Ôn Nhiễm Nhiễm bị kéo mạnh một cái, loạng choạng mãi mới đứng vững được, ngẩng đầu nhìn kỹ người tới. Trí nhớ của nàng vốn rất tốt, khách hàng nào từng mua đồ của nàng nàng đều nhớ mặt, nhưng người trước mắt này lại lạ hoắc.
"Ngươi chắc chắn là mua ở chỗ ta sao?"
"Không phải ngươi bán thì là ai bán? Ai mà không biết món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý' lừng lẫy kia là do bàn tay Ôn tiểu nương tử ngươi làm ra!" Gã đàn ông mắt đỏ ngầu, giận dữ quát: "Sao hả? Ngươi còn muốn quỵt nợ chắc!"
Tiếng cãi vã thu hút rất nhiều người qua đường dừng chân, nghe thấy chuyện liên quan đến mạng người, đám đông càng vây quanh kín mít.
"Ơ? Kia chẳng phải Ôn tiểu nương tử sao?"
"Nghe nói đứa nhỏ của người đàn ông kia ăn điểm tâm của nàng ta xong thì đột tử."
"Hô! Lại có chuyện như vậy sao?"
"Ôn tiểu nương tử còn có một sạp bánh đúc đậu, làm ăn phát đạt lắm, chắc không đến mức làm những chuyện thất đức thế này đâu nhỉ?"
"Đúng vậy, ta từng mua đồ kho ở chỗ nàng ấy, trông có vẻ là người thật thà."
"Thật thà cái gì chứ! Cái món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý' đó ta đã mua vài lần, hai lần đầu đúng là ngon thật, nhưng mấy lần sau mua thì vị không còn như trước nữa."
"Làm ăn khấm khá rồi là bắt đầu nghĩ đến chuyện bớt xén nguyên liệu, xem kìa! Xảy ra chuyện rồi đấy!"
"Ta đã bảo là nàng ta làm không bền được mà."
"Phải đấy, tâm địa nhiều mưu mẹo lắm, bọn ta thật thà bày sạp làm gì có nhiều tâm cơ như vậy, hèn gì làm ăn chẳng bằng nàng ta!"
"Người thật thà như chúng ta sao đấu lại hạng người lươn lẹo này được."
...
Người xung quanh chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
"Mọi người phân xử giúp tôi với, con trai tôi tối qua ăn cái món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý' gì đó của nàng ta xong thì đau bụng không dứt, nôn mửa tiêu chảy, cuối cùng còn nôn ra máu nữa!" Người đàn ông đau đớn tột cùng, nước mắt lã chã rơi, mấy lần nghẹn ngào không nói nên lời, "Con tôi mới ba tuổi, sáng sớm nay hôn mê bất tỉnh, đến trưa thì, trưa thì đi rồi."
Người đi đường nghe xong đều lộ vẻ không đành lòng, chỉ tay vào Ôn Nhiễm Nhiễm lắc đầu:
"Trông tiểu nương tử thanh tú thế kia, sao lại làm chuyện táng tận lương tâm như vậy!"
"Tội nghiệp đứa trẻ, mới có ba tuổi thôi mà."
"Chao ôi, làm mẹ rồi nghe mấy chuyện này không chịu nổi, đau lòng quá."
"Bắt nàng ta đền mạng!"
"Đúng đúng đúng! Đền mạng!"
Không biết là ai hô lên một tiếng, dân chúng đều hùa theo hét lớn, ánh mắt nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm như tẩm độc, hận không thể ăn tươi nuốt sống nàng.
Ôn Nhiễm Nhiễm lại nhạy bén nhận ra điểm bất thường: Hôm qua?
Nàng nhíu mày nhìn người đàn ông trước mặt: "Ngươi mua vào lúc nào ngày hôm qua?"
"Buổi sáng, khoảng giờ Thìn."
Ôn Nhiễm Nhiễm nhướng mày, đôi mắt khẽ híp lại: "Hôm qua ta căn bản không hề bày sạp, ngươi mua điểm tâm ở đâu? Chẳng lẽ ngươi thêu dệt lời nói dối để vu khống ta?"
Làm ăn tốt thường bị người ta ghen ghét, người này chưa biết chừng là có dụng ý khác.
"Ai lại đem tính mạng con mình ra làm trò đùa chứ?" Người đàn ông đấm ngực giậm chân, khóc lóc thảm thiết, "Thi thể con tôi vẫn còn đang quàn ở trong sân kia kìa!"
Ôn Nhiễm Nhiễm hơi sững lại, chân mày càng nhíu chặt hơn. Nàng thà rằng có kẻ cố ý bịa chuyện để hủy hoại việc làm ăn của mình, còn hơn là nhìn thấy có mạng người thật sự mất đi.
Lời nói dối có thể vạch trần, nhưng mạng người thì không cứu lại được...
Nàng thần sắc nghiêm nghị, gằn từng chữ: "Báo quan đi."
Đám đông nghe Ôn Nhiễm Nhiễm nói hôm qua không đến, lại thấy nàng chủ động đề nghị báo quan, không khỏi nảy sinh ý nghĩ khác: Nàng đã dám báo quan, liệu có ẩn tình gì khác? Kẻ chột dạ sao dám báo quan chứ?
Ôn Nhiễm Nhiễm định thần lại, rành mạch giải thích với người qua đường xung quanh: "Ai quen thuộc với ta đều biết, buổi sáng ta chưa bao giờ bán điểm tâm. Ta luôn bán bánh cuốn vào sáng sớm, bán hết buổi sáng, buổi tối mới ra bán bánh đúc đậu và điểm tâm. Huống hồ hôm qua ta căn bản không đến, ta đưa cha đi thi ở thư viện Thanh Dương, luôn túc trực bên ngoài, chắc hẳn có không ít người đã thấy ta ở cổng thư viện Thanh Dương."
"Ơ?" Trong đám đông có một phụ nữ dáng người trung bình bỗng nhiên lên tiếng, "Có phải đi cùng một vị phu nhân trông rất văn nhã yếu ớt không? Mặc một bộ váy màu vàng nghệ?"
