Chương 23: Thóc thô bánh củi kê

Xếch phanh ken két trước cổng một nhà thi đấu thể thao.

Tô Tô ôm chặt con rắn nhỏ màu đen trên tay, Bàng Xán Xán vác trên vai một đống vật dụng, hai người hối hả lao vào nhà thi đấu.

Gần tới cửa, cánh cổng sắt đóng chặt.

Bàng Xán Xán chạy tới, lắc lắc cánh cửa, nhưng lực cản từ bên trong khiến người thường không thể mở nổi.

"Cửa bị khóa từ bên trong rồi!"

Tô Tô nhanh chóng nhận ra: "Chẳng lẽ bên trong vẫn còn người sao?"

Hai người nhìn nhau đầy lo lắng, nhưng tiếng gầm gừ của đám "quái vật truy đuổi" từ xa đã không cho họ thời gian suy nghĩ.

"Đi thôi, thử coi phía sau!"

Họ vòng ra phía sau nhà thi đấu, chỉ thấy cửa hậu cũng bị khóa, chỉ còn một cửa sổ nhỏ cách mặt đất hơn hai mét mở hé một khe hở.

Bàng Xán Xán đề xuất: "Chúng ta có thể trèo vào đây."

Tô Tô lắc đầu: "Có lẽ mình khó làm được."

"Không sao! Mình sẽ trèo trước, rồi kéo cậu lên!" Bàng Xán Xán một chân đạp tường, lao vút lên cao hơn một mét, hai tay với mạnh mẽ, chỉ dùng sức tay mà đu đưa người lên bậu cửa.

Cửa sổ phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ khi được mở ra.

"Bà Tô, lại đây, mình kéo cậu lên!"

Bàng Xán Xán đưa tay ra, nụ cười tươi trẻ tràn đầy sức sống. Tô Tô cũng không kìm nổi, vươn tay ra gần chạm vào bàn tay của cô bạn, ngay lúc đó, một chiếc đuôi rắn bất ngờ quật tay cô ấy ra một cách tàn nhẫn.

"Con nhỏ đen kia?"

Con rắn đen nhỏ trườn từ trong lòng Tô Tô lên bậu cửa, chiếc đuôi quấn lấy eo cô, chẳng cần dùng sức, chỉ trong chớp mắt cô bị kéo vào trong nhà thi đấu.

Bàng Xán Xán vẫn đứng trên bậu cửa, chứng kiến cảnh đó vừa thấy vừa buồn cười vừa cay cay trong lòng.

"Bà Tô ơi, nó chẳng muốn mình chạm vào cậu đâu!"

Tô Tô đỏ mặt xấu hổ.

Cô từng tận mắt chứng kiến vài lần con rắn nhỏ này có hành vi chiếm giữ, mặc dù có chút ngượng nhưng tận đáy lòng lại vui mừng thầm kín.

Niềm vui đó là cô cảm nhận được mình được quan tâm, được cần đến sau một thời gian dài.

"Khóa cửa lại từ bên trong đi." Tô Tô ngượng ngùng đổi chủ đề, "Nhanh xuống thôi."

"Ừ!" Bàng Xán Xán khóa chặt cửa rồi mới nhảy xuống.

Nhà thi đấu rộng lớn cỡ ba sân bóng đá, bốn phía là khán đài bao quát, không thấy dấu vết của người sống sót hay lũ xác sống.

Nếu không có hai cánh cửa trước sau bị khóa bên trong, họ cứ nghĩ sau khi thế giới gặp đại dịch, chưa ai từng bước vào nơi này.

"Hãy kiếm phòng nghỉ ở hậu trường, có thể còn xác sống trốn trong đó."

"Được!"

Hai người đi qua sân vận động, đến một khu vực hậu trường duy nhất được khóa lại, nơi đây có cả chục phòng nghỉ và hai phòng vệ sinh nam nữ.

Bàng Xán Xán cùng con rắn độc đứng canh phía sau.

Tô Tô đi dẫn đầu, năng lực dị thường của cô đặc biệt, kể cả gặp một con xác sống cấp ba nhảy xổ vào mặt cũng có thể kiểm soát tạm thời.

