Chương 118: Mọi người đều đang tranh mệnh trong thời loạn...

Đuổi được Lý Đại Hà cứ đi một bước lại quay đầu ba lần đi rồi, đứng ở đầu làng, vẫn còn có thể nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên con đường nhỏ.

Trời tuy tối, nhưng đường không trơn, nửa năm ròng không mưa, những cục đất bùn cứng như đá, lòng bàn chân giẫm lên trên chỉ thấy cộm chân, chứ không trơn ngã.

Còn một lúc nữa mới đến sáng, Triệu lão hán bế cô con gái vừa tỉnh ngủ đi tới bên cạnh cây đa lớn, mặc dù lão nhị đã dặn đi dặn lại, nhưng đám đàn ông trong làng lúc hạ cuốc vẫn có chút không biết nặng nhẹ, rễ cây bị đào đến tróc cả vỏ, phần rễ cắm sâu nhất dưới đất thậm chí bị cuốc đứt trực tiếp.

Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, quá gấp gáp, ước chừng phải cả làng cùng ra tay mới có thể đào được nguyên vẹn cả rễ lẫn ngọn. Dù sao cũng là một cái cây, đào thế nào cũng là một công đôi việc, nếu không phải người mở miệng đào cây là Triệu lão hán, thì đám đàn ông đó đã lấy rìu chặt quách cho xong, đâu còn tốn tâm tốn lực đào rễ làm gì.

Đặt con gái xuống đất, Triệu lão hán đưa tay sờ sờ lớp vỏ cây thô ráp, không nhịn được mắng mỏ: “Rễ đều bị cuốc đứt rồi, cây còn sống nổi không? Từng đứa một đào kiểu gì vậy? Lão nhị cũng không trông chừng một chút!”

“Sống, sống được mà.” Triệu Tiểu Bảo thấy cha tức giận, đưa bàn tay nhỏ nhắn sờ sờ cái rễ vẫn còn dính đất bùn, khẽ phẩy một cái, tại chỗ chỉ còn lại một cái hố lớn bị đào loạn thất bát tao, “Tiểu Bảo đưa nó vào Thần Tiên Địa dưỡng một chút, dưỡng một chút là sống được thôi.”

“Anh hai con làm việc thật không đáng tin!”

“Anh hai đào kiểu gì vậy? Thật không đáng tin!” Triệu Tiểu Bảo vội vàng phụ họa.

Triệu lão hán dễ chịu hẳn, đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái, vẫn là áo bông nhỏ tốt nhất, trời nóng mặc vào thật ấm áp!

Mắng xong con trai, bế con gái đi xuống núi.

Triệu Tiểu Bảo giơ cao cây đuốc, cứ sợ tàn lửa rơi vào tóc cha, cánh tay duỗi thẳng tắp, không nhịn được hỏi: “Cha ơi, chúng ta trồng cây đa lớn ở đâu ạ? Thần Tiên Địa không có đầu làng, không có chỗ trồng đâu.”

“Trồng ở bên cạnh con suối nhỏ thế nào? Sát bên cái ao cá bọn Tiểu Ngũ đào, sau này câu cá quăng lưới còn có chỗ che nắng.” Triệu lão hán nghĩ nghĩ, tìm cho cây đa lớn một nơi tốt, ao cá cũng gần ruộng, gieo mầm gặt hái, trải một tấm chiếu cỏ dưới gốc cây, mệt thì có thể nằm xuống nghỉ ngơi hóng mát, không biết dễ chịu biết bao nhiêu.

“Dạ được ạ.” Triệu Tiểu Bảo vui vẻ gật đầu, “Cha làm cho Tiểu Bảo một cái xích đu được không? Tiểu Bảo muốn chơi xích đu!”

“Ha ha ha được! Làm cho Tiểu Bảo một cái xích đu, cha gặt lúa, Tiểu Bảo chơi xích đu nhìn cha làm việc!” Nghĩ đến cảnh tượng đó, Triệu lão hán liền cười ha hả.

