Ngày hôm sau, Lý Huyền Độ cũng ngủ mãi đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh giấc. Bên ngoài vô cùng yên tĩnh, bên tai thoang thoảng tiếng chim hót líu lo từ nơi xa xăm vọng lại, khiến không gian trong trướng càng thêm phần tĩnh mịch. Nàng cuộn tròn trong lòng chàng, vẫn đang say giấc nồng, tiếng thở đều đặn nhẹ nhàng khiến tâm tình Lý Huyền Độ bình lặng lạ thường. Vốn là người luôn thức sớm, nhưng lúc này chàng dường như có chút không nỡ rời đi, thấy cánh tay nàng ôm mình thật chặt, chàng dứt khoát nhắm mắt lại thêm một lát.
Chỉ còn ba ngày nữa, sau trận đại săn, lễ ban thưởng con mồi và yến tiệc bế mạc, chuyến thu săn lần này sẽ kết thúc. Nghĩ đến buổi chiều còn có việc tư, không thể cứ mãi cùng nàng ngủ nướng, Lý Huyền Độ mới khẽ cử động. Chàng nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang ôm mình của nàng ra, định ngồi dậy thì chợt nhận ra hai lọn tóc dài của mình và nàng vẫn còn kết chặt vào nhau. Chàng khựng lại, nhớ đến dáng vẻ nghiêm túc của nàng khi cưỡng ép chàng dừng lại để làm việc này đêm qua, lòng bỗng thoáng xuất thần.
Trong mắt chàng, hành động này của nàng có chút ngây ngô, đồng thời chàng cũng không hoàn toàn tin tưởng nàng. Sau khi chàng nói rõ rằng không thể giúp nàng thực hiện giấc mộng hoàng hậu, nàng dường như lập tức quên đi dã tâm ấy, một lòng hướng về chàng, chuyên tâm làm một Vương phi hiền thục. Sau năm mười sáu tuổi, tính tình chàng thay đổi lớn, không còn dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai, huống hồ là nữ tử này. Chàng không thể quên được lần đầu gặp nàng ở Hà Tây, đã tận mắt chứng kiến nàng dùng hết tâm cơ, thủ đoạn để trở thành Thái tử phi như thế nào. Một người sao có thể thay đổi hoàn toàn, biến thành một dáng vẻ khác hẳn trong thời gian ngắn như vậy?
Thế nhưng, chẳng hiểu sao lúc đó tâm tình chàng vẫn bị lay động đôi phần. Có lẽ bởi vì khi nàng làm việc này, nói câu nói kia, thần sắc và ánh mắt ấy quá đỗi động lòng người. Trong đôi mắt nàng, chàng không tìm thấy nửa điểm hư tình giả ý. Hoặc cũng có thể là do chính bản thân chàng. Trong tình cảnh ấy, chàng đã khuất phục trước khoái cảm của thể xác, nguyện ý chìm đắm, nguyện ý tin tưởng nàng. Lý Huyền Độ chần chừ một lát, đưa tay định gỡ hai lọn tóc quấn quýt, đúng lúc này hàng mi nàng khẽ rung rinh, cuối cùng cũng tỉnh giấc.
Lý Huyền Độ dừng tay lại, nhìn nàng chăm chú. Bồ Châu vừa mở mắt đã chạm ngay ánh mắt của chàng, nàng nhanh chóng nhận ra chàng định gỡ tóc, lập tức tỉnh hẳn. Nàng động tâm, gạt tay chàng ra, lắc đầu không cho phép, đôi môi đỏ mọng dán sát vào tai chàng, nũng nịu đòi chàng bế mình đến trước bàn trang điểm. Chàng tuy không hiểu ý đồ của nàng nhưng vẫn chiều theo, khoác thêm áo cho nàng rồi bế nàng ngồi xuống, lặng lẽ quan sát.
Bồ Châu đối mặt với chàng, ngồi quỳ trước gương. Nàng cầm lấy chiếc kéo bạc nhỏ, cắt lấy hai lọn tóc vẫn đang quấn chặt vào nhau, bỏ vào một chiếc túi gấm nhỏ, thắt chặt miệng túi rồi trịnh trọng cất đi. Lúc này nàng mới mỉm cười với chàng, nói: “Đây là minh chứng cho lời hứa của Điện hạ với thiếp đêm qua, thiếp phải giữ thật kỹ, giữ lấy cả đời. Sau này nếu có ngày nào chàng đổi ý, thiếp sẽ đem nó ra ném vào mặt chàng.”
