Chẳng rõ vì lẽ gì, khi Thẩm Vẫn Huề đối diện với đôi mắt ấy, nàng bỗng cảm thấy một sự kích động mạnh mẽ, khiến tâm trí nàng choáng váng, đau nhói trong chốc lát.
Trong đôi mắt ấy, Thẩm Vẫn Huề như nhìn thấy hình bóng của một người: Dư Ngọc Liên.
Mãi một lúc sau, nàng mới định thần lại. Người phụ nữ kia vẫn đứng đó, ánh mắt không thể tin nổi nhìn chằm chằm Thẩm Vẫn Huề, như thể đã thấu tỏ điều gì.
Tại phủ Công tước, tình hình khi ấy vô cùng khẩn cấp, người người tấp nập, ý kiến chồng chất. Nàng lại cúi đầu, sắc mặt không rõ ràng, huống hồ là đôi mắt.
Người phụ nữ ấy cũng sở hữu đôi mắt dị sắc.
Tuy nhiên, không giống như Thẩm Vẫn Huề, cô gái này không thực sự bị loạn sắc tố mắt. Một bên mắt nàng mang sắc hồng nhạt tuyệt đẹp, bên còn lại là màu xanh lam dịu.
Từ xa nhìn lại, sự khác biệt này không mấy rõ ràng. Nhưng khi đến gần, sự dị biệt ấy lập tức hiện rõ mồn một.
Khi người hầu của Triệu Khải Yến đưa nàng đến hậu viện phủ Công tước, Thẩm Vẫn Huề đã nhận ra nàng ngay lập tức.
Nàng chưa kịp truy cứu, giờ đây, đối diện với đôi mắt dị sắc ấy, nàng lại cảm thấy một nỗi ghê tởm khó tả.
Người phụ nữ vẫn còn yếu ớt, nhưng vẫn kiên trì từng bước đi xuống, ôm ngực, mặt mày tái mét, ra dấu hỏi: “Ngươi là ai?”
Kỳ lạ thay, Thẩm Vẫn Huề vốn không hiểu thủ ngữ, vậy mà lúc này nàng lại thấu hiểu.
Câu hỏi này thật thú vị. Thông thường, việc đột ngột hỏi như vậy sẽ không có gì bất thường, nhưng nàng đã được Thẩm Vẫn Huề cứu sống trước mặt mọi người trong phủ Công tước, lẽ ra nàng phải biết mình là ai.
“Thẩm Vẫn Huề,” nàng đáp, ánh mắt kiên định, không hề lay động.
Nhưng người phụ nữ ấy lại lắc đầu, như thể đang phủ nhận điều gì.
Nàng ho khan vài tiếng, cơn ho ngày càng nặng hơn, cuối cùng không thể gắng gượng được nữa, nàng ngồi phịch xuống giường. Thẩm Vẫn Huề vội vàng đỡ lấy, nhưng người phụ nữ lại nắm chặt cổ tay nàng, kiên quyết không buông.
Ánh mắt nàng cũng kiên quyết không kém.
—Ngươi không phải là nàng ấy.
Lần này, nàng không dùng thủ ngữ, nhưng Thẩm Vẫn Huề vẫn nghe rõ suy nghĩ trong lòng nàng.
Chẳng lẽ nàng cũng không phải người của thế giới này?
Không. Thẩm Vẫn Huề không đào sâu suy nghĩ. Nàng đặt cô gái trở lại giường, đắp chăn cho nàng rồi hỏi: “Ta cũng biết nàng là ai.”
Hai người chỉ trao đổi vài câu, vậy mà đã gần như thấu hiểu lẫn nhau.
Người phụ nữ nheo mắt, ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm.
“Nhưng ta vẫn chưa biết tên nàng.”
Cô gái quay đầu đi, không muốn thừa nhận.
Nàng vô cùng cảnh giác.
Thẩm Vẫn Huề chậm rãi nói: “Dư Ngọc Liên.”
Cô gái phản ứng dữ dội với cái tên này, sắc mặt càng thêm dữ tợn, đôi mày nhíu chặt.
“Ta biết nàng muốn đòi lại công bằng cho nàng ấy.”
“Và nàng muốn ngăn chặn thảm kịch xảy ra.”
—Sao nàng biết?
