Chương 48: Chương 48

Hồi tưởng lại chuyện về đích trưởng nữ Triệu Tích Chỉ của phủ Triệu Thượng Thư.

Đêm yến tiệc hôm ấy, nàng sai nha hoàn tùy thân mang đèn hoa đăng, vốn định qua cầu thả đèn. Nào ngờ, trên cầu người đông như mắc cửi, khi nàng nhoài người nhìn về phía trước, lại nhất thời bất cẩn, chân trượt ngã, rơi thẳng xuống dòng nước lạnh.

May mắn thay, hữu kinh vô hiểm, được vị nhị công tử nhà họ Thẩm ra tay cứu vớt.

Hoàng hậu nương nương đặc biệt thiết yến mời gọi nam thanh nữ tú chưa kết hôn, ai nấy đều thấu rõ ý tứ thâm sâu. Lại thêm sự cố hữu tình này, Triệu Tích Chỉ liền không khỏi đưa mắt đánh giá Thẩm Tấn vài lượt.

Chàng mang phong thái quân tử, vừa cứu nàng lên bờ, liền lập tức lấy áo choàng từ tay hạ nhân khoác lên thân nàng, tránh để dáng vẻ chật vật, y phục ướt đẫm của nàng bị người đời dòm ngó.

Dung mạo chàng cũng thật đoan chính, vừa có vẻ nho nhã của bậc văn nhân, lại toát lên khí chất kiên nghị chỉ người từng tòng quân mới có. So với khi nàng xem tranh vẽ trước đây, chàng còn khiến lòng người xao động hơn vạn phần.

Hơn nữa, chàng ở tuổi này đã lập được chiến công hiển hách, phụ thân chàng lại là Lễ bộ Thượng thư, xét ra cùng nàng thật xứng đôi vừa lứa, môn đăng hộ đối…

Triệu Tích Chỉ trong lòng liền nảy sinh chút tâm tư.

Chỉ là Thẩm Tấn nhìn nàng, không rõ có phải vì trời quá lạnh chăng, sắc mặt chàng có phần tái nhợt, chỉ lặng lẽ chắp tay rồi vội vã rời đi.

Nàng vốn ngỡ chàng có chút ngượng ngùng, hoặc e ngại nàng sẽ bị người đời bàn tán, danh tiết tổn hại, nên mới vội vã rời đi. Nào ngờ, trên đường hồi phủ, nha hoàn thân cận của nàng lại tiết lộ rằng, người đầu tiên nhảy xuống nước cứu nàng, căn bản không phải Thẩm Tấn, mà chính là vị Thế tử Bùi Hựu của Quốc công phủ, người mới được nhận về không lâu, và đã làm chấn động cả kinh thành vào mùa xuân năm nay.

Còn Thẩm Tấn nhảy xuống nước nào phải vì cứu nàng, mà là bởi Ôn Ngưng, người đã si mê Bùi Hựu từ lâu, và từng có hôn ước với Thẩm Tấn, cũng theo đó mà nhảy xuống. Thẩm Tấn thấy vậy mới vội vàng theo sau.

“Cô nương nhà họ Ôn kia nào biết có mị lực gì, đã hủy hôn với vị tiểu tướng quân nhà họ Thẩm lâu đến vậy, chàng ta vậy mà vẫn còn nhớ nhung không thôi, liều mình nhảy xuống cứu theo.” Nha hoàn Tiểu Đào của nàng đã nói như thế.

Hừ, có mị lực gì chứ? Chẳng qua là một thân hồ mị công phu mà thôi. Người trong quân vốn tác phong phóng khoáng, cô nương nhà họ Ôn lại là loại nữ tử không biết liêm sỉ như vậy, biết đâu thanh bạch của hai người đã sớm không còn vẹn nguyên.

Triệu Tích Chỉ vặn vẹo chiếc khăn tay, thầm nghĩ trong lòng.

