Vì cháu ngoại, Cữu cữu Lâm Nham đã hạ mình thỉnh cầu tông tộc chiếu cố, mời chư vị uống rượu, tấm lòng chân thành ấy khiến người cảm động vô cùng. Với thân phận của mình, việc Cữu cữu Lâm Nham lại hành lễ với thân tộc Chu gia, những cử chỉ ấy càng khiến người ta phải động lòng. Thật lòng mà nói, so với một vị thúc thúc (Chu Nhị thúc) và một vị cữu cữu (Lâm Nham), Chu Nhị thúc kia quả thực đáng bị người ta khinh thường, giẫm nát thể diện. Vả lại, Lâm gia vốn là thông gia với Chu gia, nay lại ban cho Chu gia thể diện lớn đến vậy. Sau này, các cô nương, tiểu lang Chu gia còn phải gả đi, lấy chồng, danh tiếng Chu gia há có thể không giữ gìn? Thế nhưng, nếu tiệc rượu này hôm nay do Cữu cữu Lâm Nham đứng ra mời tại tửu lâu, chẳng khác nào nhị phòng tự tay vứt bỏ hết thảy thể diện của mình xuống đất mà chà đạp.
Tộc trưởng quay đầu nhìn những kẻ đang dương dương tự đắc tính toán gia sản trong đại sảnh, thậm chí còn quên cả việc tiễn khách. Hành động này rõ ràng là không xem tông tộc ra gì. Tộc trưởng lão Chu gia thâm trầm cất lời: "Trưởng tử trưởng tôn nhị phòng Chu gia chưa hề sa sút, hành sự lại chu toàn như thế, vậy thì ta chờ không tiện quấy rầy thêm nữa." Cữu cữu Lâm Nham mừng rỡ, vội vàng đi sắp xếp. Sau này cháu ngoại của ông đều nhờ cậy thân tộc chiếu cố, không nhân cơ hội này mà làm quen thì còn đợi đến khi nào? Cữu cữu Lâm Nham liền kéo Chu Lan đi chào hỏi các vị thân tộc, mặc cho nhị phòng muốn làm gì thì làm.
Bởi vậy, trong phủ chỉ còn lại Chu lão tổ phụ, Chu lão tổ mẫu cùng mẹ chồng nàng dâu Lâm thị Đại phu nhân và Khương Thường Hỉ đối mặt với Chu gia nhị phòng. Chu Nhị thúc nhìn thấy Cữu cữu Lâm Nham cùng các tộc lão rời đi, sắc mặt đã trở nên vô cùng khó coi. Tôn thị nhị thẩm lại càng chẳng nể nang gì, ra mặt khó dễ mẹ chồng nàng dâu họ. Chu lão tổ phụ và Chu lão tổ mẫu ngồi ở vị trí đầu, sắc mặt từ đầu đến cuối vẫn lãnh đạm như thường. Lâm thị Đại phu nhân phá vỡ sự im lặng ngột ngạt, cất lời: "Kính xin nhị lão thứ lỗi cho con dâu đi thu xếp một chút, lát nữa sẽ đến bái biệt." Chu lão phu nhân mí mắt không hề nhấc lên, Chu lão gia tử chỉ lạnh nhạt nói: "Không vội, cứ an trí cho tốt." Nước mắt Lâm thị Đại phu nhân lại trào ra, nhưng đối diện với gương mặt lạnh lùng ấy, nàng vẫn giữ tròn lễ nghi, khẽ cúi đầu: "Cảm tạ nhị lão đã thương cảm."
Tôn thị nhị thẩm vẫn với vẻ mặt cay nghiệt, buông lời châm chọc đáng ghét: "Sớm muộn gì chẳng phải đi? Giữ không được thì cứ nói là giữ không được, làm gì phải bày ra bộ dạng ấy?" Lâm thị Đại phu nhân cuối cùng cũng quay sang nhìn Tôn thị nhị thẩm, giọng điệu sắc bén: "Đệ muội, thứ này vốn có thể giữ được, có giữ được hay không, kỳ thực ta vẫn có thể thử xem. Nếu đệ muội có lòng thành giữ lại, ta ở lại Chu gia trông nom con ta cũng không phải là không được." Tôn thị lập tức ngậm miệng, bà biết rõ nếu vị đại tẩu này còn ở trong phủ, bất kể là sống chung với ai, rốt cuộc cũng không tiện, ai mà biết sẽ dấy lên sóng gió gì. Nói trắng ra, khi đã tính kế chiếm đoạt được khối gia sản lớn đến vậy, nhị phòng trong lòng nào có nỡ buông tay?
