Chương 49: Cùng nhau kiếm lợi

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương tựa quả quýt chín mọng, nhuộm đỏ cả vòm trời bằng sắc màu rực rỡ, rồi dần tan biến, màn đêm từng chút một bao phủ. Những người lao động vất vả cả ngày cuối cùng cũng có thể về nhà, mãn nguyện thưởng thức bữa cơm nóng hổi. Thế nhưng, tại Phiên Lân quốc, điều đó lại là một ước vọng xa xỉ.

Một cỗ mã xa gỗ tử đàn sang trọng, khí phái chậm rãi tiến đến. Bánh xe lăn trên đường đá, phát ra từng tiếng động trầm đục. Chủ nhân ngồi bên trong dường như đã sớm đoán được phía trước chắc chắn sẽ bị thị vệ chặn lại. Người bên trong giơ tay vén rèm xe, lộ ra một dung nhan kiều diễm. Lăng Vân công chúa liếc nhìn, ngẩng cao đầu, khí chất kiêu căng ngạo mạn.

"Bổn điện có việc cần xuất cung một chuyến, các ngươi đều lui xuống đi."

Mấy tên thị vệ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt một lát rồi đáp lời.

"Xin điện hạ thứ tội, Bệ hạ có chỉ, xe cộ ra vào đều phải kiểm tra một lượt mới được thông hành."

"To gan!"

Không đợi Lăng Vân công chúa lên tiếng, tỳ nữ hầu cận bên cạnh đã nhanh chóng quát mắng một câu. Thế nhưng, Lăng Vân công chúa lại giơ ngọc thủ lên, giữa đôi mày hiện rõ vài phần phiền muộn và sốt ruột.

"Thôi được, đã là ý chỉ của Cảnh ca ca, vậy thì không thể phế bỏ."

Nói đoạn, nàng bước xuống mã xa. Kết quả không tra ra được gì. Mấy vị thị vệ sợ đắc tội vị công chúa ngang ngược này, liền nhanh chóng xin lỗi.

"Công chúa điện hạ, đã mạo phạm. Xin mời điện hạ lên mã xa."

Lăng Vân vì không muốn chậm trễ hành trình, cũng lười so đo với bọn họ.

Đêm đã khuya, mã xa chạy ra khỏi khu rừng ngoại ô thì dừng lại. Sau khi Lăng Vân xuống xe, Thẩm Vẫn Huề cũng chống một cây gậy dài dò dẫm bước xuống đất. Nàng đã thay một bộ y phục trường quần màu trắng, trước mắt buộc một dải lụa.

"Đa tạ điện hạ đã ra tay tương trợ."

Thẩm Vẫn Huề đứng vững, dựa vào phương hướng đại khái mà hành lễ với nàng. Nghe tiếng, Lăng Vân nghiêng người.

"Ta đã nói rồi, ta không phải vì ngươi."

"Dù thế nào đi nữa, công chúa cũng đã giúp ta."

Hai người im lặng hồi lâu không nói. Lăng Vân cuối cùng cũng không kìm được trái tim hiếu kỳ đang xao động, hỏi: "...Ngươi thật sự muốn rời đi sao?"

Bỗng nhiên lại nghĩ đến điều gì đó, nàng nhanh chóng tự mình giải thích một câu: "Ngươi đừng hiểu lầm, ngươi là một người mù lại ở Phiên Lân quốc không biết đường, rất dễ gặp rắc rối. Bổn điện chỉ là có lòng tốt nhắc nhở ngươi thôi."

Thẩm Vẫn Huề từ những lời này của nàng đã nắm bắt được vài từ khóa, không khỏi nhíu mày. Phiên Lân quốc...

"Khoan đã, ngươi nói đây là Phiên Lân quốc?"

"Đúng vậy, ngươi bây giờ mới biết sao?"

Nàng quả thật là bây giờ mới biết. Nàng vậy mà lại trực tiếp đến quốc gia trọng nam khinh nữ đặc biệt nghiêm trọng này. Thẩm Vẫn Huề chợt nhớ đến nhiệm vụ cuối cùng hệ thống giao phó. Là điều tra vụ án xác chết bị vứt xuống giếng. Nhưng vụ án này nàng còn chưa điều tra rõ, đã gây ra sự hỗn loạn thời gian. Nàng đã thất bại. Hay nói cách khác, vô tình chạm đến điểm ngoặt của thời gian.

