Chương 110: Ừm, quả thực là một tiểu gian thương...

Ngày hôm đó, trong thôn có chút lòng người bàng hoàng.

Nguyên nhân là Triệu lão hán trước tiên thông báo cho mấy nhà Lý Đại Hà, sau khi nói rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, không ngoài dự đoán, tất cả mọi người đều bày tỏ muốn đi cùng họ.

Thực ra từ lúc đi theo nhà họ đóng xe ván, Lý Đại Hà và mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, người ngoài chỉ coi lão đại ca của hắn nhất thời nông nổi, bỏ tiền mua con lừa không dùng được đã đành, còn phá lệ đóng cả xe ván. Nhưng chỉ có những người đã từng cùng nhau giết lưu dân như họ mới biết, mấy cha con nhà họ Triệu chưa bao giờ làm chuyện gì mà không nắm chắc, họ nói Khánh Châu phủ không còn yên ổn nữa, thì đó chính là sắp loạn thật rồi.

Bao gồm cả Lữ quả phụ, một nhóm người nhận được tin về liền lôi chiếc xe ván đã đóng xong từ dưới đống củi dưới hiên nhà ra, cả nhà lớn nhỏ xoay như chong chóng thu dọn gia đương.

Hàng xóm láng giềng nhìn thấy, trong lòng vừa hồ nghi vừa hoảng hốt, nhà này sang nhà kia buôn chuyện, nói Triệu lão hán sáng sớm đã đến nhà Lý Đại Hà, sau đó lại gọi mấy nhà Triệu Toàn, Triệu Dũng, Triệu Tùng, Triệu Bách, Triệu Nhị Ngưu đến, ngay cả Lữ quả phụ cũng đi, không biết nói gì, đám người đó về liền bắt đầu lau xe ván, thu dọn đồ đạc, nhìn như là sắp chạy nạn, chẳng lẽ là mấy thôn kia sắp đánh đến cửa?

Nhưng dù có đánh đến cửa, thì cũng là vác hung khí đánh lại, họ thu dọn xe ván làm gì!

Ngày hôm nay thật sự là ăn cơm không ngon, đêm ngủ lại càng trằn trọc, nghe tiếng sói hú truyền đến từ núi sau, nóng đến mức muốn ra sân trải chiếu nan hóng mát, lại sợ bầy sói xuống núi ăn thịt người, thật là chỗ nào cũng không thấy thoải mái.

Mãi đến ngày hôm sau, tiếng chiêng treo trên cây đại thụ đầu thôn vang lên, họ mới biết đã xảy ra chuyện gì...

Trong thôn khóc lóc thảm thiết thế nào tạm thời không nói, lúc mặt trời lên, Triệu Tiểu Bảo đã ném tam ca của nàng vào Thần Tiên Địa, sau đó tự mình đội chiếc mũ rơm nằm trong xe lừa, kéo vành mũ xuống che nắng, vắt đôi chân nhỏ, miệng ngâm nga giai điệu không thành lời.

Đây là lần đầu tiên nàng ngồi xe lừa nhà mình, tâm trạng thật sự là vui vẻ vô cùng nha.

Đường xá không bằng phẳng, xe lừa lắc lư, hai bên ván gỗ có tấm chắn, lại còn lót rơm rạ dày cộp, nàng nằm trên đó lăn qua lăn lại cũng không lo bị ngã xuống xe.

Đói thì gặm bánh bao, khát thì ăn quả, rảnh rỗi quá còn có thể gặm gặm quả lê, ngoài việc mặt trời nắng gắt, xe lừa chẳng có điểm nào không tốt cả!

Không cần dùng hai chân đi đường, Triệu Đại Sơn cũng thấy chuyến đi xa này thoải mái hơn trước nhiều, chẳng thấy mệt chút nào.

Lần trước lên huyện là đi theo sau phu xe của Bình An y quán đi bộ suốt ba canh giờ, lúc đó sợ bị lạc, cứ nín thở không dám nghỉ ngơi.