Một góc nào đó trong tim chàng dường như bị thứ gì đó chạm khẽ, một dòng nước ấm lạ lẫm như suối nhỏ chậm rãi lan tỏa, dần dần lấp đầy cả lồng ngực. Lý Huyền Độ nhìn chăm chú gương mặt tươi cười rạng rỡ trước mặt, trầm mặc không nói.
“Điện hạ, sao chàng không nói gì? Chàng không vui sao?” Bồ Châu cất túi gấm, hai tay quàng lên cổ chàng hỏi.
Lý Huyền Độ lắc đầu, nhìn quầng thâm nhàn nhạt vì mệt mỏi dưới mắt nàng, chàng khẽ cúi đầu, trán chạm nhẹ vào vầng trán ấm áp của nàng: “Nàng còn mệt không? Hay là ngủ thêm chút nữa đi.”
Bồ Châu lắc đầu: “Thiếp muốn giúp chàng mặc y phục. Đợi chàng đi rồi, thiếp sẽ về Tây uyển ngủ bù sau.”
Lý Huyền Độ càng thêm cảm giác yêu thương nàng, nhớ lại việc mình đêm qua phóng túng quá độ khiến nàng mệt lả, chàng hơi chần chừ, thấp giọng nói: “Cũng được. Tối nay ta về muộn, nàng cũng nên nghỉ ngơi sớm, không cần qua chỗ ta nữa.”
Nàng gật đầu: “Thiếp nghe chàng.”
Lý Huyền Độ xoa đầu nàng, đứng dậy bế nàng trở lại giường, hai người cùng mặc y phục, chải tóc sửa soạn xong xuôi, chàng mới đưa nàng trở về hành cung.
Tối hôm đó, khi Lý Huyền Độ trở về, trong màn trướng trống trải vắng lặng. Lạc Bảo thưa rằng Vương phi không đến, chỉ sai người mang thức ăn khuya tới, vẫn còn ấm, hỏi chàng có dùng không. Lý Huyền Độ biết nàng ham ngủ, vì đêm đã muộn không muốn làm phiền nàng nghỉ ngơi nên không sang Tây uyển. Chàng dùng bữa một mình rồi nằm xuống, nhưng giấc ngủ không yên ổn, nửa đêm đã tỉnh giấc và không sao ngủ lại được.
Trời còn lâu mới sáng, cảm giác chờ đợi thật dày vò. Lý Huyền Độ thắp đèn, lấy một cuốn Đạo kinh lặng lẽ lật xem cho đến tận bình minh. Hôm nay là ngày đại săn, chàng đặt cuốn kinh đã bầu bạn với mình nửa đêm xuống trong ánh ban mai, vươn vai đứng dậy.
Tối hôm đó, Lý Huyền Độ vẫn không thấy nàng đến, chỉ thấy người hầu mang thức ăn khuya tới. Chàng cũng không mấy ngon miệng, chia một nửa cho Lạc Bảo, mình ăn vài miếng chiếu lệ. Lòng chàng có chút bồn chồn, bước ra ngoài trướng nhìn về phía hành cung đang rực rỡ ánh đèn, quan sát một lát rồi hỏi Lạc Bảo: “Vương phi sai người tới, ngươi chắc chắn không nói gì khác sao? Có phải ngươi quên rồi không?”
Lạc Bảo đáp: “Quả thực không nói gì khác... Chỉ nói Vương phi dặn Điện hạ nghỉ ngơi sớm.” Nói xong, hắn lén nhìn sắc mặt chủ tử.
Đôi mày Lý Huyền Độ khẽ nhíu lại, chàng đứng đó thêm một lúc lâu, chắp tay định quay vào trướng. Lạc Bảo bỗng như nhớ ra điều gì, vội nói: “Phải rồi, không phải Điện hạ muốn tặng tiểu Vương tử một con chim săn sao? Hôm nay tiểu Vương tử có ghé qua hỏi về việc đó. Nô tài thấy tiểu Vương tử rất nôn nóng, nếu tối nay không gặp được, e là ngủ không ngon giấc.”
Lý Huyền Độ dừng bước, quay đầu nhìn hắn một cái rồi nói: “Ban ngày ta quá bận, giờ mang sang cho nó vậy.”
Lạc Bảo vâng lệnh. Ngay trong đêm, Lý Huyền Độ đến phòng nuôi ưng lấy một con Ngọc Mồm Điêu đã thuần hóa từ trước, mang vào hành cung, đi về phía Tây uyển.
