Chương 37: Mệt, còn chưa bắt đầu làm đã thấy...

Trong nhà gỗ không có liềm, nếu không Triệu lão hán đã xắn quần xuống ruộng cắt lúa ngay tại chỗ rồi.

Xem xong ruộng lúa, Triệu lão hán mãn nguyện chuẩn bị đi họp đại hội trong thôn, đứng trên bờ ruộng hét lên trời mấy tiếng gọi Tiểu Bảo, không nhận được chút phản hồi nào, Tiểu Bảo tiên tử lúc này chắc hẳn vẫn đang chổng mông ngủ say sưa, không rảnh tiếp lời cha mình.

Triệu lão hán không còn cách nào khác, đành đi dọn dẹp ngôi nhà gỗ đang lộn xộn như một mớ bòng bong.

Ngôi nhà gỗ tổng cộng xây sáu gian, bao quanh cây đào bằng một hàng rào tre, một gian chính, một gian phòng ngủ chính, một gian phòng ngủ phụ, một gian bếp, một gian kho, một gian nhà vệ sinh. Phòng ngủ phụ và nhà vệ sinh là do Vương thị quyết định xây, lúc đầu cả nhà bàn bạc là nhà gỗ xây cho Tiểu Bảo nên chỉ cần xây một gian cho con bé ngủ là được, nhà vệ sinh cũng không cần, Thần Tiên Địa là nơi thần thánh, bọn họ đến ngoáy mũi còn chẳng dám vứt rỉ mũi xuống đất, nói gì đến chuyện đại tiểu tiện, đúng là làm bẩn nơi này.

Vẫn là Vương thị nói, xây thêm một gian phòng phụ, nếu làm việc bên trong mệt rồi thì cũng có chỗ nằm nghỉ ngơi, không thể vào ngủ trong phòng của Tiểu Bảo được, thế không được.

Còn nhà vệ sinh, lỡ như, bà nói là lỡ như, người ta cái gì cũng nhịn được, duy chỉ có chuyện đại tiểu tiện là không nhịn nổi, thật sự có cảm giác rồi chẳng lẽ lại đào một cái hố tại chỗ sao? Hơn nữa nhà ai làm ruộng mà chẳng bón phân, bọn họ không thể gánh phân từ bên ngoài vào tưới cho ruộng ở Thần Tiên Địa được, thế còn bẩn hơn, thà rằng xây một cái nhà vệ sinh, làm gì cũng tiện.

Cuối cùng đương nhiên là xây rồi, nhà gỗ ngoài việc ít phòng hơn thì hầu như chẳng khác gì nhà bọn họ.

Triệu lão hán nhìn những bao lương thực vứt đầy đất, tiện tay xách lên để sang một bên, rồi đi vào bếp.

Bếp lò đã xây xong, chum nước, nồi niêu bát đĩa, thớt, xơ mướp, những đồ dùng hằng ngày đều được chuẩn bị đầy đủ ngăn nắp. Một bên tường bếp treo đầy thịt hun khói, đếm kỹ cũng phải đến hai ba mươi dải, bao gồm cả đầu lợn, chân giò, sườn lợn, tim gan phổi lợn, v.v.

Trước cửa lò xếp những đống củi quy củ, có lá thông lá tre dùng để mồi lửa, cũng có những khúc củi được chặt thành khối, đây đều là do Triệu Tam Địa ngày ngày vào núi tìm về, nhà bọn họ hầu như ngày nào cũng có người vào núi, chiều tối trông thì thấy đi tay không về, thực chất củi chặt được đều đã bỏ vào nhà gỗ hết rồi.

Phía sau bếp lò là tủ bát nhà tự đóng, hơi thô ráp nhưng không gian rất lớn, ngăn trên cùng để mười mấy cái bát đất nung, ngăn thứ hai là mấy cái đĩa và nửa chậu tóp mỡ, ngăn dưới cùng là một chậu lớn mỡ lợn đã đông lại và hũ gốm đựng đầy muối thô.