Lần này cũng tương tự, Triệu Đại Sơn đánh xe đi qua ngã ba đường, sau đó đến trấn Toàn Giang, rồi từ con đường lớn ở trấn Toàn Giang đi đến huyện Quảng Bình, dọc đường đi đi dừng dừng, cho lừa ăn uống nước, trốn trong rừng cây vào khoảng thời gian nóng nhất buổi chiều, lúc đến huyện thành, cũng xấp xỉ lúc mặt trời sắp xuống núi rồi.

Sự náo nhiệt của huyện thành xa không phải trấn có thể so bì, không ra khỏi cửa không biết bên ngoài thế nào, ra khỏi cửa rồi mới biết, dù có lưu dân loạn lạc thì đã sao? Thương nhân đi Nam về Bắc cũng vậy, tiểu thương buôn bán qua lại giữa các huyện cũng thế, xe lừa chở hàng hóa qua lại không ngớt, xe bò đưa đón người đi lại giữa các thôn xóm cũng náo nhiệt không kém, hán tử quẩy gánh, phụ nữ đeo gùi, đứa nhỏ ngồi trong thúng... Ở cổng thành, người dân ra vào thành tấp nập, ồn ào náo nhiệt, không dứt.

Triệu Đại Sơn đánh xe lừa xếp hàng vào thành, phí vào thành vẫn giống như lần trước, người lớn nộp hai văn, trẻ nhỏ nộp một văn.

Triệu Tam Địa đã được Triệu Tiểu Bảo thả ra ở giữa đường, nếu hắn cứ trốn trong Thần Tiên Địa, vào thành rồi mới tìm cơ hội thả ra, thì có thể tiết kiệm được hai văn tiền, nhưng Triệu Đại Sơn cảm thấy thôi đừng, vào thành rồi có vô số đôi mắt đổ dồn vào người, tự nhiên lòi ra thêm một người, nếu bị kẻ có tâm phát hiện, e là sẽ rước họa vào thân.

Vì mấy văn tiền, thật sự không đáng.

Ngoài người ra, lần này họ còn có xe lừa, nhưng vì họ không chở hàng hóa, trên xe ván ngoài rơm rạ trải đầy ra thì chẳng có gì khác.

Quan binh canh cổng thành lục lọi đống rơm loạn xạ, đáng tiếc ngay cả một con thỏ cũng không lục ra được, muốn kiếm chác chút dầu mỡ cũng chẳng có cách nào, cuối cùng bắt họ nộp năm văn tiền, bấy giờ mới cho xe lừa đi qua.

Triệu Đại Sơn cũng không dây dưa, nộp tiền rất sảng khoái, lúc xếp hàng hắn đã nhìn thấy rồi, thương lái chở hàng hóa ngoài việc mình vào thành phải nộp tiền, hàng hóa vào thành cũng phải nộp, đương nhiên gia súc cũng không thiếu được, từng lớp bóc lột xuống, túi tiền phải vơi đi một khoản lớn, họ chỉ nộp thêm năm văn đã coi là vận may rất tốt rồi.

Vào cổng thành, bên trong lại là một khung cảnh khác.

Lần trước không ở lại huyện bao lâu, trái lại ở phủ thành lâu hơn, lần này là vì nghe ngóng tin tức mà đến, Triệu Đại Sơn không đi tìm quán trọ ngay lập tức, mà dẫn theo em trai em gái đi dạo khắp phố phường, nghe người địa phương bàn tán chuyện phiếm, gặp chỗ náo nhiệt cũng ghé vào xem, nghe ngóng đôi câu.

"Nước mật ong ngọt lịm đây, tám văn một bát, không ngọt không lấy tiền."

"Hồng địa quả, mười hai văn một cân hồng địa quả đây, vừa to vừa ngọt, nửa cân cuối cùng đây, bán xong là dọn hàng đây."

"Mì trộn, mì trộn vừa thơm vừa dai đây."

"Hồ lô đường, bốn văn một xâu hồ lô đường..."

Đi suốt dọc đường, mắt ba anh em người này trợn to hơn người kia, hồng địa quả không nói là thấy ở khắp nơi, nhưng chỉ cần vào núi, kiên nhẫn tìm một chút, lúc nào cũng có thể hái được nửa giỏ, thứ này vào mùa tìm đúng chỗ có thể hái được mấy gùi lớn, ở nông thôn chẳng tính là thứ hiếm lạ gì, không ngờ ở trên huyện lại bán mười hai văn một cân? Mười hai văn nha! Bán hai cân hồng địa quả là có thể mua được một cân thịt lợn rồi!

