Chương 63: Hôm sau

Trời cao từ sắc xanh thẫm của đêm tối dần chuyển sang màu xanh vỏ cua trước lúc tờ mờ sáng. Nơi chân trời phương Đông hắt lên một lớp bạc nhạt nhòa, đỉnh núi xa xa cùng cánh rừng nơi bãi săn bị bao phủ bởi một màn sương trắng mờ ảo. Hôm nay không phải ngày đại săn, ban ngày chỉ có một buổi diễn võ thao luyện của quân đội, binh sĩ chưa đến giờ Mão đã phải tập hợp. Vào thời khắc sớm tinh sương này, ngoại trừ những quân canh gác đêm, thì khắp trong ngoài ly cung, ai nấy hẳn vẫn còn đang chìm trong giấc nồng.

Lý Huyền Độ tỉnh giấc, chậm rãi mở mắt. Trong đáy mắt hắn hiện lên những tia máu nhạt, đó là dấu vết của một đêm phóng túng quá độ. Lúc này, ánh sáng xuyên qua màn trướng còn rất mờ tối, nhưng cũng đủ để hắn nhìn rõ mọi vật. Vừa mở mắt, cái nhìn đầu tiên của hắn đã hướng về khối ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng mình.

Nàng đang nằm nghiêng bên cạnh hắn, nhắm nghiền mắt ngủ say sưa, một cánh tay trắng ngần như ngó sen vươn ra khỏi chăn, quấn lấy trước ngực hắn. Tấm chăn gấm đã tuột xuống, che hờ bên hông, phác họa nên những đường cong linh lung tuyệt mỹ. Dưới ánh rạng đông mông lung, mái tóc đen nhánh xõa tung trên tấm lưng trắng tựa tuyết, khiến người ta nhìn thấy mà lòng thầm muốn vuốt ve.

Hắn lặng lẽ ngắm nhìn một lúc, nghĩ đến dưới lớp chăn kia nàng đang không một mảnh vải che thân, ánh mắt bỗng trở nên thâm trầm, dục niệm lại trỗi dậy. Nhưng rất nhanh sau đó, Lý Huyền Độ đã gạt bỏ ý nghĩ ấy. Đêm qua nàng chắc hẳn đã mệt lử, lúc cuối còn rơi cả nước mắt. Sau khi hắn thỏa lòng bế nàng trở lại giường, nàng dường như đã mang theo nỗi ủy khuất mà thiếp đi. Hắn nhìn ngắm dung nhan lúc ngủ của nàng, thấy nàng ngủ ngon lành đến mức chẳng hề hay biết hắn đã tỉnh, khiến hắn không nỡ làm nàng thức giấc.

Lý Huyền Độ đè nén ngọn lửa dục vọng đang rục rịch trong cơ thể, cố gắng phớt lờ sự cám dỗ mềm mại ấm áp mà mình đã hưởng dụng đêm qua. Hắn nhẹ nhàng kéo chăn đắp lại cho nàng, che đi cảnh xuân phơi phới, rồi tựa đầu lên gối, nhìn ngắm khuôn mặt nàng dưới ánh sáng đang dần tỏ rạng, nghĩ về những tâm tư thầm kín trong lòng, rồi chậm rãi nhắm mắt lại lần nữa.

Lúc này, trên đỉnh màn trướng vang lên tiếng chim hót lảnh lót lướt qua, Bồ Châu khẽ động đậy hàng mi. Nàng vẫn còn rất buồn ngủ, nhưng dây thần kinh trong người lại như bị căng lên, đột ngột tỉnh giấc. Cảm giác đầu tiên sau khi tỉnh lại là cơn đau nhức khắp toàn thân, như thể xương cốt sắp tan ra từng mảnh. Tấm bàn chết tiệt đêm qua cứng nhắc vô cùng, lại thêm Lý Huyền Độ cứ đè lấy nàng mà giày vò qua lại, suýt chút nữa đã làm thắt lưng nàng gãy đôi, chẳng khác nào một chiếc bàn hành hình.

Nàng cũng không hiểu đêm qua mình đã vượt qua thế nào, vậy mà vẫn kiên quyết không chịu về giường, cắn răng chịu đựng đến cuối cùng, nghĩ lại cũng thấy khâm phục chính mình. Nhưng lúc này nàng không còn tâm trí đâu mà xót xa cho bản thân, nàng mở choàng mắt, chờ cho đầu óc thanh tỉnh đôi chút liền chống tay vào hông, chật vật ngồi dậy, việc đầu tiên là tìm quần áo của mình.

Lý Huyền Độ mở mắt, đưa cánh tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, kéo nàng ngã trở lại trong lòng mình.

“Nàng định làm gì?”

