu nước chăng, như sông lớn hồ lớn đập nước lớn chẳng hạn.

Nhưng nước này cũng chẳng uống được, uống vào cũng chết người, chỉ có thể tưới hoa màu, đảm bảo thu hoạch. Nhưng nếu người còn chẳng có nước uống, sắp chết khát rồi thì hoa màu mọc tốt có ích gì? Chẳng phải làm lợi cho người ngoài sao.

Trốn đánh trận cũng tình cảnh tương tự, chẳng có nơi nào để đi.

Đi biên quan tìm Kim Ngư, Triệu lão hán cảm thấy thà ở lại ổ cũ của mình còn hơn, biên quan là cái gì? Đó là nơi ba ngày một trận nhỏ, mười ngày một trận lớn, còn nguy hiểm hơn cả Khánh Châu Phủ, lão và mấy đứa con trai tuy đã giết mấy tên lưu dân, nhưng lưu dân nói cho cùng cũng là người triều Đại Hưng, trong lòng không mấy sợ hãi.

Biên quan thì khác, đối mặt là người ngoại tộc, từ tận đáy lòng lão vẫn khá sợ hãi, chỉ cần nghe thấy hai chữ "ngoại tộc" là lòng lão đã thấy chột dạ, người chưa từng tiếp xúc thực tế luôn theo bản năng nghĩ đối phương cực kỳ nguy hiểm.

Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng nhất, căn bản nhất là không có lộ dẫn (giấy thông hành).

Nhà họ Tề có tiền có thế, Tề lão gia dẫn theo tộc nhân di dời, trong đó không biết tiêu tốn bao nhiêu bạc và tâm sức. Tránh né trước những thiên tai nhân họa có thể xảy ra, Tề lão gia thông minh, nhưng sự thông minh đó cũng được xây dựng trên núi bạc, không có tiền thì bước đi khó khăn, từ xưa đến nay đều như vậy.

Triệu lão hán biết năm nay sẽ đại hạn, cũng bị việc di dời của nhà họ Tề làm cho bất an, nhưng có ích gì? Đừng nói là đi đến các châu phủ xa hơn, nhà lão bây giờ dù có muốn đi Khánh Châu Phủ ước chừng cũng khá phiền phức, chẳng còn cách nào, đắc tội Lý trưởng rồi.

Ra khỏi cửa phải tìm Lý trưởng xin lộ dẫn, băng qua các châu phủ càng cần phải qua tay quan phủ, mặc dù chuyện trưng binh không trách được họ, nhưng con người ta sinh ra vốn nhỏ mọn, Lý trưởng vốn chẳng phải người độ lượng gì, chuyện này vừa náo loạn, ngay cả vụ gieo mạ mùa xuân trước đó ông ta cũng không đích thân đến mà chỉ phái bừa một dân làng đến làm cho có lệ, có thể thấy trong lòng là đã oán hận thôn Vãn Hà bọn lão.

Giờ mà tìm ông ta làm lộ dẫn thì chẳng phải xách một giỏ trứng gà là xong chuyện được.

Khó lắm thay!

Nghỉ ngơi giây lát, ba cha con tiếp tục lên đường, nhưng lần này không đi đường lớn mà rẽ vào núi.

Đến nơi không người, Triệu Đại Sơn canh chừng, Triệu lão hán giữ con gái, nhìn con bé đưa bò vào Thần Tiên Địa, lão vẫn không yên tâm, dứt khoát đích thân vào trong buộc dây thừng vào cây đào, cảnh cáo Đại Hắc Tử không được bắt nạt bò, sẵn tiện lấy bảy tám cái màn thầu ra, ăn qua loa bữa trưa rồi tiếp tục lên đường.

Đến thôn Lạc Thạch thì vừa vặn đến giờ Ngọ, Triệu lão hán chẳng chút khách sáo, dẫn theo con cả và con út đến nhà họ Tôn.

Người thôn Lạc Thạch đều biết cha con họ, vừa đi đến đầu thôn, một phụ nữ đã quay đầu hét to về phía nhà họ Tôn: "Ái chà, Tôn đại ca, Tôn đại ca... Thông gia mà anh chờ đến rồi kìa!"

