Bị kim trâm gạt qua, hai gò má Bồ Châu truyền đến cảm giác vừa đau vừa ngứa, khiến nàng vô cùng khó chịu. Giọng điệu của hắn cũng chẳng hề dễ nghe. Bồ Châu bị dáng vẻ cổ quái, chẳng rõ là đang giận hay đang cười của hắn làm cho kinh sợ, hai tay buông thõng không dám chạm vào mặt, cũng chẳng dám phản kháng.
Lý Huyền Độ nói xong câu ấy, lại đem kim trâm cắm trả vào mái tóc mai của nàng. Hắn cắm rất cẩn thận, thậm chí còn săn sóc vuốt lại những sợi dây ngọc trai đang rối bời, ngắm nghía một hồi rồi mới bỏ mặc nàng mà quay người rời đi.
Trong tĩnh thất chỉ còn lại mình nàng. Bồ Châu lúc này mới hoàn hồn, nàng ngả người trên vân sàng, đưa tay xoa nhẹ gò má, cố xua đi cảm giác đau khổ lạ lùng ấy. Có vẻ hắn đã trở về tẩm thất. Nàng nhất thời khiếp nhược, không dám đi theo ngay mà ngồi lại ngẫm nghĩ về hành động vừa rồi của hắn, rốt cuộc vẫn chẳng thể đoán định được ý đồ của người nọ. Nàng thơ thẩn ngồi đó một lúc, lại bồn chồn đi tới đi lui trong tĩnh thất, hiểu rằng họa có tránh cũng không khỏi, cuối cùng mới hạ quyết tâm trở về đi ngủ.
Quả nhiên như nàng dự đoán, hắn đã nằm xuống. Bồ Châu không chắc hắn có tin lời giải thích lúc nãy của mình hay không. Nhưng ít ra, trông hắn có vẻ không còn muốn truy cứu nữa, lúc này đang nhắm mắt nằm nghiêng về phía khác, lặng lẽ như đã ngủ say.
Bồ Châu nín thở, cẩn thận bò lên từ phía cuối giường. Nàng vừa nhẹ nhàng nằm xuống thì bên tai đã vang lên một giọng nói trầm thấp: “Lúc ngủ nếu còn dám lăn lộn lung tung, chớ trách ta mời nàng xuống giường.”
Bồ Châu sững sờ, liên tưởng đến cảnh tượng mình nằm sát góc tường khi thức dậy sáng nay, lập tức hiểu ra mọi chuyện. Té ra không phải nàng tự lăn vào trong lúc ngủ, mà là bị hắn đẩy vào. Hèn chi lúc tỉnh dậy nàng lại cảm thấy đau lưng và tư thế khó coi đến vậy. Nguyên nhân thật rõ ràng, chắc chắn là do đêm qua nàng vô tình chạm vào hắn khi ngủ, nên hắn mới đẩy nàng ra xa. Bây giờ tình hình còn tệ hơn, hắn trực tiếp lên tiếng cảnh cáo.
Bồ Châu lập tức dập tắt chút hy vọng cuối cùng vừa nhen nhóm trong lòng, không còn trông mong gì vào việc hắn sẽ giúp nàng tìm người nữa. Nàng không đáp lời, im lặng lùi sâu vào phía trong, cố gắng giữ khoảng cách tối đa giữa hai người.
Đây là đêm ngủ căng thẳng nhất của nàng kể từ khi thành thân. Nàng không dám thả lỏng hoàn toàn, sợ rằng nếu ngủ quá say sẽ lại va chạm vào hắn. Không phải nàng lo hắn sẽ thực sự “mời” mình xuống giường, mà là vì hắn đã nói rõ rằng không muốn nàng chạm vào mình trên giường. Trong giai đoạn này, tốt nhất nàng nên thuận theo ý hắn.
Muốn xây dựng quan hệ, muốn sinh con nối dõi, những việc này vốn không thể nóng vội, huống hồ nàng vẫn còn đủ thời gian để chuẩn bị. Nếu ngay cả chút mặt lạnh và tủi thân này cũng không chịu nổi, thì sau này làm sao lo liệu đại sự? Chẳng ai lại đi chấp nhặt với một món khí cụ không thuận tay. Việc nàng cần làm là cải biến món khí cụ đó, hoặc tự rèn giũa bản thân để thích ứng với nó.
Bồ Châu chậm rãi thuyết phục bản thân không nên so đo với hắn. Cảm giác phiền muộn và sa sút trong lòng cuối cùng cũng vơi đi ít nhiều, nhưng tâm trạng nàng vẫn bị ảnh hưởng. Đêm ấy nàng nằm căng cứng, ngủ không ngon giấc, ban ngày cũng nặng trĩu tâm tư.
