Khi hai người trở về làng, trời đã tối hẳn.
Lạc Thụy hớn hở chạy đến: “Chị Tô Tô, chị Xán Xán, anh Vệ bảo tối nay mời ăn lẩu!”
Lẩu! Món lẩu mà họ đã mong mỏi bấy lâu nhưng chưa được thưởng thức!
Bàng Xán Xán lập tức ưỡn thẳng lưng, mọi di chứng còn sót lại từ nọc rắn dường như tan biến trong chớp mắt: “Ai lo nguyên liệu?”
“Anh Vệ nói, họ sẽ lo!”
Bàng Xán Xán xoa xoa tay như ruồi: “Đi thôi, đi ‘làm thịt’ đại gia!”
Ba người đi được vài bước, Lạc Thụy bỗng hỏi: “Chị Tô Tô, Tiểu Hắc đâu rồi? Vẫn đang ngủ à?”
Tô Tô “ừm” một tiếng, khiến Bàng Xán Xán liếc nhìn đầy lo lắng.
Đến sân nhà Vệ Nham, mùi lẩu thơm lừng đã lan tỏa khắp mấy chục mét.
“Mấy đứa cuối cùng cũng đến rồi.”
Trịnh Văn Tú bày ra sáu đôi đũa, vô thức nhìn về phía Tô Tô, rồi cũng thắc mắc: “Con mãng xà kia đâu rồi? Vẫn còn ngủ đông à?”
Bình thường có Tiểu Hắc ở bên, dù nó có ngủ đông, Tô Tô cũng không cảm thấy gì quá khác biệt. Nhưng một khi nó rời đi, sự hiện diện của nó lại bộc lộ rõ ràng trên mọi phương diện.
“Ừm, nó ở nhà,” cô vẫn trả lời như vậy.
Trịnh Văn Tú không hỏi thêm, mời mấy người vào chỗ: “Bọn chị cũng mời mấy người khác, nhưng họ không dám đến, đành phải mang đồ ăn sang sân nhà họ, để họ tự ăn.”
“Oa!!!”
Bàng Xán Xán vừa ngồi xuống, mắt cô chỉ còn thấy nồi lẩu uyên ương cà chua đang sôi sùng sục, cùng với vô vàn nguyên liệu phong phú bày trên bàn.
Khoai tây, mì gói, thịt hộp, váng đậu, cải thảo, viên thả lẩu ăn liền, trứng, cơm rang, đủ loại gia vị, thậm chí còn có một lọ tương mè! Những nguyên liệu này mà xuất hiện trên bàn ăn thời mạt thế, quả là một kỳ tích!
“Bọn chị đã thu thập được rất nhiều nguyên liệu ở bên ngoài,” Trịnh Văn Tú giải thích, “nhưng một số đồ tươi sống, ăn xong bữa này có lẽ sẽ hết.”
Những món như váng đậu đều là do anh Vệ tổ chức dân làng cũ làm trong nửa năm qua. Giờ đây, chúng đã trở thành vật phẩm tiêu hao một lần, trừ khi họ xây dựng được một ngôi làng suối nước nóng thứ hai.
“Anh Vệ, Tử Hiên, ra ăn cơm!”
Hai người đàn ông to lớn đặt những chiếc lồng gà vừa đan xong xuống, tìm một chỗ ngồi.
Quan Tử Hiên vốn hào sảng và bạo dạn, trực tiếp chen vào bên trái Tô Tô.
Còn Vệ Nham, ánh mắt anh vừa nhắm vào vị trí bên phải, chớp mắt đã bị Bàng Xán Xán nhanh chân chiếm mất.
Vệ Nham: “…”
Anh lặng lẽ ngồi cạnh Trịnh Văn Tú, bên cạnh Lạc Thụy nhỏ.
“Tô Tô, ăn thử gia vị này của tôi đi, tôi nói thật, ngon bá cháy luôn!”