Chợt nghĩ lại, người đầu tiên nhảy xuống nước, vốn là Bùi Hựu như vầng trăng sáng trên trời kia sao? Nếu không phải cô nương nhà họ Ôn và tên Thẩm Tấn kia phá đám, há chẳng phải…

Ngày hôm sau, song thân Thẩm Tấn đến thăm, Triệu Tích Chỉ vội vã chạy đến trước khi phụ thân tiếp khách để bày tỏ tâm ý: “Phụ thân, nữ nhi đối với Thẩm Tấn kia thực sự không có chút ý niệm nào. Nếu họ có lời lẽ thăm dò, xin phụ thân chớ đáp lại.”

Thẩm Tấn là người thường xuyên hành quân đánh trận nơi biên ải, gả cho chàng ta, há chẳng phải sống cảnh thủ tiết sao? Huống hồ, chàng ta làm sao sánh bằng Thế tử gia của Quốc công phủ? Trước đó, có lời đồn rằng Bệ hạ cũng coi trọng Bùi Hựu, muốn gả Chiêu Hòa công chúa cho chàng, nàng vạn lần không dám mơ tưởng đến.

Nhưng yến tiệc đã qua lâu đến vậy, Bệ hạ cũng chưa ban hôn, há chẳng phải sao? Lại thêm Bùi Hựu lại là người đầu tiên nhảy xuống nước muốn cứu nàng, biết đâu… biết đâu chàng vốn đã có ý với nàng thì sao?

Sau khi từ chối nhà họ Thẩm, Triệu Tích Chỉ càng nghĩ càng thấy quả đúng là như thế.

Nàng tổng cộng chỉ gặp Bùi Hựu hai lần. Lần thứ nhất là khi chàng đỗ trạng nguyên, cưỡi ngựa diễu phố. Người xung quanh bàn tán xôn xao, rằng đây đâu chỉ là trạng nguyên lang, mà còn nên phong cả thám hoa lang cho chàng. Nàng ngồi trên lầu trà, thấy chàng mày mắt nhạt nhòa, không kinh không hỉ cao ngồi trên lưng ngựa, để mặc bá tánh ven đường ném hoa vào người. Trong lòng nàng thầm nghĩ thật đáng tiếc, dung mạo khí độ như vậy, lại xuất thân thanh bần.

Lần thứ hai chính là tại yến tiệc đêm đó. Nàng thấy chàng rõ ràng chỉ mang theo một nô bộc tùy thân, y phục cũng chẳng thấy có gì xa hoa, thậm chí ngay cả vương miện cài tóc cũng không phải bằng vàng. Thế nhưng, khí chất quý phái vẫn toát ra khắp người, phảng phất như nhìn thêm một lần cũng là mạo phạm.

Thật đáng tiếc, lại là người được Bệ hạ chọn cho vị công chúa yêu quý nhất của ngài.

Nhưng thực ra, chàng rõ ràng… là có ý với nàng mà!

Triệu Tích Chỉ càng nghĩ như vậy, càng cảm thấy đứng ngồi không yên. Nàng đã bỏ lỡ hai lần rồi, chẳng lẽ lại bỏ lỡ lần thứ ba?

Hơn nữa, sau chuyện này, nhìn lại những bức họa nam tử mà mẫu thân đưa cho nàng trước yến tiệc, thật sự không một ai có thể sánh bằng Bùi Hựu!

Nàng là đích trưởng nữ được Hộ bộ Thượng thư yêu thương nhất, xứng đáng với một công tử tài hoa xuất chúng, xuất thân cao quý như Bùi Hựu!

Nàng ở trước mặt phụ thân mình nói bóng nói gió vài câu, Triệu Địch chỉ lắc đầu: “Ý Bệ hạ trọng dụng Thế tử, ai mà chẳng nhìn ra? Hôn sự của chàng, e rằng ngay cả Trưởng công chúa cũng không thể làm chủ.”

Nhưng cho dù không phải Chiêu Hòa công chúa, trong cung vẫn còn mấy vị tiểu công chúa nữa, nếu thật sự đợi Bệ hạ ban hôn, há nào đến lượt nàng?

Triệu Tích Chỉ ở nhà trằn trọc mấy ngày, cuối cùng lấy hết can đảm sai Tiểu Đào đến Quốc công phủ đưa thiệp bái kiến. Trưởng công chúa không làm chủ được thì sao, chỉ cần… chỉ cần Thế tử có ý với nàng, Bệ hạ có thể làm gì chàng?

