Chương 83: "Thôn Vãn Hà ở đâu?"

Cáo thị trưng binh vừa ra, tất cả bách tính đều ngây người.

Huyện thành náo loạn thế nào tạm thời không nhắc tới, chỉ nói các nha dịch cưỡi ngựa xuống nông thôn, thông báo sớm nhất là mấy trấn lớn gần huyện thành, trấn Lỗ Khẩu cách trấn Thạch Lâm một ngọn núi cũng nằm trong số đó.

Đến khi tin tức truyền đến trấn Thạch Lâm, nhóm người Triệu Tam Địa vừa rời đi chưa đầy nửa canh giờ.

Tin tức như sấm sét, nổ tung từng mảng kinh ngạc, lệnh trưng binh lần này của triều đình ban xuống không có điềm báo trước, trong khi dấy lên một cơn bão ở các huyện, nha dịch, binh gia, còn có dân binh mới chiêu mộ ở phủ thành, từng đợt từng đợt đổ về nông thôn. Những người biết lý lẽ thì còn cầm sổ hộ tịch điểm tên, những người không biết lý lẽ thì trực tiếp thấy người là bắt, chỉ cần trông phù hợp yêu cầu tuổi tác, chiều cao, tướng mạo, sức lực, cũng chẳng quản là có bắt nhầm hay không, có bắt trùng số người trong cùng một hộ tịch hay không, nhất loạt mang đi hết.

Các binh gia không giống nha dịch, họ đều là những nhân vật đã từng chiến đấu với lưu dân, từng thấy máu, trên người đầy sát khí, lòng dạ sắt đá, căn bản không màng đến việc các bà các thẩm kêu khóc bắt nhầm người, nào là con nhỏ chưa đủ tuổi trưng binh, chỉ là giống ông nội quá cố nên cao lớn hơn chút thôi, rồi thì trong nhà chỉ còn đứa con trai này thôi, không thể bắt được, cháu còn nhỏ, không có cha sao được, cầu xin các binh gia phát lòng từ bi...

Họ giả điếc làm ngơ, cần bắt vẫn cứ bắt, kẻ nào dám dây dưa thì trực tiếp rút đao đe dọa.

Cho dù họ chỉ có ba năm người, nhưng thanh đại đao giắt bên hông và bộ giáp trụ trên người đã đủ dọa sợ những bách tính hiền lành, họ đã bao giờ thấy nhân vật lớn như thế này chưa? Nha dịch không được mặc giáp trụ, đó là binh sĩ ra chiến trường mới được mặc, đây là một đám sát tinh giết người không chớp mắt đấy!

Ngay cả những bà già ngày thường hay đanh đá nhất cũng không dám làm càn trước mặt họ, chỉ sợ họ thực sự sẽ giết người.

Chỉ dám nằm lăn ra đất chắn đường gào khóc: "Không được bắt con trai tôi!! Tôi chỉ có một đứa con trai này thôi!!"

"Kẻ nào dám kháng lệnh hoàng đế, giết không tha." Các binh gia lạnh mặt rút đao, còn chưa kịp có hành động tiếp theo, bà già đã sợ đến mức bò lăn bò càng nhường đường.

Cảnh tượng như vậy xảy ra ở khắp các thôn làng lớn nhỏ của phủ Khánh Châu.

Trấn Tòng Giang cũng không ngoại lệ.

Khi tin tức truyền đến tai lý trưởng, cả người ông chấn động đến mức không kịp hoàn hồn, ông là lý trưởng, huyện có tin gì ông luôn là người biết đầu tiên, nhưng lần này ông thà rằng mình không biết!

Trưng binh đấy, sao đột nhiên lại trưng binh rồi!

Không phải là lao dịch hàng năm, mà là trưng binh thực sự, trong văn thư nói rất rõ ràng, ý tứ đại khái là hiện nay phủ Khánh Châu trên dưới đều bị lưu khấu xâm nhiễu, bách tính thương vong vô số, số lượng lưu khấu cực lớn, chỉ dựa vào binh sĩ trấn thủ ở phủ thành thì khó lòng duy trì, triều đình đặc biệt ban lệnh trưng binh, hy vọng bách tính phủ Khánh Châu đồng lòng đuổi đánh lưu dân, bách tính ứng trưng nhập ngũ được hưởng đãi ngộ tương đương tướng sĩ biên quan, đợi ngày sau luận công ban thưởng, cũng có khả năng đổi đời.