Mỡ lợn là sau này mua mỡ lá về rán lại, mỡ lợn rán từ con lợn tết nhà mình đã bị hỏng hết trong trận động đất rồi, giờ đây mỡ lợn trong hũ ở bếp nhà bên ngoài là cứ ăn hết lại vào nhà gỗ múc một ít, ăn hết lại múc một ít, tuyệt đối không để thứ này ở bên ngoài nữa, không an toàn.

Triệu lão hán vác nửa con lợn đặt trong mẹt dưới hiên vào bếp, thịt lợn tuy không hỏng nhưng để ruồi bọ bâu vào cũng thấy ghê. Ông cũng sau này mới phát hiện ra, Thần Tiên Địa cũng có muỗi, hơn nữa còn không nghe lời Tiểu Bảo, tiểu tiên tử cũng bị đốt đến mức khóc thút thít, chẳng có cách nào với chúng cả.

Ông đặt nửa con lợn cùng cái mẹt lên bàn gỗ trước tủ bát, rồi vào kho lấy một cái mẹt khác đậy lên trên, coi như che chắn.

Ông nghĩ bụng thịt cũng không thể cứ để thế này được, sau này rảnh rỗi còn phải phân loại ra, cái nào cần hun thì hun, cái nào cần treo thì treo, cái nào cần ăn thì ăn.

Tiếp đó ông lại đi vào kho, kho cũng là kho lương, gian phòng này ông xây lớn, lúc đầu cũng đầy tham vọng, nghĩ bụng phải chất đầy kho lương, mặc dù bà lão nói ông đang nằm mơ giữa ban ngày, nhưng ngày tháng đã khổ cực như vậy, mơ một giấc thì sao? Cũng chẳng ảnh hưởng đến ai.

Kho lương chiếm mất nửa gian phòng, là dùng mười mấy tấm ván gỗ dựng đứng ngăn cách không gian, gian này là chuẩn bị cho lương thực của ba mẫu ruộng kia, định bụng sau này gặt lúa xong, phơi khô thóc rồi dùng máy quạt lúa loại bỏ hạt lép và vụn rơm thì đổ hết thóc vào kho lương, chẳng cần đóng bao, dù sao cũng không phải nộp thuế, nhà mình thu được bao nhiêu thì hưởng bấy nhiêu, quản nó bao nhiêu thạch, cứ đổ hết vào đó.

Cảnh tượng ông tưởng tượng ra là, mười mấy tấm ván gỗ đều dùng đến, lúc múc thóc phải đứng trên ghế cao giơ hai tay lên, điều này đại diện cho kho lương trong nhà đầy ắp, đầy đến mức sắp tràn ra ngoài.

Tất nhiên, giờ kho lương vẫn trống không, một hạt gạo cũng không có, ngay cả những túi gạo thô bị Tiểu Bảo vứt lung tung trong sân cũng không có tư cách được để vào kho lương, chỗ này là nơi ông đặc biệt chuẩn bị để đựng gạo trắng.

Sau khi nhìn thấy đà sinh trưởng của lúa ở ba mẫu ruộng, Triệu lão hán vô cùng đắc ý, gạo thô tuy không có tư cách ở chung kho lương với gạo trắng, nhưng ông vẫn định dọn dẹp một góc trong kho cho chúng xếp chồng lên nhau. Ngoài kho lương ra, trong kho còn chất đầy mẹt, xửng tre, sọt, gùi, đây là do ông lúc rảnh rỗi tự đan lấy, sau này sẽ mang hết ra ruộng gánh thóc.

Từ kho đi ra, Triệu lão hán chắp tay sau lưng đi vào gian chính, vừa đến cửa ông đã khựng lại, thực sự là không có chỗ để đặt chân mà!

Thật là, cái con bé Tiểu Bảo này thật là, cứ nhất định phải để dành đợi cha đến dọn dẹp, xem anh em chúng mua bao nhiêu đồ đây này? Chậc chậc, đây chính là bảy mươi lượng bạc sao, chậc chậc chậc.

Vẻ mặt ông lộ rõ sự đắc ý, lại giả vờ tức giận, làm bộ làm tịch lắc đầu quầy quậy.