Triệu lão hán bị tiếng hét đó làm cho giật mình, ngẩng đầu đã thấy hai vợ chồng già nhà họ Tôn chạy ra khỏi viện, đi theo sau còn có Tôn đại ca vừa đi vừa thắt dây lưng.

Thấy cha con nhà họ Triệu dắt theo con lừa, Tôn lão hán vỗ đùi mừng rỡ reo lên: "Thật là mong mãi các ông mới đến, từ sáng sớm thằng cả đã ra đầu đường thôn kia chờ, cái thằng vô tích sự đó lúc nãy vừa ôm bụng chạy về chui tọt vào nhà xí, tôi đang định đích thân đi đây!" Lão không biết chắc thông gia là nói lẫy con cả hay thực sự muốn đến nghỉ chân, nhưng lão thực sự hoan nghênh nha, từ sáng sớm đã sai bà nhà giết một con gà mái già không đẻ trứng hầm lên rồi, bảo thằng cả ra đầu đường chờ, thấy người là nhất định phải kéo về.

"Chờ gì mà chờ, đã nói đến là nhất định đến, tôi khách sáo với ông làm gì!" Triệu lão hán dắt lừa được thông gia đón vào viện.

Thôn Lạc Thạch có bò cũng có lừa, mặc dù cũng khá hiếm lạ con lừa này của nhà họ Triệu, nhưng không có ai làm phiền, dân làng đứng ở cửa nhìn một lát rồi nhanh chóng tản đi.

Đợi người đi hết, Triệu lão hán liền lấy từ trong sọt cõng con gái ngủ ra bảy tám quả lê dại, mỗi quả to bằng nắm tay người lớn, trông chẳng giống giống lê dại trong núi chút nào, đưa hết cho thông gia mẫu, cười nói: "Đây là mua ở Thạch Lâm Trấn, tôi vừa nhìn đã thấy hiếm lạ, cái thứ mùa đông này mà sang xuân rồi vẫn còn có mà ăn, lên cửa chẳng có đồ gì tốt mang theo, chỉ có mấy quả trái cây, thông gia mẫu đừng chê nhé."

"Không chê không chê." Tôn bà tử cảm nhận sức nặng trong lòng, mừng rỡ cười hì hì, đồ trái mùa bất kể là gì cũng không rẻ, vội vàng chào mời họ ngồi xuống, "Thông gia công, thông gia đại ca, đường xá vất vả rồi, mau ngồi xuống nghỉ ngơi lát đi." Quay đầu thấy con dâu cả bưng nước đường ra, trên mặt bà lộ vẻ hài lòng, mang số lê dại vào phòng chính.

Triệu Tiểu Bảo ngủ suốt dọc đường, ngay cả lúc đến thôn Lạc Thạch lúc nào cũng không biết, lúc này tỉnh dậy, chưa mở mắt đã nghe thấy cha đang khoe con lừa nhà mình.

"Tỉnh rồi à? Uống chút nước đi." Triệu Đại Sơn bưng bát bên cạnh đưa đến bên miệng con bé, Triệu Tiểu Bảo theo bản năng há miệng uống hai hớp, ngọt lịm, đôi mắt lập tức sáng bừng.

"Đại ca, chúng ta đến nhà ngoại của tam tẩu rồi ạ?" Bưng bát uống hết nước đường, Triệu Tiểu Bảo quẹt mồm, đôi mắt to tò mò nhìn quanh, sau cánh cửa phòng chính ló ra hai cái đầu nhỏ, thấy con bé nhìn sang liền lập tức trốn biệt, trong phòng vang lên một chuỗi tiếng xô đẩy chạy trốn u u oa oa náo nhiệt.

Khói bếp lượn lờ, mùi thơm nức mũi, Tôn bà tử và hai con dâu đang bận rộn trong bếp, thấp thoáng còn nghe thấy tiếng củi nổ lách tách trong lò.

Đưa cái bát không cho đại ca, có lẽ vì vừa ngủ dậy nên chưa có tinh thần, Triệu Tiểu Bảo không xuống đất, cứ ngồi trên đùi đại ca, đung đưa đôi chân nhỏ, nghe cha và Tôn thúc nói chuyện.

