Chương 36: Mùa xuân của Triệu lão hán

Trên người vẫn còn dư chút tiền, lúc Triệu Đại Sơn trả xe bản cho tiệm lương thực, tiện đường lại đi mua thêm mấy cân muối thô. Sau khi vét sạch túi tiền, hắn mới mãn nguyện dẫn đệ muội đi tới thôn Lạc Thạch.

Thôn Lạc Thạch là nhà ngoại của Tôn thị, Triệu Đại Sơn nghĩ bụng đã đến đây rồi thì tiện thể báo cho thông gia một tiếng, hiện giờ bất kể là tích trữ lương thực hay mua muối đều là càng nhanh càng tốt, nếu không trì hoãn một ngày là đắt thêm một văn, đợi sau này nghe ngóng được tin tức mới đi mua, e là cái gia sản vốn đã mỏng manh cũng bị vét sạch.

Không chỉ nhà họ Tôn cần thông báo, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền còn phải đưa vợ về nhà ngoại một chuyến, bọn họ cũng có nhạc gia mà. Hai nhà kết thân, bất kể là hỷ sự hay tang sự, chuyện lớn hay chuyện nhỏ đều phải báo cho nhau một tiếng, cũng tại không tiện đường, nếu không hôm nay bọn họ đã đi rồi.

Từ Thanh Hà trấn đến thôn Lạc Thạch có một con đường lớn có thể đi, nếu đi họp chợ trên trấn, có thể đứng bên đường đợi xe bò cho đi nhờ một đoạn, chỉ cần tốn hai đồng tiền là không phải tự mình đi bộ, tiện lợi hơn thôn Vãn Hà của bọn họ nhiều. Nghe nói lúc trước người nhà họ Tôn biết nhà bọn họ ở xó xỉnh trong núi, đi một chuyến lên trấn mất bốn canh giờ đường núi, ông bà lão nhà họ Tôn còn không mấy bằng lòng gả con gái qua, sau này lúc xem mắt Tôn thị lại ưng ý thân hình diện mạo của Triệu Tam Địa, cảm thấy hắn cao lớn uy vũ, trông rất có khí chất nam nhi, muốn cải thiện nòi giống lùn tịt của nhà mình.

Người nhà họ Tôn đều lùn tịt, người cao nhất là Tôn đại ca mà đỉnh đầu cũng chỉ tới ngực Triệu Tam Địa, cả nhà toàn người lùn.

Triệu Đại Sơn không phải lần đầu đến thôn Lạc Thạch, quen đường quen lối vào thôn, dọc đường có người chào hỏi hắn, còn có phụ nhân nhìn thấy từ xa, chạy đến nhà họ Tôn báo tin.

"Tôn lão đầu, đại ca nhà chồng đứa con gái út của ông tới kìa!"

Tôn lão đầu đang ở trong sân chẻ tre đan sọt, nghe vậy quăng thanh tre trên tay xuống đất, đứng dậy phủi bụi tre trên người, cùng Tôn bà tử đang ở trong bếp nghe tin chạy ra tận cổng xa trông ngóng, trong lòng bọn họ không khỏi có chút lo lắng, còn tưởng là vợ chồng lão tam xảy ra chuyện gì, nếu không sao đại bá ca lại vô duyên vô cơ đến nhà bọn họ?

"Tôn thúc Tôn thẩm." Triệu Đại Sơn nhìn thấy từ xa, vội chào hỏi.

"Khách quý khách quý, mau mời vào." Tôn lão đầu cười nếp nhăn đầy mặt, hai tay cứ xoa xoa vào người, đón lên trước hai bước, đưa tay kéo Triệu Ngũ và Triệu Cốc đi sau Triệu Đại Sơn: "Đây là Tiểu Ngũ và Cốc Tử trong nhà phải không? Đều lớn thế này rồi, Đại Sơn Nhị Điền, mau vào ngồi."

Mấy người Triệu Đại Sơn được ông bà lão đón vào sân, hắn tháo gùi trên lưng xuống, Tôn bà tử mới thấy bên trong còn có một bé gái đang ngủ, bà kinh ngạc kêu lên một tiếng, sau đó lại cười tự tát vào mồm mình: "Xem tôi kìa, đến cả tiểu cô nhà thông gia cũng không nhận ra, cứ hốt hoảng thế này khéo làm đứa nhỏ sợ. Đây là Tiểu Bảo phải không? Lần trước gặp còn là đứa trẻ bú mớm, giờ đã lớn thế này rồi."