Đẩy cánh cửa cổng không đóng, Triệu Tiểu Bảo từ Thần Tiên Địa lấy ra một cái rìu, Triệu lão hán bắt đầu dỡ tường sân.

Những khúc gỗ dùng để vây tường sân lúc trước, toàn bộ đều là vật liệu tốt được tuyển chọn kỹ lưỡng, bỏ đi là chuyện không thể nào, lão phải mang đi hết, sau này tìm được nơi dừng chân thích hợp, những khúc gỗ này còn có thể dùng để xây nhà.

Toàn bộ đều đã được mài giũa xong xuôi, tiện lợi vô cùng, lấy ra là dùng được ngay.

Ngoài ra còn có ván giường, đám thông gia ở đây không tiện làm mấy hành động nhỏ, Triệu lão hán không muốn đi theo đại đội ngũ cũng có nguyên nhân này, lão muốn mang theo nhiều thứ lắm, đất nền nhà có thể bỏ, nhưng gia sản không thể bỏ được, một cái ghế đẩu cũng phải mang đi.

Dỡ tường sân cũng tốn không ít công sức, làm xong trời đã sáng rồi, bảo con gái chuyển hết gỗ vào Thần Tiên Địa, lão đi từng gian phòng một, loáng cái đã dỡ xong ván giường, tủ quần áo không cần dỡ, trực tiếp chuyển vào là được.

Sau đó là bàn ghế ghế đẩu, tủ bát trong nhà bếp, thớt, còn có củi đốt chưa hết, một hơi chuyển hết vào Thần Tiên Địa.

Không cần cha chỉ huy, Triệu Tiểu Bảo vô cùng lanh lợi thu hết củi dưới mái hiên và ở sân sau vào.

Vơ vét xong nhà mình, lại đi từng nhà trong làng vơ vét theo, ván giường và tủ quần áo nhà người khác tự nhiên là không lấy, bàn ghế cũng không động, chỉ vơ vét củi đốt.

Trong làng không có người lười, ngày ngày nhặt củi là thói quen khắc sâu vào xương tủy, mặc dù trời nóng, nhưng không có việc gì vẫn thích chui vào trong núi, vận khí tốt có thể bắt được con thỏ rừng gì đó thì thôi, lúc không thu hoạch được gì, càng không thể tay không xuống núi, gùi củi buộc cây đều là thói quen, cho nên dưới mái hiên nhà nào nhà nấy đều chất đầy củi khô, hai cha con cứ như vào nhà mình vậy, nhìn thấy là vơ vét, vơ vét xong là đi.

Hơn ba mươi hộ gia đình, ngoại trừ những nhà đơn độc ở xa, hầu như đều bị ghé thăm một lượt.

Đến nhà con trai thôn trưởng, Triệu lão hán nhìn mái nhà của hắn, trong mắt không khỏi lộ ra ánh sáng thèm thuồng.

“Tiểu Bảo, đưa cho cha cái thang.”

“Dạ có ngay.”

Hai cha con phối hợp vô cùng ăn ý, Triệu Tiểu Bảo lấy cái thang ra, Triệu lão hán tìm một chỗ thấp bắc lên, phủi phủi tay liền bắt đầu leo lên mái nhà.

Triệu Tiểu Bảo đứng trong sân, ngửa cái đầu nhỏ nhìn cha đang ngồi xổm trên mái nhà nhặt ngói, nghĩ nghĩ, vẫn không nhịn được hỏi: “Cha ơi, chúng ta có phải đang ăn trộm đồ không ạ?” Nương đã nói, không hỏi người khác mà lấy đồ của người khác là kẻ trộm, cha dẫn nàng đi từng nhà lấy củi, bây giờ còn leo lên mái nhà người ta dỡ ngói, củi không đáng tiền, nhưng ngói thì đắt lắm, làng nàng chỉ có nhà con trai thôn trưởng là nhà ngói, ngày mưa không bị dột, nửa đêm cũng không cần dậy lấy chậu hứng nước, dân làng ngưỡng mộ lắm.

