Chương 121: Tiến tới, tiến tới

Văn Trai tiên sinh tự nhiên thay đệ tử đáp lời: “Đó là đạo kinh doanh của phụ nhân trong nội trạch.” Khi nói câu này, ánh mắt ông ngập tràn vẻ đắc ý, bởi lẽ người phụ nhân nội trạch ấy cũng chính là đệ tử của Văn Trai tiên sinh. Vị tiên sinh trong tộc quán nhìn Văn Trai tiên sinh mà lắc đầu, thầm nghĩ đệ tử của ông quả là tài giỏi. Mấy vị văn sĩ cảm thán: “Nếu phụ nhân nội trạch nào cũng có bản lĩnh như vậy…” Họ đều nguyện ý kết duyên với một người phụ nữ tài hoa nhường ấy, bất kể dung mạo nàng ra sao. Nhưng vì là bạn thân của Văn Trai tiên sinh, mà người phụ nhân này lại là nội quyến của đệ tử ông, những lời ấy quả không thể nói ra. Dù là đùa cợt cũng phải có chừng mực. Nhìn hai khu khách khứa ở xa xa, cùng tiếng nói vọng ra mơ hồ từ nội viện, ai nấy đều phải công nhận yến tiệc hôm nay được chuẩn bị vô cùng chu đáo. Mấy tiểu hoa sảnh đã khéo léo tách riêng những vị khách có thân phận khác biệt hoặc không hợp ý nhau, nhưng bàn tiệc và rượu thì đều như nhau cả. Tiếng nói chuyện tuy có chút mơ hồ vọng tới giữa các phòng khách, nhưng nếu lắng nghe kỹ, lại không thể nghe rõ nội dung cụ thể, rất thuận tiện cho khách nhân trò chuyện và dùng tiệc. Văn Trai tiên sinh chú tâm, theo bản năng đánh giá khoảng cách giữa các phòng khách, nhưng tiếng nước chảy giữa các gian phòng đã khéo léo át đi những âm thanh ồn ào. Tâm tư này quả là tinh xảo. Thôn trang vốn có nước chảy, nhưng trong viện này thì không có, không biết dòng nước ấy được dẫn từ đâu tới mà lại có thể tạo ra tiếng chảy róc rách. Mấy người đang dùng tiệc thấy Văn Trai tiên sinh thất thần liền hỏi: “Chẳng lẽ thiển cận đến vậy, sao ăn tiệc mà còn thất thần?” Văn Trai tiên sinh đáp: “Làm sao có thể, đệ tử của ta tuổi còn nhỏ, phủ thượng không có trưởng bối giúp chu toàn, đây là lần đầu tiên sau khi thành thân nàng xử lý yến tiệc thế này, thực tình ta không yên lòng chút nào.” Mấy vị tiên sinh bật cười: “Ông làm tiên sinh mà không khỏi quá mức lo lắng rồi. Nhìn các vú già trong phủ, họ tiến thoái có độ, có gì mà phải lo?” Lại có người nói: “Chẳng lẽ ông đang khoe khoang?” Văn Trai tiên sinh thầm nghĩ, ta ngược lại rất muốn khoe khoang đấy chứ, nhưng nữ đệ tử của ta cũng không tiện đem ra tự khoe khoang. Dù sao thì khó tránh khỏi đôi phần đắc ý, có thể khiến những người này phải thốt lên lời khen như vậy, đủ thấy quả thật không tệ. Hai đệ tử bên cạnh, một người quá nhỏ, một người lại quá sốt sắng với con đường công danh, thực sự không có gì để khoe. Tiên sinh thở dài, liền ngồi một mình mà thầm tự mãn. Hết lần này đến lần khác, không thể khoe khoang công khai. Nghe những lời tán dương về nội trạch, khóe môi tiên sinh đều lén lút cong lên. Chu Lan cùng Khương Thường Nhạc qua lại giữa các tiểu hoa sảnh, chiêu đãi thân tộc, chiêu đãi những chưởng quỹ nghe danh mà đến, mong muốn phát triển mối quan hệ hợp tác lâu dài. Sau đó, chàng đến bên những người đọc sách, đặt tiểu cữu tử cạnh sư phụ. Với tư cách nam chủ nhân, Chu Lan đi tìm nữ chủ nhân của mình. Khương Thường Hỉ chủ yếu chiêu đãi thân tộc; các chưởng quỹ không mang theo phu nhân, còn bạn bè của tiên sinh thì tự đến dự tiệc, không tiện mang nội quyến. Vì biết phủ đệ của đệ tử tiên sinh không có trưởng bối, họ càng không muốn quấy rầy. Ngược lại, Khương Thường Hỉ tự mình quen biết một đám phu nhân và vợ của các tú tài trong huyện thành, họ đều đến, thậm chí có người còn mang theo cả gia chủ, tạo nên không khí khá náo nhiệt. Chu Lan liền đến để bầu bạn với thê tử, chiêu đãi bạn bè của nàng. Khi những người này mang theo gia quyến, chàng cùng phu nhân đi qua, sẽ không显得 đột ngột. Đám cử nhân, tú tài trong huyện thành cuối cùng cũng được diện kiến Chu đại gia. Phải nói, đừng thấy người ta chỉ là đồng sinh, nhưng người ta còn trẻ lắm, trẻ đến mức tuổi tác vẫn còn nhỏ, tương lai vô cùng hứa hẹn. Sao có thể không khách khí đôi