Chương 78: Sốt nóng

Ôn Ngưng thuận buồm xuôi gió gặp mặt được với vị Yến Lễ kia.

Điều đó vốn là một thương nhân đất Tô Châu, sau khi phu nhân y qua đời, trong nhà hai bậc lão tiền còn sợ ông tơ tưởng đến bóng dáng quá khứ mà đau lòng, bèn dời toàn gia tới kinh đô, bắt đầu buôn bán tại đây.

Có thể đứng vững chân ở kinh thành, phần nào hiển nhiên liên hệ không nhỏ. Phàm được tiểu thư nhà công thân ưa thích, lại càng khác biệt lắm thay.

Ôn Lan chầm chậm dò xét, đối phương ngỡ ngàng không tin, vội vã gật đầu lia lịa.

Cuộc gặp gỡ ấy lại chính tại phòng trọ từng giao tiếp với “Vương Hựu” một năm trước.

Ôn Ngưng ngồi xuống, cùng y trò chuyện đôi điều, đồng thời nhìn ra vở kịch trình diễn. Ngoài một vài cảnh cũ khi y gặp Vương Hựu hiện lên trước mắt, khiến nàng hơi phiền muộn, thì không có bất cứ điều gì sai lệch.

“Yến Lễ đối với cô rất hài lòng, muốn nhân danh môi giới tới nhà xin dâu, nàng thấy sao đây?” Đêm ấy Ôn Lan liền đến Hương Thi Viện hỏi nàng.

Mùa hạ đã điểm, kinh thành cũng bắt đầu có chút oi bức, Ôn Ngưng quạt quạt chiếc phiến tròn, thảnh thơi suy nghĩ.

Thương nhân ấy hành xử đúng mực, chẳng phải loại người xảo ngôn trộm lời tầm thường, dáng mạo cũng không khiến nàng chán ghét, nói chuyện cũng hợp ý.

Tất nhiên, nếu so với quan công bộ Tằng Tự, thì điều nàng trọng nhất thật ra là xuất thân của y.

Nam nữ lần đầu phối ngẫu, biểu hiện ra bên ngoài, phần nhiều đều là đẹp nhất mà người ta muốn cho đối phương thấy. Xã hội này, có thể trước hôn thấy mặt nhau đã là chuyện khó khăn mà nhà nào cũng dám mơ tưởng rồi. Muốn trong thời gian ngắn mà thấu tỏ bản tính y cùng tính khí gia đình y thì chưa hẳn có thể.

Nhưng y vốn gia đình thương nhân, trên kinh thành không có gốc rễ lớn, nàng nếu gả, không được vui, có thể ly hôn, không sẽ bị chông gai gì.

Điểm nàng để mắt đến nữa là y đã quả phụ có con.

Không phải nàng cố xung phong dẫn con người khác mà là vì kiếp trước, sống chung với Bùi Hựu nhiều năm, chè tránh thai chưa từng uống một bát mà vẫn chưa từng mang thai. Có lẽ thân thể nàng có phần khuyết tật.

Yến Lễ đã có công tử nhỏ, nếu gả đến mà sống tốt, cũng không đến nỗi phải chịu khổ vì việc sinh con.

“Đại ca, Thiên Sơn trì hoa sen sắp nở rồi.” Ôn Ngưng đã trọn quyết định, “Hay mời Yến công tử cùng công tử nhỏ của y tòng hành, cùng đi xem sen như thế nào?”

Bởi vì đã định gả đi, cũng nên gặp mặt con trai y, coi xem có hợp nhãn hay không.

Một cỗ mã xa từ nam hướng bắc, lao vun vút.

Cố Phi tự mình cầm cương ngoài xe, Vương Cần Sinh bên cạnh hạ mã phất ngựa.

Liên tục mấy phen mấy đêm dặm đường, Vương Cần Sinh đã phần nào kiệt sức, sắc mặt tái nhợt, như sắp dựa vào trên Cố Phi.

Cố Phi xem thường xô đẩy y: “Biết trước vậy, thế tử đâu nên đem ngươi đi!”

“Ban đầu đâu nói phải nhanh chóng về kinh như thế này.” Vương Cần Sinh buồn ngủ thiu thiu bĩu môi lẩm nhẩm, “Biết vậy ta xuất hành trước đã ở quán huyện ngủ cho đủ.”

“Ngươi biết gì.” Cố Phi cười khẩy, “Thế tử tách chia người phạm tội và sổ sách sang hai nơi, sổ sách thì ở chúng ta, đương nhiên phải mau chóng trở về kinh thành giao cho bệ hạ!”

“Cái này…” Vương Cần Sinh muốn nói, phạm nhân chưa đến, đưa sổ sách về cũng chưa thể mở phiên tòa ngay.

Nhưng việc triều đình, y chẳng hiểu, liền ngậm miệng.

“Ngươi không chịu được thì vào xe đi.” Cố Phi lại đẩy ra y.

“Ta…” Vương Cần Sinh lấy tinh thần, “Ta nhất định không vào!”

