Chương 90: Còn chờ mưa cái gì nữa, mau chóng chặt cây thôi...

Chu thị nấu xong mì trường thọ, ở trong bếp đợi mãi không thấy người ra, vào phòng gọi cũng không thấy người đâu, nương không thấy bóng dáng thì thôi đi, chắc là được tiểu muội đưa vào Thần Tiên Địa rồi, nhưng sao ngay cả cha cũng không thấy đâu nữa??

"Tiểu Ngũ, ông nội con có phải ra ngoài rồi không?" Tiện tay gấp lại cái chăn bị tiểu muội đá thành một đống, đặt lại gối, còn chỉnh lý lại giường chiếu, Chu thị quỳ một gối trên giường vươn nửa người ra hỏi đứa con trai đang ngồi xổm dưới hiên ăn bữa sáng, "Bà nội và cô út con đều không có trong phòng, con đi vào thôn tìm xem, bảo ông nội con về ăn bữa sáng đi."

"Ông nội không ra ngoài đâu." Triệu Hỷ đang ngồi xổm trước chuồng chó cùng húp cháo với Tiểu Hắc Tử, đầu cũng không ngẩng lên nói: "Con vẫn luôn ở trong sân mà, không thấy ông nội ra ngoài."

"Thế người đâu?"

"Ở trong phòng mà."

Trong phòng làm gì có người!

Chu thị từ trên giường bước xuống, vừa định ra khỏi cửa thì nghe thấy tiếng động phía sau. Quay đầu nhìn lại, tốt lắm, ba người một nhà ngồi ngay ngắn trên đầu giường, mặt mày rạng rỡ, trông tâm trạng có vẻ rất tốt.

"Con cứ tưởng cha vào thôn rồi, đang định bảo Tiểu Ngũ đi tìm đấy." Chu thị nhất thời không nhận ra điểm bất thường, nhìn về phía Vương thị đang mặc quần áo cho tiểu muội, mỉm cười nói, "Nương, mì trường thọ nấu xong rồi, mau đưa tiểu muội đi ăn đi ạ. Bọn Tiểu Ngũ kêu đói, đã đang ăn bữa sáng rồi."

"Đói thì cứ ăn, không cần đợi."

Vừa vào xuân, buổi sáng vẫn còn hơi lạnh, ở Thần Tiên Địa không có cảm giác gì, ra ngoài là thấy se se lạnh. Vương thị mặc cho con gái hai chiếc áo lót, bên ngoài lại khoác thêm một chiếc áo bông mỏng mới, mùa đông vừa rồi nhà họ sống khá tốt, bông mua năm ngoái đã phát huy tác dụng, mấy phòng đều làm chăn bông mới, áo mùa đông mới, bông nhồi rất đầy đặn, đêm ngủ không thấy lạnh chút nào, ấm áp vô cùng.

Hai ngày trước đã cất áo bông dày và chăn bông đi, thay bằng áo mỏng, quá dày mặc làm việc sẽ ra mồ hôi, bị gió thổi ngược lại dễ bị bệnh.

Triệu Tiểu Bảo một đứa trẻ cũng không thích mặc quá dày, ảnh hưởng đến việc con bé chơi trốn tìm, chơi đùa với chúng bạn đều chạy không nổi, nũng nịu lại tức giận kêu gào cũng đã hoàn toàn cởi bỏ áo mùa đông dày.

Mặc quần áo xong, Triệu Tiểu Bảo vèo một cái từ trên giường trượt xuống, thấy các anh bưng bát, người đứng trong sân ăn, người ngồi xổm dưới hiên, người còn vòng ra sườn núi sau nhà, các cháu trai cũng đứa đông đứa tây, ăn bữa sáng chẳng đứa nào chịu ngồi vào bàn.

"Anh cả anh hai anh ba, Tiểu Bảo ngủ dậy rồi nè!" Con bé đứng trong sân, hai tay chống nạnh nói lớn.

