Lăng Lan hôm nay dậy sớm lạ thường.
Đêm qua tuyết rơi suốt canh, nàng nghĩ nên dậy sớm, qua giúp dọn tuyết trong viện, e rằng chủ tử thức giấc bất tiện.
Nào ngờ người vừa đến cửa Thanh Huy Đường, đã thấy Cố Phi và Vương Cần Sinh đứng sững như cọc hai bên.
Nàng muốn vào viện, hai người giơ tay ngăn lại, quả nhiên không cho vào.
“Làm gì đó? Hai người đã xong việc rồi sao?” Lăng Lan liếc xéo hai người.
Chỉ thấy dưới ánh đèn lồng vàng ấm, sắc mặt hai người có chút ửng hồng.
Chẳng lẽ tuyết đã được dọn rồi? Bằng không giữa mùa đông lạnh lẽo, đâu ra hơi nóng đến vậy.
Đang nghĩ ngợi, trong viện vọng ra một tràng tiếng khóc.
Là... là của cô nương nhà nàng ư?
Lăng Lan tức thì hoảng loạn: “Hai người tránh ra!” Chẳng nghe thấy cô nương nhà nàng đang khóc đó sao!
Cố Phi bất đắc dĩ đẩy nàng ra: “Thế tử đang bận việc, đi đi đi đi.”
Bận việc? Bận việc gì?!
Lăng Lan còn muốn mở miệng, chợt hiểu ra, gương mặt nàng tức thì đỏ bừng.
Trước đây đâu phải chưa từng nghe thấy, nhưng đây là lần đầu... động tĩnh lớn đến nhường này.
“Ta về ngủ thêm một giấc, hai người... nhớ quét tuyết!” Nói lắp bắp xong, quay đầu bỏ đi.
Ôn Ngưng quả nhiên lại khóc một trận.
Nàng hối hận khôn nguôi.
Vì cớ gì chàng lấy lòng nàng, kẻ chìm trong lửa nóng lại là nàng; đổi lại nàng lấy lòng chàng, kẻ chìm trong lửa nóng vẫn là nàng?
Thật chẳng công bằng chút nào.
Hơn nữa, Bùi Hựu kiếp này thật sự chưa từng trải qua sao?
Trông chàng lão luyện quá đỗi!
Bùi Hựu kề bên nàng, liếm đi giọt lệ: “Ôn Ngưng, ta có không?”
Bên tai Ôn Ngưng một trận ong ong, lại là câu này, lại là câu này!
Ngay cả trên giường cũng lý lẽ không tha người, cứ phải ép nàng hỏi cho bằng được.
Chỉ có chàng là giỏi nhất! Khắp Đại Dận này chẳng ai sánh bằng chàng!
Ôn Ngưng vén chăn lên, trùm kín đầu.
Bùi Hựu khẽ cười một tiếng, kéo chăn xuống một nửa, hôn lên đỉnh đầu nàng: “Gọi người vào ư?”
Lần này thật sự phải gọi nước rồi.
“Đừng!” Ôn Ngưng khản giọng phản đối.
Cả giường này...
Làm sao có thể để người khác nhìn thấy?
Bùi Hựu lại xoa tóc nàng, tự mình đứng dậy.
Chẳng mấy chốc, có tiếng cửa khẽ động.
Ôn Ngưng chẳng để tâm, chỉ nghĩ hình như chưa đến giờ thượng triều? Vả lại Gia Hòa Đế hôm nay mới hồi kinh, hẳn không cần thiết phải thiết triều sớm mới phải.
Nào ngờ chẳng mấy chốc, chàng lại quay về.
Tự mình mang nước nóng về.
Chưa đợi Ôn Ngưng kịp phản ứng, chàng đã nâng chân nàng lên, thay nàng lau rửa.
Mặt Ôn Ngưng tức thì đỏ bừng, bất an đá đá chàng: “Ta... ta tự làm.”