Hắn ghé sát lại, môi dán vào tai nàng, trầm giọng hỏi. Tiếng nói của hắn dịu dàng mà khàn đục, mang theo chút lưu luyến dư âm sau trận tình nồng.

Tiếc thay, Bồ Châu lại chẳng có tâm trí đâu mà ân ái với nam nhân này. Ý nghĩ đầu tiên khi nàng tỉnh dậy là phải lập tức trở về Tây Uyển, tận dụng lúc trời chưa sáng hẳn để không bị ai bắt gặp. Đêm qua khi đến đây, dung nhan nàng đã không chỉnh tề, hoàn toàn nhờ vào chiếc áo choàng tím bạc che kín thân mình và màn đêm dày đặc. Nếu bây giờ không đi, đợi đến lúc trời sáng rõ, người qua kẻ lại đông đúc, nàng mà bước ra thì chẳng phải là đang rêu rao cho thiên hạ biết đêm qua nàng đã ngủ lại đây cùng Lý Huyền Độ làm chuyện gì sao? Hai người vốn là phu thê, cho dù người khác biết cũng chẳng sao, nhưng không hiểu sao trong lòng nàng lại có cảm giác khó chịu như đang vụng trộm.

“Thiếp dung nhan không chỉnh tề, phải sớm trở về thôi, tránh để người ngoài nhìn thấy.”

Nàng giải thích, gỡ cánh tay đang ôm mình ra, một lần nữa ngồi dậy. Thấy y phục của mình đang nằm lộn xộn ở cuối giường, nàng liền cúi người vươn tay định lấy. Tay còn chưa chạm tới y phục, nàng đã “A” lên một tiếng rồi ngã nhào xuống —— không chỉ vậy, hắn còn xoay người đè lên người nàng.

Bồ Châu giật mình: “Chàng lại định làm gì?”

Hắn không đáp, sắc mặt có chút trầm xuống, không nói lời nào mà vùi mặt vào cổ nàng. Thật tình, sau khi tỉnh lại, Bồ Châu chỉ cảm thấy từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài, chẳng có chỗ nào là ổn cả. Lưng đau, ngực sưng, tay mỏi chân run, lại thêm nơi thầm kín vừa trải qua trận phạt thát vô tình đêm qua vẫn còn cảm giác khó chịu khó nói thành lời. Thấy hắn như vậy, lòng nàng liền hoảng hốt. Đêm qua rõ ràng hắn cũng chẳng ngủ được bao lâu, thật không biết hắn lấy đâu ra tinh lực mà sáng sớm đã lại muốn động vào nàng. Nghĩ mình không thể ứng phó nổi, nàng vội vàng đẩy hắn ra.

“Điện hạ đừng như vậy, thiếp phải đi thật mà... Ôi, thiếp đau! Chàng nhẹ tay chút...”

Nàng không nhịn được mà kêu đau. Là đau thật. Sao hắn lại có thể thô bạo với nàng như thế!

Lý Huyền Độ cuối cùng cũng nới lỏng răng, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đang nhăn nhó vì đau của nàng. Hắn đưa tay lên, ngón tay đầy vẻ thương xót khẽ mơn trớn đôi môi nàng, chậm rãi nói: “Nàng vội vã đi sớm như vậy, là sợ người trong mộng của nàng biết đêm qua nàng ngủ lại nơi này sao?”

Bồ Châu ngẩn ra. Nghe xem hắn đang nói cái gì vậy? Nàng thẹn quá hóa giận, định đấm cho hắn một cú nhưng lại không dám, sợ thật sự chọc giận hắn, chỉ đành gạt bàn tay đang đùa nghịch môi mình ra, đẩy hắn xuống rồi lập tức xoay người, quay lưng về phía hắn nói: “Thôi được, thiếp không đi nữa là được chứ gì, thiếp muốn ngủ...”

Nói rồi nàng nhắm mắt lại, nhưng mọi chuyện dường như vẫn chưa kết thúc. Hắn không lên tiếng, lại cúi xuống hôn lên tấm lưng trần của nàng, râu trên cằm khẽ cọ xát. Khi hôn đến chỗ xương cánh bướm bị trầy da lúc nàng bò đi trốn hôm trước, hắn dừng lại. Vết thương cũ đã lành lặn như xưa, không còn để lại chút dấu vết nào. Tấm lưng trắng nõn nà, mịn màng như ngọc thật sự mê hoặc lòng người, khiến kẻ khác nhìn vào chỉ muốn cắn một miếng cho thỏa lòng.

Hắn liền há miệng cắn nhẹ, làm nàng vừa ngứa vừa đau, cả người run bắn lên, làn da nổi lên một lớp da gà mịn màng, thân thể dường như lại mềm nhũn ra, sắp không còn là của mình nữa. Nàng cuối cùng không nhịn được, khẽ hừ hừ xin tha: “... Điện hạ, thiếp đau thật mà, toàn thân đều đau nhức. Thiếp không đi nữa, thiếp mệt lắm, muốn ngủ thêm một lát...”

