Sáng sớm sương mù mờ ảo, phảng phất mang theo chút mát mẻ cho tiết trời giữa hè này.
Trên phố chợ dòng người tấp nập, tiểu thương rao bán không ngớt, đâu đâu cũng tràn ngập hơi thở cuộc sống.
Ôn Nhiễm Nhiễm mỉm cười đưa chiếc bánh cuộn được cuốn đầy đặn chắc chắn cho thực khách: "Của quý khách đây, ăn ngon lần sau lại tới nhé!"
Trụ Tử đang đứng bên cạnh ăn ngấu nghiến bánh cuộn nhìn về phía đối diện, dưới gốc cây hòe lớn xanh mướt trống không, làm gì còn sạp hàng nào nữa? Hắn hừ lạnh một tiếng: "Kẻ lòng dạ đen tối làm ăn không bền lâu được đâu!"
Đông thúc bên cạnh đang nhấm nháp bánh cuộn, hôm nay đổi sang món ớt sừng xào dầu. Ớt được xé thành sợi cuộn cùng các món phụ khác, thơm cay khai vị, còn phảng phất mùi thơm thanh khiết đặc trưng của ớt. Cũng không biết Ôn tiểu nương tử làm thế nào mà lại ngấm gia vị đến thế, mặn cay vừa phải, ăn vào thơm không tả xiết!
"Ôn tiểu nương tử!"
Một giọng nói quen thuộc vang lên, Ôn Nhiễm Nhiễm ngước mắt nhìn lên thấy là đám người A Thành.
"Các anh tới rồi à!" Ôn Nhiễm Nhiễm tươi cười chào hỏi, "Đến mua bánh cuộn sao?"
"Phải đấy!" A Thành cười sảng khoái, "Đêm qua nghe cô nói về bánh cuộn mà thèm đến nửa đêm không ngủ được, cứ mong trời sáng để đến nếm thử đây!"
Thực khách xung quanh đang ăn ngon lành thấy là các quan gia của Tuần Thành Giam liền lần lượt nhường đường, ánh mắt nhìn Ôn Nhiễm Nhiễm thêm vài phần khâm phục: Xem người ta làm ăn kìa, mới mấy ngày đã bắt được mối với quan phủ rồi!
Ôn Nhiễm Nhiễm cười chỉ vào thùng thức ăn: "Bánh cuộn năm văn tiền một cái, hôm nay có món phụ là giá đỗ xào chua và ớt sừng xào dầu, còn có đậu đũa muối và ớt ngâm. Đậu khô và trứng kho cũng có thể cuộn vào, nhưng cái này phải mua riêng ạ."
"Cái gì?" A Thành ngoáy ngoáy tai, "Năm văn tiền hai món rau? Còn kèm cả thịt? Cô có lãi không đấy!"
"Lấy số lượng bù lợi nhuận mà anh!" Ôn Nhiễm Nhiễm cười nói, "Anh xem muốn cuộn thế nào ạ?"
A Thành vung tay một cái, rất sảng khoái: "Mấy thứ cô vừa nói đều cuộn hết cho tôi, đậu khô cho tôi hai phần!"
"Có ngay ạ!"
Ôn Nhiễm Nhiễm trải miếng bánh nóng hổi ra, phết một lớp nước sốt và dầu ớt cay, ngay sau đó rắc một nắm hành ngò xanh mướt, sau khi trải giá đỗ lên liền gắp một quả ớt sừng đẫm nước sốt xé vài nhát đặt lên trên, từ trong nồi lấy ra một quả trứng kho màu sắc đậm đà như hổ phách dầm nát cho vào bánh. Cuối cùng cho thêm đậu đũa muối và ớt ngâm, thuần thục gói lại cuộn tròn, bọc giấy dầu đưa cho A Thành.
A Thành trợn mắt há mồm nhận lấy chiếc bánh cuộn to bằng bắp tay mình: Chà chà, thế này mà mới có mười mấy văn tiền!
Hắn không đợi được nữa cắn một miếng thật to, nhai vài cái đã thơm đến mức không kìm được cắn miếng thứ hai.
Cái này cũng ngon quá đi mất!