“Ôi chao, cái này sao có thể gọi là trộm được? Hành vi lén lút mới là trộm, con xem dáng vẻ của cha giống như sợ bị người ta nhìn thấy không? Cha đường đường chính chính lắm!” Triệu lão hán đưa tay nhanh nhẹn nhặt ngói, “Giường không có người ngủ lâu ngày sẽ sập, nhà không có người ở thời gian dài cũng phải sập, xà mà gãy, ngói liền vỡ, ngói vỡ rồi thì không còn tác dụng gì nữa, không phát huy được tác dụng vốn có của nó, cha nhặt nó đi, quay đầu lợp lên mái nhà mình, cũng coi như xứng đáng với một đời che mưa che nắng này của nó.”

Lão bịa chuyện một hồi, cũng chẳng quản có dạy hư con gái hay không, dân làng là sẽ không quay lại nữa rồi, thay vì lãng phí, không bằng mang đi.

Cùng lắm thì, cùng lắm thì sau này lão xây nhà, lão tặng hắn mấy khúc gỗ tốt vậy!

Nhặt xong ngói, không tiện vận chuyển xuống, Triệu lão hán liền xuống dưới bế con gái lên mái nhà, thu ngói vào.

“Quay đầu đừng có nói với nương con là cha bế con lên mái nhà đấy, nhớ kỹ chưa?” Triệu lão hán không yên tâm dặn đi dặn lại, “Bị nương con biết được, cha phải chịu tội đấy.”

“Dạ dạ.” Triệu Tiểu Bảo gật đầu lia lịa, không biết học của ai, giơ tay phải lên, ngón cái và ngón trỏ vê vê qua lại, ngũ quan béo mầm nhăn nhúm lại một chỗ, lộ ra một biểu cảm Tiểu Bảo hiểu, Tiểu Bảo vô cùng hiểu.

Triệu lão hán vui vẻ, bế thốc con gái lên, nhìn thôn Vãn Hà lần cuối, trong đôi mắt già nua đầy vẻ bùi ngùi.

Thật sự phải đi rồi sao?

Trong lòng sao cứ thấy không thoải mái thế này, trống rỗng, không có chỗ bám.

“Cha.” Triệu Tiểu Bảo đột nhiên đưa tay sờ sờ khuôn mặt đã có chút nếp nhăn của cha, nói một câu khiến Triệu lão hán thoáng chốc thẫn thờ, “Tiểu Bảo muốn xem lại ruộng nhà mình một chút.”

“... Được.” Cổ họng Triệu lão hán nghẹn lại, bế nàng đi quanh ruộng nhà mình một vòng, đặc biệt là sáu mẫu rưỡi ruộng nước, hai cha con ngồi trên bờ ruộng sưởi nắng sớm vừa mới lên một lát.

Chỉ một lát thôi, thực sự oi bức vô cùng, khiến muôn vàn sầu muộn trong lòng Triệu lão hán đều bị nắng hun cho tan thành mây khói, chỉ còn lại đầy trán mồ hôi hột.

Sáu mẫu rưỡi ruộng nước này đã giúp lão lấy được vợ, nuôi lớn bốn đứa con, cưới vợ cho con trai, sinh được năm đứa cháu trai.

Đây là cái gốc của nhà họ, nhưng hiện tại, họ phải bỏ cái gốc này đi rồi.

Đây là thứ lão muốn mang đi nhất, nhưng cho dù là Tiểu Bảo cũng lực bất tòng tâm.

...

Con đường núi mà Triệu Đại Sơn dẫn dân làng đi, chính là con đường mà dân làng hay đi họp chợ trên trấn, tuy gập ghềnh khó đi, nhưng thắng ở chỗ hẻo lánh, thưa thớt bóng người, không dễ gặp phải người lạ.

