Chương 192: Không tin ngươi mau hôn thử xem

Năm Gia Hòa thứ mười sáu, ngày mười bốn tháng mười một. Dẫu cho chốn Trường An tấp nập tin tức, người người ưa chuyện thị phi đến mấy, cũng nào ngờ được rằng, một ngày tưởng chừng bình thường, một đêm vốn yên ả, lại ẩn chứa bao biến cố kinh thiên động địa.

Bùi Thị Lang tấu sớ trình mật tín, tố cáo Tứ Hoàng Tử thông đồng với địch, mưu phản quốc gia, lại còn chứa chấp nghịch tặc phiên bang trong phủ. Gia Hòa Đế long nhan đại nộ, đích thân ban chiếu chỉ khám xét, truyền Đại Lý Tự Tự Thừa Ôn Đại Nhân dẫn quân đến phủ Tứ Hoàng Tử. Lại điều thêm hơn trăm Kim Ngô Vệ cùng Bùi Thị Lang, cùng nhau vây bắt nghịch tặc.

Nghịch tặc chưa bắt được, song lại tóm gọn không ít thích khách mưu toan ám sát Bùi Thị Lang. Hơn nữa, Phạm Lục, nội thị thân cận của Tứ Hoàng Tử, vào ngày hôm sau đã trình lên Đại Lý Tự toàn bộ chứng cứ Tứ Hoàng Tử cấu kết phiên bang. Chẳng những thế, Phạm Lục còn dâng lên tội chứng Tứ Hoàng Tử đã liên kết với các dược thương lớn, thao túng giá “Tùng Thụ” trong trận dịch Lĩnh Nam năm xưa.

Người ta đồn rằng, trong thư tín ghi rõ ràng, Tứ Hoàng Tử đã cấu kết với bọn Hồ nhân, nếu việc đoạt ngôi không thành, sẽ mở cổng thành, rước vó ngựa Hồ nhân giày xéo kinh thành! Đến cả những kẻ bán buôn rong ruổi, bận rộn nhất chốn kinh kỳ, đôi khi cũng phải dừng chân mà than thở.

Cứ ngỡ Thụy Vương điện hạ trước kia đã chẳng coi bách tính ra gì, chẳng xem Đại Dận là gì, nào ngờ... vị điện hạ này lại dám làm cả chuyện bán nước! Đúng là vậy! “Tùng Thụ” cũng chính hắn thao túng giá, quả thật còn đáng hận hơn cả Thụy Vương!

Thì ra, động tĩnh lớn lao tại Quốc Công phủ là để vây bắt nghịch tặc phiên bang! Song, ngay dưới những biến động ấy, một sự việc trọng đại khác lại âm thầm diễn ra. Tạ Trường Uyên, vị Đại Tướng Quân tiền triều, đương kim Thủ Phụ đại nhân, gia chủ họ Tạ, vào đêm mười bốn tháng mười một ấy, khi Bùi Thị Lang dẫn Kim Ngô Vệ đối chất với Tứ Hoàng Tử, đã uống một chén rượu độc, tự kết thúc quãng đời còn lại của mình.

Chẳng ai hay vì cớ gì. Tạ Đại Nhân đã lui về ở ẩn nhiều năm, chỉ khi triều chính có đại sự, như trận dịch Lĩnh Nam trước đây, mới chịu ra mặt. Ngày thường, người vẫn thường ngâm thơ, nuôi chim, nghe khúc nhạc, dường như đã quên đi nỗi đau tóc bạc tiễn tóc xanh năm nào. Cớ sao bỗng dưng lại nghĩ quẩn?

Tạ Đại Nhân không có con nối dõi, sau khi đứa con nuôi năm xưa qua đời, người cũng không nhận thêm con từ chi thứ. Song, dường như Tạ gia chẳng hề loạn lạc vì sự ra đi đột ngột của người. Tương truyền, ngay đêm Tạ Đại Nhân uống rượu độc, đã sai người mang hai tín vật đến Quốc Công phủ. Một là lệnh gia chủ họ Tạ, một là hổ phù quân Tạ gia, tất thảy đều giao phó cho Bùi Thế Tử.

