Khương Tam lão gia sẽ giúp Chu Lan xây dựng thanh danh hiếu tử, nhưng tuyệt đối không nói rõ ngọn ngành. Bởi lẽ, tấm lòng hiếu thảo của một đứa trẻ đối với cha mẹ là sự thuần khiết bẩm sinh; điều Khương Tam lão gia muốn làm chỉ là phô bày khía cạnh mà thế nhân thường bỏ lỡ ấy ra trước mắt mọi người. Đúng, chính là như vậy.
Khương Tam lão gia ôn tồn khuyên nhủ con rể: "Chớ nên ôm giữ áp lực. Đọc sách là để thấu hiểu lẽ đời, để tâm hồn khoáng đạt. Con vốn có nền tảng tốt, lại thông minh hiếu học, chẳng có gì phải lo cả." Nghe những lời này, khóe mắt Chu Lan ửng đỏ, sống mũi cay xè, nước mắt chực trào: "Phụ thân con từ trước đến nay chưa từng nói với con những lời như vậy." Khương Tam lão gia cũng cảm thấy xót xa cùng Chu Lan: "Nhà ai lại đi thẳng thừng khen con mình trước mặt như thế? Cha con vẫn thường khoe với ta rằng con đầu óc sáng dạ, rất giỏi việc học đấy chứ." Đoạn, ông nhìn sang Khương Thường Nhạc. Dù là người cha muốn khoe con, cũng sợ con mình không vui hoặc trở nên kiêu ngạo nếu nghe những lời tán dương trực tiếp như vậy.
Khương Thường Nhạc chẳng mảy may để tâm, bởi lẽ cậu bé có một người chị gái luôn bênh vực mình, liền kiêu hãnh đáp: "Tỷ tỷ ta cũng khen ta như vậy! Tỷ ấy nói, đầu óc ta trời sinh ra là để đọc sách!" Rồi cậu liếc Chu Lan, khiêu khích: "Ngươi còn có thể học giỏi hơn ta sao?" Chu Lan khẽ nhíu mày. Nếu nói về chuyện học hành, hắn thật sự không thấy có gì khó khăn, trí nhớ của hắn đặc biệt tốt. Trong vấn đề này, hắn chưa từng phải chịu thua ai. Hai người liếc nhìn nhau. Khương Thường Nhạc thầm nghĩ: Đọc sách ư? Để rồi xem, ta sẽ cho tỷ tỷ thấy rốt cuộc ai mới là người giỏi hơn! Còn Chu Lan lại nghĩ: Đến lúc đó, tiểu tử ngươi sẽ biết thế nào là đầu óc sáng dạ, chứ không phải lời khen suông. Tuy nhiên, tự mình so tài học vấn với một đứa trẻ con thì quả là mất mặt.
Ánh mắt Chu Lan nhìn vị tiểu cữu tử lập tức thay đổi, trở nên kiên định: "Cha mẹ cứ yên tâm, con nhất định sẽ dẫn dắt Thường Nhạc thật tốt." Khương Tam lão gia vỗ vai con rể: "Có con chỉ dạy, cha mẹ đương nhiên là an tâm." Khương Thường Nhạc đảo mắt nhìn vị tỷ phu một lượt, ánh mắt tràn đầy vẻ khiêu khích. Ai dẫn ai còn chưa biết đâu! Cậu bé cố ý nói với Khương Thường Hỉ: "Tỷ yên tâm, đệ sẽ dẫn hắn đi học cho giỏi!" Rồi lại nhìn Chu Lan, cặp lông mày nhỏ nhắn nhướng lên, khiến Chu Lan chỉ muốn đưa tay xoa cho mái tóc tiểu tử này rối tung lên.
Khương Tam lão gia ân cần dặn dò Chu Lan: "Hãy nhớ, ta là cha của con. Có chuyện gì, cứ sai người truyền lời về đây." Chu Lan trong lòng xúc động vô vàn. Việc Khương Tam lão gia giao con trai mình cho hắn chăm sóc, há chẳng phải là một cách để trấn an lòng hắn sao? Hắn hiểu rằng tiếng "cha" này không chỉ là lời gọi xã giao, mà chứa đựng cả sự chân thành, và hắn, với thân phận con rể, cũng được coi trọng như con trai trong nhà.
