Chương 71: Ngư tử võng phá

Gia Hòa mười sáu năm, ngày mười tám tháng ba.

Lại một năm yến tiệc mùa xuân.

Mấy tháng trước, Thế tử Bùi Hựu của Quốc công phủ đã khéo léo từ chối hôn sự do Gia Hòa Đế ban cho chàng và Chiêu Hòa Công Chúa, khiến triều đình xôn xao bàn tán.

Sự thiên vị của Gia Hòa Đế dành cho Thế tử, ai nấy đều thấy rõ. Thậm chí, còn có lời đồn rằng Gia Hòa Đế từng hứa với Thế tử sẽ vì chàng mà sửa đổi luật pháp, bãi bỏ chính sách phò mã không được nhậm chức, từ đó gây ra vô vàn lời can gián, hai vị hoàng tử đương quyền càng thêm bất mãn.

Thế nhưng, Thế tử lại từ chối.

Cái vinh sủng tột bậc ấy, chàng lại chẳng hề nhíu mày mà khước từ.

Sau đó, lại có lời đồn rằng Thế tử giấu giai nhân trong hậu viện.

Nếu thật là "giai nhân" thì cũng thôi đi, nhưng trớ trêu thay... hình như, lại là một quả phụ!

Tin tức như vậy truyền đến tai Dung Hoa Trưởng Công Chúa, người vô cùng tức giận, buộc chàng phải chọn một tiểu thư khuê các danh giá làm vợ trong yến tiệc mùa xuân.

Huệ Thiện tuy ở trong hậu viện, nhưng những lời đồn đại ấy vẫn lọt đến tai nàng. Sáng sớm, nàng đã sai Lăng Lan sửa soạn hành lý, hôm nay dù thế nào cũng phải xin từ biệt Bùi Hựu thêm một lần nữa.

Hai tháng trước, tro cốt của Thẩm Tấn được đưa về từ Nam Cương, nàng đã từng đề cập một lần. Ôn Lan đã đi Lưu Cầu lâu ngày chưa về, nàng có thể đến Bắc Cương tìm Ôn Kỳ.

Cùng lắm thì nàng có thể về Ôn phủ ở tạm, dù sao cũng tốt hơn là ở trong viện của Bùi Hựu một cách không rõ ràng, lại còn làm tổn hại danh tiếng của chàng.

Lần trước có lẽ trùng hợp chàng đang không vui, nàng nói muốn đi, chàng không mấy hài lòng.

Hôm nay, nàng cần phải kiên nhẫn hơn, phân tích rõ lợi hại cho chàng. Chàng vốn là người hiểu chuyện, lại ôn nhã cao khiết, hẳn sẽ tôn trọng ý muốn của nàng.

"Cô nương, kỳ thực nô tỳ luôn cảm thấy..." Lăng Lan vừa thu dọn y phục, vừa do dự nói, "Luôn cảm thấy Thế tử đối với người hình như... không đơn giản."

Huệ Thiện cũng đang thu dọn hộp trang sức của mình, nghe vậy cười nói: "Chàng ấy chỉ là có chút giao tình với ta trước đây, lo ta một mình không nơi nương tựa, nên mới cố chấp giữ ta lại lâu như vậy. Đợi chàng ấy dự yến tiệc mùa xuân trở về, ta sẽ nói rõ với chàng ấy, đêm nay chúng ta sẽ đi."

Lăng Lan gật đầu: "Thế tử đối với cô nương quả thật lễ độ có thừa, những ngày này nếu không có Thế tử chiếu cố, cô nương..."

Nàng thở dài: "Vậy lát nữa nô tỳ về Ôn phủ một chuyến? Ôn phủ đã bỏ trống lâu ngày, nô tỳ về trước dọn dẹp Hương Đề viện."

Huệ Thiện đồng ý, đêm nay e rằng không kịp rời kinh, trước tiên cứ đến Ôn phủ ở tạm vài ngày, gửi một phong thư cho Ôn Kỳ rồi đi cũng chưa muộn.

Kinh thành tháng ba, đêm xuống khá sớm.

Lăng Lan đã đi Ôn phủ từ chập tối, Huệ Thiện tự mình dùng bữa tối đơn giản, rồi ngồi đợi Bùi Hựu trong sân.