Chà, thảo nào! Dẫu Tứ Hoàng Tử khiến dân chúng bàn tán xôn xao, nhưng không ít người vẫn dõi theo sự việc này. "Mấy bận trước, thường thấy xe ngựa Quốc Công phủ đỗ trước cửa Tạ phủ, hẳn Tạ Lão Tướng Quân rất mực yêu mến Bùi Thế Tử." Người lớn tuổi vẫn quen gọi Thủ Phụ đại nhân là "Lão Tướng Quân." "Quả thật, trong triều hiện nay, tài năng trẻ tuổi chẳng ai sánh bằng Bùi Thế Tử, song..." Cứ thế mà giao toàn bộ quyền hành Tạ gia vào tay một người ngoại tộc, không hề có huyết thống, quả khiến người ta bất ngờ lại khó hiểu.

Song, những lời bàn tán ấy chẳng kéo dài bao lâu, bởi chỉ vài ngày sau, một tin tức còn khiến người ta kinh ngạc hơn nữa lại lan truyền. Khâm Thiên Giám tấu rằng, đêm quan sát thiên tượng, thấy một kỳ tinh đã lệch khỏi quỹ đạo nhiều năm sắp trở về với nguyệt. Ngay trong ngày ấy, triều đình đã thỉnh Từ Niệm Đại Sư, vị cao tăng ẩn thế nhiều năm tại Từ Ân Tự, nhập cung. Vị Từ Niệm Đại Sư này quả là phi phàm, được ban pháp hiệu "Từ", tu vi thâm hậu, lại còn là sư phụ của Tuệ Thiện Đại Sư, trụ trì Từ Ân Tự đương thời.

Từ Niệm Đại Sư lưu lại trong cung ba ngày mới trở về Từ Ân Tự. Sau đó, những tin đồn mờ ảo dần lan truyền trong dân gian. Người ta kể rằng, năm xưa có một vị Hoàng Tử khi sinh ra, Từ Niệm Đại Sư đã đoán được mệnh cách đặc biệt, cần phải nuôi dưỡng ngoài cung, nếm trải trăm cay ngàn đắng, ăn cơm trăm nhà, mới có thể trưởng thành thuận lợi. Mà kỳ tinh trở về với nguyệt, chính là dấu hiệu Thiên Tử kiêu tử sắp trở về vị trí của mình.

Gia Hòa Đế có mấy vị Hoàng Tử, bách tính Đại Dận ai mà chẳng rõ? Đâu có vị nào được nuôi dưỡng ngoài cung, nếm trải trăm cay ngàn đắng, ăn cơm trăm nhà mà lớn lên? Song, lời đồn cứ thế lan xa, rồi có người dần ngẫm ra ý vị sâu xa. Chẳng phải đây đang ám chỉ... Đại Dận vẫn còn một vị Hoàng Tử thất lạc trong dân gian, không ai hay biết sao?!

Hoàng gia tử tự là đại sự, dân gian đồn đến đây, cũng chẳng dám truyền bừa nữa. Ai nấy chỉ dám lén lút suy đoán mà thôi. Dẫu sao, trước có Thụy Vương, sau có Tứ Hoàng Tử, kẻ nào cũng chẳng coi bách tính ra gì, nếu quả thật có một vị Hoàng Tử được nuôi dưỡng trong dân gian, thì đó há chẳng phải là một điều tốt sao?

Sau ngày mười bốn tháng mười một, Ôn Ngưng đổ bệnh một trận thập tử nhất sinh. Căn mật thất ẩn dưới lòng đất kia, quả thật quá đỗi âm u lạnh lẽo. Suốt cả một ngày trời, nàng chẳng nuốt nổi hạt cơm, chẳng uống được giọt nước, lại còn bị ép uống mấy chén mê dược. Về đến phủ, nàng mê man bất tỉnh suốt ba ngày, rồi sau đó thì phát sốt triền miên.

