Bùi Hựu rốt cuộc cũng đã lên triều.
Người vui mừng nhất lại là Lăng Lan.
Buổi sáng đầu tiên chàng lên triều, Lăng Lan rón rén bước vào Thanh Huy Đường. Chẳng thấy Cố Phi đâu, cũng chẳng thấy Đồ Bạch. Khi nàng liếc vào chính thất, thấy cô nương nhà mình đang nằm đó, lòng nàng chỉ muốn ôm lấy Ôn Ngưng mà òa khóc một trận.
“Cô nương người nào hay, mấy ngày người hôn mê bất tỉnh, cô gia đã sợ đến hồn vía lên mây rồi!”
Lăng Lan lần đầu tiên thấy Bùi Hựu trong dáng vẻ ấy, nàng sợ hãi kể: “Mấy ngày đó, thiếp cùng Đại phu nhân trông nom người, còn Đại công tử và Nhị công tử thì canh chừng cô gia, chỉ e cô gia xông thẳng vào Đại Lý Tự ngục mà gây sự với Tứ Hoàng Tử!”
“Sau đó, chàng ấy cứ canh giữ người không rời nửa bước, đến nỗi thiếp cũng chẳng thể lại gần người.”
“May mắn thay người vô sự, bằng không cô gia e rằng đã nảy sinh sát tâm rồi!”
Nàng vén tay áo Ôn Ngưng lên, sốt sắng nói: “Mau để thiếp xem vết thương trên tay người, thiếp còn chưa kịp nhìn kỹ một lần.”
Ôn Ngưng khẽ gạt tay nàng.
Thật là, một người rồi hai người, cứ làm quá lên.
Thân thể nàng nào có yếu ớt đến vậy?
Tuy nhiên, khi nghĩ đến khuôn mặt Bùi Hựu đã gầy đi nhiều trong những ngày qua, nàng khẽ thở dài một tiếng.
May thay, mọi chuyện đã qua rồi.
Ôn Ngưng chẳng muốn nán lại trên giường thêm một khắc nào, vừa thức dậy đã lấy ra chiếc áo mùa đông gần hoàn thành trước đó.
Nếu không mau hoàn thành, mùa đông này e rằng sẽ qua đi mất.
Nhờ có lời khai của Phạm Lục, vụ án của Tứ Hoàng Tử quả nhiên nhanh chóng được định đoạt.
Gia Hòa Đế rốt cuộc không đành lòng ban cho hắn án tử, mà tự tay viết chiếu thư nhận tội, xưng rằng “con không dạy, lỗi của cha”, cáo tội với bách tính thiên hạ, giữ lại cho Sở Hành một mạng.
Phán quyết cuối cùng dành cho Sở Hành cũng chẳng khác gì Thụy Vương, bị giáng làm thứ dân, lưu đày biên cương.
Chỉ là Thụy Vương bị đày đến Bắc Cương, còn hắn thì đến Nam Cương.
Song, Sở Hành nào có lĩnh tình.
Tương truyền, sau khi nghe phán quyết, hắn cười lớn điên cuồng: “Nam Cương ư? Chi bằng cứ ban cho ta một cái chết thống khoái!”
Hắn liền đâm đầu vào ngục Đại Lý Tự, không thuốc nào cứu chữa được mà vong mạng.
Gia Hòa Đế vì lẽ đó mà lâm trọng bệnh một trận.
Kỳ thực, theo Ôn Ngưng thấy, bất luận là Thụy Vương hay Tứ Hoàng Tử, Gia Hòa Đế đều từng đặt vào họ những kỳ vọng lớn lao.
Bằng không, người sẽ chẳng dung túng cho họ ra vào triều đình, mặc sức kết bè kết phái.
Cũng sẽ chẳng giao phó nhiều trọng sự trong triều cho hai người xử lý.
Người hẳn chỉ muốn chọn ra một người xuất chúng hơn trong hai người mà thôi.
Nào ngờ, kết quả lại là một người tệ hơn một người.
Bùi Hựu lên triều chưa được mấy ngày, hai khối lệnh bài của Tạ thị đã có nơi định đoạt.
Lệnh gia chủ được trao cho một người cháu họ khá trẻ của chi thứ, tương truyền là do nội bộ Tạ thị nghị quyết mà thành.
Ngày trao giao lệnh gia chủ, người ấy đặc biệt đến Quốc Công phủ, trong thư phòng của Bùi Hựu đã cùng chàng đàm đạo gần hai canh giờ, cũng chẳng hay đã nói những gì.
Còn hổ phù của Tạ gia quân, thì do Gia Hòa Đế tạm thời cất giữ.
Chuyện này cũng xem như đã khép lại một hồi.
