Chương 40: Cưới (hạ)

Phủ Tần vương vốn là lễ vật Tiên đế ban tặng cho Lý Huyền Độ vào năm hắn mười bốn tuổi. Là vị ấu tử được Tiên đế sủng ái nhất, vương phủ không chỉ tọa lạc tại vị trí đắc địa ở trung tâm thành Bắc, mà xét về diện tích lẫn quy cách, trong chốn kinh đô hào hoa này cũng thuộc hàng nhất nhì. Tiền đường rộng thênh thang, hậu uyển đình đài lầu các nhấp nhô, khắp nơi non bộ nước chảy, hoa cỏ tỏa hương. Nghe nói thuở mới khai phủ, Tiên đế còn đặc biệt hạ lệnh xây dựng một khu vực luyện ưng khuyển ngay trong vương phủ, đưa vào đủ hạng nô bộc chuyên trách việc nuôi dưỡng chim ưng, chó săn phục vụ sở thích săn bắn của Tần vương.

Những phong lưu năm ấy giờ đã theo gió mưa tan biến, chủ nhân vắng bóng suốt hai năm khiến vương phủ bị bỏ hoang, không ít quyền quý trong kinh nhìn ngó muốn chiếm làm của riêng. Nhưng nhờ có Hiếu Xương Hoàng đế bảo bọc, hết thảy ý đồ đều bị gạt bỏ. Nay Tần vương hồi kinh cử hành đại hôn, toàn phủ tuy không thể khôi phục vẻ rực rỡ như gấm hoa năm xưa, nhưng trong ngoài đều đã được quét tước sạch sẽ, những nơi hư hỏng được tu sửa, nô tỳ vào vị trí sẵn sàng. Để chuẩn bị cho hôn lễ, Lý Tiến – người quản sự phủ Tây Hải Quận vương cùng tiểu hoạn quan Lạc Bảo từ nhỏ đã theo hầu Tần vương cũng đã vào kinh.

Tân phòng của Tần vương và Vương phi được đặt tại Quỳnh Uyển, phía sau Đông Các. Băng qua những bức tường vừa được quét vôi mới, vào cửa uyển, đi hết hành lang uốn lượn là đến một dãy phòng ốc trang nghiêm. Nơi này chính là nơi hành lễ đêm nay, cũng là nơi nghỉ ngơi của phu thê Tần vương sau này. Các Tư phụ đã sớm bày biện chu tất yến tiệc trong phòng. Trên bàn là mâm vàng ấm ngọc, đôi chén giao bôi, cùng bồn nước và gáo dùng để rửa tay trước khi dùng bữa. Cạnh đó là một khay sơn đen đựng dao nhỏ, đũa và hai chiếc khăn trắng tinh khôi được gấp lại gọn gàng.

Bồ Châu theo chân Đoan vương phi bước lên bậc thềm, đi ngang qua hàng nô tỳ tay cầm quạt, tay cầm đuốc soi đường để vào chính phòng. Theo lời dặn của Đoan vương phi, nàng đứng yên tại chỗ, nín thở nhìn xuống mặt đất thấp thoáng qua lớp khăn trùm đầu. Một vạt áo bào màu đỏ thẫm hiện ra trước mắt, nàng biết Lý Huyền Độ đã đến gần. Chẳng kịp cảm nhận động tác của hắn, ánh sáng đã ùa vào mắt. Lý Huyền Độ nhanh chóng gỡ khăn trùm đầu của nàng xuống, đưa cho tỳ nữ đứng chờ cạnh đó. Hắn không hề dừng lại, lập tức xoay người bước về phía bàn tiệc, đứng ở phía đông chờ nghi lễ bắt đầu. Ánh mắt hắn không hề lưu lại trên người nàng dù chỉ một thoáng.

Bồ Châu vốn đã chuẩn bị tâm lý cho sự lạnh nhạt này. Ngay từ ngày nhận được tin ban hôn, nàng đến tìm nhưng hắn còn chẳng thèm lộ diện. Thế nhưng, lạnh lùng đến mức này, khi hai người đối mặt trong gang tấc mà hắn cũng chẳng buồn liếc nhìn một cái, vẫn khiến nàng không khỏi ngỡ ngàng. Xem ra, nàng vẫn còn đánh giá thấp sự chán ghét mà hắn dành cho mình. Nàng bất động thanh sắc, theo sự chỉ dẫn của Tư phụ bước về phía tây bàn tiệc.

Sau khi đứng đối diện với hắn, nàng không kìm được mà trộm nhìn. Gương mặt hắn vô cảm, ánh mắt chỉ hướng về phía Đoan vương phi. Ngày thường hắn ăn mặc rất giản đơn, nhất là buổi chiều mưa gió tại Tử Dương quán, nàng thấy hắn một mình trong tĩnh thất, y phục xộc xệch đối diện với cuồng phong mà uống rượu. Hình ảnh "say ngọc sụt sơn" ấy như khắc sâu vào tâm trí nàng, dù muốn quên cũng không thể.