Giờ khắc này tuy chưa quá muộn nhưng cũng chẳng còn sớm. Hoài Vệ đã đi ngủ, Bồ Châu cũng vừa từ chỗ Đoan Vương phi trở về đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Nàng vừa nằm xuống, nghe tin Lý Huyền Độ tới đành phải ngồi dậy.
Lý Huyền Độ chỉ vào con Ngọc Mồm Điêu nói: “Hoài Vệ cứ nhắc mãi, ta mang tới cho nó, kẻo ngày mai lại không có thời gian.” Nói xong, chàng sai người mang điêu đi, dặn sáng mai mới đưa cho Hoài Vệ.
Người đã đến rồi, đương nhiên không có lý nào lại quay về. Hai người thoát y lên giường, Lý Huyền Độ thấy dáng vẻ mệt mỏi của nàng, nhịn không được hỏi ban ngày nàng đã làm gì.
Bồ Châu che miệng ngáp một cái, nhắm mắt nói: “Buổi sáng cùng các phu nhân đi săn, buổi chiều theo Đoan Vương phi đánh cầu, buổi tối lại dự tiệc, không đi không được, thiếp vừa mới về tới nơi. Một ngày trôi qua, mệt chết thiếp rồi.”
Lý Huyền Độ đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa bóp eo cho nàng. Nàng dường như cảm thấy rất thoải mái, khẽ rên rỉ vài tiếng, một lát sau đã nằm im bất động, cứ thế mà chìm vào giấc ngủ.
Thật tình mà nói, điều này khác xa với mong đợi của Lý Huyền Độ. Mấy đêm trước, dù thế nào nàng cũng không kêu mệt, cho chàng cảm giác nàng hận không thể lúc nào cũng quấn quýt bên chàng. Lý Huyền Độ vốn là người cực kỳ khắc chế trong chuyện này, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình như lửa của nàng, so với mấy đêm qua một mình lẻ bóng, chàng bỗng sinh ra cảm giác đêm dài quạnh quẽ. Tối nay nàng vẫn không xuất hiện, chàng mới không nhịn được mà tìm đến. Thái độ của nàng đối với chàng vẫn như trước, chỉ có điều vừa lên giường đã bỏ mặc chàng mà ngủ thiếp đi.
Nếu không phải chính mình trải qua, Lý Huyền Độ quả thực hoài nghi mấy đêm trước đó chỉ là một giấc mộng mị mị hoặc. Ngoài sự bất ngờ, trong lòng chàng dường như cũng cảm thấy trống vắng. Chàng nhìn dung nhan khi ngủ của nàng một lát, thầm nghĩ chắc nàng mệt thật rồi. Nàng đã không có hứng thú, chàng đương nhiên sẽ không cưỡng cầu. Chàng đắp lại chăn cho nàng, rồi cũng nhắm mắt ngủ theo.
Ngày kế tiếp là ngày cuối cùng của đại điển thu săn. Hoàng đế triệu tập mọi người để tế tự trời đất và thực hiện nghi lễ chia sẻ con mồi. Hai người dậy từ sớm, rửa mặt thay y phục xong xuôi thì ra ngoài tham gia tế lễ. Sau khi các nghi thức kết thúc, buổi chiều không còn việc gì khác.
Ngày mai là lúc nhổ trại khởi hành về kinh, thời gian nửa ngày còn lại, người thì bận rộn chuẩn bị hành trang, kẻ thì rủ rê bạn bè tận dụng chút thời gian cuối cùng để đi săn làm vui. Sau bữa trưa, Lý Huyền Độ dẫn Bồ Châu cưỡi ngựa rời doanh trại, đi xa mười mấy dặm đến một trang đồn gần đó. Trang đồn này được lập ra để phục vụ hành cung. Chàng đưa Bồ Châu vào trong, nhận một con Bạch Điêu mắt vàng từ tay một người nuôi ưng.
Sau khi ra ngoài, chàng thúc ngựa đến một gò cao rồi dừng lại. Con Bạch Điêu tung cánh bay lượn trên bầu trời rừng rậm, chàng xuống ngựa, dõi mắt theo bóng dáng nó. Bồ Châu cũng từ trên lưng ngựa nhỏ đi xuống, hỏi: “Điện hạ, đây là điêu của chàng sao?”
Lý Huyền Độ gật đầu: “Đêm đó gặp phải gấu đen, nếu không có nó giúp sức mổ mù một mắt con gấu, có lẽ ta đã lành ít dữ nhiều. Bản thân nó cũng bị thương, may mà không nặng, nay đã lành.”
