Chương 341: Xấu hổ khốn cảnh

Khi Chu Lan cùng đoàn tùy tùng chuẩn bị khởi hành, trang đầu và quản sự lại thu xếp một xe lớn đầy ắp thực phẩm dự trữ: đậu phụ đông, gà rừng, cá đông lạnh. Chu Lan cau mày khó chịu, bởi đã muộn giờ khởi hành, ai muốn vì những thứ này mà chậm trễ chứ? Thế nhưng, những món này không phải của thôn trang, mà là do trang đầu và quản sự tự tay chuẩn bị, kính biếu Đại Nãi Nãi. Tất cả đều là tấm lòng thành. Chu Lan đành phải sai người đánh xe chuyển đi, còn mình thì ăn vội bữa trưa rồi vội vã đến thôn trang tiếp theo.

Chiều muộn, khi trời đã sẩm tối, Chu Đại Gia chẳng màng hình tượng, trùm kín mít rồi quất roi thúc ngựa phi về. Lão phu xe Tề đầu nhìn dáng vẻ của Đại Gia không khỏi bật cười: "Chiếc áo này, dù không đẹp bằng áo lông, nhưng mặc nó cưỡi ngựa không bị gió lùa, ấm áp lắm nha!" Cũng chẳng rõ Chu Lan có nghe thấy không, chỉ thúc ngựa "Giá" mà chẳng màng hình tượng. Cố sức đuổi kịp, cuối cùng cũng về đến phủ thành trước khi cổng thành đóng lại. Mũ của chàng đã kết một lớp băng mỏng.

Về đến phủ, Chu Lan xuống ngựa với tư thế cứng đờ. Khương Thường Hỉ đau lòng: "Thiếp đã bảo đừng vội lên đường mà, sao còn đi đường đêm, đêm tối không an toàn, mặt đất toàn băng thôi!" Môi Chu Lan đông cứng run rẩy không nói nên lời, chàng xoa xoa găng tay, xoa xoa tay, uống một ngụm rượu nóng, sắc mặt mới dần giãn ra: "Sắp đến Tết rồi, sớm thu xếp xong mọi việc ở các thôn trang để mọi người có một cái Tết ấm no. Thời tiết thế này, ta sao nỡ để nàng ra ngoài đi lại chứ."

Vào đến gian phòng ấm áp, Chu Lan mới tháo chiếc áo da dê dày cộp ra: "Nàng yên tâm, mọi việc đều đã xử lý ổn thỏa, thôn trang cũng đều vững vàng." Khương Thường Hỉ đáp: "Mau đừng bận tâm những chuyện đó, trước tiên hãy làm ấm người đã. Thiếp đã dặn chàng mặc dày như vậy, sao vẫn không ăn thua gì?" Chu Lan khẽ khó chịu một chút mới cất lời: "Vẫn có tác dụng mà, có ngã ngựa cũng không bị thương." Nghe sao cũng thấy có chút u oán. Khương Thường Hỉ vô cùng kinh ngạc, hỏi một câu: "Chàng thử rồi sao?" Không ngờ chiếc áo còn có công hiệu bảo hộ đến vậy. Chu Lan bị thê tử làm cho nghẹn lời, chuyện này sao có thể tùy tiện thử chứ: "Không muốn thử!"

Mất một lúc lâu mới tháo được bộ đồ da dê ra, Chu Lan hít sâu một hơi: "Thật khó coi." Khương Thường Hỉ đáp: "Có phải đi gặp thê tử người khác đâu mà cần đẹp hay xấu. Chỉ cần ấm áp, không để chàng bị lạnh là tốt rồi." Chu Lan nghe lời này, khóe miệng khẽ giật giật, thê tử vẫn luôn nhớ thương mình. Chàng nhìn Khương Thường Hỉ: "Nàng xem tóc ta có loạn không?" Đội mũ cả ngày, tóc mà ngay ngắn mới là lạ. Khương Thường Hỉ cũng không dám trêu chọc Chu Lan, ngược lại nói: "Đằng nào cũng sắp nghỉ ngơi rồi." Chu Lan nhìn ánh mắt của thê tử liền biết mình bị trêu chọc: "Nàng giúp ta chải tóc đi." Khương Thường Hỉ trừng mắt nhìn Chu Lan: "Chàng vẫn nên làm ấm tay trước đã, tóc thì sao mà lạnh hỏng được." Vừa nói, nàng vừa nắm lấy hai tay Chu Lan, xoa bóp để máu huyết lưu thông: "Đôi găng tay này vẫn cần cải tiến, không ấm áp lắm."

Chu Lan cảm thấy tê dại, sự thân cận đột ngột này không chỉ làm tay chàng nóng lên, mà cả người cũng ấm áp. Thấy Khương Thường Hỉ chê găng tay, chàng vội vàng nói: "Vẫn rất hữu dụng, lão Tề còn nói đây là đồ tốt." Khương Thường Hỉ đáp: "Vậy thì đưa hết cho lão Tề, dù sao ông ấy lái xe dùng nhiều hơn." Còn về Chu Lan, Khương Thường Hỉ nghĩ, vẫn nên mua cho chàng thứ ấm áp hơn.

