Chương 22

Kể từ cuộc điện thoại định mệnh ấy, Giang Trình như bốc hơi khỏi thế gian.

Chiều hôm đó, anh không hồi âm, không nghe điện thoại, ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy đâu ở công ty. Suốt mấy ngày liền, chiếc ghế giám đốc trống không, cứ như thể cả công ty Hải Phong cũng theo đó mà mất đi phương hướng.

Trong phòng trà bắt đầu râm ran những lời xì xào:

“Có phải công ty sắp phá sản thật rồi không?”

“Nghe nói livestream bị cấm là do có bàn tay đen đứng sau giật dây…”

“Giang tổng có khi nào ôm tiền bỏ trốn rồi không?”

Tin đồn như cá muối ươn, chua loét đến buồn nôn, lòng người dần ly tán.

Kế toán phòng tài chính liên tiếp nhận được thông báo từ bên ngoài, vài ngân hàng thậm chí đã đóng băng hạn mức tín dụng, còn có khách hàng gọi điện yêu cầu trả hàng, hủy hợp đồng.

Chiều hôm ấy, một chiếc xe công vụ màu đen dán logo của một ngân hàng lớn đỗ xịch trước cổng Hải Phong.

Hai kiểm toán viên mặc vest chỉnh tề, mặt lạnh tanh bước vào công ty, xuất trình thông báo kiểm toán rồi thẳng tiến đến phòng tài chính.

Chẳng mấy chốc, tin tức lan truyền khắp khu văn phòng:

— Công ty Hải Phong, đã bước vào quy trình chuyển giao chủ sở hữu.

Tin tức như luồng gió lạnh xuyên thấu đám đông, ánh mắt của nhân viên lập tức trở nên mờ mịt và bất an. Có người bắt đầu thu dọn đồ đạc, có người âm thầm mở trang web tìm việc, ngay cả cô bé hành chính vốn hay pha trò cũng im lặng lạ thường.

Nhan Ninh ngồi trước bàn làm việc, ngẩn người nhìn chằm chằm vào một tin nhắn chưa đọc trên điện thoại.

Thật ra, anh chưa bao giờ thực sự thích ông chủ của mình.

Nói cho cùng, người làm công ăn lương nào lại thật lòng yêu mến sếp? Trừ những kẻ có dã tâm, hoặc muốn bám víu quyền thế, đa số mọi người chỉ biết âm thầm chịu đựng, chờ đến ngày lãnh lương.

Anh cũng từng phàn nàn về Giang Trình: quá bốc đồng, không hiểu về quản lý, quy trình làm việc thì mãi mãi chẳng rõ ràng.

Nhưng kể từ khi livestream Cá Muối bắt đầu, anh ấy lại tin tưởng một trưởng phòng nhỏ bé không có chút bối cảnh nào như anh, hết lòng ủng hộ phương án mới, còn chủ động mời anh tham gia buổi họp báo cáo cấp cao, thậm chí giúp anh chặn đứng áp lực từ phòng kinh doanh.

Đêm đó, sau buổi livestream thất bại, anh ấy rõ ràng tức đến run người, nhưng vẫn là người đầu tiên đứng ra nhận trách nhiệm.

Một ông chủ như vậy, có thể không hoàn hảo, nhưng… không giống kẻ sẽ bỏ chạy giữa trận tiền.

Trong lòng anh bỗng khẽ lay động. Suy nghĩ một lát, anh đứng dậy, kéo tay một đồng nghiệp nữ bên cạnh.

“Đi thôi, chúng ta đi tìm anh ấy.”

Đồng nghiệp nữ kia ngẩn ra: “Tìm ai?”

“Đương nhiên là cái người – ngay cả một lời xin lỗi cũng không nói mà đột nhiên mất liên lạc kia chứ!” Nhan Ninh liếc xéo một cái, nhưng giọng điệu lại dịu dàng hơn hẳn mọi khi.

“Không tìm được người về, trong lòng tôi cứ thấy… như thiếu mất một con cá muối chết tiệt vậy.”

Cá Muối Đại Tiên lơ lửng trên trần nhà, ngậm nén hương ở khóe miệng, vẫy vẫy đuôi, khẽ lẩm bẩm:

“Cá muối? Có ai gọi ta sao?”

