Chương 23: Phủ Thành

Khói bếp dần dần tan đi, ánh mặt trời giữa trưa hơi có chút chói mắt.

Trong nhà chính, cả gia đình chen chúc cùng nhau ăn cơm, chính giữa bàn ăn là một chậu lớn canh rắn hầm trắng như sữa, còn có hai đĩa lớn trứng chiên mầm hương xuân, hai đĩa rau tề thái chần qua nước rồi trộn giấm ớt.

Để lừa Triệu Tiểu Bảo, thịt rắn được cắt thành từng đoạn nhỏ, hỏi thì bảo là lươn, hỏi nữa thì bảo lươn nó vốn dĩ dài như thế, hỏi tiếp thì bảo đây là lươn ruộng nhà mình, mọc khác với nhà người ta.

Triệu Tiểu Bảo bị lừa đến xoay mòng mòng, ăn liền hai bát lớn, hương vị tươi ngon khiến cô bé buông đũa rồi mà vẫn còn chép chép cái miệng nhỏ, đêm ngủ còn lẩm bẩm thật ngon, còn muốn ăn nữa.

Ngày hôm sau lại được ăn một bữa thịnh soạn, xương ống hầm củ cải, thịt ba chỉ kho bắp cải, xương ống và thịt là chiều qua Triệu Đại Sơn đi đến thôn nhà họ Chu mua, Chu đồ tể vừa vặn giết một con lợn, một phần nhỏ thịt lợn để lại bán cho bà con lối xóm mười dặm tám thôn, số còn lại mới mang ra tiệm thịt trên trấn. Chuyến này cũng thật khéo, Triệu Đại Sơn cắt một cân thịt ba chỉ ngon, còn lấy thêm cả xương ống chưa lọc sạch thịt, tốn thêm vài văn tiền so với dự tính.

Truyền thống nhà họ Triệu là, có cái ăn thì cứ ăn, tiết kiệm làm gì, cũng chẳng thấy ai keo kiệt bủn xỉn mà phát tài được cả.

Cả nhà ăn hai ngày cơm ngon thịt béo, trong bụng đầy dầu mỡ, tinh thần hăng hái làm xong hết việc đồng áng.

Chọn một ngày lành tháng tốt, trời còn chưa sáng, Triệu Đại Sơn cõng Triệu Tiểu Bảo đang cuộn tròn trong gùi ngủ say sưa, cùng hai người em trai cầm đuốc đi ra khỏi thôn.

Trước khi đi, Vương thị đặc biệt dặn dò, nếu trên huyện bán không được giá, thì hãy đi đến phủ thành thử xem. Nhân sâm là vật quý giá, đáng để bọn họ mạo hiểm đi thêm một đoạn đường.

Triệu Đại Sơn chưa từng đi phủ thành, trong lòng hơi lo lắng, nhưng may mà lần này có hai người em đi cùng, gặp chuyện gì còn có người bàn bạc, nên cũng không đến mức rụt rè quá.

Đường xá xa xôi, bọn họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý bảy tám ngày không thể về nhà.

Đồ vật đáng giá tối qua đều đã để Tiểu Bảo thu cất đi, trên người bọn họ chỉ mang theo lương khô và ống tre đựng nước, còn có một tấm nệm. Phải ngủ lại bên ngoài, tiết trời mùa xuân chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, lo lắng Tiểu Bảo sẽ bị bệnh, nên đồ đạc đều mang theo đầy đủ, dù sao cũng không lo không có chỗ để, cứ tránh người khác là được.

Ba anh em chân đi thoăn thoắt, trên đường không nghỉ ngơi mấy, lúc đến trấn thì các sạp bán đồ ăn sáng vẫn chưa dọn.

Đưa Triệu Tiểu Bảo vừa tỉnh dậy còn đang mơ màng đi ăn một bát mì nước thịt, ba anh em Triệu Đại Sơn cầm cái bánh màn thầu lớn ngồi một bên kiên nhẫn đợi, may mà lúc này không phải giờ cao điểm ăn uống, không có khách khứa mấy, bọn họ chiếm chỗ chủ quán mì cũng không nói gì.

Màn thầu là nhà tự hấp, chậu bánh để trong nhà gỗ ở Thần Tiên Địa, nương nói như vậy cho tiết kiệm tiền, đói bụng thì bảo Tiểu Bảo tránh người khác lấy ra là được. Cái bọn họ đang ăn lúc này là đặc biệt để trong gùi, nhằm mục đích che mắt, màn thầu nhà tự hấp vừa to vừa chắc, tuy là bột mì thô nhưng nhai rất thơm.

Ăn xong bát mì nước thịt, Triệu Tiểu Bảo hoàn toàn tỉnh táo, đẩy nửa bát còn lại cho các anh, Triệu Tam Địa liếc nhìn đại ca nhị ca, thấy họ không phản ứng gì, bấy giờ mới kéo qua tự mình ăn nốt.

Trả tiền xong, Triệu Đại Sơn đặt Triệu Tiểu Bảo lại vào gùi, đi theo sau một chiếc xe lừa, hướng về phía huyện Quảng Bình mà đi.

Trấn Diên Giang cách huyện Quảng Bình đi xe lừa mất ba canh giờ, đây là tin tức Triệu Đại Sơn dò hỏi được, tin tốt là hôm nay có một chiếc xe lừa chở hàng đi lên huyện, tin xấu là người ta không chở khách, nhưng nếu ngươi đi theo sau, người ta cũng không nói gì.

Trong ba anh em, Triệu Tam Địa là người nhanh nhạy nhất, sợ đi lạc, dù sao người đi bộ cũng không đuổi kịp xe chạy, hắn bèn tiến lên bắt chuyện với phu xe một hồi, lời hay ý đẹp nói không hết, cuối cùng còn nhét hai mươi đồng tiền đồng cho đối phương, xin phu xe đồng ý đi chậm lại một chút.

Con đường từ trấn Diên Giang đến huyện Quảng Bình gọi là quan đạo, thực ra chỉ là một con đường lớn đủ cho hai chiếc xe lừa đi song song, mặt đường mấp mô không bằng phẳng, ngày mưa lại càng lầy lội, phu xe cũng thấy bọn họ chân đi không chậm, có thể miễn cưỡng theo kịp, bấy giờ mới thuận thế đồng ý.

Triệu Tam Địa cũng dò hỏi được thân phận của đối phương, phu xe là người của Bình An y quán trên trấn, vì trận thiên tai hồi đầu năm, vị đại phu duy nhất trong y quán đã chết, dược liệu còn bị dân chúng cướp sạch sành sanh, đại đông gia biết tin sau đó định đóng cửa y quán ở trấn Diên Giang này, nay chính là vận chuyển số đồ đạc còn lại lên huyện, sau này không làm ăn ở bên này nữa.

Nhắc đến chuyện này, phu xe vốn dĩ còn có chút sắc mặt tốt bỗng đen mặt lại, cũng không còn tâm trạng tiếp tục tán dóc với Triệu Tam Địa, trông còn có vẻ mất kiên nhẫn.

