Thẩm Vẫn Huề khẽ cụp mi, che đi ánh mắt, nàng im lặng không nói. Thấy nàng như vậy, Đồ Ninh ít nhiều cũng đoán được nguyên do.
Nàng đặt thuốc trị thương lên bàn rồi lặng lẽ lui xuống.
Thẩm Vẫn Huề nằm xuống, ngâm mình trong bồn tắm. Nước nóng làm mờ đi tầm nhìn, cũng ngăn cách những âm thanh bên ngoài. Nàng khẽ thở dài, tuy chuyện này đã tạm lắng xuống, nhưng trong lòng vẫn còn điều gì đó chưa thể buông bỏ. Ngay cả nàng cũng không rõ đó là gì.
Sau khi sự việc kết thúc, đã gây ra không ít sóng gió, có cả tốt lẫn xấu. Nhiều bá tánh vốn đã chướng mắt tà giáo ngoại đạo này, luôn cho rằng diệt trừ được là tốt. Có người cũng lén lút bàn tán xem rốt cuộc là ai đã lợi dụng họ để dùng âm huyết nữ nhi làm phân bón nuôi dưỡng. Tuy nhiên, cũng có một nhóm người khác vô cùng phẫn nộ, họ cho rằng có kẻ đang cản trở phong thủy và tiền đồ của mình. Những tiếng nói trái chiều này lan khắp thôn dã, chợ búa, và số người tham gia phát biểu ngày càng tăng, không ngớt.
Dạo gần đây, Triệu Kỳ Ngôn thường xuyên không có mặt ở phủ, ba ngày hai bữa lại chạy ra ngoài. Theo Lục thúc nói, là do Hoàng đế triệu vào cung, về cũng khá muộn. Thân thể hắn vốn yếu ớt, e rằng không chịu nổi sự giày vò này. Tuy đường đi không xa, nhưng đi đi về về thực sự khá mệt mỏi. Tiểu Hoàng đế căn bản không quan tâm đến điều đó, hắn chỉ nghĩ đến bản thân mình.
Thẩm Vẫn Huề vì vết thương ở chân cũng luôn tịnh dưỡng trong phủ không ra ngoài, càng ít khi gặp Triệu Kỳ Ngôn.
Lần cuối cùng vị đại phu chuyên trị vết thương té ngã vào phủ khám cho Thẩm Vẫn Huề, ông đứng dậy và nói với nàng: "Mấy ngày nay phu nhân luôn nằm nghỉ, không động chạm đến vết thương, cộng thêm liệu trình đắp thuốc, phu nhân đã gần như khỏi hẳn rồi."
Nghe vậy, Thu Diệp đứng một bên, vui vẻ ra mặt.
Tiễn đại phu xong, Thu Diệp quay lại, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài, ngay cả khi rót trà nóng cho Thẩm Vẫn Huề cũng lơ đễnh, làm bỏng chính mình. Thẩm Vẫn Huề vội vàng dùng nước lạnh dội vào tay nàng, da thịt mới không bị thương nặng, chỉ đỏ ửng một mảng.
"Nghĩ gì mà thất thần vậy?"
Nàng bĩu môi: "Phu nhân, Đồ nương tử cứ ngồi trong sân cả ngày, không nói một lời nào, thật là kỳ lạ."
Nói xong, Thu Diệp lại ghé sát vào, vẻ mặt như vừa nhìn thấy chuyện gì đó ly kỳ: "...Còn hôm qua, con chó vàng lang thang ở đầu ngõ đã ngậm một bông hoa mang đến cho nàng ấy, lén lút chui vào từ một cái lỗ phía sau phủ, còn tìm đến tận Dục Tú Uyển của chúng ta."
"Không chỉ vậy, nàng ấy dường như còn hiểu được tiếng súc vật nữa."
Nghe vậy, Thẩm Vẫn Huề chợt nhớ đến lời Triệu Mẫn Giác nói lần trước ở phủ Quốc Công. Có lẽ ý định ban đầu của nàng ta là muốn ép Đồ Ninh thi triển kỹ năng của mình trong lúc nguy cấp, để mọi người có mặt đều phải kinh ngạc, khiến mấy con chó sói dừng lại không đuổi theo nàng. Đáng tiếc, Đồ Ninh đã không làm theo ý nàng ta, nên đành thôi.