"Không có tôi là không xong, cái nhà này không có tôi thực sự là không xong mà."

"Xem này, vứt lung tung đầy đất, lại phải đến tay tôi dọn dẹp!"

Ông cúi người xách một túi bột mì thô lên, Tiểu Bảo chắc là đã nhét tất cả đồ mua được vào gian chính, trên bàn dưới bàn, trên đất trước cửa, chỗ nào cũng nhét đầy. Đặc biệt là gạo thô và bột mì thô, cũng may ông vừa dọn dẹp một góc trong kho xong, nếu không bây giờ chẳng có chỗ mà để!

Triệu lão hán vui vẻ thu dọn cho con gái, từng bao một vác vào kho, phân loại rõ ràng, gạo thô xếp một đống, bột mì xếp một đống.

Sau đó là bông vải, giờ đang là mùa xuân, còn lâu mới đến mùa đông, bông vải ông đều vác vào góc kho nhét lại, thứ này nhìn thì nhẹ nhàng nhưng thực ra rất chiếm chỗ, Triệu lão hán giống như một con trâu già không biết mệt mỏi vác đi vác lại hàng hóa, cho đến khi nhét đầy kho, ông mới mãn nguyện tiếp tục đi dọn dẹp dược liệu.

Dược liệu tạm thời chưa có chỗ để, đợi sau này đóng một cái giá gỗ, nhưng hiện giờ chỉ có thể để hết trong sọt, cùng với rượu thuốc, ông gánh hết vào kho.

Bột thuốc thì ông mang vào phòng chính, thứ này nhìn cái lọ là biết không rẻ, e là tính riêng giá cả, nó mới là thứ đáng tiền nhất.

Số đường đỏ và muối thô, bánh trái còn lại, ông nghĩ ngợi, dứt khoát mang hết vào bếp, dời những cái bát đất nung ở ngăn thứ ba sang ngăn thứ hai, để trống chỗ, nhét hết đồ vào đó. Thậm chí suýt chút nữa không nhét nổi, thực sự là quá nhiều, đoán chừng ăn mấy năm cũng không hết.

Sống qua ngày là như vậy, lúc bình thường không biết thế nào, đến lúc thực sự cần dùng đến mới thấy thiếu không ít thứ. Lúc đầu chỉ nghĩ đến việc đóng hai cái giường, phòng chính một cái, phòng phụ một cái, có chỗ ngủ là được, còn rương gỗ đựng quần áo chăn màn thì chẳng đóng cái nào, thực sự là không cân nhắc chu toàn đến vậy, chủ yếu cũng không nghĩ tới sẽ sinh hoạt ở Thần Tiên Địa như thật sự sống qua ngày.

Giống như ở trọ, ở một đêm là phải đi, đâu có nghĩ tới nhiều thứ thế này.

Việc nọ xọ việc kia, Triệu lão hán bận rộn nửa ngày, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, ông ngồi trên ghế băng ở gian chính đã được dọn dẹp gọn gàng, bấm ngón tay tính toán, ít nhất cũng phải đóng thêm hai cái rương gỗ, sau này dùng để đựng chăn đệm, giờ đã có bông vải rồi, chăn mùa đông của ba đứa con trai đương nhiên cũng phải làm lại, nhét thêm nhiều bông vào, chăn đệm dày dặn thì mùa đông cũng đỡ khổ hơn.

Giá gỗ phải làm một cái lớn, dùng để để dược liệu và rượu thuốc, lúc đó xem trong kho có chỗ không, ông không muốn chiếm chỗ ở phòng chính.

Nhưng phòng chính cũng phải đóng một cái tủ, loại có khóa ấy, có thể dùng để để bột thuốc và bánh trái đường đỏ. Tiểu Bảo còn có tiền tiêu vặt nữa, nếu con bé thích thì có thể dùng để giấu tiền.

Nghĩ đến đây, Triệu lão hán lại không nhịn được hướng lên trời hét lớn: "Tiểu Bảo ơi, con đã ngủ dậy chưa hả, cha còn phải đi họp đại hội trong thôn nữa..."