Triệu Tam Địa cười gượng gạo, biết ý rời đi.

Hắn đại khái có thể hiểu ý của phu xe, là cảm thấy người trấn Diên Giang bọn họ không biết tốt xấu, gặp chuyện là lật mặt, hành vi súc sinh như cưỡng đoạt dược liệu mà cũng làm ra được, không trông mong ngươi có thể đưa tay giúp đỡ, nhưng cũng không thể bỏ đá xuống giếng chứ.

Bọn họ là người bản địa, phu xe tự nhiên nhìn hắn không thuận mắt, đây là bị vạ lây rồi.

"Sau này trên trấn không còn Bình An y quán nữa, cũng không còn vị đại phu tốt như Lâm đại phu nữa rồi." Triệu Đại Sơn thở dài một tiếng, có thể hiểu được tâm trạng của đối phương, nên cũng không tiến lên làm người ta ghét nữa.

Từ khi tiểu muội ra đời, số lần bọn họ lên trấn nhiều hơn, gặp lúc mụn nhọt hay cảm lạnh đều sẽ đến Bình An y quán trên trấn bốc thuốc, chưa kể thuốc phong hàn, hạ sốt dự phòng mỗi mùa đông, tất cả đều là đơn thuốc của Lâm đại phu bốc. Tin rằng những người dân giống như bọn họ không phải là ít, nhưng chính là như thế, sau động đất, cũng không ai nhớ tình xưa, ngược lại còn làm ra hành động súc sinh đó.

Giờ người ta đóng cửa luôn, sau này người trấn Diên Giang có bệnh chết, thì đó cũng là họ tự làm tự chịu.

Đại phu chết rồi, y quán mất rồi, tự cầu phúc đi thôi.

Triệu Đại Sơn bọn họ đi đoạn đường này rất vất vả, có lẽ phu xe trong lòng không vui, xe lừa lúc nhanh lúc chậm, như trêu đùa bọn họ vậy, khiến bọn họ có khổ mà không nói ra được.

Cũng may nhà họ Triệu không có ưu điểm gì khác, chỉ được cái bướng bỉnh, cực kỳ bướng bỉnh, đói thì gặm màn thầu, khát thì uống nước, dù sao hai cái chân kia cũng không chậm lại chút nào, trong tầm mắt luôn có bóng dáng chiếc xe lừa đó, lúc xa lúc gần, chưa từng để mất dấu.

Ba canh giờ đi xe, bọn họ dùng chân đi cũng không tụt lại bao nhiêu, một là đường lớn dễ đi hơn đường núi, hai là trong lòng nghẹn một hơi, không muốn chịu thua. Cứ như thế đi hơn nửa ngày, vào lúc hoàng hôn, bọn họ đạp lên ánh nắng chiều tà, cuối cùng cũng nhìn thấy cổng thành huyện Quảng Bình.

Thời điểm này, dân chúng ra vào cổng thành không ít, có người gánh đòn gánh cõng gùi làm xong việc buôn bán từ trong thành đi ra, cũng có những gia đình đánh xe lừa, xe la, thậm chí là xe ngựa xếp hàng chuẩn bị vào thành. Náo nhiệt ồn ào, đoàn người trật tự, khác hẳn với sự phồn hoa phú quý của trấn Diên Giang, bọn người Triệu Đại Sơn lần đầu tiên lên huyện, giống như kẻ nhà quê ra tỉnh, nhìn đâu cũng thấy mới lạ.

Bọn họ rơi lại phía đuôi đoàn người, chiếc xe lừa đi theo suốt dọc đường đã vào thành trước bọn họ một bước.

Phía sau có xe ngựa chạy tới, dọa bọn họ lập tức nhường chỗ, nhìn chằm chằm vào phu xe ngồi trên càng xe, tuy nhiên lại chỉ thấy hai cái lỗ mũi hếch lên cao, đối phương vung roi một cái, thái độ rất coi thường người khác.

Triệu Tiểu Bảo đứng trong gùi, cảm nhận được sự rụt rè của các anh, cô bé trái lại không có phản ứng gì, đôi mắt lớn tò mò nhìn quanh quẩn, ngoại trừ cổng thành to hơn một chút, phu xe mặc quần áo tốt hơn bọn họ một chút, xe lừa xe la nhiều hơn một chút, thì cũng chẳng khác gì trấn Diên Giang của bọn họ cả.

Đến lượt bọn họ, Triệu Đại Sơn từ trên người móc ra bảy đồng tiền đồng đưa cho binh lính canh cổng thành.

Đây là nộp phí vào thành, lúc xếp hàng hắn đã nghe ngóng rõ ràng, người lớn vào thành cần nộp hai văn tiền phí vào thành, trẻ con thì một văn, vốn dĩ mấy ngày trước còn phải nộp phí gùi sọt, còn có những thương nhân áp tải hàng hóa, bọn họ không chỉ phải nộp phí hàng hóa, mà còn phải nộp phí chiếm chỗ của xe lừa xe la, lộn xộn cái gì cũng đòi tiền. Sau đó dân chúng trong huyện làm loạn một trận, còn có văn nhân âm thầm mắng chửi Huyện thái gia bóc lột dân chúng huyện Quảng Bình để bù đắp cho ba huyện Tân Bình, thấy chuyện càng ngày càng lớn, Huyện thái gia mới chịu thôi.

Dù sao náo loạn đến cuối cùng là huyện nha bắt một nhóm dân chúng vào đánh gậy, sau đó những khoản phí này liền bị hủy bỏ, chỉ cần nộp phí vào thành là được.

Tất nhiên, thương nhân là ngoại lệ, phí của thương nhân là cao nhất, hàng hóa áp tải vẫn phải nộp tiền, lúc kiểm tra hàng hóa còn phải lén nhét bao lì xì cho binh lính, nếu không sẽ bị giữ hàng. Triệu Đại Sơn luôn quan sát những thương lái vận chuyển hàng hóa, thấy bọn họ nhét tiền cho binh lính, dân chúng xung quanh mặt không đổi sắc, hiển nhiên đã quen với việc này, không có ai không biết điều mà đứng ra gây chuyện.

Binh lính đánh giá bọn họ vài lượt, đặc biệt là nhìn chằm chằm vào Triệu Tiểu Bảo rõ ràng không giống như con nhà nông có thể nuôi dưỡng ra được, ánh mắt đó khiến ba anh em một trận căng thẳng, còn có vài phần khó chịu, cũng may cuối cùng binh lính không nói gì, thái độ hơi lộ vẻ mất kiên nhẫn vẫy tay cho qua.

Triệu Đại Sơn vội vàng bế Triệu Tiểu Bảo đi ngay, không dám làm chậm trễ người phía sau.

Đợi vào đến trong thành, sự khác biệt giữa trấn và huyện lập tức hiện ra.