Con dâu cả nhà họ Tôn bận rộn rót nước, tính tình cô có chút nhút nhát, chào hỏi một tiếng rồi vào nhà trốn mất.

Tôn bà tử nói xong đứng dậy vào nhà, lát sau lấy ra một gói kẹo mạch nha bọc kín mít, mời Triệu Ngũ và Triệu Cốc ăn.

Triệu Đại Sơn ngăn lại một chút nhưng không ngăn được, cuống đến đỏ cả mặt: "Thẩm à, thẩm đừng quản bọn chúng, đều là trẻ lớn cả rồi sớm đã không ăn kẹo, thẩm để dành cho đám trẻ trong nhà ăn."

"Gớm ông đừng có quản, trong nhà vẫn còn mà." Tôn bà tử mặc kệ hắn, bà là cho đứa nhỏ ăn.

Triệu Đại Sơn thấy vậy cũng không ngăn cản thêm, vừa hay hắn cũng khát, bưng bát nước lọc uống một ngụm lớn, dưới sự quan sát cẩn thận của ông bà lão mà nói rõ ý định đến đây: "Tôn thúc Tôn thẩm đừng lo lắng, lão tam và vợ lão tam với cả Hỉ Nhi đều không có chuyện gì, lần này đến thôn họ Tôn chủ yếu là tiện đường mang tin cho hai người, hiện giờ vì phủ thành đại loạn, lương thực và muối trên trấn đều tăng giá rồi, có thể nói là mỗi ngày một giá. Nương có tầm nhìn xa, bảo anh em chúng tôi lên trấn mua một ít về tích trữ, kẻo sau này không có muối mà ăn."

"Giá muối lại tăng rồi??" Tôn lão hán giật mình, vội quay đầu nhìn bà lão: "Bà không nghe thấy tin gì sao?"

Tôn bà tử ngày ngày ở trong thôn buôn chuyện với đám phụ nhân, bà cũng không nghe ai nói cả, lẽ nào dạo này trong thôn không có ai lên trấn sao??

"Đại Sơn, giá muối chẳng phải cuối năm ngoái mới tăng một lần, sao giờ lại tăng?" Tôn bà tử vội vàng hỏi: "Các anh vừa từ trên trấn về, có biết tăng bao nhiêu không?"

"Tăng mười hai văn, giờ một cân muối thô là năm mươi bảy văn, đây còn là giá ngày hôm qua, không biết hôm nay có tăng không." Triệu Đại Sơn nói thật, bọn họ từ phủ thành về cũng mới mười mấy ngày, nói mỗi ngày một giá cũng không ngoa, hắn không biết hôm nay giá muối có tăng nữa không, cho nên trong lòng dù có vội về nhà đến mấy cũng phải ghé thôn Lạc Thạch một chuyến, mua sớm ngày nào hay ngày đó, ai mà biết ngày mai sẽ ra sao.

Tôn bà tử đảo mắt một cái, cảm thấy mình sắp không thở nổi nữa rồi!

Tôn lão đầu vội vàng đỡ lấy bà lão sắp ngã xuống, ông cũng lo đến mức mồm nổi mụn nước, quay đầu hét vào trong nhà với con dâu cả: "Vợ thằng cả, mau ra đồng gọi thằng cả thằng hai về, bảo có chuyện gấp về nhà ngay!"

Tôn đại tẩu chậm chạp đi ra, Tôn lão đầu nhìn mà phát hỏa, bình thường bà không mấy quản chuyện cô làm việc chậm chạp, lúc này lại không nhịn được gầm lên: "Cô là giống ốc sên à? Còn không mau đi đi!"

Thấy cha nổi giận, Tôn đại tẩu trong lòng cuống quýt, đi đứng càng không vững, gót chân nọ đá chân kia, cứ thế vấp ngã loạng choạng chạy ra đồng.

Tôn lão hán quẹt mặt, dứt khoát quay đầu đi coi như không thấy.

Triệu Đại Sơn đại khái nói qua tình hình bên ngoài, Tôn lão hán nghe mà đôi mày thô nhíu chặt lại, giữa chừng không ngắt lời, đợi đến khi nghe thấy lưu dân ở phủ thành đốt giết cướp bóc, ông cũng hoàn toàn hiểu được tính nghiêm trọng của vấn đề, tại sao đại bá ca nhà thông gia lại tiện đường đến báo cho bọn họ.