Con rắn lớn màu xanh rêu lặng lẽ trở về lòng người, đuôi có nhịp nhàng vẫy nhẹ, ánh mắt thẳng đứng màu đen có hình con rắn lạnh lùng quan sát xung quanh.

Tô Tô cảm thấy yên tâm hơn hẳn.

Cô cầm cây ống thép vừa nhặt lên, đẩy mở từng phòng nghỉ, tất cả đều trống không.

Chỉ đến phòng cuối cùng.

Tô Tô thở nhẹ ra rồi đặt sự cảnh giác lên mức cao nhất.

Cửa khẽ kêu khi được mở.

Bên trong bừa bộn, quần áo vứt ngổn ngang trên sàn, tạo nên một chỗ ngủ tạm bợ.

Xung quanh rải rác bao bì đồ ăn, còn có một gói mì gói ăn dở bị bỏ lại vội vàng.

Không cần Tô Tô nhắc, Bàng Xán Xán cũng nhận ra điều đó—

Phòng này vẫn có người sống! Có thể họ vừa rời đi không lâu!

"Nhà vệ sinh thì sao, còn chưa tìm."

Tô Tô quay lại đứng trước cổng phòng vệ sinh nam nữ, phân vân không biết người đó giấu mình ở đâu, ngoảnh đầu nhìn lại một lần.

Bàng Xán Xán hiểu liền: "Bà Tô, mình chia ra tìm đi, nếu có chuyện gì, gọi to lên là được!"

"Ừ."

Tô Tô ôm con rắn nhỏ tiến vào nhà vệ sinh nam, rắn đen trong lòng như linh cảm điều gì, động đậy vài lần nhưng lại bị cô kìm chặt hơn.

"Không được xuống!"

Trong tình cảnh này, Tô Tô không thể cho con rắn xuống sàn.

Con rắn đen vừa định cắn vào tay cô, ngay lập tức bị cô làm cho sợ hãi.

"Sàn nhà bẩn lắm, có thể còn tồn đọng phân người, nếu cậu bị bẩn hết người, mình sẽ không ôm nữa đâu!"

Con rắn cứng người, không dám cử động.

Trước khi tỉnh táo, nó chẳng bận tâm đến sự bẩn thỉu, thậm chí bò ngang qua phân thú rừng cũng không hay biết.

Giờ nó ngoan ngoãn nằm trong lòng người, đuôi hướng về phía khoang cuối cùng khẽ dựng lên.

Tô Tô hiểu ý.

Suy nghĩ vài giây, cô quyết định lên tiếng: "Ra đi, chúng mình chỉ muốn trốn tạm, không có ác ý."

Không ai đáp lại.

Tô Tô kiên nhẫn chờ một lúc rồi lại nói: "Chúng tôi sẽ ở đây một thời gian, cậu không thể cứ mãi trốn trong nhà vệ sinh, hơn nữa, cậu không ra, chúng tôi cũng sẽ lo lắng mãi."

Vẫn im lặng.

Tô Tô đành đi đến trước khoang, định mở lời thì cửa bất ngờ bật mở, một chiếc giáo băng sắc nhọn vung vọt tới.

Kẻ mượn động tác đánh lạc hướng, một bóng đen nhỏ, lùn và nhanh nhẹn vọt ra, lao về phía cửa nhà vệ sinh.

"Đợi đã!"

Tô Tô không để ý mũi giáo băng, nhanh tay nắm lấy cổ áo bóng đen.

Con rắn nhỏ nằm lười biếng há miệng, chiếc giáo chạm vào ngọn lửa xanh trên người nó ngay lập tức tan chảy rồi bốc hơi.

Kẻ bóng đen bị kéo lại.

"Ngươi…"

Nhìn rõ người đối diện, Tô Tô bỗng nghẹn lời.

Đó là một cậu bé chừng mười hai, mười ba tuổi, gầy gò chỉ còn da bọc xương, khuôn mặt nhỏ với đôi mắt to sợ hãi khi tiếp xúc với người lạ run rẩy không ngừng.

Tô Tô mềm lòng: "Cha mẹ cậu đâu rồi?"

Cậu bé lắp bắp không nói.

"Cũng được."

"Chúng tôi không hề có ý xấu, chỉ tìm nơi tránh nạn, bên ngoài đầy xác sống, cậu đừng tự ý đi lung tung."