Vào ngày Lạp Bát, Ôn Ngưng cuối cùng cũng đã hoàn thành chiếc áo mùa đông dành tặng Bùi Hựu.
Nàng vui mừng khôn xiết, chợt nảy ra ý định, liền sai người gọi xe ngựa trong phủ đến cổng Bộ Công để đón chàng.
Bùi Hựu từ Bộ Công bước ra, vừa thấy nàng, ánh mắt liền trở nên rực rỡ.
Vẫn còn trên xe ngựa, chàng đã ghé sát nàng mà hỏi: “Thân thể phu nhân hẳn là đã đại an rồi chứ?”
Ôn Ngưng đương nhiên hiểu rõ ý tứ của chàng.
Hai người từ đêm tháng trước đó, liền chưa từng chung chăn gối.
Nàng vẫn cho rằng, với thân phận là kẻ “kinh nghiệm phong phú”, nàng không nên e thẹn, bèn hào phóng gật đầu.
Nào ngờ… đêm đó nàng lại bị Bùi Hựu trêu chọc đến hai lần bật khóc.
Khi tháng Chạp đã gần nửa, Ôn Ngưng cùng Bùi Hựu một lần đến Ngũ Lý Sơn.
Ngũ Lý Sơn là nghĩa địa lớn nhất gần kinh thành.
Tất cả những người đã khuất của Vọng Quy Trang đều được an táng tại nơi đây.
Dẫu đều là những kẻ giang hồ không nơi nương tựa, có những cái tên trên bia mộ thậm chí chẳng phải tên thật, song trước mộ lại chẳng hề lạnh lẽo.
Hẳn là người của Vọng Quy Trang đều đã lần lượt đến tế bái.
Đồ Bạch chuẩn bị không ít lễ vật, Ôn Ngưng theo họ lần lượt thắp hương bái lạy, trong lòng thầm cầu phúc cho họ.
Nguyện cho họ được đầu thai vào chốn an lành, có một kiếp sau tốt đẹp hơn.
Khi rời khỏi nghĩa địa, nàng bắt gặp vài gương mặt có chút quen thuộc.
Ôn Ngưng nhận ra đó là người của Tạ thị.
Tạ Trường Uyên cũng được an táng tại nơi đây ư?
Người Tạ thị từ xa hướng về Bùi Hựu mà hành lễ, bước chân của đoàn người cũng vì thế mà dừng lại.
Bùi Hựu nhàn nhạt đáp lễ, sau đó khẽ liếc nhìn về hướng họ vừa đến.
Bệnh khí đã tiêu trừ triệt để, đầu óc Ôn Ngưng cũng dần dần thanh minh, sau này mới hậu tri hậu giác mà thông suốt nhiều chuyện.
Ví như vì sao thuở nhỏ Bùi Hựu lại có kỳ ngộ như vậy, đi bắt rắn cũng có thể được người ta để mắt đến, hàng tháng lại tìm đến dạy chàng võ nghệ.
Ví như vì sao Bùi Hựu chẳng hề dễ dàng biểu lộ mình biết võ, mà vị Tạ Tiểu Tướng Quân kia lại tinh thông múa thương, Bùi Hựu cũng vừa hay biết dùng thương.
Người năm đó dạy chàng võ nghệ, chẳng phải chính là Tạ Tiểu Tướng Quân ư?
Tạ Nam Từ mấy năm đó đều đóng quân ở Nam Cương, mỗi tháng lại dành thời gian đến thăm cháu trai này của mình, thật là hợp tình hợp lý.
Bởi vậy, Bùi Hựu đối với Tạ gia, rốt cuộc cũng có chút tình cảm khác biệt chăng.
Chàng từ chối túi thơm của Hoàng Hậu nương nương, song lại chưa từng từ chối lời mời của Tạ Trường Uyên.
Khoảng thời gian đó, hễ chàng về muộn, ắt là đã đến Tạ phủ cùng Tạ Trường Uyên uống trà đánh cờ rồi.
“Cố Phi, hương của chúng ta đã cháy hết chưa?” Ôn Ngưng quay đầu hỏi Cố Phi.
Cố Phi cúi đầu nhìn ống hương, đáp: “Bẩm phu nhân, vẫn còn ạ.”
Bùi Hựu lại đã thu hồi ánh mắt, chẳng nói một lời mà chắp tay xuống núi.
Ôn Ngưng chẳng thấy mình có tư cách nói thêm điều gì, bèn vén váy theo sau chàng xuống núi.
Năm ấy, triều chính động loạn, Thụy Vương và Tứ Hoàng Tử lần lượt sa vào tội lỗi, không ít quan viên trong triều cũng vì thế mà liên lụy, mãi đến cuối năm, không khí triều đình vẫn còn ảm đạm.
