Chương 84: Chỉ dám trốn trong núi không dám động đậy...

"Mấy thôn khác có nhà nào quan hệ thân thiết với ông không?" Binh gia lại không đi theo hướng ông chỉ, mũi chân vẫn hướng về phía thôn Đông Đầu.

"Hả?" Trên mặt lý trưởng thoáng qua một chút ngơ ngác, đôi chân không dám dừng lại, vội vàng đi theo.

"Lúc nãy ông nói thôn Vãn Hà có bao nhiêu hộ?" Giọng binh gia không nghe ra vui buồn, trong lúc đi, bao kiếm bên hông va vào giáp trụ phát ra tiếng va chạm giòn giã, đối với lý trưởng lúc này mà nói, không khác gì tiếng gọi hồn của Diêm Vương.

Trong lòng ông run rẩy, thành thật nói: "Ba, ba mươi mấy hộ."

"Địa thế hẻo lánh, đường nhỏ khó đi, xe ngựa không thông." Binh gia lạnh giọng chế giễu, "Ba mươi mấy hộ gia đình, mấy chục cái xác, ta bỏ năm thôn lớn không quản, chạy xa như vậy để bắt mấy kẻ trốn trong núi sâu, ta mẹ nó đầu óc có vấn đề chắc?!"

"Hay là cái xó xỉnh đó có tướng tài lương tướng gì đáng để ta đi một chuyến?!"

Anh ta nói lời này đã mang theo chút lửa giận, sớm đã nhìn lão già này không thuận mắt rồi, không ngờ còn dám giở chút tâm tư với anh ta! Lần trưng binh này, vì sao huyện nha vừa dán cáo thị xong, nha dịch liền đi thông báo khắp nơi, họ lại càng theo sát phía sau trực tiếp xuống nông thôn bắt người, căn bản không cho bách tính thời gian phản ứng?

Chẳng phải là để phòng họ trốn nghĩa vụ, đánh một đòn bất ngờ đó sao!

Tình hình phủ Khánh Châu hiện nay còn gian nan hơn mọi người tưởng tượng, từ hai tháng trước, binh lực phủ thành đã có chút không đủ rồi, lúc đó cấp trên đã lấy danh nghĩa "chiêu nạp nhân tài" để thu nạp không ít hán tử nông thôn và bách tính không nơi nương tựa sắp biến thành lưu dân, trong thời gian đó triều đình cũng có phái người đến, nhưng không biết tình hình thế nào, cũng giống như vị trước đó, bị giết chết giữa đường.

Nghe nói còn là vị tướng quân gì đó, tùy tùng có hơn trăm người, lúc được tìm thấy xác đã bị đâm thành cái sàng, bị băm thành đống thịt vụn, toàn quân trên dưới không ghép nổi một cái xác hoàn chỉnh, ra tay độc ác đến mức khiến người ta tê cả da đầu.

Tin tức truyền về kinh thành, bệ hạ nổi giận, thiên tử nổi giận, dường như cũng chỉ là nổi giận một chút thôi.

Kể từ đó, triều đình không còn ai nhắc đến chuyện phái người đến phủ Khánh Châu nữa, nghe nói ngay cả Vu thị lang và Trần Quốc công cũng không còn dâng sớ, không biết trong đó có ẩn tình gì mà người ngoài không biết hay không, đám binh sĩ tầng lớp thấp như họ không tiếp xúc được với nhân vật lớn, tin tức biết được là do quan trên vô ý tiết lộ, chỉ nói hiện giờ phủ Khánh Châu đã không trông cậy được vào triều đình nữa rồi, chỉ có thể hoàn toàn dựa vào chính mình.

Vì thế, quân giữ thành hiện giờ còn chia làm hai phe, phe oán hận triều đình thấu xương, và phe vẫn còn ôm hy vọng vào triều đình.

Kết quả điều khiến người ta không ngờ tới là, hai tháng sau, triều đình đột nhiên phát một đạo chỉ dụ trưng binh, để bách tính phủ Khánh Châu cùng nhau xua đuổi lưu dân.

Kinh thành không phải không muốn phái người, mà là liên tiếp phái hai lần, một văn một võ, đều chết thảm trên đường nhậm chức. Hiện giờ con đường từ phủ Khánh Châu thông đến kinh thành đã hoàn toàn bị lưu dân khống chế hoàn toàn.

Chiến sự phương Bắc là thật, phương Nam có ngoại địch cũng là thật, còn châu lân cận là đất phong của Thành vương, ông ta nói có dân loạn, người ngoài cũng không dám hỏi là thật hay giả, đều không phải kẻ ngốc, Thành vương bày rõ thái độ không muốn nhúng tay vào. Ông ta cũng không sợ triều đình phái người xuống, Thành vương là em trai ruột cùng mẹ với bệ hạ, là đứa con út thái hậu thương yêu nhất, đừng nói bệ hạ hạ chỉ trách tội, e là chỉ cần biểu lộ một chút không hài lòng, đều sẽ bị nước mắt của thái hậu dìm chết.