Nói xong, cô buông cậu bé ra, để cậu chạy ra khỏi nhà vệ sinh.

"Cậu là ai?!"

Vừa ra ngoài, cậu bé va phải Bàng Xán Xán từ nhà vệ sinh nữ đi ra.

Cô vội lùi lại mấy bước, bỏ lỡ cơ hội giữ cậu lại, gào lớn: "Bà Tô, có người đây!"

Tô Tô bước ra: "Tôi thấy rồi."

"Vậy… không giữ cậu ta lại sao?"

"Tạm thời đây là lãnh địa của cậu ấy." Tô Tô nhớ đến gói mì ăn dở trong phòng nghỉ, "Chúng ta mới là kẻ làm phiền."

Bàng Xán Xán gật đầu.

Nhà thi đấu rộng lớn, chỉ có một cậu bé gầy gò, có thể cha mẹ cậu đã gặp chuyện không may.

Nhưng cậu quá cảnh giác, họ cũng không thể làm gì.

Tô Tô tạm thời bỏ qua mối bận tâm với cậu bé, chuyển sang lo sợ đám xác sống bên ngoài.

Thời gian trôi dần, lũ xác sống chắc đã tới gần nhà thi đấu, thông thường bọn chúng sẽ quét qua đây.

Họ chỉ cần trốn ở đây một thời gian cho đám xác sống đi qua rồi rời khỏi.

Dù suy nghĩ vậy, trong lòng Tô Tô vẫn trào dâng một cảm giác bất an khó tả.

Ùm!

Bên ngoài nhà thi đấu bỗng vang lên tiếng va chạm lớn, cửa kim loại bị đập mạnh.

Tô Tô và Bàng Xán Xán trao nhau ánh mắt, cảm thấy điều chẳng lành, liền chạy ra ngoài.

Vừa tới sân vận động, họ thấy—

Cánh cửa nhà thi đấu vốn khóa kỹ bị người ta phá bung, xích khóa vương vãi dưới đất.

Hai nhóm người xông thẳng vào bên trong.

Sau khi vào được, họ khóa lại cửa, rồi chia làm hai phe đối đầu nhau.

"Triệu Chấn Vũ! Sao cậu cũng ở đây!"

Xa xa giọng nói quen thuộc và cái tên gọi vang lên, khiến Tô Tô nhận ra.

Đó là Lâm Vi Nhiên, Triệu Chấn Vũ cùng đội dị năng phản bội Bàng Xán Xán.

Bàng Xán Xán cũng nhận ra họ, bực bội: "Khốn kiếp! Hai băng nhóm mình ghét nhất giờ lại tụ họp ở đây! Chắc họ đang truy đuổi chúng ta rồi!"

"Có lẽ vậy."

Khi hai người thì thầm, hai nhóm người ngoài cổng đã chĩa mũi dao từng bên.

Lâm Vi Nhiên lạnh lùng nhìn đồng đội cũ, mắt đầy căm hận: "Cậu còn mặt mũi nào dám xuất hiện trước mặt tôi!"

Nhìn thấy người quen, Triệu Chấn Vũ im lặng chốc lát, rồi gạt bỏ cảm giác hối hận yếu đuối, nụ cười mỉa mai hiện trên môi:

"Tôi cũng không ngờ lại gặp lại mấy người. Sao vậy? Chẳng lẽ các người chưa tìm được vật tư mới?"

"Triệu Chấn Vũ!"

Đồng đội bên cạnh gầm lên giận dữ.

"Cậu còn mặt mũi không? Tư Triết mới vừa dẫn chúng tôi trốn khỏi xác sống cấp bốn, mà cậu đã tìm cách lấy hết lương thực chạy biến mất! Đó là chiến lợi phẩm của tất cả mọi người!"

Triệu Chấn Vũ cười nhếch mép: "Tất cả mọi người?"

Ánh mắt lướt qua Lâm Vi Nhiên và Tư Triết trắng bệch, vẻ khinh bỉ hiện rõ hơn.

"Nếu không phải tôi vác hai thùng mì cùng bao gạo rời thị trấn, chúng mày còn đói bụng đấy! Không còn một hạt gạo nào đâu!"