Lý Huyền Độ cố gắng đè nén sự xung động muốn chiếm đoạt nàng trong lòng, đôi mắt chăm chú nhìn tấm lưng trần dưới ánh rạng đông. Trên đó đã in hằn vài dấu đỏ mập mờ.

“Quay lại đây.”

Hầu kết hắn khẽ chuyển động, giọng nói phát ra lại hết sức bình thản. Bồ Châu lập tức ngoan ngoãn xoay người lại đối diện với hắn. Hắn chậm rãi buông nàng ra, nằm ngửa trên gối, nhắm mắt một lát rồi quay sang nhìn nàng nói: “Sau này không được phép quay lưng lại với ta mà ngủ.”

Chỉ có thế thôi sao? Quá đơn giản. Bồ Châu thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp: “Thiếp nhớ rõ rồi.”

Hắn không nhìn nàng nữa, nhắm mắt lại lần nữa. Tuy rất mệt nhưng sau một hồi giày vò, Bồ Châu cũng không còn buồn ngủ mấy. Thấy thái độ của hắn dường như lại trở nên lạnh nhạt, nàng lo lắng mình đã đắc tội với hắn. Hồi tưởng lại đêm qua, nàng cảm thấy hắn dường như rất thích nàng ôm chặt lấy vai hắn không buông, đó cũng là lý do vì sao sáng nay tay nàng lại đau nhức như vậy, một trận mây mưa xuống quả thực còn mệt hơn cả việc vung gậy chơi cầu trên sân.

Nàng muốn lấy lòng hắn một chút, liền thuận thế trườn lên ngực hắn, vươn hai cánh tay trắng ngần ôm lấy cổ hắn.

“Điện hạ, chàng đối với thiếp thật tốt...” Nàng dịu dàng thầm thì.

Hắn không trả lời, dường như đã ngủ thiếp đi. Bỗng nhiên, bên ngoài màn trướng vang lên tiếng bước chân lạch bạch, âm thanh ngày càng gần, dường như đang hướng về phía này. Bồ Châu khựng lại, lờ mờ nhận ra tiếng bước chân quen thuộc này. Hình như là Hoài Vệ. Ngoại trừ Hoài Vệ ra, còn ai có thể chạy lạch bạch như thế vào lúc sáng sớm? Sao đứa trẻ này lại đến đây sớm vậy?

Bên ngoài cửa màn trướng nhanh chóng vang lên giọng của Hoài Vệ: “A tẩu, tỷ có ở đây không?”

Nàng quay đầu lại, thấy tấm rèm rung rinh một hồi, dường như cậu bé định vén rèm lên, nhưng cửa màn trướng có móc khóa bên trong, đêm qua sau khi xong việc Lý Huyền Độ đã cài lại, nên người bên ngoài không thể vào được.

“A tẩu, là đệ đây!” Tiếng gọi lại vang lên.

Tấm rèm tuy chưa bị vén lên, nhưng một khe hở bên cạnh đã bị ai đó dùng tay kéo ra, ngay sau đó, một cái đầu tròn vo chui vào. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Bồ Châu vẫn còn đang nằm trên ngực Lý Huyền Độ, tóc tai rối bời, y phục xộc xệch. Ngay khoảnh khắc đầu của Hoài Vệ sắp chui qua khe hở, Lý Huyền Độ mở mắt, động tác nhanh như chớp, hắn vung tay kéo chăn bao phủ toàn bộ cơ thể nữ tử trên ngực mình, rồi tự mình nghiêng người nằm xuống, dùng thân hình che chắn cho nàng.

Bồ Châu dán chặt vào người Lý Huyền Độ trốn dưới chăn, không dám thở mạnh. Nàng nghe thấy Hoài Vệ lầm bầm: “Tứ huynh, huynh lại đang ngủ một mình sao? A tẩu đâu? Tỷ ấy không có ở chỗ huynh à? Đêm qua huynh đưa tỷ ấy ra ngoài, tỷ ấy vẫn chưa về! Sáng sớm cũng không thấy người đâu! Đệ lo chết đi được, tỷ ấy đi đâu rồi? Huynh mau dậy đi tìm tỷ ấy đi chứ!”

Giọng của Lý Huyền Độ nghe có vẻ không vui: “Nàng ấy còn đang ngủ! Đừng có làm ồn, đệ về trước đi, lát nữa ta sẽ đưa nàng ấy về Tây Uyển!”