Trên trấn là đường đất mấp mô, còn đường lớn trong huyện là đường lát đá bằng phẳng, rộng rãi hơn trên trấn nhiều, ước chừng có thể cho hai chiếc xe lừa đi song song cùng lúc. Người trong huyện càng lộ vẻ phú quý, người mặc lụa là gấm vóc trở nên nhiều hơn, ngay cả người hầu cũng mặc đồ hợp thời và cầu kỳ hơn một số gia đình giàu có trên trấn, những người đọc chữ nói năng văn vẻ cũng nhiều hơn, nhìn giờ giấc là vừa mới tan học, bọn Triệu Đại Sơn đi trên đường thấy rất nhiều học tử trẻ tuổi tụ tập lại một chỗ lắc đầu quầy quậy.

Dù sao cũng không hiểu bọn họ đang nói gì, chỉ lo lắng cái cổ của bọn họ có bị vẹo hay không.

Triệu Đại Sơn dẫn hai người em vốn định đi dạo một vòng trong huyện trước, xem thêm vài y quán, sẵn tiện nghe ngóng xem nhà nào làm ăn chính phái một chút, mai còn mang nhân sâm đi hỏi giá. Tuy nhiên sự thật là bọn họ đã nghĩ quá nhiều, huyện thành lớn hơn trên trấn không chỉ mười lần, bọn họ từ lúc vào thành đi đến khi trời tối, chỉ mới đi hiểu rõ được mấy con phố ở phía Nam thành.

Huyện thành cũng giống như trên trấn, phía Đông thành là nơi phú hộ ở, phía Tây thành là nơi quý nhân ở, phía Nam thành mới là nơi dân thường ở, còn phía Bắc thành là nơi của hạng người tam giáo cửu lưu. Triệu Đại Sơn tuy chưa từng đến huyện Quảng Bình, nhưng cũng biết quy tắc này, hắn không dám đến phía Đông, phía Tây thành, càng không dám đến phía Bắc thành, chỉ dám đi về hướng Nam thành.

Dọc đường này cũng thấy vài tiệm thuốc, nhưng đều đóng cửa rồi.

"Đại ca, tối nay chúng ta ở đâu?" Trên vai Triệu Tam Địa là Triệu Tiểu Bảo đang ngồi, từ lúc vào thành, Triệu Tiểu Bảo đã không muốn ở trong gùi nữa rồi, cô bé người lùn, gùi lại sâu, kiễng chân cũng không nhìn thấy bên ngoài, cứ nháo đòi tự đi, nhưng ba người anh của cô bé đâu dám để cô bé tự đi, nơi đất khách quê người, hận không thể buộc luôn vào người.

Thế là, Triệu Tam Địa không chịu nổi tiểu muội nài nỉ, dứt khoát để cô bé cưỡi lên cổ mình.

"Đệ nghe ngóng rồi, trong huyện tổng cộng có bảy y quán lớn nhỏ, trong đó Bình An y quán và Bảo Hòa Đường ở phủ thành cũng có chi nhánh... không đúng, nên nói hai nhà này mới là chi nhánh của phủ thành, ở địa phương rất có tiếng tăm." Triệu Tam Địa túm lấy hai cái chân ngắn mập mạp của Triệu Tiểu Bảo, tiếp tục nói, "Phía trước ngã ba rẽ phải đi khoảng một khắc đồng hồ có một cái Duyệt Lai khách sạn, chỗ ngủ tập thể một người một đêm chỉ cần mười văn tiền, rất hời."

"Đệ nghe ngóng tin tức từ hồi nào thế?" Trên khuôn mặt thật thà của Triệu Nhị Điền mang theo vài phần ngơ ngác, dọc đường này anh em bọn họ đâu có tách ra, lão tam lén đi nghe ngóng tin tức từ lúc nào?

Triệu Đại Sơn cũng quay đầu nhìn hắn, thậm chí còn muốn bế Triệu Tiểu Bảo qua, không yên tâm để hắn cõng, tính tình lão tam không đủ chín chắn, nhảy nhót lắm, sợ hắn làm lạc mất tiểu muội.

"Thì vừa nãy thôi." Triệu Tam Địa vẻ mặt đương nhiên, đi ra ngoài có gì không hiểu cứ kéo đại một người mà hỏi, đại ca nhị ca cứ như ruồi không đầu chỉ biết chạy loạn, bàn bạc hồi lâu cũng không đưa ra được cái quy trình nào, đệ bèn nhân lúc hai người chụm đầu thì thầm thì chặn một tiểu thương bán kẹo hồ lô lại, bỏ tiền mua một xiên, rồi cái gì cũng hỏi ra được hết.

"Thì vừa nãy thôi." Triệu Tiểu Bảo một tay nắm tóc tam ca, một tay nắm kẹo hồ lô, đôi má phồng lên như con sóc nhỏ tình cờ gặp trên núi sau, phụ họa theo.

Triệu Đại Sơn nhìn hai anh em họ: "..."

Không phải chứ, hai đứa mua kẹo hồ lô từ lúc nào, sao bọn ta không biết??

Cuối cùng bàn bạc một hồi, quyết định đến Duyệt Lai khách sạn xem thử.

Chủ yếu là Triệu Tam Địa đã nghe ngóng rõ rồi, ngoài khách sạn ra, chỉ còn cách thành ba mươi dặm có một ngôi miếu đổ nát, nơi đó là chỗ ở của ăn mày, đến nghỉ một đêm không sao, nhưng bọn họ vừa mới vào thành đã phải ra thành, trong lòng cứ thấy không thoải mái, có cảm giác phí vào thành nộp trắng vậy.

Hơn nữa có tiểu muội ở đây, bọn họ không dám để cô bé ở miếu đổ nát, nguy hiểm là một chuyện, còn lo sau khi về nhà cha nương biết được sẽ lấy đòn gánh quất bọn họ.

Tất nhiên, chỗ ngủ tập thể cũng không an toàn, ba anh em Triệu Đại Sơn đều đã từng ở qua, trước đây lúc nông nhàn bọn họ sẽ lên trấn tìm việc làm thuê, đêm đến không có chỗ đi thì ở chỗ ngủ tập thể, một sạp ngủ mười mấy gã đàn ông, đêm đến muốn trở mình cũng không được, cái mùi đó thì khỏi phải bàn, mùi mồ hôi, mùi hôi chân, mùi hôi nách, các loại mùi trộn lẫn vào nhau xông lên tận não khiến người ta choáng váng, bọn họ ở thì không sao, đều là đàn ông thô kệch không cầu kỳ, nhưng Tiểu Bảo không được, cô bé là nữ nhi yếu ớt, sao có thể ở nơi đó?

Cuối cùng bàn bạc một hồi, vẫn là đến Duyệt Lai khách sạn, nhưng không ở chỗ ngủ tập thể, mà lấy một phòng đơn hạng dưới, một đêm tám mươi văn, bao gồm một ấm trà và một thùng nước nóng, không bao ăn uống, sáng mai giờ Thìn chuẩn bị trả phòng, quá hạn sẽ tính sang ngày hôm sau, phải bù đủ chi phí.

Giá cả đối với Triệu Đại Sơn mà nói thật sự không rẻ, nhưng đây đã là mức giá thấp nhất và thực tế nhất mà bọn họ có thể chọn hiện tại rồi.