Đồng bạn thấy hắn ăn đến mức không kịp nói chuyện liền tranh nhau chen chúc trước sạp, sợ mình không được ăn.
Một nhóm sai dịch đứng bên sạp ăn ngấu nghiến, Ôn Nhiễm Nhiễm cảm nhận được một sự an toàn chưa từng có.
Có các quan gia "quảng cáo" giúp, hôm nay bán còn nhanh hơn mọi khi một chút. Ôn Nhiễm Nhiễm dọn dẹp sạp hàng, đi về phía Phó phủ.
Gần trưa, mặt trời dần gắt.
Đi suốt quãng đường này, từ nơi ồn ào náo nhiệt đến nơi thưa thớt bóng người, kiến trúc cảnh vật cũng dần trở nên cao quý nhã nhặn. Giống như là từ khu chợ đến khu biệt thự vậy.
Ôn Nhiễm Nhiễm theo địa chỉ đã hỏi thăm tìm tới, đang tìm thì có một người ra dáng tiểu sai cười hì hì đón lấy: "Tiểu nương tử đến đưa lỗ vị cho Phó phủ phải không?"
"Đúng vậy ạ!" Nàng cười gật đầu.
"Là cô thì tốt rồi." Tiểu sai giúp đẩy xe đến cửa sau Phó phủ, "Phu nhân hôm nay mời mấy vị phu nhân đến nhà làm khách, sáng sớm đã dặn dò ra đây đợi tiểu nương tử cô tới, sợ cô không tìm được đường làm lỡ việc."
Ôn Nhiễm Nhiễm đưa phần lỗ vị đã đóng gói xong cho tiểu sai: "Phu nhân thật nhân từ, phiền anh giúp tôi vấn an phu nhân."
Nàng nói đoạn, nhét một gói lỗ vị nhỏ khác đã chuẩn bị sẵn cho hắn: "Làm phiền anh đợi tôi lâu như vậy, mấy thứ này mang về ăn thử cho biết mùi vị ạ."
Tạo mối quan hệ tốt cũng không có hại gì, đây cũng coi như là một đường nhân mạch mà!
"Sao có thể lấy không đồ của tiểu nương tử chứ!"
"Đồ nhà tự làm, không đáng bao nhiêu tiền đâu ạ."
Tiểu sai từ chối không được, đành phải nhận lấy. Hắn cười hớn hở đưa túi tiền cho Ôn Nhiễm Nhiễm: "Đây là tiền lỗ vị hôm nay, tiểu nương tử đếm lại xem."
"Không cần đếm đâu ạ." Ôn Nhiễm Nhiễm tươi cười nhận tiền, trong lòng vui sướng khôn xiết, "Làm phiền anh rồi, trong nhà tôi còn có việc, xin phép về trước ạ."
Tiểu sai đầy mặt tươi cười, rất hòa nhã: "Tiểu nương tử khách sáo quá, hai ngày nữa tôi vẫn đợi ở đây."
"Dạ vâng ạ!" Ôn Nhiễm Nhiễm cười đáp lễ, đẩy xe quay người rời đi.
Trong viện chính Phó phủ, hoa cỏ xanh tươi, nước chảy róc rách, vô cùng mát mẻ dễ chịu, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười nói vui vẻ, một cảnh hòa thuận.
Phó phu nhân Tạ thị xem giờ, cười nói với mấy vị phu nhân trong phòng: "Đến lúc dùng cơm rồi."
"Tôi là đang thèm món cá quế hấp trong phủ chị đấy!" Người nói chuyện mặc váy xanh, mặt tròn trịa, dáng vẻ rất hoạt bát.
Lời vừa dứt, khiến những người khác không nhịn được cười.
Tạ thị bất lực cười nói: "Cô hôm kia mới tới ăn xong, mới cách có một ngày thôi mà. Con gái đều đã qua tuổi cập kê rồi, cô sao vẫn cứ như cô nương năm đó chỉ biết ăn uống thế nhỉ."
"Tiền gia muội muội tâm tính rộng rãi, ăn được uống được là phúc khí đấy!" Một vị phu nhân khác cười hì hì nói.