Hoài Vệ lúc này mới chú ý thấy trong giường dường như còn có một người nữa, chắc hẳn chính là Tứ tẩu. Cậu bé thở phào, vỗ vỗ vào màn trướng giục Lý Huyền Độ mở cửa, miệng càu nhàu: “Tỷ ấy ở chỗ huynh mà sao huynh không nói sớm, làm đệ lo lắng suốt cả đêm! Huynh mau cho đệ vào, đệ tìm A tẩu có việc! Đệ muốn nhờ tỷ ấy dạy đệ chơi cầu!”

Lý Huyền Độ gọi Lạc Bảo bên ngoài. Lạc Bảo đang ngủ ở một túp lều nhỏ bên cạnh, sáng sớm làm sao biết được sẽ có vị khách không mời mà đến. Vừa thức dậy còn đang mặc áo, nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chui ra ngoài, thấy Tiểu vương tử cùng A Lục đang ở đó, hắn ngay cả dây lưng cũng chưa kịp buộc đã lao đến ngăn cản. Nhưng vẫn chậm một bước, Tiểu vương tử đã ghé sát cửa màn trướng của Tần Vương, thân người tuy chưa vào nhưng cái đầu đã chen vào từ lâu.

Lạc Bảo nghe thấy Tần Vương gọi tên mình, trong lòng thầm kêu khổ, vội vàng tiến lên kéo Tiểu vương tử ra, dỗ dành cậu bé về trước. Hoài Vệ vốn là tính khí nôn nóng, đêm qua đã đợi Bồ Châu về để dạy chơi cầu mà không đợi được, thậm chí ngủ cũng không yên, sáng sớm đã sốt ruột tìm tới. Thấy A tẩu hóa ra đang ngủ cùng Tứ huynh, giữa hai người dường như cũng chẳng có khoảng cách gì, tuy cậu bé còn ngây ngô nhưng cũng cảm nhận được sự thân mật của họ. Thấy việc chưa xong mà đã bị đuổi, cậu bé không vui, lắc đầu nói: “Đệ sẽ đợi A tẩu cùng về!”

Một lát sau, Bồ Châu chậm rãi thò đầu ra khỏi chăn. Thấy đầu của Hoài Vệ đã rút ra ngoài, nàng thở phào nhẹ nhõm. Biết cậu bé vẫn đang đợi mình bên ngoài, nàng nhìn sang Lý Huyền Độ, thấy vẻ mặt hắn vẫn không mấy vui vẻ. Một bên là đứa trẻ chưa hiểu sự đời, một bên là nam nhân trưởng thành, đương nhiên nàng phải dỗ dành Hoài Vệ nhiều hơn một chút.

Bồ Châu mỉm cười trấn an Lý Huyền Độ, rồi lập tức ngồi dậy vội vàng mặc y phục, chải lại mái tóc rối, mượn một chiếc trâm cài của hắn để búi tóc lên đơn giản. Khi nàng định khoác chiếc áo choàng tím bạc bên ngoài y phục mỏng manh của mình, chợt nghe hắn nói: “Đợi đã.”

Nàng quay đầu lại. Hắn bước xuống giường, cầm lấy một chiếc áo ngoài của mình ném về phía nàng. Bồ Châu đón lấy.

Lý Huyền Độ bảo: “Mặc vào.”

Bồ Châu hiểu ý. Hắn chê bộ y phục lưới trên người nàng quá mỏng manh, không đủ che chắn. Cũng đúng thôi, tuy còn có áo choàng, nhưng lỡ như dọc đường bị gió thổi bay thì sao. Nàng khoác chiếc áo của hắn bên ngoài. Chiếc áo quá rộng và dài, nàng chỉ đành xắn tay áo lên, gập phần vạt áo ở eo lại rồi dùng dây thắt lưng buộc chặt, lúc này mới không bị quét đất. Sau khi mặc xong, nàng khoác thêm áo choàng của mình lên, thế là kín mít. Sau khi thắt dây áo choàng, nàng cúi đầu kiểm tra lại, thấy đã có thể ra ngoài gặp người nên nhìn về phía Lý Huyền Độ.

Hắn cũng đang mặc y phục, vì một bên cánh tay không tiện nên động tác có phần vụng về. Bồ Châu vội tiến lên giúp hắn thắt dây áo. Đợi hai người thu xếp xong xuôi, nghe thấy tiếng Hoài Vệ đang nói chuyện với Lạc Bảo ngoài cửa, nàng quay đầu khẽ hỏi: “Thiếp đi nhé?”

Lý Huyền Độ nhìn nàng, không nói được cũng chẳng bảo không. Nàng liền bước tới trước mặt hắn, hai tay lại bám vào vai hắn, dỗ dành: “Thiếp đi trước đây.”

Hắn vẫn không phản ứng gì. Bồ Châu trong lòng thở dài thườn thượt. Con người này thật là hỉ nộ vô thường, quả thực còn khó dỗ hơn Hoài Vệ gấp trăm lần, ngàn lần! Nàng suy nghĩ một chút, rồi nhón chân lên, ghé sát tai hắn thì thầm: “Buổi tối chàng lại đến Tây Uyển nhé, thiếp đợi chàng.”