Lần này cuối cùng cũng có phản ứng, cảm giác bị ép chặt quen thuộc truyền đến, Triệu lão hán cảm thấy mình như một quả bóng, bị Thần Tiên Địa "bắn" vèo một cái ra ngoài.

Mở mắt ra lần nữa, ông ngã ngồi trên mặt đất, ngẩng đầu lên liền bắt gặp đôi mắt to vẫn còn ngái ngủ của con gái.

Triệu Tiểu Bảo dụi mắt nằm bò bên đầu giường, nhìn người cha đột nhiên xuất hiện, đưa hai tay về phía ông: "Cha, đau bụng quá, Tiểu Bảo muốn đi nhà vệ sinh."

Sao vừa mới ra đã muốn đi đại tiện rồi, Triệu lão hán luống cuống bò dậy, bế thốc con bé lên đi ra ngoài: "Nhịn nhé, đừng có đi ra quần, lát nữa nương con lại mắng cho đấy!"

Triệu Tiểu Bảo kẹp chặt chân, miệng hừ hừ hừ hừ, khuôn mặt nhỏ nghẹn đến đỏ bừng, vẫn không quên phản bác cha: "Nương mới không mắng Tiểu Bảo đâu, nương chỉ mắng cha già tay chân chậm chạp thôi."

Triệu lão hán tức giận vỗ một cái nhẹ vào mông con bé: "Cha con vẫn chưa già đâu nhé, thế mà đã chê bai rồi! Sao, tôi là bế không nổi cô, hay là đi không vững nữa? Triệu Tiểu Bảo, cha cô vẫn còn có thể gặt mười mẫu lúa đấy, còn trẻ lắm nhé!" Lúc này ông cực kỳ không muốn nghe thấy câu mình đã già rồi, quay đầu hét với Tôn thị đang ở trong sân: "Vợ thằng ba, con lại đây bế tiểu muội đi nhà vệ sinh."

Tôn thị đang phơi quần áo, nghe hai cha con bọn họ sáng sớm đã đấu khẩu, đang mím môi cười thầm, bỗng nghe cha gọi, cô quẳng quần áo xuống chạy tới: "Cha, để con." Cô túm lấy mép quần Triệu Tiểu Bảo vừa đi vừa kéo xuống.

Triệu Tiểu Bảo được chị dâu ba bế chạy về phía nhà vệ sinh, quay đầu thấy cha đã ra khỏi sân, cuống quýt hét lớn: "Cha đợi Tiểu Bảo với, cha đợi con nhé, con cũng muốn đi họp đại hội trong thôn." Con bé vung vẩy hai cái chân ngắn, sức lực lớn đến mức Tôn thị suýt không giữ nổi, những tấm ván gỗ dưới chân kêu rắc rắc, rung thêm tí nữa là rơi xuống hố phân mất.

"Tiểu muội đừng có ngọ nguậy, rơi xuống hố phân là chị dâu ba không kéo lên được đâu." Tôn thị cuống lên, vội vàng đè con bé lại.

Triệu Tiểu Bảo lập tức ngoan ngoãn, con bé miệng hừ hừ hừ hừ, lúc thì gồng sức, lúc thì nín thở, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, hồi lâu sau mới ủy khuất ngẩng đầu: "Chị dâu ba..."

Tôn thị vội vàng huýt sáo.

Sắc mặt Triệu Tiểu Bảo giãn ra, lập tức có cảm giác ngay.

…

Thôn Vãn Hà vẫn chưa bầu ra thôn trưởng, mấy vị thôn lão cùng nhau chủ trì công việc, chuyện lớn chuyện nhỏ đều bàn bạc với bọn họ trước, sau đó mới thông báo cho người trong thôn.

Nói là đi họp đại hội trong thôn, thực ra chính là đi giải thích lợi hại với các vị thôn lão, còn việc thông báo cho dân làng là do các vị thôn lão đi tổ chức, chẳng liên quan gì đến ông.