Suy tư nửa khắc, cỗ mã xa khác mà các nàng đang đợi cũng đã đến, vạn ngàn suy nghĩ đang trôi nổi cũng bị cắt ngang.

"Núi cao đường xa, lên xe đi."

Mã phu đứng chờ bên cạnh, Lăng Vân ra hiệu nàng có thể đi. Thẩm Vẫn Huề không ngờ, vị tiểu công chúa này lại sắp xếp ổn thỏa nơi đi cho nàng. Lòng nàng khẽ động, chợt cảm thấy ấm áp. Bỗng nhiên lại liên tưởng đến Đồ Ninh và Từ Như Nguyệt. Chín năm... không biết các nàng ấy thế nào rồi.

Trước khi rời đi, Thẩm Vẫn Huề đã hành đại lễ với nàng. Mọi điều đều không cần nói thành lời.

Nhìn nàng rời đi, Lăng Vân trong lòng bỗng nhiên nảy sinh sự đố kỵ, vành mắt đỏ hoe, lặng lẽ rơi xuống một giọt lệ trong. Chợt nhận ra điều gì đó, nàng đưa tay mạnh mẽ lau đi, trên má truyền đến một cảm giác thô ráp không thể bỏ qua, từng chút một nhắc nhở chính mình. Nhưng nàng không thể quay đầu lại.

"Chúng ta đi."

Lăng Vân dứt khoát quay người, một lần nữa bước vào mã xa. Hai người hướng về hai phương khác nhau, mỗi người một ngả biến mất trong bóng tối. Màn đêm đặc quánh, lác đác vài vì sao, xem ra ngày mai sẽ là một ngày mưa âm u.

Một trận gió lạnh heo hút thổi qua, mang theo tiếng xào xạc của lá cây xung quanh. Trong một đình hóng mát, Triệu Quan Lan thân hình cứng cỏi, y mặc y phục mỏng manh, ngồi trên ghế gỗ, đầu ngón tay kẹp một quân cờ đen, chậm rãi đặt xuống bàn cờ. Cho đến khi một người đến bái phỏng theo hẹn. Người đó đội mũ che mặt, sợ lộ hành tung.

"Tự mình đối địch, xưa nay vô vị."

Lời vừa dứt, người đó tháo mũ che mặt, một gương mặt anh tuấn, tuấn mỹ lộ ra trước mắt mọi người. Duệ Vương điện hạ, Lý Dịch Thừa. Nói ra thì đây vẫn là lần đầu tiên bọn họ gặp mặt sau chín năm. Nói xong, hắn ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà nóng. Chín năm trôi qua, hắn càng thêm trầm ổn. Ngược lại Triệu Quan Lan, lại chẳng có mấy thay đổi.

"Nhiều năm như vậy trôi qua, ngươi bặt vô âm tín. Lần này lại phái người đưa thư mời ta gặp mặt, mưu đồ không nhỏ."

Từ đầu đến cuối, Lý Dịch Thừa vẫn luôn biết thân phận ẩn giấu của Triệu Quan Lan. Hắn có thể giữ kín miệng, không vạch trần, không bóc mẽ, không phải vì chút tình nghĩa nhỏ nhoi kia, mà là vì có chung mục tiêu và lợi ích.

Triệu Quan Lan im lặng hồi lâu, vẫn luôn cúi đầu rũ mắt, dường như đang suy nghĩ làm thế nào để ván cờ này được chơi tốt.

"Đã xảy ra vài chuyện ngoài ý muốn."

"Tình hình bên ngươi thế nào rồi?"

Nhắc đến điều này, Lý Dịch Thừa xoa xoa miệng chén, hương trà lan tỏa, hơi nóng lượn lờ, tan biến vào không trung.

"Hai ngày trước, Hoàng đế băng hà."