Trong văn thư nói còn trực bạch hơn, dường như sợ bách tính không hiểu, nói thẳng đây không phải việc xấu, đừng nghĩ đến chuyện trốn, tránh, hãy thành thực ứng trưng đi làm binh đi, cũng chẳng bắt các ngươi thực sự cầm đao cầm thương lên trận giết lưu dân, chỉ là để các ngươi đuổi người đi thôi. Nếu ngươi có bản lĩnh lớn, thực sự giết được lưu dân, sau này luận công ban thưởng, chân lấm tay bùn từ nay cởi giày cỏ lên bờ ruộng, thợ mổ lợn thợ nề thợ mộc, mặc kệ trước kia ngươi làm gì, từ nay mặc lên quan phục, nhận bạc và gạo triều đình phát, không chỉ đổi đời, mà còn có thể làm đến chức tướng quân nữa.

Trước kia triều đình trưng binh, không chỉ phải đi xa tận biên quan, chuyến đi này, ngươi có lẽ ngay cả khi cha mẹ qua đời, vợ sinh con, con thơ trưởng thành đều không thể biết được. Lần này khác, làm binh ngay cửa nhà, ngày luân phiên trực, ngươi thậm chí còn có thể về nhà đoàn tụ với người thân...

Nói chung là lợi ích đủ đường, không có một cái hại nào.

Lý trưởng cầm văn thư, cả người đã run như cầy sấy, ông đâu phải là hạng ngu dân mông muội? Tờ văn thư này chắc chắn đã được đại lão gia trau chuốt, mục đích là để lừa gạt bách tính vô tri. Rõ ràng, người sáng mắt đều nhìn ra được, lần trưng binh này không đáng tin cậy đến mức nào, triều đình Đại Hưng chúng ta sắp xong đời rồi hay sao mà bắt đầu trưng dân binh rồi!

Xua đuổi xua đuổi, nói thì hay lắm, ngươi không đi giết lưu dân, lưu dân không đến giết ngươi chắc? Lưu dân giơ đao đồ tể về phía ngươi, ngươi có thể đứng thẳng tắp chịu chém không?!

Chuyện đổi đời làm tướng quân lại càng chỉ để dỗ trẻ con ba tuổi, ai mà không biết tướng sĩ biên quan có hàng ngàn hàng vạn, người có thể làm tướng quân được mấy ai? Phần lớn là đã sớm biến thành một nắm đất vàng, hài cốt không biết chôn vùi nơi nào, ngọn gió nhớ nhung đó cũng không thổi được về quê hương, quá xa xôi rồi!

Lý trưởng sắc mặt trắng bệch, đặc biệt lần này còn không thể dùng tiền bạc để thay thế, vậy hai đứa con trai ông tính sao? Ai đi? Ông thì không thể đi rồi, ông già rồi, đã quá tuổi ứng trưng, cho dù chưa quá, cũng không thể để ông đi. Ba đứa cháu trai, cháu lớn vừa đến tuổi, cháu thứ thiếu hai tuổi, cháu út thì khỏi bàn, lông còn chưa mọc đủ. Cháu lớn con út, đứa nào ông cũng không nỡ... Còn con cả, con cả phải chống đỡ môn hộ, sau khi ông và bà già trăm tuổi, cái nhà này toàn dựa vào con cả thôi.

Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ, làm sao bây giờ...

Ngay lúc ông đang lục tục không biết làm sao, một nhóm quan binh lặng lẽ xuống nông thôn, khoảng bốn, năm mươi người, chia làm mấy đường.

Quan binh tiến về thôn Đào Lý có mười mấy người, dẫn đường là nha dịch của huyện nha, quan gia hàng năm vụ thu xuống nông thôn giục các hương lý lên trấn nộp thuế lương, một quan phụ trách một khu vực, quen đường quen lối quen người, ngày thường trong huyện có người thì dễ làm việc, giờ là trong huyện có người, dựa vào sự quen thuộc, trước tiên chặn hết đường ra thôn và đường vào núi.

