Chương 4: Bắt được một con lươn lớn

“Cái gì cơ?” Triệu Tiểu Ngũ đứng thẳng lưng vẩy bùn trên tay, quay đầu nhìn đứa em trai đang chổng mông ra sức đào bùn, sải bước đi tới.

“Anh, anh đào một cái hố cho nước ở đây chảy đi.” Triệu Phong không thèm ngoảnh đầu lại chỉ huy anh trai, nửa thân trên của nó dán chặt xuống đất, quần áo đã ướt sũng, cằm dính một cục bùn nhão, cánh tay phải gần như thọc sâu vào trong hang, “Một con to lắm, trơn quá em không bắt được.”

Nó đứng thẳng người xem xét vị trí, tiến lên vài bước, nhắm vào một hướng lại tiếp tục đào mạnh.

“Em sờ thấy lươn rồi à?” Triệu Tiểu Ngũ cũng không phải đứa ngốc, bắt chạch làm gì có động tĩnh lớn thế này, thấy em trai ra vẻ như muốn lật cả ruộng lên, lập tức phản ứng lại đây chắc chắn là một món hời lớn.

Nó đầy vẻ hưng phấn kéo Triệu Hỷ lại đào hố chứa nước, còn nó thì chạy đến bên cạnh Triệu Phong, quỳ trên đất đưa tay sờ vào cái hang mà em trai vừa đào ra, khi thọc sâu xuống đáy, ngón tay chạm vào một khối nhớt trơn, Triệu Tiểu Ngũ đột ngột bấm ngón tay định chộp lấy, thân hình trơn tuồn tuột đó mạnh mẽ quẫy một cái liền thoát ra được.

Rất có lực!

“Bà ơi, cho cháu mượn cái cuốc, thằng ba sờ thấy một con hàng lớn.” Vương thị đi tới, Triệu Tiểu Ngũ đưa tay định lấy cái cuốc trong tay bà.

“Cẩn thận một chút, đừng làm sập bờ ruộng.” Vương thị bế thốc Triệu Tiểu Bảo đang bẩn thỉu lên, thuận tay đưa cái cuốc cho nó, bà vốn định cuốc cỏ dại xung quanh bờ ruộng để trông chừng con khỉ nhỏ ham chơi này.

“Cháu biết rồi.”

Triệu Tiểu Ngũ bảo Triệu Phong chỉ vị trí, giơ cuốc lên bổ một nhát, hôm nay dù có làm sập bờ ruộng, nó cũng phải tóm bằng được con lươn đó.

Triệu Tiểu Bảo vẫn còn muốn xem, vặn vẹo thân mình không chịu đi, Vương thị vỗ vỗ vào cái mông béo múp của con bé: “Rửa sạch bùn trên chân trước đã, rồi đi giày vào.”

“Nương, con muốn bắt lươn, đó là con lươn của Tiểu Bảo!” Triệu Tiểu Bảo đạp chân.

“Để cháu đích tôn của con bắt cho.” Vương thị không nói hai lời bế con bé ra bờ sông, đè con bé xuống kỳ cọ sạch bùn đất trên người, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy lòng bàn chân lạnh ngắt của con bé, cẩn thận ủ cho ấm lên, lúc này mới buông đứa nhỏ đang ngóng trông ra.

“Không được xuống ruộng nữa đấy!” Bà dặn dò.

“Biết rồi ạ.”

Triệu Tiểu Bảo lạch bạch chạy về bờ ruộng nhà mình, nơi đó đã vây kín đám trẻ con trong thôn, thậm chí không ít người lớn đang bận rộn ngoài đồng cũng tụ tập lại.

Xung quanh đứng đầy người, Triệu Tiểu Bảo ỷ vào vai vế cao, cố len qua từng người hán tử trạc tuổi đại ca mình: “Cho con qua, cho con qua với, cháu Tam Mãng, cháu Thiết Trụ, né sang bên cạnh một chút...”

Cứ như vậy một lát sau, bờ ruộng nhà con bé đã bị đào sập một góc.

“Tiểu Ngũ, con chạch của cô vẫn chưa bắt được sao?”