Nếu chỉ đơn thuần là giá muối tăng, người ta chưa chắc đã cất công chạy một chuyến như vậy, dù sao giá muối vốn không ổn định, năm nào cũng tăng, năm nào cũng giảm. Nhưng nếu Khánh Châu phủ xuất hiện lưu dân làm loạn, thì đó lại là chuyện khác, Tôn lão đầu cũng có chút tầm nhìn, nhìn một đốm mà biết cả con báo, hiểu được tính nghiêm trọng của sự việc.

Đợi hai con trai nhà họ Tôn vội vã từ ngoài đồng chạy về, mọi người chào hỏi xong, Tôn bà tử kéo con thứ vào nhà, để con cả ở ngoài tiếp khách. Triệu Đại Sơn biết trong lòng bọn họ đang nôn nóng, e là hận không thể lập tức lên trấn hỏi giá mua muối, uống xong bát nước trên tay, hắn liền đứng dậy cáo từ: "Tôn thúc Tôn thẩm, chúng tôi còn phải tranh thủ về nhà trước khi trời tối, không ở lại lâu nữa."

"Đi gì mà đi? Khó khăn lắm mới tới một chuyến, ăn bữa trưa rồi hãy đi." Tôn lão đầu vội vàng kéo anh em bọn họ lại, ngặt nỗi Triệu Đại Sơn quyết tâm muốn đi, ông kéo không nổi, chỉ đành quay đầu gọi bà lão trong nhà, Tôn bà tử ra níu kéo một hồi cũng không xong, ông bà lão đành bất lực tiễn bọn họ ra cửa.

Tôn bà tử ép gói kẹo mạch nha đó vào lòng Triệu Cốc, mặc kệ thằng bé đỏ mặt từ chối, cố ý nghiêm mặt nói: "Cầm lấy đi đường mà ăn, ngoan, đừng có khách sáo với bà ngoại. Bình thường nhờ có các cháu làm anh nhường nhịn Hỉ Nhi, Hỉ Nhi có mấy người anh như các cháu che chở là phúc khí của nó đấy."

Nói xong lại nhìn về phía anh em Triệu Đại Sơn: "Bảo hai anh ở lại ăn bữa cơm đạm bạc mà cứ khách sáo, bà già này là không giữ nổi các anh rồi, cảm ơn Đại Sơn Nhị Điền đường xá xa xôi đến báo cho chúng tôi biết, các anh về nhà bảo với vợ chồng lão tam, nhà bên này biết nặng nhẹ rồi, bảo chúng nó không cần phải đi thêm chuyến nữa, đường núi khó đi."

Cuối cùng nói: "Thay tôi hỏi thăm hai vị thông gia."

Tôn lão hán cũng ở bên cạnh liên tục gật đầu: "Đi đường chú ý an toàn, sau này rảnh lại tới chơi."

Nói xong, hai ông bà nhìn cái gùi đựng tiểu cô nhà họ Triệu đang ngủ say sưa, thật là, khó khăn lắm mới tới một chuyến mà đến miếng kẹo cũng chưa được ăn, muốn chào một tiếng còn sợ làm đứa nhỏ thức giấc.

"Hai cụ lúc nào rảnh cũng tới nhà chơi, vợ lão tam thường nhắc hai cụ suốt đấy." Triệu Đại Sơn gật đầu, sau đó nhìn Triệu Ngũ và Triệu Cốc bên cạnh, hai đứa nhỏ vội nói với Tôn bà tử: "Cảm ơn bà ngoại Tôn ạ."

"Được, được." Tôn bà tử cười nếp nhăn đầy mặt, rất ngưỡng mộ nhà họ Triệu khéo sinh con, nhìn đám con trai đời sau này đứa nào đứa nấy chắc nịch, lớn lên tùy tiện lôi ra một đứa cũng có thể gánh vác gia đình.

Tiễn ra tận đầu thôn, cho đến khi không còn thấy bóng người nữa, hai ông bà mới vội vã quay về nhà.

Hai anh em nhà họ Tôn sớm đã thay bộ quần áo sạch sẽ, Tôn bà tử ở trong nhà đã đưa tiền cho Tôn lão nhị, hai ông bà chỉ dặn một câu: "Đừng có tiếc tiền, giá muối nếu thật sự tăng thì có thể mua thêm bao nhiêu cứ mua bấy nhiêu. Nhà mình có lương thực dự trữ, tiết kiệm thì ăn được một hai năm, chủ yếu vẫn là muối, thứ này ngày nào cũng phải ăn, thật sự không thể thiếu được."

Tôn đại ca gật đầu, bọn họ đến cơm trưa cũng chẳng kịp ăn, đeo gùi vội vã chạy lên trấn.

