Chương 290: Bái niên

Chương 290: Lễ Bái Niên

Dư Niểu Niểu liền cất tiếng hỏi ngược lại.

"Chẳng lẽ ngày thường thiếp không xinh đẹp sao?"

Tiêu Quyện khẽ thở dài, đáp: "Nàng rõ ràng biết ta nào có ý ấy."

Ngày thường, nàng dĩ nhiên cũng là một giai nhân tuyệt sắc, song bởi tuổi còn non nớt, nàng thường mang đến cảm giác như tiểu muội nhà bên, đáng yêu, hoạt bát, khiến ai nấy đều yêu mến.

Thế nhưng, hôm nay nàng lại khác hẳn mọi ngày.

Nàng khoác lên mình bộ lễ phục Quận Vương Phi trang trọng, gương mặt điểm tô phấn son tinh xảo, rực rỡ đến lạ thường. Nét thơ ngây thường ngày bỗng chốc tan biến, nàng tựa như đóa mẫu đơn phú quý đang độ khoe sắc, rạng rỡ chói lọi, chỉ một ánh nhìn đã đủ khiến bao ánh mắt nam nhân phải ngẩn ngơ.

Dư Niểu Niểu khẽ mỉm cười, đôi môi son vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ.

"Chàng hôm nay cũng thật tuấn tú."

Nàng nào có nói lời khách sáo.

Tiêu Quyện hôm nay quả thật tuấn mỹ hơn người.

Ngày thường, chàng vẫn luôn ưa chuộng y phục sắc tối, hầu như ngày nào cũng một thân huyền y. Dù vẻ tuấn tú ấy vẫn hiện rõ, song lại toát lên một luồng sát khí mãnh liệt, khiến người ta nhìn vào mà sinh lòng e ngại, chẳng dám nhìn lâu.

Trừ ngày thành thân, hôm nay là lần duy nhất Dư Niểu Niểu được chiêm ngưỡng chàng trong sắc y phục đỏ thắm.

Khác với bộ lễ phục đại hồng trong ngày thành thân, chiếc miện phục màu đỏ thẫm hôm nay lại càng thêm phần trang trọng, uy nghi. Kết hợp cùng gương mặt tuấn tú lạnh lùng, ít khi nở nụ cười của chàng, chàng tựa như một vị thần linh cao cao tại thượng, khiến người ta không khỏi muốn cúi mình thần phục dưới gót chân.

Tiêu Quyện khẽ nhắc nhở: "Từ 'xinh đẹp' nào phải dùng để hình dung nam tử."

Dư Niểu Niểu bĩu môi: "Ai nói? Theo thiếp thấy, phàm là vật gì đẹp đẽ, đều có thể dùng từ 'xinh đẹp' mà hình dung."

Tiêu Quyện đành chịu, chỉ có thể mặc nàng nói càn.

Xe ngựa dừng lại trước cổng hoàng cung.

Tiêu Quyện đỡ Dư Niểu Niểu bước xuống xe ngựa.

Trước cổng cung, đã có không ít xe ngựa dừng đỗ, đều là của các hoàng thân quốc thích chuẩn bị vào cung bái kiến chúc Tết.

Vốn dĩ, họ đang tụm năm tụm ba trò chuyện rôm rả, không khí vô cùng náo nhiệt. Thế nhưng, khoảnh khắc Lang Quận Vương phu phụ xuất hiện, tất cả mọi người đều như bị bóp nghẹt cổ họng, tức thì im bặt.

Cảnh tượng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ, đến tiếng chim cũng chẳng còn.

Tiêu Quyện đối với cảnh này đã thành quen, chẳng lấy làm lạ.

Chàng ước chừng thời gian đã đến lúc, liền nắm tay Niểu Niểu thẳng bước về phía trước, ngay cả một ánh mắt dư thừa cũng chẳng thèm liếc nhìn ai.

Khi họ vừa đến cổng cung, Tiêu Quyện cất tiếng hỏi cấm vệ quân đang canh gác.

"Giờ đây đã có thể tiến cung chăng?"

Cấm vệ quân vội vàng đáp: "Dạ được rồi, xin mời Vương gia cùng Vương phi tiến cung."

Tiêu Quyện nắm tay Dư Niểu Niểu bước vào hoàng cung. Khi bước qua ngưỡng cửa cung cao ngất, chàng đặc biệt đưa tay đỡ lấy eo nàng, sợ nàng vấp ngã.

