Chương 26: Đêm trước khi ra khỏi thành

Đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ.

Toàn thành chấn động, bách tính ở tận phía Nam thành còn chưa biết chuyện, một nhóm thổ phỉ không biết từ đâu tới, hay nói đúng hơn là lưu dân, sau giờ giới nghiêm đã đồng loạt xuất hiện ở phía Tây thành, gặp người là giết, giết người xong là phóng hỏa, nhà bị tấn công đầu tiên chính là phủ của Tri phủ đại nhân.

Đợi đến khi quân thủ thành chạy tới, đại môn Tri phủ phủ đệ đã mở toang, mấy tên hạ nhân nằm phơi xác nơi cửa son, máu tươi chảy lênh láng mặt đất.

Viên tướng lĩnh dẫn đầu xoay người xuống ngựa, nhìn thấy cảnh tượng này chân mày không khỏi giật mạnh, đám người bước đi khiến chuôi đao va đập vào giáp trụ phát ra âm thanh trầm đục, tựa như tiếng trống trận trước giờ giao tranh, khiến tim người ta đập thình thịch liên hồi.

Bước qua ngưỡng cửa, đi tới sân vườn, bà tử, nô tỳ, tiểu sai nằm la liệt trên đất, máu tươi như suối nhỏ thấm vào bùn đen, nhuộm thành một mảnh u ám trầm mặc. Tiểu binh vội vàng chạy tới cúi người thăm dò hơi thở, dù đã sớm dự cảm được nhưng nhìn thấy thuộc hạ lắc đầu, sắc mặt viên tướng lĩnh lập tức đen kịt như than.

Tiếng đánh giết bên ngoài càng lúc càng huyên náo, các phủ đệ xung quanh vang lên tiếng kêu thảm thiết liên hồi, ánh lửa ngút trời chiếu sáng đêm đen kịt, ngay cả không khí hít vào mũi cũng mang theo hơi nóng và mùi máu tanh nồng.

Tướng lĩnh dẫn người rảo bước đi về phía nội viện, vừa bước qua nội nghi môn, vừa vặn đụng mặt với mười mấy gã hán tử cầm trường đao từ bên trong đi ra, đối phương thấy bọn họ, chẳng nói chẳng rằng vung đại đao chém tới, tên nào tên nấy hung hãn dị thường, đúng là cái thế liều mạng, chẳng khác gì những kẻ vong mạng đồ.

Tướng lĩnh rùng mình, trở tay rút đại đao đón đánh, quát lớn: "Các ngươi là ai? Sao lại xuất hiện ở đây?!"

"Hừ, đúng là đồ ngu xuẩn." Gã đàn ông cười lạnh một tiếng, sau đó gầm lên, "Lão tử từ ngay dưới mí mắt ngươi mà đến đấy, chịu chết đi, lũ chó săn của triều đình các ngươi!"

Tướng lĩnh không nói nhảm nữa, vung đao đón đánh. Chỉ là theo thời gian trôi qua, hắn càng đánh càng kinh hãi, kẻ này hoàn toàn là một con chó điên, đao nào cũng chí mạng, hận không thể thương địch tám trăm tự tổn một ngàn, đúng là hoàn toàn không màng đến mạng sống của chính mình!

Hắn nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi đám người này rốt cuộc từ đâu tới, quy mô lại lớn đến mức này, người vào thành mỗi ngày bọn họ đều tra xét kỹ lưỡng, không hề phát hiện điều gì bất thường, bọn họ rốt cuộc là lũ cá lọt lưới từ đâu chui ra? Số lượng lại nhiều đến thế!

Khi nhận được tin Tây thành bị bao vây đồ sát, hắn gần như không dám tin, chén rượu rơi vỡ nát dưới đất, kẻ nào có thể vượt qua sự phòng vệ của quân thủ thành mà đột kích Tây thành?

Bọn họ một đường giết tới đây, tận mắt nhìn thấy Tây thành lửa cháy ngút trời, các phủ đệ lân cận phát ra những tiếng kêu cứu thảm khốc không thấu trời xanh, hắn chỉ có thể vừa hạ lệnh phái bộ hạ đi cứu viện, vừa sốt ruột như lửa đốt chạy tới nhà Tri phủ.

Giờ đây, tình huống xấu nhất đã xảy ra.

Bọn họ đến muộn rồi, cả nhà Tri phủ đã bị diệt môn.

Sau khi vây giết mấy tên vong mạng đồ không rõ danh tính kia, vốn định giữ lại cho bọn họ một hơi thở, nhưng đối phương thấy quân ta đông thế mạnh không thể địch nổi, liền trực tiếp vung đao tự sát.