Hắn liếc nhìn nàng một cái, thấy nàng đang mỉm cười nhìn mình, thần sắc cuối cùng cũng dịu lại, rồi bước tới dẫn nàng ra khỏi màn trướng.

Lạc Bảo đang ra sức ngăn cản Hoài Vệ, nói hết lời mà vẫn không đuổi được cậu bé đi, trong lòng đang vô cùng lo lắng thì thấy cửa màn trướng mở ra. Tần Vương dẫn Vương phi bước ra ngoài, trộm nhìn biểu cảm của Tần Vương thấy không có vẻ gì là không vui như mình tưởng, hắn mới thở phào một hơi. Hoài Vệ cuối cùng cũng thấy Bồ Châu lộ diện, gọi một tiếng “A tẩu” rồi hớn hở đi theo nàng trở về.

Mặt trời vẫn chưa lên, bóng người trên đường còn thưa thớt, Bồ Châu dắt Hoài Vệ, được Lý Huyền Độ đưa về hành cung. Hắn hôm nay có việc bận nên không vào trong mà rời đi ngay.

Trở về Tây Uyển, Lý Tuệ Nhi cũng đang đợi nàng, thấy nàng về thì vô cùng vui mừng. Bồ Châu đồng ý với yêu cầu của Hoài Vệ, bảo chiều nay sẽ dạy cậu bé rồi cho người lui ra. Nàng đi tắm nước nóng thơm ngát, sau khi ra ngoài thì mệt lả, định đi ngủ một lát nhưng hiềm nỗi bên chỗ Hồ Quý phi lại cho người tới gọi, nói là muốn cùng Đoan Vương phi bàn bạc chuyện sau khi về cung sẽ lập một đội bóng mới, thường xuyên luyện tập để đề phòng lần sau gặp phải sự việc khiêu khích tương tự.

Bồ Châu không tránh được, đành phải sang đó ngồi nghe Đoan Vương phi và Quý phi hào hứng bàn luận. Mãi đến giờ cơm trưa, dùng bữa xong xuôi mới được về. Vừa định nghỉ ngơi thì Hoài Vệ và Lý Tuệ Nhi đã chuẩn bị sẵn sàng chờ nàng bên ngoài. Bồ Châu không nỡ làm hai đứa nhỏ thất vọng, đành gượng dậy thay y phục, dẫn hai đứa cùng vài tỳ nữ đi tới chuồng ngựa để chỉ dạy chơi cầu.

Khốn khổ cho nàng, toàn thân vẫn còn đau nhức, nhất là chỗ đùi trong, căn bản không cách nào cưỡi ngựa như bình thường được. Nàng lề mề như đang chịu hình, cố gắng leo lên lưng ngựa dạy vài động tác cơ bản và truyền thụ yếu lĩnh. Đến khi thực sự không chịu nổi nữa, nàng mới để một tùy vệ thạo chơi cầu tiếp tục dạy, dặn dò Hoài Vệ cứ ở chuồng ngựa đừng chạy lung tung, còn mình thì về trước đi ngủ.

Nàng vừa chạm lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi, ngủ đến trời đất mịt mù. Khi tỉnh dậy, thấy mặt trời đã ngả bóng về tây, hóa ra đã sắp hoàng hôn. Cảm thấy tinh thần đã hồi phục đôi chút, nàng đứng dậy hỏi thăm Hoài Vệ và Lý Tuệ Nhi, được biết hai đứa vẫn chưa về. Bồ Châu liền đi tới chuồng ngựa đón người, không ngờ vừa tới cửa đã thấy Lý Tuệ Nhi hớt hải chạy ra. Thấy Bồ Châu, cô bé lo lắng nói: “A thẩm, Hoài Vệ không biết đi đâu mất rồi. Vừa nãy đệ ấy còn ở đây, cháu mải tập cưỡi ngựa, lúc quay lại đã không thấy đệ ấy đâu, tìm khắp chuồng ngựa cũng không thấy.”

Bồ Châu kinh hãi, vội vàng đi vào gọi A Lục – người nàng đã dặn phải luôn theo sát Hoài Vệ – để hỏi rõ tình hình. A Lục quỳ rạp xuống đất nói, Tiểu vương tử vẫn luôn chơi cầu, vừa rồi hắn mắc tiểu quá nên chỉ đi một lát, lúc quay lại đã không thấy người đâu. Mấy tùy vệ chơi bóng cùng Tiểu vương tử cũng không ai thấy cậu bé đi đâu.