"Ái chà, thọ tinh nhỏ nhà ta ngủ dậy rồi." Triệu Tam Địa là người đầu tiên phản ứng lại, cắm đôi đũa vào bát, một tay bưng bát, tay kia móc ra đồng tiền đã chuẩn bị từ sớm đưa cho con bé, "Đến đây đến đây, anh ba đến trước, Tiểu Bảo năm nay năm tuổi, năm đồng tiền nhé, chúc Tiểu Bảo của chúng ta một đời suôn sẻ, khỏe mạnh, bình an."

Triệu Tiểu Bảo phấn khích đến mức khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, đưa tay đón lấy, giòn giã nói: "Cảm ơn anh ba."

Triệu Nhị Điền ở trên sườn núi cũng xuống rồi, anh vụng về, cùng với anh cả cũng móc ra năm đồng tiền đưa cho em gái, cũng nói những lời chúc tốt đẹp.

"Ngoan ngoãn, chóng lớn nhé." Anh xoa xoa cái đầu của em gái.

Triệu Đại Sơn cũng đưa tay véo véo khuôn mặt con bé, mỉm cười nói: "Thọ tinh nhỏ, bình bình an an nhé."

"Cảm ơn anh cả, cảm ơn anh hai!" Lại là mười đồng tiền nữa, hai tay sắp ôm không hết rồi, Triệu Tiểu Bảo vui mừng ra mặt, giọng điệu bay bổng.

Bọn Chu thị nhìn thấy, cũng về phòng lấy những món đồ nhỏ như túi thơm, khăn tay, dây buộc tóc đã chuẩn bị từ sớm, khiến Triệu Tiểu Bảo gọi anh gọi chị không ngớt, cả sân tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.

"Tiểu Bảo, cứ thế mà lớn nhé, sang năm là sáu đồng tiền rồi." Triệu lão hán bưng bát húp cháo loãng trêu con gái, "Mỗi năm thêm một văn, sống đến trăm tuổi, chỉ riêng tiền mừng thôi cũng thu không hết."

"Haha, đến lúc đó anh cả không đưa nổi nữa thì để thằng cháu đích tôn của em bù vào, tóm lại là không thể để Tiểu Bảo nhà ta đón sinh nhật mà không nhận được tiền tiêu vặt." Triệu Đại Sơn tiếp lời.

Triệu Tiểu Bảo cẩn thận đặt những đồng tiền các anh cho vào túi tiền, tiền riêng của con bé chính là để dành như vậy đấy, ngày thường nương cho mấy văn, lúc sinh nhật các anh cho mấy văn, để dành suốt năm năm trời đấy!

Con bé giàu lắm đấy!

Mãn nguyện vô cùng, con bé lần lượt dụi dụi vào người các anh chị dâu, thân mật xong mới ngoan ngoãn vào đường cái ăn mì trường thọ.

Nước dùng là nước hầm xương từ chiều qua, sợi mì được cán vừa nhỏ vừa dài, hai quả trứng gà vàng ươm nằm trên mặt mì, nước hầm xương hơi nổi váng dầu rắc thêm chút hành lá băm, nhìn thôi đã thấy thèm rồi.

Cầm đũa lên, gắp một miếng mì, đôi chân đung đưa dưới bàn đã tiết lộ lúc này con bé đang vui vẻ biết bao.

Hôm nay thời tiết khá tốt, vậy mà lại có nắng.

Ăn xong bữa sáng, sau lưng đều ra mồ hôi, Triệu Tiểu Bảo đi tìm chị dâu cả trước, Chu thị lót cho con bé một chiếc khăn thấm mồ hôi, rồi mới thả con bé đi chơi trong thôn.

Vạn vật vào xuân, trên ruộng sau núi đều là một màu xanh mướt, tránh đông mấy tháng, lúc nhà nhà mở rộng cửa, bụng của mấy người phụ nữ trong thôn đều đã lùm lùm, qua ít ngày nữa, trong thôn lại sẽ có một đám trẻ nhỏ mới chào đời.

Năm nào sau núi cũng có những gò đất mới đắp, năm nào trong thôn cũng có tiếng trẻ con khóc, người không còn là những người đó, nhưng thôn vẫn là cái thôn đó.

Thời tiết tốt, trong thôn cũng náo nhiệt, đàn ông vác cuốc ra ruộng làm cỏ, phụ nữ bưng chậu gỗ đựng đầy quần áo rủ nhau ra bờ sông giặt giũ, lũ con trai lại càng chạy khắp thôn thành từng chuỗi, gây ra tiếng động lớn hơn bất kỳ ai.