Chẳng ngờ thiệp bái kiến này, Thế tử lại thật sự nhận lấy!

Triệu Tích Chỉ cảm thấy cả người như đang bước trên mây, trong lòng trào dâng niềm hỷ duyệt thầm kín, hận không thể gặp ai cũng nói rằng, vị Thế tử gia cao khiết như hoa sen tuyết trên đỉnh núi kia, thật sự có ý với nàng!

Ngày hẹn, cũng chính là hôm nay, Triệu Tích Chỉ từ sáng sớm đã bắt đầu trang điểm, thay đổi kiểu trang điểm đến mấy lần, y phục cũng thay đi thay lại, ngay cả son móng tay cũng tẩy rồi tô, tô rồi tẩy, trải qua mấy vòng như vậy, nàng mới dám chắc không một sợi tóc nào sai sót, rồi mới hài lòng ra cửa.

Bùi Hựu vậy mà đã đến sớm, ở cửa có một tùy tùng, thấy nàng đến liền lặng lẽ mở cửa. Triệu Tích Chỉ vừa nghĩ đến Thế tử gia đang đợi nàng, trái tim liền đập thình thịch không ngừng. Chờ một chân bước qua ngưỡng cửa, chân nàng đã có chút mềm nhũn, may mắn Tiểu Đào luôn đỡ nàng.

“Tiểu nữ bái kiến Thế tử gia.” Vừa mới bước chân vào cửa, Triệu Tích Chỉ liền duyên dáng hành lễ.

Dù sao cũng là tự ý ra ngoài, lại là gặp riêng nam tử, Triệu Tích Chỉ đội mũ che mặt. Nàng lại cúi người, không nhìn rõ vật trước mắt, chỉ nghe một giọng nam thanh thoát vang lên: “Triệu cô nương, mời ngồi.”

Triệu Tích Chỉ nghe vậy, trái tim càng đập nhanh hơn.

Nàng tháo mũ che mặt, trước mắt lập tức sáng sủa hơn nhiều. Vừa ngẩng đầu, liền thấy bên cửa sổ廂房, nam tử mặc cẩm bào màu xanh da trời, chỉ cài vương miện bạc, nhưng cũng toát lên vẻ nhã nhặn phi thường. Một đôi mày mắt thanh tú, trên sống mũi thẳng tắp có một nốt ruồi nhỏ màu đỏ, phảng phất toát ra chút phong tình.

Đây là lần đầu tiên Triệu Tích Chỉ nhìn rõ Bùi Hựu gần đến vậy, nhất thời tim nàng như ngừng đập, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thêm nữa.

Nàng lòng hoảng loạn ngồi xuống, đang cố gắng tìm kiếm trong đầu những chủ đề đã chuẩn bị trước khi đến. Người đối diện bỗng cất lời hỏi: “Triệu cô nương thấy y phục của hạ quan hôm nay thế nào?”

Triệu Tích Chỉ giật mình, y phục ư?

Vội vàng ngẩng đầu nhìn một cái, mặt nàng liền đỏ bừng: “Đương nhiên… đương nhiên là rất hợp với Thế tử gia.”

“Màu này Triệu cô nương thấy thế nào?” Bùi Hựu lại hỏi, ngữ khí bình thản, thực ra không nghe ra chút ám muội nào.

Thế nhưng vẫn khiến Triệu Tích Chỉ không dám ngẩng đầu, chỉ ấp úng đáp: “Đẹp lắm…” Mặt nàng càng đỏ hơn.

Bùi Hựu mày mắt nhạt nhòa nhìn nữ tử đối diện má hồng, cúi đầu rụt rè, không muốn dây dưa nhiều, liền trực tiếp hỏi: “Nghe nói Triệu cô nương thường xuyên đến tiệm vải Lâm thị để mua vải?”

Triệu Tích Chỉ chớp chớp mắt, đối với câu hỏi đột ngột này có chút mơ hồ, theo bản năng đáp lại, nàng quả thật thường xuyên đến tiệm vải Lâm thị.