…

Giờ Ngọ từ thôn Lạc Thạch ra, đi ròng rã hai canh giờ đường núi mới về đến thôn Vãn Hà.

Trong thôn mấy ngày nay nhà nào nhà nấy đều bận rộn vào núi đào hầm ngầm, nhà có hán tử thì cũng chẳng sao, một ngày đào chừng hai canh giờ là hòm hòm. Như Lý tẩu tử chết chồng dắt theo hai đứa con trai, hoặc là tự mình vào núi đào, hoặc là chỉ có thể đợi mọi người trong thôn bận rộn xong xuôi, những nhà quen biết mới giúp đỡ đào cùng.

Lý tẩu tử là người có tính khí quật cường, không dễ gì cầu xin người khác, sáng sớm đã dắt theo hai đứa nhỏ vào núi đào hầm, đến cả bữa trưa cũng là ở trong núi tùy tiện gặm mấy miếng bánh ứng phó, đào ròng rã cả ngày mới xuống núi.

Mấy người Triệu Đại Sơn vừa về đến nhà, ba mẹ con họ vác cuốc từ con đường nhỏ sau nhà đi xuống, Lý tẩu tử đi trước, Đại La Bặc đi giữa, Tiểu La Bặc ngậm cọng cỏ đuôi chó chậm chạp đi cuối cùng, hai anh em đứa nào đứa nấy bẩn thỉu lấm lem.

Nhìn thấy mấy anh em bọn họ, Lý tẩu tử cười chào hỏi: "Tiểu Bảo, Đại Sơn, Nhị Điền, các anh từ trên trấn về rồi à?"

Chuyện mấy anh em bọn họ lên trấn cả thôn đều biết, dù sao tối qua không về mà, trong thôn không giấu nổi bí mật gì đâu. Khối người đang xì xào bàn tán nhà lão Triệu dạo này không đi phủ thành thì cũng đi huyện thành, còn có người nói bọn họ ở bên ngoài kiếm được bộn tiền, nghe mà không nhịn được buồn cười.

Lý tẩu tử rất cảm kích sự giúp đỡ của nhà lão Triệu đối với gia đình cô lúc cô hôn mê bất tỉnh, sau khi tỉnh lại nghe Đại La Bặc kể, lúc trước nếu không có Vương thẩm giúp cô giành được cái lán, hai anh em Đại La Bặc đến chỗ ngủ cũng chẳng tranh nổi, sau này trong thôn ăn cơm nồi lớn, cũng là bọn Tiểu Ngũ dẫn hai con trai cô đi ăn, cô vẫn luôn nhớ ơn nhà lão Triệu.

"Lý tẩu tử, Đại La Bặc Tiểu La Bặc, các cháu vào núi chơi à?" Triệu Tiểu Bảo nhìn thấy Lý tẩu tử, giống như một chú bướm nhỏ sà tới, còn chia kẹo mạch nha giấu đi cho hai anh em ăn.

Tiểu La Bặc thèm ăn, đưa tay định nhận lấy, bị Đại La Bặc tát một cái vào mu bàn tay, đau đến mức vội vàng rụt lại.

"Tiểu Bảo cô, cháu không lấy đâu." Tiểu La Bặc chắp tay sau lưng, sụt sịt mũi nói.

"Tiểu Bảo vẫn còn mà." Triệu Tiểu Bảo tốn sức bẻ kẹo mạch nha làm đôi, chẳng nói chẳng rằng nhét cho hai anh em: "Mỗi người một miếng, Tiểu La Bặc không được ăn của Đại La Bặc đâu nhé. Ăn đi, cho cháu thì cháu cứ ăn, phải nghe lời Tiểu Bảo cô."

Đại La Bặc ngẩng đầu nhìn A nương, thấy bà mỉm cười gật đầu, lúc này mới dám đưa tay nhận lấy: "Cảm ơn Tiểu Bảo cô ạ." Nói xong đưa một miếng cho đệ đệ, miếng của mình thì nắm chặt trong lòng bàn tay không ăn.

"Đại La Bặc tự ăn đi, đừng nhường cho Tiểu La Bặc, nó có rồi." Triệu Tiểu Bảo vỗ vỗ bộ quần áo bẩn thỉu dính đầy bùn đất của thằng bé.

Đại La Bặc là một đứa trẻ ngoan, thứ nhất nghe lời nương, thứ hai nghe lời Tiểu Bảo cô, nghe vậy chẳng nói chẳng rằng nhét kẹo vào miệng, nhe hàm răng sún cười hì hì với con bé.