Bồ Châu mở to mắt: “Chẳng lẽ đêm đó Điện hạ thật sự đã giết chết gấu ngựa sao?”
Lý Huyền Độ quay sang nhìn nàng: “Dẫn nàng đi xem nhé?”
Bồ Châu thực chất đã tin từ lâu, nhưng miệng vẫn nói: “Được, để thiếp được tận mắt chứng kiến!”
Chàng khựng lại, nhìn nàng chằm chằm một lát rồi quay mặt đi, tiếp tục nhìn con điêu ở đằng xa, nói: “Thôi, lừa nàng đấy, bị nàng nhìn thấu rồi.”
Chàng nói vậy, Bồ Châu lại không thấy vui, sợ chàng giận nên vội vàng lấy lòng: “Thiếp tin mà! Thiếp chỉ đùa thôi, chàng đừng để tâm.”
Lý Huyền Độ hừ nhẹ một tiếng, vẫn giữ vẻ mặt xa cách. Nơi đây là vùng đồi hoang vắng, không có người ngoài, Diệp Tiêu và hai tùy tùng đều đứng ở phía dưới. Bồ Châu bèn đưa tay ôm lấy eo chàng nũng nịu: “Thiếp sai rồi, Điện hạ đừng giận nữa.”
Lý Huyền Độ quay lại nhìn nàng, vẻ mặt như thể ghét bỏ mà đưa tay nhéo má nàng một cái. Chàng ra tay không hề nhẹ, khiến nàng đau điếng. Bồ Châu kêu lên một tiếng, ôm mặt, tức giận đánh chàng. Chàng bật cười, mặc cho nàng đánh, rồi đưa tay lên miệng thổi một tiếng còi hướng về phía con Bạch Điêu.
Con Bạch Điêu bay trở lại, đậu trên cánh tay đang đưa ra của chàng, kiêu hãnh ngẩng đầu. Dưới ánh mặt trời, đôi mắt vàng như ngọc lưu ly của nó nhìn Bồ Châu đầy vẻ ngạo mạn, khinh khỉnh, trông có vài phần rất giống chủ nhân của nó. Bồ Châu nhớ lại lời Lý Huyền Độ nói nó từng mổ mù mắt gấu, sợ nó cũng mổ mình nên nép sau lưng chàng, nhìn chàng âu yếm vuốt ve cánh điêu và lấy thịt tươi mang theo để cho nó ăn, thần sắc chuyên chú, ánh mắt dịu dàng.
Đến cả mình chàng cũng chưa bao giờ nhìn bằng ánh mắt như thế. Bồ Châu thầm oán trách trong lòng.
Một lát sau, thấy chàng tháo chiếc vòng vàng trên chân con điêu, rũ bỏ mọi ràng buộc như muốn trả tự do hoàn toàn cho nó, nàng không kìm được tò mò hỏi: “Điện hạ đang làm gì vậy?”
Lý Huyền Độ không trả lời, chỉ nâng con Bạch Điêu lên, quay sang hỏi nàng: “Có muốn chạm vào nó không?”
Bồ Châu lắc đầu, càng nép chặt sau lưng chàng hơn.
Lý Huyền Độ nói: “Đây là con ưng tốt nhất của ta, tên là Kim Nhãn Nô, ta nuôi nó từ khi còn nhỏ. Loài chim này làm tổ trên những vách đá cực hàn ở Hải Đông, mỗi năm mùa đông đều phải thả nó về để xây tổ sinh sản. Nó cũng đã già rồi, mùa xuân năm sau có quay lại hay không còn phải xem duyên phận giữa nó và chủ nhân. Có lẽ lần này đi sẽ không bao giờ trở lại nữa. Nàng không muốn chạm thì thôi vậy!” Nói xong, chàng nâng cánh tay định thả điêu đi.
Đầu óc Bồ Châu xoay chuyển cực nhanh. Ý chàng là gì, có phải nếu nàng chạm vào con điêu này thì mới thực sự là người của chàng không?
“Đợi đã! Thiếp chạm!” Nàng vội vàng bước ra, đưa tay tới nhưng vẫn có chút sợ hãi: “Nó có mổ thiếp không?”
Khóe môi Lý Huyền Độ khẽ nhếch lên: “Nàng gọi tên nó, nó sẽ không mổ đâu.”