Tiền thị uống một ngụm trà, ung dung tự tại nói: "Đời người sống trên thế gian, chẳng phải bận rộn ăn uống ngủ nghỉ mấy việc này sao!"
Tạ thị cười lắc đầu, đứng dậy dẫn mọi người đến hoa sảnh dùng cơm.
Trên bàn thức ăn tinh tế vô cùng, cực kỳ đẹp mắt.
Tiền thị chỉ nhìn qua một cái đã không nhịn được thốt lên cảm thán: "Đầu bếp nhà tôi mà bằng một nửa nhà Tạ tỷ tỷ thì tôi đã mãn nguyện lắm rồi!"
Tạ thị chỉ vào bà ta nhìn về phía nữ tử điềm tĩnh ngồi bên cạnh cười nói: "Vân nương cô xem kìa, bao nhiêu năm rồi, Tiền gia muội muội vẫn còn nhớ thương đầu bếp nhà tôi đấy!"
Vân nương che miệng cười khẽ, mở miệng trêu chọc: "Thế thì chị mau đưa đầu bếp cho cô ấy đi? Đỡ phải để cô ấy cứ nhớ nhung mãi."
"Tháng trước tôi mới tặng một đầu bếp qua đó rồi đấy."
Mấy vị phu nhân khác nghe xong đều bật cười thành tiếng.
Tiền thị gắp một miếng thịt cá trắng ngần tươi non nhấm nháp kỹ, tươi ngon trơn mịn, mặn thơm phảng phất chút vị ngọt thanh, tươi đến mức bà ta không ngừng gật đầu.
Bà ta đang định gắp thêm một miếng thịt mắt cá, ánh mắt nhanh chóng bị đĩa lỗ vị màu nâu đỏ trên bàn thu hút. Những món lỗ vị thường thấy không có màu đậm như thế này, nhìn cũng không giống như gà kho hay vịt kho nguyên con chặt ra xếp đĩa, dường như chỉ có cánh vịt, chân vịt, đầu vịt... Đây là lần đầu tiên bà ta thấy rau củ cũng có thể kho lỗ vị, ngửi vào dường như còn mang theo một chút vị cay, rõ ràng là đang khiêu khích vị giác.
Tiền thị ứa nước miếng, không kìm được gắp một ngọn măng cho vào miệng. Giòn non cay nồng, vô cùng mỹ vị!
Bà ta lại không đợi được nữa gắp một miếng đậu khô, vừa dai vừa thơm, từng lỗ nhỏ bên trong đều thấm đẫm nước dùng, cắn một miếng là bùng nổ giữa răng môi, hương vị đậm đà, vừa ngọt vừa cay rất đã đời.
Tiền thị vứt bỏ món cá quế hấp yêu thích nhất mọi khi, lại gắp một cái đầu vịt gặm. Cái đầu vịt này càng thấm gia vị hơn, từng thớ thịt đều thấu vị thơm cay tê, vị ngọt ẩn hiện làm phong phú thêm hương vị, hơn nữa không có nửa điểm mùi tanh của vịt, trong kẽ xương đều là hương thơm cay tê.
"Món lỗ vị này thật sự là ngon quá!" Tiền thị cạy nắp đầu vịt, gắp phần óc mềm non như đậu phụ cho vào miệng, cảm giác vừa trơn vừa mềm mang theo vị thơm cay tươi ngon. Bà ta không nhịn được phát ra một tiếng cảm thán, "Tôi chưa bao giờ được ăn món lỗ vị nào ngon như thế này."
Tiền thị vốn rất có nghiên cứu về ăn uống, bà ta đã khen ngon thì chắc chắn là ngon.
Mấy vị phu nhân khác thấy vậy cũng lần lượt gắp lỗ vị ăn thử, vừa ăn một miếng, trong mắt mấy người không còn thấy các món khác trên bàn nữa, một đĩa lỗ vị suýt chút nữa không đủ chia.
"Tạ tỷ tỷ, món lỗ vị này là vị đầu bếp nào làm vậy?" Tiền thị ăn xong miếng khoai tây giòn ngon cuối cùng mà vẫn chưa thấy đã thèm hỏi.