Bùi Hựu nheo mắt, giọng hơi khàn: “Còn sức lực ư?”
Ôn Ngưng da đầu tê dại: “Không không không... không còn!”
Chàng muốn làm thì cứ để chàng làm đi, dù sao... những gì cần thấy, cần chạm... cũng chẳng thiếu thứ gì.
Ôn Ngưng tự thôi miên mình gạt bỏ lòng xấu hổ, đã sống hai kiếp người rồi, còn thẹn thùng gì nữa?!
Ngượng ngùng! Làm bộ!
Nhắm mắt mặc chàng hành động.
Mãi mới xong xuôi, Bùi Hựu lại đi lấy y phục.
Trời tuy còn chưa sáng, nhưng trong phòng đã thắp đèn nến, Ôn Ngưng thật sự không thể chấp nhận mình “trần trụi” từ trong chăn bước ra trước mặt Bùi Hựu, cầm lấy y phục rồi chui vào chăn mặc.
Mặc giấu giếm, nên chẳng được thuận lợi cho lắm.
Bùi Hựu cuối cùng cũng kéo nàng dậy, quỳ gối ngồi trên giường, thay nàng thắt dây áo lót.
Ngón tay thon dài trắng nõn, nhanh nhẹn móc dây áo, thắt nút có chút vụng về.
Thỉnh thoảng thắt không đẹp, lại tháo ra, làm lại lần nữa.
Hai người kề cận, hơi thở giao thoa vào nhau.
Mặt Ôn Ngưng lại có chút nóng ran.
“Hôm nay Bệ hạ hồi cung, ta sẽ đi diện kiến Bệ hạ một lần.” Bùi Hựu vừa không nhanh không chậm thắt dây áo cho nàng, vừa nói chuyện, “Về có lẽ sẽ hơi muộn, nàng không cần đợi ta.”
“Ừm.” Ôn Ngưng cúi đầu, nhìn nút thắt của chàng chốc lát đã trở nên thuần thục.
“Kẻ đứng sau ta trong lòng đã có số, có vài chuyện cần bàn với Bệ hạ xong, sẽ nói cho nàng nghe.”
“Là Tạ Trường Uyên sao?” Ôn Ngưng hỏi.
Bùi Hựu có chút kinh ngạc: “Trong mộng mơ thấy ư?”
Ôn Ngưng lắc đầu: “Đoán thôi.”
Bùi Hựu thắt sợi dây áo cuối cùng, cười khẽ: “Không hổ là phu nhân của Bùi mỗ, thân thể tốt, đầu óc cũng tốt.”
Ôn Ngưng: “...”
Đang định đấm chàng một quyền, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Cố Phi bên ngoài nói: “Thế tử, Bệ hạ đã hồi cung, sai người đến tuyên triệu.”
Lúc này sao?
Ôn Ngưng nhìn ra ngoài, trời vẫn chưa sáng.
Bùi Hựu khẽ nhíu mày, thu lại thần sắc, giọng nói thanh lạnh: “Chuẩn bị xe ngựa.”
Nói rồi, nhét Ôn Ngưng vào chăn, giọng nói lại trở nên ôn hòa: “Thời gian còn sớm, nàng ngủ thêm một lát?”
“Nếu không muốn gọi Lăng Lan hầu hạ, điều hai ma ma vào.” Ngón tay thô ráp của chàng khẽ cọ má nàng, đôi mắt đen láy ngưng đọng trên gương mặt nàng, nhất thời không nói gì nữa.
Đôi mắt vốn lạnh nhạt, giờ lại chứa chan như nụ xuân, toàn là bóng hình nàng.
Ôn Ngưng bị ánh mắt đó của chàng nhìn đến mức tim tan chảy, nắm lấy tay chàng,竟 có chút không nỡ rời xa chàng.
“Ngủ đi.” Bùi Hựu khẽ véo dái tai nàng, đứng dậy định đi.