Đây là quyết định mà hắn và lão tam đã suy đi tính lại, hiện tại bên ngoài tình hình căng thẳng, tin tức lưu dân thoắt cái biến thành binh lính phủ thành không biết đã lan truyền ra chưa, bá tánh Khánh Châu phủ họ càng là tai họa từ trên trời rơi xuống, chỉ sau một đêm trở thành loạn dân phản nghịch ai ai cũng muốn đánh, cả làng tập thể chạy nạn, người đông gây chú ý, thời điểm mấu chốt này tốt nhất vẫn là đừng để bị chú ý thì hơn.

Đặc biệt là họ còn kết thù sống chết với dân làng Đào Lý và Vu Gia Loan, thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, chạy nạn mà, đương nhiên vẫn là lặng lẽ mà chạy, đừng có gây ra tiếng động gì.

“Đại Sơn, Đại Sơn à, nghỉ một lát đi? Đi không nổi nữa rồi, thực sự đi không nổi nữa rồi.” Trong đám người, không biết ai mở miệng trước, tiếp theo đó là một chuỗi tiếng phụ họa.

“Phải đó, Đại Sơn, Mãn Thương à, nghỉ một lát đi, thực sự đi không nổi nữa rồi.”

“Nóng chết mất, miệng khô lắm, tôi nhớ phía trước có con suối nhỏ, hay là nghỉ tại chỗ một lát đi, chúng ta đi tìm chút nước uống?”

Triệu Đại Sơn đi phía trước nghe vậy dừng bước, quay đầu nhìn lại, từng người từng người nóng đến mức mặt đỏ gay, mồ hôi chảy ròng ròng, tráng đinh còn đỡ, còn có thể miễn cưỡng theo kịp, lão già bà lão gùi những cái gùi cao quá đầu, dây thừng đều hằn sâu vào da thịt, đòn gánh càng ép đến mức lưng cũng còng xuống một nửa, xót con nhỏ còn phải cõng thêm một đứa trên lưng, đều mệt đến mức thở hồng hộc, vẫn luôn nghiến răng chống đỡ không mở miệng.

Lúc thu dọn gia sản hận không thể mang cả cỏ tranh trên mái nhà theo, cứ thế nhét vào gùi, lúc này thì hận không thể vứt hết đi cho xong.

Phụ nữ trẻ suýt chút nữa thì rơi nước mắt, vai đau, chân còn run bần bật, con nhỏ còn gào khóc đi không nổi đòi cõng đòi bế, đường khó đi, sơ sẩy một chút là ngã xuống mương ngay, đây mới chỉ vừa ra khỏi cửa nhà đã gian nan thế này, con đường sau này phải đi thế nào đây?

Mặt trời nắng đến mức người ta hoa mắt chóng mặt, chỉ thấy những ngày tháng tương lai tối tăm mịt mù, không thấy một chút ánh sáng nào, thấy người đi trước dừng lại, trong lòng mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hay là nghỉ một lát đi? Đến trưa rồi, vừa hay ăn chút gì đó bổ sung thể lực, không có sức thì không bước nổi chân đâu.” Lý Mãn Thương nói, đi nửa ngày trời, giữa chừng chưa nghỉ ngơi mấy, họ thì thôi, vợ con e là có chút không trụ nổi nữa rồi.

Triệu Đại Sơn ngẩng đầu nhìn thời gian, lập tức hét lớn với Triệu Toàn và những người phía dưới: “Thông báo cho những người phía sau, nghỉ ngơi tại chỗ, ai cần ăn thì ăn, ai cần uống thì uống, ai cần đi vệ sinh thì đi, nửa canh giờ sau tiếp tục lên đường!”

“Đều đừng có chạy loạn, càng đừng có chạy vào sâu trong rừng, chúng ta đến giờ là đi, không đợi người đâu!” Hắn bổ sung thêm một câu đầy khí thế, những người đi phía sau đều nghe thấy, lưa thưa vang lên vài tiếng đáp lại.