“Bắt con chạch làm gì mà tốn sức thế này, đây rõ ràng là lươn.” Bên cạnh có một hán tử râu quai nón trêu con bé: “Cô út Tiểu Bảo chẳng lẽ không biết con lươn sao?”

Triệu Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn lão một cái, học theo dáng vẻ của nương đối xử với hậu bối ngày thường, chắp tay sau lưng, cười đầy vẻ hiền từ: “Là cháu Lừa Đản đấy à, sao cháu lại ở đây lười biếng, không vào rừng giúp nhị ca gánh củi? Nhị ca chân cẳng không tiện, cháu Lừa Đản phải giúp nhị ca làm việc nhiều vào mới đúng.”

Nụ cười của Triệu Toàn cứng đờ.

Lừa... Lừa Đản? Gọi lão?

Thấy lão xị mặt không nói lời nào, Triệu Tiểu Bảo thở dài một tiếng, lắc lắc đầu không nói nữa, nhị ca què nhà bất hạnh quá đi, cháu Lừa Đản không hiếu thảo!

“Trời ơi, đúng là lươn thật!”

Một tiếng kinh hô truyền đến từ bên cạnh, Triệu Tiểu Bảo vội vàng nhìn sang.

“Đây là lươn sao?? Làm gì có con lươn nào to thế này, đây chắc không phải là rắn chứ?!”

Xung quanh vang lên tiếng kinh ngạc, đừng nói là lũ trẻ, ngay cả không ít người lớn cũng chưa từng thấy con lươn nào to khỏe như vậy, từng người một thất thố chen lấn về phía trước, suýt chút nữa xô Triệu Tiểu Bảo đang ngồi xổm trên đất xuống ruộng.

Triệu Tiểu Bảo đưa tay túm lấy ống quần của cháu Lừa Đản vừa mới chen tới, một mặt phòng bị để khỏi bị xô xuống, một mặt vươn cổ nhìn chằm chằm vào ruộng.

Triệu Tiểu Ngũ hai tay nắm chặt một con lươn lớn to bằng cánh tay trẻ con, vật đó màu vàng pha lẫn đỏ máu, thân mình đầy bùn nhão trơn tuồn tuột, đang điên cuồng quẫy đạp định thoát thân.

Triệu Tiểu Bảo trợn tròn mắt, bàn tay nhỏ nắm chặt áo của cháu Lừa Đản, bị cảm xúc xung quanh lây lan, khuôn mặt nhỏ của con bé hưng phấn đỏ bừng, nhưng lại hơi sợ hãi.

Con bé sợ rắn nhất, con lươn đó trông giống rắn quá.

Triệu Tiểu Ngũ kích động đến mức tay run lên, cảm nhận được vật lớn trong tay muốn thoát ra, nó vội vàng quay đầu gọi người: “Thằng ba, mau mang thùng qua đây!”

Triệu Phong đã sớm xách thùng gỗ đứng chờ bên cạnh rồi, nghe vậy lập tức đưa tới: “Anh!”

Triệu Tiểu Ngũ thuận thế quăng con lươn sắp không giữ nổi vào trong thùng, chỉ nghe một tiếng “bộp” trầm đục, ngay sau đó là tiếng quẫy đạp thùng gỗ bùm bụp, trọng lượng và sức lực của con lươn này lớn đến kinh người.

Triệu Phong hớn hở nhìn vào thùng gỗ, bên trong có một con lươn nhỏ và bảy tám con chạch mà nó bắt trước đó, giờ đây dưới sự làm nền của vật lớn này, cứ như cháu chắt gặp phải tổ tông, đúng là sự khác biệt giữa chiếc đũa và khúc củi.

“Anh ba, anh ba cho em xem với.” Triệu Hỷ ở bên cạnh cuống quýt nhảy dựng lên.

“Phong tử, mau, đưa thùng cho anh, anh chưa thấy con hàng lớn thế này bao giờ, đúng là của hiếm.” Trên bờ ruộng, mấy hán tử đưa tay đòi Triệu Phong đưa thùng gỗ cho họ.