"Phải." Ôn Nhiễm Nhiễm gật đầu, "Vị đó là nương thân của ta."
Người phụ nữ kia lại thận trọng nhìn nàng hai cái, liền mở miệng: "Tiểu nương tử này nói đúng sự thật! Hôm qua ta đưa con trai đi thi ở thư viện, lúc chờ bên ngoài có nhìn thấy tiểu nương tử này, vì nàng ấy xinh xắn quá nên ta nhìn thêm mấy lần, ấn tượng khá sâu."
Dứt lời, người đi đường lại bàn tán:
"Đúng đúng đúng, Ôn tiểu nương tử quả thật sáng sớm bán bánh cuốn, buổi tối mới bán bánh đúc đậu và đồ ngọt."
"Sáng qua ta còn định đi mua bánh cuốn đây, nhưng không thấy sạp bánh đâu, hóa ra là không dọn hàng."
"Tiểu nương tử này có nhân chứng, xem ra không phải nàng ấy rồi."
"Phải đấy, tiểu nương tử người ta cũng đâu có phép phân thân!"
"Cũng chưa chắc, lỡ như nàng ta làm xong rồi để người khác đi bán thì sao?"
"Ngươi nói cũng có lý."
"Người ta đã bảo đưa cha đi thi rồi, còn đâu thời gian mà làm điểm tâm bán?"
"Đúng vậy, có phải ba đầu sáu tay đâu."
Người đàn ông thấy gió đã đổi chiều, mọi người đều giúp Ôn Nhiễm Nhiễm nói chuyện, liền khóc lóc bảo: "Ta không phải mua ở chỗ ngươi."
Ôn Nhiễm Nhiễm vốn rất đồng cảm với việc ông ta mất con, nhưng nghe thấy lời này cũng không khỏi tức giận: "Lúc nãy ngươi nói mua ở chỗ ta, giờ lại nói không phải mua ở chỗ ta, chuyện liên quan đến tính mạng con ngươi, sao ngươi lại tùy tiện như vậy?"
Người xem xung quanh thấy vậy cũng không khỏi đầy mặt nghi hoặc.
"Ta mua từ tay một tên tiểu thương dáng người cực gầy, mắt xếch, hắn nói hắn có mối, lấy được món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý', đều là do tay ngươi làm ra, tuyệt đối chính tông."
Ôn Nhiễm Nhiễm nhướng mày: Mình còn chẳng biết mình có đại lý phân phối từ khi nào nữa...
Đến đây, những người xem chia thành mấy phe cãi cọ nhau:
"Dạo gần đây đúng là có rất nhiều tiểu thương lề đường bán món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý', đều nói mình có mối lái."
"Miệng lưỡi tiểu thương làm gì có lời nào thật? Lần trước ta còn gặp kẻ bảo họ hàng trong nhà làm ngự thiện phòng trong cung, đào hắn bán là đồ cống phẩm từ trong cung đưa ra đấy!"
"Cũng không phải tiểu thương nào cũng mồm mép tép nhảy, lỡ như hắn nói thật thì sao?"
"Phải đấy, biết đâu tiểu nương tử này tự mình không rảnh nên mới đưa đồ cho người khác bán?"
"Nàng ta cũng chẳng trong sạch gì, thủ đoạn nhiều lắm! Mỗi ngày giới hạn số lượng chẳng phải là để nâng giá sao?"
Ôn Nhiễm Nhiễm quay sang nhìn chằm chằm kẻ đang nói hăng say kia, gắt giọng hỏi ngược lại: "Vậy ta có nâng giá không?"
"Ta, ta..." Kẻ đó ấp úng, nửa ngày không nói nên lời.
"Ôn tiểu nương tử không giống hạng tiểu thương hám tiền lòng dạ đen tối đâu, lần trước có người trả hai mươi lượng bạc để đặt trước một miếng điểm tâm mà nàng ấy còn không đồng ý đấy."
"Đúng, hôm đó ta cũng có mặt, bao nhiêu người trả giá, nếu nàng ấy nhận hết thì ít nhất cũng phải được gần trăm lượng bạc ấy chứ!"
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn mọi người xung quanh, rồi nói với người đàn ông đang khóc không thành tiếng bên cạnh: "Nếu ông không mua từ tay tôi, vậy thì không liên quan đến tôi, ông nên đi tìm kẻ đã bán điểm tâm cho ông mới phải."
Người đàn ông nhớ đến dáng vẻ đáng thương của con trai lúc lâm chung thì mất hết lý trí, gào thét: "Ngươi đừng hòng lừa ta! Ngươi với tên tiểu thương kia là cùng một giuộc, cấu kết với nhau, giờ muốn phủi sạch quan hệ sao? Nằm mơ đi!"
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn bộ dạng này của ông ta thì có chút bất lực. Ông ta đã đinh ninh điểm tâm mua từ tay tiểu thương là do nàng làm, thật sự rất khó nhằn.
Nhưng dù thế nào nàng cũng phải nghĩ cách chứng minh sự trong sạch của mình, nếu không phải gánh cái nồi đen này thì việc làm ăn không thể tiếp tục được, nàng đâu có ngu mà làm kẻ đổ vỏ!
Ôn Nhiễm Nhiễm suy tính một lát, bình tĩnh lại nói: "Thế này đi, nếu ông có thể đưa ra bằng chứng chứng minh điểm tâm là do tay tôi làm ra, tôi nhất định sẽ cho ông một câu trả lời thỏa đáng. Ông hãy bình tĩnh lại, nhớ xem trong nhà còn sót lại miếng điểm tâm nào chưa ăn hết không?"
Nếu có điểm tâm ăn thừa thì dễ giải quyết rồi.
Nàng nhìn người đàn ông khóc đến đứt từng khúc ruột, cảm thấy thật sự đáng thương, đứa trẻ vô tội mất mạng kia lại càng đáng thương hơn, nó sẽ vĩnh viễn không thể lớn lên được nữa...
Ôn Nhiễm Nhiễm cắn môi, gương mặt đanh lại, nàng nhất định phải bắt được tên tiểu thương vô lương tâm hại người kia!