Bồ Châu lập tức ra lệnh cho tất cả mọi người đi tìm ở các ngả. Đang lúc đó, nàng thấy Diệp Tiêu từ ngoài chuồng ngựa chạy vào, nhất thời cũng không kịp nghĩ vì sao hắn lại xuất hiện ở đây, mà lập tức nghĩ đến Lý Huyền Độ, vội đón lấy bảo hắn đi tìm Lý Huyền Độ nhờ giúp đỡ tìm Hoài Vệ. Diệp Tiêu nhanh chóng rời đi.

Lý Tuệ Nhi vô cùng tự trách, hốc mắt đỏ hoe. Bồ Châu an ủi cô bé, nói chắc Hoài Vệ chỉ nghịch ngợm lẻn đi đâu đó chơi thôi, rồi sai người đưa cô bé về Tây Uyển nghỉ ngơi. Sau khi tiễn Lý Tuệ Nhi, Bồ Châu mới thực sự cảm thấy vô cùng hối hận vì đã bỏ về đi ngủ, trong lòng hoảng loạn như lửa đốt. Hoài Vệ rốt cuộc đã đi đâu? Kiếp trước, trước trận thu săn này, cậu bé đã không may gặp tai nạn ở kinh đô. Đời này nàng luôn nhắc nhở cậu không được gần gũi với Hàn Xích Giao, cuối cùng cũng qua được cái hạn đó, không ngờ bây giờ lại mất tích.

Nàng liên tưởng đến hôm qua trên sân cầu, Hoài Vệ và Hàn Xích Giao cùng xem bóng, thấy bên nàng thắng thì cả hai đều hưng phấn hò reo, quan hệ xem chừng đã thân thiết hơn. Hoài Vệ biết nàng không thích Hàn Xích Giao, hẳn là sợ nàng mắng nên đã thừa dịp nàng vắng mặt mà lén đi tìm hắn chơi? Chẳng lẽ đời này vận mệnh của Hoài Vệ vẫn không thể thay đổi, vẫn phải bỏ mạng trong tay Hàn Xích Giao ở nơi này sao?

Nghĩ đến đây, Bồ Châu sợ hãi vô cùng. Trong tiết trời thu se lạnh phải mặc thêm áo khoác, sau lưng nàng lại ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nàng vội vã sai người đi tìm Hàn Xích Giao, rất nhanh đã có người về báo Hàn thế tử không có ở đó, hạ nhân nói hắn đã đi đến Ưng Khuyển Phòng.

Ưng Khuyển Phòng nằm ở phía tây của ly cung, để tránh ồn ào nên hai nơi cách nhau vài dặm đường. Từ cửa sau chuồng ngựa có một con đường tắt dẫn đến đó, vốn là con đường nhỏ từ lúc xây dựng ly cung, ngoại trừ nô bộc qua lại thì bình thường không có ai đi, lâu ngày đã trở thành đường mòn hoang vắng. Mọi người bên cạnh, kể cả Vương mụ, đều đã bị phái đi tìm Hoài Vệ, chỉ còn lại Hoàng lão mụ chưa đi. Thấy Bồ Châu đi ra, bà ta lập tức bám theo. Bồ Châu đang lúc tâm loạn như ma cũng chẳng buồn để ý tới bà ta.

Nàng men theo con đường nhỏ hướng về phía Ưng Khuyển Phòng, Hoàng lão mụ theo sát phía sau. Đi được nửa đường, chợt nghe phía trước từ sau bụi rậm vọng lại tiếng người nói chuyện. Đó là một đôi nam nữ, giọng nói của họ nàng cũng không hề xa lạ. Lại chính là Nam Tư tướng quân Thẩm Dương và Trưởng công chúa Lý Lệ Hoa!

Giọng của Lý Lệ Hoa theo gió thoảng qua tai, nghe như đang ve vãn. Bồ Châu khựng lại, ra hiệu cho Hoàng lão mụ im lặng, không dám bước tiếp vì sợ tiếng bước chân làm kinh động hai người kia. Thấy bên cạnh có một tảng đá lớn, nàng đành phải nhẹ nhàng lách vào nấp phía sau, cầu mong hai người kia sớm kết thúc.

Từ hơn nửa năm nay, Lý Lệ Hoa đã mấy lần bí mật hẹn gặp Thẩm Dương ở kinh đô, nhưng hắn đều lấy cớ bận việc để lảng tránh, khiến nàng ta vô cùng bất mãn. Hôm nay biết hắn tới Ưng Khuyển Phòng, nàng ta cố tình đợi ở gần đây để chặn đường dẫn hắn tới chỗ này.

Nàng ta cười nói: “Thẩm tướng quân bây giờ thật là ghê gớm, ta muốn gặp một mặt cũng khó hơn lên trời. Thôi thì coi như ta không có thể diện đi. Nhưng ta nghe nói, dịp thiên thu của Thái hoàng thái hậu, Giao nhi nhà ta có một đêm ra khỏi thành, về hơi muộn một chút mà cũng bị người của ngươi chặn ở ngoài thành. Thẩm tướng quân thật là oai phong quá nhỉ! Tục ngữ có câu ‘đánh chó phải ngó mặt chủ’, xem ra bây giờ ngay cả thể diện của Thái hậu ở cung Tích Thiện cũng không ép nổi ngươi rồi?”