Mấy lão già ngồi dưới gốc cây lớn đầu thôn bàn bạc chuyện đi thôn nhà họ Chu bắt lợn giống, chính chuyện này mà họ cứ do dự mãi không quyết được. Họ muốn nuôi lợn, nuôi một năm, đến cuối năm bán cho vợ Chu đồ tể cũng kiếm được vài lạng bạc, Chu đồ tể và con trai lão mặc dù bị bắt đi lính, nhưng vợ và con dâu lão đều là những người phụ nữ có bản lĩnh, đã đứng ra gánh vác, tiếp tục thu mua lợn mở tiệm bán thịt lợn.

Năm nay xảy ra quá nhiều chuyện, vốn dĩ họ chẳng có mấy gia sản, lại bị lưu dân giày xéo một tầng da, hiện tại hai túi quần nhẹ tênh, cưới vợ cũng không đào ra tiền nữa, từng người trong lòng đều sốt ruột lắm.

Muốn nuôi lợn, lại lo nuôi rồi lại là một chuyến trắng tay, làm không công cho kẻ khác.

Thấy Triệu Tiểu Bảo lững thững đi tới, cái thân nhỏ còn chẳng to bằng gốc đa, nhào tới ôm lấy vỏ cây cọ lấy cọ để, Triệu Sơn Ao nhịn không được trêu con bé: "Tiểu Bảo, sao lại thân thiết với cây lớn thế? Nếu ta nhớ không nhầm hôm nay là sinh nhật cháu nhỉ? Nương cháu có nấu mì trường thọ cho cháu ăn không?"

"Ăn rồi ạ." Triệu Tiểu Bảo sờ sờ lớp vỏ cây thô ráp, cây lớn mùa xuân lá xanh mơn mởn, cây lớn trong mơ trơ trụi, chẳng có quần áo mặc nữa, đáng thương lắm.

Một cơn gió thổi qua, một chiếc lá cây rơi xuống đỉnh đầu con bé.

Triệu Tiểu Bảo gỡ chiếc lá trên đầu xuống, nhếch miệng cười hì hì, quay đầu nhìn mấy vị thôn lão: "Sơn Ao ông nội, ông muốn nuôi lợn ạ?"

Triệu Sơn Ao cười hở ra một cái răng sún: "Đúng thế, muốn nuôi hai con lợn, ăn Tết cũng có cái mà mong đợi. Tiểu Bảo, cha cháu có nhà không? Cha cháu có kiến thức, chúng ta muốn hỏi lão xem năm nay có nuôi lợn được không."

"Tiểu Bảo, nhà cháu có nuôi lợn không?" Lý Lai Ngân cũng hỏi con bé.

Ông ta cũng bị chuyện lưu dân và trưng binh làm cho ám ảnh tâm lý rồi, chuyện trước không nghe lời Triệu Đại Căn, kết quả tổn thất nặng nề, chuyện sau chẳng những nghe mà còn phối hợp, cả thôn chẳng thiếu một ai. Nuôi lợn không phải chuyện nhỏ, ông ta sợ tự ý quyết định quay lại lại phải chịu thiệt, vẫn muốn xem nhà họ Triệu có nuôi không.

Triệu Tiểu Bảo vê vê chiếc lá, định đi tìm Hòe Hoa chơi rồi: "Cha lát nữa định đến nhà bác Đại Hà ạ." Nói xong nhảy chân sáo đi luôn.

Trẻ con nói chuyện đúng là mệt, đầu không ra đầu đuôi không ra đuôi, Triệu Sơn Ao cũng bó tay.

May mà một lát sau, Triệu lão hán đi tới, trông đúng là định đến nhà Lý Đại Hà, lão vội vàng chống gậy đứng dậy, giơ tay chào: "Đại Căn, bên này, bàn bạc chút chuyện!"

"Chuyện gì thế." Triệu lão hán khựng bước.

"Ôi ông qua đây đi, qua đây ngồi chơi chút!" Triệu Sơn Ao ra sức vẫy tay, Triệu lão hán nhìn khuôn mặt già nua nhăn nheo của lão, nghĩ một chút, vẫn đi tới.