Không phải họ không tích cực, thực sự là mệt mà, mệt đến mức không còn hơi sức để nói chuyện nữa rồi.

Hạ gùi nghỉ gánh, những người lanh lợi đã sớm tranh thủ thời gian hấp lương khô lúc thu dọn gia sản nửa đêm, những người sơ ý thì chỉ có thể nhóm lửa nấu cơm tại chỗ, nước trong ống tre không đủ dùng, còn phải đi tìm nguồn nước xung quanh.

Triệu Đại Sơn bảo Mãn Thương trông chừng phía trước, hắn chạy đến vị trí đoạn giữa xem nương và vợ, thấy họ chỉ là mệt một chút, dọc đường đều không bị ngã, trong lòng lập tức thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“Trông chừng phía trước là được, có bọn Toàn tử ở đây, chúng ta không sao.” Vương thị ngồi dưới gốc cây, đưa cho hắn mấy cái bánh lương khô, “Đừng có lo lắng, không sao đâu.”

“Vâng.” Triệu Đại Sơn gật đầu, lại dặn dò mấy đứa nhỏ, “Trông nom bà nội và bà ngoại cho tốt, ngoan ngoãn một chút, đừng có chạy đông chạy tây, trong rừng nhiều hang hốc, ngã xuống là không lên được đâu.”

“Dạ biết rồi ạ.” Triệu Tiểu Ngũ gật đầu, cậu bé còn chẳng để bà nội bà ngoại gùi đồ, cậu và các em trai gùi đấy, ngay cả Hỷ Nhi nhỏ nhất cũng giúp thím ba gùi chăn bông.

Vừa hay Triệu Tam Địa đi phía cuối lên lấy lương khô, hai anh em chụm đầu nói chuyện một lát, rồi lại một trước một sau tản đi.

Đi con đường này, đi ngang qua trấn Tòng Giang, trên nửa đoạn đường đi đến huyện Quảng Bình, rẽ sang đường vòng đi thẳng đến huyện Tân Bình. Triệu Đại Sơn đã tính toán lộ trình, đẩy xe đẩy, gùi gia sản, trừ đi thời gian nghỉ ngơi giữa chừng, nhanh thì năm sáu ngày, chậm thì bảy tám ngày là có thể hội quân với cha đã đón được người ở huyện Tân Bình.

Tất nhiên, đây là trường hợp giữa chừng không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

...

Hai cha con Triệu lão hán thì đi một con đường khác.

Đi ngang qua mấy ngôi làng, tránh khỏi vùng nông thôn, đi qua làng Lạc Thạch nhà ngoại của Tôn thị, rồi mới cho xe lừa ra, đánh xe đi về phía ngã ba đường đến trấn Thạch Lâm, rồi từ ngã ba đường lúc trước nhà họ Tề di cư đến trấn Lỗ Khẩu, rồi từ trấn Lỗ Khẩu đi tắt đến huyện Tân Bình.

Triệu Tiểu Bảo trí nhớ tốt, mặc dù lúc trước khi đi đường phần lớn thời gian đều trải qua trong giấc mộng, nhưng hiềm nỗi nàng thông minh mà, lúc trước ông chủ quán trà thông báo đại lộ từ huyện Quảng Bình thông đến huyện Tân Bình, nói mấy con đường, nàng đều ghi nhớ trong lòng.

Từ huyện Tân Bình một đường chạy về, vì muốn nghe ngóng tin tức, nửa đoạn đường sau nàng không dám chợp mắt, chuyện Thành Vương bốn phía bắt bớ đạo sĩ, chính là nàng nghe thấy trước tiên.

Triệu lão hán dẫn theo con gái, ít nhất trước khi hội quân với Đại Sơn, không cần lo lắng đi nhầm đường.