“Con này chắc đủ hầm một nồi rồi nhỉ? Ha ha.”

“Mau, cho chúng tôi xem chút!”

“Nè, mọi người xem đi.” Triệu Phong hơi nghiêng thùng gỗ một chút, nó đứng dưới ruộng, họ ở trên bờ ruộng, đảm bảo có thể cho họ nhìn thấy. Thùng gỗ thì không đời nào đưa, trong thôn có không ít người không giữ ý tứ, đồ ở trong tay mình mới yên tâm.

“Xem cái điệu bộ tiểu nhân của nhóc kìa, cho mọi người xem một cái thì đã sao? Có lấy của nhóc đâu.” Lý Đại Thuận rất chướng mắt dáng vẻ đề phòng người khác của nó, ý gì đây, bộ định cướp chắc?

Triệu Phong mím môi, đứng thẳng tắp dưới ruộng không nói lời nào.

Triệu Tiểu Bảo đứng trên bờ ruộng không vui rồi, hai tay chống nạnh hung dữ nói: “Phong tử nhà con không có tiểu nhân, đó là con lươn lớn của con, không cho chú xem đấy!”

Nói xong, con bé dang rộng đôi cánh tay ngắn ngủn, chặn thân hình cao lớn của Lý Đại Thuận lại, nói với Triệu Phong đang đứng dưới ruộng: “Phong tử đừng sợ, có cô út ở đây.”

Triệu Toàn đứng bên cạnh suýt chút nữa bật cười thành tiếng, cái con nhóc vừa mới cai sữa mà bày đặt bắt chước người lớn nói năng hành sự, nhìn kiểu gì cũng thấy buồn cười.

Triệu Phong không thấy buồn cười, thấy cô út còn chưa cao bằng chân Lý Đại Thuận mà đã dám đứng ra nói giúp mình, chỉ cảm thấy trong lòng ấm áp vô cùng.

Quay đầu thấy anh cả đang cầm cuốc đắp lại bờ ruộng bị đào sập, nghĩ đến việc họ đã tốn bao công sức mới bắt được con lươn này, cho họ xem thì được, đụng tay vào là không xong đâu, tiểu nhân thì tiểu nhân vậy, nghịch chết thì biết làm sao, nó còn muốn mang lên trấn bán lấy tiền mà.

Chẳng thèm để ý đến Lý Đại Thuận, Triệu Phong bước từng bước trên bùn lầy đến trước mặt Triệu Tiểu Bảo, đưa thùng cho con bé, cười nhẹ nói: “Nè, cô út, lươn của cô đây, cháu và anh cả bắt được cho cô rồi.”

Triệu Tiểu Bảo cả người bò trên mép thùng gỗ, hưng phấn mà lại rụt rè nhìn vật lớn màu vàng pha đỏ trong thùng, nó cuộn tròn trong thùng, ép con lươn nhỏ đến mức suýt không thấy đâu. Con bé đưa tay định sờ thử một cái, liền nghe Triệu Tiểu Ngũ đang đắp bờ ruộng nói: “Cô út, cô đừng thò tay vào, cái thứ đó hung dữ lắm, lúc nãy cháu suýt bị nó cắn đấy, răng sắc lắm.”

Triệu Tiểu Bảo sợ hãi vội vàng rụt tay lại: “Tiểu Ngũ, cô không sờ nữa.”

“Giỏi thật, tôi sống từng này tuổi đầu rồi mà chưa thấy con lươn nào to thế này, thành tinh rồi cũng nên.” Lý Đại Thuận ỷ vào lợi thế chiều cao, đưa tay định chộp lấy.

Triệu Tiểu Bảo vội vàng dùng thân thể mình che kín thùng gỗ, dùng hành động để biểu thị chỉ được nhìn chứ không được sờ.

Cùng là trẻ con, Triệu Phong giữ đồ thì Lý Đại Thuận có thể mắng một câu tiểu nhân. Còn Triệu Tiểu Bảo thì thuần túy là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, ai mà chấp nhặt với con bé, ngược lại còn bị người ta mắng cho một câu đồ không biết xấu hổ, lớn tướng rồi còn đi so đo với con nít.