chút, huống hồ Chu đại gia tiểu phu thê lại có lang quân của huyện tôn lão gia phủ thượng bên cạnh. Trong phút chốc, Chu đại gia bị một đám lão cử nhân, lão tú tài cùng nhau đánh giá, sau đó một cách hòa nhã, chàng hòa nhập vào nhóm nhỏ đó. Chu Lan phải nói rằng, bản thân chàng có quá nhiều điều cần học hỏi từ tiểu thê tử. Rốt cuộc, sự chênh lệch tuổi tác đã hiện hữu, chàng cùng đám “cổ giả” này, thực sự không thể nói chuyện ăn ý. Nhưng bên kia, tiểu thê tử của chàng lại nói chuyện khá tâm đầu ý hợp với các lão phu nhân “cổ giả”, chàng không hiểu tiểu thê tử đã làm cách nào. Nếu là bản thân chàng ứng phó không được, hẳn sẽ显得 đặc biệt vô năng. Chu Lan giữ vững tinh thần, nghiêm túc lắng nghe các “cổ giả” nói chuyện, còn liên hệ những chuyện phiếm mà bình thường tiểu thê tử ghi chép trên giấy, nhà ai là nhà ai, nhà nào đã từng có chuyện nhàn đàm gì. Sau đó, Chu Lan cảm thấy như mình đã đả thông hai mạch nhâm đốc. Hình như những người này đều ở trạng thái “nửa chín tất”, đáp lời hình như cũng không quá khó khăn. Về mặt học vấn, Chu Lan vẫn không có vấn đề gì, trí nhớ tốt, đọc nhiều sách, những điều đó không làm khó được chàng. Thật sự không được, chàng đã từng sao chép ba năm kinh Phật, Hiếu kinh, thỉnh thoảng nói ra hai câu, đặc biệt có chiều sâu. Trong phút chốc, trước mặt đám lão cử nhân, lão tú tài này, chàng không hề显得 kém cỏi, còn rất thành thạo. Các cử nhân lão gia nhìn thấy chính là tiền đồ của Chu đại gia, khó trách người ta có thể bái được danh sư. Khương nhị tỷ phu cũng không ngờ, muội phu lại còn có bản lĩnh này, nửa đầu buổi tiệc có vẻ chưa được lưu loát, nhưng nửa sau đã có thể ứng phó tự nhiên. Vì có nữ quyến ở đó, yến tiệc bên này không kéo dài bao lâu, khách khứa lục tục cáo từ. Giữa buổi, các lão cử nhân nhiệt tình mời một đồng sinh, hẹn rằng không có việc gì thì có thể đến tìm họ tụ tập. Ha ha, Khương nhị tỷ phu cho là mình nghe lầm. Sự nhiệt tình này cũng có phần quá đáng. Ông lén lút hỏi bạn bè mình: “Ý gì vậy?” Bạn bè đáp: “Nội quyến thỉnh thoảng tụ họp, vậy chúng ta không thể tụ họp sao? Chu đại gia nên học hỏi phu nhân một chút.” Học cái gì chứ, học cách mang đồ ra ngoài sao? Cho nên, đây không phải vì học vấn, vì giao hữu, mà là vì sản vật của thôn trang. Khương nhị tỷ phu thầm nghĩ, lòng người không như xưa, ngay cả các “cổ giả” cũng không còn giữ lễ nghi như vậy sao. Nhưng cũng không thể không nói, nếu chướng mắt học thức, cách làm người của Chu đại gia, người ta cũng sẽ không để ý đến một bữa ăn như vậy. Gia tư của các cử nhân lão gia, ở phủ Bảo Định này, một bữa gà nướng, thịt vịt nướng cũng không phải là vấn đề. Giống như bạn bè của Văn Trai tiên sinh vậy. Nếu không có giao tình, ai lại thiếu một con vịt trên bàn tiệc. Sau đó, bên thân tộc cũng lục tục cáo từ, biết Chu đại gia và Chu đại nãi nãi bên này còn phải chiêu đãi những vị khách quan trọng, họ làm sao có ý tứ quấy rầy. Đến đây một chuyến, chủ yếu là để liên hệ tình cảm. Chu đại gia và Chu đại nãi nãi là người phúc hậu, họ nguyện ý đến để “thêm hoa trên gấm”, lưu thêm một phần tình cảm hương hỏa. Ai biết sau này có chuyện gì lại phải cầu đến người ta. Các tộc nhân trong lòng rõ ràng, nhị lang và thê tử sẽ không ở lại trấn nhỏ này. Theo lời tiên sinh nói, đó không phải vật trong ao. Các lão chưởng quỹ thì lại không nỡ rời đi, nhưng những chuyện buôn bán này, với Chu đại gia là người đọc sách thì không tiện nói. Không ngờ, đợi mãi, cuối cùng người trao đổi với họ lại là một tiểu nha đầu. Điều này thực sự khiến các lão chưởng quỹ băn khoăn. Đại Phúc nói: “Thưa chư vị chưởng quỹ, ý đồ của các vị, đại nãi nãi nhà ta đều rõ ràng. Đại gia nhà ta là người đọc sách, chư vị chưởng quỹ cũng đều đã thấy. Những gà vịt này đều là sản vật của thôn trang, cũng chỉ có thể cung cấp thức ăn cho tự gia mà thôi.” Tiếng nói của Đại Phúc chuyển một mạch: “Còn lại một chút thì…” (Hết chương này)