“Tô Tô, ăn viên thả lẩu này đi, cẩn thận cắn nhé, nó sẽ nổ nước đấy!”
“Tô Tô, có muốn một bát cơm rang không? Tôi múc cho!”
“Tô Tô…”
Một loạt tiếng gọi, không ai biết Quan Tử Hiên đang gọi “Su Su” hay “Tô Tô”, nhưng anh ta đã tận dụng triệt để sự thân mật này.
“Cảm ơn,” Tô Tô lịch sự từ chối, “Tôi tự lấy được rồi.”
Quan Tử Hiên lúc này mới tiếc nuối bỏ cuộc, liếc Vệ Nham một cái đầy đắc ý, đổi lại là một cái nhìn lạnh lùng, rồi vui vẻ bắt đầu ăn.
Không khí trên bàn ăn khá hòa thuận.
Phần lớn thời gian là Bàng Xán Xán trò chuyện với những người khác, Lạc Thụy thỉnh thoảng tham gia, còn Tô Tô… lẩu thì ngon thật, nhưng tâm trí cô hoàn toàn không đặt vào đó, ăn cũng vô cùng trầm mặc.
Miệng thì nói đừng bận tâm đến Tiểu Hắc, nhưng thực ra, người lo lắng và nhớ nhung nhất vẫn là cô.
Tuyết phủ kín núi, động vật nhỏ chết cóng từng đợt, từng đợt, liệu nó có tìm được thức ăn trong núi không?
Bây giờ nó đang ẩn náu ở đâu? Liệu nó có tùy tiện tìm một nơi nào đó để ngủ đông, rồi ngủ một giấc không tỉnh lại, không bao giờ quay về nữa không?
Tô Tô chợt nhận ra – nếu Tiểu Hắc ngủ đông trong núi, chỉ cần nó không tỉnh lại, có lẽ cô sẽ không bao giờ tìm thấy nó.
“Tô Tô, em ăn no nhanh vậy sao?”
Tô Tô gượng cười: “Hôm nay em hơi không có khẩu vị, em về trước đây.”
Cô đặt bát đũa xuống, đứng dậy rời khỏi sân.
Sau khi bóng dáng cô biến mất, mấy người nhìn nhau.
Vệ Nham cau mày nhìn Bàng Xán Xán: “Cô Tô có phải không khỏe không?”
Anh hỏi đúng người rồi, ở đây chỉ có Bàng Xán Xán biết sự thật.
Nhưng cô không dám nói, cũng không dám để lộ việc mình vì cái miệng rộng mà khiến chị Tô Tô và Tiểu Hắc xảy ra mâu thuẫn.
“Chắc là Tiểu Hắc ngủ đông lâu quá, chị Tô Tô lo lắng thôi ạ.”
Lời giải thích này khiến ánh mắt Vệ Nham tối sầm lại trong một giây.
Anh lại một lần nữa cảm nhận được sự quan tâm sâu sắc của Tô Tô dành cho con mãng xà đó, tâm trí cô dường như hoàn toàn đặt vào nó, phần còn lại chỉ chia cho bạn bè, không còn chỗ cho bất kỳ ai khác.
Trong lòng Vệ Nham dâng lên nỗi chua xót dày đặc.
Ở một bên khác, Tô Tô một mình trở về căn nhà.
Cô vẫn ôm một tia hy vọng, ảo tưởng rằng khi mở cửa ra, Tiểu Hắc sẽ nằm trên giường ngủ đông.
Thực tế là – giường trống không, chỉ còn lại một cái hõm do bị nằm lâu ngày.
Tô Tô đứng lặng vài giây, rồi bắt đầu vệ sinh cá nhân.
Biểu hiện của cô quá đỗi bình thường, cứ như thể hoàn toàn không bận tâm đến sự ra đi của Tiểu Hắc, bình tĩnh leo lên giường gỗ, bình tĩnh tắt nến, bình tĩnh kéo chăn, bình tĩnh nhắm mắt.