Lợn còn phải tốn công tốn sức ngày ngày cắt cỏ nấu cám hầu hạ, hồng địa quả thì vào núi tùy tiện hái cũng được một hai cân.

Triệu Đại Sơn không khỏi nhìn về phía em gái, trong vườn quả nhỏ hồng địa quả tràn lan, trong nhà ăn không xuể, quả thối trên đất cuối cùng cũng chỉ làm phân bón cho đất, hắn đều muốn ở lại huyện bán hồng địa quả rồi, dù sao Thần Tiên Địa cũng ưu ái cây quả, hôm nay hái ngày mai lại mọc, hoàn toàn là một vụ mua bán không vốn.

Rõ ràng Triệu Tam Địa cũng nghĩ như vậy, hắn bỏ tiền mua cho em gái một xâu hồ lô đường, ghé sát lại nhỏ giọng nói: "Đại ca, chúng ta cứ đi dạo qua dạo lại thế này cũng chẳng nghe được gì, đột ngột ghé vào người ta lại nghi ngờ chúng ta ám muội, lại thôi không nói nữa. Hay là ngày mai chúng ta tìm một chỗ náo nhiệt, bày một cái sạp bán hồng địa quả, vừa có thể nghe ngóng tin tức, lại còn kiếm được tiền tiêu, anh thấy thế nào?"

Triệu Đại Sơn thấy khả thi, thế là nhìn về phía em gái.

"Đại ca tam ca, chúng ta còn có thể bán thứ pháo nữa, thứ pháo cũng ngon lắm." Triệu Tiểu Bảo đôi mắt to tròn xoe, đã bắt đầu tính chuyện mùa hè tích củi mùa đông bán giá cao rồi, lợi ích của bạc, nàng tuổi còn nhỏ đã hiểu rõ, không nói đâu xa, chỉ riêng lọ thuốc mỡ xanh bôi vết muỗi đốt đã tốn hơn hai mươi văn một lọ, đám Tiểu Hoa bị muỗi đốt toàn bôi nước bọt, hỏi một vòng chỉ có nàng bôi thuốc mỡ xanh, cha nương thương nàng, nàng cũng muốn kiếm thật nhiều bạc cho cha nương tiêu nữa.

Còn cả hồ lô đường trên huyện, lại còn tăng giá lên bốn văn một xâu nữa chứ. Túi tiền mà rỗng tuếch, nàng muốn mua cho mỗi đứa cháu một món đồ ăn vặt cũng không xong, nàng là tiểu cô, trên người nhất định phải có bạc mới được nha.

"Thứ pháo hương vị chua ngọt, càng được phụ nữ trẻ nhỏ yêu thích, giá cả còn có thể cao hơn hồng địa quả chút ít." Triệu Tam Địa không hổ là người thông minh thứ hai trong nhà, lập tức ngay cả giá cả cũng nghĩ xong luôn rồi, "Hồng địa quả nặng cân, có thể bán theo cân, thứ pháo thì bán theo phần, ba mươi văn một phần, giá cao chút cũng không sao, dân trên huyện có tiền, chắc chắn sẵn lòng mua."

Triệu Đại Sơn thấy lão tam thật dám nghĩ, ba mươi văn nha, nói cứ như ba văn nhẹ tênh vậy.

"Nếu không bán được thì sao?"

"Không bán được thì chúng ta tự ăn thôi! Hì, họ thích mua thì mua không mua thì thôi, dù sao mục đích của chúng ta cũng không phải là bán đồ." Triệu Tam Địa nói năng bừa bãi.

Triệu Đại Sơn nghĩ cũng đúng, thế là không lăn tăn nữa, nhìn thấy giờ giấc không còn sớm, thấy em gái cứ nhìn chằm chằm vào sạp mì bên đường, với tư tưởng đã đến đây rồi, kiểu gì cũng phải nếm thử đồ ăn bên ngoài, liền dẫn em trai em gái đi ăn một bát mì trộn.