Mấy lão già nhường ra một chỗ, Triệu lão hán cũng không khách sáo, ngồi phịch xuống: "Sao thế? Có chuyện gì mau lên, tôi còn phải đến nhà Đại Hà đây."

"Ông cũng biết đấy, bây giờ chẳng dám ra khỏi cửa đâu, mùa đông vừa rồi không dám lên bến tàu trên trấn vác bao thuê, chỉ sợ bị bắt đi, việc làm thuê trên trấn cũng không dễ tìm, chẳng đến lượt chúng ta. Mùa đông năm ngoái lại chẳng lạnh mấy, e là ngay cả củi cũng chẳng bán được giá, đàn ông thôn mình toàn lũ chẳng ra gì, chẳng có bản lĩnh lớn lao, chỉ biết nuôi lợn làm ruộng, cả năm chỉ trông chờ vào hai thứ này kiếm chút tiền." Triệu Sơn Ao mấy ngày nay sầu đến phát hỏa, "Lương thực năm ngoái cũng chưa bán, bên ngoài trưng binh không dám ra ngoài, lợn cũng không nuôi, đứa nào gan lớn dám nuôi thì giờ cỏ trên mộ đã cao ba trượng rồi. Năm nay trông cũng được, vừa vào xuân đã ấm áp rồi, cỏ dại bờ sông sắp cao hơn người, không nuôi lợn thì chẳng phải cắt cỏ, tôi định năm nay phải nỗ lực chút, nuôi hai con lợn kiếm chút tiền, sang năm ngày tháng mới khấm khá lên được."

Thằng cháu nhỏ trong nhà cũng đến tuổi dạm hỏi rồi, chỗ nào cũng cần tiền, lão thật sự sầu não.

Vương Thiết Căn ở bên cạnh liên tục gật đầu: "Mấy lão già chúng tôi không quyết định được, muốn hỏi ý kiến của ông, năm nay có nuôi lợn được không?"

Năm ngoái ai nuôi lợn đều lỗ to, bắt lợn giống mất mấy tiền bạc, lao tâm khổ tứ ngày ngày cắt cỏ lợn, nấu cám lợn, mệt chết mệt sống nuôi mấy tháng, cuối cùng người mất của tan, họ thật sự sợ rồi.

"Thật sự hỏi tôi à?" Triệu lão hán liếc nhìn họ một cái, dùng răng cắn vỏ hạt dẻ.

"Còn có thể giả được sao?!" Triệu Sơn Ao là tính tình nóng nảy, vỗ đùi, "Một câu thôi, rốt cuộc có nuôi được không! Không nuôi được thì nhà tôi lại nghỉ thêm một năm, nuôi được thì hôm nay tôi đi thôn nhà họ Chu hỏi xem có lợn giống không."

Mấy lão già khác cũng nói như vậy, bảo lão đừng có giấu giếm, một câu thôi là xong!

"Đừng nuôi." Triệu lão hán nhai hạt dẻ, bùi bùi, còn khá ngọt, "Gà cũng bớt ấp đi mấy ổ, nếu có thời gian thì lên trấn đổi lương thực đi, đổi nhiều lương thực dự trữ giấu vào hầm ngầm ấy."

Mấy lão già thót tim, muốn hỏi nguyên do, Triệu lão hán lại là cái hũ nút, một chữ cũng không nói thêm nữa.

"Có phải lại nghe thấy tin tức gì rồi không?" Triệu Sơn Ao trong lòng thấp thỏm.

Triệu lão hán đứng dậy phủi mông, nghe vậy trợn mắt: "Tin tức gì chứ, tôi còn chưa ra khỏi cửa đâu! Dù sao nhà tôi năm nay không nuôi, các ông nuôi hay không tôi chẳng quản được, chỉ là đến lúc đó đừng có đến trước mặt tôi khóc lóc nhé, tôi phiền lắm."

Nói xong đi luôn, để lại mấy lão già mắng nhiếc gãi đầu gãi tai do dự không quyết.