Căn nhà đơn sơ chìm vào bóng tối và sự tĩnh mịch chết chóc.
Những lúc bình thường, cô vừa nằm xuống giường, Tiểu Hắc đang ngủ say đã có thể cảm nhận được động tĩnh, không cần mở mắt cũng sẽ tự động chui vào chăn, quen thuộc trườn vào lòng cô. Đuôi rắn quấn chặt lấy eo và đùi cô, lưỡi rắn thỉnh thoảng liếm nhẹ lên má, khóe môi, cổ cô… rồi một người một rắn dần chìm vào giấc ngủ.
Đêm nay, trong lòng trống rỗng, không có cảm giác cựa quậy quen thuộc, cũng không có vảy rắn lạnh lẽo, trơn nhẵn bản năng cọ xát vào cô.
Tô Tô mở mắt mất ngủ nửa đêm, cuối cùng mới thiếp đi trong mơ màng. Chỉ là trong giấc mơ tràn ngập đủ loại mộng mị phức tạp, khiến cô ngay cả trong mơ cũng không được yên bình, thần kinh lúc nào cũng căng thẳng.
Vừa mở mắt đã là sáng sớm, ánh sáng trắng phản chiếu từ tuyết chiếu vào trong nhà.
Bên cạnh giường vẫn trống không.
Bàng Xán Xán sáng sớm đã đến gõ cửa: “Chị Tô Tô, Tiểu Hắc về chưa?”
Tô Tô lắc đầu: “Chưa.”
Vậy là xong rồi, lẽ nào nó sẽ không bao giờ quay lại nữa sao?
Trong lòng Bàng Xán Xán cũng sốt ruột, cô đề nghị: “Hay là thế này, em ra sau núi gọi mấy tiếng, xin lỗi Tiểu Hắc, biết đâu nó nghe thấy thì về!”
“Không được đi!” Tô Tô nghiêm giọng, “Em có lỗi gì với nó đâu mà phải xin lỗi, làm vậy chỉ càng làm nó được đà lấn tới!”
Trong lòng Bàng Xán Xán thoáng qua một dòng nước ấm.
Cô ôm lấy cánh tay Tô Tô, cảm động nói: “Chị Tô Tô, không ngờ trong lòng chị, em còn quan trọng hơn cả Tiểu Hắc!”
Thật ra… là lẽ phải quan trọng hơn.
Tô Tô vỗ vỗ cánh tay cô: “Em đừng nghĩ chuyện này nữa, Tiểu Hắc có về hay không, đều tùy nó. Nếu nó không muốn về, đợi bão tuyết qua đi, chúng ta sẽ trực tiếp lên đường đến căn cứ phía Nam.”
“Ừm.”
Bàng Xán Xán buồn bã đồng ý, trong lòng vẫn mong Tiểu Hắc quay về. Dù nó có nhỏ nhen, dù nó có cắn cô, nhưng trên suốt chặng đường này, sự hiện diện của nó thực sự đã mang lại rất nhiều cảm giác an toàn.
Không ai phát hiện ra sự mất tích của Tiểu Hắc, mọi người đều mặc định nó vẫn đang ngủ đông.
Tô Tô vẫn bình thản cùng những người khác dựng nhà kính, bề ngoài không hề lộ ra bất kỳ điều gì khác thường.
Thoáng cái lại qua hai ngày, con rắn đen máu lạnh kia vẫn bặt vô âm tín.
Vệ Nham đang nói chuyện với Tô Tô, cô lơ đãng trả lời vài tiếng, bỗng cảm thấy dưới chân một trận rung lắc.
“Chuyện gì vậy? Động đất à?” Quan Tử Hiên ở gần đó kêu lên.
Cảm giác rung lắc ngày càng rõ rệt, Tô Tô đứng không vững, loạng choạng suýt ngã xuống đất.
