Ta vừa về đến phủ đã chạy thẳng đến phòng Tiêu Vận Hành, khóc lóc kể lể về nỗi nhục nhã vừa chịu đựng. Hắn nghe xong, chỉ lạnh nhạt đáp: “Nàng ta chỉ là người đáng thương bị oan ức mà thôi.”
Tiêu Vận Hành không nói thêm gì, ta giận dữ quay lưng, đi thẳng đến thư phòng. Ta đẩy cửa bước vào. Lâm Uyển Nghi đang ở đó, thấy ta thì cười khẩy: “Yến Yến, chị làm tốt lắm! Chị đã giúp tôi một việc lớn!” Ta tiến lại gần, hỏi thẳng: “Rốt cuộc là ai đã làm chuyện tốt?”
Nàng ta ngẩng cao đầu, nhìn ta đầy thách thức, giọng điệu chua chát: “Chẳng lẽ tôi không phải là người của Tiêu gia? Chẳng lẽ tôi chỉ là con chim sẻ nhảy ra từ ổ chuột sao?!” Ta cười khạnh một tiếng, ôm lấy nỗi đau của chính mình mà đáp trả: “Cô biết mình không phải người của Tiêu gia, cô chỉ là một kỹ nữ được mua về, vậy cô có quyền gì mà đòi hỏi sính lễ? Quyền gì mà đòi hỏi sự tôn trọng?”
Đúng lúc ta đang dồn nàng ta vào chân tường, Tiêu Vận Hành bước vào phòng, khóa trái cửa lại. Hắn không nói một lời, chỉ nhìn chằm chằm vào bức tranh vẽ nguệch ngoạc đang nằm trên bàn. Đó chính là lễ vật mà Lâm Uyển Nghi đã dùng để bôi nhọ Tiêu gia. Hắn nhìn nàng ta, ánh mắt đầy sự thất vọng và tổn thương. “Cô!” Hắn thốt lên, giọng nói như vỡ vụn.
Hắn nhìn ta, rồi quay lưng đi, đóng cửa lại, khẽ nói: “Yến Yến, ta xin lỗi nàng, vì ta đã gây ra chuyện này.” Ngay sau đó, ta tự tát mình một cái thật mạnh. Lâm Uyển Nghi sợ hãi lùi lại, trốn sau chiếc bàn, run rẩy kêu lên: “Đừng đánh nữa!” Nước mắt nóng hổi chảy dài trên má, ta lại tự tát thêm một cái nữa.
Tiêu Vận Hành quay lại, thấy ta tự hành hạ mình, hắn vội vàng chạy đến ôm ta vào lòng. Ta dựa vào hắn, khóc nức nở, khuôn mặt đầy nước mắt và sự tuyệt vọng.
Mẫu thân vội vã chạy đến tìm ta, thấy ta thảm hại như vậy, bà đỡ ta dậy, bảo ta nên nghỉ ngơi. “Lâm Uyển Nghi, con đã làm gì vậy? Con phải xin lỗi Yến Yến ngay!” Mẫu thân nghiêm khắc nói với Lâm Uyển Nghi. Ta dựa vào lòng Mẫu thân, bà nhẹ nhàng an ủi ta.
Ta nhắm mắt lại, cố nặn ra vài giọt nước mắt. “Hức… ai… con chỉ muốn mọi người đối xử tốt với Yến Yến thôi mà.” Ta che miệng, khóc nấc lên.
Phụ thân gọi Lâm Uyển Nghi, giọng nói đầy giận dữ: “Đến từ đường!” Lâm Uyển Nghi tái mét mặt mày, không dám hé răng nửa lời.
Mẫu thân quay sang nhìn ta: “Yến Yến, con có sao không?” “Mẫu thân, con không sao, Vận Hành ở bên con một lát là được rồi.” Trước mặt họ, ta vẫn phải diễn trọn vai người vợ yếu đuối. “Được, lát nữa ta sẽ sai người mang thuốc mỡ đến cho con, nhớ bôi đấy.” Ta ngoan ngoãn đáp lời.
Đợi mọi người đi hết, diễn cả ngày trời, ta cũng mệt nhoài, liền trèo lên giường định chợp mắt một lát. Tiêu Vận Hành có chút trách móc hỏi ta: “Nàng ngốc thật sao, tại sao lại tự đánh mình?” Ta có chút hờn dỗi: “Chẳng lẽ ta phải đi đánh nàng ta ư?” Hắn lại “Ừm” một tiếng. Ta lười biếng không muốn đôi co nữa, nhắm mắt ngủ thiếp đi.
“Khăn tay của ta đâu?” Ta chợt nhận ra chiếc khăn tay đã mấy đêm không nằm cạnh ta khi ngủ. Tiêu Vận Hành rũ mắt, đứng bên giường nói: “Ta bảo người mang đi giặt rồi, cũ kỹ như vậy còn dùng làm gì.” Ta vội vàng trở mình ngồi dậy, nhìn hắn: “Không có khăn tay, ta không ngủ được.” Hắn có chút cạn lời: “Ta thấy mấy đêm nay nàng vẫn ngủ rất ngon.” Ta vừa định mở lời biện minh, lại đau buồn nhận ra sự thật đúng là như vậy. Phải rồi, chủ nhân của chiếc khăn đã ở bên ta, còn cần chiếc khăn ấy làm gì nữa.
“Nàng thích chiếc khăn đó sao?” Hắn khẽ khàng hỏi. Lần này đến lượt ta cạn lời: “Một chiếc khăn cũ kỹ thì có gì đáng để thích hay không thích.” Chiếc khăn ấy chỉ là kiểu dáng đơn giản nhất, thêu hai đóa hải đường mà thôi. “Vậy tại sao nàng lại nắm chặt nó khi ngủ?” Kể từ lần bị rơi xuống nước, ta đã có một nỗi ám ảnh tâm lý cực lớn, và chiếc khăn ấy như một sự an ủi vô hình bên cạnh ta. “Chỉ là an ủi tâm lý thôi,” ta trả lời qua loa, vì ta thực sự quá buồn ngủ. Khi nghe hắn nói: “Ta cũng có thể làm sự an ủi của nàng,” ta đã mệt mỏi đến mức không còn đủ tỉnh táo để phân biệt được ý nghĩa sâu xa trong lời nói ấy nữa.