Đến nơi, một đám ông già đang ngồi tán dóc, Triệu lão hán ba câu hai lời đã nói rõ sự việc.

Nghe thấy giá muối tăng lên năm mươi bảy văn một cân, chẳng cần ông phải khổ miệng khuyên nhủ, mấy ông già vây quanh ông lập tức cuống lên, Triệu lão đầu quát Triệu lão hán: "Đại Căn, chuyện quan trọng thế này sao ông không nói sớm, cứ lề mề dây dưa đến giờ mới sang đây!"

Triệu lão hán biết nói gì đây, chỉ có thể lý thẳng khí hùng quát lại: "Tối qua ăn phải đồ hỏng đau bụng, cả sáng nay cứ phải chạy nhà vệ sinh suốt."

Triệu lão đầu tức đến mức râu cũng run bần bật, nhưng lúc này không phải lúc cãi nhau, vội nói với một ông lão tóc trắng khác: "Vương Thiết Trụ, ông đi thông báo cho dân làng tập trung dưới gốc cây đại thụ ngay, bảo nhà nào nhà nấy đều phải cử một người tới, nếu không tới, sau này lỡ mất tin tức thì đừng có trách thôn không báo cho bọn họ!"

"Nhiều hán tử đều vào núi đào hầm ngầm hết rồi, trong nhà chỉ có đàn bà ở nhà thôi." Vương Thiết Trụ vừa nói vừa chảy nước miếng, đúng là một ông già sún răng.

"Thì gọi đàn bà tới nghe, nghe hiểu lời, biết truyền đạt lại là được."

"Được, được, tôi đi ngay đây."

Đợi người đi rồi, Triệu lão đầu quay đầu nhìn Triệu lão hán, đột nhiên giáng một cái tát vào người ông, có chút tức giận nói: "Sáng nay thấy Đại Sơn và Nhị Điền dắt vợ ra khỏi thôn, chuyện lớn thế này, ông không bảo bọn nó ở lại thôn đợi mọi người cùng lên trấn mua muối, sao còn để bọn nó dắt vợ về nhà ngoại?"

"Ông cũng nói là chuyện lớn, sao tôi có thể không thông báo cho thông gia được?" Triệu lão hán biết lão đang nghĩ gì trong bụng, không nhịn được lườm một cái, từ sau trận động đất đầu năm, ông thấy trong thôn có chút quá ỷ lại vào nhà mình rồi, chuyện lớn chuyện nhỏ đều thích đến hỏi ý kiến của ông, mặc dù ngoài mặt ông đã từ chối làm thôn trưởng, nhưng những người này dường như vẫn chưa từ bỏ ý định.

Triệu lão hán thực sự không muốn làm thôn trưởng, càng không muốn chuyện gì cũng đứng ra gánh vác, ông chẳng khách sáo nói: "Nhà tôi đã mua xong muối rồi, giờ chỉ là thông báo một tiếng cho dân làng thôi, các ông ai muốn mua thì tranh thủ thời gian mà đi mua, không mua cũng chẳng liên quan gì đến tôi, chỉ là sau này đừng có để lời ra tiếng vào lọt đến tai tôi, không thì tôi sẽ đích thân đến tận nhà mà nói chuyện đấy, tôi có lòng tốt mà lại thành làm chuyện xấu hay sao."

Hiện giờ ông đang bày tỏ thái độ của mình, thông báo cho bọn họ chỉ vì mọi người đều cùng một thôn, nhưng đừng có nghĩ chuyện gì cũng để nhà ông dẫn đầu.

Đại Sơn Nhị Điền dắt vợ về nhà ngoại, vì đó là thông gia của Triệu Đại Căn tôi, xét theo quan hệ còn thân hơn cả người trong thôn, tại sao lại không đi thông báo?

Trông chờ vào Đại Sơn dẫn dân làng lên trấn mua muối sao? Sao thế? Từng người một không biết đường, hay là không có chân? Đừng có ỷ lại vào người khác thành thói quen, coi lòng tốt của Triệu Đại Căn tôi là lẽ đương nhiên, thế là không được đâu, coi chừng tôi trở mặt đấy.