Qua một mùa đông, lương thực trong kho cũng không tính là lương thực mới nữa rồi, tiệm lương thực trên trấn kén chọn lắm, lương thực mới trong mắt họ là đợt sau vụ thu hoạch, cho dù bây giờ mang lên trấn Thạch Lâm đổi, e là cũng chẳng còn cái giá một đấu đổi ba đấu nữa.

Đây cũng là chuyện chẳng đành lòng, không kịp chuyến mà, hồi đó thời gian gấp gáp, bọn Tam Địa chuyến thứ hai về đã gặp phải trưng binh, trận thế đó dọa chết người ta. Cho dù vào đông, chuyện đã qua mấy tháng, họ cũng không dám ra khỏi cửa, sợ bị bắt đấy, đều quý mạng lắm.

Thế là lỡ dở, lương thực mới không bán được, càng không đổi được, hiện tại bất kể là bán lương thực hay đổi lương thực đều bị ép giá.

Đại Căn rõ ràng biết bây giờ đổi lương thực không mấy kinh tế, vậy mà vẫn bảo họ đi đổi.

Mấy lão già nhìn nhau, liên tục thở dài.

"Đi thôi." Lý Lai Ngân đứng dậy trước, "Đi thông báo cho người trong thôn, năm nay đều đừng nuôi lợn nữa, ai muốn đổi lương thực thì mau chóng đi đổi, ai không muốn thì thôi, chỉ là sau này có chuyện đừng có mặt dày tìm đến cửa mượn lương thực."

"Thật sự không nuôi lợn à?" Chu Phú Quý còn có chút không cam tâm.

"Ông cứ nuôi đi, dù sao tôi không nuôi." Lý Lai Ngân hừ lạnh.

"... Thôi, nhà tôi cũng không nuôi nữa." Lão lo mình nuôi rồi, quay lại chính là người nhà họ Chu lão chết một mảng lớn, Lý Lai Ngân cái lão già chết tiệt này chịu thiệt một lần, hóa ra không tham lam mà lại trở nên tinh khôn rồi!

Trong lúc trong thôn một phen xôn xao, hai cha con Triệu lão hán đang ngồi trong sân nhà Lý Đại Hà gặm hạt dẻ ăn.

Triệu lão hán đến tận cửa nói bảo đám nhỏ mấy nhà đi sau núi cắt cỏ dại, chặt cây, Lý Đại Hà cũng không hỏi tại sao, không nói hai lời đã đồng ý ngay, còn nói: "Sau nhà ông may mà có cái sườn núi, nếu không có cái sườn núi đó, cứ nói mấy cây dẻ gai kia, mọc vừa cao vừa dày, ngày mưa gió mà cây bị thổi đổ e là đè sập nhà mất."

Tại sao người trong thôn không ai bằng lòng ở dưới chân núi, mùa hạ thì mát mẻ, mặt trời không chiếu tới, nhưng ngày mưa gió thì nguy hiểm lắm, đặc biệt là gió lớn thổi lên, người ta chẳng dám ở trong nhà, rất dễ xảy ra chuyện lớn, hằng năm đều có kinh nghiệm cây đổ đè sập nhà đè chết người.

"Lần trước uống rượu tôi đã định nói rồi, mảng rừng sau nhà ông nên chặt bớt đi, nguy hiểm quá."

"Phải, tôi chính là nghĩ như vậy, dọn dẹp mảng rừng sau nhà một chút. Cứ nói lần trước ăn thịt lợn rừng ấy, thực ra cũng là bắt được ở mảng rừng sau núi đó, trong lòng tôi cũng lo lắng, lão đệ ông biết đấy, nhà tôi đông trẻ con, chỗ nào cũng phải phòng bị chút, ở dưới chân núi nguy hiểm lắm." Triệu lão hán báo trước một tin, "Tôi còn muốn quây một bức tường sân, loại có thể chống lợn rừng ấy, vừa chắc chắn vừa cao, nhân lúc bây giờ không bận, tôi định bảo bọn trẻ giúp một tay, cây dẻ gai lớn thì thôi, quay lại tôi với bọn Đại Sơn chặt, bảo chúng dọn sạch mấy cây nhỏ cỏ dại mảng sau nhà tôi trước, loại đốt được thì mang về làm củi, loại không đốt được thì để lại sau này cũng có tác dụng."