Đêm nay, hắn trông thật khác lạ. Khoác trên mình bộ triều phục đỏ thẫm thêu hoa văn rồng cuộn, cổ áo để lộ một dải lụa trắng thanh khiết, vòng eo săn chắc được thắt đai ngọc chạm vàng. Cạnh bên là giá nến cao hơn người, lửa hồng rực rỡ chiếu rọi lên dung mạo tuấn mỹ, khí chất cao quý bất phàm. Bồ Châu nhìn hắn, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ. Đời trước sau khi lên ngôi, hắn hẳn là đã lập Hậu. Không biết người nữ tử cùng hắn đứng đối diện hành lễ hợp cẩn trong đời trước là ai? Nàng bỗng thấy tò mò, hối hận vì mình chết quá sớm, nếu có thể gắng gượng thêm chút nữa, biết đâu đã rõ sự tình...

Đang lúc xuất thần, nàng chợt thấy hắn như cảm nhận được điều gì liền liếc mắt nhìn sang, đôi mày hơi nhíu lại. Bồ Châu giật mình, vội vã thu hồi ánh mắt, giả vờ như không có chuyện gì mà nhìn về phía Đoan vương phi. Đoan vương phi hạ lệnh cho Tư soạn tiến vào. Một toán tỳ nữ nối đuôi nhau bưng thức ăn đặt lên bàn theo đúng quy chế.

“Mời ngồi.” Người chủ trì lên tiếng.

Bồ Châu đã từng trải qua nghi lễ này ở kiếp trước khi gả cho Thái tử, nên dù không quá thành thục thì trong lòng cũng đã có tính toán. Lại thêm việc vừa bị hắn bắt quả tang đang nhìn trộm, nàng không dám phân tâm, đoan trang ngồi xuống đối diện với hắn. Tư soạn quỳ xuống, dùng dao vàng nhỏ cắt hai miếng thịt tế đặt vào đĩa của Tần vương và Vương phi. Tỳ nữ dâng nước cho hai người rửa tay.

Khi ấy, Bồ Châu nhận ra Lý Huyền Độ chỉ đưa tay trái, còn tay phải vẫn xuôi theo thân mình không động đậy. Nàng thầm để ý. Sau khi lau tay, nàng cầm đôi đũa bạc mạ vàng rồi lại lén nhìn hắn. Một hoạn quan trẻ tuổi nhanh chóng tiến đến quỳ bên cạnh, giúp hắn gắp thịt. Lúc này Bồ Châu mới thấy rõ, tay phải của hắn đã bị thương, băng bó kỹ lưỡng, vì lúc đầu hắn không cử động lại bị ống tay áo che khuất nên nàng không nhận ra. Sắp đến ngày đại hôn, sao tay hắn lại bị thương được?

Sợ bị hắn bắt gặp lần nữa, nàng cúi đầu ăn miếng thịt trong đĩa. Thịt tế vốn là thịt trắng không gia vị, nhạt nhẽo lại mỡ màng, nàng cố nhịn vẻ buồn nôn mà nuốt xuống. Uống xong rượu hợp cẩn, lễ thành. Đoan vương phi tươi cười chúc phúc, sau đó các Tư phụ giúp tân lang tân nương cởi bỏ mũ miện, chỉnh đốn y phục rồi lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại. Trong chính phòng giờ đây chỉ còn lại đôi phu thê mới cưới.

Ánh nến sáng rực như ban ngày, hai người vẫn đứng đối diện qua chiếc bàn, không ai nói với ai lời nào. Dù đã tự trấn an nhiều lần, nhưng khi thực sự đối mặt với hắn trong không gian riêng tư này, Bồ Châu vẫn cảm thấy căng thẳng và ngượng ngùng. Nàng đang phân vân không biết nên mở lời trước hay chờ hắn, thì thấy hắn đã bỏ mặc nàng, sải bước đi về phía phòng ngủ. Sự lạnh nhạt của hắn tuy khiến nàng hụt hẫng, nhưng cũng làm không khí gượng gạo tan biến đi phần nào.

Thôi kệ, bị ghét thì đã sao, nàng vốn cũng chẳng cầu hắn yêu thích. Đời trước sống vì người khác quá mệt mỏi rồi, đời này nàng chỉ cần đạt được mục đích: sinh con, giữ vững vị thế Vương phi, rồi ai nấy tự tìm niềm vui riêng, chẳng phải thanh tịnh hơn sao? Nàng ổn định tâm thần, bước vào phòng ngủ. Lý Huyền Độ đã ngồi trên giường, dùng tay trái cầm một quyển sách tựa vào đầu giường mà đọc. Bồ Châu ngồi trước bàn trang điểm, mở hộp gương, giả vờ soi gương nhưng thực chất là quan sát hắn qua mặt kính.

Thấy hắn chăm chú đọc sách, nàng nhẹ ho một tiếng rồi tiến lại gần giường, khẽ hỏi: “Điện hạ có muốn dùng chút gì không? Nếu đói, thiếp sẽ bảo người mang đồ ăn lên. Thường ngày điện hạ thích dùng món gì?”