Cho dù ông già trước mặt là đại ca trong tộc, Triệu lão hán nói năng vẫn thẳng thừng như vậy, chẳng thèm quan tâm đối phương nghe xong có thoải mái hay không.

Lão đầu bị ông quát đến mức râu cũng run mấy cái, mấy người khác cũng biến sắc, xung quanh im lặng một hồi lâu, chẳng ai nói năng gì.

"Ông, nhà ông đã mua xong rồi à?" Triệu lão đầu cũng không phải kẻ ngốc, tự nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời nói của ông, Đại Căn hôm nay giọng điệu nói chuyện cực kỳ gay gắt, chắc là đã giận câu nói lúc nãy của lão rồi.

Thân sơ không phân rõ, rốt cuộc ai thân ai sơ đây!

Mấy người khác cũng đều là những kẻ lõi đời, nghe hiểu được ý tứ ông muốn bày tỏ, là để sau này bọn họ đừng có tơ tưởng đến ông nữa, cái chức thôn trưởng này ông không làm, giá muối tăng, ông biết thì thông báo cho thôn, nhưng sẽ không giống như hồi động đất dẫn dân làng đi đường xa lên trấn mua thuốc mà đi mua muối đâu, nói không tới mức tuyệt giao, chỉ là vẫn giống như trước khi động đất, nhà ai nhà nấy đóng cửa sống qua ngày, đừng có lúc nào cũng trông chờ ông đứng ra.

Thông báo cho thôn một tiếng, là tình phân.

Không thông báo, là do Triệu Đại Căn ông không biết làm người, chỉ có thế thôi.

Mấy vị thôn lão nhìn nhau, đều thấy được một tia thất vọng trong mắt nhau, bọn họ thực sự muốn để Triệu Đại Căn làm thôn trưởng của thôn mình, đều không phải kẻ ngốc, ai mà chẳng nhìn ra nhà lão Triệu ngày càng tiền đồ hơn chứ? Bọn Đại Sơn cứ dăm bữa nửa tháng lại chạy ra ngoài, là những người có bản lĩnh nhất thôn Vãn Hà này.

Bọn họ cũng chẳng có ý xấu gì, chỉ nghĩ rằng, Đại Căn nếu làm thôn trưởng, sau này chắc chắn sẽ để tâm đến dân làng hơn. Chẳng hạn như lần này giá muối tăng, ông sẽ thông báo cho thôn đầu tiên, chứ không phải thông báo cho thông gia trước.

Mặc dù cũng sẽ thông báo cho thông gia, nhưng...

Chậc.

Người ta không bằng lòng, bọn họ cũng chẳng dám cưỡng cầu, gã này hồi trẻ đã là một kẻ ngang ngược, cậy vào bối phận cao, ai mà dám chọc vào ông chứ? Chọc ông cáu lên, sau này thực sự có chuyện gì ông không thèm thông báo cho thôn, bọn họ cũng chẳng làm gì được ông.

Lão đầu nhà họ Lý là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, cười nói: "Vậy tôi thay mặt thôn cảm ơn Đại Căn trước nhé, chuyện này càng sớm càng tốt, tôi cũng về thông báo cho người nhà một tiếng để sắp xếp." Nói xong chống gậy đứng dậy, đi khập khiễng không ngoảnh đầu lại.

Mấy người khác cũng vậy, cười gượng hai tiếng rồi đứng dậy rời đi.

Cuối cùng chỉ còn lại Triệu lão đầu, lão nhìn Triệu Đại Căn đang ngồi trên ghế băng tháo đôi giày cỏ ra gãi lòng bàn chân, sún cả hàm răng mắng: "Làm thôn trưởng có gì không tốt? Mọi người đều phục ông, chỉ cần ông làm thôn trưởng, sau này nhà họ Triệu mình ở thôn Vãn Hà chính là cái này." Lão giơ ngón tay cái lên.