"Lý trưởng, lý trưởng, Lưu quan gia dẫn theo bao nhiêu binh gia đến rồi!" Một người dân lảo đảo chạy đến nhà lý trưởng đập cửa rầm rầm.

Trong lòng lý trưởng "hẫng" một cái, mồ hôi lạnh tức thì ướt đẫm trán, ông không ngờ người đến nhanh như vậy, ông vừa nhận được tin tức thì các binh gia đã theo chân đến bắt người rồi!

Ông vội vàng nhét tờ giấy trong tay vào ngực, vội vã chỉnh đốn y phục. Hán tử giọng to, gào lên làm cả nhà ông đều nghe thấy, hai con trai, ba cháu trai, bà già và các con dâu của lý trưởng cũng từ bếp và các phòng chạy ra, từng người hoảng hốt, đều không biết đã xảy ra chuyện gì.

"Sao thế? Bắt người gì? Trong thôn có người báo quan? Hay là thôn nào xảy ra chuyện?" Bà vợ lý trưởng mở miệng là một chuỗi câu hỏi, không hiểu sao, trong lòng bà đột nhiên hoảng loạn vô cùng, dường như sắp có chuyện lớn xảy ra.

"Không biết mà! Bọn thằng Lục đang bơi dưới sông ngoài thôn, nhìn thấy từ xa một nhóm quan gia đeo đại đao đang tiến về thôn mình, lũ trẻ sợ quá, ngay cả quần áo cũng không kịp mặc đã chạy về báo tin rồi!" Hán tử vừa dứt lời, thì nghe thấy đầu thôn một trận náo loạn, lờ mờ thấy hai người nhanh chóng vòng ra cuối thôn.

Trong lòng anh đang thắc mắc làm gì, thì thấy Lưu quan gia quen biết với lý trưởng nhà họ đang khúm núm nói với một binh gia mặc giáp trụ: "Đây chính là thôn Đào Lý, lý trưởng sống ở thôn này."

Nói xong, ông ta nhìn về phía hán tử đang đứng trước cửa nhà lý trưởng, sa sầm mặt quát: "Còn không mau gọi lý trưởng các ngươi ra, vị đứng trước mặt ta đây là binh gia đến từ phủ thành, sao dám chậm trễ?!"

Hán tử nhìn về phía vị hán tử uy nghi đeo đại đao bên hông, vừa nghe là binh gia đến từ phủ thành, lập tức sợ đến nhũn chân, quỳ sụp xuống đất: "Binh, binh gia?"

Đang định phủ phục bái lạy, thì cửa lớn phía sau anh mở ra.

Lý trưởng chạy nhỏ ra vừa khom lưng vừa chắp tay, đầu gối mềm nhũn cũng định quỳ xuống, thì thấy vị binh gia kia vô cùng bất mãn liếc nhìn Lưu nha dịch, vung tay nói với binh sĩ phía sau: "Canh giữ đầu thôn và cuối thôn, kể từ bây giờ, không cho phép bất kỳ ai ra khỏi thôn!"

Nói xong, anh ta chẳng thèm để ý đến lý trưởng, mà nhìn về phía những người dân đang sợ sệt xung quanh, hiện giờ đang là lúc nông nhàn, người trong thôn phần lớn đều có mặt, phớt lờ vẻ hoảng hốt trên mặt họ, anh ta lấy từ trong ngực ra một tờ cáo thị, nhìn mọi người gằn từng chữ: "Lưu dân gây loạn phủ Khánh Châu, đốt giết cướp bóc không ác việc gì không làm, nay chiến sự biên giới phía Bắc đang căng thẳng, biên giới phía Nam cũng có ngoại địch thường xuyên xâm nhập, các châu lân cận cũng xảy ra bạo loạn dân sự quy mô nhỏ, không thể phái binh chi viện. Triều đình trước đó đã ban chiếu trưng binh, phàm nam đinh trong phủ Khánh Châu từ đủ mười bốn đến bốn mươi lăm tuổi, mỗi hộ xuất một người phục dịch, không được dùng tiền bạc thay thế."