Hà Loan trực tiếp ở lại Thanh Huy Đường để chẩn bệnh cho nàng. Mấy chén thuốc kia chẳng phải vấn đề gì lớn, chỉ cần ngủ vài giấc là ổn. Quan trọng là những vết thương nàng tự gây ra trên cánh tay để giữ mình tỉnh táo. Vết thương quá sâu, hẳn khi ấy đã chảy không ít máu. Dẫu về phủ đã được xử lý, nhưng rốt cuộc nàng vẫn bị nhiễm lạnh, thân thể vốn đã suy nhược, chẳng mấy chốc vết thương đã nhiễm trùng.

Ôn Ngưng bản thân lại chẳng thấy có gì to tát, cứ sốt thì nàng lại mơ màng chìm vào giấc ngủ. Vết thương khó chịu, mỗi lần tháo băng thay thuốc lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Trong cơn mơ hồ, nàng cảm thấy Bùi Hựu dường như chẳng hề đi làm. Đêm tỉnh giấc, chàng ở bên cạnh nàng. Ban ngày tỉnh dậy, chàng cũng ngồi bên giường nàng. Cứ thế chừng nửa tháng trôi qua, Ôn Ngưng mới hết sốt hẳn, vết thương bắt đầu lành miệng, tinh thần cũng dần hồi phục.

Mê man suốt nửa tháng trời, những lời đồn đại bên ngoài nàng dĩ nhiên chẳng hay biết. Song, Sở Hành đã bị giam vào ngục, chờ đợi các bên hội thẩm định tội thì nàng lại rõ. Nàng vốn chẳng hề để Sở Hành vào mắt, bởi lẽ nàng biết rõ tội chứng của hắn đều cất giấu trong tư trạch của Phạm Lục. Chỉ cần báo cho Bùi Hựu, việc bắt giữ hắn chẳng có gì khó. Nhưng trước đó, chuyện Thụy Vương vừa mới lắng xuống, nàng khó khăn lắm mới có vài ngày yên bình bên Bùi Hựu, nên việc này đành gác lại. Nào ngờ, một thoáng chần chừ ấy lại gây ra họa lớn.

Chẳng qua, Bùi Hựu dường như cũng đã điều tra ra Sở Hành cấu kết phiên bang? Bằng không, khi ấy cớ sao lại lấy cớ này để khám xét phủ Tứ Hoàng Tử? Bùi Hựu quả thật đã điều tra ra, chỉ là chứng cứ chưa đủ xác đáng. Vả lại, chàng và Ôn Ngưng cùng một ý, muốn đợi triều cục ổn định đôi chút, hai người có được vài ngày yên ả rồi mới xử lý việc này. Suốt thời gian qua, mỗi khi nghĩ đến quyết định ấy, chàng lại nhíu mày. Chàng vốn hành sự quả quyết, không thích dây dưa, nhưng phàm mọi chuyện liên quan đến Ôn Ngưng, chàng lại chẳng giữ được nguyên tắc nào. Kết quả, người chịu họa vẫn là Ôn Ngưng.

Chàng đang nghĩ gì vậy? Ôn Ngưng ngồi trên giường, dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ hàng lông mày đang cau chặt của chàng. "Lông mày nhíu chặt thế này, trông chẳng còn đẹp nữa." Bùi Hựu đang thoa thuốc cho Ôn Ngưng. Nàng hẳn đã va phải thứ gỗ nhọn nào đó trong mật thất, trên cánh tay trắng ngần hằn lên từng vết sẹo. Mỗi khi nhìn thấy, chàng lại bứt rứt không yên.