Cảnh ngộ của phủ Khánh Châu hiện nay vừa lúng túng vừa nguy hiểm, triều đình muốn quản, nhưng lại không đưa ra được người có bản lĩnh lớn, đại tướng có bản lĩnh đều ở biên giới Nam Bắc, hai nơi chiến sự căng thẳng, căn bản không rút ra được. Hàng xóm thì khá lợi hại, nhưng người ta không muốn nhúng tay, Thành vương còn là quý tộc trong số thiên hoàng quý tộc, ông ta không vui, còn chưa có ai dám trách tội ông ta.

Mà trước vụ thu hoạch, đám lưu dân vốn đang làm loạn khắp nơi đột nhiên như thủy triều rút đi chỉ trong một đêm, quân giữ thành phủ thành trong lòng vô cùng bất an, luôn có cảm giác bình yên trước cơn bão.

Đạo chỉ dụ trưng binh này đến thật đúng lúc, dù không đến, họ cũng phải tiếp tục chiêu thu dân binh, đãi ngộ tương đương tướng sĩ biên quan là thật, có công ban thưởng cũng là thật, không chủ động đi giết lưu dân cũng là thật, chỉ là lưu dân có giết ngươi hay không, ngươi có thể sống sót trong cuộc chém giết hay không, đó không phải là vấn đề thật giả, mà là vấn đề có bản lĩnh hay không thôi.

Phú quý cầu trong hiểm nguy, nhưng trong hiểm nguy cũng rất dễ mất mạng.

Mà những chuyện này, bách tính phủ Khánh Châu hoàn toàn không biết gì cả.

Họ không biết những ngày tháng yên ổn hiện giờ, đều là do quân phủ thành ở phía trước dùng mạng đổi lấy, có những lời chỉ là không tiện nói ra mặt, ví dụ như nếu không trưng binh, một khi thủy triều rút đi quay lại với đà hung mãnh hơn, đến lúc đó cổng thành bị phá, tuyến phòng thủ đầu tiên tan rã, lưu dân không còn gì kiêng dè, phủ Khánh Châu sẽ trở thành địa ngục trần gian thực sự.

Bây giờ họ trốn, bây giờ họ chạy, một khi cửa nhà mất rồi, đến lúc đó cha mẹ họ, vợ con họ, sẽ hoàn toàn trở thành oan hồn dưới đao, vật dưới thân của lưu dân.

Đặc biệt là lần này, không biết đám lưu dân đó đang ấp ủ âm mưu gì, trong lòng họ cũng kinh hãi run rẩy, vì thế mới cấp bách muốn bắt thêm nhiều người đến phủ thành giữ cổng thành, chính là để đối phó với tất cả những gì có thể xảy ra tiếp theo.

Vật lìa hương thì quý, người lìa hương thì rẻ, là người Khánh Châu, vốn dĩ nên vì mảnh đất này mà đổ máu nóng, dốc hết sức lực bảo vệ quê hương.

Họ như vậy, bách tính cũng nên như vậy.

Mặc kệ lão già trước mặt này là muốn thử đánh lạc hướng sự chú ý của anh ta, hay là có tư tâm khác, anh ta chỉ muốn trong thời gian hữu hạn trưng thu được nhiều dân binh nhất, muộn một khắc, những kẻ nhát gan biết tin đi trốn sẽ càng nhiều, Khánh Châu vốn dĩ rừng núi rậm rạp, người chui vào trong đó thì giống như giọt nước rơi vào dòng sông, không thể tìm thấy được nữa.

Họ càng không có nhiều thời gian lãng phí vào việc tuần núi, phủ thành không thể thiếu người, lần này xuống nông thôn bắt người vốn đã mạo hiểm rủi ro cực lớn, hiện tại là lúc phòng thủ phủ thành yếu nhất, họ phải tranh thủ thời gian trưng thu dân binh rồi quay về, cái thôn Vãn Hà gì đó, nếu là thôn lớn thì còn may, còn có giá trị để đi một chuyến, chết hơn nửa số hán tử trong thôn, thậm chí nhiều người chạy vào núi sâu đến nay chưa ra, anh ta lặn lội xa xôi đến đó làm gì? Giúp họ vào núi tìm người chắc?!