Người đàn ông đau khổ ngồi thụp xuống, ôm đầu khóc thảm thiết: "Điểm tâm đều ăn hết rồi thì tôi đi đâu tìm bằng chứng?"
"Đúng vậy, nàng ta rõ ràng là làm khó người khác!"
"Biết rõ người ta ăn hết điểm tâm rồi mới nói vậy, chính là muốn quỵt nợ!"
"Chẳng lẽ thế này là chết không đối chứng sao?"
"Sao lại là chết không đối chứng? Ôn tiểu nương tử đã bảo nàng ấy không dọn hàng, cũng có nhân chứng rồi mà. Hơn nữa, tìm được tên tiểu thương bán điểm tâm cho ông ta mới là việc chính."
"Nói thì dễ, biết đi đâu mà tìm?"
"Ồn ào cái gì! Tránh ra hết cho ta!"
Mọi người theo bản năng nhìn về phía phát ra tiếng động, chỉ thấy các sai dịch mặc quan phục đứng ở phía ngoài, khí thế hiên ngang. Đám đông lập tức cúi đầu, nhường ra một con đường.
Ôn Nhiễm Nhiễm ngẩng đầu, thấy là Vu Thuật và bọn A Thành.
Người đàn ông đang ngồi bệt dưới đất thấy các quan binh đại nhân thì vội vàng quỳ trước mặt họ, vừa khóc vừa lạy lục: "Cầu xin các quan gia làm chủ cho dân mọn!"
Vu Thuật liếc nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm, vô thức nhíu mày, chỉ nói với người đàn ông kia: "Ngươi hãy nói xem đã xảy ra chuyện gì."
Người đàn ông vừa khóc vừa kể lại sự việc đại khái.
Tuần Thành Giám đã đến, tình hình càng trở nên nghiêm trọng, các chưởng quỹ của tửu lầu trà quán trên phố đều nghe tin mà kéo đến.
Thường chưởng quỹ và Trình lão bản đều từng giao thiệp với Ôn Nhiễm Nhiễm, nàng là một người làm ăn cực kỳ thông minh, chỉ cần vững vàng, sớm muộn gì cũng gây dựng được cơ nghiệp riêng, tuyệt đối không làm những hành động dơ bẩn này để hủy hoại tiền đồ của mình.
Món 'Nhật Lạc Thanh Sơn Lý' của người ta đang nổi như cồn, lúc này mà bớt xén nguyên liệu gây chết người thì chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?
Vu Thuật nghe lời người đàn ông nói, suy nghĩ một chút là biết chuyện này tám phần không liên quan đến Ôn Nhiễm Nhiễm, hiềm nỗi ông ta vừa mất con, đau buồn quá độ nên cứ đâm đầu vào ngõ cụt.
"Ai bảo không có bằng chứng!" Có người ở ngoài hét lớn một tiếng, "Cầu xin sai gia làm chủ cho dân!"
Hắn vừa hét lên, mọi người liền dạt ra hai bên.
Một người đàn ông trung niên cầm bọc giấy dầu hằm hằm đi tới, lườm Ôn Nhiễm Nhiễm một cái sắc lẹm, rồi quỳ xuống trước mặt Vu Thuật: "Thảo dân tối qua mua hai miếng cái thứ 'Thanh Sơn Lý' chết tiệt này ở chỗ một tên gầy mắt xếch, tự mình ăn một miếng xong thì tiêu chảy không ngừng. May mà tôi còn để dành cho con trai đi học về một miếng, nếu không thì lấy đâu ra bằng chứng! Loại người lòng dạ đen tối thế này nên bị đánh chết tươi!"
Mọi người xung quanh chỉ vào Ôn Nhiễm Nhiễm, khinh bỉ lên tiếng:
"Nói bằng chứng là bằng chứng đến ngay, ta để xem lần này nàng ta chứng minh kiểu gì?"
"Biết đâu nãy giờ đều là giả vờ bình tĩnh, giờ trong lòng chắc đang hoảng loạn lắm đấy."
"Nàng ta chính là đinh ninh người ta không đưa ra được điểm tâm ăn thừa nên mới dám mạnh miệng."
"Giờ thì hay rồi, xem nàng ta còn chối cãi thế nào!"
"Lại thêm một khổ chủ nữa, không biết nàng ta đã hại bao nhiêu người rồi!"
"Cả hai khổ chủ đều nói tên tiểu thương gầy mắt xếch kia lấy điểm tâm từ chỗ nàng ta đi bán, bọn họ chắc chắn có mờ ám."
"Vật chứng đến rồi, nàng ta chắc chắn không thoát được đâu."
Người xem bàn tán xôn xao, không ít người khoanh tay, hả hê nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm. Những người ban đầu giúp Ôn Nhiễm Nhiễm nói chuyện giờ cũng lưỡng lự nhìn miếng điểm tâm kia, không dám tùy tiện mở miệng nữa.
Bên cạnh, Trình Diệp - tiểu nương tử nhà họ Trình đi cùng cha tới, nghe xong thì trầm ngâm: Tiểu thương gầy mắt xếch?
Ôn Nhiễm Nhiễm chẳng hề bị ảnh hưởng bởi những lời đồn thổi, từ lúc thấy người kia cầm điểm tâm tới, mắt nàng đã sáng lên.
Nàng rảo bước tiến lên phía trước, mở lời: "Có thể giao miếng điểm tâm này cho ta nhận diện một chút không?"
Người kia rụt tay cầm điểm tâm lại, cảnh giác nhìn nàng: "Thế thì không được, lỡ như ngươi thừa lúc tôi không để ý mà hủy hoại vật chứng thì sao?"
Ôn Nhiễm Nhiễm nghe vậy thì tức đến bật cười: "Ở đây có bao nhiêu người, trước mặt ngươi còn có các quan gia của Tuần Thành Giám đứng đó, ta mà có hành động gì mờ ám thì còn ra khỏi đây được sao? E là bị đánh chết tại chỗ luôn ấy chứ."