Ôn Ngưng dùng đầu ngón tay chấm chút cao dược, thoa lên chóp mũi chàng. Bùi Hựu gạt tay nàng ra: "Đừng nghịch." Ôn Ngưng bĩu môi: "Hà Loan đã nói, vết sẹo này là định rồi, thiếp chẳng muốn thoa thứ thuốc này, khó ngửi quá." Ngoài thuốc bôi thuốc thoa, còn có thuốc uống, nàng sắp biến thành một tiểu dược nhân rồi.

Bùi Hựu cúi mày: "Ta không chê nàng." Ôn Ngưng: "..." Chàng nói cứ như thể nàng chỉ cần làm chàng vui là được vậy. "Chàng hôm nay lại không đi làm sao?" Bùi Hựu ngẩng mắt, đôi đồng tử đen láy nhìn nàng: "Nàng cùng ta đi, ta liền đi."

Lời này nói ra... "Vậy chàng sau này không đi làm nữa sao?!" Uống qua mấy chén mê dược, giọng Ôn Ngưng đến giờ vẫn còn hơi khàn. Bùi Hựu vẫn nhìn nàng. Từ hàng mày đến đôi mắt, từ mắt đến mũi, từ mũi đến môi, từng tấc từng tấc một, như muốn khắc ghi nàng vào tận đáy mắt: "Để ta nghĩ cách."

Giọng điệu nghiêm túc không gì sánh bằng. Ôn Ngưng bật cười khúc khích, giục chàng mang cao dược và bát thuốc đi. Những ngày này, người bệnh e là không phải nàng, mà là chàng thì phải? Đầu óc chàng chắc đã cháy khét rồi. Chẳng từng nghe quan viên nào lại dẫn phu nhân đi làm cả.

Sau khi Bùi Hựu rời đi, Ôn Ngưng liền thử tự mình xuống giường. Dẫu vết thương không ở chân, nhưng những ngày này nàng cứ sốt triền miên, Bùi Hựu chẳng cho nàng rời khỏi giường nửa bước. Nằm suốt nửa tháng, vậy mà cũng chẳng đến nỗi nào, Ôn Ngưng đi hai ba bước, liền cảm thấy mình đã khỏe hẳn, trừ vết sẹo trên cánh tay, thì chẳng khác gì ngày thường.

Hớn hở chạy đến trước gương ngắm mình. Cũng chẳng đến nỗi nào. Gầy đi đôi chút, nhưng sắc mặt vẫn khá tốt. Từ khi gả vào Quốc Công phủ đã đầy đặn hơn nhiều, nay cằm lại thon gọn, ngược lại càng thêm xinh đẹp. Ôn Ngưng nóng lòng muốn lấy áo lông ra ngoài. Dẫu nàng sợ lạnh, mùa đông ít khi ra ngoài, nhưng việc nửa tháng trời không bước chân ra khỏi cửa, đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng trọng sinh.

Khi lấy áo lông, nàng đi ngang qua bàn án, rất tự nhiên nhìn thấy chiếc hộp đặt trên đó. Bước chân nàng khựng lại, rồi đi tới, mở chiếc hộp ra. Bên trong rõ ràng là hai khối lệnh bài. Trên đó đều khắc chữ "Tạ", một là lệnh gia chủ, một là hổ phù quân Tạ gia. Nàng đang bệnh, nhưng chuyện này nàng cũng biết, chỉ là biết hơi muộn.

Hôm ấy là ngày đầu thất của Tạ Trường Uyên, người của Tạ thị đến tìm Bùi Hựu. Nàng vừa lúc tạm thời hạ sốt, liền nghe Lăng Lan kể lại mọi chuyện. Bùi Hựu trở về, nàng lại hỏi chàng vài câu, đại khái đã nắm rõ đầu đuôi sự việc. Không thể không nói, trong lòng nàng cảm khái vạn phần.