Tổ lật sao có thể không có vài quả trứng lành? Hẻo lánh có cái lợi của hẻo lánh, hẻo lánh có cái hại của hẻo lánh, việc gấp phải làm trước, binh gia trong lòng đã hạ quyết tâm, lát nữa đến mấy thôn khác nghe ngóng một phen, nếu cái thôn Vãn Hà đó thực sự chết mấy chục người, chuyện này là thật, không phải lời bịa đặt của lão già này, thì không cần lãng phí binh lực đi thêm một chuyến nữa.

Thôn Đông Đầu đã ở ngay trước mắt, binh gia cầm đầu vung tay một cái, liền có hai hán tử tiến về phía sau núi chặn đường.

"Người đâu, giữ lấy đầu thôn, lấy hộ tịch ra, trưng binh điểm tên..."

…

Người thôn Vãn Hà không biết mình đã thoát được một kiếp.

Ngược lại, nhóm người Triệu Tam Địa đổi lương trở về dọc đường trốn trốn tránh tránh, ngay cả đường lớn cũng không dám đi nữa, chỉ dám trốn trong núi.

Nguyên nhân là họ đang trên đường về, bắt gặp một nha dịch cưỡi ngựa vội vã đi về hướng trấn Thạch Lâm, vẻ mặt vội vã đó, đi đưa tang cũng không gấp đến thế. Ngay lúc đó Triệu Tam Địa đã lo lắng, dù sao họ cũng đã sớm biết sau vụ thu hoạch mùa thu sẽ trưng binh, cảnh tượng lúc trước Tiểu Bảo mơ thấy, sau này cha mẹ đã kể lại từng chi tiết cho họ nghe, trong đó có một vị quan gia cưỡi ngựa xuống nông thôn.

Cảnh tượng tưởng chừng như bình thường mà lại không bình thường này khiến Triệu Tam Địa, người vừa hít một bụng bụi, lập tức quyết định, bỏ đường lớn, chuyển sang đi đường núi!

"Trong lòng em có dự cảm không lành, ước chừng là huyện phái người xuống thông báo trưng binh rồi." Triệu Tam Địa cũng không giấu giếm, trực tiếp nói ra nỗi lo trong lòng, "Đường lớn không thể đi nữa, chúng ta đi đường núi, không biết đường cũng không sao, cứ nhắm đúng hướng mà tránh người là được." Anh hiện giờ sợ nhất là bắt gặp quan gia xuống nông thôn bắt tráng đinh trên đường, đây chẳng phải là đâm đầu vào họng súng sao? Trực tiếp đỡ tốn công, bắt được là mang đi luôn.

Còn về việc liệu có phải anh nghĩ nhiều quá không? Nghĩ nhiều cũng chẳng sao, cẩn thận vẫn hơn mất mạng.

Ra ngoài, những người khác vô điều kiện tin tưởng anh em nhà họ Triệu, Ngô Đại Trụ bọn họ ngay cả hỏi cũng không hỏi, gánh đòn gánh lên, nhắm đúng hướng, trực tiếp đạp lên lùm cây rậm rạp đi vào một ngọn núi lạ lẫm.

"Tam Địa, em có chắc là quan gia xuống thông báo trưng binh không?" Rời khỏi đường lớn, vào rừng cây, Ngô Đại Trụ bọn họ mới dám mở miệng nói chuyện, mặt ai nấy đều rất hoảng, tim cũng đập rất nhanh, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Chuyến này họ dám ra ngoài cũng là dựa theo kinh nghiệm mọi năm mà đoán thời gian dẹp tiệm thuế lương trên trấn, theo lý mà nói kiểu gì cũng không phải là hai ngày này chứ!

"Không dám nói chắc chắn." Triệu Tam Địa lắc đầu, "Dù sao cẩn thận cũng không thừa, chúng ta cứ đi đường núi, đi thêm mấy ngày cũng không sao."

"Vậy nếu là thật, chúng ta phải mau chóng về báo tin chứ, phải tranh thủ lúc các quan gia chưa đến mau chóng vào núi trốn đi!" Lý Mãn Thương cuống lên, sao có thể đi mấy ngày, thực sự đi mấy ngày về thì rau héo hết rồi!

Triệu Tam Địa lại mỉm cười, trông không mấy hoảng hốt: "Nếu các quan gia thực sự xuống nông thôn bắt người rồi, đại ca nhà vợ em sẽ là người đầu tiên chạy đến thông báo, lúc họ về đã nói trước rồi, thôn Lạc Thạch ở phía trước, thôn mình ở sâu trong núi phía sau, dù có bắt người cũng là bắt các thôn phía trước trước, anh ấy đi đường núi chạy đến thông báo là kịp. Chỉ cần trong thôn nhận được tin, vào núi rồi, thì không xảy ra chuyện lớn đâu."

Thông gia thông gia, chẳng phải là lúc mấu chốt bôn ba giúp đỡ nhau sao?