Vệ Nham kịp thời đỡ lấy cô: “Không sao chứ?”
Tô Tô lắc đầu, kinh ngạc nhìn chằm chằm mặt đất: “Thành phố G trước đây có nhiều động đất không?”
“Thỉnh thoảng có những đợt sóng địa chấn rất nhỏ,” Vệ Nham lắc đầu, “nhưng chưa bao giờ vượt quá cấp bốn.”
Vậy thì không đúng rồi, sự rung lắc hiện tại đã khiến mặt đất nứt toác! Chẳng lẽ là gặp phải một trận động đất lớn hiếm thấy?!
“Tử Hiên! Mau đi gọi mọi người ra ngoài, tập trung lại, đừng ở trong nhà!”
“Được!”
Quan Tử Hiên vội vàng chạy vào làng, đưa tất cả mọi người ra khu đất trống.
Chỉ một lát sau, cảm giác rung lắc càng lúc càng mạnh, mặt đất phía xa thậm chí còn nhô lên một gò đất lớn, tuyết lở ào ào xuống hai bên.
Cảnh tượng này… “Không giống động đất!”
Vệ Nham lập tức nâng cao cảnh giác, sau khi thăng lên cấp bốn, lá chắn không khí có thể bao phủ bán kính trăm mét, ngay lập tức bảo vệ tất cả mọi người bên trong.
BÙM!!!
Một vật thể khổng lồ màu đen phá đất chui lên, nó dường như ngửi thấy hơi người sống, cái đầu dữ tợn lao thẳng về phía mười mấy “khẩu phần ăn” này.
“Đâu ra con mãng xà lớn thế này?!”
Vệ Nham kinh ngạc nhìn con mãng xà, chợt nhớ lại những lời đồn đại hoang đường nghe được khi còn nhỏ – thành phố G có nhiều núi non hiểm trở, địa hình phức tạp và đa dạng, bên dưới lớp đất là vô số hang động và địa đạo. Một số hình thành tự nhiên, một số lại giống hệt những hang động do mãng xà khổng lồ đào ra.
Nhưng không ai từng thấy mãng xà khổng lồ, chỉ là người dân địa phương truyền miệng rằng trong địa đạo có một con “rồng” sinh sống.
Không phải “rồng”, mà là một con “mãng xà” dài hàng trăm mét!
RẦM!
Mãng xà khổng lồ đâm vào lá chắn không khí vô hình, đôi mắt dọc nhìn chằm chằm phía trước đầy bối rối, không tin vào điều đó mà lại đâm thêm mấy lần nữa.
Trọng lượng vài tấn đâm vào, toàn bộ lá chắn rung chuyển, Vệ Nham thậm chí còn nuốt xuống một ngụm máu tanh.
Anh hét lớn: “Tranh thủ lúc này, tấn công!”
Mọi người đồng loạt sử dụng dị năng, lưỡi gió, mũi băng nhọn, côn trùng độc đều hướng về phía mãng xà khổng lồ.
Tô Tô ngay khi mãng xà khổng lồ xuất hiện, đã xác định nó không phải là Tiểu Hắc đã biến lớn, trong lòng dâng lên thất vọng, đồng thời dị năng cũng được tung ra.
Cô đã từng thử, dị năng có thể điều khiển xác sống, nhưng dường như vô hiệu với động vật.
Nhưng sau khi thăng lên cấp bốn, dường như lại phát sinh một số năng lực đặc biệt mà cô cũng không thể nói rõ.
Ví dụ như côn trùng độc của Bàng Xán Xán, cô chủ động lấy ra cho Tô Tô làm thí nghiệm, không thể điều khiển;
Hay Tiểu Hắc vẫn còn ở cấp ba, cô dường như cũng không thể thao túng;
Ánh sáng trắng trước mắt nhập vào cơ thể con mãng xà khổng lồ, tốc độ nó đâm vào lá chắn dường như ngừng lại nửa giây, nhưng rất nhanh sau đó nó đã thoát khỏi sự ràng buộc này, lại một lần nữa đâm mạnh vào.