"Phải đấy, sợ cái gì? Cứ đưa cho nàng ta xem!"
"Đúng thế, nàng ta mà dám hủy chứng cứ ngay tại chỗ tức là chột dạ, trực tiếp để các quan gia đưa về tra khảo nghiêm ngặt, chắc chắn sẽ khai ra sạch sành sanh!"
Đám đông xung quanh hô hào nhiệt tình, người đàn ông kia cũng thấy có lý, tuy không yên tâm nhưng vẫn đưa miếng điểm tâm cho nàng. Sau khi đưa xong, ông ta nhìn chằm chằm không rời mắt, sợ nàng có hành động gì.
Ôn Nhiễm Nhiễm mở lớp giấy dầu bọc bên ngoài, một màu xanh đập vào mắt. Màu sắc trông thì có vẻ giống... Nàng ghé sát vào ngửi ngửi, lại ngửi thấy mùi rau chân vịt thoang thoảng, hoàn toàn không có hương thơm của trà xanh.
Nàng lại nhấc lên, nắn nhẹ hai cái, lập tức thấy cạn lời: Đây chẳng phải là miếng bánh bò rau chân vịt kẹp đậu đỏ sao!
Quan trọng nhất là —— Ôn Nhiễm Nhiễm tách hai lớp bánh ra, gạt bỏ phần nhân đậu đỏ ở giữa, quả nhiên thấy trên thân bánh xanh mướt ngoài những lỗ khí nhỏ ra thì chẳng còn dấu vết gì khác.
Ôn Nhiễm Nhiễm nhanh chóng lấy miếng bánh matcha trong giỏ của mình ra, cũng tách hai lớp bánh, gạt bỏ nhân đậu đỏ ở giữa, trên thân bánh hiện rõ mấy chữ "Ôn" màu nâu sẫm.
Chữ "Ôn" đó rất đặc biệt, nét chữ bay bổng, tổng thể hình tròn, hai bên có núi non bao quanh, ôm trọn chữ "Ôn" vào giữa, chính là ứng với cái tên "Nhật Lạc Thanh Sơn Lý".
Hai vị khổ chủ nhìn đến ngây người, thậm chí quên cả khóc.
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn quanh một lượt, trầm ngâm một lát rồi dõng dạc nói: "Để đề phòng có kẻ mạo danh, điểm tâm của ta đều có ký hiệu riêng biệt! Miếng điểm tâm này căn bản không phải do tay ta làm ra!"
Mọi người nghe xong, tranh nhau chen lấn để xem ký hiệu.
Ôn Nhiễm Nhiễm đưa hai miếng điểm tâm cho Vu Thuật, Vu Thuật giao cho A Thành đưa cho đám đông xung quanh xem.
Trình lão bản bên cạnh cũng ghé đầu vào xem vài cái, bỗng nhớ ra điều gì, vỗ đùi một cái rồi vội vàng lên tiếng: "Đúng đúng đúng! Ôn tiểu nương tử nhắc đến ký hiệu tôi mới nhớ ra, hôm A Diệp nhà tôi mang điểm tâm về, tôi có nghiên cứu kỹ, giữa miếng bánh đúng là có ký hiệu này!"
"Ơ? Trước đây tôi mua cũng từng thấy ký hiệu này, mấy lần sau ham rẻ mua ở chỗ tiểu thương đúng là không có ký hiệu thật."
"A! Thật sự không giống nhau!"
"Hai miếng bánh này nhìn riêng thì không thấy gì, đặt cạnh nhau thế này đúng là khác hẳn!"
"Xem ra Ôn tiểu nương tử thật sự bị oan rồi."
"Ta đã bảo Ôn tiểu nương tử không giống loại người lòng dạ đen tối mà!"
"Phải đấy, ngay từ đầu ta cũng thấy có gì đó sai sai."
"Rõ ràng là tên tiểu thương lòng dạ hiểm độc kia làm giả điểm tâm của Ôn tiểu nương tử, tiểu nương tử lần này đúng là tai bay vạ gió!"
"Cái tên tiểu thương đáng chết kia!"
Ôn Nhiễm Nhiễm thấy gió đã hoàn toàn đổi chiều, cũng coi như trút được gánh nặng.
Trình Diệp không biết đã rời đi từ lúc nào, giờ quay lại cầm theo một tờ giấy, trên giấy phác họa một người đàn ông mắt xếch, mặt choắt như khỉ. Nàng đi tới trước mặt hai vị khổ chủ, ôn tồn hỏi: "Có phải mua của người này không?"
Hai người nhìn bức họa, nhanh chóng gật đầu: "Là hắn! Chính là hắn!"
Ôn Nhiễm Nhiễm cũng đi tới xem, chỉ cảm thấy có chút quen mặt.
Đầu óc lóe lên một tia sáng, nàng quay sang nói với Vu Thuật: "Đại nhân, ta từng thấy người đàn ông này, hắn đi theo một tên 'Triệu ca' nào đó, còn từng đe dọa ta."
A Thành liếc nhìn một cái, nói khẽ: "Hình như là đám người Triệu Tiên."
Trong đám đông, có kẻ thoáng biến sắc, khom người định chuồn lẹ.
Vu Thuật có đôi mắt sắc bén như chim ưng, lập tức nhận ra điều bất thường, quát lớn: "Triệu Tiên, ngươi định chạy đi đâu!"
Bọn A Thành phản ứng cực nhanh, lập tức xông lên khống chế kẻ đó.
Triệu Tiên sợ đến nhũn chân, quỳ rạp dưới đất như đống bùn, liên tục dập đầu: "Đại nhân tha mạng, đại nhân minh xét! Thảo dân chẳng qua chỉ là mô phỏng vài miếng điểm tâm của Ôn tiểu nương tử thôi, mạng người kia không liên quan đến thảo dân đâu!"
"Còn dám bảo không liên quan đến ngươi!" A Thành ghét nhất hạng tiểu nhân, vung chân đá một cái vào ngực hắn.
