Chương 95: Lợi dụ

"Đánh tan từng người một?" Tiết An cười lạnh một tiếng, "Người ta là người một nhà máu mủ ruột rà, làm sao đánh tan từng người một được?"

Nghiêm lão quản sự vuốt râu cười nói: "Chuyện anh em ruột vì tranh giành gia sản mà đánh nhau vỡ đầu chảy máu còn ít sao?"

Ông ta nhìn Tiết An, vẻ mặt đầy hiền từ: "Ta thời gian qua đã tốn không ít công sức, tìm được vài tên hạ nhân trước đây từng hầu hạ ở Lăng Dương Bá phủ, đông gia ngài đoán xem sao?"

Tiết An nghe đến đây liền ghé đầu lại gần, cũng thấy hứng thú: "Sao nào?"

"Thì ra ba phòng của Lăng Dương Bá phủ này đấu đá ngầm dữ dội lắm, chẳng hề hòa thuận như vẻ bề ngoài bây giờ đâu." Nghiêm lão quản sự gương mặt tươi cười, đôi mắt híp lại, "Ôn gia đại phòng có tước vị trong người, là chủ một nhà, Ôn đại phu nhân còn sinh được nam đinh duy nhất của Ôn gia, vẻ vang vô cùng; tam phòng là bảo bối trong lòng Ôn gia lão thái thái, xưa nay luôn được thiên vị; nhị phòng kẹp ở giữa trưởng phòng và tam phòng, không lên không xuống, thường bị người ta ngó lơ."

"Ngài nói xem hai phòng kia giờ đây bị nhị phòng vốn không mấy nổi bật chiếm hết hào quang, liệu có cam tâm không?"

"Không cam tâm thì không cam tâm..." Tiết An ngồi thẳng dậy, "Nhưng bây giờ trưởng phòng và tam phòng đều dựa vào nhị phòng mới có ngày tháng thong dong, trông mong họ lật đổ nhị phòng sao? Người ta cũng đâu có ngu, một bữa no với bữa nào cũng no mà còn không phân biệt được à?"

"Con người ai cũng có tư tâm, vạn sự đều lấy lợi ích của bản thân làm đầu. Đông gia ngài chỉ cần nhớ kỹ điều này, tất cả mọi người đều có thể bị ngài lợi dụng." Nghiêm lão quản sự cụp mắt cười nói, "Hơn nữa, chúng ta cũng không thể một phát đánh đổ người ta ngay được, làm vậy chẳng khác nào giết gà lấy trứng. Cô ta còn ở đó một ngày, thì sẽ có nguồn cung cấp công thức mới không ngừng nghỉ. Có công thức của cô ta rồi, chúng ta còn lo gì không có bạc để kiếm?"

Tiết An đảo tròng mắt hai vòng, lập tức toe toét miệng cười lớn: "Nghiêm thúc, chiêu này của thúc cao thật! Chỉ là để ai đi trộm công thức đây?"

"Thế tử Vệ Quốc Công dạo này ngày nào cũng đến quán Ma lạt thang nhà họ Ôn, ngài nghĩ là vì cái gì? Cái khe hở sẵn có đã bày ra trước mắt ngài rồi, vậy mà ngài vẫn hoàn toàn không hay biết."

Tiết An không hiểu ra sao: "Chuyện này sao lại liên quan đến thế tử Vệ Quốc Công? Chúng ta không đắc tội nổi phủ Vệ Quốc Công đâu, thúc..."

Nghiêm lão quản sự nghe xong thở dài, không nhịn được lắc đầu: "Đông gia, ngài cứ việc đi theo ta là được."

Nói xong, ông ta cao giọng gọi xe ngựa đi đến trà lâu.

Tiết An thấy vậy bĩu môi, nhỏ giọng lẩm bẩm hai câu: "Với tôi mà còn bày đặt bài này, úp úp mở mở chán chết đi được..."

Hôm nay tiệm đồ ngọt bên Nhiễm Nhiễm khai trương, khách khứa đều chạy qua đó xem cái mới hết rồi, sạp hàng bên Tôn thị ngược lại thanh vắng hơn nhiều.

Tuy nhiên bà cũng vui vẻ hưởng nhàn, cùng A Lương cười hì hì nói chuyện đông chuyện tây, vô cùng thong dong tự tại.

Tôn thị uống ngụm trà nóng cười nói: "Cũng nhờ Nhiễm Nhiễm hôm nay khai trương, nếu không còn không biết sạp hàng này bận rộn đến mức nào nữa. Giờ thì hay rồi, người chạy sang chỗ con bé hết, chúng ta cuối cùng cũng được nhẹ nhõm chút, nếu không ta e là không trụ nổi đến Tết mất!"