Còn sau đó đi thế nào, đi về hướng nào, hai cha con hỏi một câu là không ai lên tiếng, trong lòng đều không có tính toán gì.

Triệu lão hán ngồi trên càng xe, thỉnh thoảng đưa tay nhận lấy quả mâm xôi từ sau tấm rèm gỗ đưa qua, trời nóng nực làm vài miếng thế này, hương vị chua ngọt mát lạnh có thể xua tan mọi oi bức trong lòng.

Nửa tháng bọn Đại Sơn ra khỏi cửa, lão và lão nhị ở nhà đóng một cái thùng xe, bắt chước kiểu dáng xe ngựa của những nhà quyền quý trên phủ thành, có điều kỹ thuật có hạn, làm có chút chẳng ra làm sao, cũng không đẹp mắt, cứ dùng ba tấm ván gỗ ngăn cách ba hướng trái phải sau, rồi ở giữa tấm ván cưa một cái cửa sổ để thoáng khí, trên đỉnh dùng nan tre đan một cái mái vòm, dán một lớp vải che mưa, chỗ càng xe treo một tấm chiếu mát đan lát, dùng làm rèm che, có thể che nắng che mưa.

Triệu lão hán xót con gái và bà vợ già, trên đường không biết vất vả thế nào, không muốn họ mệt đến chết đi sống lại mà đi đường, cái thùng xe có thể che chắn tầm mắt tốt hơn xe đẩy, không chỉ không bị nắng chiếu vào, trải thêm rơm rạ chiếu mát là có thể ngủ ngon lành trong xe lừa, cho dù có xóc nảy một chút cũng không sao, dù sao cũng tốt hơn đi bộ.

Hơn nữa còn thuận tiện lấy đồ ăn.

Quan trọng hơn là, có thể nấu ăn riêng.

Chỉ cần chui vào trong thùng xe, hạ rèm tre xuống, người ngoài không nhìn thấy, lại phái một người canh giữ ở bên ngoài, Tiểu Bảo có thể đưa người vào Thần Tiên Địa, bất kể là vào nhà bếp nấu cháo hấp bánh bao, hay là chăm sóc ruộng vườn, cho gia súc gia cầm ăn, đều vô cùng thuận tiện.

Ngoài người ra, chó cũng có thể thở phào một hơi.

Đại Hắc Tử đi theo đại đội ngũ rồi, lúc đó loạn quá, đều không kịp bắt nó lại.

Trong thời loạn lạc, chết trước tiên chính là súc vật, có cái thùng xe, quay đầu bảo Tiểu Bảo bế nó vào, ban ngày có thể xuống đất chạy nhảy, ban đêm thì trốn trong thùng xe canh gác, vừa có thể bảo vệ Tiểu Bảo, có chuyện gì còn có thể sủa gâu gâu báo động trước một tiếng.

“Cha, ăn lê ạ.” Đang lẩm bẩm, rèm tre vén lên, một bàn tay nhỏ béo mầm thò ra.

Triệu lão hán thu lại vẻ mặt nghiêm túc, khuôn mặt già nua lập tức lộ ra nụ cười không đáng tiền: “Ôi chao, vẫn là có con gái ở bên cạnh tốt, xem ngày tháng này của cha đi, thật là sướng rơn mà!”

Dọc đường này nhìn thấy mấy đợt bá tánh chạy nạn đẩy xe đẩy dưới nắng gắt, cho dù không biết tin tức ở phủ thành, chỉ riêng thiên tai đại hạn, đã khiến không ít người bước lên con đường rời bỏ quê hương không có sự lựa chọn này.

Mọi người đều đang tranh mệnh trong thời loạn, tranh cho chính mình, cũng tranh cho người nhà.

Tiếng vó ngựa dồn dập, bụi đất bay mù mịt, có xe ngựa từ hướng trấn Thanh Hà chạy tới, vượt qua xe lừa nhà họ Triệu, chạy về phía trước.