Chu Nhị thúc vội vàng chen vào: "Phụ nhân kiến thức nông cạn, đại tẩu đừng chấp nhặt với nàng. Nhà đã phân rồi, đại tẩu vẫn nên mau chóng thu dọn đồ đạc đi thôi. Cha mẹ cũng là đau lòng đại tẩu lắm." Nói đoạn, hắn liền kéo Tôn thị quay bước. Hắn nghĩ thầm, phụ nhân đúng là lắm lời, một người chẳng còn liên quan gì đến Chu gia sau này nữa, cần gì phải nói nhiều. Khương Thường Hỉ thầm nghĩ trong lòng, nếu nàng có thể tự mình làm chủ, nàng cũng muốn mau chóng rời khỏi chốn này. Chu gia này chẳng khác nào hang ổ hổ sói, nàng nào có cam lòng ở lại. Thế nhưng, việc bà bà ra đi, lại không thể để kẻ khác bức bách đến nông nỗi này.
Trong đại đường, chỉ còn lại Chu lão tổ phụ, Chu lão tổ mẫu cùng mẹ chồng nàng dâu Lâm thị Đại phu nhân và Khương Thường Hỉ nhìn nhau không nói nên lời. Chu lão phu nhân mấp máy môi nửa ngày, cuối cùng vẫn chẳng thốt ra lời nào. Cuối cùng, Lâm thị Đại phu nhân kéo Khương Thường Hỉ hành lễ cáo lui, không hề nói thêm lời nào thừa thãi. Khương Thường Hỉ và Lâm thị Đại phu nhân bước đi trong sân, các bà tử, nha đầu xa xa theo sau. Lâm thị Đại phu nhân lúc này mới chậm rãi cất lời: "Thuở xưa, mẹ từng cùng tổ mẫu của con ở chung hòa thuận biết bao, nào ngờ lại đến nông nỗi này." Khương Thường Hỉ thầm nghĩ: Lòng người dễ đổi thay, phu thê còn có thể hóa thành người dưng, thì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu mong manh biết nhường nào? Việc này, thật ra cũng chẳng có gì đáng để bận tâm quá mức.
Khương Thường Hỉ đáp: "Con dâu mới về, không rõ trong này có nguyên do gì. Nhưng con dâu biết, nếu đã phân gia rồi, việc nhà chúng ta, phu quân làm chủ, bà mẫu làm chủ, đi hay ở đều nên theo tâm ý của bà mẫu." Lâm thị Đại phu nhân cuối cùng cũng nhận ra thiện ý của con dâu, nói: "Con dâu yên tâm, Cữu cữu sẽ không lạnh nhạt với mẹ đâu. Đợi ngày sau, mẹ sẽ kể rõ mọi chuyện với các con." Con trai còn nhỏ, bà mẫu lại càng tin tưởng nhà mẹ đẻ, nàng dâu này đâu có đường để mở miệng xen vào. Về việc dọn nhà, Khương Thường Hỉ, người con dâu mới về, thật sự lúng túng vô cùng. Nàng ở trong phủ này chưa đầy một đêm, mọi chuyện đều không tiện nhúng tay vào.
Khương Thường Hỉ hỏi: "Không biết con dâu có thể giúp ngài làm chút gì không?" Lâm thị Đại phu nhân kéo tay con dâu, trịnh trọng mở lời: "Thường Hỉ, con trai ta, ta liền giao phó cho con." Khương Thường Hỉ có chút đỏ mặt, nàng chỉ muốn hỏi bà mẫu xem mình có thể giúp thu xếp chút gì mà thôi. Khương Thường Hỉ đáp: "Đều là người một nhà, chiếu cố phu quân là bổn phận của con dâu." Lâm thị Đại phu nhân tiếp lời: "Cữu cữu và cữu mụ của con vì chuyện của mẹ mà đã ở lại đây quá lâu rồi, Cữu cữu còn có công vụ trong người, không thể nán lại lâu hơn nữa."