Đang miên man suy nghĩ, Xuân Vũ đã mang thuốc về. Không biết đã xảy ra chuyện gì, trên má nàng có một vết năm ngón tay đỏ ửng, như thể bị ai đó tát một cái.
"Xuân Vũ, mặt con làm sao vậy?"
Thẩm Vẫn Huề cau mày, nghiêm nghị hỏi.
Xuân Vũ cúi đầu, lắc nhẹ, mãi một lúc sau mới đáp: "...Phu nhân, con vốn theo lời dặn của người ra ngoài mua thuốc về, khi đi ngang qua Phù Dung Viện, đột nhiên có một nữ tử chạy ra, nàng ta khóc lóc níu tay một lang quân không buông."
"Lúc đó con thấy nữ tử kia thật đáng thương và bất lực, liền nghĩ muốn tiến lên nói lý lẽ một phen, kết quả lại bị người kia tát một cái."
Thu Diệp nghe vậy, lập tức tức giận. Nàng cũng là người thẳng tính, liền mắng: "Thật vô lý! Giữa ban ngày ban mặt, không những ức hiếp dân nữ, còn tùy tiện đánh người."
"Người đánh con, con có biết là ai không Xuân Vũ? Ta đi tìm hắn tính sổ!"
Thu Diệp vừa nói vừa xắn tay áo, khí thế như muốn đánh nhau.
Xuân Vũ không dám nói, nàng nhìn Thẩm Vẫn Huề hết lần này đến lần khác, trong lòng có điều gì đó băn khoăn. Tâm tư nhỏ bé này, Thẩm Vẫn Huề liếc mắt một cái đã nhìn thấu.
"Không cần lo lắng, con cứ nói đi, rốt cuộc là ai đã làm con bị thương."
"Là... là Thẩm lang quân..."
Nàng vừa nói xong, lập tức mất hết khí thế, ngay cả khí thế của Thu Diệp cũng giảm đi một nửa, ngây người nhìn Thẩm Vẫn Huề.
Thẩm Vẫn Huề chìm vào suy tư, lần trước nàng cũng từng thấy Thẩm Chi Hàng lang thang trên phố, nhưng không phải ở chốn lầu xanh, mà hình như là ở một sòng bạc. Nơi đó cách Thẩm phủ một quãng, sòng bạc cũng ẩn mình trong ngõ sâu. Lúc đó hắn đang xô đẩy, nói cười với mấy người đàn ông. Chỉ là, nàng hành động bất tiện, không thể lập tức ra tay.
Giờ nhìn lại, mọi chuyện dường như không đơn giản như nàng tưởng tượng. Có lẽ, nàng nên đích thân ra mặt một chuyến.
Vào giờ Ngọ khắc thứ ba, Bảo Tường Điện trong Hoàng cung tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ thỉnh thoảng có tiếng quân cờ rơi. Hoàng đế mặc long bào màu vàng tươi, tựa lưng vào ghế, phía sau có một thái giám thân cận hầu hạ. Hoàng đế sợ lạnh, đặt hai lò sưởi kim tuyến dưới chân để sưởi ấm, trên người còn khoác một chiếc áo da hổ chồn.
Chiếc áo da hổ chồn này là do Hoàng đế ra lệnh tìm người tài giỏi săn bắt được cách đây không lâu. Chủ nhân của chiếc áo da hổ chồn này khi còn sống vô cùng hung dữ và hiểm ác, là một cường giả trong vạn thú chi vương. Ban đầu Hoàng đế chỉ muốn thuần phục nó, dù sao hắn cũng là Thiên tử, ngay cả thú vương cũng phải thần phục dưới chân hắn. Nhưng con hổ vương này quá khó bắt, càng không nói đến việc thuần dưỡng, e rằng là điều không thể. Vì vậy, nhiều võ sĩ đã bỏ mạng dưới miệng nó, không ai thoát khỏi. Thế là, Hoàng đế nổi trận lôi đình, trực tiếp hạ chỉ: ai giết được con hổ này sẽ được trọng thưởng!
