Ánh mắt Triệu Quan Lan sắc bén, thoáng hiện vẻ phong mang, lập tức nhận ra Thẩm Vẫn Huề vừa ra tay. Nàng cố ý tránh né ánh mắt hắn, dường như vẫn không muốn để tâm đến hắn.
Tiểu nhị quán trọ sải bước đến bên cửa sổ, rồi lại vội vã đi ra. Hắn lau mồ hôi, tiếp đó thở dài thườn thượt, miệng lẩm bẩm than vãn "nghiệt chướng a".
"Mấy vị khách quan, sáng mai trời vừa hửng sáng thì mau chóng rời đi đi. Nơi này thật sự không yên ổn chút nào."
Hắn cau mày ủ dột, trong lòng thầm nghĩ chẳng bao lâu nữa, hắn cũng sẽ phải dọn khỏi chốn thị phi này.
Nghe vậy, Thẩm Vẫn Huề lập tức chặn hắn lại, cau mày nghiêm nghị hỏi.
"Rốt cuộc là chuyện gì?"
Chủ quán thấy họ đều là khách lạ, không mấy tường tận tình hình nơi đây, bèn kể hết mọi chuyện.
"Mấy vị khách quan một đường đi đến đây, hẳn cũng đã tận mắt chứng kiến càng gần nơi hoang vu thì càng cỏ cây không mọc nổi, một dải đất vốn dĩ không nên như vậy. Tiến thêm chút nữa là đến ranh giới giữa Nam Việt và phiên lân. Từ sau khi hai nước giao chiến mấy năm trước, nơi đây liền nảy sinh Uy khấu, lưu phỉ, chúng hoành hành bá đạo, thật sự khiến bách tính nơi này dân bất liêu sinh a."
Hắn liên tục thở dài, dường như có nỗi khổ không thể nói hết, nhưng lại chẳng biết tỏ cùng ai.
Thẩm Vẫn Huề lại tiếp tục hỏi: "Tai họa như vậy, quan gia không ra mặt quản lý sao?"
"Làm sao mà được chứ, quanh đây toàn là phụ nữ, trẻ nhỏ và người già yếu thôi." Hắn nói, "Dù có báo quan cũng vô dụng, bọn chúng đều là lũ thành hồ xã thử mà thôi."
Hoàn toàn vô dụng.
Nói rồi, chủ quán cúi đầu ủ rũ đi ra ngoài.
Nghe xong những lời kể này, Thẩm Vẫn Huề không khỏi rơi vào trầm tư, không rõ nàng đang nghĩ gì.
Đồ Ninh đã xuống dưới giúp đỡ vị lão phụ nhân kia. Thẩm Vẫn Huề đang định đi tới, nhưng lại vô ý bị thứ gì đó vướng vào vạt váy. Nàng cúi đầu nhìn xuống, mấy sợi tơ lụa không lệch chút nào mà kẹt vào khe hở của chiếc xe lăn của Triệu Quan Lan. Nàng kéo thử một hồi, nhưng không hề nhúc nhích, trên mặt lộ rõ vẻ bực bội.
Nàng nhìn quanh, ánh mắt khóa chặt mục tiêu, rồi vươn tay.
"Cho mượn một chút."
Ân Độc ngây người, không hiểu lắm, "Cái gì?"
Câu hỏi vừa nảy ra, Thẩm Vẫn Huề đã nhanh hơn một bước, rút bội đao của hắn, động tác dứt khoát chém xuống, cắt đứt hoàn toàn sợi vải.
"Đa tạ."
Nàng ném đao xuống đất, tạo ra tiếng động, rồi sải bước nhanh chóng rời đi.
Ân Độc nhặt đao lên, dõi theo bóng lưng nàng. Vừa cúi đầu, hắn đã thấy sắc mặt chủ tử mình vô cùng khó coi.
Dường như... đang trừng mắt nhìn hắn?
Hắn lập tức chắp tay vái chào, cung kính và tận trách: "Thiếu chủ, những việc ngài dặn dò thuộc hạ điều tra đều đã được lạc thực."
"Đa quản nhàn sự."
Nói xong câu đó, Triệu Quan Lan cũng đi theo.