“Bởi vì ta cũng giống nàng.” Nàng phát âm rõ ràng từng chữ, giọng điệu kiên quyết: “Ta cũng muốn ngăn chặn thảm kịch xảy ra.”
Nàng viết tên mình lên một tờ giấy, nét chữ xiêu vẹo, lem luốc; người khác có lẽ sẽ khó lòng đọc được. Đồ Ninh. Nàng dường như không quen tiếng Hán, mỗi nét bút đều có vẻ nặng nhọc, có lẽ vì vết thương hành hạ.
Thẩm Vẫn Huề mỉm cười; thì ra đó là tên của nàng.
Bầu trời dần tối sầm, màn đêm bao phủ mặt đất. Trăng đêm nay tròn vành vạnh, to lớn, sáng ngời, soi rọi một con đường tối tăm. Đồ Ninh đã ăn uống no say, đi ngủ sớm.
Chỉ còn lại Thẩm Vẫn Huề ở ngoài Ngọc Tú Viên, mắt nàng hơi mờ. Triệu Quan Lan không thấy đâu, ngay cả Ân Độ cũng không thấy.
Một lúc sau, mắt nàng mới sáng trở lại; Thẩm Vẫn Huề biết Triệu Quan Lan chắc chắn đã trở về. Vừa định đi đến Vương Nhạc Các, chú Lỗ đến báo: “Tiểu phu nhân, có người bên ngoài muốn gặp người.”
Nghe vậy, Thẩm Vẫn Huề vẫn còn mơ hồ; trời đã khuya, ai lại muốn gặp nàng?
Chủ tớ bước ra cổng, thấy một người đứng quay lưng về phía mình, đầu đội mũ trúc, che kín mít.
Chỉ khi người đó quay lại, tháo mũ và khẩu trang, lộ ra một khuôn mặt, Thẩm Vẫn Huề mới hơi ngạc nhiên thốt lên: “Dư Ngọc Phi.”
Nghe thấy cái tên này, người phụ nữ ăn mặc kỳ lạ kia cũng có vẻ hơi phấn khích. “Ngươi biết tỷ tỷ của ta sao?”
“Tỷ tỷ?”
Nói chuyện bên ngoài không bao giờ là an toàn, Thẩm Vẫn Huề mời người phụ nữ vào phủ. Hai người ngồi ở sảnh chính, trong khi ở một phòng khác, Đồ Ninh đang nằm nghỉ. Dư Ngọc Phi liếc nhìn Đồ Ninh vài lần rồi lại quay sang phía Thẩm Vẫn Huề.
Người phụ nữ xa lạ mà Dư Ngọc Liên nhắc đến trong thư có phải là người nằm trong phòng đó không?
Thẩm Vẫn Huề rót trà, ánh nến chập chờn, in lên những cái bóng mờ ảo.
Đêm nay ánh trăng quá sáng, có chút ánh trăng vô tình lọt vào phòng, như đang nghe lén cuộc trò chuyện của họ.
“Triệu Nương Tử và ta rõ ràng mới gặp nhau lần đầu, vậy mà lại có cảm giác như đã quen biết từ lâu.”
Dư Ngọc Phi ngồi xuống, cầm tách trà nóng lên nhấp một ngụm nhỏ.
Trà vẫn còn quá nóng.
Nàng đặt tách trà trở lại chỗ cũ, vừa kịp lúc bắt gặp ánh mắt của Thẩm Vẫn Huề. Dư Ngọc Phi khẽ cười, đã quen với ánh mắt quen thuộc này.
“Ta thật sự e ngại việc Điện hạ đột nhiên đến thăm.”
Cách xưng hô “Điện hạ” khiến nàng nhớ đến tỷ tỷ mình. Dư Ngọc Phi cúi mắt, che giấu cảm xúc, nhẹ nhàng nói: “...Nơi này không phải là cung điện, ngươi không cần gọi ta như vậy.”
Vì nàng không xưng hô “Điện hạ”, Thẩm Vẫn Huề cũng được miễn trừ khỏi những nghi thức sáo rỗng trong cung điện.
Không lâu sau khi Dư Ngọc Liên qua đời, như thể có thần giao cách cảm, Dư Ngọc Phi cảm thấy ngực đau nhói, ăn không ngủ được. Nàng từ biệt tổ mẫu, một mình lên kinh tìm tỷ tỷ.