“Hạ quan vốn yêu thích màu xanh da trời. Cách đây không lâu, tại tiệm vải Lâm thị, hạ quan đã ưng ý một tấm vải màu xanh da trời. Dù chỉ có một mảnh nhỏ làm mẫu, nhưng trong lòng đã rất vui mừng. Chưởng quầy nói Triệu cô nương đã mua đi tấm vải duy nhất đó, có phải vậy không?”

Lời này không chỉ không có ám muội, thậm chí còn có cảm giác… Triệu Tích Chỉ cảm thấy, giống như lời hỏi cung trên công đường vậy.

Nàng ngẩng đầu, vị Thế tử gia này rõ ràng là một văn thần, nhưng trong mắt lại ẩn chứa uy áp, khiến nàng vội vàng cúi mắt. Tim nàng đập nhanh hơn, nhưng lại hoàn toàn khác với nhịp tim khi vừa mới bước chân vào cửa.

Bùi Hựu liếc nhìn Vương Cần Sinh bên cạnh, Vương Cần Sinh liền trải cuộn tranh đã chuẩn bị sẵn trên bàn.

“Triệu cô nương hãy xem một chút, tấm vải này có còn ở phủ không?”

Triệu Tích Chỉ lại ngẩng đầu, liền thấy trên cuộn tranh trên bàn, một tấm vải được vẽ vô cùng chân thực, từ sắc màu đến hoa văn chìm, đều khiến người ta muốn đưa tay ra sờ thử, xem trước mắt là giấy, hay là vải.

“Tấm vải này…” Triệu Tích Chỉ thật sự thấy nó có chút quen mắt, chỉ là nhất thời không thể nhớ ra.

“Thời gian còn sớm, Triệu cô nương đừng vội, cứ từ từ mà nghĩ.” Bùi Hựu đẩy cửa sổ ra một chút, cũng chẳng nhìn nàng, chỉ thong thả dựa vào lưng ghế, mày mắt nhạt nhòa nhìn sân khấu kịch dưới lầu, dường như đang thưởng thức khúc hát.

Triệu Tích Chỉ trong lòng càng hoảng loạn hơn. Nàng… nàng ở tiệm vải Lâm thị đã mua không dưới bảy tám mươi, thậm chí cả trăm tấm vải. Hơn nữa, mỗi lần mua một loại, nàng đều mua hết cả cây, không cho phép chưởng quầy nhập thêm hàng, cốt là để tránh có người trùng y phục với nàng.

Chuyện này… Thế tử gia chẳng lẽ đang ám chỉ nàng kiêu căng phóng túng?

“Cô nương, đây hình như là tấm vải người ưng ý hồi tháng ba.” Tiểu Đào khẽ nhắc bên tai nàng.

Nghe vậy, Triệu Tích Chỉ lập tức nhớ ra.

Thực ra nàng vốn ưa thích những gam màu tươi sáng, còn loại vải màu xanh da trời này nàng vốn chê là quá đơn điệu. Nhưng lúc đó, nàng thấy tấm vải ấy có độ bóng rất đẹp, lại là tấm đắt nhất cả tiệm, giá đến hai mươi lạng bạc.

Cực phẩm đắt tiền, đương nhiên là cực phẩm tốt nhất.

Cực phẩm tốt nhất, mới xứng với nàng.

Thế là nàng đã mua nó.

Nhưng mua về không lâu, vẫn không thích, liền…

“Thế tử gia thật sự thích tấm vải này sao?” Triệu Tích Chỉ vặn vẹo khăn tay nói, “Tiểu nữ quả thật đã mua một tấm, nhưng…”

Nàng không tiện nói mình là người cả thèm chóng chán, liền nói: “Nhưng trong phòng tiểu nữ có một ma ma, thấy bà ấy thích, liền ban thưởng cho bà ấy rồi. Nếu Thế tử gia thích, tiểu nữ sau khi về phủ…”

“Không cần.” Bùi Hựu thu lại ánh mắt đang nhìn sân khấu kịch, “Quân tử không đoạt điều người khác yêu thích.”

Triệu Tích Chỉ thở phào nhẹ nhõm, chuyện đã nửa năm về trước rồi, Lý ma ma e rằng đã may thành y phục mất rồi.