Bồ Châu lấy hết can đảm đưa tay ra, miệng lẩm bẩm gọi Kim Nhãn Nô, cẩn thận chạm vào lớp lông cánh mượt mà của nó. Thấy con điêu chỉ nhìn mình mà không cử động, nàng an tâm chạm thêm vài cái nữa, rồi mới thu tay lại nói với chàng: “Thiếp chạm rồi nhé!”
Lý Huyền Độ dứt khoát tung tay thả Kim Nhãn Nô đi. Nó lượn vòng trên đầu hai người một lát rồi dang rộng cánh bay về hướng Đông Bắc, bóng dáng mờ dần rồi mất hút sau làn mây.
Bồ Châu lặng lẽ nhìn Lý Huyền Độ. Kim Nhãn Nô đã không còn tăm hơi, nhưng chàng vẫn đứng đó trên gò cao, ánh mắt dõi theo nơi chân trời xa xăm, bóng dáng bất động. Bồ Châu chờ một lúc rồi nắm lấy tay chàng, dịu dàng nói: “Chúng ta về thôi?”
Lý Huyền Độ lặng lẽ xuống đồi, trở mình lên ngựa. Nàng cũng định leo lên con ngựa nhỏ của mình thì thấy chàng cúi người, đưa một bàn tay về phía nàng. Bồ Châu ngẩn ra, nhìn chàng một cái rồi hiểu ý. Hóa ra chàng muốn cùng nàng chung ngựa. Nàng quay đầu nhìn Diệp Tiêu và những người khác đang đi phía sau, còn đang chần chừ thì thấy chàng nhíu mày, bèn vội vàng đặt tay vào lòng bàn tay chàng, được chàng kéo một cái đã ngồi gọn trên lưng ngựa.
Nàng ngồi trước ngực chàng, một cánh tay chàng nhẹ nhàng siết lấy eo nàng. Chàng không thúc ngựa chạy nhanh mà cứ thong thả để ngựa bước đi. Ánh nắng buổi chiều mùa thu rực rỡ vô ngần, bên tai chỉ có tiếng chim hót và tiếng móng ngựa gõ đều đặn xuống đất, rừng xa nhuộm sắc thu như một bức tranh, gió nhẹ thổi bay lọn tóc mai của nàng, phía sau là lồng ngực vững chãi và ấm áp của nam nhân. Bồ Châu chậm rãi tựa vào lòng chàng, đôi mắt lim dim, mặc cho con ngựa đi vòng qua một sườn núi.
Chợt thấy đối diện có một nhóm người ngựa đi tới, y giáp chỉnh tề, ưng bay chó chạy, tiếng huyên náo vang trời. Đó chính là Thái tử Lý Thừa Dục và đoàn tùy tùng. Thấy hai người cùng cưỡi chung một ngựa, họ đồng loạt ngừng trò chuyện. Lý Huyền Độ dừng ngựa, Bồ Châu cũng ngồi ngay ngắn lại. Trong đoàn người đối diện, ngoài Lý Thừa Dục, nàng còn thấy Thẩm Dương và Thôi Huyễn.
Nhóm người này có vẻ đang theo Thái tử đi săn. Nàng đã nghe nói Thôi Huyễn hôm đó trổ tài xuất chúng, được phong quan tiến tước và nhận được sự tán thưởng của Lý Thừa Dục, nên không nhịn được mà liếc nhìn một cái. Hắn cưỡi ngựa, so với những người xung quanh đang cười nói vui vẻ, bóng dáng hắn trầm mặc, không chút nổi bật.
Ánh mắt Lý Thừa Dục lướt qua hai người đang ngồi chung ngựa, lập tức thúc ngựa đến gần, chào Lý Huyền Độ một tiếng Hoàng thúc, lại chào Bồ Châu một tiếng Hoàng thẩm, rồi cười nói: “Lời hẹn du săn cô vẫn luôn ghi nhớ. Hôm nay là ngày cuối của thu săn, mời chi bằng gặp gỡ. Nếu Hoàng thúc nể mặt, có thể cùng đi một đoạn không?”
Những người đối diện đều nhìn về phía này. Trên mặt Lý Huyền Độ hiện lên một nụ cười, chàng đáp lại lời mời của Thái tử, rồi ôm lấy Bồ Châu đỡ nàng xuống ngựa, quay sang dặn Diệp Tiêu đưa Vương phi về trước. Ngay sau đó, chàng thúc ngựa nhập vào đoàn người, cả nhóm quay đầu ngựa, nhanh chóng phóng về phía trước.
Đề xuất Bí Ẩn: Thập Niên 90: Thần Thám Hương Giang