Đại Quý bưng lên một bát hồ súp cay, Khương Thường Hỉ nhìn Chu Lan uống cạn, mới yên tâm đôi chút: "Đã thấy ấm áp hơn chưa?" Chu Lan thở ra một hơi, cuối cùng cũng cảm thấy sống lại: "Ấm hơn nhiều rồi, chỉ là tóc có hơi rối." Lúc này còn kiên trì chải tóc làm gì, rối thì cứ rối đi. Khương Thường Hỉ nhìn dáng vẻ của Chu Lan, không hiểu sao lại chiều theo ý chàng, cầm lược chải tóc cho Chu Lan. Tóc chàng cứng hơn tóc mình một chút, nhưng rất bóng mượt, có thể thấy bình thường được chăm sóc rất tốt. Khương Thường Hỉ nói: "Mùi hương này có chút quen thuộc, thật dễ chịu." Chu Lan nhíu mày: "Dùng thứ nàng chuẩn bị cho Thường Lạc để gội ra đó, ta cũng thấy dễ chịu hơn nhiều." Khương Thường Hỉ khẽ giật giật khóe miệng, để không làm tổn thương da đầu, những thứ nàng chuẩn bị cho Thường Lạc đều là đồ tốt, chàng có ánh mắt tinh tường: "Đó quả thực là đồ tốt."

Chu Lan còn muốn nói gì đó, Khương Thường Hỉ đã nhanh nhẹn giúp chàng buộc một bím tóc treo đơn giản, nàng chỉ biết kiểu tóc đó mà thôi. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ Chu Lan, thật sự rất đẹp, trẻ trung, tuấn tú bức người. Trước kia, Chu Lan vì muốn thể hiện khí thế của một gia chủ, thường cố gắng ăn mặc cho ra vẻ già dặn. Kiểu tóc tùy ý, phóng khoáng như thế này là lần đầu tiên. Đại Quý và những người khác khi mang đồ ăn vào đều không dám nhìn mặt Đại Gia lần thứ hai. Quá khiến người ta phải tim đập nhanh hơn. Chu Lan sờ tóc: "Nàng thích kiểu này sao?" Không ngờ thê tử lại cởi mở đến vậy. Khương Thường Hỉ thu lại ánh mắt, thực sự không dám nhìn lung tung, sợ mình bị sắc đẹp mê hoặc mà làm ra chuyện gì không lý trí thì không hay: "Không phải thích, mà là thiếp chỉ biết kiểu đơn giản như vậy thôi, nên Thường Lạc cũng không mấy khi dùng thiếp chải tóc." Chu Lan soi gương đồng: "Ta thấy rất tốt, nàng xem tinh thần hơn nhiều, trông cũng cao hơn." Khương Thường Hỉ không được tự nhiên lắm, nào dám nhìn lung tung chứ: "Vẫn nên ăn cơm đi, chàng không đói sao?"

Thôi được, Chu Lan đã bình tĩnh lại và bắt đầu ăn, vừa ăn vừa nói về lương thực, kho dự trữ, gà vịt, và vấn đề chuồng trại sưởi ấm ở các thôn trang. Khương Thường Hỉ chăm chú lắng nghe từng điều, cố gắng giữ cho tâm trí mình thật tỉnh táo. Chuyến đi tuần tra này của Chu Lan còn tỉ mỉ hơn cả nàng sắp xếp. Sau khi đã nói hết một lượt, Chu Lan hỏi: "Có lẽ còn chỗ nào chưa chu toàn chăng?" Khương Thường Hỉ đáp: "Không có, đã rất chu toàn rồi, như vậy thì dù có tình huống đặc biệt nào cũng có thể ứng phó được." Chu Lan nói: "Nàng yên tâm đi, ta đã cho họ chuẩn bị rất nhiều củi khô để qua mùa đông, chất đống rải rác, cách xa các gian phòng một khoảng nhất định." Khương Thường Hỉ khen: "Vẫn là Đại Gia cân nhắc chu đáo." Chu Lan thầm nghĩ, cũng chẳng có gì chu đáo lắm, đều là sau khi xem xét từng nhà một, từng chút một mà tổng kết ra. Cho nên chuyến đi hai ngày này quả thực không phí công sức. Ngày mai là có thể nộp một bài học hoàn chỉnh cho tiên sinh rồi.

Giữa băng thiên tuyết địa, Chu Lan có cảm xúc rất sâu sắc, rất nhiều điều chỉ đọc sách thôi thì không thể hiểu hết, cần phải đi ra ngoài để trải nghiệm. Ăn cơm xong đã gần nửa đêm, Chu Lan dù không nỡ xa thê tử, cũng không còn tinh thần để kéo nàng tâm sự trên chiếc giường sưởi ấm. Về đến đông phòng của mình, xem Thường Lạc một chút rồi ôm chăn ngủ thiếp đi. Ngày thứ hai, chàng không thể dậy nổi. Không phải vì mệt mỏi, cũng không phải muốn lười biếng, mà là sau hai ngày cưỡi ngựa, da ở đùi đã bị mài rách. Vị trí có chút khó nói, Chu Lan ngại không dám nói với thê tử. Mãi đến khi lão Tề đầu phu xe sai người đưa thuốc mỡ đến, Khương Thường Hỉ mới biết Chu Lan đang gặp phải tình cảnh khó khăn thế nào.

Sau đó chỉ còn một vấn đề: trong nội viện, Tùy Phong và Thuận Phong thỉnh thoảng ghé qua, nhưng không dám ở lâu. Lần này Thuận Phong và Tùy Phong cùng Chu Lan ra ngoài, cũng chịu không ít đau khổ, tình trạng của ba chủ tớ không khác nhau là mấy.