Lâm Vi Nhiên tức giận đến nghẹn thở: "Muốn nói cho rõ thì nguồn cung tài nguyên ấy đáng lẽ phải thuộc về toàn đội ta! Nếu không có Tư Triết kìm chế thị trưởng, cậu nghĩ có chạy được khỏi thị trấn không? Hơn nữa, chiến lợi phẩm chia đều, không ai ăn chặn!"

Càng nói, Triệu Chấn Vũ càng cười khẩy.

"Chia đều? Vậy tôi hỏi cậu, viên pha lê cấp ba, có chia đều không?"

"Đó là bởi vì Tư Triết đóng góp nhiều nhất!"

"Phí lời! Đừng có nói xạo!" Triệu Chấn Vũ phẩy tay đầy khinh bỉ, "Tôi cũng là dị năng cấp hai, khi đánh lũ xác sống đã chạm trán với một con cấp ba! Vậy tôi đóng góp kém Tư Triết sao?"

"Viên pha lê cấp ba không phải phần tôi, còn những viên cấp hai và cấp một thì không được quyền chọn lựa. Những dị năng cấp một còn chẳng mạnh bằng tôi, lại nhận được phần như nhau!"

"Có nghĩa là pha lê cấp cao thì các người giành hết, pha lê thấp thì chia đều. Lâm Vi Nhiên, lý lẽ nằm hết trong miệng cậu sao?"

Cơn thịnh nộ của Triệu Chấn Vũ khiến Lâm Vi Nhiên câm nín.

"Nếu cậu không hài lòng thì sao không nói thẳng?"

"Tôi chả thèm nói," Triệu Chấn Vũ khinh bỉ, "Vật tư tôi lấy thì là của tôi, coi như ta không quen biết, chia tay từ đây. Đừng có dại mà đổ tội phản bội tôi!"

Lời nói không thương tiếc cho thấy anh ta đã đoạn tuyệt với nhóm cũ.

Lâm Vi Nhiên không cam tâm: "Chấn Vũ, chỉ là vài mâu thuẫn nhỏ, sao phải căng thẳng vậy?"

Triệu Chấn Vũ không buồn tranh cãi, dẫn theo nhóm dị năng mới chọn chỗ trú, coi lời của Lâm Vi Nhiên như gió thoảng.

"Vi Nhiên, đủ rồi."

Tư Triết khẽ ho vài tiếng, sắc mặt càng trắng nhợt, đôi mắt thoáng lạnh lùng không tình người.

"Đó là lựa chọn của hắn, không ai can thiệp được, đội ta cũng không thiếu kẻ phản bội."

Lời này đánh thức Lâm Vi Nhiên đang chán nản.

Đúng vậy, đội nhóm gặp khó khăn, Triệu Chấn Vũ đã bỏ đi chẳng hẹn quay lại, làm gì xứng đáng gọi là đồng đội tin cậy?

"Cậu nói đúng."

Lâm Vi Nhiên gượng nở nụ cười, vẫn còn uể oải nhưng đã lấy lại tinh thần.

"Bao nhiêu ngày chạy trốn không ngơi nghỉ, chúng ta tạm kiếm chỗ nghỉ cho yên, chờ đám xác sống đi qua."

Cô dẫn đồng đội đến nơi xa nhất chỗ Triệu Chấn Vũ nhóm họ, nhưng chưa đi xa lại gặp một người quen khác — Tô Tô nhìn họ bằng ánh mắt bình thản.

Không có gì ngạc nhiên.

Lâm Vi Nhiên cùng đoàn theo xe của Tô Tô tới đây, đã biết cô cũng ở trong nhà thi đấu.

Chỉ là không ngờ vụ cãi vã vừa rồi lại bị nghe trộm.

Má Lâm Vi Nhiên đỏ bừng.

Cảm giác ngượng ngùng khó tả trào lên trong tim.

Không nên thế này.

Lẽ ra cô phải xử lý mọi việc suôn sẻ, không phải đối mặt với đồng đội phản bội, vật tư bị lấy trộm, người thương bị trọng thương hôn mê, mà còn tất cả diễn ra trong ánh mắt của Tô Tô.

Tác giả muốn nói:

Rạng sáng! Qua nửa đêm sẽ có nhiều chương mới nữa nhé!