Cũng may, sau đêm đó hắn không nhắc lại chuyện cũ nữa. Những ngày kế tiếp, hắn bận rộn với việc chuẩn bị cho chuyến thu săn vào tháng sau, đi sớm về khuya, hai người cứ thế bình an vô sự trôi qua bảy tám ngày. Cho đến một ngày, vận may cuối cùng cũng mỉm cười với Bồ Châu, mang đến tin tức khiến nàng vui mừng nhất kể từ khi trở lại kinh đô.
Số tiền lớn nàng bỏ ra ủy thác cho người của Trăm Tích cuối cùng đã có kết quả, ngay lúc nàng tưởng như đã tuyệt vọng. Đối phương báo tin rằng họ đã tìm được một đạo sĩ vân du, người từng xem bói cho gia đình kia vài tháng trước. Theo lời vị đạo sĩ, chàng thanh niên khi ấy mang vẻ mặt vừa mừng vừa lo, ngoài việc hỏi về phúc họa, còn nghe ngóng về phong thổ của quận Sông Trì. Hắn hỏi vài câu rồi có vẻ sợ hãi, vội vàng rời đi ngay. Vì hành tung của chàng trai đó quá khác thường nên vị đạo sĩ ấn tượng rất sâu sắc, chỉ cần hỏi qua là nhớ ra ngay.
Bồ Châu cũng sực nhớ tới một chi tiết. Thẩm Cao chính là người từ nơi đó tới. Thẩm gia kể từ khi Hiếu Xương hoàng đế đăng cơ, thế lực tại địa phương vô cùng lớn mạnh, ngay cả quận trưởng cũng phải nể mặt vài phần. Khả năng cao là Thẩm Cao đã đưa gia đình kia về nơi ở của hắn để canh giữ hoặc giam lỏng.
Bồ Châu cuối cùng đã nhìn thấy hy vọng. Nếu không phải vì không thể rời khỏi kinh đô, nàng hận không thể tự mình chạy đến đó tìm người. Nàng gửi thư phản hồi, yêu cầu họ tiếp tục phái người bí mật điều tra tại quận Sông Trì, tốn bao nhiêu bạc cũng không thành vấn đề, hễ có tin mới phải lập tức báo cho nàng.
Nhận được tin tức, tâm trạng Bồ Châu khởi sắc hẳn lên, nỗi phiền muộn tích tụ bấy lâu tan biến sạch sành sanh. Nhắc đến Thẩm Cao, nàng lại nhớ tới thiếp mời mà Tiêu thị – phu nhân của Thẩm Dương, người được phong Đằng quốc phu nhân – đã gửi tới.
Hoa hội mừng sinh nhật của Tiêu thị sắp đến. Hai ngày trước, bà ta lại phái người đưa thêm một bức truy thiếp để bày tỏ lòng thành. Ở kinh đô, khi các đại gia tộc tổ chức yến tiệc, họ thường gửi thiếp mời trước mười ngày nửa tháng. Đến trước ngày tiệc ba ngày, chủ nhân sẽ gửi thêm một bức truy thiếp cho những khách quý để thể hiện sự coi trọng.
Vài ngày trước, vì chuyện tìm mụ không có manh mối, lại bị Lý Huyền Độ lạnh nhạt và đe dọa, Bồ Châu vốn chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến tiệc tùng. Nhưng giờ đây, khi tinh thần đã phấn chấn trở lại, nàng bắt đầu cân nhắc. Chỉ cần nghĩ đến những lời thầm thì của vợ Quách Lãng hôm đó, Bồ Châu vẫn cảm thấy kinh ngạc. Hóa ra nàng vẫn còn quá non nớt, sống hai đời mà chẳng hề hay biết Tiêu thị và Lý Huyền Độ từng có một đoạn duyên nợ như thế.
Vợ Quách Lãng kể rằng, năm Lý Huyền Độ mười sáu tuổi, Minh Tông đã chọn cho hắn một mối hôn sự, nhà gái chính là Tiêu Hướng Vân – thiên kim lá ngọc cành vàng của Tiêu gia. Hôn sự đã định xong xuôi, chỉ chờ Lý Huyền Độ đi mừng thọ ngoại tổ phụ là Khuyết vương trở về sẽ chính thức rước nàng vào phủ. Ai ngờ biến cố xảy ra, Tiêu gia thấy thời thế thay đổi liền lập tức cắt đứt quan hệ, Tiêu Hướng Vân sau đó gả cho Thẩm Dương.