Sau khi khen ngợi con lừa xong, Triệu lão hán ám chỉ hai câu năm nay ông trời e là không yên ổn, ra ngoài đi vài bước là mồ hôi đầy người, vừa qua vụ gieo mạ mùa xuân không lâu mà trời đã nóng một cách kỳ quái rồi.

Tôn lão hán là người thông minh, nghĩ đến trận mưa lớn cách đây không lâu, sự việc phản thường tất có yêu quái nha, đặc biệt là nông dân nhìn sắc mặt ông trời mà ăn cơm, sợ nhất là thời tiết thất thường, đầu xuân đã mưa xối xả, nhìn thế nào cũng thấy không đúng.

"Thông gia là nói năm nay là năm hạn hán?" Tôn lão hán do dự giây lát, vẫn thẳng thắn hỏi.

"Chỉ sợ không chỉ có thế đâu..." Triệu lão hán lắc đầu thở dài, đâu chỉ là hạn hán, là đại hạn hán nha!

Tôn lão hán lòng chùng xuống tận đáy, thông gia là người có bản lĩnh lớn, trước đó chính vì lão nhận được tin trước, bày mưu tính kế cho cha con lão, cả nhà lão mới trốn được trưng binh, là một trong số ít gia đình trong thôn không bị trưng mất hán tử, trong lòng lão luôn rất cảm kích, cũng thầm hạ quyết tâm sau này bất kể thông gia nói gì, đừng hỏi tại sao, cứ nghe theo là đúng.

Giờ thông gia nói vậy, dù chưa nhìn thấy gì nhưng lòng lão đã tin ba phần.

"Đại hạn sao..." Lão tự lẩm bẩm, lòng bàn tay xoa đi xoa lại.

Thiên tai nhân họa, nhân họa có thể tránh, thiên tai tránh thế nào? Một cái hạn hán, một cái hồng thủy, hồng thủy thì còn đỡ, người có thể tránh, chỉ là hoa màu dưới ruộng không tránh được. Hạn hán còn đáng sợ hơn, cả người và hoa màu đều không tránh được, có thể nói, đây là thiên tai duy nhất mà dù có nhận được tin trước cũng chẳng tìm ra cách ứng phó.

Dù bây giờ có đào mười cái tám cái giếng nước, đến ngày đó vẫn cứ cạn thôi, mặt trời trên cao sẽ không chỉ sấy mỗi một nhà mà bỏ qua nhà khác.

Sầu quá đi mất!

Tôn lão hán xoa mặt, đương nhiên biết trước cũng có cái lợi, đến lúc có chút dấu hiệu hạn hán, nhân lúc người khác còn chưa phản ứng kịp, tranh thủ thời gian ra sông gánh nước tưới ruộng, chỉ cần nhà mình tưới thêm được một thùng nước thì lương thực sẽ có thêm một phần khả năng sống sót, chỉ cần thu hoạch thêm dù chỉ nửa vốc lương thực thì nhà lão đã có thêm một phần cơ hội sống sót.

Sau hạn hán chắc chắn sẽ thiếu lương thực, chỉ trong chớp mắt lão đã hiểu ra tại sao trước đó thông gia ngàn dặn vạn dò nhất định phải đổi lương thực, mục đích không phải cho hiện tại, càng không phải cho năm nay, mà là để chuẩn bị cho năm sau.

Tôn lão hán tâm trạng dâng trào, đột nhiên nắm chặt lấy hai tay Triệu lão hán, đôi môi run rẩy không ngừng, hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Thông gia, đa tạ, thực sự đa tạ!"

"Hại, đều là người thân cả, nói mấy lời đó thì khách sáo quá rồi." Triệu lão hán vỗ vỗ tay lão, lại kể chuyện các hộ đại gia đình ở Thạch Lâm Trấn cả tộc di dời, thở dài lo âu, "Khó liệu rồi đây, cứ cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra."