Tiểu nhị dẫn bọn họ đến phòng trọ, sau khi giao chìa khóa rời đi, một lát sau xách một ấm trà tới. Triệu Đại Sơn mở ra xem, chẳng khác gì trà dại bọn họ hái trên núi, uống vào miệng đều thấy đắng, không phải vật quý giá gì.

Hầy, nghĩ lại cũng đúng, sao có thể pha trà ngon cho bọn họ uống được.

Phòng hạng dưới không lớn, chỉ có một chiếc giường, còn không có cửa sổ, ước chừng là căn phòng tệ nhất trong số các phòng hạng dưới, vị trí không ra sao. Chưởng quỹ chắc là nhìn ra bọn họ đến từ nông thôn, nên mới chọn cho bọn họ căn phòng này.

Phòng hạng dưới cũng có phòng bố trí tốt hơn một chút, chính là căn bên cạnh bọn họ, lúc tiểu nhị dẫn bọn họ tới, gia đình ba người nhà đó vừa vặn mở cửa đi ra, bọn họ nhìn thấy rất rõ, phòng người ta có cửa sổ đấy, đối diện với sân sau, có thể mở cửa sổ thoáng khí.

Đi cả ngày, bọn họ cũng mệt lử rồi, không tính toán chuyện này.

Không có cửa sổ cũng tốt, hợp ý bọn họ.

Bảo tiểu nhị giúp mang nước vào, sau khi xong việc người đi rồi, Triệu Nhị Điền lập tức đóng cửa lại, còn đẩy cái bàn qua chặn cửa phòng.

"Tiểu Bảo, lấy bánh ra đi." Triệu Đại Sơn nói.

Triệu Tiểu Bảo đang ngồi trên ghế liếm kẹo hồ lô gật gật đầu, sau đó tay nhỏ vẫy một cái, trên giường liền xuất hiện một cái chậu gỗ, bên trong đặt một xấp bánh hành dại, sờ vào vẫn còn nóng hổi.

Mỗi người cầm một cái, cuộn cuộn lại rồi cắn một miếng thật to, Triệu Tam Địa sướng đến híp cả mắt: "Chẳng khác gì lúc vừa mới ra lò."

"Tiểu Bảo, đặt kẹo hồ lô xuống trước đã, trứng gà nương luộc cho em đâu? Em lấy ra ăn một quả đi." Triệu Nhị Điền nhìn tiểu muội, sự yêu chiều trong mắt sắp tràn ra ngoài, đi ra ngoài mang theo tiểu muội, không cần phải uống nước lã ăn đồ lạnh nữa, thật sự quá thuận tiện.

Vốn dĩ nương còn muốn nấu một nồi cháo để vào trong đó, cuối cùng vẫn lo sẽ bị hỏng, chỉ làm màn thầu bánh trái dễ bảo quản, còn có trứng gà đặc biệt luộc cho Tiểu Bảo.

Lúc trước nương để trứng gà vào Thần Tiên Địa, cách một thời gian dài mới lấy ra, tối đó xào một đĩa trứng lớn, vị vẫn tươi ngon như cũ. Lúc đó nương sướng đến phát điên, Triệu Đại Sơn khi đó còn thắc mắc, chuyện này có gì mà vui thế?

Giờ thì hắn đã hiểu rồi, đầu óc hắn không nhanh nhạy bằng nương, bà cụ đã sớm nghĩ đến ngày hôm nay. Đồ để trong Thần Tiên Địa không dễ bị hỏng, đĩa bánh rau dại này qua một ngày một đêm vẫn còn nóng hổi, điều này nói lên cái gì? Sau này chỉ cần có tiểu muội ở đây, bọn họ đi ra ngoài không bao giờ phải lo đói bụng nữa.

Cứ hấp trước mười cái tám cái màn thầu, có thể chống đỡ được mấy bữa đấy!

"Nhị ca, em vẫn chưa đói mà." Cái miệng nhỏ của Triệu Tiểu Bảo bĩu ra đến mức có thể treo được hũ dầu, cô bé đã lâu lắm rồi không được ăn kẹo hồ lô, trứng gà lúc nào cũng ăn được, kẹo hồ lô không ăn ngay là không ngon nữa đâu.

"Bụng có đói không?" Triệu Đại Sơn sờ sờ bụng cô bé, suốt dọc đường rảnh rỗi không có việc gì, cô bé ngồi trong gùi miệng chưa từng ngừng nghỉ.

"Không đói!" Triệu Tiểu Bảo lắc đầu, Triệu Đại Sơn thấy cô bé cũng không có vẻ gì là đói, nên cũng mặc kệ cô bé.

Mỗi người ăn bốn năm cái bánh, số còn lại thì bảo Triệu Tiểu Bảo tranh thủ lúc còn nóng cất ngay đi. Nương và các chị dâu đã làm rất nhiều, không chỉ có mỗi chậu này, là làm theo lượng ăn sáu bảy ngày của bọn họ, màn thầu đều to hơn bên ngoài, phân lượng chắc chắn, gặm hai cái là có thể no được năm sáu phần rồi.

Trong bụng đã có đồ, tinh thần liền quay trở lại, Triệu Đại Sơn tranh thủ thời gian tắm rửa cho Triệu Tiểu Bảo một lượt, đợi xong việc trời đã tối đen hoàn toàn. Sau đó ba anh em bàn bạc một chút, để Tiểu Bảo dẫn tam ca vào nhà gỗ ở Thần Tiên Địa ngủ, Triệu Đại Sơn và Triệu Nhị Điền thì ở bên ngoài chen chúc ngủ một đêm.

Còn về việc tại sao chỉ dẫn một người vào, đương nhiên là vì Triệu Tiểu Bảo chỉ có thể dẫn một người, ở nhà đã thử vô số lần rồi, một lần chỉ có thể dẫn một người, nếu người đó cứ ở mãi bên trong không ra, thì lần sau không ai vào được nữa.

Không biết sau này có thể dẫn thêm một người không, dù sao hiện tại chỉ có thể như vậy.

Thế này đã tốt lắm rồi, mọi người đều rất mãn nguyện, quyết định luân phiên để tiểu muội dẫn vào ngủ một đêm, bọn họ tự cảm thấy nghỉ ngơi bên trong một đêm, hôm sau tinh thần sẽ tốt hơn rất nhiều, đây cũng là kết luận rút ra sau khi thử nghiệm ở nhà.

Hồi đầu khai hoang khẩn điền, bọn họ đã cảm thấy làm việc bên trong suốt một đêm, đổ mồ hôi thì đổ mồ hôi, nhưng cơ thể không những không có gì khó chịu, mà ngược lại còn tinh thần phấn chấn.

Nương nói đó là vì bọn họ hít thở tiên khí, đúng là gia đình bọn họ được hưởng phúc, phải bảo vệ tiểu muội cho tốt, đây chính là một vị tổ tông sống đấy.