Khương Thường Hỉ hiểu rõ, bà mẫu đang dặn dò mọi việc, nàng lắng nghe kỹ càng, cốt để từ trong những lời ấy mà phân tích thêm được đôi chút tin tức. Lâm thị Đại phu nhân tiếp tục dặn dò: "Đồ vật trong phủ mẹ đã sớm cho người thu xếp xong cả rồi. Đồ cưới của con, cùng với nha đầu, mẹ cũng đã cho người đưa đến trang viên rồi. Hôm nay các con xuất phủ, mẹ cũng sẽ cùng Cữu cữu và cữu mụ của con lên đường luôn." Khương Thường Hỉ giật mình, chuyện này thật quá gấp gáp! Chẳng trách Đại Phúc trong phủ không thấy mấy nha đầu theo đồ cưới của nàng. Xem thái độ của bà mẫu, rõ ràng là đã sớm tính toán kỹ lưỡng rồi.
Khương Thường Hỉ đáp: "Mẹ cùng Cữu cữu, cữu mụ ở cùng một chỗ, con dâu cùng phu quân tự nhiên là yên tâm. Đợi khi con dâu cùng phu quân an ổn thu xếp xong, sẽ đến phủ Cữu cữu đón ngài." Lâm thị Đại phu nhân trong khoảnh khắc nước mắt rơi như mưa: "Tấm lòng của con, mẹ biết rồi." Nói đoạn, nàng lấy ra một cái hộp: "Đây là khế ước, khế nhà, đều là do công công con lúc sinh thời, lấy danh nghĩa đồ cưới của mẹ mà đặt mua. Con hãy giữ cẩn thận bên mình. Vốn dĩ nên để lại cho hai vợ chồng con mấy lão bộc giúp đỡ, nhưng mẹ lại sợ nô bộc lấn lướt chủ, hai đứa con lại chẳng hiểu gì, dễ bị người ta lừa gạt."
Sau đó, nàng tiếp tục căn dặn: "Với bên tổ phụ tổ mẫu của con, trong lòng phải có chừng mực, cứ giữ tròn lễ nghĩa là được. Các con phải nhớ kỹ, mẹ đều không nỡ để các con chịu ủy khuất. Nếu có người cố tình làm khó dễ các con, mẹ sẽ cùng bọn họ phân rõ trắng đen. Con có hiểu không?" Khương Thường Hỉ nghe ra hàm ý trong lời nói, đó là bảo bọn họ đừng tự làm mình chịu thiệt thòi. Nếu tổ phụ, tổ mẫu ỷ vào thân phận trưởng bối, ỷ vào chữ hiếu mà đè ép người, bọn họ có thể tìm đến mẹ để ra mặt. Người mẹ, quả thật là khắp nơi đều không yên lòng, Khương Thường Hỉ hiểu rõ, khi nàng xuất giá, mẹ nàng cũng lo lắng như thế.
Lâm thị Đại phu nhân nói thêm: "Trong đây còn có thân khế của đám hạ nhân, con hãy giữ gìn cẩn thận. Nếu gặp phải vấn đề khó giải quyết, nhớ tìm Cữu cữu con, tìm nhà mẹ đẻ mà bàn bạc nhiều hơn." Khương Thường Hỉ chẳng biết, bà mẫu vội vàng dặn dò như thế có phải đang chờ lên kiệu hoa gả đi nữa không. Nàng cũng không thể mở miệng hỏi, lẽ nào lại đến nông nỗi này sao. Lâm thị Đại phu nhân dặn dò nốt: "Con hãy nói với Chu Lan, đừng tơ tưởng đến những cửa hàng trong tay nhị phòng nữa. Không có cha con, những thứ đó dù có trong tay chúng ta cũng không giữ được. Mẹ chỉ cầu các con bình an sống qua ngày, làm một phú gia ông cũng tốt." Rốt cuộc vẫn còn chút ý khó bình: "Nhị phòng ngạo mạn như thế, ắt có ngày phải trả giá."
Khương Thường Hỉ gật đầu, điều này nàng vẫn còn rõ. Không có chỗ dựa vững chắc, nắm giữ gia nghiệp lớn như vậy, chỉ có thể xem vận may thôi. Nàng nói: "Mẹ yên tâm. Phu quân rõ lòng khổ tâm của mẹ." Lâm thị Đại phu nhân kéo tay Khương Thường Hỉ: "Trong đây không có thứ gì đáng giá để mang đi, nếu đã phân nhà rồi, tự mình đặt mua cũng được."
Đề xuất Hiện Đại: Cưng Chiều Em Đến Trọn Đời