"Ái chà!" Triệu Tiên đau đớn kêu lên, "Thật sự không liên quan đến thảo dân! Lúc đầu thảo dân chỉ định cùng mấy anh em làm ít điểm tâm giả để bán, vừa có thể làm hỏng danh tiếng của Ôn tiểu nương tử, bọn thảo dân lại kiếm được bạc. Ai ngờ tên Lừa Gầy kia vì muốn bớt tiền vốn nên đã dùng gạo mốc để làm chứ? Điểm tâm là hắn bán, người là hắn hại, muốn bắt thì đi bắt hắn đi, thật sự không liên quan đến thảo dân mà!"
"Cái đồ rùa rụt cổ đáng chết nhà ngươi!" Người cha mất con giận không kìm được, túm lấy cổ áo hắn, "Ta bắt bọn mày phải đền mạng cho con ta!"
"Đền mạng!"
"Đánh chết hắn đi!"
"Đồ lòng dạ đen tối!"
Dân chúng vây xem ùa tới, cho tên Triệu Tiên kia một trận đòn nhừ tử.
A Thành thấy náo loạn quá mức, trên phố lại ùn tắc nguy hiểm, liền hô lớn ngăn lại: "Được rồi được rồi! Giải tán hết đi!"
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn màn kịch này, chân mày nhíu chặt: Chỉ tội nghiệp đứa trẻ kia, vô cớ mất mạng.
"Hôm nay đa tạ Trình tiểu nương tử rồi." Nàng quay đầu, nhìn Trình Diệp bên cạnh.
"Chuyện nhỏ thôi mà." Trình Diệp cười ôn hòa, "Đám người Triệu Tiên kia là kẻ tái phạm, dạo trước ta đã thấy bọn chúng bán món điểm tâm của muội rồi, cộng thêm vừa nãy nghe người ta nhắc đến một tên gầy mắt xếch, nên càng chắc chắn là bọn chúng."
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn tiểu nương tử dịu dàng điềm tĩnh trước mặt, trong lòng cảm kích, lấy từ trong giỏ ra một túi bánh quy đưa cho nàng: "Ta cũng chẳng có đồ gì tốt, cái này mời chị dùng thử, là món điểm tâm ta mới nghiên cứu ra gần đây."
Trình Diệp nghe xong rất ngạc nhiên, nàng vốn định từ chối, nhưng thật sự không cưỡng lại được sự cám dỗ của đồ ngọt. Nàng ngượng ngùng cười, đưa tay nhận lấy.
Đám đông vẫn chưa giải tán, Ôn Nhiễm Nhiễm đứng ở giữa, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: "Trên điểm tâm của ta không chỉ có một chỗ đánh dấu này đâu, những kẻ có ý đồ làm giả thì hãy tự mình cân nhắc cho kỹ. Nếu còn kẻ nào không có mắt, thì đừng trách ta không khách khí!"
Nàng nói đoạn, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên người đàn ông đang ngây dại, mặt đầy nước mắt kia.
Ôn Nhiễm Nhiễm thở dài, lấy ra một lượng bạc nhét vào tay ông ta: "Chuyện này tuy không phải do tôi làm, nhưng chung quy cũng có liên quan đến tôi. Số bạc này ông cầm lấy mua chút hương nến giấy tiền cho cháu, chỉ mong cháu sớm được yên nghỉ. Mong ông nén đau thương."
"Cô..." Người đàn ông nắm thỏi bạc, ánh mắt ngỡ ngàng, hồi lâu sau mới òa khóc nức nở.
Người xem thấy vậy, ấn tượng về Ôn Nhiễm Nhiễm càng tốt hơn:
"Ôn tiểu nương tử thật là nghĩa hiệp!"
"Thật thà phúc hậu thế này, đến chỗ nàng ấy mua đồ chắc chắn không sai!"
"Đúng! Chắc chắn sẽ không lừa lọc ai đâu!"
...
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn người đàn ông kia thêm một cái, thở dài một hơi dài.
Vu Thuật thấy vậy không khỏi lên tiếng an ủi: "Ôn tiểu nương tử không cần để tâm, cái nghiệp này chung quy không phải do muội gây ra, muội cũng là vô tình bị liên lụy thôi."
Ôn Nhiễm Nhiễm gật đầu: "Đa tạ Vu đại nhân an ủi, ta chỉ thấy thương đứa trẻ kia. Đám thương lái vô lương tâm này thật đáng hận, mong đại nhân trừng trị nghiêm minh."
"Dĩ nhiên là phải trừng trị nghiêm minh rồi."
Ôn Nhiễm Nhiễm lại nhớ ra một chuyện, mím môi lưỡng lự hồi lâu mới mở lời: "Vu đại nhân, ta có một việc muốn nhờ đại nhân giúp đỡ."
Vu Thuật vẫn luôn ghi nhớ ân tình của nàng, thấy nàng có chuyện nhờ vả liền vui vẻ gật đầu: "Tiểu nương tử cứ nói đi, chỉ cần Vu mỗ có thể giúp chắc chắn sẽ dốc hết sức."
"Xin đại nhân lúc làm nhiệm vụ hằng ngày giúp ta để ý xem trên phố có sạp hàng nào muốn sang nhượng không."
"Tiểu nương tử muốn sang sạp sao?"
"Vâng." Ôn Nhiễm Nhiễm đáp, "Đợi khi ta có sạp cố định, khách khứa muốn mua đồ ăn cũng có thể tìm thấy ta bất cứ lúc nào, những chuyện như thế này có lẽ sẽ ít xảy ra hơn."
Vu Thuật trong lòng hiểu rõ, sảng khoái nhận lời: "Muội yên tâm, ta sẽ để ý giúp muội, hễ có tin tức là báo cho muội ngay. Tiểu nương tử cứ chuẩn bị sẵn bạc là được!"
"Vâng, vậy thì đa tạ Vu đại nhân rồi."
Ôn Nhiễm Nhiễm cảm ơn xong, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà rao bán điểm tâm nữa, quay người định đi về thì bị Trình lão bản cản lại: "Ôn tiểu nương tử, hôm nay không đến chỗ tôi bán điểm tâm sao?"