Cổng cung cao vút, Dư Niểu Niểu phải nhấc chân thật cao mới có thể bước qua.

Ngày thường thì không sao, nhưng hôm nay nàng khoác lên mình bộ váy quá đỗi nặng nề, lại chẳng thể cúi đầu, động tác này đối với nàng quả là khó khăn bội phần.

May mắn thay, có Tiêu Quyện đỡ lấy, giúp nàng giữ vững thăng bằng.

Hai người thuận lợi bước qua cổng cung.

Trong cung đã sớm chuẩn bị sẵn kiệu ngự.

Tiêu Quyện ngày thường vốn chẳng ưa ngồi kiệu, song hôm nay lại khác. Chàng không thể để Niểu Niểu khoác lễ phục mà phải đi bộ một đoạn đường dài dằng dặc, bởi vậy, hôm nay chàng đã phá lệ cùng Niểu Niểu bước vào kiệu ngự.

Kiệu ngự dừng lại bên ngoài Chính Đức Điện.

Các hoàng thân quý tộc khác cũng đã lục tục tề tựu nơi đây.

Đợi đến khi mọi người tề tựu đông đủ, cả Chính Đức Điện đã chật kín người. Một số hoàng thân quốc thích không được trọng vọng, đành phải đứng bên ngoài điện.

Khi lão Hoàng đế ngự giá, chúng thần đều đồng loạt quỳ xuống hành lễ, cung chúc Hoàng thượng tân xuân an khang vạn phúc.

Sau đó, mọi người phải quỳ gối mãi, lắng nghe lão Hoàng đế ban lời về viễn cảnh năm mới, cùng những kỳ vọng gửi gắm đến chư vị.

Lời chiếu đã được chuẩn bị sẵn từ trước, dài dằng dặc một thiên.

Người đã nói ròng rã gần nửa canh giờ mới chịu kết thúc.

Dư Niểu Niểu quỳ đến nỗi đầu gối đã tê dại cả rồi.

Mãi mới chịu đựng được đến khi Hoàng đế kết thúc lời ban, nàng cuối cùng cũng có thể đứng thẳng người.

Nàng cuối cùng cũng đã thấu hiểu vì sao có người lại nghĩ ra cách để việc quỳ lạy trở nên dễ chịu hơn. Quay về, nàng cũng phải tự làm cho mình một thứ tương tự, kẻo tuổi còn xuân mà đã quỳ đến nỗi sinh bệnh khớp.

Tiếp đó, nam tử và nữ tử phải tách riêng.

Chư vị nam nhân phải ở lại đây cùng lão Hoàng đế, còn các nữ quyến thì phải chuyển bước đến Phượng Nghi Cung bái kiến Hoàng hậu, rồi sau đó cùng Hoàng hậu ngự giá đến Bích Tuyền Cung để bái niên Thái hậu.

Dư Niểu Niểu cùng các nữ quyến khác rời Chính Đức Điện, ngồi kiệu ngự đến Phượng Nghi Cung.

Phượng Nghi Cung chính là tẩm cung của Ôn Hoàng hậu.

Bởi Ôn Hoàng hậu thân thể suy nhược, quanh năm bệnh tật triền miên, việc hậu cung vẫn luôn do Thư Quý phi cùng Tứ phi hiền lương thục đức chung tay quán xuyến.

Bởi lẽ đó, Ôn Hoàng hậu trong cung có vẻ như chẳng mấy ai để tâm, Dư Niểu Niểu cũng hiếm khi nghe người ta nhắc đến danh phận của bà.

Nếu không phải lần này phải tiến cung bái niên Hoàng hậu, nàng còn chẳng hay Đại Yến triều lại có một vị Ôn Hoàng hậu như thế.

Điều này cũng từ một khía cạnh khác mà nói lên một sự thật hiển nhiên—

Ôn Hoàng hậu không được sủng ái.

Khi Dư Niểu Niểu bước vào Phượng Nghi Cung, nhìn thấy y phục cũ kỹ trên người cung nhân, cùng với cung điện đã nhiều năm chẳng được tu sửa, nàng càng thêm tin chắc điều ấy.