Khi nàng mới đến viện này, Bùi Hựu kỳ thực không thường xuyên ghé thăm, chỉ thỉnh thoảng đến chơi cờ, dùng bữa tối cùng nàng.

Không nhớ từ khi nào, có lẽ là khoảng thời gian trước khi có tin đồn Gia Hòa Đế muốn chiêu chàng làm phò mã, chàng bắt đầu đến thường xuyên hơn.

Đại khái là vì những ngày tháng ở Quốc công phủ, không được như ý.

Nghĩ lại cũng phải, dù cao quý là Thế tử Quốc công phủ thì sao? Chuyện hôn nhân cũng không thể tự mình quyết định.

Nghe nói học đường do chàng chủ trì sửa chữa mấy hôm trước cũng gặp nhiều rắc rối. Chàng dốc hết tâm huyết nhưng không được thế nhân thấu hiểu, không ít người nói chàng dựa vào Quốc công phủ, chỉ biết bao che cho thế gia, sửa học đường chỉ là hành động mua danh chuộc tiếng, nào phải thật lòng muốn làm việc thiết thực cho học tử hàn môn.

Huệ Thiện cũng không biết làm sao để an ủi chàng, chỉ là khi chàng đến, nàng cố gắng nói những lời khiến chàng vui vẻ hơn.

Nào là lan chàng tặng đã nở hoa, khoai lang nàng trồng bội thu, nướng lên ngọt lịm, bình phong nàng thêu Lăng Lan mang đi định giá, có thể đáng giá không ít bạc.

Toàn là những chuyện vặt vãnh, cốt để chàng không nghĩ đến Quốc công phủ, không nghĩ đến những chuyện phiền lòng trên triều đình.

Bùi Hựu mỗi lần đều lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng khóe môi nhếch lên nở một nụ cười, ánh mắt rạng rỡ, khó trách khiến bao nhiêu tiểu thư khuê các danh giá ở kinh thành đều say mê.

Có lẽ là từ đầu Gia Hòa mười sáu năm, Bùi Hựu gần như ngày nào tan triều cũng ghé qua.

Nghĩ đến đây, Huệ Thiện không khỏi nhíu mày.

Tuy vừa an ủi Lăng Lan, nhưng kỳ thực nàng cũng có nỗi bất an giống nàng ấy.

Đặc biệt là khi nhớ lại lần trước nàng nói muốn đi, chàng thản nhiên đặt chén trà xuống rồi nói một câu: "A Ngưng, nàng nghĩ đã vào trạch viện này, muốn đi là có thể đi sao?", ánh mắt nửa cười nửa không của chàng lúc đó, suýt chút nữa đã dọa nàng sợ hãi.

Không thể nào.

Huệ Thiện nắm chặt túi thơm bên hông. Sau đó, mọi chuyện giữa nàng và Bùi Hựu vẫn như thường, hôm trước chàng còn nói Trưởng Công Chúa thúc giục quá, nhờ nàng tham khảo nên cưới tiểu thư nhà nào thì hợp.

Lần đó chỉ là trùng hợp chàng đang không vui mà thôi.

Bùi Hựu trở về không quá muộn, chưa đến giờ Dậu nàng đã nghe thấy tiếng xe ngựa ở cổng.

Chỉ là khi chàng bước vào, bước chân có vẻ vội vã, vừa vào sân đã nói: "A Ngưng, pha trà."

Huệ Thiện vội vàng liếc nhìn, thấy sắc mặt chàng hơi đỏ, tưởng chàng uống quá chén, vội vàng theo vào trong, rót cho chàng một chén trà lạnh trước.

Bùi Hựu vừa vào phòng liền khựng lại.

Huệ Thiện đã bảo Lăng Lan đặt những gói đồ đã gói ghém gọn gàng lên chiếc sập thấp, định lát nữa khi nàng ấy từ Ôn phủ trở về, sẽ mang tất cả lên xe ngựa.

"Đại nhân uống một ngụm này trước đi." Huệ Thiện không nhận ra bước chân đột ngột dừng lại của chàng, vội vàng đưa chén trà đến trước mặt chàng, "Thiếp đi nấu trà giải rượu."

Bùi Hựu lại không nhận.

"Đại nhân?"