Sau đó, dù có cố gắng đến mấy, dị năng cũng gần như không có tác dụng hạn chế đối với mãng xà khổng lồ.
BÙM! BÙM! BÙM!
Mãng xà khổng lồ đâm đến đỏ mắt, một phần vì miệng đau, nó phát hiện ra việc va chạm đầu có thể làm giảm những vết thương trước đó, thoải mái hơn so với việc điên cuồng chui rúc dưới lòng đất; một phần khác là vì thù dai, nó không phân biệt được khuôn mặt con người, chỉ biết mình đã từng bị lũ kiến hôi làm tổn thương, giờ đây lại gặp chúng, hận không thể nuốt chửng tất cả lũ kiến hôi này vào miệng.
“Rít!!!”
Mãng xà khổng lồ tăng cường lực va chạm, nhưng rất nhanh nó phát hiện ra điều bất thường.
Quá nhiều đòn tấn công rơi xuống cơ thể, những vết thương vừa lành lại bung ra, và lại thêm mười mấy vết thương mới.
Con mãng xà thù dai nhưng nhát gan lại sợ hãi!
Nó quay đầu lại, chui xuống đất, thân rắn khổng lồ điên cuồng di chuyển giữa các lớp đất, đâm thẳng vào những đoạn đá cứng hơn, nó chỉ có thể lại nhô đầu lên, đôi mắt dọc liếc nhìn xung quanh, dường như đang tìm kiếm lớp đất tơi xốp hơn.
Động tĩnh khổng lồ như vậy, cuối cùng đã gây ra một thảm họa nghiêm trọng hơn.
Những trận tuyết lớn liên tục kéo dài mấy ngày đêm đã phủ kín cả ngọn núi, sự rung chuyển do mãng xà khổng lồ gây ra làm lớp tuyết lỏng lẻo, tạo thành hiệu ứng domino sụp đổ ầm ầm.
Tuyết và đá liên tục đổ xuống chân núi, cảnh tượng như lũ quét.
Ngôi làng nằm giữa núi đang đứng trước nguy cơ diệt vong.
“Chết tiệt!” Quan Tử Hiên chửi thề một tiếng, “Cái thứ chó má này! Gây ra tuyết lở rồi!”
Chạy trốn là không thể, tốc độ của con người không thể thoát khỏi tuyết lở, huống hồ ở đây còn có nhiều người bình thường như vậy.
Vệ Nham khẽ rên một tiếng, quy mô lá chắn lại mở rộng thêm gần trăm mét, vừa đủ bao phủ nửa ngôi làng.
“Rít!!!”
Mãng xà khổng lồ cũng bị những tảng đá lăn xuống đập vào người, đang đau đớn rít lên, giãy giụa càng lúc càng dữ dội, tốc độ tuyết lở càng lúc càng nhanh.
“Không được! Phải giết con mãng xà đó trước!”
Các dị năng khác nhau lại một lần nữa rơi xuống cơ thể mãng xà khổng lồ, nó đau đớn rít lên hai tiếng, cuối cùng cũng biết sợ, xoay người định chui vào địa đạo.
Đúng lúc này, một con mãng xà dài gần mười mét trượt nhanh xuống núi theo hướng tuyết lở.
Thân hình của nó, nổi bật một cách bất thường giữa tuyết trắng xóa.
“Tiểu Hắc! Đó là Tiểu Hắc!” Bàng Xán Xán là người đầu tiên kêu lên, “Nó phát hiện chúng ta gặp nguy hiểm nên chủ động quay về sao?”
Mắt Tô Tô lập tức sáng rực.
Ánh mắt cô dán chặt vào con mãng xà có kích thước “mini” hơn, hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng, căng thẳng.