Tỷ tỷ nàng đã viết thư cho nàng, nói rằng nàng sẽ sớm có thể đưa nàng và tổ mẫu đến sống ở nơi khác, để chuyến đi của họ không phá vỡ sự yên bình và thanh thản của làng quê.
Tuy nhiên, sau đó, một sự im lặng đột ngột bao trùm. Tỷ tỷ và tỷ phu của nàng dường như đã biến mất vào hư không, và nàng không bao giờ nhận được hồi âm.
Dư Ngọc Phi đến kinh đô một mình, và tin tức đầu tiên nàng nghe được là vợ của một vị tướng đã bị Hoàng đế cưỡng hiếp, và người phụ nữ trẻ, không thể chịu đựng được sự sỉ nhục, đã nhảy từ thành tự vẫn. Vị tướng cũng bị giáng xuống làm thường dân và bị lưu đày ra biên giới, không bao giờ trở về thành Giang Đô ở Nam Việt.
Tất cả những gì họ mô tả đều nhắm vào Dư Ngọc Liên và Nguyễn Vũ.
Vào lúc đó, tâm trí nàng như tan vỡ bởi tin tức này. Nàng đứng chết lặng, không thể cử động, tách khỏi đám đông nhộn nhịp, suy nghĩ của nàng như choáng váng. Những cơn đau quặn bụng ập đến, và nàng chạy đến một góc, nôn dữ dội. Nước mắt làm mờ tầm nhìn của nàng, thấm đẫm trái tim nàng, từ từ nhấn chìm nàng; nỗi đau buồn vô hạn bao trùm lấy nàng, khiến nàng không thể thở bình thường.
Tỷ tỷ nàng đã chết, tỷ phu nàng mất tích.
Thủ phạm chính là tên Hoàng đế vô lại đó.
Lần đầu tiên trong đời, Dư Ngọc Phi nảy sinh ý định giết người.
Nàng muốn giết hắn!
Vì vậy, nàng định cư tại kinh đô, từ từ đặt bẫy và xâm nhập vào cung điện, cố tình chạm trán với một số quý tộc đang rời khỏi cung điện để đi công vụ.
Những quý tộc này là người hầu của Hoàng đế, và khi họ lần đầu tiên nhìn thấy Dư Ngọc Phi, họ tái mặt vì sợ hãi, nghĩ rằng họ đã nhìn thấy ma.
Nàng cố tình nhắc đến việc tìm kiếm người thân của mình, giả vờ ngây thơ.
Ngược lại, Dư Ngọc Liên lại là người ngây thơ và thiếu cảnh giác. Không giống như tỷ tỷ mình là Dư Ngọc Liên, Dư Ngọc Phi là một người phụ nữ khôn ngoan và thông minh với một chút xảo quyệt.
Chỉ khi đó, các quý tộc mới nhận ra nàng là tỷ muội sinh đôi của Dư Ngọc Liên và họ vô cùng vui mừng vì đã tìm được vàng.
Trong thời gian đó, Hoàng đế liên tục buồn bã, vô cùng hối hận về cái chết của Dư Ngọc Liên; một người phụ nữ trong sáng, xinh đẹp và đáng thương như vậy thực sự là vô song trên thế giới.
Những người phụ nữ tự nhận mình thông minh này đã lừa Dư Ngọc Phi vào cung và trình diện Hoàng đế.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của nàng; nàng muốn giết Hoàng đế để báo thù cho tỷ tỷ, và bản thân nàng sẽ lên làm phi tần, hưởng thụ sự sủng ái của Hoàng đế. Ngay khi nàng sắp hành động, tin tức về Hoa Thần Nữ ập đến. Đó là một chuyện bình thường, một chuyện mà Dư Ngọc Phi không nên chú ý đến. Tuy nhiên, vụ án Hoa Thần Nữ lại đan xen với câu chuyện về đứa bé gái.
Đây là một kỹ thuật kỳ lạ và kỳ quái được ghi chép trong bí kíp của tỷ tỷ Dư Ngọc Liên: người ta nói rằng để bảo quản thi thể người chết nguyên vẹn và ngăn ngừa thối rữa, cần phải dùng máu tươi âm huyết của một đứa bé gái để nuôi dưỡng thi thể ngày đêm không ngừng nghỉ.