Tại cổng lớn Khương phủ, Khương Tam lão gia và Khương Tam phu nhân tiễn đưa con gái và con trai lên xe ngựa. Hình ảnh người cha già ân cần dặn dò con cái khiến lòng Chu Lan xao động. Khương Thường Nhạc thò đầu qua cửa sổ xe, vui vẻ vẫy tay: "Ta đi đây, đừng có nhớ ta nha!" Chẳng mảy may có chút buồn bã ly biệt nào. Rõ ràng, những lời dạy bảo của Khương Tam lão gia đã không được con trai để tâm. Khương Tam phu nhân bất lực thở dài: "Đứa con này nuôi thật..." Khương Tam lão gia tự an ủi mình: "Thường Nhạc từ nhỏ đã lớn lên bên Thường Hỉ, tình cảm tỷ đệ bọn chúng vốn dĩ đã rất tốt rồi."
Khương Thường Hỉ vốn định nán lại nói thêm vài lời với cha mẹ, nhưng Khương Thường Nhạc cứ hối thúc: "Đi nhanh lên chứ! Tỷ đã dọn dẹp viện tử cho đệ chưa vậy?" Khiến Khương Thường Hỉ chỉ kịp phất tay chào cha mẹ: "Cha mẹ phải giữ gìn sức khỏe nhé!" Rồi hai tỷ đệ kéo rèm xe xuống, chuẩn bị khởi hành. Chu Lan cảm thấy vô cùng áy náy với nhạc phụ nhạc mẫu: "Cha mẹ, các người yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho hai tỷ đệ chúng nó." Khương Tam lão gia dù muốn vui hơn cũng không thể vui nổi, bởi ông thấy hai đứa con cứ ở bên nhau là đủ đầy, cha mẹ dường như trở thành người thừa thãi.
Khương Tam phu nhân ân cần dặn dò Chu Lan: "Hai đứa này đều không hề bớt lo, con chớ có quá nuông chiều chúng." Khương Tam lão gia lại vội vàng bổ sung: "Cũng không thể nói vậy, thật ra thì chúng nó cũng không đến nỗi tệ lắm đâu. Không thể quá dễ dãi, nhưng cũng đừng quá nghiêm khắc. Quan trọng nhất là việc học của Thường Nhạc, con hãy giúp ta để mắt tới nhiều hơn. Nếu Thường Nhạc mà quậy phá quá, con cứ nói với Thường Hỉ, con bé nhất định sẽ trị được tiểu tử này!" Chu Lan nghe rõ ý tứ: con gái là báu vật, con trai tuy kém một chút, nhưng đừng quá lo lắng hay can thiệp sâu. Quả nhiên là một tấm lòng từ phụ.
Cha ruột của Chu Lan khi còn sống, cũng đã từng đối xử với hắn như vậy. Lại nghe Khương Tam lão gia nói tiếp: "Nếu con cảm thấy lời ta nói có lý, thì hãy theo tiên sinh mà học hành cho thật tốt. Học chưa chắc đã dùng được ngay, nhưng nếu không học, sau này cần dùng đến, con sẽ thật sự không biết làm sao. Thường Nhạc còn nhỏ, con luôn phải làm gương cho nó." Khi khuyên nhủ con rể tiến tới, lời lẽ ông luôn khéo léo như vậy. Có thể thấy, dù cùng là tiếng "cha", nhưng sự khác biệt vẫn hiện rõ.
Chu Lan đáp: "Cha cứ yên tâm, con nhất định sẽ cùng Thường Nhạc đến học với phu tử, sẽ không phụ lòng kỳ vọng của cha đâu." Tiếng "cha" này, Khương Tam lão gia nghe không chỉ là cho riêng mình vị nhạc phụ này, mà còn là cho cả người bạn cố tri của ông nữa. Lần này ông thật sự an tâm, vì con rể là một người hiểu chuyện, thấu đáo.