Gần đây, công tử nhà y tâm tình trầm trọng, vào xe… y thà ngồi ngoài trời cùng ngựa chạy than hơn.

Cố Phi kéo cương xuống người, cúi sát bên cạnh y, hạ thấp thanh âm: “Ngươi có biết tại sao thế tử gần đây tâm trạng không vui không?”

Vương Cần Sinh gãi đầu, làm sao biết? Y luôn theo hầu hạ công tử sinh hoạt thường nhật, công tử tại Giang Ninh phủ ở tận nửa tháng, đi ra sau bận rộn giám sát xây dựng học đường, chỉ sáng chiều gặp mặt.

“Có lẽ là vì chạm cảnh sinh tình…” Vương Cần Sinh thở dài nhỏ nhẹ.

Vương gia thất hỏa đã hơn một năm, trước khi rời kinh, y đặc biệt trở về đốt giấy tiền, không nói cho công tử.

Phu nhân lúc còn sống thường nói Giang Nam phong cảnh hữu tình, chờ công tử trúng cách thi mới cùng lão gia vào Giang Nam du ngoạn. Trên đường đi xe hối hả, chỉ đến Húc Châu, công tử bất ngờ ra hiệu dừng, xe tại trước một tòa trang viên đứng nửa canh trà, công tử chẳng xuống xe, lại thúc giục mà đi.

Khi ấy y nhìn thấy cánh cửa trang viện treo một đôi kết ý đỏ rực.

Lúc trước mỗi dịp Tết, Vương Phu Nhân cũng sẽ treo kết ý trước cửa nhà.

Công tử những ngày này tâm tình không tốt, đại khái là nhớ đến người khuất rồi.

Trên xe, Bùi Hựu lại không cảm thấy lòng mình phiền muộn.

Chuyến đi Giang Nam tuy lâu, nhưng tất cả đều trong kế hoạch. Từ Tri Phủ Từ giao nộp sổ sách đủ để luận tội Tổng Đốc hai Giang ngang ngược bao năm.

Lần này hai đoàn người một đoàn áp giải người, một đoàn áp giải sổ sách, nếu ai không nhịn nổi, có ý cướp bọn Từ Tri Phủ, còn có thể móc ra vụ án lớn hơn.

Vương gia thất hỏa đã hơn một năm, y đã sắp xếp người phụ trách sinh hoạt thường nhật của Vương Phúc và Vương phu nhân, để hai người định cư tại Húc Châu.

Lần trước ngang qua Húc Châu, thật sự có lòng muốn gặp họ, mà cuối cùng chỉ đọng lại trước nhà khoảnh khắc.

Rốt cuộc là ai muốn giết hai người đó còn chưa rõ. Đối phương có biết hai người đã trốn thoát hay không cũng không đoán được. Mặc dù đã sắp xếp người ẩn vị bảo vệ an nguy cho họ, nhưng không nên đặt họ ngay trước mắt người ngoài, không dám mạo hiểm.

Chỉ là cảm thấy hơi oi bức.

Y vốn không sợ nóng, nhưng rời khỏi Giang Ninh, càng đi về phía bắc càng thấy trong lòng càng bức bối.

Khi Cố Phi và Vương Cần Sinh nói chuyện bên ngoài, Bùi Hựu vừa cởi bỏ áo ngoài, tựa mình dựa vào xe ngựa lắc lư, chìm sâu trong mộng tưởng.

Trong mộng cũng là năm Gia Hòa thứ mười lăm, tháng năm.

Y còn đang ở Giang Ninh, chưa kịp hồi kinh.

Thư của Đồ Bạch, đóng dấu đỏ, từng bức một truyền tới tay.

“Trời kinh về lạnh rồi, cô nương Ôn e ngại lạnh, Lương thị chẳng chịu đốt than.”

“Lương thị làm rơi chiếc vòng tay ngọc bích, lục khắp sân Ôn cô nương, trong phòng Lăng Lan bắt được, định đem Lăng Lan bán gả. Ôn cô nương khổ cầu, dùng hai hộp trang sức đổi được yên ổn.”

“Lương thị ốm, để Ôn cô nương chăm sóc, khiến cô đứng bên giường suốt đêm, không được ngồi không được nằm.”

“Ôn cô nương chăm bệnh ngất xỉu, đập trán chảy máu, Lương thị không chịu gọi thầy thuốc.”

...

“Thật hoang đường đến cùng cực!” Bùi Hựu tức giận ném thư lên bàn, gọi lớn ra ngoài: “Cố Phi!”

Cố Phi vội vã bước vào.

“Từ Tri Phủ chưa thưa chuyện ư?”

Ngước mắt thấy thế tử mặt tối đen, đáp: “Chưa. Có lẽ là... bọn ta đêm hôm ghé Giang Ninh phủ khiến ông ta đề phòng.”

Bùi Hựu đôi mắt phát ra ánh chớp hung dữ, tràn ngập hận khí lạnh lẽo: “Vậy thì tra khảo.”

“Thế tử!” Cố Phi quỳ xuống.

Việc này không thể nóng vội, kẻo thất bại, sẽ để người ta nắm được tay vững!