Cả nhà già trẻ đối với chuyện này tin tưởng không chút nghi ngờ, cho nên lần này đi ra ngoài, chỉ để lại năm đứa nhỏ trông nhà, ba thanh niên sức dài vai rộng đều đi ra ngoài hết.

Một đêm không có chuyện gì.

Sáng hôm sau, Triệu Tam Địa rõ ràng ngủ đủ giấc hơn đi đến quầy trả chìa khóa, sau đó bọn họ đến Bình An y quán trước.

Bình An y quán chính là nhà đã mở chi nhánh ở trấn Diên Giang, đại đông gia đứng sau là cùng một người, Triệu Đại Sơn vốn dĩ nghĩ phù sa không lưu ruộng người ngoài, tuy cũng chẳng phải người quen thân gì, nhưng dù sao cũng quen thuộc hơn một chút, chỉ cần giá cả đừng quá vô lý, hắn đều sẵn lòng bán cho bọn họ.

Nhưng sự việc không như mong muốn, tuy đông gia là một người, nhưng chưởng quỹ tiệm thuốc và tiểu nhị đều không phải cùng một nhóm người, Triệu Đại Sơn vừa mới nói rõ ý định, đã bị tiểu nhị quét rác ở cửa đuổi ra ngoài, người đó còn trợn trắng mắt: "Bán nhân sâm? Ngươi có biết nhân sâm không? Biết nhân sâm trông như thế nào không? Đi lừa đảo mà lừa đến tận y quán chúng ta, thật là không biết điều!"

Mặt Triệu Đại Sơn đen lại, hắn thật lòng muốn bán cho Bình An y quán, nhưng không ngờ đều cùng một đông gia, sao Bình An y quán ở huyện này lại khác xa với trên trấn của bọn họ thế, tuy tiểu nhị trên trấn cũng không dễ nói chuyện lắm, nhưng chưa từng chó mắt nhìn người thấp như thế này bao giờ.

Triệu Tam Địa nói ra những lời trong lòng hắn: "Đều treo cùng một tấm biển, lại còn là huyện thành nữa chứ, so với Bình An y quán ở trấn Diên Giang chúng ta đúng là một trời một vực."

Tiểu nhị nghe ra hắn đang mắng người, lập tức giơ chổi lên quét loạn xạ, bụi bặm bay hết vào mặt bọn họ, nói giọng mỉa mai: "Huyện Quảng Bình chúng ta sao có thể so với cái ổ thổ phỉ trấn Diên Giang của các người được, sao hả, dược liệu trên trấn không đủ cho các người cướp, giờ còn chạy đến huyện thành nữa à? Thật coi y quán chúng ta dễ bắt nạt chắc!"

Triệu Tam Địa tức đến đỏ mặt tía tai: "Ngươi người này nói chuyện đừng có vô lý như vậy, ổ thổ phỉ gì chứ, chúng ta không hề cướp dược liệu của y quán nhà ngươi! Hơn nữa đại ca ta còn giúp tiểu nhị y quán các người cướp lại số dược liệu bị cướp đấy, sao ngươi có thể mở miệng là vu khống người khác như thế?!"

Lúc này xung quanh y quán đã vây quanh không ít người, tiểu nhị cười lạnh một tiếng, hướng về phía dân chúng xung quanh lớn tiếng rêu rao, thêm mắm dặm muối kể lại chuyện Bình An y quán ở trấn Diên Giang bị dân chúng ở đó xông vào cướp bóc dược liệu lúc động đất.

Thừa nước đục thả câu là hành vi đáng khinh nhất, trong đám đông vang lên một hồi bàn tán, mọi người nhìn bốn anh em Triệu Đại Sơn, biểu cảm đều có chút không mấy thiện cảm.

Một mình Triệu Tam Địa nói không lại dân chúng xung quanh, có người chỉ vào mũi bọn họ mắng là thất đức phát tài trên tai họa, tức đến mức người hắn run lên bần bật.

Triệu Đại Sơn thấy vậy, biết là việc buôn bán này không thành rồi, dẫn em trai em gái định rời đi.

Tiểu nhị hừ lạnh một tiếng từ mũi, chế giễu: "Cũng đừng có cầm sa sâm mà coi là nhân sâm, hạng đồ vật chưa thấy qua sự đời, lười lãng phí thời gian với các người!" Nói xong, vung chổi một cái, bụi bay mù mịt.

Triệu Tiểu Bảo ngồi trên vai tam ca, vừa vặn hít một mồm bụi, sặc đến mức cô bé che miệng ho không ngừng.

Triệu Tam Địa thấy vậy không còn tâm trí tranh cãi với tiểu nhị nữa, dẫn tiểu muội hỏa tốc rời khỏi nơi này.

Tiếp theo bọn họ lại đến Bảo Hòa Đường, chưởng quỹ của Bảo Hòa Đường nghe nói bọn họ đến bán nhân sâm, cũng chịu gặp bọn họ.

Nhân sâm là lúc sáng sớm còn ở khách sạn lấy ra, dọc đường này không bị xóc nảy, luôn được bảo quản tốt, thậm chí bùn đất vẫn còn ẩm ướt, trông như vừa mới đào ra hôm qua, tươi rói.

Chưởng quỹ của Bảo Hòa Đường là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, gò má cao, dáng người gầy gò, để ria mép hình chữ bát, trông rất khó gần. Sau khi xem nhân sâm, ông ta trầm ngâm một lát rồi nói: "Đúng là nhân sâm, nhưng lúc đào không đủ tỉ mỉ, rễ bị đứt mất mấy sợi, ta chỉ có thể trả tám lượng bạc."

Tám lượng? Trong mắt Triệu Đại Sơn lóe lên một tia thất vọng.

Không phải hắn kiêu ngạo, cây nhân sâm này đúng như chưởng quỹ nói, lúc Tiểu Bảo đào chắc là chê phiền phức, rễ bị đứt mất mấy sợi. Nhưng tổng thể nó vẫn nguyên vẹn, kích thước cũng không nhỏ, không nói đến mấy chục lượng bạc, hai mươi lượng cũng phải đáng giá chứ? Tám lượng thật sự quá ít.

Kỳ vọng trong lòng hắn thực ra là hai mươi lăm lượng, thấp hơn hai mươi lăm lượng hắn đều không muốn bán.

Triệu Đại Sơn chưa từng bán thứ này, cũng không biết giá cả thị trường, nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được chưởng quỹ đã ép giá, ép rất thấp, dường như chắc chắn rằng hắn nhất định sẽ bán cho Bảo Hòa Đường.

Ước chừng chuyện tranh chấp với tiểu nhị ở Bình An y quán lúc trước đã truyền đến Bảo Hòa Đường, đồng nghiệp là kẻ thù, người của Bình An y quán vừa nghe bọn họ nói chuyện là giọng vùng Diên Giang, vẻ chán ghét trên mặt lập tức không thèm che giấu, đừng nói là làm ăn, ước chừng sau này bọn họ ngay cả cửa của Bình An y quán cũng không bước vào nổi.