Tạ thị cười lắc đầu: "Đây không phải tay nghề của đầu bếp nhà tôi đâu, là hai tối trước tôi tình cờ nếm thử ở một sạp nhỏ ngoài chợ đêm đấy. Tiểu nương tử đó sinh ra xinh đẹp, lại càng làm được những món ăn ngon!"
Vân nương nghe vậy nhìn nửa miếng ngó sen trong bát trầm tư.
Tiền thị nghe xong mắt sáng rực: "Sạp của tiểu nương tử đó bày ở đâu? Tôi cũng sai người đi mua một ít về."
Mấy vị phu nhân khác đồng thanh phụ họa.
"Ngay cạnh Ngói Tử ấy, các cô tới đó là thấy ngay."
Vân nương nghe thấy ngay cạnh Ngói Tứ, nhớ lại tối qua phu quân hớn hở về nhà nói đã tìm thấy vị tiểu nương tử cứu A Tương rồi, họ Ôn, đang bày sạp bán lỗ vị cạnh Ngói Tứ. Món bát tử cao đang làm mưa làm gió kinh thành gần đây cũng là từ tay cô ấy mà ra.
Bà trầm ngâm giây lát, lên tiếng hỏi: "Có phải là Ôn tiểu nương tử bán bát tử cao và lỗ vị không?"
"Chính là cô ấy." Tạ thị quay mắt cười nói, "Vân nương cô cũng biết vị tiểu nương tử đó sao?"
"Hà chỉ là biết thôi chứ, Ôn tiểu nương tử có đại ân với nhà tôi!" Vân nương nhớ lại tối hôm đó vẫn không khỏi sợ hãi, mắt không kìm được mà đỏ lên một vòng, "Mấy ngày trước A Tương nhà tôi gặp phải bọn mẹ mìn, cũng may nhờ có Ôn tiểu nương tử, nếu không tôi e là không bao giờ được gặp lại A Tương nữa rồi."
Bà kể lại chi tiết chuyện tối hôm đó một lượt, không ngớt lời khen ngợi Ôn Nhiễm Nhiễm: "Ôn tiểu nương tử có tấm lòng nhiệt thành, làm việc tốt cũng không mưu cầu báo đáp. Tôi và phu quân đã hỏi bao nhiêu lần tên họ địa chỉ của cô ấy để có thể đến tận cửa tạ ơn, nhưng cô ấy nhất định không nói, chỉ bảo đó là bổn phận của mình. Tối qua cũng thật trùng hợp, chợ đêm có người gây chuyện, phu quân tôi dẫn người tới xem xét, lúc này mới gặp lại Ôn tiểu nương tử."
Tiền thị nghe xong nắm tay Vân nương, cũng không khỏi cảm thán: "Ôn tiểu nương tử này đúng là một đứa trẻ tốt!"
Tạ thị gật đầu rất tán đồng: "Tiểu nương tử mười mấy tuổi đã biết ra ngoài bày sạp phụ giúp gia đình, làm ăn cũng có bài bản, tôi hồi mười mấy tuổi là không bằng cô ấy đâu!"
Bà nhìn đĩa trống trên bàn cười nói: "Sau này hãy cứ chờ xem, Ôn tiểu nương tử này không phải vật trong ao đâu."
Khi Ôn Nhiễm Nhiễm về đến nhà là lúc mặt trời gắt nhất, ánh nắng rơi trên sống lưng nóng bỏng, hun cho nàng mồ hôi nhễ nhại khắp mặt.
Nàng đang định đỗ xe xong lập tức đi múc ít nước giếng mát lạnh để giải nhiệt, thì thấy Tôn thị dẫn theo Ôn Như Như cười hì hì đi tới, một người đỡ lấy xe đẩy trong tay nàng, một người đưa cho nàng một ly nước: "Nhiễm Nhiễm mệt rồi phải không? Mau vào phòng nghỉ ngơi đi, ở đây có thím và nhị tỷ con rồi!"
Ôn Nhiễm Nhiễm ngơ ngác nhìn hai người đang ân cần lạ thường, trong đầu từ từ hiện lên một câu: Không dưng mà ân cần, không phải gian thì cũng là trộm...
Đề xuất Cổ Đại: Ngẫu Hương