Năm ấy, Gia Hòa Đế phế hậu, dẫu chưa lệnh Hoàng Hậu nương nương dời đến lãnh cung, song cũng chậm chạp chưa hủy bỏ chiếu thư phế hậu ấy.
Năm ấy, trong cung chẳng có yến tiệc đêm giao thừa.
Chẳng cần vào cung, Ôn Ngưng lại lấy làm vui mừng khôn xiết.
Dẫu sao tâm trạng cũng đã khác xưa, Trường Công Chúa vẫn như cũ chẳng mấy bận tâm chuyện bên ngoài, Ôn Ngưng tự mình sắp xếp Quốc Công phủ trên dưới đâu vào đấy, khiến không khí Tết tràn ngập khắp nơi.
Vào ngày trừ tịch, trong phủ sớm đã phát thưởng, cho phép những hạ nhân có gia thất về nhà đón năm mới, những người vô gia thất thì tụ họp ở hậu tráo phòng mà dùng bữa cơm đoàn viên.
Còn về Thanh Huy Đường, đương nhiên cũng như năm ngoái, chỉ còn lại Ôn Ngưng và Bùi Hựu.
“Đi thôi.” Hai người dùng thiện xong, Bùi Hựu liền kéo tay nàng ra ngoài.
“Đi đâu vậy chàng?” Ôn Ngưng toàn thân được quấn kín mít, đôi mắt lấp lánh ánh sáng hưng phấn, “Lại đi thả đèn Khổng Minh ư?!”
Quả nhiên là đi thả đèn Khổng Minh.
Hai người lại một lần nữa đến Thiên Sơn Trì.
Ôn Ngưng nghĩ đến việc có thể lại nhìn thấy cảnh đẹp như năm ngoái, liền vô cùng kích động.
Năm nay nàng cũng chẳng viết chữ lên đèn nữa, bèn gọi Bùi Hựu cùng nàng, hai người một trái một phải, đồng thời châm đèn.
Vừa châm đèn vừa thầm cầu nguyện trong lòng.
Ngày cuối cùng của Gia Hòa mười sáu năm, nguyện cho tất cả động loạn, tất cả bất an, tất cả u ám của năm ấy, đều theo những chiếc đèn Khổng Minh này mà biến mất nơi chân trời!
Thật ra, theo Ôn Ngưng thấy, năm ấy kỳ thực cũng chẳng tệ.
Dịch bệnh chẳng hề lan tràn rộng lớn;
Sở Hành chỉ mới có ý định thông đồng phản quốc, chưa kịp thực hiện;
Vọng Quy Trang dẫu có thương vong, song chẳng hề bị diệt vong toàn bộ như kiếp trước;
Không còn dịch bệnh, không còn Thụy Vương và Sở Hành, có thể đoán trước được rằng sang năm sẽ chẳng có giặc giã biên cương, cũng sẽ chẳng còn loạn Tuyên Bình vào Gia Hòa mười tám năm.
So với kiếp trước, Ôn Ngưng đã vô cùng mãn nguyện.
“Ôn Ngưng.” Bùi Hựu khẽ gọi nàng.
Nàng cười tủm tỉm ngẩng đầu, chàng đã giữ lấy sau gáy nàng mà hôn xuống.
Ôn Ngưng chợt nhớ lại lúc này năm ngoái, cũng là khi nàng hớn hở nhìn những chiếc đèn Khổng Minh từ từ bay lên trên Thiên Sơn Trì, chàng đột nhiên gọi nàng một tiếng như vậy, rồi cả người liền kề sát.
Lúc đó… chàng chính là muốn hôn nàng sao?
“Không chuyên tâm.” Bùi Hựu khẽ cắn nàng một cái.
Ôn Ngưng đành phải gạt bỏ tạp niệm, toàn tâm toàn ý cảm nhận chàng.
“Nàng thích đến vậy, sau này mỗi năm ta đều đưa nàng đến thả đèn nhé?”
“Được thôi ạ.”
Một nụ hôn kết thúc, Bùi Hựu lại lần nữa hôn nàng.
Chàng luôn là như vậy.
Tựa như dòng nước dịu dàng, lại như ngọn lửa hung mãnh, cuồng nhiệt quấn lấy nàng, kéo nàng không thể không cùng chàng chìm đắm.
Cuối cùng, hai người còn chưa kịp xem hết đèn, Bùi Hựu đã ôm nàng lên ngựa.
“Về nhanh vậy sao?” Ôn Ngưng kháng nghị, “Đèn vẫn còn trên mặt hồ mà!”
“Ở bên ngoài ư? Ta e nàng sẽ chịu không nổi.”
Ngựa phi nước đại.
Về đến Thanh Huy Đường, Ôn Ngưng mới hiểu ra trong đầu chàng đang nghĩ gì.