Nghe tin, động tác của Triệu Quan Lan khựng lại. Vừa định đặt quân cờ, lại thu quân đen về bàn cờ. Tiểu Hoàng đế cuối cùng vẫn chết trong một chén rượu độc của Ngọc Vũ Phi. Điều khiến y bất ngờ là, tên Hoàng đế chó má này vậy mà lại chống đỡ được chín năm mới quy tiên. Trong chín năm này, Nam Việt quốc e rằng trên dưới cả nước đều không yên ổn, như sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Người ta vẫn nói, quốc gia không thể một ngày vô chủ.

"Hiện giờ ngươi định làm gì?" Triệu Quan Lan thuận miệng hỏi.

"Hoàng hậu đã thất thế, ấu tử duy nhất có thể dùng làm con bài cũng đã chết đuối dưới sông ba năm trước. Trong hậu cung không còn một người con nào có thể kế vị."

Hậu cung cá mè lẫn lộn, bề ngoài không nói, nhưng trong tối tất cả đều do các phi tần đấu đá lẫn nhau, tranh giành đến sống chết. Đến cuối cùng cũng không còn lại mấy huyết mạch hoàng thất, cho dù có thì cũng không sống quá năm tuổi, bao gồm cả con trai của Hoàng hậu. Nhưng Triệu Quan Lan tin rằng, tiểu thái tử tuyệt đối không phải là tai nạn, kẻ gây án chính là người trước mắt.

"Đối dịch một ván?"

Lý Dịch Thừa cười cười, nhặt quân cờ trên bàn, so tài một phen. Cuối cùng, Triệu Quan Lan thắng. Lý Dịch Thừa thấy vô vị, ném quân trắng sang một bên, "Nói đi."

"Nghe nói Phiên Lân quốc vừa lên ngôi một vị tân đế vương. Người này thủ đoạn không giống lão quân vương, mà tàn nhẫn, quyết đoán. Ngươi có biết lai lịch của người này không?"

Lý Dịch Thừa bật cười một tiếng: "Xem ra ngươi thật sự chẳng biết gì cả."

"Người dưới tay ta từng điều tra về hắn. Người này là đứa trẻ được Quốc sư Phiên Lân mang về, bên ngoài tuyên bố là huyết mạch hoàng thất thất lạc nhiều năm, khó khăn lắm mới tìm về nhận tổ quy tông. Còn về tin tức thật giả thì không ai biết được."

Bất kể tin tức thật giả thế nào, đứa trẻ này đã an ổn ngồi lên ngôi vị đế vương, vậy thì đó chính là kẻ thù lớn nhất của bọn họ. Phiên Lân quốc từ trước đến nay vẫn không yên bình, nội bộ rất hỗn loạn. Bọn họ trước đây đều cho rằng quốc gia này không thể chống đỡ được lâu, rất nhanh sẽ trở thành vật trong túi của bọn họ. Không ngờ tình thế đột nhiên xoay chuyển, lại xuất hiện một người như vậy, phá vỡ kế hoạch của bọn họ.

Triệu Quan Lan cảm thấy cần phải thâm nhập vào Phiên Lân quốc, điều tra cho rõ ràng. Nhưng trong lòng y vẫn luôn có một ngọn núi lớn đè nặng, không thể yên tâm.

"Nếu kế hoạch thành công, bổn vương hôm nay hứa với ngươi, Phiên Lân sẽ thuộc về Nam Việt, Đông Nữ tuyệt đối không chiếm một tấc nào."

Từng câu từng chữ đều mạnh mẽ, dứt khoát. Lý Dịch Thừa chợt ngây người ra đó, không hiểu ý của y. Bọn họ hẹn gặp riêng tư, từ trước đến nay chưa từng dùng thân phận để áp chế đối phương. Việc Triệu Quan Lan làm bây giờ, cũng là lấy chính mình ra đảm bảo. Y đại diện cho Đông Nữ, tại đây cam kết.

Trọng lượng của câu nói này không hề nhỏ. Việc ngồi hưởng lợi ngư ông, Lý Dịch Thừa đương nhiên động lòng. Hắn mở Nguyệt Phường đã mười năm, nhận được không ít tiền cược, nhưng lại chưa từng có điều khoản nào khiến hắn động lòng như thế này. Lý Dịch Thừa ngả người ra sau, khẽ mở đôi môi mỏng, thấp giọng hỏi.