“Khoan đã!” Ôn Ngưng kéo tay áo chàng, từ trên giường bò dậy một chút, “Chàng hôm nay nói chuyện với Bệ hạ cũng vậy, bất kể Bệ hạ nói gì, hãy ôn hòa một chút, dù sao ngài ấy cũng là...”
Phụ thân của chàng.
Một đêm trôi qua, ám vệ không có tin tức nào báo về, có thể thấy Phượng Nghi Cung vô sự, Hoàng Hậu nương nương cũng bình an vô sự.
Ôn Ngưng không chắc Hoàng Hậu nương nương vẫn còn đó, Bùi Hựu và Gia Hòa Đế liệu còn mâu thuẫn không.
Nhưng dặn dò vài câu thì luôn yên tâm hơn.
Nhưng chưa đợi nàng nói xong, Bùi Hựu đã hôn nàng.
“Không phải đã nói rồi sao, họ thế nào cũng chẳng sao?” Có nàng là đủ rồi.
Thôi được rồi.
Là nàng lo lắng quá rồi.
Bùi Hựu lại hôn nàng một cái, mới đặt nàng xuống, chỉnh sửa tay áo và vạt áo.
Đôi mắt vẫn không rời nàng nửa bước.
Đợi chỉnh sửa xong xuôi, lại cúi người hôn lên trán nàng, mới quay người rời đi.
Ôn Ngưng thấy chàng tâm trạng rất tốt, một trái tim nhẹ nhõm.
Nhưng nằm một lát, vẫn bò dậy, tự mình thay ga trải giường, cuộn tròn chiếc giường đêm qua lại, định để Lăng Lan vứt thẳng đi.
Thật là...
Hoang dâm vô độ.
Nói về Trường Công Chúa bên kia.
Ngày ấy Bùi Hựu cùng nàng tại Phật đường một phen bày tỏ, thoạt đầu nàng chẳng thấy có gì, ngỡ rằng đứa trẻ này đã có được bằng chứng xác thực về thân thế mình, nên mới không kìm được mà đến hỏi nàng.
Thế nhưng suy xét kỹ lưỡng một phen, càng nghĩ càng thấy bất ổn.
Lời lẽ của Bùi Hựu, hiển nhiên đã sớm đoán ra chuyện này, vả lại, nói gì mà “họ quá đáng”.
Tạ Nam Trúc năm đó lén lút tráo đổi rồng phượng, khiến chàng phải chịu bao khổ cực nơi dân gian, quả thật quá đáng, nhưng Gia Hòa Đế, ngài ấy thật sự chẳng hay biết gì về chuyện này, quyết định nhận chàng về Quốc Công phủ, cũng là có ý đồ khác.
Dung Hoa lập tức sai người đi tra xét.
Tra xét một phen, mới hay ngày hôm trước, lại xảy ra biết bao chuyện lớn lao đến vậy!
Cô nương chàng nuôi dưỡng tại Ngô Đồng Hẻm bị ám sát, Ôn Đình Xuân của Ôn phủ bị ám sát, thậm chí... Vọng Quy Trang mà chàng từng nhắc đến trước mặt nàng một lần, suýt nữa bị đồ sát.
Nàng tức thì gửi thư cho Gia Hòa Đế, đem mọi chuyện kể hết, để ngài ấy sớm có liệu tính.
Còn Gia Hòa Đế, vừa xem nội dung thư, làm sao còn có thể an tọa tại hành cung được nữa?
Tức thì dặn dò Phạm Tăng chuẩn bị, bất chấp tuyết lớn đêm khuya, một mạch趕 về kinh thành.
Đợi đến khi về đến Hoàng cung, cũng chẳng quản trời đã sáng hay chưa, vội vàng sai Phạm Tăng đến Quốc Công phủ triệu người.