"Kẻ nào phản kháng, giết không tha!"

Đọc xong, anh ta giơ văn thư đưa đến trước mặt lý trưởng, để ông nhìn rõ quan ấn bên trên, lý trưởng run rẩy ngước mắt nhìn một cái, liền sợ đến mức vội vàng cúi đầu xuống.

"Thế nào? Có làm giả không?" Binh gia nghiêm mặt hỏi.

Dưới sự chú ý ngơ ngác và có phần kinh hãi của dân làng, lý trưởng lắc đầu: "Không, không hề."

Binh gia gật đầu, sau đó cất văn thư đi, nhìn về phía hai hán tử vừa hoàn hồn định quay đầu chạy trốn, lạnh lùng vung tay: "Bắt lấy!"

Binh sĩ phía sau anh ta lập tức xông lên đè nghiến hai người, hai hán tử bị bắt điên cuồng vùng vẫy, đang định liều chết phản kháng thì lưỡi đao sắc lẹm đã kề vào cổ.

"Thả tôi ra! Thả tôi ra! Tôi không đi lính, tôi không muốn đi lính đâu!!"

"A——" Một hán tử khác bị đè xuống gào thét gầm rú, anh ta thậm chí không màng đến cổ đang chảy máu, thân hình điên cuồng vặn vẹo, nhưng vẫn không thể lay chuyển được một phân, khoeo chân bị binh gia thúc một cái thật mạnh, cả người ngã rầm xuống đất, má dán chặt xuống mặt đất, ngũ quan méo mó.

Tiếng hét này làm tất cả mọi người hoàn hồn, đám đông tức thì hỗn loạn, hán tử lúc đầu đến nhà lý trưởng gõ cửa thừa dịp không ai chú ý, bò dậy chạy thục mạng về phía sau núi.

Anh ta vừa chạy, giống như chọc vào tổ ong vò vẽ, những người khác cũng chạy theo, có người chạy về nhà, có người chạy ra sau núi, có người lục tục không biết làm sao chạy loạn xạ cả đường cũng không biết, chỉ biết chạy theo người phía trước, cảnh tượng nhất thời hỗn loạn không chịu nổi.

Các hán tử chạy, binh sĩ đuổi theo, còn các bà các thẩm thì như không màng mạng sống xông lên ngăn cản, khóc lóc gào thét tranh thủ thời gian chạy trốn cho chồng con mình, mấy đứa trẻ trần truồng đã sợ đến ngây dại, nhìn người mẹ bị đẩy ngã xuống đất, và người cha, người anh đang điên cuồng chạy trốn, hỗn loạn, tiếng khóc than, tiếng đao rút khỏi vỏ sắc lẹm đâm vào màng nhĩ đau nhức...

"Nhị Dương chạy đi, mau chạy đi! Đừng quay đầu lại!!"

"Tại sao lại trưng binh? Tại sao bắt con trai tôi đi lính?! Dựa vào cái gì chứ?! Giết lưu dân không phải là việc của đám quan lại các người sao?! Chúng tôi vừa nộp thuế lương, nộp bao nhiêu lương thực như thế, dựa vào cái gì còn phải bắt con trai tôi đi giết lưu dân?!"

"A a a a, các người không được bắt chồng tôi!! Tôi liều mạng với các người!!"

"Đồ giết người không ghê tay, lũ các người đồ giết người không ghê tay! Đừng bắt cháu tôi!!"·

Lý trưởng nhìn thôn làng phút chốc loạn thành một đoàn, cả người nhũn ra ngã xuống đất, sau khi từ thôn Vãn Hà về, họ đã đào hầm trong thôn, nghĩ bụng đến lúc nếu lưu dân đến, ai không chạy được thì trốn vào hầm đào trong thôn, thế nào cũng không thể giống dân thôn Vãn Hà bị giết rồi vứt vào hố phân được.

Vị trí hầm bí mật, không phải người thôn họ thì tuyệt đối không tìm thấy lối vào, nhưng lúc này mọi người đã sợ đến phát điên, từng người từng người đều chạy về phía hầm, căn bản không màng phía sau còn bao nhiêu người nữa! Đầu óc ông từng đợt choáng váng, trong lòng chỉ nghĩ toàn là, xong rồi, lần này xong đời rồi.

E là ngay cả những người trốn vào trước cũng bị hốt trọn ổ mất!

"Lý trưởng?" Binh gia đột nhiên nhìn về phía ông.

"Có, lão già có mặt!" Lý trưởng sợ đến rùng mình, cả người gần như phủ phục trên đất.

"Đây là mệnh lệnh của triều đình, hy vọng lý trưởng phối hợp." Binh gia thu hồi ánh mắt, chuyển sang nhìn ông, "Tình hình các thôn xung quanh, mong lý trưởng đừng giấu giếm, hãy nói rõ từng cái cho bản tướng biết. Chúng ta cũng có nhiệm vụ trên thân, nếu số người trưng thu không đủ, thì chỉ có thể bù đắp từ nơi khác thôi."

Thấy lý trưởng không nói lời nào, anh ta nhìn về phía cửa lớn phía sau ông, đầy ẩn ý nói: "Đây là hai con trai của ông? Đúng là mầm non đi lính tốt..."

"Xung quanh thôn Đào Lý tổng cộng có sáu thôn lớn nhỏ, thôn Hà Khẩu, thôn Đông Đầu, Lý Tử Bá, Vu Gia Loan... thôn Vãn Hà."

Khi nói đến thôn Vãn Hà, giọng ông hơi khựng lại.

Binh gia thấy sắc mặt ông có vẻ khác lạ, dư quang nhìn thấy một bà già cầm cuốc định bổ vào lưng một binh sĩ, ánh mắt anh ta sắc lẹm, bước nhanh tới tung một cước đá văng bà già xuống đất, rút đao kề vào cổ bà ta, nộ quát: "Gần dám tấn công binh sĩ, ngươi có mấy cái mạng để đền?!"

Trong tiếng kinh hãi của lý trưởng, anh ta đột ngột thu đao, một cước đá văng bà già ra ngoài.

"Bắt hết cho ta! Một người cũng không được để sổng! Lu nước, đống củi, gầm giường, tủ hòm, chuồng lợn, hầm ngầm... tất cả phải lục soát kỹ lưỡng cho ta!" Vốn định nói chuyện tử tế với họ, nếu họ không biết điều, vậy thì bắt đi hết!

Các binh gia không còn nương tay nữa, đẩy ngã đá văng những người phụ nữ định ngăn cản, họ rút đại đao bên hông, bắt đầu lục soát từ hộ đầu tiên ở đầu thôn, đá văng cửa lớn, mặc kệ tiếng mắng nhiếc của phụ nữ, tiếng khóc của trẻ con, trước tiên chém vỡ lu nước trong sân, mảnh vỡ và nước bắn tung tóe khắp nơi, thấy bên trong không giấu người, lại sải bước đến hiên nhà lật tung đống củi, người phụ nữ đang mắng chửi không kịp mắng nữa, nhưng chưa kịp lao lên, binh sĩ đã túm lấy một hán tử đang run rẩy trốn trong đống lá thông, vừa đẩy vừa đá quẳng cho đồng đội.

Anh ta mặc kệ sự ngăn cản của người phụ nữ, đi vào bếp và chuồng lợn tìm một vòng, ngay sau đó đi vào nhà chính, phòng chính, phòng bên, sau đó bắt được một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi dưới gầm giường phòng bên.

"Không được, các người bắt chồng tôi rồi thì không được bắt con trai tôi nữa!!" Người phụ nữ như phát điên lao tới, "Chính các người nói mỗi hộ một nam đinh, chồng tôi đi lính, để ông ấy đi! Các người thả con trai tôi ra, không được bắt nó!!"

"Mẹ, mẹ..." Đứa trẻ đã sợ đến mức như con chim cút, chỉ biết gọi mẹ.

Tiếc là binh gia căn bản không thèm để ý đến bà, túm lấy người lôi đi. Mặc cho người phụ nữ có ăn vạ khóc lóc thế nào, đều coi như không nghe thấy. Quẳng đứa trẻ vào đống người bị bắt, binh gia xoay người đi sang nhà tiếp theo.