Đều không phải kẻ ngốc, Tôn lão hán sao có thể không hiểu, hộ đại gia đình chính là những con chó có khứu giác nhạy bén, chỗ nào có thịt họ chắc chắn là người đầu tiên đánh hơi thấy. Tương tự, chỗ nào có nguy hiểm họ cũng là người đầu tiên biết được, chạy nhanh hơn bất kỳ ai.

Cái gì mà nhà họ Tề cả tộc di dời, há chẳng phải là một tín hiệu sao?

Tôn lão hán là kẻ chân lấm tay bùn, nhưng lão là một kẻ chân lấm tay bùn có đầu óc, cô đọng lại chính là tinh hoa, chiều cao lùn tịt ba đời tổ truyền khiến đầu óc lão thông minh hơn hai người thông gia khác của Triệu lão hán, đây cũng là lý do có chuyện gì lớn Triệu lão hán thích nói với lão đầu tiên.

Lão có thể hiểu được.

"Thanh Hà Trấn thì chưa nghe nói có hộ lớn nào di dời, chỉ là không biết Đồng Giang Trấn có không..." Tôn lão hán do dự một chút nói: "Nếu các hộ lớn ở Đồng Giang Trấn cũng dẫn theo tộc nhân rời đi, tình hình này e là có chút không ổn rồi."

Triệu lão hán gật đầu: "Nhưng dù có không ổn đến đâu chúng ta cũng chỉ có thể trố mắt nhìn, chẳng lẽ còn có thể chạy theo sao? E là còn chưa ra khỏi huyện, cả nhà đã bị bắt vào đại lao rồi."

Tôn lão hán nghe vậy, ý định vừa nảy sinh lập tức lại nguội lạnh.

Đúng vậy, họ không nơi nào để trốn, cũng chẳng có bản lĩnh đó để trốn, con chim trong lồng dù có tốn bao công sức vùng vẫy thoát khỏi lồng, vừa định vỗ cánh bay cao, hừ, ông đoán xem thế nào? Trên chân vẫn còn buộc một sợi xích nha.

Muốn bay? Đã qua sự đồng ý của chủ lồng chưa?

Họ chính là con chim trong lồng đó, cái lồng chính là triều đình, chủ lồng chính là hoàng đế, một hai con chim không trốn thoát được, trừ phi lửa thực sự thiêu cháy lên, hàng vạn con chim cùng lúc bay, cái lồng hoàn toàn không nhốt nổi nữa, chỉ cần ông có bản lĩnh thoát khỏi sợi xích dưới chân, chủ lồng tự nhiên chẳng làm gì được ông.

Hiện giờ, dù khứu giác ông có nhạy bén đến đâu thì có ích gì? Ông chẳng phải phú hộ có bản lĩnh, ông không có tiền lo lót quan phủ, không lấy được lộ dẫn, không có lương thực và bạc trắng chống đỡ việc chạy trốn, không tìm được nơi đến, không phân biệt được phương hướng, ông chỉ có thể nhìn đuôi xe ngựa của người khác mà hít bụi.

Ông biết ngày mai trời mưa, nhưng ông chẳng lấy ra nổi một cây dù nha!

Chạy nạn không đơn giản như dầm một trận mưa, đó là lấy mạng ra mà bác, mà đánh cược một con đường sống.

"Thông gia, nếu thực sự có ngày đó, ông nhất định phải báo trước một tiếng nha!" Tôn lão hán nắm tay thông gia, mắt đầy vẻ khẩn thiết, sợ lão lén chạy mất, "Người nhà mình dùng thấy yên tâm, đông người trên đường không dễ bị bắt nạt, nhà tôi chẳng có bản lĩnh gì lớn, chỉ được một cái, nghe lời. Chỉ cần ông bảo chúng tôi đi hướng Đông, chúng tôi tuyệt đối không đi hướng Tây, đánh nhau đánh lộn, nhà tôi tuyệt đối không hai lời, ông đừng nhìn thằng cả thằng hai nhà tôi lùn tịt, nhưng có sức lực lắm đấy, một đứa chấp hai không thành vấn đề, nếu, tôi nói nếu nha, nếu thực sự không sống nổi nữa, phải chạy rồi, nhất định nhất định phải mang theo chúng tôi, đừng bỏ rơi chúng tôi nha, chúng ta là thông gia đích thân đích thân nhất đó..."

Triệu lão hán nghe mà buồn cười, cái gì mà đích đích chứ, học ở đâu ra vậy: "Nhà ông mười mấy mẫu đất mà nỡ bỏ lại chạy theo tôi sao?" Nhà lão chỉ có sáu mẫu rưỡi còn chẳng nỡ bỏ đây này.

"Không nỡ thì cũng phải chịu, nhà cửa đất đai sao quan trọng bằng mạng người, thực sự có ngày đó, tôi nhất định dẫn theo cả nhà già trẻ mà chạy." Tôn lão hán thở dài, nắm chặt tay thông gia, "Lời thật lòng móc cả tim gan, không đùa đâu, muốn chạy thì báo trước một tiếng, tôi nhất định đi cùng các ông, trên đường đông người có cái mà chăm sóc lẫn nhau."

Triệu lão hán nắm lại, gật đầu đáp: "Yên tâm, thực sự có ngày đó, nhất định sẽ gọi các ông đi cùng."

Chạy nạn, chỉ cần nghĩ đến chuyện này Triệu lão hán đã thấy rùng mình, lão chưa từng chạy nạn, nhưng tổ tiên lão đã từng, người già trong thôn lúc chẳng có chuyện gì để nói cứ thích lôi những chuyện cũ rích này ra kể, chạy nạn chính là từ khoảnh khắc ông bước ra khỏi cửa nhà, cái đầu của cả nhà đã treo lủng lẳng ở cạp quần rồi.

Đường xa vạn dặm, thiếu nước thiếu lương, ốm đau không thuốc thang, xác chết không người chôn cất khắp nơi, dịch bệnh, bán con trai bán con gái, đổi con mà ăn...

Nếu nói thế đạo bình yên, nông dân bình thường trồng trọt một năm mệt chết đi sống lại còn bị quan lại đá hộc bóc lột, thắt lưng buộc bụng bận rộn cả năm cũng chẳng kiếm nổi mấy đồng tiền đồng, cảm thấy ngày tháng chẳng có hy vọng gì, thà chết quách cho xong. Nhưng thực sự đến ngày chạy nạn mới phát hiện ra những ngày tháng khổ cực mệt mỏi đau đớn nhìn chẳng thấy đầu đó lại là chốn đào nguyên mà mãi mãi chẳng bao giờ quay lại được nữa.

Không có gì để ăn, kẻ hung hãn vung đao gậy cướp bóc, kẻ yếu thế bán con trai con gái bán vợ bỏ mẹ già bỏ cha già. Kẻ độc ác trực tiếp đổi con mà ăn, ai biết được thứ đặt trên đống lửa nướng kia rốt cuộc là người hay là thú.

Thực sự muốn chạy trốn, tốt nhất là những gia đình có thể tin tưởng được cùng đi, tất cả mọi người đồng lòng như một sợi dây thừng để đối phó với người ngoài, nhiều hán tử mới giữ được lương thực, bảo vệ được vợ con, trông chừng được cha mẹ già chân yếu tay mềm.

Triệu lão hán nhớ lại một chuyện người già trong thôn từng kể, có một gia đình chạy nạn đơn độc, hai vợ chồng đêm đến chịu không nổi chợp mắt một lát, lúc tỉnh dậy thì đứa con mất tích.

Hai vợ chồng tìm mãi tìm mãi, tìm mãi tìm mãi, cuối cùng đám đông tản đi, mới tìm thấy một đống xương bị gặm sạch trong đống cỏ dại khô héo.

Người mẹ lúc đó phát điên ngay tại chỗ.

Chuyện này quá kinh hãi, Triệu lão hán lúc đó bị dọa cho giật mình, lúc này nhắc đến chạy nạn theo bản năng lại nhớ ra, nhìn con gái đang ngồi trên đùi con trai ngáp ngắn ngáp dài, nắm chặt lấy tay thông gia hết lần này đến lần khác, mẹ kiếp, mang theo, nhất định phải mang theo hết!