“Tiểu Hắc…”
Nghìn mét, trăm mét… Thấy Tiểu Hắc ngày càng gần mọi người, con mãng xà khổng lồ sắp chui vào địa đạo bỗng thò đầu ra, cái miệng rắn khổng lồ chính xác ngậm lấy đồng loại lẫn trong tuyết.
“Rít!”
Chỉ trong chớp mắt, mãng xà khổng lồ đã ngậm lấy rắn đen chui vào địa đạo, thân rắn không ngừng biến mất khỏi tầm nhìn.
“Tiểu Hắc!!!”
Khi tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, Tô Tô đột nhiên lao ra khỏi lá chắn bảo vệ, cơ thể sau khi dị năng tiến hóa đã chạy với tốc độ mà người bình thường không thể đạt tới, trước khi đoạn đuôi rắn cuối cùng sắp biến mất hoàn toàn trong địa đạo, cô đã ôm chặt lấy phần chóp đuôi rắn đó.
Đuôi rắn trong chớp mắt đã kéo cô đi mấy chục mét, không ai biết cô có bị thương hay không.
“Chị Tô Tô!”
“Chị Tô Tô!”
“Tô Tô!”
Những tiếng kêu lo lắng đồng loạt vang lên, Vệ Nham là người duy nhất không lên tiếng, anh nghiến răng dồn dị năng, một lá chắn bảo vệ nhỏ bao bọc toàn thân Tô Tô.
Nhưng cũng chỉ có thể làm được đến mức đó, bởi vì giây tiếp theo, bóng dáng Tô Tô cùng với đoạn đuôi rắn kia, đã hoàn toàn biến mất trong địa đạo sâu thẳm không thấy đáy.
Mãng xà khổng lồ biến mất, tuyết lở vẫn không ngừng.
Tuyết và đá liên tục đổ xuống vùi lấp tất cả những địa đạo do mãng xà khổng lồ đào ra, địa hình cục bộ thậm chí còn thay đổi một chút vì thế.
Những người được bảo vệ trong lá chắn chỉ có thể nhìn thấy tuyết bay cuồn cuộn, cùng với những mảnh đá vỡ từ trên núi rơi xuống, lao thẳng vào.
Trận thiên tai tuyết lở này kéo dài hơn mười phút, cuối cùng cũng nhân từ dừng lại.
Lúc này, nửa ngôi làng đã tan hoang, những nhà kính trồng rau vừa dựng xong đều bị chôn vùi trong tuyết.
Lá chắn bảo vệ tan biến.
Mọi người nhìn địa hình đã hoàn toàn bị vùi lấp, tất cả đều lặng người.
***
**Tiểu kịch trường:**
Rắn đen đã lăn lộn trong núi tuyết phủ mấy ngày liền, điên cuồng săn bắt thỏ và chuột núi ẩn dưới đất, siết chặt, cắn xé, máu tươi vương vãi khắp người, lẫn với bùn đất, lá khô và tuyết, biến mình thành một cục bẩn thỉu không thể nhìn nổi.
Ngày hôm đó, khi nó đang xé xác con mồi, cả ngọn núi bắt đầu rung chuyển.
Rắn đen cứng đờ ba giây, đột ngột bỏ con mồi lại, lao nhanh xuống núi.
… Rồi, bị mãng xà khổng lồ cắn vào miệng.
— Hết tiểu kịch trường —
Một chương! Chương hai không cố định thời gian! Các bảo bối ngủ ngon!
Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã ủng hộ tôi bằng vé bá vương hoặc nước dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 14:41:45 ngày 15-05-2024 đến 17:40:34 ngày 15-05-2024~
Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã tưới nước dinh dưỡng: Sơn Phong 8 chai; Vị Thành Triều Vũ 6 chai; Nam chính nam phụ đều là của tôi 5 chai; Quý Thanh Hà 2 chai; Ngỗng đói 1 chai;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
Đề xuất Cổ Đại: Phong Hoa Hoạ Cốt (Tù Xuân Sơn)