Triệu lão hán chậm rãi xỏ giày vào: "Trước kia không phải cái này, cũng chẳng thấy ai dám bắt nạt mình." Ai mà dám bắt nạt lên đầu nhà họ Triệu ông, coi mấy thằng con trai ông là đồ trang trí chắc? Bây giờ không thiếu lương thực nữa rồi, đợi ông nuôi năm đứa cháu trai khôn lớn, đứa nào đứa nấy cao to khỏe mạnh như cha chúng, Triệu Đại Căn ông ở trong thôn vẫn cứ là đi ngang được.

Không muốn đôi co với lão nữa, ông còn đang nôn nóng về nhà gặt lúa đây: "Có tinh thần ngồi đây mà đôi co với tôi, chẳng thà mau về bảo lão tẩu tử lấy tiền quan tài ra mà mua muối, lúc này đừng có bủn xỉn nữa, tôi thấy ngày tháng sau này chỉ có tệ hơn thôi, giá muối cũng sẽ cao hơn, tranh thủ lúc này trong tay có tiền dư thì mua thêm đi."

Lão đầu im lặng.

"Còn lương thực nữa, cũng nói một tiếng với người trong tộc đi, nhà nào lương thực không nhiều thì ba bữa rút xuống còn hai bữa, hiện giờ rau dại trong núi nhiều, hái về nhiều một chút, cái nào phơi khô được thì phơi khô, bất kể là cái gì, cứ ăn được vào mồm là phải tích trữ thêm." Đều là người trong tộc nên ông mới nói những lời này, tính ngược lên đều cùng một tổ tiên, ông tự nhiên là quan tâm rồi, "Giục người nhà mau chóng đào hầm ngầm ra, chỗ ở đều phải giấu kỹ một chút, đừng có nói cho người trong thôn biết, ai mà biết được ngày đại họa ập xuống đầu, người ông gặp là người hay là quỷ."

Thôn Vãn Hà là thôn tạp tính, anh em ruột còn vì chia gia sản không đều mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán không nhìn mặt nhau, huống chi là chuyện đại sự liên quan đến tính mạng? Đối mặt với lưu dân, ông còn chẳng dám nghĩ tới, nếu đến lúc đó xảy ra chuyện, có người bị lưu dân bắt được, đối phương bắt hắn khai ra nơi ẩn náu của dân làng, để mình được sống, ông tin chắc trăm phần trăm người dân bị bắt chắc chắn sẽ không ngần ngại bán đứng tất cả mọi người trong thôn.

Bởi vì ông cũng sẽ làm vậy, lấy một ví dụ không thỏa đáng, nếu Tiểu Bảo bị bắt, ông thực sự sẽ khai ra nơi ẩn náu của dân làng để đổi lấy mạng sống cho Tiểu Bảo.

Đừng có nói đạo lý lớn lao gì với ông, lúc đó thực sự là không nghe lọt tai đâu, cho nên tốt nhất là lén lút đào hầm ngầm, vị trí cũng phải giữ kín, đừng có lấy tính mạng của cả nhà mà đi thử thách đạo đức của bất kỳ ai.

Hơn nữa, ngoài lưu dân ra, còn có lệnh chinh binh hạ xuống vào mùa thu.

Chuyện này giống như một tảng đá lớn có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, đè nặng khiến hai ông bà già không thở nổi. Thế đạo này ai sống cũng chẳng dễ dàng gì, bảo vệ được người nhà mình đã là giỏi lắm rồi, cầu người không bằng cầu mình, ông đâu có nhiều tâm trí mà lo cho dân làng?

Có thể thông báo một tiếng, đã là cái tình phân tày trời rồi.

Triệu lão hán nói xong liền chắp tay sau lưng đi về nhà, còn về đám người tụ tập ngày càng đông dưới gốc cây đại thụ đầu thôn, tiếng cãi cọ ồn ào truyền đến từ xa, ông chẳng thèm tới xem cái náo nhiệt đó.

Đẩy cổng sân ra, thấy con gái ngồi trên ghế đẩu nhỏ bưng bát nước đường trứng luộc ăn ngon lành, lại gần nhìn kỹ, trong bát có bỏ đường đỏ, hèn chi cái vẻ mặt nhỏ nhắn kia mới đẹp đẽ làm sao, hóa ra sáng sớm đã dỗ dành được chị dâu ba cho ăn nước đường.