Bước qua những xác chết trên đất, tướng lĩnh dẫn thuộc hạ đi vào nội viện, liếc mắt một cái đã thấy Tri phủ nằm trong vũng máu, và phu nhân Tri phủ đang nằm trần truồng cách đó không xa.

Gia bộc chết sạch, ngay cả đứa trẻ sơ sinh trong lòng bà vú ôm chặt cũng bị lợi nhận đâm xuyên ngực, tỳ nữ trẻ tuổi y phục xộc xệch, trên mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

Bọn họ lật tung mọi căn phòng trong nội viện, ngay cả lu nước, gầm giường, mật môn cũng không bỏ qua, sau một hồi lục soát, ngoại trừ đại công tử nhà Tri phủ không thấy tăm hơi, nhị công tử ba tuổi, tiểu tiểu thư mới chào đời, cùng gia ông đã cao tuổi đều đã bị sát hại.

Sắc mặt tướng lĩnh tái nhợt, một cảm giác tê dại da đầu bao trùm toàn thân, hắn dường như đã nhìn thấy cảnh tượng đầu mình rơi xuống đất.

Tri phủ phu nhân, bà ấy chính là con gái của Trần Quốc công mà...

Nhưng không đợi hắn kịp nghĩ nhiều, bên ngoài truyền đến mấy tiếng kinh hãi, một binh sĩ trấn thủ thành môn lảo đảo chạy tới, thậm chí vì quá căng thẳng, người nọ vấp chân vào ngưỡng cửa, cả người ngã nhào vào trong.

"Báo! Đầu nhi, trong thành, trong thành đột nhiên xuất hiện rất nhiều lưu dân——"

…

Bách tính phủ thành vừa ngủ dậy, trời như sụp xuống.

Nam thành cách Bắc thành quá xa, phía đó chém giết suốt đêm, nhiều người vô tư vẫn cứ ngủ như thường, căn bản không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.

Cho đến khi trời sáng, bọn họ phát hiện trên phố đột nhiên xuất hiện rất nhiều hán tử cao lớn hung ác, gặp người là cướp, thậm chí có kẻ xông thẳng vào nhà người khác cướp bóc, không đưa là vung đao giết người, dọa cho những gia đình mấy miệng ăn không có sức trói gà phải quỳ xuống đất khóc lóc van xin, hàng xóm nghe thấy động tĩnh liền vội vàng đóng chặt cửa nẻo, không dám phát ra một tiếng động nào.

Chỉ trong vòng nửa ngày, phủ thành đã loạn thành một nồi cháo heo.

"Lưu dân vào thành rồi! Lưu dân vào thành rồi!"

"Lũ trời đánh kia, đừng cướp gạo của ta! Á—— quần áo của ta!"

"Quân thủ thành đâu? Quân thủ thành của phủ ta đi đâu hết rồi?!"

"Cha, hu hu, buông ra, các người buông ra, đừng đánh cha con..."

Nghe thấy nhà hàng xóm cách đó mấy căn truyền đến tiếng mắng chửi, chớp mắt một cái lại bắt đầu gào khóc thảm thiết xin tha mạng, Triệu Đại Sơn ôm chặt tiểu muội, cả khuôn mặt tái xanh.

"Đại ca, nhị ca, giờ tính sao đây?" Triệu Tam Địa có chút hoảng loạn, mới qua một đêm, bên ngoài dường như đã đổi trời rồi.

Đêm qua bọn họ đã phát hiện có gì đó không ổn, hướng Tây thành cháy suốt đêm, khói đặc cuồn cuộn như mây đen đè nặng lên thành, đáng sợ vô cùng.

Nếu nói Nam thành bị cháy, đám quan lại kia lề mề còn có thể miễn cưỡng giải thích được, nhưng đó là Tây thành mà, những người sống ở Tây thành toàn là quyền quý, hai ngày nay bọn họ ở phủ thành cũng nghe không ít chuyện bát quái và tin vỉa hè, nghe nói Tri phủ đại nhân của Khánh Châu phủ là Trạng nguyên lang của một khoa nào đó, ông ta cưới con gái đích tôn duy nhất của Trần Quốc công đương triều.

Một nhân vật lớn có bối cảnh lợi hại như vậy, đặt mình vào vị trí đó mà nghĩ, nếu nhà Lý trưởng xảy ra hỏa hoạn, ước chừng dân làng mười dặm tám thôn xách xô chạy tới còn nhanh hơn bất cứ ai.

