Chương 188: Chỉ Là Thăm Dò

Bùi Hựu khẽ rũ mi mắt, hàng mi tựa cánh chim dày, phủ xuống bờ mi.

Trong Cần Chính Điện, một thoáng lặng như tờ.

Ba ván cờ đã qua, ngoài trời sắc mây đã rạng, thậm chí có tia nắng xiên qua song cửa.

Sớm mai nơi hoàng cung, tiếng chim ríu rít vọng từ ngoài điện, khiến không gian nơi đây càng thêm tịch mịch.

Một lúc sau, Bùi Hựu cũng đặt quân cờ xuống, khẽ nhếch môi: "Bệ hạ nói đùa rồi."

Giọng chàng vừa lạnh nhạt vừa hờ hững.

Gia Hòa Đế nhìn chàng, môi khẽ mấp máy, rốt cuộc chẳng thốt nên lời.

"Bệ hạ, hôm nay thần đến đây, còn có việc khác." Bùi Hựu ngẩng mắt, đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Gia Hòa Đế khẽ khựng lại, rồi lại cầm lấy quân cờ trắng chàng vừa đặt xuống: "Trước khi ngươi đến, trẫm đã triệu Tang Liễu ở Phượng Nghi Cung rồi."

Gia Hòa Đế đã nói vậy, Bùi Hựu liền chẳng nói thêm lời nào.

Ván cờ lại tiếp tục trong im lặng, được nửa ván, cho đến khi bàn cờ dần đầy, quân đen quân trắng chẳng ai chịu nhường ai, gần như bế tắc, Gia Hòa Đế cầm một quân trắng, mãi chẳng chịu đặt xuống.

"Thứ Chi, ngươi có từng nghi ngờ là trẫm không?"

Bùi Hựu chẳng hề kiêng dè: "Phải."

"Nói trẫm nghe xem."

"Kim Ngô Vệ ở Lĩnh Nam, là do Bệ hạ hạ lệnh."

"Vì sao không phải Hoàng Hậu?"

"Hoàng Hậu nương nương?" Bùi Hựu khẽ cười, nụ cười có chút lạnh nhạt: "Hoàng Hậu nương nương sớm đã biết thần ở Lĩnh Nam, thậm chí còn biết rõ tình cảnh của thần, chẳng đến mức phẫn nộ như vậy."

Tạ Nam Từ có thể tìm thấy chàng, Tạ Nam Trúc há lại không hay biết?

Chỉ là nàng cố tình làm ngơ mà thôi.

Vành mắt Gia Hòa Đế chợt hoe đỏ, ngài cố kìm nén xuống, hỏi: "Vậy làm sao ngươi lại loại trừ trẫm?"

"Bệ hạ muốn lấy mạng ai, hà tất phải để Hoàng Hậu nương nương gánh tội thay."

Huống hồ chi...

Bùi Hựu mím môi, chẳng nói tiếp.

Gia Hòa Đế cười vang hai tiếng đầy sảng khoái: "Là trẫm hồ đồ, Thứ Chi vốn thông minh mẫn tiệp, há dễ mắc mưu."

"Ý Bệ hạ là, kẻ làm những việc này, vốn dĩ muốn giá họa cho Bệ hạ?"

Nụ cười của Gia Hòa Đế phủ một tầng u ám: "Với trí tuệ của Thứ Chi, hẳn đã đoán ra là ai rồi phải không?"

Bùi Hựu rũ mắt.

Nụ cười của Gia Hòa Đế cũng tắt hẳn, trên mặt ngài hiện rõ vẻ bất lực sâu sắc: "Bao nhiêu năm qua, ông ta vẫn cố chấp cho rằng, cái chết của Nam Từ là do một tay trẫm sắp đặt. Đến cả đứa con nuôi sau này của ông ta bệnh mất, ông ta cũng cho là do trẫm ra tay."

"Ông ta khăng khăng trẫm không dung nổi Tạ thị, không dung nổi Tạ Nam Từ đang dần lớn mạnh, cố ý điều hắn từ Nam Cương đến Bắc Cương, thậm chí còn cô lập Tạ Nam Từ trong trận chiến đó, mới dẫn đến cái chết nơi sa trường của hắn."

Tạ thị năm xưa quả thực thế lực lớn mạnh, danh vọng của Tạ Nam Từ trong dân gian thậm chí chẳng kém gì ngài, vị đế vương trẻ tuổi này.

Nhưng năm đó ngài mượn thế lực Tạ gia mới thuận lợi đăng cơ, Tạ Nam Từ lại là đệ đệ ruột của Tạ Nam Trúc, hơn nữa còn là bạn thuở nhỏ cùng ngài lớn lên.