Dư Ngọc Phi tình cờ chứng kiến điều này, và khi đó, nàng thậm chí còn tham khảo ý kiến của Dư Ngọc Liên. Dư Ngọc Liên mỉm cười khoan dung, gõ nhẹ vào trán nàng và nói: “Nàng ngốc, đây chỉ là một truyền thuyết cổ xưa chưa được chứng thực, làm sao con có thể tin được?”
Nói xong, Dư Ngọc Liên khép sách lại. Nàng vốn định hủy sách; có những điều ghi chép bên trong quả thực quá tà ác và kỳ quái, nhưng cũng có những điều thực tế.
Dư Ngọc Phi cứ tưởng tỷ tỷ mình đã hủy nó, nhưng không hiểu sao nó lại rơi vào tay Nguyễn Vũ và bị lợi dụng theo cách này. Chuyện này quả thực trái với quy luật tự nhiên.
Vì vậy, Dư Ngọc Phi mạnh dạn đoán rằng người này có thể là tỷ phu của mình, Nguyễn Vũ. Thời gian trôi qua, chuyện này cuối cùng cũng đến tai Hoàng đế.
Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, dường như sắp phủi tay. Tuy nhiên, Dư Ngọc Phi lại xuất hiện vào đúng thời khắc mấu chốt, dụ dỗ Hoàng đế và nói dối rằng nàng không thể chịu đựng được những chuyện tàn nhẫn và phi lý như vậy.
Đàn ông luôn không thể cưỡng lại được lời cầu xin của một người phụ nữ dịu dàng xinh đẹp trong vòng tay mình.
Với tâm trạng mềm lòng, hắn dán một tờ thông báo khen thưởng.
Không ngờ, tờ thông báo khen thưởng lại được mở ra bởi đứa con riêng tàn tật của Công tước.
Tuy nhiên, Triệu Quan Lan không phải là người duy nhất điều tra vụ án này.
Còn có cả người vợ trẻ vừa mới được gả vào nhà.
“Hôm nay bệ hạ đến gặp thần, chắc hẳn là có chuyện quan trọng.”
Thẩm Vẫn Huề thẳng thắn nói, Dư Ngọc Phi cũng không vòng vo nữa.
Nàng nhìn thẳng vào mắt Thẩm Vẫn Huề, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, nói với nàng: “Hai ngày nữa là đến ngày tế các bé gái. Đến lúc đó ta sẽ đi cùng nàng.”
Nàng không đành lòng nhìn Nguyễn Vũ tiếp tục đi theo con đường sai trái. Tin vào tà giáo, hãm hại sinh linh vô tội là điều không thể chấp nhận được đối với cả nàng và tỷ tỷ.
Dư Ngọc Liên biết Nguyễn Vũ muốn báo thù cho nàng, nhưng hy sinh sinh mạng của những bé gái sơ sinh còn chưa kịp nhìn thấy thế giới này thì thật không đáng.
Hơn nữa, chúng vô tội, không nên bị lôi kéo vào thảm họa vô nghĩa này.
“Bệ hạ, việc này...”
Thẩm Vẫn Huề ngẫm nghĩ, trong mắt hiện lên vẻ lo lắng.
Nàng sợ Hoàng đế sẽ phát hiện ra và gây chuyện.
Dư Ngọc Phi đoán được nàng đang lo lắng điều gì nên lên tiếng. “Đừng lo, Hoàng đế mỗi tháng đều lén lút đến chùa Kim Minh vài ngày để ăn chay tụng kinh, mà những ngày này sắp bắt đầu rồi. Ta sẽ giả bệnh, nói rằng không gặp ai cả. Còn cách trà trộn, ta có cách riêng.”
“Ta quan tâm đến chuyện của tỷ tỷ hơn bất kỳ ai, và ta tha thiết mong tỷ phu sám hối, quay đầu lại.”
Chỉ riêng nàng thôi cũng đủ để báo thù cho hắn.
Nàng muốn tên Hoàng đế vô lại đó chết hơn bất kỳ ai!
Đề xuất Cổ Đại: Sư Muội Ác Độc Không Cần Tẩy Trắng, Một Mình Cân Hết Cả Tông Môn!