Đặc biệt là khi nghĩ đến mấy giấc mơ kia. Kiếp trước, chàng đã thành công rồi. Hoàng Hậu Nương Nương chẳng hề đổ tội lên Gia Hòa Đế, mà tự mình gánh vác, tự kết liễu sinh mệnh. Bùi Hựu và Gia Hòa Đế vẫn vì thế mà có khoảng cách, cho đến khi Gia Hòa Đế qua đời cũng chẳng hóa giải được. Nhưng Tạ Trường Uyên, khi nhìn thấy kết cục ấy, liệu có vui chăng?

Ôn Ngưng đóng chiếc hộp lại. Nàng chẳng biết Bùi Hựu có đi dự tang lễ của Tạ Trường Uyên không, ngày đầu thất Tạ thị có người đến mời, chàng đã không ra ngoài. Tha thứ hay không, chấp nhận hay không, Bùi Hựu hẳn có suy nghĩ riêng của mình.

Khi Ôn Ngưng mặc áo lông vào, Bùi Hựu vừa hay đẩy cửa từ ngoài vào. Ôn Ngưng vừa thấy dáng vẻ chàng, liền biết chàng lại muốn nhíu mày. "Thiếp... thiếp đã không sao rồi." Nàng vội nói, "Thiếp chỉ muốn ra ngoài phơi nắng một chút."

Ánh mắt Bùi Hựu cuối cùng cũng dịu đi, chàng bước đến nắm tay nàng. Trong sân Thanh Huy Đường, Ôn Ngưng đã sớm bố trí một chiếc xích đu. Nhưng nhẩm tính lại, gả về đây đã lâu, những ngày ở Thanh Huy Đường, quả thật chẳng được bao nhiêu.

Đi Giang Nam ba năm tháng, đi Lĩnh Nam ba năm tháng, ở Ôn phủ cũng ba năm tháng, những ngày thực sự sống tại Thanh Huy Đường, tính ra cũng chỉ vỏn vẹn ba tháng. Thời tiết hôm nay quả thật rất đẹp, không gió, nắng ấm áp, chan hòa. Ôn Ngưng ngồi trên xích đu, dùng chân đá tuyết dưới đất, một cái, hai cái, đến cái thứ ba, nàng cười hì hì cố ý đá vào người Bùi Hựu.

Tuyết vương trên vạt áo chàng, chàng cũng chẳng tránh. Ngược lại, chàng ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ chân nàng, phủi tuyết trên giày nàng: "Đại tẩu nói nàng không được nhiễm lạnh." Ôn Ngưng theo bản năng quay đầu nhìn quanh.

Bùi Hựu ở nhà, Cố Phi và Đồ Bạch cũng ở đó, Vương Cần Sinh thì khỏi phải nói. Chỉ là họ đều ở sân bên thư phòng, không đi qua đây. Lăng Lan đi sắc thuốc cho bữa kế tiếp rồi, sân bên này lúc này chỉ có hai người họ. Quét mắt thấy sân bên thư phòng cũng trống không, Ôn Ngưng khẽ thở phào.

Để người khác thấy nàng bắt Thế Tử gia của họ ngồi xổm xuống lau giày cho nàng, há chẳng phải là tội lỗi sao? Thấy chàng lau chùi tỉ mỉ như vậy, Ôn Ngưng cũng không đá tuyết nữa, dịch sang bên cạnh, vỗ vỗ chỗ trống bên mình: "Chàng cũng ngồi lên đi?"

Bùi Hựu dùng khăn lau sạch tay, đứng dậy ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, liền ôm nàng lên đùi. Ôn Ngưng chẳng hề bất ngờ, vòng tay ôm lấy eo chàng, tựa vào ngực chàng. Dù sao cũng chẳng ai nhìn thấy. Hà Loan sáng nay mới về Ôn phủ, trước đó hoặc có nàng hoặc có Lăng Lan ở đây, hai người đã lâu không được thân mật như vậy.