A Lương cười nói: "Làm ăn ở sạp của chúng ta thực sự rất tốt, từ sáng đến tối cứ bận túi bụi, cũng chẳng trách thẩm thẩm chịu không thấu, ngay cả hạng làm quen việc nặng như chúng cháu còn thấy mệt nữa là!"

"Mệt thì mệt, nhưng tiền công đông gia trả rất hậu hĩnh!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Nhờ có đông gia, nhà cháu hiện giờ đều có bạc để may quần áo mới rồi! Bé Nhu nhà cháu tối qua ôm quần áo mới vui mừng khôn xiết, ôm trong chăn ngủ suốt cả đêm đấy!"

Mấy người nghe thấy lời này đều không nhịn được cười, hiện giờ ngày tháng dễ thở hơn nhiều, đây đều là công lao của Ôn Nhiễm Nhiễm!

Tôn thị mấy người đang nói chuyện, bỗng có một nam tử ăn mặc chỉnh tề, tề chỉnh đứng trước sạp.

A Lương thấy vậy lập tức đứng dậy tiến lên chào hỏi: "Vị lang quân này muốn dùng gì ạ? Chỗ chúng cháu có bánh cuốn, còn có đồ kho..."

"Làm phiền tiểu nương tử rồi, tiểu nhân không phải đến mua đồ ăn, là gia chủ phái tiểu nhân đến mời Ôn tam phu nhân tới trà lâu phía trước một chuyến, muốn bàn với phu nhân một mối làm ăn."

Tôn thị nghe xong ngẩng mắt nhìn qua: "Dám hỏi gia chủ nhà ngươi là ai?"

"Phu nhân ngài đi rồi sẽ biết ạ." Nam tử kia khom người hành lễ, rất mực phóng khoáng lễ độ.

Tôn thị vốn có nghi ngại, nhưng thấy người này lễ số chu toàn, ăn nói cũng hào phóng, nghĩ bụng không phải là trưởng tùy của nhà quan lại thì cũng là quản sự của nhà giàu có.

Bà cân nhắc một lát, quay sang nói với A Lương: "A Lương cháu đi cùng ta, đợi ta ở ngoài trà lâu trong khoảng thời gian một nén nhang, nếu sau một nén nhang ta vẫn chưa ra, cháu hãy đi báo quan."

A Lương vội vàng gật đầu đồng ý, quay lại dặn dò đám tiểu nhị vài câu rồi cùng Tôn thị đi ra ngoài.

Tôn thị đi theo nam tử kia đến trà lâu, theo hắn vào một gian phòng nhã nhặn trên tầng hai.

Bà vừa bước vào đã nhìn thấy đám người nhà họ Tiết đáng ghét kia, lông mày nhíu lại quay người định đi luôn.

Nghiêm lão quản sự thấy vậy lập tức lên tiếng: "Ôn tam phu nhân vì con gái nhà mình, cũng xin dừng bước nghe ta nói một lời."

Bước chân Tôn thị hơi khựng lại, quay đầu nhướng mày mỉa mai: "Sao nào? Cầu thân Nhiễm Nhiễm nhà ta không thành, lại nhắm vào Nhu Nhu sao?"

Nghiêm lão quản sự cười xua tay: "Tiết gia xuất thân thương hộ, sao có thể tranh giành với thế tử Vệ Quốc Công?"

Tôn thị nghe ông ta nhắc đến thế tử Vệ Quốc Công và Nhu Nhu, lông mày càng nhíu chặt hơn: "Ngươi có ý gì?"

Nghiêm lão quản sự nháy mắt với nam tử đứng ở cửa, nam tử đó lập tức đóng cửa lại.

"Mời Ôn tam phu nhân ngồi xuống nói chuyện." Ông ta cười đưa tay mời.

Tôn thị mím môi một cái, dứt khoát ngồi xuống: "Có gì muốn nói thì nói mau đi, sạp hàng còn đang bận."

"Lúc chúng ta đến đã đặc biệt xem qua rồi, sạp hàng của phu nhân lúc này chẳng có mấy người đâu." Nghiêm lão quản sự nhấp một ngụm trà, giãn mày cười, vẻ mặt đầy hiền hòa thân thiết, "Không biết Ôn tiểu nương tử vì sao không mời phu nhân đến tiệm đồ ngọt mới mở của cô ta giúp đỡ? Phu nhân là bề trên của cô ta, sao nỡ để phu nhân ở ngoài chịu khổ chịu lạnh thế này?"

Tôn thị khinh miệt cười một tiếng, âm dương quái khí đảo mắt trắng dã: "Mấy lời ly gián vụng về thế này, cũng chỉ có đám người Tiết gia các ngươi mới nghĩ ra được thôi."