Cảnh tượng như vậy, cũng xuất hiện ở thôn Lạc Thạch.

Các binh gia vừa vào thôn, đại ca Tôn đang bó củi ở lưng chừng núi đã phát hiện ra, ba cha con họ thời gian này ăn không ngon, ngủ không yên, lúc nào cũng phải chia tâm trí chú ý dưới núi, khi hai binh sĩ một trước một sau xuất hiện dưới chân núi, anh thầm kêu không ổn.

Tức thì nhấc chân chạy thục mạng vào trong núi.

Còn ở thôn của họ, cũng đang diễn ra cảnh tượng giống hệt thôn Đào Lý, thậm chí các binh gia còn thô bạo hơn, bắt được hán tử định chạy trốn là đánh cho một trận trước, đánh mấy người, những người khác không dám chạy nữa, chỉ dám trốn tránh khắp nơi.

Đập lu nước, đốt đống củi, đâm gầm giường, tìm hầm ngầm...

Trong thôn loạn cào cào, khói lửa mịt mù, tiếng la hét khóc than, vô số bóng đen nhỏ hoảng loạn chạy trốn khắp nơi, có người nhảy xuống sông, điên cuồng khua khoắng tay chân bơi sang bờ bên kia, có người chui vào vũng bùn, cả người bọc đầy bùn đất, rồi nằm im bất động định trà trộn qua mắt, thậm chí có người trực tiếp cầm rìu chặt cánh tay mình, thân thể tàn tật không ứng trưng, mà nhiều người hơn là chạy vào núi, có người bị bắt, có người may mắn thoát nạn, mọi cảnh tượng ở đây đều tràn ngập sự hoảng loạn và tuyệt vọng không thể xua tan.

Tất cả mọi người đều bị cuộc trưng binh đột ngột, không điềm báo này dọa cho sợ đến mức im như thóc, trốn thoát được là mạng, không trốn thoát được... cũng là mạng.

Cùng lúc đó, thôn Đào Lý.

Lý trưởng dẫn theo bảy tám quan gia, kéo đôi chân rụng rời đi đến thôn tiếp theo, thôn Đông Đầu.

Trước khi đi, ông nhịn không được quay đầu nhìn một chuỗi hán tử và trẻ trai bị trói bằng dây thừng, các bà các thẩm khóc khản cả giọng, bất chấp mạng sống dùng thân thể xông vào binh sĩ, bị binh sĩ đá văng cũng không sợ, bò dậy lại xông vào, từng người như phát điên, đôi mắt già nua của ông không kìm được lộ ra một tia tuyệt vọng.

Đặc biệt là khi chạm phải ánh mắt cầu cứu của con trai thứ hai, ông vô thức quay đầu tránh đi không dám nhìn nữa, nói cho cùng, luôn phải có một người đi lính.

"Ông nói thôn Vãn Hà đó bị lưu dân cướp bóc, hán tử cả thôn chết thì chết, trốn thì trốn, giờ trong thôn chỉ còn lại một đám già yếu phụ nữ trẻ em." Binh gia cầm đầu đột nhiên lên tiếng, đôi mắt sắc lẹm bắn về phía ông, "Mấy chục cái xác bị đốt đến mức nhận không ra, bị vứt xuống hố phân thối rữa?" Ông chắc chứ?"

"Là bà con lối xóm cùng nhau giúp đỡ khiêng vào núi, chuyện này hoàn toàn là thật, binh gia nếu không tin cứ việc kéo đại một người hỏi là biết ngay." Lý trưởng khom lưng cười trừ, binh gia đi một bước bằng ông đi ba bước, muốn đuổi kịp họ chỉ có thể chạy nhỏ theo sau, cả người trông vô cùng thảm hại.

"Thôn Vãn Hà ở đâu?"

"Hướng đó, là thôn hẻo lánh nhất trong mấy thôn, lão già này chân yếu, đi bộ cũng phải mất hơn một canh giờ." Lý trưởng chỉ hướng, không dám nhìn thẳng binh gia, "Ngài có muốn đích thân đi xem một chút không? Tôi dẫn đường cho ngài."

Binh gia cười như không cười nhìn ông một cái, không nói gì, chỉ cất bước đi.