Đang định nói thêm điều gì đó, Bùi Hựu lại nói: “Thời gian không còn sớm nữa, trời đã tối, Triệu cô nương nên sớm về phủ đi.”

Triệu Tích Chỉ: “?”

Vừa nãy còn nói thời gian còn sớm, giờ lại nói thời gian không còn sớm nữa?

“Tiểu nữ hôm nay có mang theo tùy tùng, cũng đã báo với phủ rồi, tiểu nữ… ta…”

Triệu Tích Chỉ vốn định nói “ta sẽ cùng Thế tử gia xem hết vở kịch”, liền thấy ánh mắt Bùi Hựu nhìn sân khấu kịch dần trở nên trầm tĩnh, rồi hóa lạnh lẽo.

Nàng liếc mắt nhìn sang sân khấu kịch, trên đó tiểu sinh đang kéo dài giọng hát: “Hựu Hựu cô nương, tiểu sinh ngưỡng mộ cô nương, nguyện vì nàng mà lên núi đao, xuống biển lửa. Chớ nói hồ nước mùa đông này, dù là chảo dầu sôi sùng sục, tiểu sinh cũng nguyện nhảy xuống không chút do dự nha nha nha!”

Hoa đán cảm động rơi lệ, ôm chầm lấy tiểu sinh: “Văn lang!”

Đoàng—

Bùi Hựu đột nhiên đặt mạnh chén trà xuống, va vào bàn trà phát ra tiếng động trầm đục.

Triệu Tích Chỉ sợ đến mức vai run lên.

“Tiểu nữ… tiểu nữ xin phép về phủ trước.” Giọng nàng cũng có chút run rẩy.

Không phải vì Bùi Hựu đặt chén trà nặng đến mức nào, mà là thần sắc của chàng lúc này… rõ ràng bề ngoài vẫn ôn hòa, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa hàn ý đáng sợ, tựa như giấu kiếm quang đao ảnh. Triệu Tích Chỉ vốn sống trong khuê phòng, nào từng trải qua cảnh tượng như vậy.

Tiểu Đào cũng sợ đến mức tim đập thình thịch, vội vàng đỡ cô nương nhà mình rời đi.

Hai người vừa đi,廂房 liền trở nên thanh tịnh hơn nhiều, nhưng khúc hát dưới đài vẫn còn văng vẳng. Vương Cần Sinh vừa nãy chỉ lo nhìn cô nương Triệu gia yếu ớt kia, không để ý trên đài diễn gì, cũng đang tò mò vì sao công tử nhà mình đột nhiên lại không vui, chỉ nghe Bùi Hựu nói: “Ngươi đi hỏi xem, đoàn hát dưới đài từ đâu đến, ai viết kịch bản, ai cho phép họ lên đài.”

Vương Cần Sinh gãi đầu, vội vàng đi.

Trong廂房 chỉ còn lại một mình Bùi Hựu, tiếp tục không chút biểu cảm nhìn vở kịch dưới đài. Văn công tử và Hựu Hựu cô nương tình đầu ý hợp, kết thành phu thê, dưới đài vang lên tiếng vỗ tay náo nhiệt, tiếng cười trêu chọc, thậm chí có người còn đùa cợt: “Nào nào nào, đoán xem, cô nương họ Ôn kia có thể như trong kịch, được toại nguyện không?”

Ánh mắt Bùi Hựu càng thêm nhạt nhòa, cắn răng cười khẩy một tiếng, hướng ra ngoài cửa trầm giọng nói: “Cố Phi.”

Cố Phi lập tức bước vào, cúi người chờ lệnh.

“Ngươi đi lôi Ôn Ngưng của nhà Ôn đại nhân đến đây.” Trong giọng nói ẩn chứa sự tức giận mà chính chàng cũng không hề hay biết.

Cố Phi ngây người, Ôn Ngưng của nhà Hồng Lư Tự Khanh Ôn đại nhân ư? Một cô nương khuê các, giờ đi lôi đến sao? Khụ… không, mời.

Chàng nhìn ra ngoài trời.

Bùi Hựu đặt chén trà xuống, ngẩng đầu, đáy mắt không chút sắc màu, liếc nhìn cửa sổ đối diện cách một bức tường: “廂房 bên cạnh.”