Không bao giờ có chuyện thân thiết một chiều.

Mọi người nghe xong, lập tức thở phào nhẹ nhõm, vậy thì tốt vậy thì tốt, vậy họ chỉ cần lo bản thân không bị bắt là được, chuyện trong thôn không cần họ lo nữa.

"Sạp thuế trên trấn e là còn chưa dọn dẹp sạch sẽ, đã vội vàng đến bắt tráng đinh rồi!" Nỗi lo tan biến, cơn giận sau đó lại bùng lên, Triệu Toàn nghiến răng nghiến lợi nói: "Một tay lấy lương thực của chúng ta, một tay lại dùng dây thừng thòng cổ chúng ta, lũ quan lại đáng chết này, thật là một lũ không có lương tâm!"

Mặc dù đã sớm biết sau vụ thu hoạch mùa thu sẽ trưng binh, nhưng khi thực sự đến, trong lòng họ nhất thời vẫn có chút không thể chấp nhận được, đặc biệt là trong tình cảnh trên trấn có lẽ vẫn đang trưng thu, mà huyện đã không đợi nổi phái người xuống rồi.

Đây chẳng khác nào bưng bát cơm gọi mẹ, đặt bát xuống mắng mẹ sao?

Ồ, có, Triệu Toàn hằn học nghĩ, họ lúc thu lương thậm chí còn không gọi mẹ, từng kẻ còn giống như ông trời con vậy, còn chưa đặt bát xuống đã dám mắng mẹ rồi.

"Biết thế đã không nộp lương nữa." Không biết là ai lẩm bẩm một câu, lập tức nhận được vài tiếng phụ họa.

Thành thật trồng ruộng, thành thật nộp lương, có ích gì? Ăn ăn không no, ngủ ngủ không yên, phía trước là lưu dân giết người, phía sau là quan gia bắt tráng đinh, thật mẹ nó sống chẳng có ý nghĩa gì cả!

Nhưng cũng chỉ là phàn nàn vài câu, họ có dám không nộp không? Là chê cổ mọc quá dài, muốn bị chém bớt một đoạn sao.

Quả nhiên, không lâu sau khi họ vào núi, trên quan lộ quả nhiên xuất hiện một nhóm binh sĩ.

Trận thế lớn đến mức, khiến nhóm người Triệu Tam Địa đang đi trong núi cũng nhìn thấy, lập tức sợ đến mức vội vàng ngồi xổm xuống, trốn trong núi nhìn chằm chằm xuống dưới.

Triệu Toàn và những người khác chưa từng thấy binh sĩ, anh em Triệu Tam Địa đã đi phủ thành, nhìn một cái là thấy sự khác biệt giữa hai bên, họ nhìn thấy rõ ràng, một nhóm nha dịch dẫn theo một nhóm binh sĩ chia làm mấy đường đi đường tắt xuống nông thôn. Trấn Tòng Giang dưới trướng có mấy chục thôn, mà trấn Thạch Lâm bên này lại càng nhiều, lúc đó họ cách ngã ba đường còn một đoạn khá xa, nhìn thấy tự nhiên là binh sĩ đi bắt tráng đinh ở các thôn thuộc trấn Thạch Lâm.

Kẻ bắt tráng đinh đến rồi, thực sự đến rồi, mọi người chỉ cảm thấy lạnh toát cả người, Trần Đại Ngưu càng là đôi chân nhũn ra trực tiếp ngồi bệt xuống đất.

Dưới con đường núi họ đang đi cũng có thôn xóm, tận mắt nhìn thấy binh gia vào thôn, giữ lấy con đường dẫn ra sau núi, chặn đầu thôn, bắt người. Họ nhìn thấy dân làng chạy loạn khắp nơi, chui lỗ, trốn lu nước, giấu đống củi, chạy ra sau núi... Những bóng người tán loạn dày đặc giống như những con kiến, còn họ là những người may mắn đứng trên cao nhìn tổ kiến bị chọc thủng mà điên cuồng chạy trốn.

Tất cả mọi người đều sợ ngây người, chỉ dám trốn trong núi không dám động đậy.

Trời không biết từ lúc nào đã tối sầm xuống, đuốc lửa giống như một con rồng uốn lượn di chuyển trên đại lộ, tiếng la hét khóc lóc cách một ngọn núi cũng có thể nghe thấy từ xa, họ dường như bị bao trùm bởi một nỗi tuyệt vọng không thể xua tan.

Họ không dám xuống núi, càng không dám lên đường, sợ bắt gặp người bị bắt đi.

Vô số con rồng lửa hội tụ trong bóng tối, nhìn qua không thấy điểm dừng.

Chúng dọc theo quan lộ, chậm rãi, từng chút một, đi về phía phương xa.