"Lý tẩu tử, ngày mai chị đừng vào núi vội, trong thôn sắp họp, có chuyện cần nói." Triệu Đại Sơn đứng trong sân nói với cô.

Lý tẩu tử cũng không hỏi tại sao, chỉ gật đầu đáp: "Được, tôi biết rồi."

Nói xong, ba mẹ con vác cuốc lững thững đi về nhà.

Triệu Tiểu Bảo đã tỉnh từ giữa đường, dưới sự dặn dò của đại ca, con bé lấy muối thô, lương thực, dược liệu, bông vải, đường đỏ, bánh trái ra một ít, bốn cái gùi đựng đầy ắp, Vương thị lúc này đang ở trong gian chính kiểm kê hàng hóa.

Bọn Triệu Hỉ bị nhốt trong nhà nhận mặt chữ làm tính, nghe thấy tiếng động, kéo theo tiểu phu tử Vương Kim Ngư chạy vù ra ngoài, một đám trẻ vây quanh bánh trái xoay vòng vòng. Triệu Tiểu Bảo nhận lấy một gói bánh táo đỏ từ tay nương, con bé đứng dưới hiên nhà, trong sân xếp một hàng trẻ con, con bé gọi đến tên đứa nào thì đứa đó lên nhận một miếng.

Cháu trai mới Vương Kim Ngư là người đầu tiên được gọi tên, đây là sự thiên vị ngắn ngủi không thể nói thành lời của Tiểu Bảo cô: "Kim Ngư điệt nhi!"

Hạ Cẩn Du lớn thế này rồi chưa từng trải qua chuyện như vậy, trước kia tì nữ trong nhà bưng bánh trái đến trước mặt, hắn còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, giờ đây lại rất tự giác đi theo bọn Hỉ Nhi xếp hàng. Muốn không xếp cũng không được, trông sẽ không hòa đồng, Hỉ Nhi cũng kéo tay không cho hắn chạy.

Hắn bước lên hai bước, ngước nhìn vị tiểu cô đứng cao hơn mình, má hơi đỏ, khẽ đáp: "Cẩn... Kim Ngư có mặt."

"Kim Ngư dạo này rất ngoan, ngoan hơn Hỉ Nhi nhiều, tiểu cô cho cháu ăn bánh trước." Triệu Tiểu Bảo hếch cái cằm nhỏ khen một câu, ra hiệu cho hắn xòe tay ra.

Vương Kim Ngư chỉ đành xòe bàn tay phải ra, vị tiểu cô Tiểu Bảo của hắn lập tức đặt vào lòng bàn tay trắng trẻo của hắn một miếng bánh táo đỏ trông hơi thô ráp trong mắt hắn.

"Xong rồi nhé." Triệu Tiểu Bảo mỉm cười với hắn, vẫy tay ra hiệu hắn có thể đi được rồi. Sau đó nhìn về phía Triệu Hỉ đang xếp hàng sau lưng hắn, tiếp tục cuộc điểm binh của Tiểu Bảo cô: "Người tiếp theo, Hỉ Nhi dạo này không ngoan."

"Tiểu cô, cháu không ngoan chỗ nào ạ?" Triệu Hỉ hớn hở chen đến trước mặt con bé, chủ động xòe bàn tay nhỏ bẩn thỉu, cười nịnh nọt với con bé: "Cháu nghe lời tiểu cô nhất mà."

"Cũng phải nghe lời cha nương nữa, không được ồn ào quậy phá." Triệu Tiểu Bảo chống nạnh giáo huấn một hồi mới đặt vào tay thằng bé miếng bánh táo đỏ.

"Người tiếp theo, A Đăng không chăm chỉ nhận mặt chữ."

…

Vương thị cùng ba con dâu dọn dẹp bột mì trong gian chính, thấy vậy thì từng người mỉm cười lắc đầu.

Chu thị đã nghe chồng lén nói còn mua cả nửa con lợn, thứ này không tiện mang ra ngoài, bèn quay đầu khẽ hỏi Vương thị: "Nương, thịt lợn tính sao ạ? Là hun khói hay cứ để trong nhà gỗ ạ?"

Năm nay nhà họ không nuôi lợn, cũng là vì bị trận động đất đầu năm làm cho sợ hãi, lúc đó gà vịt trong thôn không bị đè chết thì cũng thừa dịp hỗn loạn chạy mất tăm. Còn có hai nhà chưa giết lợn tết, bọn họ đã hẹn với Chu đồ tể ở thôn bên cạnh sau tết đến thu lợn, giá trả cao hơn trăm văn, kết quả lúc động đất lợn húc đổ hàng rào chạy mất tiêu, cũng không biết là chạy vào rừng sâu hay sao, sau đó tìm khắp nơi mà không thấy.