Triệu Đại Sơn không có kiến thức gì nhiều, nhưng đạo lý đơn giản này hắn vẫn hiểu, đây gọi là trí khôn sinh tồn đấy. Cho nên Tây thành cháy cả đêm, hắn đoán tình hình bên ngoài không ổn rồi, đặc biệt là lúc nửa đêm, ánh lửa đã cháy từ Tây thành sang Đông thành, mà hướng đó toàn là những gia đình giàu có, chẳng có gì nhiều, chỉ có tiền nhiều, lương thực nhiều và gia nhân nhiều, kết hợp với tiếng kêu la đánh giết bên ngoài, còn có lũ lưu phỉ không biết từ đâu chui ra cướp bóc khắp nơi, phủ thành này đại loạn rồi!

Chẳng hiểu sao, anh em bọn họ xui xẻo thấu trời, chuyện kinh thiên động địa như thổ phỉ lưu dân tràn vào phủ thành làm loạn trăm năm khó gặp này lại để bọn họ đụng phải.

Trời đất ơi, giờ phải làm sao đây? Sớm biết thế thì không nên đợi người của tiêu cục, hôm qua mua xong đồ là lập tức ra khỏi thành luôn cho rồi.

Nhưng giờ nói gì cũng muộn rồi.

"Cứ đợi thế này không phải là cách, chúng ta phải ra ngoài xem tình hình thế nào, nếu cổng thành còn mở, chúng ta phải lập tức ra khỏi thành." Triệu Đại Sơn trầm giọng nói.

Nhà là thuê, tiền thuê mỗi ngày không ít, bọn họ không thể cứ đứng đợi mãi thế này, trên người có bao nhiêu tiền cũng không đủ tiêu, ở phủ thành uống ngụm nước cũng mất tiền, anh em bọn họ không tiêu hao nổi. Còn đám phỉ đồ lưu dân kia nữa, hắn cũng không biết đối phương rốt cuộc có phải lưu dân hay không, nhưng cái kiểu đốt giết cướp bóc thế này, nhìn qua là biết chẳng phải hạng tốt lành gì, toàn là lũ hung ác cực độ, bọn người này ngay cả Đông, Tây nhị thành còn dám cướp, Nam thành đại loạn chỉ là vấn đề thời gian, bọn họ càng ở lại lâu thì càng bất lợi.

Tình hình hiện tại, hắn mạnh dạn đoán rằng, phần lớn phỉ đồ đều tập trung ở Đông, Tây nhị thành, nơi đó nhiều người giàu, béo bở, những kẻ chạy đến Nam thành làm loạn chỉ thuộc hạng tép riu không ăn được thịt nên chỉ đành húp nước canh thôi.

Nhưng dù là hạng tép riu, trên tay cũng cầm đao chém người, nói giọng không giống giọng Khánh Châu phủ cho lắm, đi khắp nơi cướp bóc tống tiền.

Khánh Châu phủ tuy lớn, nhưng giọng nói của mỗi huyện đều có chút khác biệt, cứ nói giọng ở trấn Đồng Giang của bọn họ, người ở Bình An y quán nghe một cái là nhận ra ngay, muốn giả làm người ngoại tỉnh cũng không được. Nhưng nhìn chung, ngoại trừ một số khác biệt vùng miền, còn lại đại khái đều giống nhau, đều có thể nghe hiểu, nếu không thì một gã nông phu không biết chữ như hắn sao dám dẫn em trai em gái đến phủ thành?

"Đại ca nói đúng." Triệu Nhị Điền nãy giờ không nói gì cũng gật đầu, tính tình hắn tuy thật thà nhưng đầu óc không ngốc, "Chỉ cần ra khỏi thành, chúng ta sẽ an toàn."

Hắn lo lắng quân thủ thành không dẹp nổi trận hỏa loạn này, khói đặc ở hai hướng kia cháy sắp che kín nửa bầu trời, chẳng có dấu hiệu gì là sẽ dập tắt được, nhìn qua là biết quân thủ thành không rảnh tay mà lo. Có lẽ bọn họ còn lo cho bản thân chẳng xong, lấy đâu ra thời gian mà quản người khác?

Chỉ sợ thời gian càng kéo dài, tình hình càng tệ hơn, tốt nhất là bọn họ nên tranh thủ lúc loạn lạc mới bắt đầu mà chạy mau, nếu không muốn chạy cũng không kịp nữa.

Triệu Tam Địa gật đầu, biểu thị mọi chuyện nghe theo hai anh trai.

Tiền phòng hôm qua đã nộp rồi, đã chuẩn bị chạy trốn, ba anh em vội vàng thu dọn đồ đạc, cũng chẳng có gì nhiều để dọn, vải vóc lương thực muối thô đã mua đều được Triệu Tiểu Bảo thu vào rồi, chỉ còn lại một tấm nệm, cũng bảo con bé mau thu lại.