"Án của Sở Hành xét xử đến đâu rồi?" Ôn Ngưng hỏi. Dẫu chàng đã xin nghỉ lâu như vậy, nhưng tình hình triều chính chàng chắc chắn là rõ. Bùi Hựu lạnh lùng đáp: "Cách cái chết không xa." Ôn Ngưng chọc chọc vào ngực chàng: "Nói chuyện tử tế."

Bùi Hựu nắm lấy ngón trỏ của nàng, giữ trong lòng bàn tay: "Phạm Lục làm chứng, hắn có không ít nhân chứng vật chứng, còn lôi ra nhiều vụ án cũ. Chưa kể những vụ án cũ ấy, chỉ riêng tội thông đồng với địch mưu phản, đã là tử tội." Trước đó đã biết Phạm Lục ra mặt tố cáo Sở Hành, nhưng Ôn Ngưng nghe xong vẫn thấy có chút xót xa.

Đêm đó nàng nói những lời ấy, thực ra là nhất thời nảy ra, để phân tán sự chú ý của Phạm Lục mà thôi. Nàng không ngờ Phạm Lục lại tin là thật, đinh ninh Sở Hành đã biết chuyện này, vội vàng "lập công chuộc tội", phơi bày hết mọi bí mật của Sở Hành. Quả nhiên chủ nào tớ nấy. Mối quan hệ thuần túy vì lợi ích, làm gì có "trung thành" mà nói?

"Vậy Tạ thị thì sao? Chàng định xử lý thế nào?" Ôn Ngưng không muốn nghĩ đến Sở Hành xui xẻo kia, "Thiếp vừa nãy ở trên bàn án... thấy... hai khối lệnh bài." Bùi Hựu mặt mày nhạt nhẽo: "Ta không họ Tạ, cũng chưa từng cầm binh đánh trận, cả lệnh gia chủ lẫn hổ phù quân Tạ gia, tự nhiên đều không nên ở trong tay ta."

Vậy... chàng không làm Thủ Phụ nữa sao? Ôn Ngưng chớp chớp mắt. Đương nhiên không hỏi thành lời. Mặc kệ chàng làm gì, kiếp này đến giờ, đã hoàn toàn khác với kiếp trước rồi. Bùi Hựu hiển nhiên hiểu lầm vẻ mặt bối rối của nàng, nắm chặt tay nàng, nói: "Đợi ngày khác nhập cung, giao chúng cho Bệ Hạ xử lý là được."

"Vậy khi nào chàng đi làm?" Ôn Ngưng lại hỏi. Bùi Hựu cúi đầu, véo lấy chiếc cằm đã thon gọn hơn nhiều của nàng, nheo mắt: "Nàng chê ta?" Ôn Ngưng: "..." "Cũng không phải..." Không đến nỗi chê như vậy. Chỉ là chàng ở Thanh Huy Đường, quản quá nhiều chuyện.

Thuốc thì chàng canh chừng uống không sót một ngụm, cơm thì chàng canh chừng ăn không sót một miếng, giường thì chàng không cho nàng bước xuống nửa bước. Thấy nàng sắp khỏe hẳn rồi, chàng còn không đi làm, há chẳng phải ngày ngày đều bị chàng canh chừng sao? Đương nhiên, Ôn Ngưng sẽ không nói thật.

Nàng ôm lấy cổ Bùi Hựu, dụi dụi vào ngực chàng: "Thiếp đã khỏe rồi mà, không dám phiền Thị Lang đại nhân ngày đêm chăm sóc nữa, nếu cứ thế này mà mất cả quan vị, thiếp làm sao nuôi nổi cái gia đình lớn này đây?" Bùi Hựu lại véo cằm nàng: "Khỏe rồi sao?" Ôn Ngưng gật đầu: "Đương nhiên."

"Không tin chàng hôn thử xem." Nàng đưa cằm lên cao hơn. Đôi mắt đen láy của Bùi Hựu cuối cùng cũng ánh lên ý cười, chàng cúi đầu hôn nàng.