Cũng không biết sau ngày hôm đó lại xảy ra chuyện gì? Tại sao người của Bình An y quán lại ghét người trấn Diên Giang bọn họ đến vậy? Rõ ràng lúc đó hắn đã giúp tiểu nhị y quán cướp lại dược liệu rồi, dân chúng bao gồm cả hắn còn mua không ít thuốc phong hàn, theo lý mà nói quan hệ không đến mức tệ đến mức này chứ.

Triệu Đại Sơn hoàn toàn mù tịt, căn bản nghĩ không ra, nhưng nhìn chưởng quỹ Bảo Hòa Đường vẻ mặt nắm chắc phần thắng, hắn chắp tay nói: "Tám lượng bạc thực sự có chút ít, ta không làm phiền chưởng quỹ nữa." Nói xong cầm lấy nhân sâm trên bàn, cẩn thận gói lại cất vào trong ngực, dẫn em trai em gái quay người đi thẳng.

Một tiếng cười lạnh truyền đến từ phía sau: "Lòng cao hơn trời, ta cũng muốn xem trong huyện này có y quán nào chịu thu nhân sâm nhà ngươi."

Triệu Đại Sơn nổi giận trong lòng, chỉ cảm thấy chuyến đi lên huyện này mọi việc đều không thuận lợi, nhưng hắn vẫn nén giận lần nữa chắp tay, mặt không cảm xúc quay người bỏ đi.

"Nếu nghĩ thông rồi thì quay lại, cửa Bảo Hòa Đường ngươi có thể vào bất cứ lúc nào, tám lượng bạc, ta không thiếu ngươi một xu." Chưởng quỹ bưng chén trà trên bàn nhấp một ngụm, thái độ thong dong, dường như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Nghề nào có quy tắc của nghề đó, nghề nào có tin tức của nghề đó.

Bình An y quán mở ở trấn Diên Giang vận khí không tốt, trận động đất đầu năm, trong y quán bao gồm cả Lâm đại phu cùng hai tên bảo vệ, bốn tiểu nhị, tổng cộng bảy người, cuối cùng chỉ còn sống sót hai người.

Ngoại trừ Lâm đại phu và một tên bảo vệ chết trong thiên tai, người còn lại và bốn tiểu nhị bị dân chúng tràn vào trấn cướp sạch dược liệu và tiền bạc còn sót lại, trong lúc tranh chấp, hai người bị dẫm chết, một người bị kẻ gian thừa cơ hạ thủ đâm chết, hai người sống sót là do ngay từ đầu đã vứt dược liệu và tiền ra mới thoát được một kiếp.

Chuyện này đừng nói là huyện thành, ngay cả y quán trong phủ thành cũng biết.

Bọn họ không lộ thân phận thì thôi, chỉ cần bọn họ dám nói mình là người trấn Diên Giang, vừa mở miệng, không bị người ta đánh đuổi ra ngoài đã là tốt lắm rồi. Hiện tại, ngoại trừ Bảo Hòa Đường bọn họ ra, ai dám thu nhân sâm nhà hắn?

Tiệm thuốc nhỏ không dám đắc tội Bình An y quán, càng không dám cướp mối làm ăn của Bảo Hòa Đường.

Chưởng quỹ đặt chén trà xuống, khẽ phủi vạt áo, thong dong đứng dậy.

…

Từ Bảo Hòa Đường đi ra, bọn họ lại đến mấy tiệm thuốc gần đó.

Hai nhà đầu tiên tỏ ra hứng thú, mời bọn họ vào cửa nói chi tiết, không ngờ luận điệu thống nhất, đều nói phẩm tướng không tốt, không bán được giá, giá đưa ra thậm chí còn không bằng tám lượng của Bảo Hòa Đường, bọn họ chỉ nguyện trả sáu lượng.

Triệu Đại Sơn tự nhiên là thái độ cung kính cáo từ, quay đầu đi đến mấy nhà khác.

Kết quả mấy nhà đó thậm chí còn không thèm xem, hoặc là ra giá sáu lượng, hoặc là nói không cần. Sau một hồi như vậy, Triệu Đại Sơn cũng coi như hoàn toàn hiểu ra rồi, ở cái huyện thành này, hắn đừng mong bán được nhân sâm đi.

Trừ phi bán rẻ cho Bảo Hòa Đường.

Hắn nghĩ chuyện này cũng giống như trong thôn nhà ai có chuyện gì, chỉ trong chớp mắt là cả thôn đều biết vậy. Trong nghề không có bí mật, người bên trên ra giá tám lượng, người bên dưới liền không dám vượt qua ông ta, nếu không sau này nhất định sẽ bị làm khó dễ.

Hắn tin rằng, nếu hắn nuốt trôi cục tức đó, bán rẻ sáu lượng bạc cho tiệm thuốc nhỏ, chưởng quỹ tiệm thuốc quay đầu sẽ bán lại nhân sâm cho Bảo Hòa Đường với giá tám lượng bạc.

"Đại ca, làm sao bây giờ?" Triệu Tam Địa lo lắng lắm, hơi hối hận vì đã cãi nhau với tiểu nhị Bình An y quán, sớm biết vậy thì đã nhịn rồi.

"Hay là đi phủ thành đi?" Triệu Nhị Điền vốn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng, dù sao trước khi đi bọn họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý có thể phải đi phủ thành, hắn không tin nhân sâm quý giá thế này mà chỉ bán được tám lượng bạc, cho dù bán được mười lượng, mười lăm lượng, đi một chuyến phủ thành cũng không lỗ, bạc không dễ kiếm mà, đi bộ thêm một chút cũng không tốn công sức gì.

Dù sao hiện tại đang lúc nông nhàn, ở nhà không có việc gì làm.

"Đi, chúng ta bây giờ đi phủ thành luôn." Triệu Đại Sơn không do dự nữa, nói là làm, quay đầu đi nghe ngóng tin tức ngay.

Biết được từ huyện Quảng Bình đến phủ Khánh Châu đường xá xa xôi, cưỡi ngựa nhanh cũng mất một ngày rưỡi, xe lừa nhanh thì mất hơn hai ngày, chậm thì ba bốn ngày, đi bộ thì càng miễn bàn, rất ít người chọn đi bộ.

Triệu Đại Sơn vốn muốn đi theo sau xe lừa giống như từ trấn lên huyện, nhưng người ta không chịu, tỏ ý hoặc là đưa tiền chở đi một đoạn, hoặc là không quan tâm ngươi. Thương lái mà bọn họ bắt liên lạc nói rõ rằng, đường đi phủ thành không dễ đi, còn phải ngủ lại dọc đường, không chừng còn có sơn tặc chặn đường, hắn vận chuyển hàng hóa đi phủ thành thực ra cũng là đi theo tiêu sư của tiêu cục, có chỗ trống mới chở bọn họ theo, hơn nữa hắn đòi giá không đắt, đông người còn có thể đảm bảo an toàn.

Triệu Đại Sơn nghe xong, quay đầu liền phái lão tam đi giao lưu với tiêu đầu, cuối cùng chốt giá tám mươi văn một người, tiêu cục dẫn bọn họ đi cùng.