Thơm thì thơm thật, nhưng mà đắt, một bát mì trộn mười tám văn, phân lượng còn ít... đối với hắn mà nói là khá ít, còn chưa được nửa bụng, chỉ là ăn cho biết thôi.

Lần này lên huyện, cảm thấy vật giá các thứ đắt hơn lần trước một chút, ăn mì xong đi tìm liên tiếp mấy quán trọ giá cả đều đắt đến vô lý, ngay cả quán trọ Duyệt Lai lần trước ở, vẫn là cái phòng đơn hạng hạ đẳng đó, lần trước là tám mươi văn một đêm, lần này hỏi một cái, trực tiếp tăng thêm mấy chục văn, đòi một trăm bốn mươi văn một đêm, cùng một căn phòng, thêm chút tiền nữa là có thể ở được hai ngày rồi.

Quán trọ cũng không cho mặc cả, chưởng quỹ căn bản không thèm đôi co với bạn, mang cái điệu bộ bạn thích ở thì ở không ở thì thôi, Triệu Đại Sơn đương nhiên rất cứng cỏi, vậy thì không ở nữa!

Vốn dĩ nghĩ người ở quán trọ đều là hạng người chạy đôn chạy đáo khắp nơi, tiện cho việc nghe ngóng tin tức các nơi, nếu rẻ chút thì ở lại một đêm, thêm một kênh tin tức, cũng sớm nghe ngóng rõ ràng.

Nhưng không ngờ quán trọ tăng giá, lại còn tăng mạnh, một trăm bốn mươi văn đủ cho họ bán bao nhiêu thứ pháo rồi, ba anh em đương nhiên không muốn tiêu tiền oan, dứt khoát quyết định ra khỏi thành.

Vào thành phải nộp phí vào thành, ra thành thì không cần, quan binh canh cổng thành ngay cả liếc mắt cũng không thèm liếc họ một cái, hán tử cao lớn ở trấn Toàn Giang thì nổi bật, nhưng ở trên huyện thì chẳng hiếm lạ gì.

Ở ngoài thành không xa tìm một khu rừng cây, cứ thế nấn ná đến tận khi trời tối, xác định xung quanh không có người nữa, Triệu Tiểu Bảo lúc này mới dẫn các anh và lừa vào Thần Tiên Địa.

Hiếm thấy, Thần Tiên Địa cũng là trời tối, màn đêm treo đầy những ngôi sao sáng rực, mặt trăng vừa to vừa tròn, phía ruộng lúa thoang thoảng còn có tiếng ếch kêu truyền đến, ộp ộp ộp, từng tiếng một, cũng chẳng biết từ đâu ra.

Triệu Đại Sơn bê cái bàn ăn ở gian chính ra giữa sân, Triệu Nhị Điền thì đi vào bếp bưng một thố cháo loãng, lại lấy thêm nửa giỏ màn thầu bánh bao, còn có một thố lớn rau trộn, ba anh em dưới ánh trăng, nghe tiếng ếch kêu, ăn một bữa tối ngon lành.

Ăn cơm xong, Triệu Nhị Điền đi rửa bát, nhân tiện đun một nồi nước tắm, con gái thân thể yếu hơn chút, không được tắm nước lạnh, trước khi đi nương đã dặn đi dặn lại nghìn lần vạn lần, trước khi ngủ phải gội đầu cho em gái, trời nóng dễ ra mồ hôi, một ngày không gội đầu là chua lòm, dễ mọc chấy lắm.

Tắm cũng đơn giản, xách nước cho Tiểu Bảo, nàng tự mình sẽ tắm được.

Dù sao cũng là con gái lớn rồi, đừng nói anh ruột, ngay cả cha ruột, đều phải tránh mặt, phương diện này nương quản cực kỳ nghiêm khắc. Giống như ở nhà, đám Tiểu Ngũ đều không được phép tắm vòi sen giữa sân, hễ cởi quần áo là phải vào nhà vệ sinh, nếu không gậy đun bếp sẽ rơi xuống người ngay.