Lúc ấy Bồ Châu mới tám tuổi, chỉ là một cô bé chẳng hiểu sự đời, suốt ngày chỉ biết khóc thương vì mất cha mẹ, nên không hề hay biết những chuyện rắc rối trong thế giới của người lớn. Bây giờ ngẫm lại, trưởng tỷ của Lý Huyền Độ là Lý Lệ Hoa có tư tình với Thẩm Dương, Thẩm Dương lại cưới Tiêu thị, mà Tiêu thị suýt chút nữa đã trở thành Vương phi của Lý Huyền Độ. Thật là một mớ quan hệ hỗn loạn và đáng xấu hổ.
Hiện tại, Bồ Châu cảm thấy vô cùng tò mò về Tiêu thị. Buổi tối, nàng đợi đến khi Lý Huyền Độ trở về giường, bản thân cũng leo lên nằm xuống, giữ một khoảng cách an toàn với hắn rồi nhìn lên trần màn nói: “Thiếp nhận được thiếp mời của Tiêu thị, phu nhân của Thẩm Dương. Ngày mai là sinh nhật bà ấy, bà ấy muốn tổ chức hoa yến và mời thiếp tham dự.”
Nói xong, nàng quay sang nhìn hắn. Lý Huyền Độ nằm ngửa, nhắm nghiền mắt không chút động đậy, tựa hồ như đã ngủ. Gương mặt hắn vốn không biểu cảm, nhưng sau một lúc bị nàng nhìn chằm chằm, hắn mở mắt ra, quay mặt lại, đôi lông mày hơi nhíu lên. “Nàng có ý gì?”
“Thiếp đang phân vân không biết có nên đi hay không, nên muốn nghe ý kiến của Điện hạ. Ngài bảo thiếp đi thì thiếp đi, nếu ngài thấy không ổn, thiếp sẽ tìm cớ từ chối, gửi một phần hạ lễ đến là được.” Bồ Châu nở một nụ cười ngọt ngào: “Điện hạ nói xem, ngày mai thiếp nên đi hay không?”
Lý Huyền Độ nheo mắt, lạnh lùng thốt ra một câu: “Nàng thích đi hay không thì liên quan gì đến ta?” Nói xong, hắn nhắm mắt xoay người, kéo chăn quay lưng về phía nàng.
Bồ Châu nhìn chằm chằm bóng lưng hắn, lập tức đưa ra quyết định. Tiêu thị đã thành tâm mời mọc hết lần này đến lần khác, nếu nàng không đi thì thật không phải phép. Dẫu cho Lý Huyền Độ trong mắt nàng có là một kẻ an phận thủ thường, chỉ chờ ngày bị Hoàng đế xử lý, thì nhìn bề ngoài, hắn hiện đang dần khôi phục lại phong quang ngày cũ. Ngoại trừ những lão hồ ly như Quách Lãng, có lẽ không ít người trong triều đình đều tin vào màn kịch tình huynh đệ của Hoàng đế.
Điều này có thể thấy rõ qua dáng vẻ bận rộn của Lý Tiến – chưởng sự của Tần Vương phủ. Có những ngày, có đến bảy tám bức thiếp mời gửi đến, mời Tần Vương đi dự yến tiệc, săn bắn. Là Vương phi, nàng không thể cứ mãi rúc trong phủ như rùa rụt cổ được, phải không?
Sáng sớm hôm sau, chưa đến canh năm, Lý Huyền Độ đã tỉnh dậy theo thói quen. Bên tai hắn là tiếng thở nhẹ nhàng và đều đặn, nghe như tiếng một chú mèo nhỏ đang ngủ say. Kể từ sau khi bị hắn cảnh cáo, mấy ngày nay nàng ngủ rất tỉnh táo, không cần hắn đẩy cũng tự giác nép vào phía trong giường.
Điều buồn cười là nàng còn đặt một chiếc gối ở giữa hai người, giải thích rằng sợ mình ngủ quên rồi lại mạo phạm hắn, nên dùng gối làm ranh giới, mong hắn đừng hiểu lầm. Hàng mi hắn khẽ rung động, hắn mở mắt, chậm rãi quay đầu nhìn người đang nằm bên cạnh. Lúc này, nàng đang quay mặt về phía hắn, ôm lấy chiếc gối mà ngủ say sưa. Ngủ say đến mức này, e là có bế nàng đi vứt nàng cũng chẳng hay biết.