Còn hai chiếc lò sưởi kim tuyến dưới chân hắn là do nước láng giềng cống nạp vào cung năm nay. Nước láng giềng là nước bại trận, hàng năm đều phải cống nạp vật tư cho Nam Việt Quốc. Lãnh thổ của họ ít ỏi, khá lạc hậu, nhưng cũng có một số bảo vật và vật liệu quý hiếm. Một chiếc lò sưởi kim tuyến đã trị giá hàng vạn vàng, thứ tốt như vậy ngay cả Hoàng đế của họ cũng không nỡ dùng, nay lại bị hắn giẫm dưới chân để sưởi ấm.
Hoàng đế cầm quân cờ trong tay, suy nghĩ một lúc rồi lại vứt bỏ quân cờ đen đó, mặt có chút khó coi, bực bội nói: "Haizz, vô nghĩa, tại sao trẫm luôn thua ngươi." Hắn nghĩ, mình là Cửu Ngũ Chí Tôn, sao có thể thua.
Thái giám đi khắp nơi tìm quân cờ đen, cuối cùng cũng tìm thấy ở một góc. Hắn nhặt lên rồi cung kính dâng lên trước mặt Hoàng đế.
Triệu Kỳ Ngôn ứng phó một cách ung dung, hắn cười nói: "Đây đã là lần thứ ba mươi tám Thánh thượng hối cờ rồi, Tào công công cũng phải chịu tội nhặt sáu mươi bảy lần."
Vừa nghe, Tào công công run rẩy, sợ Hoàng đế sinh lòng bất mãn, vội vàng giải thích: "Triệu nhị công tử nói gì vậy, đây là phúc khí của lão nô."
Lời này, Hoàng đế nghe xong cũng thấy thoải mái, ngay cả cơn giận cũng tiêu tan vài phần. Hắn thu lại quân cờ đen, đặt trong lòng bàn tay, giơ cao xoa xoa.
"Thật không ngờ, là ngươi đã gỡ bảng treo thưởng."
Chuyện này, Hoàng đế cũng mới biết không lâu, dù sao trước đây hắn không quan tâm đến chuyện này, nên cũng không để ý ai đã nhận.
Triệu Kỳ Ngôn mở quạt xếp, dường như nghĩ đến điều gì đó, khóe môi cong lên, sửa lại: "Cũng không hẳn là công lao của thần."
"Ồ?" Hoàng đế hứng thú, "Vậy là, còn có người giúp ngươi?"
Hắn không trả lời, có lẽ là ngầm thừa nhận.
"Còn ai nữa?"
"Nữ nhi của Thẩm Thượng thư, Thẩm Vẫn Huề."
Đây là lần đầu tiên Triệu Kỳ Ngôn nghiêm túc nói ra tên nàng.
"...Thẩm Vẫn Huề?"
Hoàng đế khá xa lạ với cái tên này, nhưng khi lướt qua trong đầu, lại như đã từng nghe ở đâu đó, chợt nhớ ra, hỏi: "Là tiểu nương tử mới về phủ của ngươi?"
Triệu Kỳ Ngôn lập tức nở một nụ cười nhạt.
"Hừ." Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Thật là tiện cho nàng ta."
Hoàng đế cho rằng, một thứ nữ do thiếp thất sinh ra thì có tư cách gì được nâng lên làm chính thê? Có thể vào phủ Quốc Công đã là tốt lắm rồi. Không biết vị Quốc Công này nghĩ gì.
"Nếu ngươi muốn, sau này trẫm có thể chọn cho ngươi một tiểu nương tử ưng ý. Cũng nên sắp xếp lại vị trí của Thẩm thị đó."
"Hoàng thượng lại đang bày mưu tính kế gì vậy."
Hắn vừa nói xong, ngay lập tức có một giọng nói ngọt ngào, nũng nịu vang lên.
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn, hóa ra là Ngọc Phi đang bưng khay thức ăn đứng ở cửa. Nàng mặc y phục lộng lẫy, dáng vẻ vạn phần, cử chỉ tao nhã, hoàn toàn không giống vẻ sắc sảo, kiên cường bên ngoài cung. Ngọc Vũ Phi đã thu lại mọi sự sắc bén, giữ vẻ ngoài mà nam tử yêu thích.