"...Điều kiện của ngươi là gì?"

"Giúp ta tìm Thẩm Vẫn Huề."

Thần Nữ nương nương đã mất tích.

Tất cả mọi người trong Thừa Ân Điện đều phủ phục trên mặt đất. Các cung nữ, nô tỳ cảm thấy hôm nay còn đáng sợ hơn bất kỳ ngày nào trước đây. Bọn họ đã quỳ ròng rã hai canh giờ, không dám động đậy, mặt úp xuống đất, nước mắt nóng hổi chảy dài trên má, hòa lẫn với bùn đất, làm ướt một mảng.

Lại qua một khắc, một cung nữ bị lôi ra ngoài, trên người đầy vết roi.

"...Tha mạng a Bệ hạ, Bệ hạ, nô tỳ thật sự không biết gì cả, cầu Bệ hạ tha cho nô tỳ đi."

Tiếng kêu gào thảm thiết của cung nữ đó truyền khắp cả cung điện, làm kinh động bầy chim đang đậu trên cành cây, chúng bay tán loạn. Phùng Cảnh Di từ bên trong bước ra, toàn thân tỏa ra một luồng khí tức âm u, bạo ngược.

Một lão giả tay cầm quyền trượng, mặc lam bào chậm rãi đi đến bên cạnh hắn, giọng nói khàn khàn, nghe rất khó chịu.

"Bệ hạ, nếu không có người khác giúp đỡ, chỉ dựa vào sức một mình nương nương thì vạn lần không thể thoát khỏi Thừa Ân Điện."

"Vậy thì tiếp tục."

Phùng Cảnh Di phất tay áo, hai tên thị vệ lại muốn tiếp tục kéo người vào tra hỏi. Một cung nữ phía dưới đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, chợt nghĩ đến một người, lập tức bò ra, tâu lên.

"...Bệ hạ, Bệ hạ, nương nương vốn dĩ vẫn luôn ở trong điện không hề ra ngoài, cho đến, cho đến khi..."

Lời nói đến giữa chừng, nàng lại do dự nửa khắc.

"Cho đến khi nào, nói tiếp đi."

"Cho đến khi Lăng Vân công chúa đến bái phỏng."

Lăng Vân... Hắn suýt chút nữa đã quên mất người này.

"Cảnh ca ca đang tìm ta sao?"

Đến thật đúng lúc. Phùng Cảnh Di khẽ nhướng mắt, thị vệ liền bắt giữ tất cả những người thân cận của nàng, chỉ còn lại một mình nàng.

"Cảnh ca ca đây là ý gì?"

Trên gương mặt xinh đẹp của nàng cũng không khỏi hiện lên một tia tức giận.

"Nói đi, ngươi đã đưa nàng đi đâu rồi?"

Lăng Vân chuyển mắt, "Vân nhi không hiểu Cảnh ca ca nói lời này là có ý gì."

Thấy nàng chết cũng không chịu thừa nhận, Phùng Cảnh Di lập tức phái người bắt giữ nàng ngay tại chỗ.

"Các ngươi dám! Ta là công chúa điện hạ duy nhất của Phiên Lân quốc!"

Dù đã từng chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng đi nữa, Lăng Vân vẫn cảm thấy kinh hãi, không ngừng lùi lại vài bước, ý đồ dùng thân phận để uy hiếp.

"Ai nói ngươi là duy nhất? Phiên Lân cũng có thể không cần công chúa."

Giọng nói khó nghe lại vang lên, dưới mũ áo là một gương mặt già nua quỷ dị. Lăng Vân ngẩng đầu nhìn, đồng tử co rút, lúc này mới giật mình nhận ra Quốc sư cũng ở đây. Chỉ một cái, nàng liền không dám tùy tiện nhúc nhích.

Mấy tên thị vệ lập tức tiến lên khống chế nàng. Lăng Vân dường như cam chịu số phận, không phản kháng, cũng không nói thêm lời nào.

"Phiền Bệ hạ giao công chúa điện hạ cho thần, thần nhất định sẽ tìm ra tung tích của nương nương."