Lúc chuẩn bị ra cửa, Triệu Đại Sơn nhìn Triệu Tiểu Bảo, thấp giọng nói: "Tiểu Bảo, bên ngoài bây giờ không an toàn, con vào bên trong ở đi. Trong nhà gỗ có màn thầu, còn có bánh ngọt nữa, con đói thì tự lấy mà ăn, nhớ kỹ là ở lâu một chút, tốt nhất là... ở chừng bốn năm ngày rồi hãy ra."

Hắn tính toán nếu chuyến này thuận lợi, năm ngày sau bọn họ đều đã về đến nhà rồi, lúc đó Tiểu Bảo ra ngoài, xung quanh an toàn không thể an toàn hơn. Nếu không thuận lợi, cùng lắm là chưa ra khỏi thành thôi, bọn họ vẫn ở lại đây.

Còn về vấn đề an toàn, Triệu Đại Sơn chưa từng lo lắng, lưu dân thì đã sao? Chẳng qua cũng chỉ là con người thôi, chỉ cần không phải kéo đến cả đám, anh em bọn họ sức dài vai rộng chẳng kém gì bọn chúng, thực sự đến lúc phải liều mạng, bọn họ cũng chẳng ngại xuống tay chém lại đâu.

Điều duy nhất lo lắng chỉ có Tiểu Bảo, con bé vào Thần Tiên Địa ở, đó mới là cách thỏa đáng nhất.

Triệu Tiểu Bảo vừa nghe đã muốn khóc, hai tay ôm chặt lấy đại ca: "Đại ca, các anh không cần Tiểu Bảo nữa sao?"

"Nói bậy gì thế, sao bọn anh lại không cần con?!" Triệu Đại Sơn nghiêm mặt, "Đại ca chỉ là bảo con vào Thần Tiên Địa ở mấy ngày, trong đó an toàn, con chỉ cần vào đó ngủ mấy giấc, ngủ dậy là chúng ta về đến nhà rồi."

"Nhưng ngủ dậy rồi Tiểu Bảo không thấy đại ca đâu nữa." Triệu Tiểu Bảo ôm chặt lấy đại ca, nước mắt lã chã rơi, "Các anh đều đi hết rồi."

Vẻ mặt Triệu Đại Sơn thoáng qua một tia mờ mịt, ý gì đây? Bọn họ đi đâu? Bọn họ về nhà mới đúng chứ.

Vẫn là Triệu Tam Địa phản ứng nhanh nhất, vỗ đầu một cái, hỏi một vấn đề nãy giờ vẫn luôn bỏ sót: "Đại ca, nếu chúng ta về đến nhà rồi, Tiểu Bảo sau khi ra ngoài là ở nhà mình, hay là ở lại chỗ này?"

Đúng rồi, hình như chưa từng nghĩ đến vấn đề này, đây là lần đầu tiên bọn họ đi xa, trước đây bọn họ ra vào Thần Tiên Địa, bao gồm cả Tiểu Bảo, đều là lén lút ra vào ở nhà, vào ở nhà, ra cũng ở nhà. Trước đó ở khách điếm, bao gồm cả đêm trước ở căn phòng thuê này cũng vậy, đêm qua vào từ đâu, ban ngày liền từ đó mà ra.

Nếu lúc này bọn họ để Tiểu Bảo vào Thần Tiên Địa trốn, mấy ngày sau bọn họ đã về đến nhà, con bé lại xuất hiện ở phủ thành thì biết làm sao?!

Trời sắp sập rồi!

Triệu Đại Sơn sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, là do đầu óc hắn không kịp quay xe, vậy mà không nghĩ tới chuyện này, may mà tam đệ đã nhắc nhở hắn. Nếu vì sự sơ suất của hắn mà bỏ lại tiểu muội ở phủ thành, hắn chẳng cần đợi phỉ đồ lưu dân tới chém, tự mình kết liễu luôn cho xong.

"Đừng khóc đừng khóc, đại ca không bỏ rơi con đâu, đại ca có đánh mất chính mình cũng không bỏ rơi Tiểu Bảo." Triệu Đại Sơn cuống quýt đưa tay lau nước mắt trên mặt tiểu muội, nháy mắt với lão nhị lão tam, Triệu Nhị Điền nhanh chóng bỏ hết gia sản vào gùi, hai cái gùi chồng lên nhau, Triệu Tiểu Bảo đã được dỗ dành liền lau nước mắt, nấc cụt thu gùi lại.

Ngay sau đó, trên bàn xuất hiện một cây rìu, một con dao rựa, một con dao găm.

Đi ra ngoài, sao có thể không mang theo thứ gì phòng thân?

Ngay cả đi lên trấn bọn họ còn ném hai cái liềm vào sọt, huống chi là đến phủ thành, rìu và dao rựa đều là đồ đạc trong nhà, dao găm là hồi đầu năm Triệu Đại Sơn giúp gã sai vặt ở Bình An dược phô cướp lại dược liệu rồi tiện tay mang về nhà.