Ân Độc thì lại không hiểu.
Nửa đêm xảy ra chuyện quái lạ như vậy, bọn cường đạo, thổ phỉ sợ đến mức tè ra quần. Vị phụ nhân kia thì ngã quỵ trên đất, mãi lâu sau mới hoàn hồn, nghĩ rằng chắc chắn là trời xanh đã mở mắt. Bà quỳ xuống đất, liên tục cầu nguyện.
Đồ Ninh đi đến bên cạnh bà, vội vàng đỡ vị phụ nhân kia dậy. Bà ấy mặt mũi lấm lem, quần áo mặc khá chật, vải vá chỗ này chỗ kia, khắp người đều là miếng vá. Bàn chân dính đầy đất vàng, phía sau còn cõng một cái giỏ, bên trong đựng một ít thảo dược.
Lúc này, Thẩm Vẫn Huề cũng vừa kịp đến. Nàng nhìn qua một lượt, phủi bụi cho phụ nhân, rồi ân cần hỏi han.
"Đại nương, người không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?"
Trong quá trình chạy trốn, vị phụ nhân đã đổ không ít mồ hôi. Mái tóc hoa râm bết dính vào khuôn mặt đầy nếp nhăn già nua. Bà đưa tay lên, tùy tiện quệt qua quệt lại hai cái.
"Không sao không sao, đa tạ mấy vị cô nương đã ra tay cứu giúp."
Bà nở nụ cười hiền lành, những nếp nhăn co lại thành một khối. Trong đôi mắt già nua rõ ràng có ánh sáng lấp lánh, cảm thấy vô cùng may mắn vì thoát chết trong gang tấc.
Chồng bà trong nhà bệnh nặng, nằm liệt giường. Một đôi con cái đều đã đi xa, nhiều năm không về thăm nhà, chỉ còn lại một mình bà với thân thể vẫn còn khá lành lặn, cứng cáp.
Vị phụ nhân cũng biết thế đạo không yên ổn, nhưng bệnh tình của lão bạn đời lại không thể trì hoãn thêm nữa. Thế là, nhân lúc đêm khuya sương xuống nặng hạt, bà lén lút một mình ra ngoài hái thảo dược về, nghĩ rằng đủ dùng trong mấy ngày. Ai ngờ mấy tên côn đồ ra ngoài dạo chơi uống rượu lại nổi hứng trêu đùa, đuổi theo bà không ngừng. Người già cả làm sao chạy thoát được bọn chúng, nhưng chúng lại cố ý tạo ra cảm giác hoảng sợ này, dường như cảm thấy rất thích thú và vui vẻ.
Bà chạy đến thở hổn hển, không dám ngừng nghỉ một khắc nào, cũng không biết đã chạy bao lâu cuối cùng mới thấy một ánh sáng le lói giữa chốn hoang giao dã ngoại này, bèn lê tấm thân tàn đã kiệt sức lại gần.
May mắn nhờ có mấy vị hảo tâm giúp đỡ, bà lão này mới không đến nỗi bị chém chết một cách lặng lẽ giữa chốn hoang dã.
Thẩm Vẫn Huề và Đồ Ninh cùng đỡ đại nương vào khách điếm. Nghe lời kể của bà, họ lại biết thêm một số thông tin. Họ ước chừng đã tiến vào khu vực giao giới giữa hai nước. Lãnh địa này cũng không phải vô chủ, chỉ là trong các ngóc ngách luôn ẩn chứa những kẻ chuột bọ không thấy ánh sáng, còn quan lại địa phương thì hèn nhát, nhu nhược, không làm gì cả. Nếu vì chuyện này mà thân trương chính nghĩa, e rằng sẽ rước lấy họa đoan.
Nơi đây dù cách quốc gia nào cũng tương đối xa, bọn họ không dám mạo hiểm, bèn nhắm mắt làm ngơ. Có những quan hoạn không chỉ giao hảo với phỉ đảng, mà còn thôn liễm từng khoản tài vật khổng lồ, sưu quát dân chi dân cao.