"Ta còn tâm trí đâu nữa chứ?" Nàng lắc đầu, "Định về nhà đây."
"Vậy giỏ điểm tâm này muội không bán nữa sao? Thế chẳng phải lỗ vốn à?" Trình lão bản cười nói, "Hay là tiểu nương tử bán điểm tâm cho tôi đi?"
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn ông ta hai cái, rồi lại quay sang nhìn Trình Diệp.
Người nhà họ Trình bụng dạ tốt, đều là người thật thà. Ông ta lấy đi chẳng qua cũng là để bán trong tửu lầu, thu hút khách khứa thôi. Ông ta cũng sẽ không đem danh tiếng tửu lầu nhà mình ra làm trò đùa.
Còn nữa... có làm ăn mà không làm thì chẳng phải là quá không tôn trọng tiền bạc sao!
Ôn Nhiễm Nhiễm gật đầu, vừa hay ý hợp với Trình lão bản.
Nàng bỗng nhớ ra điều gì: "Ông không được nâng giá đấy!"
Trình lão bản đồng ý ngay: "Muội yên tâm, ta đây làm ăn có lương tâm mà!"
"Về giá cả..." Nàng nhíu mày suy nghĩ, tính toán xem bớt bao nhiêu thì hợp lý, nếu không Trình lão bản mua về theo giá gốc thì chẳng phải lỗ vốn sao!
Tiểu nương tử nhà họ Trình vừa nãy đã giúp nàng, nàng cũng nên biết ơn báo đáp mới phải.
Cứ để nửa giá cho ông ta vậy!
Ôn Nhiễm Nhiễm vừa định nói, đã nghe Trình lão bản cười ha hả bảo: "Ta trả tiểu nương tử năm lượng bạc!"
Ông ta vừa nói vừa lấy bạc đặt vào tay Ôn Nhiễm Nhiễm.
"Thế này chẳng phải lỗ vốn sao!" Ôn Nhiễm Nhiễm liên tục bảo không được, "Ông đưa tôi nửa lượng bạc là được rồi."
Trình lão bản xua tay rất hào phóng: "Vốn dĩ ta cũng không trông chờ vào việc bán lại điểm tâm của muội để kiếm lời, mà là dựa vào nó để hút khách đấy! Khách đông lên, số tiền ta kiếm được không chỉ dừng lại ở năm lượng bạc đâu, ta còn thấy năm lượng này là ít đấy!"
Trình Diệp lên tiếng giúp sức: "Món điểm tâm mới này của tiểu nương tử thật sự rất ngon, chắc chắn sẽ thu hút được nhiều khách, cha nên đưa mười lượng bạc mới đúng!"
"A Diệp nói không sai!" Trình lão bản yêu con như mạng, báu vật trong lòng đã lên tiếng, dĩ nhiên không có chuyện không nghe theo, lập tức bắt đầu móc bạc.
Vừa móc bạc vừa lẩm bẩm: "Mười lượng có phải cũng ít quá không? Mười lăm lượng thì sao?"
"Đừng đừng đừng!" Ôn Nhiễm Nhiễm vội vàng ngăn lại, "Năm lượng đủ rồi, thật sự đủ rồi! Bên sạp của ta còn đang bận, ta phải qua giúp một tay, cái giỏ này cũng tặng ông luôn."
Nói xong nàng quay người chạy biến, sợ hai cha con họ lại nhét thêm bạc vào tay mình.
Bầu trời trong xanh, gió nhẹ mang theo chút se lạnh.
Ôn Nhiễm Nhiễm dọn hàng, về đến nhà liền hớn hở bê từ trên xe xuống một chậu chân gà.
"Chao ôi! Sao mua nhiều chân gà thế này?" Thẩm thị hơi ngạc nhiên, đặt xấp quần áo đang may dở xuống để giúp nàng một tay.
"Con muốn làm ít chân gà ngâm ớt hiểm." Ôn Nhiễm Nhiễm uống ngụm nước, nhìn thấy quần áo, đế giày trên chiếc bàn nhỏ trong sân liền hỏi, "Nương lại đang may đồ sao?"
Thẩm thị ngượng ngùng vuốt tóc: "May cho cha con đấy, mấy ngày nữa ông ấy phải đến thư viện rồi, không thể mặc xuề xòa quá được."
Ôn Nhiễm Nhiễm mím môi cười, mắt cong cong như trăng non: "Nương thật là chu đáo! Cha có được người vợ tốt như nương, không biết kiếp trước đã tích bao nhiêu đức nữa!"
"Cái con bé này càng lúc càng không ra thể thống gì!" Thẩm thị mắng yêu một câu, nhưng mặt mày rạng rỡ nụ cười.
Ôn Tuấn Lương nghe thấy tiếng Nhiễm Nhiễm liền buông sách đi ra: "Hai mẹ con nói gì mà rôm rả thế?"
Thẩm thị đỏ mặt, tranh nói trước: "Nhiễm Nhiễm bảo nhớ cha đấy."
"Đúng đúng đúng, là con nhớ cha ạ!" Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn Thẩm thị đang đỏ mặt thẹn thùng không nhịn được cười, bê chậu chân gà đi về phía bếp, "Con đang vội về làm món ngon cho cha đây!"
Ôn Tuấn Lương nhìn con gái ngoan mà lòng đầy an ủi, thầm thề nhất định phải nỗ lực khắc khổ, tạo dựng cuộc sống tốt đẹp hơn cho vợ con.
Ôn Nhiễm Nhiễm cho chân gà vào nước sạch, thêm hành gừng và nước đại liệu để ngâm khử mùi tanh. Chuẩn bị sẵn lá thơm, hoa hồi, đại liệu, quế chi bọc trong túi vải thưa để dùng.
Đợi chân gà ngâm xong, rửa lại vài lần, nàng đun một nồi nước, cho hành gừng và túi gia vị vừa chuẩn bị vào, đun sôi lửa lớn rồi đậy vung om vài phút cho hương vị thấm đẫm vào nước, lúc đó Ôn Nhiễm Nhiễm mới đổ chân gà vào nồi, thêm chút rượu vàng và giấm trắng.