Thứ này sau đó còn được Triệu lão hán dùng để gọt đào, sắc lẹm, dùng để phòng thân là tốt nhất.

Triệu Đại Sơn dùng vải buộc chặt Triệu Tiểu Bảo vào lòng, dù hắn có chạy nhảy, Triệu Tiểu Bảo cũng không bị rơi xuống, còn có thể trông chừng không rời mắt, hắn rất hài lòng.

Triệu Tiểu Bảo không hài lòng lắm, dải vải thắt làm bắp tay con bé đau, con bé bĩu môi không nói gì, bởi vì bọn họ vừa mới mở cửa phòng, đã có hai gã hán tử râu quai nón đá văng cánh cổng viện đang đóng chặt, xông vào trong sân.

"Giao lương thực trong nhà ra..."

"Cút!"

Kẻ vừa đến còn chưa kịp buông lời hăm dọa xong, đã bị Triệu Tam Địa với khuôn mặt hung tợn tung một cước cực mạnh vào giữa ngực, cả người hắn "rầm" một tiếng ngã nhào xuống đất.

Triệu Đại Sơn liếc nhìn gian nhà chính, phòng khách đóng chặt, nhà Lưu bà tử trốn ở bên trong không phát ra một tiếng động nào. Bọn họ ở gian phòng phía Tây, bên cạnh còn một căn phòng trống, có lẽ hai ngày nay chưa mời chào được khách mới nên căn phòng đó vẫn để không.

Từ đêm qua, cả nhà đó ngay cả nhà xí cũng không đi, già trẻ lớn bé trốn trong phòng, cái hứng thú xem pháo hoa ban đêm đã qua đi, đại khái cũng đã nhận ra bầu không khí khác lạ, nửa đêm về sáng không hề mở cửa thêm lần nào.

Bọn họ ở ngay căn phòng đầu tiên bên tay trái sau khi vào viện, hễ có chuyện gì, bọn họ sẽ là những người đầu tiên hứng chịu.

"Lão tử đâm chết ngươi!" Gã hán tử còn lại hoàn hồn, gầm lên một tiếng, giơ đao trong tay định chém về phía Triệu Tam Địa.

Triệu Tam Địa đã sớm đề phòng lão gia hỏa này, thân hình linh hoạt né sang một bên, trên tay hắn cầm là dao găm, thứ này hợp với trò đánh lén, đối đầu trực diện rất chịu thiệt, Triệu Nhị Điền ở bên cạnh đại khái cũng hiểu ý, giơ tay đẩy lão tam ra, tự mình vung rìu đón đánh.

Triệu Tam Địa nhanh tay lẹ mắt nhặt con đao của kẻ nằm dưới đất rơi ra bên cạnh lên, giơ chân giẫm mạnh lên chân kẻ đó, chỉ nghe một tiếng "rắc", ngay sau đó là một tiếng kêu thảm thiết.

"Lão nhị!" Gã hán tử đang đánh nhau bất phân thắng bại với Triệu Nhị Điền biến sắc, nộ hống một tiếng, vậy mà không màng đến cây rìu đang vung tới trước mặt, giơ đao rựa định chém về phía Triệu Tam Địa.

Triệu Tam Địa cũng không ngờ hắn lại liều mạng với nhị ca như vậy, còn có thể giữa đường đổi hướng chém đao về phía mình, trong lúc kinh ngạc có chút né tránh không kịp, con đao sứt mẻ chém rách một đường trên áo trước ngực hắn.

Cây rìu của Triệu Nhị Điền bổ trúng vai gã hán tử.

"Á!" Gã hán tử đau đớn gào lên, bàn tay lớn quệt một cái toàn là máu.

Triệu Nhị Điền dù sao cũng chưa từng đánh nhau thật sự với ai, ở trong thôn đánh nhau toàn dùng nắm đấm thụi nhau, cùng lắm là chảy chút máu mũi, thấy cảnh tượng này cũng bị dọa cho mặt mày tái mét.

"Đi thôi!" Triệu Đại Sơn ấn chặt đầu Triệu Tiểu Bảo vào lòng, dẫn hai em trai nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Còn về nhà Lưu bà tử đang trốn trong phòng, chỉ có thể tự cầu phúc thôi.

Suốt quãng đường xuyên qua các con hẻm nhỏ, đi tới mấy con phố lớn, chỉ thấy con phố hôm qua còn náo nhiệt phi thường lúc này lại vắng lặng dị thường, trên phố rơi vãi bảng hiệu của các cửa hàng gần đó, mấy cái ghế gãy chân nằm rải rác xung quanh, thậm chí còn có cả phân đổ lênh láng, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc khó ngửi.