"Ái phi, nàng sao lại đến đây?"
Nói xong, Ngọc Vũ Phi đặt khay thức ăn sang một bên, nhẹ nhàng véo một miếng bánh đậu xanh đưa đến miệng hắn, rồi thuận thế tựa vào lòng hắn. Hoàng đế không thể chịu nổi cử chỉ này. Ngọc Phi của hắn dịu dàng như nước, rất hợp ý hắn. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt nàng, đều khiến hắn tâm trạng vui vẻ.
Ban đầu, hắn vẫn còn sợ hãi, dù sao nàng quá giống, dáng vẻ nàng ta trước khi chết vẫn còn rõ mồn một. Sau này dần quen, hắn nghĩ mình là Thiên tử, có chân long hộ thể, không có gì phải sợ. Thế là, hắn cũng dần chấp nhận.
"Người còn nói nữa." Nàng trách móc, "Mấy ngày nay người chỉ lo đánh cờ và tâm sự với Triệu nghĩa sự, cũng không chịu đến cung thiếp đi lại nhiều, thiếp đã đợi người mấy ngày rồi."
Nàng giả vờ tức giận đấm nhẹ vào ngực hắn mấy cái, rồi lại rời khỏi vòng tay hắn, tự mình ngồi thẳng dậy, giả vờ giận dỗi. Hoàng đế cũng không màng đến đây là trường hợp nào, có ai khác hay không, trực tiếp ôm nàng từ phía sau, thậm chí còn hôn nhẹ lên má nàng, giọng điệu nhẹ nhàng dỗ dành: "Ôi, thật là khổ cho ái phi của trẫm, vậy thì, hôm nay Quan Lãm ngươi về sớm đi."
Triệu Kỳ Ngôn lĩnh mệnh, được Tào công công đẩy ra ngoài. Đến gần cửa, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười đùa ái muội bên trong. Triệu Kỳ Ngôn mở quạt xếp, khóe môi khẽ nhếch. Không biết vì sao, hắn chợt nghĩ đến một người vào lúc này. Nhưng rất nhanh, ý nghĩ này đã nhanh chóng tan biến.
Sau khi người ngoài lui xuống, Hoàng đế dỗ dành Ngọc Vũ Phi rất lâu, nàng mới không chấp nhặt nữa. Ngọc Vũ Phi nhìn như vô tình, nhưng thực chất lại liếc ra ngoài. Nàng hỏi: "Hoàng thượng, vừa rồi người và Triệu nghĩa sự đang nói chuyện gì vậy, sao không chia sẻ với thiếp?"
Ngọc Vũ Phi bĩu môi nhỏ, có chút tủi thân. Hoàng đế hôn lên đôi môi anh đào của nàng, một bàn tay lớn không an phận vuốt ve khắp người nàng.
"Cũng không có gì, chỉ là nhắc đến nương tử của hắn, nghĩ muốn tìm một ngày lành tháng tốt, chọn lại chính thê cho hắn."
Hắn nâng cằm Ngọc Vũ Phi lên.
Ngọc Vũ Phi chợt nhớ đến cảnh Thẩm Vẫn Huề không quản hiểm nguy, liều mình cứu nàng.
"Hoàng thượng không vừa ý nương tử hiện tại của Triệu nghĩa sự sao?"
"Thứ xuất dù sao cũng là thứ xuất, không thể lên mặt, cũng khó mà đăng đại nhã chi đường."
"Hoàng thượng lại khinh thường thứ xuất đến vậy sao? Nhưng thiếp nhớ, Triệu nghĩa sự cũng là thứ xuất mà."
Câu hỏi tưởng chừng như vô tình, cũng là đang dò xét Hoàng đế. Quả nhiên, Hoàng đế tặc lưỡi một tiếng: "Nam tử và nữ tử sao có thể giống nhau được?"
Lời vừa dứt, hai người lại tiếp tục kề tai thì thầm, không còn màng đến ban ngày ban mặt nữa.
Đề xuất Đồng Nhân: Nghịch Đồ Hắc Xà Thích Dĩ Hạ Phạm Phượng