Huệ Thiện thấy sắc mặt chàng đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, nhưng mùi rượu quanh thân lại không nồng, chỉ trầm trầm nhìn những gói đồ đã thu xếp gọn gàng trên chiếc sập thấp, rồi lại ngẩng đầu nhìn quanh phòng.

Huệ Thiện đã thu dọn đồ đạc của mình, căn phòng trông có vẻ trống trải.

Huệ Thiện cảm thấy mình lại không gặp đúng thời cơ tốt, nhưng sự đã đến nước này, đợi Bùi Hựu tỉnh rượu một chút rồi sẽ từ từ nói rõ với chàng.

Nàng liền đưa chén trà đến gần hơn: "Đại nhân, trước hết uống chén trà đi, để A Ngưng từ từ kể rõ cho người nghe."

Bùi Hựu nhếch môi cười: "Nàng muốn đi?"

Chàng không nhận trà, mà lại nắm lấy cổ tay nàng.

Hơi nóng từ lòng bàn tay chàng nóng bỏng đến kinh người, lực nắm cổ tay nàng cũng lớn đến kinh người.

Huệ Thiện nghe giọng chàng khàn đặc, như đang cố gắng kiềm nén điều gì đó. Nàng cũng không muốn nói những chuyện này vào lúc này, nhưng chàng lại nắm chặt cổ tay nàng đến vậy, ánh mắt cũng trầm trầm khóa chặt trên khuôn mặt nàng, dáng vẻ như thể nàng không trả lời thì chàng sẽ không buông tay.

Đành thở dài một tiếng, nói: "Đại nhân, thiếp là một quả phụ, ở lâu trong trạch viện của đại nhân thật sự không thích hợp. Thiếp đã sai Lăng Lan về Ôn phủ thu xếp trước, đêm nay thiếp sẽ..."

Lời nàng chưa dứt, đã bị Bùi Hựu dùng sức kéo lại, chén trà trên tay rơi xuống đất vỡ tan, người chàng cúi xuống, ôm lấy gáy nàng mà hôn.

"Nàng muốn đi đâu? Ta ở đây, nàng muốn đi đâu?"

"Ta đã dâng cả tấm lòng này trước mắt nàng, vì sao nàng mãi chẳng nhìn thấy?"

"Ta không cưới công chúa, không cưới bất kỳ tiểu thư khuê các danh giá nào, ta cố chấp muốn cưới nàng, một quả phụ!"

Huệ Thiện gần như nghi ngờ chàng đã phát điên.

Nàng đẩy chàng, cắn chàng, gọi chàng buông nàng ra, chàng đều làm ngơ.

Nàng bị hơi thở nóng bỏng của chàng ép lùi từng bước, chàng lại tiến sát từng bước, cuối cùng dứt khoát bế ngang nàng lên giường.

Nàng chưa từng cùng Thẩm Tấn hành lễ Chu Công, nhưng trước khi cưới cũng đã xem tranh tránh lửa, nhận ra chàng muốn làm gì, nàng điên cuồng giãy giụa, kêu la.

Nhưng bên ngoài sân, đều là người của chàng.

Nàng thậm chí còn nghe thấy Lăng Lan khóc lóc gọi "Cô nương", nhưng chỉ vài tiếng đã bị người ta kéo đi.

Huệ Thiện chưa từng nghĩ trên đời lại có chuyện khủng khiếp đến vậy.

Vợ chồng ân ái, niềm vui hòa hợp, đó là chuyện của những người có tình.

Nhưng nàng đối với Bùi Hựu trong sạch, nàng đã quyết định thủ tiết cho Thẩm Tấn, mà nay còn chưa đầy một năm.

Nàng từ nhỏ đã sợ đau, dù là cha, là hai huynh trưởng, hay là Thẩm Tấn, đều nâng niu nàng cẩn thận, sợ nàng va chạm đau đớn.

Nhưng người ôn văn nhã nhặn nhất trước mắt này, gần như muốn xé toạc nàng ra.

Mặc dù sau này Huệ Thiện biết đêm đó Bùi Hựu bị hạ thuốc, nhưng đêm đó đối với nàng, tựa như ác mộng, nàng không thể hiểu, không thể tha thứ.