Thi thoảng có người đi đường vội vã lướt qua, tay cầm hung khí phòng thân, cả người như chim sợ cành cong, bầu không khí lạnh lẽo bao trùm lấy phủ thành vốn dĩ phồn hoa này.

Đi qua con phố hơi vắng vẻ, đến phố chính Nam thành, xung quanh người đột nhiên đông hẳn lên.

Triệu Đại Sơn nhìn chằm chằm xung quanh, hễ có ai lại gần, Triệu Nhị Điền và Triệu Tam Địa đứng hai bên trái phải hắn liền vung đại đao quát đuổi đối phương.

Ba anh em bọn họ cao hơn tám thước, cơ bắp cuồn cuộn, tướng mạo không hiền lành gì, ngày thường thu mình lại ra vẻ nông phu thật thà, tạo cho người ta cảm giác là những gã nhà quê có chút sức lực, ai cũng có thể nhào tới nắn bóp vài cái.

Nhưng lúc này thì khác, bọn họ nghiêm mặt đứng đó, không nói là ai nấy đều sợ hãi, nhưng rõ ràng là không ai dám dây vào.

Lưu dân đều sẽ theo bản năng mà né bọn họ ra, đạo lý hồng mềm dễ nắn thì kẻ ngu nhất cũng hiểu.

Mà bách tính bình thường và lưu dân cũng rất dễ phân biệt, người trước vẻ mặt hoảng hốt, kẻ sau mặt mày hung tợn, bách tính bị lột sạch quần áo, và lưu dân mặc quần áo bách tính nhưng vẫn lộ vẻ khác biệt, hai bên gặp nhau, không phải kẻ chạy người đuổi, thì cũng là như nước với lửa đánh nhau túi bụi.

Triệu Đại Sơn dẫn em trai em gái đi vòng qua đám đông, hắn không tìm rắc rối cho người khác, cũng không ai đến tìm rắc rối cho hắn.

Đường đi còn tính là thuận lợi, càng đến gần cổng thành, người xung quanh càng đông.

Xe ngựa, xe lừa, xe la, xe bò chen chúc thành một đoàn, ai cũng muốn đi trước, nhưng chẳng ai chịu nhường ai, lúc này ngay cả lão hán đánh xe bò cũng chẳng sợ lão gia ngồi trong xe ngựa nữa, kéo theo đám bách tính đông nghịt ồn ào chen lấn về phía cổng thành, cảnh tượng hỗn loạn đến mức xảy ra cả tai nạn giẫm đạp, có người gào khóc nói chồng mình sắp bị giẫm chết rồi.

Nhóm Triệu Đại Sơn đứng cách đó không xa nhìn chằm chằm vào cổng thành đang đóng chặt.

Mà trước cổng thành, có một đội quan binh dàn hàng ngang cầm đại đao chặn mọi người lại, không cho phép mọi người ra khỏi thành.

Chen ở phía trước nhất là những bách tính gánh sọt đeo gùi, đây đại khái là những người hôm qua vào thành bán nông sản trong nhà không kịp ra ngoài; bên cạnh còn có những bách tính đeo tay nải, bế con nhỏ, đây hẳn là những người dân thường ngày sống ở phủ thành, nhận thấy sự việc không ổn nên muốn chạy khỏi phủ thành để lánh nạn; sau đó nữa là từng chiếc xe ngựa được hộ vệ bảo vệ, xe lừa xe la chở đầy hàng hóa, nhìn xa xa, không thấy điểm dừng, còn có thêm nhiều người hơn nữa đang đổ về hướng này.

"Tại sao không cho chúng tôi ra thành! Trong thành xảy ra chuyện lớn như vậy, lũ lưu dân đột nhiên xuất hiện đốt giết khắp nơi các người không đi quản, ngược lại lại đến ngăn cản chúng tôi ra thành!"

"Nhà Quan lão gia ở Đông thành cả nhà hơn ba mươi miệng ăn, từ Quan tổ gia đã ở tuổi bát tuần đến đứa trẻ còn quấn tã, già trẻ lớn bé chết sạch sành sanh! Còn có tiểu sai bị thiêu sống, tiếng kêu thảm thiết cách hai con phố còn nghe thấy, đám quan lại các người chẳng lẽ là gặp chuyện thì nhắm mắt làm ngơ, không chuyện thì làm Thanh Thiên đại lão gia, không đi quản bọn chúng, lại đi quản chúng tôi làm gì??"

"Tri phủ đại nhân đâu? Tri phủ đại nhân của chúng ta đâu? Trong phủ thành xảy ra chuyện lớn thế này sao không ai quản vậy?"

"Lý tướng quân đâu? Lý tướng quân trấn thủ ở Khánh Châu phủ ta đi đâu rồi?!"