Nhiệt độ cao dần dần làm nổi bọt máu từ chân gà, Ôn Nhiễm Nhiễm nhanh tay hớt bọt. Bước này nhìn thì bình thường nhưng cực kỳ quan trọng, bọt máu nếu để lâu trong nồi thì mùi tanh sẽ thấm hết vào da thịt chân gà, có cho bao nhiêu hương liệu cũng không cứu vãn được.
Đợi chân gà chín, Ôn Nhiễm Nhiễm vớt ra cho vào nước giếng lạnh ngắt, lặp lại vài lần cho chân gà thêm dai giòn.
Nàng bê một chiếc ghế ngồi xuống, cầm kéo chuyên chú bắt đầu rút xương.
Ôn Nhu Nhu cầm một gói bánh táo, đi ra cửa thấy Ôn Nhiễm Nhiễm liền đi tới, bĩu môi đặt túi điểm tâm trước mặt nàng: "Cái bánh táo này không ngon bằng tiệm Toàn Thịnh Trai, ta không thích, ngươi ăn đi!"
Nói xong, vẻ mặt đầy mong đợi nhìn nàng.
Ôn Nhiễm Nhiễm đang bận rộn, đầu cũng không ngẩng lên đáp một câu: "Nhị tỷ không cần quản muội, tỷ ăn trước đi."
Ôn Nhu Nhu thấy nàng đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn mình một cái, xị mặt xuống tức giận hừ một tiếng: "Ngươi thích ăn thì ăn không ăn thì thôi!"
"Hả?"
Ôn Nhiễm Nhiễm ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn bóng lưng Ôn Nhu Nhu mà đầy đầu mờ mịt: Tỷ ấy sao lại giận rồi...
Ôn Tuấn Lương đi đằng sau nhìn bóng lưng con gái mình, ghé sát Ôn Nhiễm Nhiễm nói nhỏ: "Nó tự mình không nỡ ăn, chuyên môn đợi con về để cho con lót dạ đấy."
Ôn Nhiễm Nhiễm nghe xong mới vỡ lẽ, rửa tay lấy một miếng bánh táo cắn một miếng thật to, vừa ăn vừa nói lớn: "Cái bánh táo này ngon thật đấy! Đây là lần đầu tiên muội được ăn bánh táo ngon thế này!"
Bóng lưng đang hờn dỗi kia khẽ cử động, Ôn Nhiễm Nhiễm tiếp tục hớn hở nói: "Điểm tâm Nhị tỷ cho lúc nào cũng ngon hơn điểm tâm muội tự mua!"
"Phụt ——" Ôn Nhu Nhu nghe thấy lời này không nhịn được bật cười, nàng nghiêm mặt, hậm hực quay đầu lườm Ôn Nhiễm Nhiễm, nhưng nụ cười bên môi lại mang theo chút cưng chiều: "Cái đồ mồm mép tép nhảy!"
Hai cô gái nhìn nhau cười, Ôn Nhiễm Nhiễm lại cúi đầu tiếp tục rút xương chân gà.
Khó khăn lắm mới rút xong xương, Ôn Nhiễm Nhiễm đứng dậy đi pha nước xốt.
Nước xốt không khó, nguyên liệu đa phần đều có sẵn. Một nắm ớt chỉ thiên, ớt sừng cắt đoạn, hành tây thái sợi, tỏi thái lát, thêm một nắm rau mùi, ớt hiểm ngâm. Đổ nước tương, nước ngâm ớt, lượng đường giấm vừa đủ, dầu mè đã phi thơm, dầu ớt cay. Pha thêm chút nước sạch khuấy đều rồi cho chân gà vào ngâm, tiếp theo chỉ cần đợi thấm vị là có thể ăn được rồi!
Bóng của các vật trong sân lặng lẽ thay đổi, chân gà trong chậu dần nhuốm một lớp màu đỏ tươi bóng loáng, mùi vị chua chua cay cay xộc thẳng vào mũi.
Ôn Nhiễm Nhiễm bị mùi cay này kích thích đến ứa nước miếng, gắp một miếng cho vào miệng. Chân gà đã hoàn toàn thấm vị, chua thơm cay nồng, không hề có chút mùi tanh nào.
Tuyệt! Tối nay bán món này! Món ăn vặt xem kịch lý tưởng nhất!
Ôn Tuấn Lương vốn đang chăm sóc luống rau của mình, ngửi thấy mùi liền hớt hải chạy tới. Chân gà đầy dầu ớt đỏ rực trong chậu đập vào mắt, ông không nhịn được nuốt nước miếng.
Ôn Nhiễm Nhiễm múc một đĩa nhỏ đưa cho ông: "Tam thúc nếm thử xem ạ."
Ôn Tuấn Lương nóng lòng đón lấy, đũa gắp một miếng nhanh chóng cho vào miệng, vị chua ngọt cay nồng lan tỏa trong khoang miệng, khiến ông trợn tròn mắt.
Cái chân gà gì thế này! Ngon quá đi mất!!!
Vừa dai vừa giòn, một miếng cắn xuống sần sật, nước xốt chua ngọt tê cay ứa ra, mát lạnh sảng khoái mà không ngấy, món này mà nhắm với hớp rượu thì chẳng phải sướng rơn sao? Thần tiên cũng không sướng bằng ông!
Ôn Tuấn Lương bưng đĩa ăn ngấu nghiến, đầu không thèm ngẩng lên. Trong chớp mắt đã ăn sạch bách chỗ chân gà.
"Tối nay bán món này là chúng ta phát tài rồi!"
Ôn Nhiễm Nhiễm lại múc cho ông thêm một đĩa, vừa quay sang chuẩn bị nướng bánh quy vừa cười nói: "Đa tạ lời chúc của Tam thúc, chân gà bao no ạ!"
"Con bé thứ ba nhà ta đúng là trượng nghĩa nhất!"
Hai người đang nói cười, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói: "Xin hỏi đây có phải nhà Ôn tiểu nương tử không?"