Dù ngài có muốn suy yếu thế lực Tạ thị, hà tất phải dùng thủ đoạn mờ ám đến vậy?

Gia Hòa Đế khẽ thở dài.

"Trẫm thương ông ta tuổi đã cao, năm xưa người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, chịu đả kích nặng nề, vả lại ông ta rốt cuộc cũng là nhạc trượng của trẫm, nên chẳng tính toán nhiều với ông ta."

"Thứ Chi, trẫm không ngờ, ông ta lại chĩa mũi dùi vào ngươi."

Thế cờ bế tắc đã phá vỡ, một quân đen rơi xuống, liền có thể ăn hết quân trắng, nhưng tay Bùi Hựu cầm quân cờ lại chẳng động đậy, chỉ siết chặt quân cờ trong tay.

"Ta cũng là hôm nay mới từ miệng Tang Liễu mà hay, ông ta sớm đã dò la thân phận của ngươi từ Hoàng Hậu khi ta còn âm thầm điều tra ngươi, đại khái từ lúc ấy, ông ta đã nảy sinh ý muốn khiến ngươi và ta như nước với lửa, để giải mối hận mất con."

"Sau dịch bệnh Lĩnh Nam, ông ta thân cận với ngươi, thường xuyên mời ngươi đến phủ đàm đạo, ngươi hẳn đã thấu rõ tính cách của ông ta."

"Ông ta văn có thể đối đáp với Thái Phó tiền triều, võ có thể dẫn binh khai cương thác thổ, là gia chủ thành tựu nhất của Tạ thị trong trăm năm qua, nhưng cũng là gia chủ cường thế nhất, cố chấp nhất."

"Ông ta đã quen với việc nắm giữ mọi thứ, bất kể là việc triều chính hay con cái của mình. Ông ta lấy tính mạng của mình, lấy tôn vinh của Tạ thị mà ép Hoàng Hậu đổ những việc này lên đầu trẫm."

Gia Hòa Đế rốt cuộc vẫn thiên vị Tạ Nam Trúc.

Dù bề ngoài có cãi vã đến mức nào, dù trong lòng có tức giận ra sao khi năm xưa nàng chẳng nói một lời đã đưa Bùi Hựu đi, nhưng khi đối diện với Bùi Hựu, lời lẽ của ngài đều là bênh vực nàng, chẳng muốn Bùi Hựu thêm một phần oán hận nào với nàng.

Bùi Hựu chỉ khẽ cười.

Từ nhỏ, Vương Phúc đã từng than thở với chàng về sự khác biệt giữa kẻ sĩ thứ dân và sĩ tộc: sĩ tộc sinh ra đã cao quý, đường công danh thuận lợi, hơn người một bậc; thứ dân sinh ra đã thấp hèn, mưu cầu một chức quan khó như lên trời, tính mạng lại như cỏ rác, dễ dàng bị người ta chà đạp.

Chàng lớn lên nơi dân gian, tự nhiên cũng tận mắt thấy, tự mình cảm nhận được sự khác biệt ấy.

Nhưng vì chàng có những điểm hơn người, đường đời vẫn xem như thuận lợi, tuy có chút cảm khái, nhưng chẳng mấy sâu sắc.

Ngược lại, khi trở về Quốc Công phủ, chứng kiến đủ mọi hành vi của Thụy Vương và Tứ Hoàng Tử, nay lại nghe nguyên do hành sự của Tạ Trường Uyên, chàng càng thấy khôi hài vô cùng.

Chỉ vì một chữ "giá họa" mà thôi.

Chỉ để ly gián mối quan hệ cha con, lại dùng thủ đoạn tàn độc làm hại biết bao sinh mạng vô tội.

Nếu không phải Ôn Ngưng ra tay cứu giúp, nếu không phải đêm ấy ám vệ đến kịp thời, Vương Thị Phu Thê, cùng hàng trăm sinh mạng ở Vọng Quy Trang, chỉ vì một chữ "khẳng định" của ông ta, mà uổng mạng vô ích.

Điều này còn khiến người ta thấy nực cười hơn cả việc nghe Tạ Nam Trúc nói giết người để che giấu sự thật nàng tráo rồng đổi phượng.

Che giấu sự thật ít ra còn là để bảo vệ nhiều sinh mạng hơn, còn ly gián mối quan hệ giữa chàng và Gia Hòa Đế thì có thể đạt được gì?

Bùi Hựu đặt quân cờ trong tay xuống, chẳng định chơi hết ván cờ này, cũng chẳng định nán lại nơi đây nữa.