Triệu Đại Sơn bưng cơm chó ra vườn quả nhỏ hối lộ Đại Hắc Tử, được sự cho phép của Đại Hắc Tử, lúc này mới dám cầm gùi hái quả.

Đợi Triệu Tiểu Bảo tắm xong đi ngủ rồi, Triệu Nhị Điền dọn dẹp xong bếp núc, nhân tiện còn vò sạch quần áo Tiểu Bảo thay ra đem phơi trong sân, sau đó mới vào kho hàng lấy mười mấy cái giỏ nhỏ, đây là cha lúc rảnh rỗi tùy tay đan, không đáng tiền, dùng để đựng thứ pháo là vừa đẹp.

Hai anh em hái hồi lâu, gom đủ mười lăm giỏ, cộng thêm cả một gùi đầy hồng địa quả.

Vốn dĩ còn định hái ít sim rừng, nghĩ đi nghĩ lại thôi bỏ đi, nếu gặp phải kẻ tham ăn ăn vào mà không đi ngoài được, trời nóng nực ngồi nhà vệ sinh cũng là khổ sở.

Mười lăm phần, mười giỏ hồng phao, năm giỏ bạch phao, Triệu Tam Địa tính toán hồng phao bán ba mươi văn, bạch phao có thể bán bốn mươi văn, làm gì cũng cần có sự so sánh, làm ăn cũng vậy, có cái đắt hơn làm nền, cái kia sẽ trở nên rẻ hơn.

"Lão tam, chú giống như một gian thương vậy." Một phần bạch phao giá bằng hai cân thịt lợn, lão tam sao mà dám nghĩ thế.

"Thế này đã là gian thương rồi?" Triệu Tam Địa vui vẻ nói, "Xem ra Tiểu Ngũ chưa nói với anh, Tiểu Bảo bảo chúng nó vào núi chặt thêm nhiều củi tích trữ, nói mùa đông bảo chúng nó gánh đi bán cho những nhà giàu có, bạc bán được chia hai tám, Tiểu Bảo tám, Tiểu Ngũ chúng nó hai."

Lúc con trai nhe hàm răng cười ngây ngô không ngớt, hắn đã kinh ngạc đến ngây người, không biết nó đang vui vẻ cái gì, cái đồ thiếu tâm nhãn này, năm anh em chúng nó mới được chia hai phần, một đồng tiền cũng phải bẻ làm năm mới chia rõ được, hèn gì cha cứ bảo Tiểu Bảo là người thông minh nhất nhà, cái đầu óc này thông minh thật đấy, củi cháu chặt, củi cháu bán, tiểu cô vẫy vẫy tay nhỏ, nằm mà kiếm tiền.

Triệu Đại Sơn khóe miệng giật giật, ba chân bốn cẳng tắm rửa xong, xách thùng không về nhà gỗ.

"Cho chúng nó hai phần đều là được món hời lớn rồi, mùa đông bán củi đâu phải chuyện đơn giản? Chỉ riêng con đường từ thôn mình ra trấn đã có thể mài mòn cả gót chân rồi, mọi năm ba anh em mình mệt chết mệt sống mới kiếm được mấy đồng tiền, có em gái ở đây, chúng nó ra vào thành mấy chuyến là có thể kiếm được không ít bạc, có thể nhẹ nhàng hơn chúng ta nhiều."

Đối với người nông dân, sức lực là thứ không đáng tiền nhất, nghe thì là Tiểu Bảo chiếm hời của các cháu, thực chất là đám Tiểu Ngũ được món hời lớn.

Củi trong mùa hè xa không phải mùa đông có thể so bì, loại củi tốt đốt là cháy ngay có thể bán được giá cao, cũng giống như những thương nhân đi Nam về Bắc kia, hàng hóa phương Nam đổ sang phương Bắc, tay trái sang tay phải là một cái giá trên trời, kiếm chính là cái bạc hiếm lạ phương Nam có phương Bắc không có kia.

Tiểu Bảo mới mấy tuổi? Nàng đã có thể nghĩ đến việc bán củi mùa hè vào mùa đông, cái đầu óc này linh hoạt thật, hắn có vỗ ngựa cũng không đuổi kịp.

Ừm, quả thực là một tiểu gian thương.