Thẩm Dương tỏ vẻ ngạc nhiên: “Lại có chuyện như vậy sao? Ta hoàn toàn không biết gì cả. Trưởng công chúa yên tâm, sau khi về ta sẽ tra hỏi kỹ càng, nhất định sẽ cho người một lời giải thích thỏa đáng.” Hắn dừng lại một chút: “Nếu Trưởng công chúa tìm ta vì chuyện này thì ta đã ghi nhớ rồi. Ta còn có việc quan trọng khác, xin cáo từ trước.”

Lý Lệ Hoa quát hắn dừng lại, nụ cười trên mặt biến mất, lạnh giọng: “Họ Thẩm kia, ngươi đừng quên chức vị Nam Tư tướng quân của ngươi từ đâu mà có! Lúc ngươi được tiến cử, có bao nhiêu người nhòm ngó vị trí này? Tiền nhiệm của ngươi là ai? Là Khương Nghị! Còn ngươi gia thế ra sao mà đòi ngồi vào vị trí đó? Bọn họ lấy cớ ngươi có quan hệ với thúc phụ, sợ trong ngoài thông đồng để phản đối. Nếu không phải ngươi tìm đến ta, ta sai người dâng sớ biện bạch cho ngươi, thì làm sao ngươi có được ngày hôm nay?”

Nàng ta cười lạnh một tiếng. “Bây giờ không cần đến ta nữa liền lập tức trở mặt. Người khác không biết chứ ta còn lạ gì, dã tâm của ngươi đâu chỉ dừng lại ở chức Nam Tư tướng quân này! Thúc phụ của ngươi tuy được Bệ hạ tin dùng, nhưng dù sao cũng chỉ là một hoạn quan mà thôi! Trong cung ngoài triều, chỉ có ta mới giúp được ngươi. Ngươi muốn trở mặt cũng được, nhưng phải có chừng mực thôi. Nếu có ngày chọc giận ta, ngươi cứ đợi đấy, ta sẽ không để ngươi yên ổn đâu!”

Ánh mắt Thẩm Dương trở nên âm trầm, nhưng giọng điệu vẫn bình thường, cung kính đáp: “Trưởng công chúa e là nghĩ sai rồi, Thẩm mỗ thì có dã tâm gì chứ? Chẳng qua chỉ mong lập chút công trạng, từng bước thăng tiến để rạng danh tổ tông mà thôi. Ngược lại là Trưởng công chúa, Thẩm mỗ nhắc nhở người một câu, đừng tưởng người giao hảo với Diêu gia là có thể lôi kéo được Thái tử. Sau này Thái tử đăng cơ, chỗ dựa vẫn là Thượng Quan gia, mà người lại là cái gai trong mắt Thượng Quan gia, ngay cả Trần gia cũng đối nghịch với người. Người không ai giàu ba họ, khó ai khó ba đời, Trưởng công chúa bây giờ tuy vẻ vang nhưng chưa chắc đã có hậu vận tốt. Thẩm mỗ không phải kẻ vong ơn, nên mới nhắc nhở người một chút, đôi bên cứ khách khí với nhau thì sau này còn dễ nói chuyện. Nếu Thẩm mỗ có chỗ nào giúp được Trưởng công chúa, nhất định sẽ tận lực. Nhưng chỉ có vậy thôi, người đừng có đeo bám ta nữa, kẻo làm ta khó xử, không biết phải đối mặt với Hàn phò mã thế nào cho phải.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Lý Lệ Hoa biến sắc, định phát tác nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của nam nhân đối diện, nàng ta bỗng thấy chột dạ. Hắn bây giờ lông cánh đã cứng, không cần đến nàng ta nữa nên mới trở mặt không quen biết. Nhưng quả thực đúng như lời hắn nói, tương lai của nàng ta rất đáng lo ngại. Một khi mẫu thân nàng ta là Trần Thái hậu qua đời, nếu Thái tử thuận lợi đăng cơ, Thượng Quan gia và Trần gia chắc chắn sẽ không tha cho nàng ta. Hàn Vinh Xương và nàng ta vốn đã đồng sàng dị mộng, chẳng nhờ vả được gì, còn đám người Diêu gia kia nàng ta cũng không tin họ có thể bảo vệ được mình. Lùi một vạn bước mà nói, dù có may mắn thoát tội thì nàng ta cũng chỉ là một đại trưởng công chúa thất thế. Phượng hoàng sa cơ không bằng gà, nàng ta đã thấy quá nhiều thế gia quý tộc từng huy hoàng rồi sụp đổ chỉ trong chớp mắt ở kinh đô. Nghĩ đến cảnh mình có ngày lâm vào tình cảnh đó, nàng ta cảm thấy sống không bằng chết.