“Chàng chàng chàng, đêm qua chàng mới…” Ôn Ngưng chui vào chăn, “Sao đêm nay lại…”
“Phu nhân nói lời này thật lạ.” Bùi Hựu nghiêng người đến gần, “Hôm qua đã dùng bữa, lẽ nào hôm nay lại không dùng?”
“Sao có thể giống nhau được?” Nàng che một chỗ dây áo, Bùi Hựu liền cố tình đi cởi một chỗ dây áo khác, “Chưa từng thấy ai không biết tiết chế như chàng!”
Bùi Hựu véo cằm nàng: “Nàng còn từng thấy người nào khác sao?”
Ôn Ngưng da đầu tê dại, hỏng rồi, nói lỡ lời.
Quả nhiên, Bùi Hựu nheo mắt, dây áo cũng chẳng cởi nữa, trực tiếp xé toạc y phục của nàng.
Trong lúc nước sôi lửa bỏng, chàng ghé sát nàng mà âm trầm hỏi: “Ôn Ngưng, là hắn giỏi, hay ta giỏi?”
Chàng giỏi, chàng giỏi, chàng là giỏi nhất rồi.
Nàng đã biết, Bùi Hựu không biết từ khi nào đã tự mình tưởng tượng ra nàng có một người trong mộng, lần đầu tiên chàng cứ từng câu từng chữ hỏi “Ta giỏi không”, nàng đã cảm thấy câu tiếp theo của chàng sẽ là “Hắn giỏi hay ta giỏi”.
“Lại không chuyên tâm.”
Bên tai toàn là giọng nói của chàng: “Buông miệng ra, hôm nay chẳng ai nghe thấy nàng đâu.”
Nàng đến một câu hoàn chỉnh cũng chẳng nói ra được, giọng chàng vẫn lạnh nhạt như vậy, dường như người đang làm loạn chẳng phải là chàng.
“Sao lại khóc rồi?” Chàng cúi người hôn nàng, “Mắt nàng nông cạn đến vậy, cứ như ta thật sự đang ức hiếp nàng. Không thoải mái sao?”
Ôn Ngưng hồn vía lên mây, thân thể đều đang run rẩy.
“Hay là quá thoải mái?”
Đồ khốn nạn, hức hức.
Nàng đẩy chàng ra rồi chui vào chăn.
Lại bị chàng kéo ra.
“Trời còn chưa sáng mà.”
Ngày cuối cùng của Gia Hòa mười sáu năm, hay nói đúng hơn, ngày đầu tiên của Gia Hòa mười bảy năm, cứ thế mà bắt đầu.
Ôn Ngưng cũng chẳng nhớ mình bị chàng trêu chọc bao lâu, ý thức cuối cùng là chàng khẽ cười bên tai nàng: “Thôi được rồi, vẫn nên nhỏ tiếng chút, giọng nàng khản đặc rồi ngày mai làm sao gặp khách.”
Nàng tức giận cắn mạnh một cái vào vai chàng.
Đồ đàn ông chó má.
Đồ cầm thú khoác áo!
Giả vờ, tất cả sự dịu dàng thanh nhã, đều là giả vờ!
Thời gian bước sang Gia Hòa mười bảy năm, như Ôn Ngưng đã kỳ vọng vào đêm trừ tịch, triều cục dần dần ổn định, Trường An phố dần dần khôi phục sự náo nhiệt như xưa, bất kể là dịch bệnh, Thụy Vương, Tứ Hoàng Tử, hay Tạ thị, đều dần dần rời xa mọi người.
Bóng tối của Gia Hòa mười sáu năm đã lặng lẽ tiêu tan.
Thân thể Ôn Ngưng thực sự đã hồi phục, khi thời tiết ấm áp trở lại, nàng liền không thể ở yên trong Quốc Công phủ, giống như trước đây, đi đến tửu phường, đi đến tiệm thuốc, hoặc thỉnh thoảng ra ngoài chơi một chuyến.
Và những lời đồn đại ngày càng lan rộng trong kinh thành, đương nhiên cũng lọt vào tai nàng.
Khâm Thiên Giám, Từ Niệm Đại Sư, hoàng tử lưu lạc dân gian, kỳ tinh quy nguyệt.
Nàng lại lần nữa hậu tri hậu giác mà nhận ra một số chuyện.
Hoàng Hậu nương nương vẫn còn đó, Gia Hòa Đế chưa trở mặt với Bùi Hựu, kiếp này Bùi Hựu, thật sự muốn nhận tổ quy tông sao?
Không, không chỉ đơn giản là nhận tổ quy tông.
Kiếp này chàng muốn làm lẽ nào là…
Thái tử?
Đề xuất Cổ Đại: Bắt Gian Đêm Động Phòng, Ta Quay Xe Gả Cho Thế Tử Tàn Bạo!