Thế là, một cuộc hành trình tìm kiếm ông chủ mất tích, cứ thế lặng lẽ bắt đầu, bởi hai người phụ nữ và một con cá muối lơ lửng.

@@@@

Sau thất bại của buổi livestream, thế giới của Giang Trình như bị ai đó nhấn nút “tắt tiếng”.

Mấy ngày đó, anh không phải mất liên lạc, mà là chọn cách “ngắt kết nối”.

Điện thoại trong túi rung đến nóng ran, tin nhắn, LINE, WeChat, email thay phiên nhau dội bom, nhưng anh lại chẳng buồn liếc mắt nhìn một cái.

Anh ẩn mình trong một câu lạc bộ lâu đời dành cho hội viên, ban ngày quấn mình trong áo choàng tắm, ngẩn ngơ trên ghế massage, tối đến thì thu mình vào một góc sofa, uống say mèm.

Nhân viên thấy anh quen mặt, lại luôn hào phóng trả tiền, cũng chẳng quản nhiều, chỉ nghĩ anh là công tử nhà giàu thất tình nào đó đến mượn rượu giải sầu.

Anh không phải chưa từng nghĩ đến việc quay lại công ty, chỉ là khoảnh khắc anh cúp điện thoại ở ngân hàng hôm đó, anh bỗng hiểu ra:

— Hải Phong không trụ nổi nữa rồi.

Anh đã làm sai điều gì? Là quá ngây thơ, hay quá tin người? Chẳng ai cho anh câu trả lời.

Trưa hôm ấy, anh cuối cùng cũng tỉnh rượu đôi chút, mang theo một chút giằng xé và mệt mỏi, quyết định về nhà – ít nhất là tắm rửa, ngủ một giấc thật ngon, rồi mới nghĩ cách cứu vãn.

Anh loạng choạng bước xuống xe, đi vào tòa nhà quen thuộc, nhấn số tầng, nhưng khoảnh khắc bước ra khỏi thang máy, anh bỗng sững sờ —

Trước cửa nhà mình, chễm chệ dán một tờ giấy đỏ tươi:

【THÔNG BÁO NIÊM PHONG】

Căn cứ quyết định của tòa án, nơi này đã bị niêm phong theo thủ tục tư pháp. Không được tự ý ra vào nếu không có sự cho phép.

Giang Trình trợn tròn mắt, nhìn tờ giấy, đầu óc trống rỗng trong chốc lát.

Anh cố gắng nhấn vân tay, nhưng chỉ nghe thấy tiếng còi báo động “tít tít tít” vang lên, như thể chính ngôi nhà này cũng đang từ chối anh trở về.

Giang Trình ngẩn người lùi lại một bước, cả người đờ đẫn. Gió nhẹ thổi qua hành lang, làm tung bay chiếc cà vạt vest lỏng lẻo của anh.

Những hình ảnh trong tâm trí vụt qua nhanh chóng —

Nhớ năm đó, người cha trẻ tuổi của Giang Trình dẫn anh vào nhà, cậu bé ngày ấy vui vẻ chạy nhảy khắp nhà, reo hò ầm ĩ; người cha thì ôm lấy vòng eo thon thả của mẹ, đứng ở cửa mỉm cười nhìn đứa con trai độc nhất mà họ trân quý nhất.

Chỉ là sau này, mẹ qua đời vì bệnh tật, doanh thu Hải Phong ngày càng sụt giảm, cha cũng vì lao lực mà ra đi, bức tranh gia đình hạnh phúc ấy cũng dần phai nhạt, cuối cùng bị vứt vào góc sâu nhất của ký ức, cho đến tận hôm nay mới chợt hiện về…

“Cha, mẹ…”

Anh dựa vào tường ngồi xuống, hai tay ôm đầu, cho đến khi bụng “ùng ục” kêu không ngừng, mới nhớ ra mấy ngày nay anh chưa ăn nổi một bữa cơm tử tế nào.

“Thôi được rồi, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn…”

Thế này thì có thể trốn tránh được bao lâu? Thế là anh vịn tường đứng dậy, ôm bụng loạng choạng bước ra phố.