Khi xe ngựa lăn bánh đi xa, Khương Tam phu nhân và Khương Tam lão gia nhìn theo với vẻ mặt đầy thất vọng. Khương Tam phu nhân thở dài: "Rõ ràng thiếp chỉ gả mỗi con gái, tại sao lại cảm thấy như gả đi cả hai đứa con vậy?" Khương Tam lão gia nhìn bóng xe ngựa của con trai khuất dần, thầm nhủ trong lòng rằng cũng chẳng khác gì: "Ngày trước nếu nàng tự mình chăm sóc Thường Nhạc, thì làm gì có cảnh tượng hôm nay? Nhìn xem đứa trẻ đó vui vẻ biết bao, đi mà chẳng mảy may lưu luyến chút nào." Khương Tam phu nhân phản bác: "Chàng còn nói thiếp, chàng làm cha, thì cũng có khác gì đâu chứ!" Thế nên hai vợ chồng cũng chẳng ai nói được ai. Cả hai đều là những người không thể giữ chân được đứa con trai ấy.
Bên Khương lão phu nhân, vừa nghe tin con trai và con dâu gói ghém cháu trai đưa sang Chu gia, bà tức đến nỗi ôm ngực hồi lâu không sao nguôi giận. Bà liền gọi vợ chồng Khương Tam lão gia đến mắng một trận: "Các con cũng không còn nhỏ nữa, sao trong lòng lại chẳng có chút tính toán nào? Hai đứa nó cũng chỉ là trẻ con mới lớn, bản thân còn chưa lo nổi, thì làm sao có thể chăm sóc tốt cho Thường Nhạc chứ?"
Khương Tam lão gia chẳng mảy may nóng nảy: "Nương, người đừng giận. Bên nhà thông gia của con sắp có hỷ sự, chúng con tính toán sẽ sang đó một chuyến. Thường Nhạc còn nhỏ, đường sá lại xa, nên mới để Thường Nhạc sang đó bầu bạn cùng tỷ tỷ nó." Khương lão phu nhân nghe vậy càng thêm ấm ức: "Sao nhà họ Khương đông người thế này, lại không trông nom được con cháu nhà mình, mà cứ phải đẩy sang Chu gia? Con là tin con gái mình, hay tin nương của con quá nhiều?"
Khương Tam lão gia thẳng thắn đáp: "Hai tỷ đệ chúng nó ở cùng nhau, con càng thấy yên tâm hơn một chút." Lời này thật sự là quá không nể mặt lão thái thái, ý tứ rõ ràng là con gái khiến ông an lòng hơn cả người mẹ ruột của mình.
Khương lão phu nhân tức giận: "Ta là mẹ ruột của con, đó là cháu nội ruột của ta!" Khương Tam lão gia khéo léo đáp: "Nương xem người nói kìa. Người đương nhiên là mẹ ruột của con, nhưng con còn có huynh đệ nữa mà. Người không thể chỉ thiên vị mỗi mình con. Nếu người có sức lực, thì hãy giúp đỡ đại ca, nhị ca nhiều hơn. Con sẽ không để ý đâu." Lời lẽ nghe sao mà êm tai, nhưng trong lòng lão thái thái lại sáng như gương. Đứa con út này từ trước đến nay vẫn vậy, ý là đang nói không tin tưởng bà mẹ ruột này, bởi vì bà không chỉ có một đứa con trai, mà còn có cả một đôi cháu nội nữa. Nuôi ra một đứa con như vậy, thật là nghiệt ngã!
Khương lão phu nhân tức tối: "Con chính là cố ý chọc tức ta!" Khương Tam lão gia vội vàng phủ nhận: "Con trai không dám. Con trai chỉ là xót xa cho lão nương, nhường nhịn các huynh đệ thôi ạ." Tội danh "đại bất hiếu" nặng nề như thế, ông ta tuyệt đối không dám gánh vác.
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan
