Chương 91: Một bộ quần áo cũ mặc mười năm, còn hơn là...

Trong lòng Triệu lão hán nóng như lửa đốt, một khắc cũng không ngồi yên được, trong túi áo nhét đầy hạt dẻ mà Phùng thị đưa cho con gái, đợi Đại Cẩu Tử dẫn bọn Lừa Đản tới, lão dẫn một đám trẻ con đi thẳng về nhà.

Dưới núi, khói bếp lượn lờ từ ngôi nhà nhỏ.

Vương thị đang bận rộn trong bếp, nghe thấy bên ngoài một trận náo nhiệt, thò đầu ra nhìn, thấy một chuỗi trẻ con, Lừa Đản đi đứng còn xoa mông, khập khiễng, bà nhịn không được hỏi: "Lừa Đản, mông cháu làm sao thế?"

"Cháu, cháu..." Lừa Đản vội vàng buông tay ra, đỏ mặt ấp úng không dám nói.

"Lừa Đản xuống sông tắm bị cha cậu ấy đánh, mông bị đánh thành hai mảnh rồi, đi đứng còn đau đấy." Đại Cẩu Tử kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống, chẳng cần ai chào mời, đã quá quen thuộc với nhà họ Triệu, nói xong lại cười hì hì, "Hi hi, thực ra cháu cũng bị đánh." Da mặt cậu ta dày, chẳng có chút gì là ngại ngùng.

"Trời lạnh thế này sao lại xuống sông tắm?" Vương thị kinh ngạc, định nói đánh hay lắm, lại chẳng tiện nói trước mặt trẻ con, chỉ nghiêm mặt dặn dò, "Sau này không được như vậy nữa, thời tiết này mặc thiếu một chiếc áo là bị nhiễm lạnh ngay, các cháu sao lại to gan thế."

Đại Cẩu Tử gật đầu, chẳng cãi lại một câu, hoàn toàn khác hẳn với bộ dạng trước mặt ông nội cậu ta: "Vương bà nội, sao nhà bà nấu cơm sớm thế? Thơm quá." Cậu ta chun mũi hít hà, miệng nói thơm nhưng mặt chẳng có vẻ gì là thèm thuồng, không phải hạng trẻ con giữ mồm giữ miệng khiến người ta ghét.

Vương thị múc nửa bát thịt chiên giòn vừa mới làm xong, bưng ra đặt lên chiếc ghế nằm trước mặt chúng, chỉ chỉ vào thùng nước bên cạnh: "Hôm nay là sinh nhật cô út Tiểu Bảo của các cháu, bà giết gà hầm canh cho nó uống, là ngày vui mà. Vừa mới ra lò đấy, rửa tay rồi hãy ăn nhé."

Đại Cẩu Tử nhìn bát thịt chiên giòn trong bát có chút ngại ngùng, không đi rửa tay, cũng không ăn, tay cầm lấy con dao chặt dưới hiên nhà, nói với Vương thị: "Vương bà nội, thịt chiên giòn để dành cho cô út ăn đi, chúng cháu phải đi làm việc đây." Nói xong nháy mắt với hai đứa em trai, vèo một cái đã chạy lên sườn núi.

Tam Cẩu Tử muốn ăn thịt chiên giòn, nhưng thấy anh cả anh hai đều chạy rồi, nó cũng chỉ đành giả vờ không thấy, kéo theo Phân Đản cũng đang đau mông lên sườn núi.

Triệu lão hán từ kho lương cầm dao ra, trong sân không còn một ai, ngay cả Triệu Tiểu Bảo cũng chẳng thấy bóng dáng, ngược lại trên sườn núi sau nhà náo nhiệt vô cùng, tiếng la hét vang tận vào trong thôn.

"Sao chạy hết rồi? Dao còn chưa cầm này!" Lão đứng trong sân hướng lên phía trên hét lên hai tiếng.

"Ông nội, con về lấy đây!" Triệu Hỷ gào lên, như một con bê con vừa nhảy dốc vừa nhảy bậc thang, linh hoạt như một con khỉ.

"Phát hết cỏ dại và mấy cây nhỏ sau nhà mình trước đi, đào cả mấy gốc cây có thể đào được nữa, mang về làm củi đốt." Triệu lão hán đưa dao cho nó, dặn dò, "Cây lớn các con đừng động vào, đợi ông với cha con chặt, các con chặt cây nhỏ là được rồi. Nghe thấy chưa? Thằng nhóc này gấp cái gì, chạy cái gì... nhớ là không được chặt cây lớn, cái đó phải quàng dây thừng kéo đấy, nếu không đổ không đúng vị trí sẽ đè sập nhà mình mất!"

Nhìn đứa cháu trai nhỏ đã chạy mất hút, lão tức đến mức vỗ đùi, sao lời còn chưa nghe hết đã chạy mất rồi!

"Thằng ba lúc nhỏ cũng chẳng thế này, tính tình thằng Hỷ rốt cuộc là giống ai?" Giống mẹ nó chắc?

Tôn thị hắt hơi một cái, cô ta dụi dụi mũi, buông kẹp gắp than ra, đứng dậy phủi phủi bụi trên người: "Nương, nương trông chừng lửa trong bếp nhé, con ra vườn rau hái nắm hành."

Lũ trẻ chạy hết rồi, Vương thị chỉ đành bưng bát thịt chiên giòn về, sợ bị Tiểu Hắc Tử ăn mất, nghe vậy gật đầu: "Hái nhiều một chút, về rồi thái thêm nửa con dao thịt, trưa nay giữ lũ trẻ lại ăn cơm ở nhà. Cha con sai bảo người ta thì mở miệng là xong ngay, làm việc chẳng lẽ không tốn sức, cũng may là bà Phùng nhà cháu không tính toán mấy chuyện này, đổi lại là bà Chu mà xem, dám để cháu đích tôn nhà bà ấy làm không công, bà ấy có thể nằm vạ ở sân nhà mình hai ngày không dậy nổi."

Tôn thị nghĩ đến tính tình của bà nội Xuân Nha, lắc đầu: "Cũng may lúc trước tổ chức một bữa tiệc thôn, cho bà ấy ăn một bữa no nê, nếu không chuyện giúp đỡ nộp lương thực có thể bị bà ấy lải nhải cả đời." Rõ ràng là đã bỏ ra sức lực lớn, người trong thôn cũng cảm kích, nhưng bà ấy ngày nào cũng nói, đêm nào cũng nói, ba câu không rời chuyện này, ai nghe nhiều mà chẳng phiền, ơn huệ to bằng trời cũng bị bà ấy nói cho tan biến hết.

"Cái lợi của nhà bà ấy thì chẳng chiếm được một tí tẹo nào đâu." Vương thị đong thêm hai bát gạo, "Cháu tiện tay hái thêm nắm tỏi tây nữa, nương nấu cơm trước đã."

"Vâng." Tôn thị gật đầu.

Đợi con dâu vừa đi, Triệu lão hán liền dựa vào cửa nói ra phỏng đoán của mình: "Con người trước khi nổi giận, sắc mặt đều sẽ thay đổi trước, ông trời cũng vậy thôi, thời tiết này mặc một chiếc áo còn thấy lạnh, lũ trẻ xuống sông tắm lại thấy ấm áp, bà nói xem có lạ không?"

"Lạ." Vo gạo xong, Vương thị đổ gạo vào nồi, múc một gáo nước tráng qua số gạo còn dính trong chậu, "Nhưng có lạ đến mấy cũng chẳng chênh lệch một ngày này, đã nói là không làm việc rồi, lại bảo lũ trẻ đi phát cỏ chặt cây, ông sao cứ nói gió là mưa thế, từng tuổi này rồi mà chẳng vững vàng bằng lúc trẻ."

Triệu lão hán có chút chột dạ, lão chẳng phải là lo lắng sao: "Chẳng phải bà nói hỏa hoạn trong núi đáng sợ, tôi nghe xong là ngồi không yên, nhà mình là nhà mới xây đấy, chẳng chịu nổi thêm một lần nữa đâu."

"Lửa mùa hạ có thể cháy đến tận đầu xuân sao?" Vương thị lườm lão một cái.

Thấy con dâu đã về, Triệu lão hán ấp úng cuối cùng chẳng dám cãi lại bà vợ, dứt khoát chắp tay sau lưng đi ra sườn núi sau nhà.

Chỉ trong một lát, bọn Đại Cẩu Tử đã phát được một khoảng trống lớn, cỏ dại mọc cao hơn đùi người chất thành mấy đống, đừng nhìn lũ con trai nghịch ngợm, ngày ngày trêu chó đuổi mèo khiến người ta ghét, thật sự nghiêm túc làm việc thì đúng là những tay làm việc giỏi, rất hăng hái.

Triệu Tiểu Bảo cũng đang nhổ cỏ, ngồi xổm trên mặt đất chậm rãi di chuyển.

Thấy con gái nhổ cỏ, Triệu lão hán nhịn không được liếc nhìn thêm mấy cái, lần trước nhân sâm chính là từ đó mà ra, mặc dù khả năng đào được nhân sâm ở chân núi gần như bằng không, nhưng nhỡ đâu thì sao?

Tiểu Bảo nhà lão là tiểu thần tiên mà!

"Đều cẩn thận một chút, làm từ từ thôi, đừng để bị thương nhé." Triệu lão hán dùng tay bẻ gãy những cành cây mọc lộn xộn, "Xong mảng này, còn phải đi phát mảng bãi cát nữa, vẫn chưa xong chuyện đâu, sau này mọc lên lại phải phát tiếp, thôn mình có giữ được hay không đều trông cậy hết vào các cháu đấy."

Lão nói năng trịnh trọng, cảm giác được giao trọng trách khiến một đám con trai phấn khích đến mức mũi sắp phun ra hơi nóng, khắp người tức thì có sức mạnh như trâu. Đại Cẩu Tử lúc này ngồi dưới đất chặt cây, dao đi rừng vốn dĩ đã múa may quay cuồng, nghe thấy lời này thì còn gì bằng, lập tức xắn tay áo lên, hào hứng nói: "Triệu ông nội ông yên tâm, cháu nhất định chặt hết cây sau nhà ông, không để ngày gió lớn thổi gãy đè sập nhà đâu."

Cậu ta trước đó đã nghe thấy lời ông nội nói rồi, vốn dĩ còn rất hâm mộ bọn Tiểu Ngũ sống ở chân núi, vào núi kiếm củi tiện lợi biết bao, chẳng cần đi đoạn đường xa thế kia, ra khỏi cửa là có thể chất đầy nửa gùi lá thông, chẳng giống họ, xuống núi còn phải kéo theo khúc gỗ đi một quãng đường dài, mệt chết đi được.

Hoàn toàn chưa từng nghĩ tới dưới chân núi lại nguy hiểm thế này, không chỉ phải phòng bị lợn rừng, mà còn phải sợ ngày gió lớn nữa.

Cậu ta cũng chẳng đính chính cái câu "giữ được thôn mình" của Triệu ông nội, người già đầu óc ít nhiều đều có chút không tỉnh táo, dễ bị lú lẫn, Triệu ông nội chắc là giống ông nội cậu ta cũng lú rồi, chẳng phân biệt được nước sông là lạnh hay ấm, là cả thôn hay là nhà lão.

Dao không đủ dùng, bọn Lừa Đản liền nhổ cỏ, nhổ hết cỏ cao, cỏ thấp mọc dày để lại cho bọn Tiểu Ngũ phát, nghe Đại Cẩu Tử nói vậy, Lừa Đản liên tục gật đầu, cậu ta miệng lưỡi vụng về không biết nói chuyện, chỉ biết phụ họa: "Cháu cũng thế."

Còn về việc tại sao phải phát mảng bãi cát đó, bọn chúng cũng chẳng hỏi, phát thì phát thôi, cha mẹ đều bảo chúng tới rồi, chúng cũng sẵn lòng ở cùng một chỗ với bọn Tiểu Ngũ, làm mệt thì chơi một lát, cũng chẳng thấy mệt lắm.

Làm suốt một buổi sáng, cỏ dại mảng sau nhà đều được phát sạch sành sanh, đứng trong sân nhìn ra sườn núi sau nhà, tầm nhìn thoáng đãng hơn hẳn.

Đến giờ ăn trưa, bọn Đại Cẩu Tử và Lừa Đản định lén lút chuồn về, bị Triệu Hỷ nhanh tay nhanh mắt tóm lại, cuối cùng là Triệu Tiểu Bảo chống nạnh ra lệnh không cho chúng về nhà, bọn Đại Cẩu Tử chạy không thoát, đỏ mặt ở lại ăn một bữa trưa thịnh soạn.

Hai con gà mái già ở Thần Tiên Địa, hôm nay giết một con hầm canh, dùng lửa nhỏ ninh suốt nửa ngày, váng gà vàng óng nổi lên một lớp, thơm đến mức người ta chịu không nổi. Một đĩa lớn tỏi tây xào thịt hun khói, một chậu cá thủy chưng cay, một đĩa thịt ba chỉ, một đĩa sườn chiên, một chậu canh xương hầm củ cải... bày đầy một bàn lớn, thịnh soạn vô cùng.

Bọn Đại Cẩu Tử có chút gò bó, ngày ăn tiệc mổ lợn có người lớn ở đó, chẳng có cái ý thức là đến nhà người ta làm khách, cứ thấy là đi cùng cha mẹ ông bà đến ăn cơm, chẳng có chút áp lực nào. Hôm nay khác, trưởng bối nhà mình không có ở đây, mình thành khách rồi, đúng là nhìn thấy cả bàn thức ăn ngon mà chẳng dám thò đũa, chỉ sợ để lại ấn tượng xấu cho người ta.

"Ăn đi ăn đi, đều chẳng phải người ngoài đâu." Triệu Tiểu Bảo như một người lớn chào mời: "Đại Cẩu Tử, Lừa Đản, dẫn các em ăn cơm đi, đừng khách sáo nhé."

"Cô út, cháu không khách sáo đâu." Đại Cẩu Tử theo bản năng định gãi đầu, tay đưa lên nửa chừng lại dừng lại, cười hì một tiếng, thấy mọi người đều cầm đũa rồi, Vương bà nội còn gắp thức ăn cho cậu ta, cậu ta cũng chẳng khách sáo nữa, gắp cho Nhị Cẩu Tử, Tam Cẩu Tử ngồi bên cạnh một miếng thịt hun khói, bản thân cũng bưng bát bắt đầu ăn cơm.

Lừa Đản thì nhát gan hơn một chút, chỉ dám vùi đầu lùa cơm, chẳng dám thò đũa gắp thức ăn.

Triệu Tiểu Bảo rất quan tâm đến mấy anh em họ, bản thân với không tới, cứ liên tục bảo Tiểu Ngũ gắp cho họ, một bữa cơm ăn vừa lo lắng vừa vui vẻ.

Sau bữa cơm nghỉ ngơi một lát, lũ trẻ ngồi không yên, nhân lúc người lớn không chú ý lại vào núi.

Buổi chiều phát sạch cỏ dại mảng sườn núi đó, chất thành mấy đống lớn, giữa chừng còn móc được hai hang rắn, bắt được hai con rắn độc. Trong núi có rắn là chuyện bình thường, nhưng rắn độc cái thứ này nhìn thấy là không được bỏ qua, không cẩn thận bị cắn một miếng là mất mạng như chơi, Triệu lão hán vốn dĩ còn định giữ lại cái mật rắn, chưa kịp mở miệng đã bị Đại Cẩu Tử giã cả thịt lẫn mật thành đống bùn loãng.

Thằng nhóc này cũng là một kẻ tàn nhẫn đấy.

Lão nhìn mà há hốc mồm, hèn gì mà chơi thân với thằng Hỷ nhất, hóa ra là tính tình hợp nhau.

Khi ráng chiều buông xuống nơi chân trời, Lý Đại Hà đích thân tới xách lũ trẻ về, nhân tiện cả mấy đứa nhà họ Ngô nữa, nói đùa: "Trẻ con làm chút việc mà còn giữ lại ăn cơm à? Lão ca mà hào phóng thế này, tôi ngày nào cũng tống lũ trẻ sang nhà ông đấy, trong nhà còn tiết kiệm được chút lương thực."

"Thành thôi, vậy sau này Đại Cẩu Tử là cháu trai tôi rồi, phải đổi gọi ông là 'Lý ông nội' đấy." Triệu lão hán cười đắc ý, lão chẳng chê nhiều cháu trai đâu, chỉ xem Lý Đại Hà ông có nỡ hay không thôi.

Lý Đại Hà tức mình đấm một phát vào vai lão, nói đùa một hồi, rồi nói đến chuyện trong thôn.

Buổi chiều trong thôn tổ chức một cuộc họp lớn, nói về chuyện năm nay không nên nuôi lợn, còn có chuyện đổi lương thực nữa.

Lý Đại Hà nói: "Biết ông không tới, trong thôn cũng chẳng thông báo cho ông, đều bàn bạc xong cả rồi, ngày mai Mãn Thương và Toàn Tử dẫn người lên trấn Thạch Lâm, trấn Thạch Lâm có tiệm lương thực lớn, xem có nhặt được món hời nào không, còn có thể một đấu đổi ba đấu, không được nữa thì hai đấu rưỡi cũng thành. Trấn Đồng Giang và trấn Thanh Hà chẳng dám trông mong, một nơi quá giàu, một nơi quá nghèo, nơi giàu thì khinh khỉnh, nơi nghèo thì chẳng đổi được, chỉ có thể lên tiệm lương thực lớn cầu may thôi."

Triệu lão hán gật đầu: "Nhà tôi không đi nữa, mùa đông đã đổi xong rồi." Lão tùy tiện bịa ra một cái cớ, thực ra cũng chẳng hẳn là bịa, đổi là thật sự đã đổi rồi, chỉ là đổi không phải lương thực nhà lão, mà là của mấy nhà họ.

Chuyến này không cần thiết phải đi nữa, bọn Mãn Thương đi theo thằng ba hai chuyến rồi, đều biết đường cả.

"Tôi đoán cũng thế, bọn Đại Sơn đều là những đứa có bản lĩnh, mùa đông ở nhà sao mà ngồi yên được." Lý Đại Hà cũng chẳng nghĩ chuyện gì cũng phải để nhà lão dẫn đầu, đổi lại là ông thì ông cũng phiền, "Tôi thấy lần này những người trong thôn đều tinh khôn rồi, miệng lưỡi đồng nhất nói không nuôi lợn, đợi sang năm tính sau."

Dù sao lời cũng đã nói rồi, có bằng lòng nghe hay không vẫn là tùy ở bản thân, Lý Đại Hà thì kiên quyết không nuôi, chỉ cần lão ca ông chưa mở miệng nói có thể nuôi, ông sẽ không mở lại chuồng lợn.

Nghèo thì nghèo một chút đi, một bộ quần áo cũ mặc mười năm, còn hơn là mặc áo liệm mới.

Ông tin lão ca lắm.