Nghiêm lão quản sự không vội không vàng rót cho Tôn thị một chén trà nóng: "Ôn tam phu nhân phu nhân hiểu lầm rồi, chúng ta lần này mời phu nhân tới thực sự là để bàn chuyện làm ăn."

Ông ta vừa nói vừa bưng chén trà đưa tới trước mặt bà.

Tôn thị đưa tay gạt đi: "Có lời gì thì nói thẳng ra, vòng vo làm cái gì? Còn phiền phức hơn cả mấy vị công công trong cung nữa..."

Hai tay Nghiêm lão quản sự run lên, nụ cười trên mặt suýt chút nữa không giữ nổi.

"Bà nói ai đấy!" Tiết An giận dữ đập bàn, tức đến mức mặt đỏ tía tai.

Tôn thị liếc hắn một cái: "Ai bắt lời thì nói người đó."

Nghiêm lão quản sự đè Tiết An đang giận đùng đùng xuống, khẽ lắc đầu với hắn.

Tiết An thở hổn hển, hậm hực lườm Tôn thị trước mặt, hận không thể lột da tróc thịt bà.

Nghiêm lão quản sự cười nhìn Tôn thị: "Ôn tam phu nhân là người sảng khoái, vậy ta nói thẳng luôn. Nghe nói thế tử có lòng với Ôn nhị nương tử, phu nhân cũng nên sớm tính toán cho con gái mình."

Bàn tay Tôn thị trong tay áo hơi siết lại, không lên tiếng.

Nghiêm lão quản sự thấy vậy tiếp tục nói: "Phu nhân chắc chắn là muốn gả con gái vào phủ Quốc Công đúng không? Chỉ tiếc là địa vị của Ôn gia hiện nay e là không xứng với phủ Vệ Quốc Công."

Tôn thị cười lạnh, khẽ cụp mắt. Lăng Dương Bá phủ trước đây còn chưa chắc trèo cao nổi phủ Vệ Quốc Công, Tiết gia một kẻ xuất thân thương hộ hèn mọn thì có thể có cách gì?

Nghiêm lão quản sự quan sát thần sắc của Tôn thị, biết bà chắc chắn là có ý nghĩ đó.

Trên đời này có ai mà không ham rể quý nhà cao cửa rộng?

Vị Ôn tam phu nhân này thương con như mạng, chính là khe hở tốt nhất của Ôn gia. Bà ta nếu muốn con gái yêu vào cửa phủ Quốc Công, thì phải có một khoản bạc lớn làm chỗ dựa cho con gái chứ?

Dù không thể so bì giàu sang với phủ Quốc Công, nhưng trong tay có tiền ít nhiều cũng khiến người ta cứng cỏi hơn. Ôn tam phu nhân lòng dạ người mẹ hiền, chắc chắn sẽ tính toán mọi bề cho con gái, lúc này dùng lợi lộc dụ dỗ... chuyện gì mà chẳng thành?

Nghiêm lão quản sự tràn đầy tự tin, lại nhấp ngụm trà nói: "Chi bằng chúng ta hợp tác, chuẩn bị cho con gái phu nhân một phần của hồi môn thật dày. Đến lúc đó cho dù không thể làm chính thê của thế tử, làm một vị thiếp thất cũng được mà."

Tôn thị nghe lời này khẽ nhướng mày, trong lòng không nhịn được mà bật cười.

Đúng là xuất thân thương hộ, tầm nhìn chỉ đến thế thôi, lại cho rằng con gái xuất thân từ phủ Bá tước đường đường chính chính mà phải bỏ bạc ra để vào nhà cao cửa rộng làm thiếp là tiền đồ tốt sao?

Nghiêm lão quản sự thấy thần sắc bà như vậy cũng không vội: "Phu nhân từng là nhà quan lại, giờ bất đắc dĩ mới phải lăn lộn nơi phố chợ. Phu nhân đã từng thấy cả hai cảnh đời rồi, tự nhiên là biết ngày tháng thế nào mới là thong dong."

"Làm thiếp tuy nghe không hay, nhưng lại là cẩm y ngọc thực, giàu sang tột đỉnh. Những hư danh đó đều là giả, ngày tháng có tốt hay không chỉ mình mình biết. Chẳng lẽ vì mấy cái hư danh đó mà để con gái gả vào nhà bần hàn sao? Tuy là chính thê, nhưng lại phải nghèo khổ cả đời đấy, Ôn tam phu nhân phu nhân có nỡ không?"

Tôn thị mím môi, bà tự nhiên là không nỡ để Nhu Nhu gả vào nhà dân thường nghèo khổ, cho nên mới nỗ lực kiếm bạc để làm chỗ dựa cho con gái.