Còn những người trẻ tuổi thân thể cường tráng, tứ chi hữu lực có thể chạy thì đều đã chạy gần hết. Đa số đều mang theo vợ con chọn cách tha hương cầu thực, rồi không bao giờ trở về nữa, chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật, tàn phế. Một thân xương cốt già nua, dù có chạy trốn cũng chẳng thể đi đâu xa. Hơn nữa, họ đều khá cố chấp, không muốn rời đi. Đối với họ, mảnh đất tổ tiên truyền lại qua bao thế hệ, họ phải kiên cố bám trụ, không thể rời bỏ.
Thẩm Vẫn Huề tuy không hiểu họ cố chấp điều gì, nhưng nghĩ lại, nàng chẳng phải cũng vậy sao.
Nàng ngẩn người một lát, thần sắc trong mắt bỗng chốc tối sầm. Triệu Quan Lan đang lặng lẽ chờ đợi bên cạnh, không hiểu sao lại dễ dàng nắm bắt được khoảnh khắc này.
Khi nghe đại nương nói nơi bà ở là Ô Đề Trấn, vẻ khác lạ trong mắt Thẩm Vẫn Huề lập tức tan biến, thay vào đó là ngọn lửa hi vọng bùng cháy.
Đêm đã khuya, chủ quán và mấy tiểu nhị vội vàng thu dọn đồ đạc, miệng lẩm bẩm nói đã sớm không thể ở lại được nữa. Gặp phải chuyện như vậy chắc chắn sẽ rước họa vào thân. Bọn họ đều là những người hiểu chuyện, cũng không oán trách Thẩm Vẫn Huề, Triệu Quan Lan và đoàn người. Dù sao trước khi họ đến, đã xảy ra không ít vấn đề và sự việc rồi, bọn họ cũng đã sớm muốn rời đi, chỉ thiếu một khế cơ mà thôi.
Khách điếm này khá cũ nát, nhà cửa đã lâu không được sửa chữa, có vài phòng khách bị dột mưa, lọt gió nên không cho thuê được. Bước chân lên sàn gỗ phát ra từng trận tiếng động kỳ lạ, như thể chỉ cần không cẩn thận là sẽ hụt chân. Thẩm Vẫn Huề đứng trên hành lang, liếc nhìn sang một bên, hai tay đặt lên lan can, ngắm nhìn vầng trăng sáng trên nền trời.
Nguyệt lãng tinh hi, thanh huy tiết địa.
Thẩm Vẫn Huề lặng lẽ nhìn chằm chằm vầng trăng sáng, nỗi uất kết trong lòng lập tức tan đi không ít. Nàng chợt cảm thấy có thể tận hưởng gió đêm như vậy, đôi mắt có thể nhìn thấy ánh sáng, thì đã là rất tốt rồi.
Nhưng khoảnh khắc này chẳng kéo dài bao lâu, phía sau liền truyền đến tiếng động của xe lăn. Triệu Quan Lan cũng đi lên. Vừa nghĩ đến việc mình vẫn còn giận dỗi hắn, nàng lại trưng ra vẻ mặt khó chịu.
Kỳ thực nàng cũng không rõ mình đang giận dỗi hắn chuyện gì, có gì đáng để giận dỗi đâu. Mọi người đều là quan hệ hợp tác cùng có lợi, lời nói có khó nghe đến mấy, cũng căn bản không cần để trong lòng.
Nhưng một cảm xúc khó hiểu cứ dâng lên trong lòng nàng, khó mà bỏ qua được.
"Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đến Ô Đề Trấn."
Triệu Quan Lan đứng cạnh nàng, mím môi hắng giọng, đột nhiên mở lời, nói ra câu này mà không hề có dấu hiệu báo trước.
Chẳng mấy chốc, Thẩm Vẫn Huề trầm giọng đáp lại, nghe như đang nói móc.
"Đó là lựa chọn của ngươi, không phải của ta."
Lời vừa dứt, Triệu Quan Lan chợt nhớ ra điều gì đó. Hắn cong khóe môi, phác họa một nụ cười lơ đãng, thậm chí còn có vài phần vui vẻ bao trùm lấy tâm trí.
"Đã nhiều ngày trôi qua, nương tử vẫn còn nhớ mãi lời nói hôm đó, một mình giận dỗi sao."