Nàng nhìn thấy Bùi Hựu liền nghĩ đến sự nhục nhã và sỉ nhục lúc đó.

Thật nực cười, trước đó nàng còn trăm phương nghìn kế bào chữa cho chàng, cho rằng chàng là người hiểu chuyện, cho rằng chàng ôn nhã cao khiết.

Huệ Thiện tưởng rằng sau bao năm, lại trọng sinh một kiếp, nàng nên vứt bỏ sự xấu hổ đó ra sau đầu, nhưng khi Bùi Hựu của kiếp này lại hôn xuống, sự sỉ nhục và sợ hãi đã hằn sâu bao năm lại cuồn cuộn trào ra.

Vì sao.

Rõ ràng kiếp này đã khác.

Nàng đã cố gắng rất nhiều để tránh cái kết cục này, nhưng liệu có phải chỉ là đường cùng sao?

Nàng đã cảm thấy Bùi Hựu của kiếp này khác với kiếp trước, muốn buông bỏ một chút thành kiến đối với chàng, hóa ra vẫn là nàng sai sao?

Huệ Thiện không la hét như kiếp trước, chỉ nhớ lại những chuyện kiếp trước, thân thể không kiểm soát được mà run rẩy, nước mắt cũng vô thức rơi xuống.

Nếu như...

Nếu như chàng dám...

Thì kiếp này nàng sẽ liều mạng với chàng đến cùng, quyết không đi lại con đường cũ của kiếp trước!

Huệ Thiện thậm chí không cắn chàng bất chấp như kiếp trước, chỉ nhắm mắt lại, bị động đón nhận hơi thở nóng bỏng của chàng.

Nhưng luồng hơi thở đó lại không tiếp tục.

Bùi Hựu giam nàng vào thân cây, cơ thể gần như bao bọc lấy nàng, khi đang chuyển động xuống dưới thì đột nhiên dừng lại, vùi mặt vào cổ nàng thở hổn hển.

"Xin lỗi." Giọng chàng khàn đặc đến khó tin, "Đã mạo phạm."

Tiếp đó lại là tiếng dao găm rút khỏi vỏ, "Xoẹt" –

Tiếng lưỡi dao sắc bén xuyên qua da thịt.

Huệ Thiện mở mắt, dựa vào tiếng động vừa rồi nhìn xuống, nhờ ánh trăng mờ ảo, thấy Bùi Hựu lại đâm dao găm vào đùi.

Có lẽ cơn đau khiến chàng tỉnh táo hơn một chút, chàng hơi chống người dậy, không còn đè nặng lên nàng nữa, tay cầm dao găm đưa lên, lại một tiếng "Xoẹt", chàng không chút do dự rút dao găm ra.

Huệ Thiện nhanh chóng ngửi thấy mùi máu tanh.

"Chàng..." Huệ Thiện kinh ngạc trước hành động hại người hại mình của Bùi Hựu, trừng mắt nhìn chàng.

Không biết là do thuốc, hay do vết thương ở chân quá đau, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Bùi Hựu, dù là nốt ruồi son trên sống mũi, hay đôi môi hơi hé mở, đều đỏ một cách kỳ dị.

Chàng đứng dậy, hơi lùi lại một khoảng cách với Huệ Thiện, ánh mắt vẫn còn chút vẩn đục, nhưng không còn lấn tới nữa, ngược lại còn đưa tay kia ra, lau đi nước mắt trên mặt Huệ Thiện.

"Khi tuyển rể không phải gan dạ lắm sao?" Chàng cười khẽ một tiếng, dựa vào thân cây lùi lại vài bước.

Mồ hôi lạnh của chàng vẫn tiếp tục, người vừa động, sắc đỏ trên môi đã phai đi, trông có vẻ tái nhợt, đôi mắt hơi vẩn đục lướt nhìn Huệ Thiện một cái, rồi nhét dao găm cả vỏ lẫn lưỡi vào tay nàng: "Xe ngựa của Quốc công phủ đang đợi ở cổng Đông Thăng."

Huệ Thiện ngẩn người cầm dao găm, không hiểu ý chàng là gì, ngẩng đầu lên thì thấy chàng loạng choạng tiến vài bước, đến bên hồ, cả người đổ về phía trước, lao mình xuống hồ Thái An.