Triệu Tiểu Bảo thấy cha lại gần, theo bản năng dùng người che bát lại, đôi mắt láo liên, giấu đầu hở đuôi nói: "Tiểu Bảo không có ăn nước đường trứng gà đâu, cha, cha lại đi họp đại hội trong thôn tiếp đi."

Triệu lão hán gõ nhẹ vào cái đầu nhỏ của con bé một cái: "Đại hội của cha họp xong rồi. Tiểu Bảo cứ thong thả mà ăn, ăn xong vào kho tìm cha, cha dọn dẹp mấy thứ đồ cần dùng để gặt lúa đập thóc, con đưa vào sân nhà gỗ trước cho cha."

"Vâng ạ." Triệu Tiểu Bảo vừa cầm thìa gỗ vừa gật đầu lia lịa, khuôn mặt béo múp mang theo nụ cười nịnh nọt, đáng yêu vô cùng.

Triệu lão hán chắp tay sau lưng đi vào kho, nhà nào hầu như cũng có một cái thùng đập lúa, thứ này một năm chỉ dùng một lần, nhưng thiếu một chút cũng không được, lúc gặt hái thực sự là chạy đua thời gian với ông trời, mùa này mưa rào nói đến là đến, có khi trước đó nắng gắt, sau đó trời đã tối sầm lại.

Lúc gặt lúa, cả nhà đều phải ra đồng làm việc, hai người gặt lúa, hai người đập lúa, hai người gánh thóc, một người canh giữ lương thực ở sân phơi, còn một người ở nhà lo cơm nước, có thể nói những ngày gặt hái ngay cả trẻ con trong nhà cũng chẳng được rảnh rỗi, đứa nào dám nghịch ngợm là ăn đòn ngay.

Thùng đập lúa có hình thang, được làm từ năm tấm ván gỗ, phần đáy và bốn phía ghép lại, chỉ có mặt hướng lên trời là hở ra, để ngăn hạt thóc bắn ra ngoài ruộng khi đập lúa, người ta còn dùng chiếu tre quây kín ba phía, như vậy khi đập lúa hạt thóc bắn vào chiếu tre sẽ tự nhiên rơi vào trong thùng đập lúa, đỡ cho đám trẻ sau này phải vất vả nhặt thóc ngoài ruộng.

Triệu lão hán lôi từ góc kho ra cái thùng đập lúa, lần trước dùng là mùa thu năm ngoái, ông lấy mấy thứ đồ lặt vặt để trong đó ra, rồi ném một cái liềm vào, lại tìm ra cái cào tre, thứ này dùng để cào phơi thóc.

Xung quanh nhà gỗ không có sân đá, nhưng xuôi theo dòng suối nhỏ xuống hạ lưu có một vách đá dựng đứng, chỗ đó có một mảnh đất bằng phẳng rất rộng rãi có thể phơi thóc, chỉ là hơi tốn sức, không nói đến chuyện xa xôi mà còn rất nguy hiểm. Nhưng đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng, không thể đổ thóc vào xửng tre được, không nói đến chuyện xửng tre không đủ, mà ngay cả việc đảo thóc cũng không tiện, việc quá lớn, mà Tiểu Bảo mỗi lần chỉ có thể dẫn một người vào, Triệu lão hán vì chuyện này mà cũng có chút sầu não đấy.

Thu hoạch tất nhiên là niềm vui, nhưng gặt lúa, đập lúa, gánh thóc, phơi phóng tất cả đều không phải là việc nhẹ nhàng, vách đá cách nhà gỗ còn xa, đập lúa xong gánh qua đó phơi, phơi mấy ngày, khô rồi lại gánh vào kho, chỉ riêng việc đi đi lại lại không biết bao nhiêu chuyến này đã làm Triệu lão hán hoa mắt chóng mặt.

Mệt, còn chưa bắt đầu làm đã thấy mệt rồi.