“Thế tử, việc kinh thành không phải chuyện một sớm một chiều, trở về vội vàng cũng chẳng ích gì!” Cố Phi hiểu rõ thế tử mình đang lo nghĩ, can ngăn: “Thế tử cứ lo xong việc hiện tại, đứng vững ở triều, sau này muốn làm gì có ai cản nổi?”

Bùi Hựu ánh mắt u ám, từ từ nhắm mắt, dần bình tĩnh, môi nghiến chặt cũng thả lỏng: “Để Đồ Bạch rời kinh, mau đến Giang Ninh. Án Giang Ninh phải nhanh chóng thu xếp.”

Cảnh tượng không ngừng xoay chuyển, chuyến hành trình Giang Nam trong mộng không được thuận lợi, dù Đồ Bạch mang theo nhóm võ sĩ tinh nhuệ đến, cũng phải tới tháng bảy mới xong việc.

Lúc y về kinh, nhận tin đầu tiên là — Lưu Cầu vương tử đến thăm, yến tiệc rửa mặt, uống một chén độc dược bỗng tử vong tại chỗ, Hồng Lư Tự khanh Ôn Đình Xuân bị truy cứu vào ngục, bệnh tật mất mạng trong lao.

Xe ngựa đúng lúc này dừng gấp, Bùi Hựu bừng tỉnh mở mắt.

Đau đầu dữ dội quen thuộc lại về.

Cảnh mộng vụn vỡ, hình ảnh nguyên vẹn hóa thành từng mũi nhọn đâm vào não, có thứ tan biến không vết, có thứ đọng ở đầu óc như trở thành một phần ký ức.

Bùi Hựu ánh mắt thoáng hoang mang.

Lại quên chuyện gì rồi?

“Ôn cô nương, nàng không sao chứ?”

Xe đã hoàn toàn dừng, tiếng Cố Phi vọng từ bên ngoài.

Bùi Hựu khẽ đẩy cửa sổ, hé ra một khe nhỏ đã thấy dáng người thanh mảnh màu lam nhạt, nhẹ nhàng ngồi xổm dưới đất, ôm một đứa trẻ khoảng bốn tuổi, ân cần dỗ dành:

“Ta bảo ngươi đừng chạy nhanh quá đúng không? May mà ta lôi ngươi lại, không thì ngươi bị thương, phụ thân đáng buồn lắm.”

Đứa nhỏ mặt hổn trắng bệch, nhưng vẫn ngoan ngoãn bám lấy cổ nàng, giọng như sữa:

“Vậy nàng không đau buồn sao?”

Nàng cười khẽ.

Ánh nắng chiếu vào đôi mắt nàng cong cong lại rạng rỡ.

Ôn Ngưng sai Ôn Lan mời Yến Lễ hôm nay đến Thiên Sơn trì xem sen, nhằm mục đích gặp gỡ người đó thêm lần nữa, tiện thể gặp đứa nhỏ công tử bốn tuổi trong nhà y.

Một là xem hai người có thật thuận mắt không, hai là đứa trẻ không biết dối, từ đó dò ra phần nào tính tình thật sự của Yến công tử.

Không ngờ Yến Lễ người thường thường, nhưng công tử nhỏ lại tinh xảo, ý tứ ngọt ngào, gặp mặt liền mỉm cười ngượng ngùng kéo tay áo nàng: “Ân tỷ, nàng đẹp thiệt đẹp.”

Xem sen xong, công tử nhỏ cưỡng cầu nàng cùng tới Vân Thính Lâu dùng bữa tối.

Chỉ có điều phố Trường An lúc hoàng hôn hơi ồn ã, Ôn Lan và Yến Lễ bước phía sau, công tử nhỏ kéo tay nàng lao về phía trước, chẳng chú ý suýt bị xe ngựa qua đường va phải.

“Vậy nàng không đau buồn sao?” Yến Sơ ôm cổ nàng hỏi khẽ.

Ôn Ngưng cười khẽ, véo véo gò má y: “Đương nhiên ta cũng đau buồn.”

Nói xong mới nhớ tiếng “Ôn cô nương” vừa rồi, ngẩng đầu trông ra, chẳng ngờ người từ trên xe bước xuống chính là Cố Phi.

Bên phía sau, Yến Lễ có lẽ cũng thấy động tĩnh phía trước, vội bước tới: “Ôn cô nương, làm sao vậy? Có ổn chăng?”

Ôn Ngưng chưa kịp trả lời, nhìn thấy Cố Phi, vô thức nhìn về phía cỗ xe phía sau.

Cửa sổ mở hé, Bùi Hựu ngồi phía sau, y phục huyền sắc làm lộ làn da trắng ngần, y ngồi thẳng, nàng bán ngồi đấy, mi mắt hơi lơ đãng, đôi mắt tối sâu thẳm không ưu không sầu nhìn vào nàng.

Nàng quay mặt nhìn sang, còn chưa kịp nhận rõ màu mắt y, y như bị cái gì đâm trúng, “phạch” một tiếng đóng cửa lại.

“Này Cố Phi, trở về trại.”