"Nói gì mà giúp với chẳng không giúp, tìm việc cho chúng làm mới tốt, kẻo suốt ngày chỉ biết lên núi xuống sông, ông không biết đâu, gan chúng lớn bằng trời, trời lạnh thế này mà dám xuống sông tắm!" Lý Đại Hà nói đến là một bụng lửa, nhặt chiếc giày rơm dưới chân ném về phía Đại Cẩu Tử, "Thời tiết này xuống sông tắm các anh giỏi thật đấy, dưới nước lạnh thế nào không biết sao?! Từng đứa không quý mạng, còn để tôi biết các anh phá mạng, xem tôi thu xếp các anh thế nào!"

Đại Cẩu Tử tránh không kịp bị ném trúng phóc, ôm chiếc giày thối của ông nội, vừa tủi thân vừa nhịn không được cãi lại: "Chẳng lạnh chút nào cả, ông nội, năm nay xuống nước chẳng thấy lạnh chút nào."

Cậu ta thật sự tủi thân mà, cậu ta đâu có ngu, dưới nước lạnh cậu ta xuống làm gì, chính là biết không lạnh mới xuống nước: "Không tin ông đi hỏi Lừa Đản ấy, Lừa Đản cũng xuống nước rồi, cậu ấy cũng nói dưới nước không lạnh, ấm hơn năm ngoái nhiều."

Ngoài thôn họ có một con sông, con trai từ nhỏ đã được cha ông dắt đi tắm sông, hiếm có đứa nào mù tịt bơi lội, cha mẹ cũng không mấy cấm đoán, đặc biệt là mùa hạ, thời tiết nóng không chịu nổi, ngâm mình dưới sông thoải mái lắm, đều sẵn lòng xuống nước.

Hôm đó Đại Cẩu Tử và Lừa Đản bọn họ ở bờ sông đặt lờ tre, chuyện bọn Tiểu Ngũ muốn bắt cá bọn họ cũng biết, mặc dù không biết chúng bắt để làm gì, nhưng đều là anh em tốt, đương nhiên phải giúp đỡ rồi. Ban đầu không muốn chạm vào nước, sợ lạnh tay, kết quả Lừa Đản đi nhổ cỏ nước, nói chẳng lạnh chút nào, tay thò vào còn cảm thấy âm ấm.

Cậu ta có chút không tin, ban đầu là cánh tay thò xuống nước, cuối cùng dứt khoát cởi quần áo xuống sông luôn.

Rồi bị ông nội cậu ta bắt quả tang, về nhà bị cha mẹ dùng gậy luân phiên hầu hạ.

Đại Cẩu Tử lén nhìn cô út Tiểu Bảo đang nhe răng trợn mắt cắn vỏ hạt dẻ, thầm nghĩ mình đúng là nghĩa khí, bị đánh kêu oai oái cũng không nói xuống nước là để bắt cá cho Tiểu Ngũ, hi hi.

Triệu lão hán da mặt hơi giật giật, hạt dẻ cũng ăn không trôi nữa, ăn chẳng thấy vị gì cả!

Lão giơ một bàn tay vỗ lên người lão đệ, chẳng phải là giọng thương lượng nữa, mà là trực tiếp sắp xếp: "Nghe tôi, gọi bọn Toàn Tử đi, tranh thủ trước vụ xuân đổi hết lương thực đi! Nhà Đại La không có đàn ông, Tú Hồng một người phụ nữ không gánh được quá nhiều lương thực, mấy nhà các ông bàn bạc xem tính sao, giúp đỡ sắp xếp một chút."

Nói xong bế đứa con gái mập mạp, giơ tay chào Đại Cẩu Tử, Nhị Cẩu Tử, Tam Cẩu Tử: "Cẩu Tử, sang nhà bên gọi bọn Lừa Đản đi, bác Đại Trụ nếu có hỏi, cứ nói Triệu ông nội bảo mấy anh em Lừa Đản giúp đỡ làm việc."

Năm nay đại hạn tám chín phần mười rồi, còn chờ mưa cái gì nữa, mau chóng chặt cây thôi!