Lý Huyền Độ định ngồi dậy, nhưng rồi khựng lại. Tấm chăn trượt khỏi vai nàng, lùng bùng trên bụng. Cổ áo trong của nàng hơi lệch sang một bên, lộ ra một đoạn yếm lụa màu hương sắc. Vì đôi tay đang ôm chặt lấy gối, nên một phần da thịt trắng nõn trước ngực bị ép nhẹ, trông đầy đặn hơn thường ngày.
Lý Huyền Độ bất giác nhớ lại cảnh tượng đêm đó trên đài Thả Ưng. Lúc ấy hắn đã buông thả bản thân, và nàng cũng rất phối hợp. Nàng không chỉ chủ động quyến rũ hắn, mà thậm chí còn khiến hắn cảm thấy nàng đang nóng lòng chờ đợi... Nếu lúc đó hắn cứ để mặc cho dục vọng dẫn dắt, thì giờ này nàng đã thực sự là người của hắn rồi.
Ánh mắt Lý Huyền Độ dừng lại trên vùng da mịn màng như sứ lộ ra nơi mép yếm, hầu kết khẽ chuyển động. Nhưng rồi hắn chợt nhớ tới việc nàng lén lút gặp gỡ ngoại nam. Có lẽ lời giải thích đêm đó của nàng là thật. Nàng không hẹn riêng Thái tử, và việc gặp thiếu niên người Hà Tây kia cũng chẳng phải vì tư tình.
Nhưng cứ nghĩ đến việc để được làm Thái tử phi, nàng trước hết từ bỏ thiếu niên Hà Tây để quyến rũ cháu trai hắn, sau khi gả cho hắn lại nuôi mộng làm Hoàng hậu nên lập tức trở mặt, vứt bỏ cháu trai hắn để nhào vào lòng hắn... Sự hám lợi và thay lòng đổi dạ ấy khiến hắn cảm thấy thật chán ghét.
Nàng bây giờ hẳn vẫn chưa từ bỏ ý định. Đợi đến ngày nàng nhận ra hắn không thể đưa nàng lên ngôi Hoàng hậu, chắc chắn nàng sẽ vứt bỏ hắn như một chiếc chổi cùn, rồi lại quay về nối lại tình xưa với tên cháu trai ngốc nghếch kia cũng nên.
Lý Huyền Độ đưa tay kéo chăn lên, che kín vùng da thịt đang lộ ra của nàng, rồi xoay người xuống giường.
Hoa yến trong vườn chiều nay mới bắt đầu. Bồ Châu ngủ đủ giấc mới tỉnh dậy, dùng chút điểm tâm rồi bắt đầu tắm gội, trang điểm. Nàng lại dành ra một canh giờ để tỳ nữ chải cho mình búi tóc Ngọc Thiền mà nàng từng để đêm đó. Kiếp trước nàng rất chuộng kiểu tóc này, Lý Thừa Dục cũng từng khen ngợi, nói rằng hắn chưa thấy nữ tử nào để kiểu tóc này đẹp hơn nàng.
Đêm đó nàng chải kiểu tóc này vì Lý Huyền Độ, nhưng đổi lại chỉ là sự nhục nhã. Chắc chắn không phải vì nàng không đủ đẹp, mà là vì mắt hắn có vấn đề. Đây là lần đầu tiên nàng xuất hiện trong giới giao thiệp của các quý phụ kinh đô với thân phận Tần Vương phi, nên nàng chọn lại kiểu tóc này.
Kiếp trước nàng vốn không thích kiểu dát đầy hoa vàng ngọc quý lên đầu như nhiều quý phu nhân khác. Sau khi chải tóc xong, ngoài những chiếc trâm ẩn để cố định búi tóc, nàng không dùng thêm bất kỳ món trang sức thừa thãi nào. Một chiếc trâm cài khẽ đung đưa theo nhịp bước trên mái tóc mai lại càng khiến nàng nổi bật giữa đám đông. Kiếp trước, sau khi nàng trở thành Thái tử phi, các phu nhân trong kinh thành đều đua nhau học theo cách ăn mặc của nàng. Dẫu điều đó có phần nhờ vào thân phận của nàng, nhưng nếu không đẹp, không thanh tao, chắc chắn sẽ chẳng ai muốn bắt chước.
Bồ Châu dành cả buổi sáng để tỉ mỉ chuẩn bị. Khi thấy giờ lành đã đến, nàng khoác lên mình dải lụa đỏ thêu mây lành cỏ quý, dẫn theo vú già và tỳ nữ, bước ra ngoài lên xe ngựa, hướng về phía khu vườn mà đi.
Đề xuất Huyền Huyễn: Xé Toạc Mặt Ả Công Chúa Thỏ Tộc Mạo Danh Tổ Long Phu Nhân