"Lý tướng quân đầu năm đã đi huyện Tân Bình rồi, đến giờ vẫn chưa về."

"Nhà Tri phủ đại nhân bị diệt môn rồi!!" Có người mang theo tiếng khóc nức nở hét lớn trong đám đông.

Một hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả, lời này vừa thốt ra, đám đông vốn đang ồn ào lập tức im bặt.

Sau đó giống như giọt nước rơi vào chảo dầu, tất cả mọi người đều bùng nổ.

Nhà Tri phủ đại nhân bị diệt môn rồi?? Tri phủ đại nhân chết rồi??!

Nếu nói trước đó bách tính nháo đòi ra thành chỉ là bản năng tránh dữ tìm lành, nhưng hiện giờ nghe thấy Tri phủ đại nhân vậy mà đã chết, còn bị diệt cả môn, bọn họ lập tức không giữ nổi bình tĩnh nữa, những bách tính đứng chắn ở phía trước bắt đầu tiên phong xông về phía cổng thành, ngay cả quan binh đang vung đại đao cũng không sợ nữa, chỉ sợ chậm một bước là sẽ phải đổ máu tại chỗ.

"Đừng chen lấn! Còn chen lấn lên phía trước thì đừng trách chúng ta không khách khí!"

"Trên có lệnh, bảo bách tính đều hãy ở yên trong nhà, chúng ta đã phái người đi huyện Tân Bình thông báo cho Lý tướng quân, ngày khác ngài ấy sẽ dẫn binh về vây giết phỉ đồ lưu dân!"

"Không thể mở cổng thành, nếu vì thế mà để phỉ đồ chạy thoát các người có gánh vác nổi không?!"

Một nhóm binh sĩ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, đám phỉ đồ lưu dân này thần không biết quỷ không hay xuất hiện trong phủ thành, rõ ràng là đã có mưu đồ từ trước, mà quân thủ thành bọn họ vậy mà không hề hay biết, dẫn đến việc Tri phủ bị diệt môn.

Đây đã không còn đơn giản là tội thất trách, mệnh quan triều đình bị giết, còn có những huân quý phú hộ chết thảm ở Đông, Tây nhị thành, thuyền nát còn có ba ngàn cái đinh, những mối quan hệ chằng chịt bên trong thực sự không phải dăm ba câu là nói hết được. Giờ đây phủ thành đại loạn, vợ chồng Tri phủ chết thảm đã thành định cục, những người đứng đầu ở trên, bao gồm cả bọn họ đều hy vọng có thể bắt được kẻ cầm đầu, dùng đầu của hắn để bù đắp phần nào tội trạng của quân thủ thành.

Bọn họ đã là những kẻ chắc chắn phải chết, chỉ cầu xin đừng liên lụy đến gia đình.

Cho nên cổng thành này, không thể mở.

Dù có chết thêm bao nhiêu bách tính, cũng không được để sổng một tên phỉ đồ nào.

Mọi người nhìn nhau, vốn dĩ chỉ là ngăn cản, thấy đám bùn chân đất ở phía trước nhất chen lấn hăng nhất, liền dứt khoát vung đại đao, chém cái sọt hắn đang gánh làm đôi, giọng nói lạnh lùng: "Còn chen lên phía trước, lần sau, đao này sẽ chém vào đầu ngươi đấy!"

Tất cả mọi người đều bị dọa giật mình, da mặt run rẩy, không dám manh động nữa.

"Tất cả quay về đi!" Các quan binh tiến lên hai bước, bách tính theo bản năng lùi lại một bước.

Hai bên đối đầu, đối mặt với các quan binh đang giơ đại đao, mấy hán tử dẫn đầu rốt cuộc không dám, cũng không có dũng khí dùng tính mạng của mình để đánh cược lòng tốt của đối phương, từng bước từng bước, bị xua đuổi lùi về phía sau.

"Tất cả quay về ở cho yên, loạn lạc chỉ là nhất thời, đợi Lý tướng quân dẫn binh về trấn áp phản tặc xong, mọi thứ sẽ khôi phục lại như cũ."

Có người bị dọa sợ, có người lại đầu óc tỉnh táo vô cùng, căn bản không tin những lời bọn họ nói.

Nhóm Triệu Đại Sơn đi theo sau một nhóm hộ vệ bảo vệ xe ngựa, chỗ bọn họ đứng cách cổng thành một khoảng, chỉ có thể nghe loáng thoáng tiếng nói phía trước. Triệu Đại Sơn không tin, người trong xe ngựa lại càng không tin, chỉ thấy rèm cửa bị vén lên một góc, một người đàn ông trung niên mập mạp nói thầm vào tai hộ vệ bên ngoài xe mấy câu.