“Không cần.” Hắn không ngẩng đầu, mắt vẫn dán vào trang sách.

Bồ Châu mỉm cười, giọng dịu dàng: “Điện hạ, thiếp không ngờ từ lần gặp gỡ tình cờ tại dịch trạm Phúc Lộc ở Hà Tây, nay lại có duyên phận thế này. Âu cũng là ý trời. Thiếp muốn điện hạ biết rằng, dù trước kia có ra sao, từ nay về sau thiếp sẽ dốc lòng làm tròn bổn phận Vương phi. Thiếp vốn vụng về, nếu có điều gì sơ suất, mong điện hạ chỉ bảo.”

“Ngươi chấp nhận số phận cũng nhanh thật đấy.” Lý Huyền Độ lạnh lùng buông một câu khiến Bồ Châu nghẹn lời.

Nàng nhìn vào vết thương trên tay hắn, lo lắng hỏi: “Tay điện hạ làm sao vậy? Bị thương khi nào?”

Nàng càng tỏ ra quan tâm, thái độ của hắn càng trở nên kỳ quái. Hắn hạ quyển sách xuống, nhìn nàng bằng ánh mắt mỉa mai: “Bồ thị, đêm qua ta không chết, chắc ngươi thất vọng lắm nhỉ? Nếu ta thực sự chết đi, ngươi đã chẳng phải gả vào đây.”

Bồ Châu kinh ngạc: “Điện hạ nói vậy là ý gì? Thiếp không hiểu.”

Lý Huyền Độ không nói hết câu đã quay lại đọc sách. Bồ Châu không nhịn được nữa, tiến lên giật lấy quyển sách trên tay hắn. Hắn cau mày, lộ rõ vẻ không vui. Nàng điềm nhiên đặt sách xuống: “Điện hạ có gì cứ nói thẳng, đừng ám chỉ như vậy. Thiếp biết điện hạ chán ghét thiếp, nhưng đã là phu thê, nên thành thật với nhau mới phải. Thiếp không dám cầu tương kính như tân, nhưng có vậy sau này mới có thể đồng lòng, phu thê nhất thể. Điện hạ nói có đúng không?”

Lý Huyền Độ bật cười, một nụ cười lạnh lẽo. Hắn bước xuống giường, lấy từ trong tủ ra một thanh kiếm gãy còn dính máu khô đặt lên bàn. “Bồ thị, ta vốn tưởng ngươi chỉ là kẻ hám lợi, không ngờ tâm địa lại độc ác, tâm cơ thâm sâu đến thế. Ngươi không muốn gả cho ta nên đã phái người ám sát. Đáng tiếc, ta mạng lớn không chết. Ngươi tưởng tên thiếu niên Hà Tây kia che mặt là ta không nhận ra hắn sao?”

Bồ Châu rúng động. Đêm qua hắn bị ám sát? Là Thôi Huyễn? Sao có thể! “Điện hạ nói gì? Là Thôi Huyễn? Hắn thế nào rồi? Giờ đang ở đâu?”

Nàng thảng thốt hỏi, rồi chợt nhận ra mình lỡ lời khi thấy ánh mắt khinh bỉ của hắn. Nàng vội quỳ xuống: “Dù có là Thôi Huyễn làm, xin điện hạ nghe thiếp giải thích. Thiếp hoàn toàn không biết chuyện này. Thiếp chỉ là kẻ ham vinh hoa, muốn gả cho Thái tử. Nhưng nay thánh chỉ đã hạ, thiếp có giết điện hạ thì cũng chẳng thể làm Thái tử phi được nữa. Ám sát điện hạ thì thiếp có ích lợi gì? Chẳng lẽ Thái hoàng thái hậu lại để yên cho thiếp sống sao?”

Nàng dập đầu, không gian im lặng đến mức nghe rõ tiếng tim đập. Một lúc sau, hắn mới lạnh lùng lên tiếng: “Ngẩng đầu lên!”

Bồ Châu nhìn hắn, thấy vẻ mặt hắn vẫn băng giá: “Từ nay về sau ngươi hãy tự giải quyết cho tốt, đừng giả vờ lấy lòng ta nữa. Lạc Bảo, thay y phục!”

Hoạn quan Lạc Bảo tiến vào hầu hạ hắn đi ngủ, hoàn toàn ngó lơ Bồ Châu đang quỳ đó. Sau khi hắn đã nằm trong màn trướng, Bồ Châu mới lết đôi chân đau nhức đứng dậy. Nàng nhìn vào bóng hình hắn sau lớp màn đỏ, lòng đầy lo lắng cho Thôi Huyễn nhưng cũng tự nhủ phải nhẫn nhịn. Nàng nhẹ nhàng leo lên phía trong giường, nhắm mắt lại nhưng tâm trí rối bời. Đêm động phòng hoa chúc này, thật là một mớ hỗn độn ngoài sức tưởng tượng.