Tức đến mức tên thương lái lúc đầu bắt chuyện với Triệu Đại Sơn trợn trắng mắt, không thèm đoái hoài đến hắn nữa.

Triệu Đại Sơn cũng không ngốc, đã là nộp tiền, chắc chắn là nộp cho tiêu đầu của tiêu cục chứ, quay đầu lỡ như trên đường thật sự có chuyện gì, người ta thu tiền rồi sẽ quản bọn họ. Nếu tham rẻ đưa cho thương lái, thuộc về thương lái chở theo bọn họ, xảy ra chuyện người của tiêu cục sẽ không thèm ngó ngàng tới.

Triệu Đại Sơn thà tốn thêm chút tiền cũng phải đảm bảo an toàn, Tiểu Bảo nhà hắn không được phép có sai sót gì.

Điều hối hận duy nhất là đáng lẽ nên bảo tiểu muội dẫn nhị ca trốn vào nhà gỗ trước, như vậy hắn chỉ cần nộp tiền cho hai người thôi.

Nhưng nghĩ lại, như vậy không tốt, quay đầu lỡ như ở phủ thành gặp lại đám người này, nhìn thấy tiểu muội và lão nhị không biết từ đâu chui ra, trong lòng e là sẽ nảy sinh nghi ngờ.

Bốn người, ngay cả trẻ con cũng không được giảm giá, tổng cộng tốn hơn ba trăm văn.

Nhưng cũng có cái lợi, bọn họ không cần đi bộ nữa, tiêu đầu sảng khoái sắp xếp chỗ ngồi cho bọn họ, là một chiếc xe bản bên trên ngồi rất nhiều phụ nữ trẻ con, kéo xe là hai con la có sức bền tốt, chạy rất khỏe.

Triệu Đại Sơn cảm thấy mình mắc mưu rồi, bọn họ là đàn ông, sao có thể ngồi cùng xe với phụ nữ? Qua đó thấy được "tâm địa hiểm độc" của tiêu đầu. Hàng ngày ông ta đồng ý sảng khoái như vậy, hóa ra là đợi bọn họ ở chỗ này, đi ra ngoài quả nhiên phải cẩn thận hơn.

Cái này hễ là gã đàn ông nào biết giữ thể diện đều không dám lên xe đâu.

"Tam ca, Tiểu Bảo muốn ngồi xe la." Triệu Tiểu Bảo chưa từng ngồi xe la, cô bé thậm chí chưa từng thấy con la, cảm thấy chúng thật oai phong thật oai phong nha, đôi chân ngắn cũn cỡn cứ muốn nhảy lên tấm ván xe.

Có một phụ nữ trẻ nhìn thấy cô bé, cười híp mắt nhường ra một chỗ bên cạnh.

Triệu Tam Địa nhìn đại ca, thấy hắn gật đầu, bấy giờ mới đặt tiểu muội trên vai xuống, cười hiền lành với người phụ nữ trẻ đó, rồi như cắm mạ mà cắm tiểu muội vào khoảng trống người ta vừa nhường ra.

Triệu Tiểu Bảo bám vào tấm chắn, cảm thấy mông sắp bị xóc nát rồi, nhưng cô bé không thấy đau, ngược lại còn nhe hàm răng trắng nhỏ cười khà khà: "Đại ca nhị ca tam ca, con la chạy nhanh quá đi!"

Thực ra không nhanh lắm, chuyến này đông người, cũng chính vì lề mề ồn ào nên buổi chiều mới khởi hành, cho bọn Triệu Đại Sơn cơ hội bắt kịp chuyến xe cuối.

Tiêu cục cũng không có nhiều xe la như vậy, ngoại trừ phụ nữ trẻ nhỏ sức chân kém, đàn ông đều giống như Triệu Đại Sơn đi bộ, bao gồm cả mấy tiêu sư áp tiêu, ngoại trừ tiêu đầu cưỡi ngựa cao to đi ở phía trước nhất, những người còn lại toàn bộ dùng hai chân đi bộ.

Ba anh em Triệu Đại Sơn bám sát bên cạnh xe la, Triệu Tiểu Bảo xóc mệt rồi thì luân phiên cưỡi trên vai ba người anh, buồn ngủ thì cuộn tròn trong gùi ngủ đại một giấc, lúc tỉnh táo ham chơi thì lại đi ngồi xe la.

Đến giờ ăn cơm, Triệu Tiểu Bảo trốn trong gùi gặm trứng gà và bánh nóng hổi, Triệu Đại Sơn cũng vậy, bọn họ một miếng ăn nửa cái màn thầu, không dám để người ta nhận ra đồ ăn bọn họ là nóng, cứ nuốt chửng cho xong chuyện.

Đông người đi thì chậm, đêm đến nghỉ lại trên đường, có tiêu sư gác đêm, nhưng Triệu Đại Sơn vẫn không yên tâm, để Triệu Tam Địa hôm qua đã ngủ thoải mái gác đêm, hắn thì ôm Triệu Tiểu Bảo đang quấn trong chăn bông ngủ say sưa tựa vào gốc cây nghỉ ngơi.

Triệu Nhị Điền tựa bên cạnh đại ca, một trái một phải bảo vệ tiểu muội.

Cứ như thế thay phiên nhau gác đêm, vào trưa ngày thứ tư, cuối cùng bọn họ cũng đến phủ Khánh Châu.

Cái nhìn đầu tiên trông qua, chính là đoàn người xếp hàng dài như rồng.

Ở huyện thành, nhìn thấy một con ngựa đã cảm thấy rất hiếm lạ rồi, còn ở phủ thành, xe ngựa hai con kéo có thể thấy ở khắp nơi, xe ngựa cũng là loại lộng lẫy xa hoa mà bọn họ chưa từng thấy bao giờ, phu xe ngồi trên càng xe trông còn rạng rỡ hơn cả những gia đình giàu có trên trấn nữa.

Đối mắt với đối phương, phu xe còn gật đầu với bọn họ, tuy mặt không biểu cảm, nhưng không hề có chút dáng vẻ coi thường người khác.

Triệu Đại Sơn có chút xúc động, hắn cảm thấy người ở phủ thành tốt hơn ở huyện, hắn cứ tưởng càng có tiền có thế thì mắt càng mọc trên đỉnh đầu, giờ trông lại không phải như vậy ha.

Xếp hàng này mất gần một canh giờ, chủ yếu là đoàn xe vận chuyển hàng hóa quá nhiều, thương lái vào thành kiểm tra đặc biệt kỹ lưỡng, Triệu Đại Sơn quan sát kỹ rồi, binh lính canh cổng thành có sáu người, bên hông đều đeo đại đao, trông rất dọa người. Nhưng dân chúng vào thành, bọn họ cũng không hạch sách gì, nộp phí vào thành xong là sảng khoái cho đi ngay, đối với thương lái kiểm tra tuy kỹ, nhưng chỉ cần không vi phạm, cũng sẽ không cố ý giữ hàng hóa của đối phương, vẫn còn khá là biết lý lẽ.