Ngay sau đó, liền thấy hộ vệ với vẻ mặt bất bình nói với bách tính xung quanh: "Nếu ở trong nhà mà an toàn, ai lại chọn ra khỏi thành chứ? Nói thì hay lắm, chúng tôi sẵn lòng ở nhà, các người có giỏi thì đi bắt lũ phỉ đồ làm loạn kia đi! Chỉ giỏi nói lời mỉa mai, cảm giác bị cướp bị diệt môn không phải là bọn họ, nói cái gì mà đợi Lý tướng quân dẫn binh về, đợi ngài ấy dẫn người về tôi e là xác cả nhà tôi cũng lạnh ngắt rồi!"

Bách tính nghe xong, thấy đúng quá, chuyện liên quan đến sinh tử, ai thích ở lại phủ thành thì ở, dù sao bọn họ cũng không thích.

Vốn dĩ chẳng có mấy gia sản, lương thực bạc tiền bị cướp, cả nhà bọn họ ăn gì? Đằng nào ở lại cũng là cái chết, chẳng thà đi nương nhờ người thân. Huống chi Tri phủ đại nhân đều đã chết rồi, bọn họ càng cảm thấy không còn hy vọng gì nữa.

Nếu quân thủ thành có ích, đám phỉ đồ kia sao có thể trà trộn vào thành?

"Đừng nghe bọn họ! Hắn đang lừa chúng ta đấy, hắn muốn lừa chúng ta quay về để giữ chân đám người đó, đợi Lý tướng quân về bọn họ có thể lập công!"

"Xông lên đi, mọi người cùng nhau xông lên phía trước, bọn họ đằng nào cũng chỉ có mười mấy người, không chặn nổi chúng ta đâu!"

"Ai sợ chết thì tránh ra, hôm nay tôi nhất định phải ra khỏi thành, không ai cản được tôi!!"

"Ai sợ chết thì cút hết đi!"

Người phía trước lùi lại, người phía sau chen lên, đặc biệt là những phú hộ có hộ vệ, đao thương kiếm kích và các loại vũ khí tuy do triều đình quản chế, nhưng nhà ai mà chẳng có chút thủ đoạn? Lúc này phần lớn quân thủ thành đều đang ở Đông, Tây nhị thành liều chết với phỉ đồ lưu dân, chỉ để lại mười mấy người canh cổng thành, khi các hộ vệ rút đại đao ra, khí thế của bách tính xung quanh lập tức dâng cao, ùa lên phía trước.

Triệu Đại Sơn bảo vệ chặt chẽ tiểu muội, bị đám đông cuốn đi về phía trước, Triệu Nhị Điền và Triệu Tam Địa theo sát bên cạnh hắn.

"Đại ca!" Triệu Tam Địa dán chặt lấy đại ca, sợ bị dòng người làm lạc mất.

"Lão nhị lão tam nắm lấy cánh tay anh, nhất định không được buông ra, chúng ta cứ đi theo ra ngoài là được, đừng sợ." Bọn họ chưa bao giờ trải qua cảnh tượng này, nói không sợ là giả, đây chính là binh gia của phủ thành, vung đao xuống là có thể lấy mạng nhỏ của hắn, giờ bọn họ nhất định phải ra khỏi thành, chẳng khác nào đối đầu với quan phủ rồi.

Tim Triệu Đại Sơn đập nhanh như muốn nhảy ra ngoài, đôi cánh tay sắt ôm chặt lấy thân hình gầy nhỏ của tiểu muội.

"Đại ca, Tiểu Bảo sợ." Đầu của Triệu Tiểu Bảo vẫn luôn bị ấn vào lồng ngực đại ca, bầu không khí giương cung bạt kiếm xung quanh, thái độ kích động của bách tính, sự nghiêm nghị sẵn sàng nghênh chiến của quan binh, tất cả mọi thứ đều khiến con bé cảm thấy sợ hãi.

"Tiểu Bảo đừng sợ, đừng ngẩng đầu, đừng nhìn, bịt tai lại." Triệu Đại Sơn không kịp an ủi, bởi vì phía trước đã có người hét lớn binh gia giết người rồi.

Đã thấy máu, bách tính càng thêm điên cuồng.

Những người vốn còn đang quan sát từ các ngõ ngách chạy ra, nhìn từ trên cao xuống, con đường chính dẫn ra cổng thành người đông nghịt, dày đặc, tựa như những con suối nhỏ hội tụ thành sông lớn, xông thẳng về phía con đê chặn đường phía trước.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người.

Chương sau vốn dĩ cập nhật vào sáng sớm, nhưng hôm nay tôi về quê rồi, không có thời gian gõ chữ, cập nhật dời sang sau buổi trưa mai nhé, mọi người ngủ sớm đi đừng đợi.