Không chỉ bọn họ, rất nhiều nhà trong thôn năm nay đều không nuôi lợn.

"Trong nhà còn không ít thịt hun khói, nửa con đó cứ để vậy đi." Vương thị nghĩ ngợi rồi nói, chủ yếu là mùa này cũng không tiện hun thịt, dù sao đồ để trong nhà gỗ cũng không hỏng được, Tiểu Bảo thích ăn thịt tươi, thỉnh thoảng có thể cắt một miếng băm nhỏ nấu cháo cho con bé ăn.

Chu thị gật đầu, bột mì thô mà bọn Đại Sơn gùi về chưa tới trăm cân, lúc trước cô nghe hắn nói với nương là bạc đã tiêu hết rồi, tận bảy mươi lượng cơ mà, chắc chắn còn không ít đồ để trong nhà gỗ.

La thị đặc biệt phân riêng đường đỏ, bánh trái và rượu thuốc, bột thuốc ra, cô có chút mê tín, không thích để lương thực chung với thuốc men, cảm thấy không cát lợi: "Nương, mấy thứ này để ở phòng chính ạ?"

Vương thị nhìn qua, rượu thuốc và bột thuốc chỉ có một lọ, các loại thuốc phong hàn đều có dán nhãn, bà tuy không biết chữ nhưng các loại thuốc đều có làm ký hiệu, đây là một cách ngớ ngẩn nhưng lại có tác dụng với bách tính. Y quán cũng sợ bách tính không biết chữ uống nhầm thuốc, mỗi lần đều dặn đi dặn lại mỗi loại ký hiệu chữa bệnh gì, nhà bọn họ là khách quen của Bình An y quán, Vương thị tự nhiên là nhận ra được.

"Mấy thứ này đều mang vào phòng chính đi, để lại một túi bột mì và gạo thô ở bếp, sau này các con nấu cơm cứ tự quyết định là được, không cần bữa nào cũng hỏi ta." Vương thị nghĩ ngợi, tiếp tục nói: "Sau này không cần quá tiết kiệm, mỗi bữa múc thêm một bát gạo vào nồi, ba năm ngày lại nướng cái bánh, hấp bữa màn thầu bánh bao, đám trẻ đều đang tuổi lớn, người lớn cũng cần chất béo, cái gì cần ăn thì cứ ăn, ăn no mới có sức làm việc."

Mấy chị em Chu thị liên tục gật đầu, trong lòng tự nhiên là vui mừng.

Vương thị lại không vui mừng như bọn họ, trong lòng bà còn đè nặng một chuyện tày trời, thực sự cười không nổi, tiếp tục sắp xếp: "Chuyện giá lương thực và giá muối tăng lớn thế này ngày mai sẽ nói một tiếng với người trong thôn, vợ thằng cả và vợ thằng hai ngày mai về nhà ngoại một chuyến, thông báo cho người nhà biết, bảo thông gia lúc này đừng có tiếc tiền bạc, cái gì cần mua thì cứ mua, giờ mà không hạ quyết tâm thì sợ sau này còn tăng giá nữa."

Chu thị và La thị vội vàng gật đầu: "Biết rồi thưa nương."

"Vợ thằng ba, thời gian này trong nhà bận rộn, vì bọn Đại Sơn hôm nay đã đến thôn Lạc Thạch thông báo cho cha nương con rồi nên ngày mai con đừng về nữa, việc nhà làm xong con dẫn bọn Tiểu Ngũ vào núi đào thêm rau dại và măng xuân, bảo lão tam chặt thêm củi, sau này nhà mình phải hấp thêm nhiều bánh bao màn thầu để trong nhà gỗ đề phòng vạn nhất."

Tôn thị gật đầu, vội đáp: "Vâng ạ."

Chu thị ở bên cạnh không nhịn được mở miệng hỏi: "Nương, mình còn phải đề phòng cái gì nữa ạ?" Lương thực bọn họ đã mua về rồi, đã "đề phòng vạn nhất" rồi mà, sao còn phải "đề phòng vạn nhất" nữa.

La thị cũng nhìn về phía Vương thị.

Vương thị không thèm để ý đến bọn họ, sa sầm mặt: "Hỏi nhiều thế làm gì, bảo các con làm gì thì cứ làm nấy!"