Gia Hòa Đế lại vẫn tiếp lời: "Ông ta cố ý chọn lúc này để Hoàng Hậu giá họa, đại khái là thấy Sở Tuyên chẳng còn khả năng, Sở Hành lại chẳng có tiền đồ gì, trẫm chỉ còn lại một viên minh châu là ngươi có thể dùng, muốn trước khi cha con ta nhận nhau đã chẻ ra một khe nứt trời vực."

"Phủ binh vệ, Kinh Kỳ Doanh, Kim Ngô Vệ, Kim Ngô Vệ ở Lĩnh Nam lại quả thực là do trẫm phái đi, đến lúc đó trẫm có trăm miệng cũng khó biện minh."

"Dù có biện minh, ngươi đã định kiến trước, chưa chắc đã tin."

Ngài lắc đầu cười khẽ: "Khó cho ông ta rồi, phí hết tâm tư mưu tính đến mức này."

Bùi Hựu chợt sững sờ.

"Ý Bệ hạ là, Tạ đại nhân biết Tứ Hoàng Tử không được trọng vọng, sẽ không gánh vác được trọng trách?"

Gia Hòa Đế cười càng thêm khinh miệt: "Ông ta há lại không biết? Dù ông ta nửa ẩn nửa hiện nơi triều đình, nhưng trên triều vẫn có một nửa người của ông ta. Sở Hành đã làm những chuyện hỗn xược gì, e là ông ta còn rõ hơn cả trẫm!"

Sắc mặt vốn đã trắng trẻo của Bùi Hựu lại càng thêm trắng bệch trông thấy, thậm chí đôi mắt vốn trầm tĩnh của chàng hiếm hoi dâng lên một tia hoảng loạn.

Không đúng.

Chàng vẫn luôn cho rằng những chuyện này dù là do Tạ Trường Uyên làm, cũng giống như Tạ Nam Trúc, là để che giấu tội lỗi nào đó.

Nhưng ông ta lại chỉ vì muốn ly gián mối quan hệ giữa chàng và Gia Hòa Đế mà thôi.

Vương Thị Phu Thê, Phạn Âm Âm, Vọng Quy Trang ít nhất bề ngoài đều có quan hệ mật thiết với chàng, ra tay với họ thì còn có lý, nhưng Ôn Đình Xuân thì sao?

Nếu lần đầu tiên hãm hại Ôn Đình Xuân là để giết người diệt khẩu, tránh cho ông ta nói ra thân thế của chàng, nói ra những việc Tạ Nam Trúc đã làm năm xưa, trở thành nhược điểm để Thụy Vương và Sở Hành đối phó Tạ thị.

Nhưng nay, Thụy Vương đã không còn, Sở Hành khó thành đại sự, Gia Hòa Đế đối với Tạ thị có thể nói là dung túng, lại càng không có ý truy cứu tội lỗi của Tạ Nam Trúc, thậm chí còn muốn công khai thân phận của chàng.

Vậy vì sao còn phải ám sát Ôn Đình Xuân?

Bùi Hựu chợt đứng phắt dậy khỏi chiếc sập thấp: "Thần còn có việc gấp, xin cáo lui trước, Bệ hạ thứ tội."

Nói đoạn, chàng chẳng đợi Gia Hòa Đế cho phép, liền xoay người bước đi.

Chỉ là dò xét mà thôi.

Việc ám sát Ôn Đình Xuân, không phải để diệt khẩu.

Mà là để dò xét.

Dò xét xem chàng rốt cuộc có đặt vị nhạc phụ này vào lòng không, có đặt Ôn Ngưng vào lòng không.

Với tâm tư sâu xa như vậy, đã mưu tính gần ba năm, ông ta không thể nào đặt toàn bộ hy vọng vào Tạ Nam Trúc.

Ông ta đã giữ lại cho mình một quân cờ cuối cùng.

Bùi Hựu bước nhanh ra ngoài cung.

Đêm qua chàng gặp Tạ Nam Trúc, Tạ Trường Uyên không thể nào không biết, thậm chí đã biết sự lựa chọn của Tạ Nam Trúc.

Sáng nay chàng gặp Gia Hòa Đế, Tạ Trường Uyên cũng không thể nào không hay.

Ông ta sẽ thừa cơ ra tay trước khi chàng biết rõ mọi chuyện, trước khi chàng kịp đề phòng.

Cố Phi đến Công Bộ xin nghỉ cho Bùi Hựu, rồi lại quay về cổng cung, như thường lệ ngồi bên xe ngựa đợi Thế tử nhà mình.

Vốn tưởng ít nhất phải đến giờ Ngọ mới đợi được người, nào ngờ giờ Tỵ vừa qua, đã thấy Thế tử gia nhà mình từ trong cung bước ra.

Chẳng biết đã đàm đạo gì với Bệ hạ, mà trông chàng sắc mặt tái nhợt, bước chân cũng có phần vội vã, rối loạn.