Nghiêm lão quản sự thấy thần sắc bà hơi giãn ra, bèn tiếp tục dẫn dụ: "Chúng ta hợp tác, đến lúc đó bạc trắng đầy túi phu nhân, lo gì con gái không có tiền đồ?"

"Vị thế tử Vệ Quốc Công kia chung tình với con gái phu nhân, chỉ cần tìm cách vào được cửa, thiếp hay không thiếp thực ra không quan trọng. Có sự yêu chiều của thế tử, con gái phu nhân chắc chắn có thể sống giàu sang lại còn có thể diện."

Tôn thị ngẩng mắt nhìn ông ta, suy nghĩ hồi lâu mới lên tiếng: "Hợp tác thế nào?"

Cứ hỏi cho rõ rồi tính sau.

Nghiêm lão quản sự thấy có mầm mống thành công, lập tức nói: "Chuyện này đối với phu nhân mà nói vô cùng đơn giản dễ dàng, chỉ cần..."

Ông ta cảnh giác nhìn ra ngoài cửa, hạ thấp giọng nói: "Chỉ cần phu nhân giúp ta trộm được công thức của Ôn tiểu nương tử, ta nhất định sẽ dâng lên một nghìn lượng ngân phiếu."

"Không chỉ có vậy, lợi nhuận từ công thức cũng chia cho phu nhân ba phần, đây đúng là một vốn bốn lời đấy!"

Tiết An nghe đến đây cuối cùng cũng hiểu ra, càng nghĩ càng thấy chủ ý này hay! Con nhỏ họ Ôn kia tin tưởng nhất chính là vị tam thẩm thẩm này, ngay cả sạp hàng cũng giao toàn quyền cho bà ta trông nom. Nếu lần này có thể mua chuộc được bà ta, thì sẽ có bạc tiêu không hết rồi!

Tôn thị nhíu mày không nói lời nào, trong phòng yên tĩnh lạ thường.

Sự cám dỗ của một nghìn lượng ngân phiếu cộng với ba phần lợi nhuận thực sự là quá lớn, có được số bạc này, Nhu Nhu cho dù không thể gả vào phủ Quốc Công, cũng có vốn liếng để an thân lập mệnh. Tuy nhiên...

Nghiêm lão quản sự thấy Tôn thị do dự không quyết, bèn thừa thắng xông lên: "Con gái phu nhân gả được chỗ tốt, chẳng phải là tát thẳng vào mặt nhà họ Thân và nhà họ Phương kia sao!"

Mắt Tôn thị lóe lên, nhớ đến nhà họ Phương thấy Ôn gia sa sút liền hủy hôn mà hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Bà ngẩng mắt nhìn Nghiêm lão quản sự đầy vẻ tham lam và Tiết An, chậm rãi lên tiếng: "Muốn công thức của món ăn nào?"

Nghiêm lão quản sự thấy chuyện đã thành trong lòng vô cùng sảng khoái, lập tức nói: "Tất cả."

Tôn thị hừ lạnh một tiếng: "Cũng không sợ nghẹn chết sao."

"Ai mà chê bạc nhiều bao giờ?" Tiết An vỗ tay cười lớn, đắc ý bắt đầu mong chờ dáng vẻ kinh hoàng vô vọng của Ôn Nhiễm Nhiễm.

"Cũng đúng." Tôn thị nhướng mắt, "Lời nói gió bay, vạn nhất ta mang công thức đến rồi, các người không đưa bạc thì tính sao?"

Nghiêm lão quản sự đưa ba trăm lượng ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn qua: "Đây là tiền đặt cọc, bảy trăm lượng còn lại phải lấy đồ đến đổi."

Tôn thị nhận lấy ngân phiếu, đáy mắt xẹt qua một tia cười lạnh. Bà ngước mắt nhìn Nghiêm lão quản sự: "Đã bàn xong xuôi, các người đi trước đi. Ta đợi lát nữa mới đi, tránh bị người ta bắt gặp lại sinh nghi."

"Ôn tam phu nhân suy nghĩ chu toàn, Nghiêm mỗ hổ thẹn không bằng. Như vậy, xin đợi tin tốt của phu nhân." Nghiêm lão quản sự nịnh nọt vài câu, dẫn theo Tiết An lập tức đứng dậy rời đi.

Tôn thị nhìn theo bóng lưng hai người mà mỉm cười đầy ẩn ý: Chậc...

A Lương đang đợi Tôn thị ở ngoài trà lâu nhìn thấy người nhà họ Tiết vội vàng lén lút trốn đi: Sao mà khéo thế... bọn họ vậy mà cũng ở đây?