Mẹ chồng hiếm khi sa sầm mặt, nhưng một khi bà đã nổi giận thì ngay cả Chu thị cũng không dám hé răng nửa lời. Ba chị em dâu nhìn nhau, không dám nói thêm gì nữa, cúi đầu ai nấy bận việc của mình.

Trong phòng một trận yên tĩnh, khiến cho ngoài sân càng thêm náo nhiệt.

Bữa tối nấu một nồi cháo gạo thô lớn, buổi tối không phải làm việc nên thường là buổi sáng hoặc buổi trưa ăn bữa cơm khô, bữa tối thì ăn tạm bợ một bữa, không đói bụng là được. Món ăn cũng đơn giản, một chậu lớn rau tề thái trộn, một đĩa rau hương thuần xào trứng, một đĩa dưa muối, rau hương thuần là hôm nay Triệu lão hán hái trong núi về, hai đĩa thức ăn lượng đều không ít, trứng gà cũng là món mặn, coi như là một bữa cơm rất khá rồi.

Vương Kim Ngư đã ăn cơm gạo thô nhiều ngày, từ chỗ khó nuốt lúc ban đầu đến giờ đã có thể bưng bát ăn rất ngon lành, người đã từng bị bỏ đói thì không kén chọn nổi.

Cả nhà chỉ có một mình Tiểu Bảo cô là ăn cơm gạo trắng, Vương Kim Ngư từ kinh ngạc lúc đầu đến giờ đã quen dần, hắn chưa từng thấy nhà nông nào sủng ái con gái đến mức này, nhưng thấy mọi người đều coi đó là lẽ đương nhiên, hắn dần dần cũng thấy dường như nên là như vậy.

Một bữa tối ăn như đánh trận xong xuôi, trời đã tối hẳn.

Trong nhà đông người, rửa mặt súc miệng cũng phải xếp hàng, một cái khăn mấy anh em dùng chung, chút bệnh sạch sẽ kia của Vương Kim Ngư cũng chữa khỏi luôn rồi, chỉ trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, hắn cảm thấy mình đã hoàn toàn hòa nhập vào nông thôn, hòa nhập vào nhà họ Triệu.

Đại thiếu gia Hạ Cẩn Du của phủ thành đã lặng lẽ biến mất, hiện giờ ẩn dật nơi thôn dã là Vương Kim Ngư ăn cơm gạo thô, giặt khăn bẩn, cùng năm anh em chen chúc ngủ trên giường gỗ.

Ngân hà đầy trời, tiếng côn trùng kêu râm ran, tiếng ngáy vang lên khắp nơi.

Ngày hôm sau, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền dẫn vợ về nhà ngoại, trước khi đi, hai anh em lén nói với cha nương: "Chúng con muộn nhất là trước khi trời tối sẽ về, cha tuổi tác đã cao, thân cốt không cứng cáp bằng chúng con, nhớ đợi chúng con về rồi hãy gặt lúa, nhất định đấy nhé."

Nói xong quyến luyến không rời, cứ đi một bước lại ngoái đầu nhìn lại ba lần, làm cho Triệu lão hán cũng không nhịn được thầm lẩm bẩm Đại Sơn Nhị Điền sao đột nhiên lại hiếu thảo thế, còn tranh việc mà làm!

Đợi người vừa đi, ông chắp tay sau lưng định đi họp đại hội trong thôn, đi được nửa đường đột nhiên dừng bước.

Ngẩn ra một lát sau, ông dường như nghĩ ra gì đó, quay người chạy thẳng về nhà.

Gặt lúa??

Thằng cả nói là gặt lúa phải không???

Ruộng nhà bọn họ vừa mới cấy mạ, gặt lúa cũng phải đợi đến mùa thu, hiện giờ nơi có thể gặt lúa chỉ có một chỗ!

Hai thằng ranh con thật khéo giấu nha, tối qua về mà chẳng thèm hở nửa lời!

Triệu Tiểu Bảo nằm trên giường ngủ tứ tung, nước miếng chảy ròng ròng, lúc bị cha lay tỉnh, con bé còn dỗi một chút, quay người dùng mông đối diện với ông, giận dỗi lẩm bẩm: "Cha đừng có làm ồn Tiểu Bảo ngủ, Tiểu Bảo buồn ngủ lắm."