Hắn dùng giọng điệu trêu chọc, cợt nhả, lời nói phóng đãng trong ngoài thật sự khiến Thẩm Vẫn Huề đỏ bừng mặt. Không hiểu sao, hai má nàng nóng ran, vừa bỏng vừa rát, chẳng lẽ ánh trăng này cũng chói chang đến vậy sao.
"...Ngươi nói bậy bạ gì đó?"
Cái gì mà nàng nhớ mãi không quên.
Người này quen thói đánh tráo khái niệm.
"Vậy vi phu xin lỗi nương tử, hôm đó quả thật là lỗ mãng, khiến nương tử không vui."
Triệu Quan Lan thu lại tính tình, thẳng thắn như vậy, ngược lại khiến Thẩm Vẫn Huề có chút không biết tiếp lời, trông vô cùng gượng gạo, cũng không biết nên nói gì, có lẽ là vì chưa từng gặp phải tình huống như vậy.
"...Trời đã tối rồi, ta đi nghỉ trước đây, ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Nàng nói xong liền muốn rời đi, vừa xuống lầu, người trên đầu lại kẹt giữa chừng. Thẩm Vẫn Huề quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy Ân Độc ngáp dài đi ra. Nàng vẫy tay, muốn Ân Độc giúp chủ tử hắn một tay.
Ai ngờ Ân Độc vừa thấy nàng, liền cực kỳ nhanh chóng quay người, giả vờ như không thấy mà chạy biến mất.
Thẩm Vẫn Huề khó hiểu, ngày thường hắn đâu có tránh né nàng như vậy.
Nàng ngẩng đầu, thở dài như cam chịu số phận, vẫn là đi lên từng chút một kéo xe lăn cho hắn. Khi nàng cúi người, một mùi hương thanh nhã thoang thoảng xộc vào mũi Triệu Quan Lan. Khóe môi hắn cong lên, trong lòng nảy sinh tính toán.
Thẩm Vẫn Huề trở về phòng, khi đóng cửa lại, luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nàng quá mệt mỏi, cộng thêm đã đi đường nhiều ngày, vừa chạm giường liền ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau.
Sương mỏng còn chưa tan, ngoài cửa sổ truyền vào vài tiếng chim hót, trống vắng mà xa xăm, như từ phương xa vọng lại. Người trên giường khẽ động mi mắt, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Cho đến khi có tiếng gõ cửa bên ngoài, nàng mới tỉnh giấc. Thẩm Vẫn Huề khó khăn ngồi dậy, đầu đau nhức tê dại, không biết có phải do đêm qua bị gió lạnh thổi nhiều hay không.
Nàng khoác áo choàng rồi mở cửa.
Người đứng ngoài cửa là Đồ Ninh, nàng khẽ mấp máy môi, thấy sắc mặt Thẩm Vẫn Huề không được tốt.
"Không sao, có lẽ tối qua bị gió lạnh thổi nhiều."
Thẩm Vẫn Huề hiểu ý nàng, bèn chủ động nói.
Nàng chợt nhớ ra điều gì đó, chạy đi, một lúc sau mới quay lại.
Đồ Ninh đưa cho nàng, Thẩm Vẫn Huề nhận lấy, nhìn chằm chằm hồi lâu, "Đây là vật gì?"
——Có lẽ uống vào sẽ tốt hơn.
Thẩm Vẫn Huề ghé sát miệng bình, một mùi vị đắng nồng xộc thẳng vào toàn thân kinh mạch nàng. Từ rất lâu trước đây nàng đã uống không ít thuốc, đối với những mùi vị này càng thêm mẫn cảm. Thẩm Vẫn Huề vốn không muốn uống, nghĩ rằng chỉ là bệnh nhỏ thôi, nhưng đầu đau quá, vẫn là nên lo việc đi đường thì hơn.
Nghĩ vậy, nàng bịt mũi miễn cưỡng nuốt một ngụm thuốc đắng.
Đắng đến mức toàn thân nàng run rẩy, không nói nên lời.
Đề xuất Ngược Tâm: Vĩnh Viễn Chẳng Còn Cơ Hội