Cảm giác ớn lạnh sống lưng ập đến. Con đường sống duy nhất của nàng ta là phải đi đến cùng, giúp nam nhân trước mắt thực hiện dã tâm của hắn, trừ khử đứa cháu ruột Lý Thừa Dục, rồi lập một hậu duệ họ Lý khác thân cận với mình lên làm Đế. Nàng ta không thể trở mặt, càng không thể đắc tội với hắn.

Lý Lệ Hoa nhanh chóng hạ quyết tâm, trên mặt lại nở nụ cười duyên dáng: “Nhìn ngươi kìa, làm gì mà khách khí thế? Thôi được rồi, ta biết ngươi bận việc, không làm phiền ngươi nữa, ta đi trước đây.”

“Không tiễn.”

Thẩm Dương nhìn theo bóng dáng Trưởng công chúa khuất dần, đứng lặng tại chỗ một hồi rồi quay người rời đi.

Lòng bàn tay Bồ Châu đã đẫm mồ hôi. Cuối cùng cũng đợi được họ đi khuất, nàng xác định Thẩm Dương đã rời hẳn mới lau mồ hôi, vội vàng bước ra từ sau tảng đá, tiếp tục men theo đường nhỏ đi về phía Ưng Khuyển Phòng. Vừa đi qua một bụi rậm, nàng thấy Ưng Khuyển Phòng đã ở ngay phía trước, nhưng đoạn đường này lại đầy sũng bùn đất. Vì quá nóng lòng, nàng cũng chẳng ngại ngần mà dẫm lên những tảng đá để đi qua. Được vài bước, nàng ngẩng đầu lên, cả người bỗng sững lại.

Ngay phía trước con đường mòn, Thẩm Dương lại xuất hiện như một bóng ma, dường như hắn đã luôn đứng đó chờ đợi ai vậy. Những lời hắn nói với Lý Lệ Hoa hôm nay, thật ra dù có bị ai nghe thấy cũng chẳng có gì to tát. Nhưng Bồ Châu nhớ lại chuyện ở Trừng Viên hôm đó, tim nàng bỗng đập liên hồi. Nàng vô thức lùi lại một bước, không ngờ chân trái lại dẫm trúng vũng bùn, lúc nhấc chân lên, chiếc hài thêu thêu mây đã bị lún sâu bên trong, rơi lại trên mặt đất.

Thẩm Dương đã sải bước tiến về phía nàng, chớp mắt đã đến gần. Ánh mắt hắn quét qua Hoàng lão mụ phía sau, lạnh lùng lên tiếng: “Ngươi lui ra trước đi!”

Lão bà tử kia dường như vốn đã quen biết hắn, không nói một lời liền lui xuống, biến mất tăm.

Bồ Châu nắm chặt tay, đôi mắt nhìn chằm chằm vào kẻ trước mặt, lòng vô cùng căng thẳng. Lý Huyền Độ không có bên cạnh, nàng lại đang lẻ loi. Hắn có định nhân cơ hội này giết nàng diệt khẩu không? Dù sao để giữ bí mật gì đó của mình, đêm hôm ấy hắn đã chẳng ngần ngại giết chết Phó mụ của Ninh Thọ công chúa. Nàng nên lập tức kêu cứu, hay quay đầu bỏ chạy, hay là dùng ba tấc không nát của mình để thuyết phục hắn rằng nàng không hề đe dọa gì đến hắn? Làm thế nào thì cơ hội sống sót mới cao hơn đây?

Bồ Châu trợn tròn mắt nhìn hắn từng bước tiến lại gần, trong đầu xoay chuyển trăm phương nghìn kế. Ngay lúc nàng đang căng thẳng tột độ, bỗng thấy hắn chậm rãi ngồi xuống, đưa tay rút chiếc hài thêu đang lún trong bùn của nàng ra, cầm trong lòng bàn tay mà ngắm nghía. Chuyện này vốn đã kỳ quái, nhưng khoảnh khắc sau đó còn quái dị hơn.

Hắn lại dùng chính vạt áo quan bào quý giá của mình, cẩn thận lau sạch vết bùn trên chiếc hài thêu của nàng. Sau khi đã lau sạch sẽ, hắn mới nâng chiếc hài tới trước mũi chân nàng, ngẩng đầu mỉm cười, thấp giọng nói: “Thật may mắn khi được gặp gỡ Vương phi ở đây để Thẩm mỗ được tận lực phục vụ, quả là vạn hạnh. Vương phi có thể nhấc chân lên, để Thẩm mỗ giúp người xỏ lại hài không?”