"Bảo bối ngoan, bảo bối ngoan đừng ngủ nữa, cha hỏi con chuyện này nhé." Triệu lão hán ngồi xổm bên đầu giường cuống đến mức mồ hôi đầy đầu: "Lương thực trong Thần Tiên Địa có phải chín rồi không? Có phải gặt lúa được rồi không? Hả? Tiểu Bảo tỉnh đi, Tiểu Bảo con trả lời cha đi! Con 'chi' một tiếng rồi ngủ tiếp!"

Triệu Tiểu Bảo cảm thấy bên tai cứ có tiếng muỗi kêu vo ve, ồn đến mức đầu óc con bé đau nhức, con bé lờ mờ mở mắt ra, túm lấy cha mình, Triệu lão hán còn chưa kịp phản ứng đã thấy trời đất quay cuồng, sau đó cảnh tượng trước mắt thay đổi, trong tầm mắt xuất hiện một ngôi nhà gỗ.

Không màng đến việc dọn dẹp những bao lương thực vứt lộn xộn trong nhà gỗ, ông cuống quýt chạy đôi chân già về phía ruộng nước.

Thực ra không cần chạy đến tận nơi, ông làm ruộng cả đời, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết lúa trong ruộng mọc thế nào, đã chín chưa, còn bao lâu nữa thì chín, mẫu ruộng này đại khái thu được bao nhiêu thạch lương thực.

Triệu lão hán chạy rơi cả một chiếc giày mà cũng chẳng buồn nhặt, chân trần một bên sâu một bên nông chạy đến bờ ruộng.

Cho đến khi nhìn thấy những thân lúa bị ép cong cả lưng, nhìn những hạt lúa kết đầy trên đó, cảnh tượng trong tưởng tượng hoàn toàn trở thành hiện thực, trái tim đang đập mãnh liệt của Triệu lão hán mới đột nhiên khựng lại. Ông ngồi xổm trên bờ ruộng, ngón tay thô ráp khẽ lướt qua những lá lúa sắc cạnh, lòng bàn tay nâng đỡ sức nặng tưởng chừng rất nhẹ nhưng thực chất lại ép ông thở gấp, suýt không thở nổi, lúc này ông không thể kìm nén được sự xúc động trong lòng nữa, hướng về phía ba mẫu ruộng lúa đang nặng nề đung đưa theo gió nhẹ, ngửa đầu cười lớn.

"Ha ha ha ha..."

"Cảm tạ thần tiên trên trời, cảm tạ thần tiên đại nhân đại lượng cho phép nhà chúng tôi trồng trọt ở đây, tôi hứa sẽ không tham lam, tối đa, tối đa chỉ khai khẩn mười mẫu đất thôi, tuyệt đối không tham thêm!" Triệu lão hán vốn đang ngồi xổm, lúc này thuận thế quỳ xuống, hướng lên trời lạy một cái, thần tiên ở trong lòng, ông nói có là có.

Ông vô cùng thành kính dập đầu ba cái, đập trán xuống đất kêu cốp cốp.

Dập đầu xong không nhịn được lại cười lớn, chạy đi chạy lại trên bờ ruộng, chỗ này ngó một chút, chỗ kia sờ một tẹo, thấy ba mẫu ruộng lương thực đều mọc tốt như nhau, lúa ép cong cả thân cây, ông vừa cười vừa không nhịn được rơi nước mắt lão.

Miệng lẩm bẩm thần thần đạo đạo: "Tổ tiên nhà mình kiếp trước đã làm chuyện đại sự gì vậy, tích đức tám đời, kiếp này tôi và bà lão mới sinh được một bảo bối như thế này. Liệt tổ liệt tông trên cao, nhà mình tiền đồ rồi, sau này bữa nào cũng có cơm trắng ăn rồi, các cụ ở dưới suối vàng nhất định phải phù hộ cho Tiểu Bảo nhà con một đời bình an thuận lợi, sau này lễ tết thanh minh đoan ngọ, con cháu cúng cơm trắng cho các cụ, đốt hương thô, đốt một xấp tiền giấy để các cụ có bạc tiêu không hết, các cụ ở dưới đó nhất định không được ngủ gật, lúc nào cũng phải cảnh giác một chút, nhất định phải phù hộ cho gia đình con, phù hộ cho Tiểu Bảo khỏe mạnh!"

Triệu lão hán vừa khóc vừa cười, thỉnh thoảng lại bóc một hạt lúa bỏ vào miệng, nhai xong nuốt xuống, lại bẻ thêm một hạt khác bỏ vào miệng, cả người ông dường như phát điên, vui mừng khôn xiết.

Lão nông dân lớn lên từ đất đai cuối cùng đã đón được mùa xuân của chính mình.