Mọi người chỉ có thể ghé sát lại xem cho biết của lạ, miệng không ngừng kinh hô, hâm mộ anh em Triệu Phong vận khí tốt, bắt được vật lớn như vậy.

Bất kể là thứ gì, của hiếm thì bán được giá, một con rắn đất cùng kích cỡ chẳng ai thèm ngó, nhưng nếu đổi thành lươn, e là giá bán không thấp đâu nhỉ?

Hai ba tiền bạc chắc là có đấy?

Mắt Lý Đại Thuận lóe sáng, ruộng nhà họ Triệu có thể mọc ra con lươn to bằng cánh tay trẻ con, cùng một thôn, chẳng lẽ ruộng nhà Lý Đại Thuận lão lại không mọc ra được sao?

Cùng một vùng núi non nuôi dưỡng con người, cùng một mảnh ruộng thì phải mọc ra cùng một loại lươn chứ!

Nghĩ đến đây, lòng lão lập tức nóng hừng hực, chẳng còn tâm trí xem náo nhiệt nữa, quay đầu đi thẳng về phía ruộng nhà mình.

Đợi đám người tản đi, dưới ánh mắt luyến tiếc của lũ trẻ trong thôn, Triệu Tiểu Bảo chỉ huy Triệu Phong xách thùng lên, hai cô cháu bảo vệ con lươn lớn đi về nhà.

Giữa đường Triệu Tiểu Bảo còn muốn đi dạo một vòng quanh thôn, bị Triệu Phong túm áo lôi đi qua mấy mảnh ruộng, cố tình tránh cửa thôn đi đường nhỏ về nhà.

Cổng sân khép hờ, mấy con gà con bị nhốt trong hàng rào tre kêu chiêm chiếp.

“Tam tẩu——”

Triệu Tiểu Bảo lạch bạch chạy vào bếp, thấy Tôn thị đang ngồi trước bệ bếp nhóm lửa, không đợi nàng mở miệng, con bé liền lao tới sà vào lòng nàng, líu lo nói: “Tam tẩu, ruộng nhà mình có một con lươn to thật là to thật là dài, là Tiểu Bảo phát hiện ra đấy! Tiểu Bảo giỏi nhất luôn! Tiểu Ngũ và Phong tử cũng giỏi, lươn là hai đứa nó bắt được, Tiểu Ngũ còn làm sập cả bờ ruộng nữa, lúc này đang đắp lại đấy, nếu bị nương nhìn thấy, bà chắc chắn sẽ mắng người cho xem, hi hi.” Nói xong liền bịt miệng cười trộm.

Tôn thị bị một tràng lời nói như đổ đậu của con bé làm cho đầu óc choáng váng, chưa kịp phản ứng lại, lại nghe con bé nũng nịu nói: “Tam tẩu, trưa nay chúng ta ăn canh lươn có được không ạ?”

“Cái gì? Ăn á?!”

Triệu Phong vừa đặt thùng xuống sân, nghe thấy cô út trưa nay muốn ăn canh lươn, sợ đến mức nó vội vàng giấu thùng ra sau lưng: “Cô út, không được ăn đâu, cái này để dành mang đi bán lấy tiền đấy!”

Sao mà ăn được chứ, thứ này nhà mình ăn thì phí quá, vả lại chỉ có một con thế này, dính răng còn chẳng đủ.

Vẫn nên mang đi bán cho những nhà giàu sang trên trấn, mấy ông chủ bà chủ đó ăn uống tinh tế, đừng nhìn chỉ có một con, nhưng không chịu nổi nó béo tốt, người làm trong bếp chắc chắn có cách chế biến nó, đồ tốt quý ở chất chứ không quý ở lượng, ăn chính là cái sự hiếm lạ.

“Cô út, cô thực sự muốn ăn canh lươn...” Nó vội vàng thò tay vào thùng, tóm lấy con lươn "cháu chắt" đang bị con lươn "tổ tông" ép sát vào mép thùng suýt không thấy đâu, bắt lên giơ giơ: “Vậy thì ăn con này đi!”