Ôn Nhiễm Nhiễm đặt công việc trong tay xuống đi ra mở cửa, sau khi nhìn rõ người tới liền nghi hoặc lên tiếng: "Trình lão bản? Sao ông biết tôi ở đây?"
Trình lão bản cười hòa nhã: "Tôi đã nhờ rất nhiều người nghe ngóng, qua mấy lần dò hỏi mới tìm được đến đây. Thật sự là có việc quan trọng muốn bàn với Ôn tiểu nương tử, nên mới đường đột ghé thăm, mong cô đừng trách cứ."
"Ông nói gì vậy chứ? Tối qua cũng nhờ có Trình tiểu nương tử giúp tôi." Ôn Nhiễm Nhiễm né sang một bên, nhiệt tình nói: "Trình lão bản mau vào trong nói chuyện."
Trình lão bản theo Ôn Nhiễm Nhiễm vào sân, âm thầm quan sát xung quanh. Thấy trên bàn bếp đang chuẩn bị đủ loại nguyên liệu, ông biết mình đến không đúng lúc, người ta đang bận rộn.
"Mời ông ngồi." Ôn Nhiễm Nhiễm chào mời ông ngồi xuống, bưng một bát trà đặt cạnh tay ông.
Trình lão bản nhấp một ngụm, cũng không lòng vòng, đi thẳng vào vấn đề: "Ôn tiểu nương tử, đều là người quen cả tôi cũng không vòng vo nữa. Tôi đến đây là muốn bàn chuyện hợp tác với cô."
"Hợp tác?" Ôn Nhiễm Nhiễm thong thả hỏi, "Ông muốn hợp tác thế nào?"
"Mỗi ngày tôi đưa cô năm lượng bạc, Ôn tiểu nương tử sau này chỉ được bán điểm tâm ở Trình Ký tửu lầu." Trình lão bản nhớ lại cảnh tượng tấp nập tối qua, lại vội vàng bổ sung một câu, "Nếu cô thấy năm lượng bạc quá thấp, tôi còn có thể tăng thêm, cô cứ ra giá, giá cả đều dễ thương lượng!"
???
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn Trình lão bản mặt mày hớn hở, trong lòng đã có dự đoán đại khái: "Chẳng lẽ món 'Xuân Kiến' và 'Hoàng Hoa Khúc' mang lại cho ông không ít khách sao?"
Trình lão bản cũng không giấu giếm, gật đầu lia lịa: "Ôn tiểu nương tử quả đúng là liệu sự như thần! Cô hôm qua không thấy đâu, chỉ vì ba món điểm tâm đó của cô mà cái tửu lầu lớn như vậy của tôi lại không chứa hết khách, người ta xếp hàng dài ra tận ngoài phố kia kìa!"
"Hả?" Ôn Nhiễm Nhiễm chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy há hốc mồm: Chỉ là bánh quy bơ thôi mà, không đến mức đó chứ...
Trình lão bản hăng hái, nói đến đoạn cao hứng còn không kiềm chế được mà múa tay múa chân: "Nói thật tôi thấy năm lượng bạc còn hơi hèn mọn, hai mươi lượng thì sao?"
Hai mươi lượng? Không điên đấy chứ???
Ôn Nhiễm Nhiễm nghĩ đến số bạc trắng hếu kia mà lòng không khỏi xao động, nhưng bình tĩnh lại suy nghĩ, nàng đã có sạp cố định rồi thì chắc chắn phải bán ở sạp mình, lại còn đi tửu lầu chào mời nữa thì chắc chắn bận không xuể.
Nàng suy nghĩ một lát rồi nói rõ sự thật: "Thú thật với ông, tôi đã nhắm được sạp hàng rồi, sau này chắc chắn sẽ toàn tâm toàn ý kinh doanh sạp nhỏ của mình, e là không có thời gian qua tửu lầu của ông."
"Hơn nữa hôm qua bán chạy không có nghĩa là sau này cũng thế, khách khứa đều là vì tò mò, đợi cơn sốt qua đi, ông chẳng phải sẽ lỗ vốn sao?"
Trình lão bản vừa nãy còn hớn hở mặt mày bỗng biến sắc, trái tim như rơi xuống vực thẳm. Người ta đã có sạp thì dĩ nhiên phải để ở sạp mình bán, huống hồ nàng nói cũng rất có lý.
Ôn Nhiễm Nhiễm nhìn Trình lão bản đang ủ rũ, im lặng hồi lâu mới chậm rãi mở lời: "Tôi có một cách này."
Đôi mắt xám xịt của Trình lão bản lại sáng lên: "Cách gì?"
Ôn Nhiễm Nhiễm cong mắt, con ngươi phản chiếu ánh nắng đầy rạng rỡ: "Tôi sẽ dạy công thức và cách làm cho ông, ông tự làm tự bán. Chia lợi nhuận bốn sáu, tôi bốn ông sáu, nhưng bắt buộc phải dùng thương hiệu của tôi."
Chỉ dựa vào bản thân nàng, một sớm một chiều chưa thể mở rộng quy mô. Tìm một đại lý độc quyền vừa có thể tăng độ nhận diện và phạm vi kinh doanh, lại có thể kiếm thêm một khoản, tội gì không làm?
Trình lão bản suy nghĩ một chút, thấy cách này khả thi! Ông vừa có thể mượn danh tiếng của Ôn tiểu nương tử để hút khách, lại có thêm một khoản lợi nhuận từ điểm tâm, nghĩ thế nào cũng thấy hời.
"Tôi ở Lạc Dương, phủ Lâm An còn có hai chi nhánh nữa, không biết có thể cùng bán không?"
Ôn Nhiễm Nhiễm nghe xong, đôi mắt càng thêm sáng rỡ, lòng không nén nổi phấn khích: "Được! Quá được luôn ấy chứ!" Toàn quốc nơi nào cũng có chi nhánh thì càng tốt!
Trời ạ! Trực tiếp mở rộng ra ngoại tỉnh luôn, Trình lão bản đúng là một vị Bồ Tát sống!
Đề xuất Cổ Đại: Kiếp Nào Sư Tôn Cũng Là Của Ta