Chưa kịp tiến lên hỏi han, chàng đã vén áo lên xe: "Về phủ, mau!"

Ôn Ngưng vốn định ngủ thêm một giấc, đêm qua giày vò gần nửa đêm, sáng sớm lại thêm một lần, tổng cộng chỉ ngủ chưa đầy hai canh giờ.

Nhưng nàng nhất thời lại chẳng sao ngủ được.

Chẳng biết có phải bị ma xui quỷ khiến gì, mà trước mắt nàng cứ thấp thoáng bóng hình Bùi Hựu.

Nàng bèn dứt khoát đứng dậy, lại tiếp tục may chiếc áo đông cho Bùi Hựu.

Nếu không may xong, mùa đông này cũng sắp qua rồi!

Một mình đợi gần nửa canh giờ, Lăng Lan mới chậm rãi đến.

Chẳng biết có chuyện gì, mà sắc mặt nàng có chút ửng hồng.

Nhưng Ôn Ngưng liếc nhìn tấm chăn bị nàng vò thành một cục nhét sang một bên, sắc mặt cũng có chút đỏ ửng.

"Lăng Lan, ngươi đem cái đó... mang ra ngoài vứt đi, không, mang ra ngoài đốt đi!" Ôn Ngưng tự tìm cho mình một lý do: "Vừa hay để làm tan tuyết bên ngoài."

Trên đó còn có thứ gì đó...

Nếu để người khác thấy, há chẳng phải biết nàng đêm qua mới cùng Bùi Hựu viên phòng sao?

Lăng Lan cũng chẳng hỏi nhiều, ngoan ngoãn ôm lấy rồi chạy ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, Ôn Ngưng đã thấy khói xanh bốc lên bên ngoài, nàng hài lòng gật đầu.

Chỉ một lần đêm qua thôi, sau này tuyệt đối không thể chiều chuộng Bùi Hựu đến vậy nữa.

Lại ngồi may cúc áo gần nửa canh giờ, cuối cùng cảm thấy có chút buồn ngủ, mới định đi nằm một lát. Nào ngờ áo còn chưa cởi ra, Lăng Lan đã mang một phong thư vào.

Là Đoạn Như Sương, hẹn nàng đến Lạc Hiên Các uống trà.

Nàng và Đoạn Như Sương thỉnh thoảng vẫn thư từ hẹn gặp, Đoạn Như Sương không biết chữ, tự nhiên không thể viết thư, thường là nhờ người viết hộ.

Bởi vậy nét chữ trên thư lạ lẫm, Ôn Ngưng cũng chẳng lấy làm lạ.

Lạc Hiên Các lại quả thực là nơi nàng và Đoạn Như Sương thường xuyên hẹn gặp, nàng chẳng hề sinh nghi.

Đoạn Như Sương chủ động hẹn gặp, thường là có việc quan trọng cần bàn. Ôn Ngưng cũng chẳng ngủ nữa, thay y phục rồi cùng Lăng Lan đi ra từ cửa hông phía đông.

Quốc Công phủ cách Lạc Hiên Các chẳng xa, hai người lại đều mặc nam trang, tự nhiên không gọi xe ngựa.

Vốn định hôm nay trời quang, ra ngoài đi lại một chút cũng tốt, nào ngờ vừa rẽ vào một con phố hơi vắng vẻ, mấy người đã xông ra trước mặt, chộp lấy nàng.

Lăng Lan phản ứng nhanh, lập tức chắn trước nàng, nhưng lại bị người ta hất văng không chút do dự.

Ôn Ngưng còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, chưa kịp kêu lên một tiếng, Thập Lục đã vọt ra: "Phu nhân xin mau về phủ!"

Tiếp đó là một tiếng còi chim ưng dài và mảnh.

Ôn Ngưng chẳng dám nán lại, liền cất bước chạy, nghe phía sau nhanh chóng vang lên tiếng đánh nhau.

Mục tiêu của những kẻ đó không phải Lăng Lan, nàng ấy hẳn sẽ không sao;

Năm sáu tên hắc y nhân, Thập Lục một mình không thể cản nổi, nhưng tiếng còi chim ưng kia của hắn, hẳn là đã triệu tập ám vệ gần đó, có thể chặn được một thời gian.

Kẻ nào muốn bắt nàng?

May mà các nàng đi chưa xa Quốc Công phủ, nàng về phủ hẳn sẽ an toàn.

Ôn Ngưng vén áo chạy nhanh, mắt thấy còn một khúc quanh nữa là đến Quốc Công phủ, sau gáy chợt một trận đau nhói, trước mắt tối sầm, mất đi ý thức.