Nàng không tài nào hiểu nổi, với tư cách là nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của hoàng cung, vì sao Ôn Hoàng hậu lại có thể thảm hại đến nhường này?

Dưới sự dẫn dắt của cung nhân, các nữ quyến lần lượt bước vào chính điện.

Chẳng mấy chốc, các phi tần trong cung cũng đã lục tục tề tựu tại Phượng Nghi Cung.

Cuối cùng, chỉ còn mỗi Thư Quý phi là mãi vẫn chưa thấy xuất hiện.

Dư Niểu Niểu nhận ra, mọi người đối với việc này đều chẳng lấy làm lạ, không một ai cảm thấy Thư Quý phi làm vậy là có gì không phải.

Các nữ quyến theo thân phận cao thấp mà an tọa. Một số người thân phận thấp kém hơn, đành phải đứng ở phía sau.

Dư Niểu Niểu an tọa ở vị trí giữa.

Nàng đối với vị trí này vô cùng hài lòng, vừa không quá nổi bật, lại có thể an tâm mà ngồi.

Các nữ quyến đều quen biết nhau, họ tụm lại xì xào to nhỏ. Các phi tần cũng tụm năm tụm ba mà trò chuyện rôm rả. Trong điện, chỉ có mỗi Dư Niểu Niểu là lẻ loi một mình.

Chẳng một ai nguyện ý cùng nàng trò chuyện.

Không phải nàng quá đỗi lạnh lùng, mà là những người khác đều cố tình tránh né nàng.

Chỉ cần ánh mắt nàng khẽ liếc qua, những người đó sẽ lập tức lảng tránh, dáng vẻ ấy hệt như đang tránh né ôn thần.

Dư Niểu Niểu trong lòng thấu rõ, ấy là bởi mối quan hệ của nàng với Lang Quận Vương, khiến ai nấy đều e sợ nàng.

Giờ phút này, nàng mới thực sự thấu hiểu cảm giác của Tiêu Quyện.

Ngày thường, chàng ở triều đình hẳn cũng bị người ta bài xích như thế này chăng?

Chốc lát sau, cung nữ đỡ Ôn Hoàng hậu chậm rãi bước ra.

Ôn Hoàng hậu năm nay đã tứ tuần, sắc mặt tái nhợt, cả người gầy gò đến thảm thương, tựa hồ một cơn gió nhẹ cũng đủ sức thổi bay bà đi.

Bộ lễ phục Hoàng hậu trang trọng khoác lên người bà, lại trở nên trống hoác, tiêu điều.

Dẫu cho bà có điểm tô phấn son, cũng chẳng thể nào che giấu nổi vẻ bệnh tật u uất đang bao trùm lấy thân thể.

Thật khó mà tưởng tượng nổi, một nữ nhân bệnh tật ốm yếu đến nhường này, lại chính là Hoàng hậu của Đại Yến triều.

Dư Niểu Niểu cùng những người khác đồng loạt quỳ xuống hành lễ.

"Bái kiến Hoàng hậu nương nương, cung chúc Hoàng hậu nương nương tân xuân an khang vạn phúc."

Ôn Hoàng hậu khẽ nói: "Đều là người trong nhà, chư vị không cần đa lễ, cứ an tọa mà trò chuyện."

Giọng nói của bà cũng như con người bà, đều yếu ớt đến thảm thương.

Nếu đứng cách xa một chút, e rằng chẳng thể nghe rõ bà đã nói những gì.

Đợi đến khi chúng nhân an tọa, Thư Quý phi mới chậm rãi đến muộn.

Hôm nay, bà ta trang điểm lộng lẫy hơn hẳn mọi ngày. Chiếc trâm vàng đính Đông Châu là cống phẩm từ Nam Hải xa xôi, chiếc váy được dệt từ gấm Vân Hoa thượng hạng hiếm có, trên đó còn thêu hình chim công sống động như thật.

Chẳng rõ là do tài nghệ thêu thùa tinh xảo, hay bởi ánh sáng chiếu rọi, mà những chú công trên vạt váy thoạt nhìn lại có chút tựa như phượng hoàng.

Thư Quý phi hướng về Ôn Hoàng hậu khẽ phúc thân, động tác lười biếng, toát ra vẻ thờ ơ, chẳng chút để tâm.

"Muội muội đến muộn, còn mong Hoàng hậu tỷ tỷ chớ có trách tội."