Phí vào thành giống như ở huyện, người lớn hai văn, trẻ con một văn.

Trên người Triệu Đại Sơn mang theo lộ dẫn do lý trưởng cấp, cũng là để phòng hờ lỡ phải đến phủ thành, người ta kiểm tra mà hắn không lấy ra được thì tiêu đời, e là sẽ bị bắt vào ngục mất. Binh lính huyện Quảng Bình kiểm tra không nghiêm ngặt như vậy, nộp phí vào thành là cho đi rồi, nhưng binh lính canh cổng phủ thành sẽ hỏi bọn họ từ đâu đến, vào thành làm gì... Triệu Đại Sơn cứ thật thà nói mình đến để bán đồ.

Kết quả quan binh kiểm tra gùi của bọn họ, ngoài một tấm nệm ra thì chỉ có mấy ống tre, thấy binh lính lộ vẻ nghi ngờ, Triệu Đại Sơn đành phải móc nhân sâm gói ghém kỹ càng trong ngực ra, cẩn thận hé mở một chút cho đối phương xem, cười gượng nói: "Vận khí tốt có được vật này, nên muốn đến phủ thành thử vận may."

Binh lính quan sát kỹ hắn vài lượt, không nói gì, xua tay cho đi: "Người tiếp theo!"

Lần này đừng nói là Triệu Đại Sơn, ngay cả Triệu Tiểu Bảo còn đang ngây ngô đều cảm thấy phủ thành tốt hơn huyện thành, cùng là binh lính canh cổng thành, sao thái độ người ta lại tốt thế nhỉ? Chẳng hề gây khó dễ cho bọn họ chút nào.

Lúc bọn họ xếp hàng còn nghe thấy có người nói gần hai tháng nay thương lái ngoại tỉnh đến phủ thành làm ăn trở nên nhiều hơn, kiểm tra nhập thành còn nghiêm ngặt hơn năm ngoái nữa.

Trước đó còn lo lắng sẽ bị gây khó dễ, không ngờ binh lính phủ thành vẫn rất dễ nói chuyện, có lẽ liên quan đến việc người ta kiến thức rộng rãi, vật hiếm lạ trong mắt bọn họ, người khác có lẽ đã thấy quen rồi?

Trước khi đi, Triệu Tiểu Bảo nở một nụ cười ngọt ngào với binh lính, đôi má thịt lộ ra hai lúm đồng tiền, khiến binh lính nhìn đến ngẩn người, biểu cảm nghiêm nghị suýt chút nữa không giữ nổi.

Cũng may đồng liêu bên cạnh dùng khuỷu tay hích hắn một cái, hắn mới hoàn hồn, khóe miệng vừa nhếch lên lại mím chặt, làm mặt nghiêm tiếp tục kiểm tra người tiếp theo.

Theo dòng người vào trong thành, Triệu Tiểu Bảo lập tức cảm thấy hai con mắt nhìn không xuể.

Lúc này xấp xỉ gần giờ Ngọ, trên đường người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập, đường chính rộng rãi đến mức có thể cho bốn chiếc xe ngựa đi song song cùng lúc. Người vào thành và ra thành quá nhiều, Triệu Đại Sơn chỉ có thể dẫn em trai em gái đi về phía ít người, sợ cản đường quý nhân.

Từ lúc vào thành, sự kinh ngạc trên mặt bọn họ chưa từng biến mất, với vốn chữ nghĩa không nửa hạt mực trong bụng bọn họ thật sự không thể hình dung nổi sự náo nhiệt phồn hoa của phủ thành, trong miệng chỉ biết phát ra những tiếng kinh thán của kẻ nhà quê lần đầu ra tỉnh, chỉ thấy đường thật rộng, người thật đông, cửa tiệm thật nhiều, lầu thật cao, ngựa thật nhiều, ai nấy đều mặc đồ thật đẹp, người giàu trông thật nhiều, ngay cả mùi thơm từ sạp mì bay đến cũng nồng nàn hơn trên huyện.

Người qua kẻ lại, náo nhiệt ồn ào, phồn hoa dị thường, một khung cảnh tràn đầy hơi thở nhân gian.

Tuy bọn họ không biết nói thế nào, nhưng trong lòng chính là nghĩ như vậy, khung cảnh này mới là hơi thở nhân gian, khói bếp bay ra từ gian bếp trong thôn chỉ có thể dùng hai chữ "tạm bợ" để hình dung.

Sau sự kinh ngạc, chính là sự rụt rè nhận ra muộn màng, nhìn những người dân phủ thành thong dong tự tại, bốn anh em không nhịn được nhìn lại cách ăn mặc của nhau, lập tức tay chân đều không biết đặt vào đâu, bước đi cũng trở nên gò bó hẳn.

Bọn họ đi ra ngoài đều đã mặc những bộ quần áo tươm tất nhất, chỉ ở những chỗ không nhìn thấy mới có miếng vá, nhìn thoáng qua vẫn rất tinh tươm.

Nhưng so với dân chúng phủ thành, nhìn một cái là không ai dám lên tiếng.

Người ta mặc là áo bông, nhà bọn họ chỉ có quần áo của Triệu Tiểu Bảo là bông, ba anh em đều là áo ngắn vải thô, chỉ có thể so kè cao thấp với đám ăn mày ngồi xổm bên lề đường.

"Mấy ngày nay ăn không ngon ngủ không yên, giờ lặn lội đường xa đến phủ thành rồi, chúng ta cũng đi ăn bát mì đi, nếm thử mùi vị đồ ăn ở đây thế nào." Triệu Đại Sơn vỗ vỗ vào vai đứa em thứ ba rõ ràng tâm trạng đang chùng xuống, "Làm gì mà bày ra cái vẻ mặt này, là trách cha nương không sinh đệ ở phủ thành làm thiếu gia à?"

Triệu Tam Địa bị nói trúng tâm tư, mặt đỏ lên: "Đại ca huynh nói bậy gì thế, đệ đâu có nghĩ vậy? Chỉ là trong lòng nhất thời có chút không thoải mái, cảm thấy chúng ta và người ta khoảng cách lớn quá."

"Đúng là khá lớn." Triệu Nhị Điền xoa xoa tay, vẻ mặt thật thà.

Hắn cảm thấy nhà mình rất tốt, ở trong thôn cũng khá khẩm, kết quả đi ra ngoài một chuyến mới phát hiện, người hầu ở phủ thành mặc còn đẹp hơn cả các ông chủ bà chủ trên trấn.

Trước đây bọn họ lên trấn tìm việc làm thuê, còn từng hâm mộ người hầu của các gia đình giàu có ngày sống tốt, quần áo không có miếng vá.

Kết quả đến phủ thành, mở mang tầm mắt, phát hiện đám ăn mày người ta mặc trên người đều là áo bông rách không biết nhặt được ở đâu, giặt sạch đi ước chừng còn tươm tất hơn bộ đồ này trên người hắn đấy.

Đột nhiên cảm thấy đến phủ thành nhặt rác cũng không mất đi là một cái nghề có tiền đồ xán lạn.