Bùi Hựu chưa khoác quan phục, vừa ra khỏi Thanh Huy Đường, liền bảo Cố Phi lát nữa đến Bộ Công, tiếp tục cáo giả một ngày.
Kỳ hưu của chàng vốn đến hôm nay là kết thúc, nên Cố Phi đêm qua mới vội vàng đổi ca với Đồ Bạch, từ Vọng Quy Sơn trở về.
Cố Phi không rõ Gia Hòa Đế triệu kiến Thế tử nhà mình sớm như vậy là vì cớ gì, nhưng vừa nghe giọng điệu của Thế tử, liền biết chuyện hai người bàn bạc vô cùng trọng yếu, và sẽ hao tốn khá nhiều thời gian.
Chàng không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu lĩnh mệnh.
Mà lúc này trong Cần Chính Điện, Gia Hòa Đế đang thịnh nộ.
Chân trước ngài ấy vừa sai Phạm Tăng đi truyền Bùi Hựu, chân sau, người do Phượng Nghi Cung sắp xếp đến bẩm báo, nói Hoàng Hậu nương nương đêm qua đã triệu kiến Bùi Thế tử, cụ thể nói gì thì không rõ.
Ngài ấy biết tìm Tạ Nam Trúc, chưa chắc đã nói chuyện tử tế được với nàng, dứt khoát truyền Tang Liễu của Phượng Nghi Cung đến.
Tang Liễu quỳ dưới đất nói được một nửa, Gia Hòa Đế đã không kìm được cơn thịnh nộ ngút trời.
“Bệ hạ, nương nương cũng không còn cách nào khác!”
Tang Liễu là người Tạ Nam Trúc tự Tạ gia mang đến, bí mật của Tạ Nam Trúc, nàng ta từ trước đến nay đều giữ kín như bưng.
Ngay cả chuyện tráo đổi rồng phượng năm đó, bao nhiêu năm nay, nàng ta chưa từng hé răng nửa lời.
Nếu là trước đây, một cuộc đối thoại giữa Tạ Nam Trúc và Bùi Hựu trong trà thất, dù Gia Hòa Đế có lấy mạng nàng ta, nàng ta cũng sẽ không hé răng nửa lời.
Thế nhưng nay thời thế đã khác.
Tang Liễu rất rõ chuyện này đã không thể giấu được, mà Gia Hòa Đế và Tạ Nam Trúc giữa hai người, đã như cung tên giương sẵn, nếu tiếp tục, kẻ chịu khổ chỉ là nương nương nhà nàng mà thôi.
Vì vậy đêm qua xảy ra chuyện gì, nàng ta đối với Gia Hòa Đế kể hết không sót một chữ, còn Tạ Nam Trúc vì sao lại có hành động như vậy, nàng ta cũng không muốn giấu giếm.
“Bệ hạ, lão gia lấy tính mạng mình ra uy hiếp, muốn nương nương đổ những chuyện đó lên đầu Bệ hạ, nhưng nương nương đối với Bệ hạ cũng một lòng thâm tình, làm sao có thể làm ra chuyện như vậy?”
“Nương nương suy đi nghĩ lại, mới dùng hạ sách này, muốn nhận hết tội lỗi, để lão gia tuổi già được miễn tội, mà cũng không đến nỗi khiến Bệ hạ và... và Điện hạ phụ tử sinh hiềm khích.”
Gia Hòa Đế liền lúc này không thể nghe tiếp được nữa, đột nhiên đập bàn: “Im miệng! Lui xuống! Cút xuống cho trẫm!”
Cách biệt hai mươi ba năm, hai mươi ba năm đó!
Lại vẫn như vậy!
Nàng chưa từng xem ngài ấy là một người chồng có thể dựa dẫm.
Hai mươi ba năm trước không hề báo cho ngài ấy nửa lời, lặng lẽ đưa đi đứa con ngài ấy mong đợi bấy lâu; hai mươi ba năm sau, gặp phải chuyện lớn như vậy, nàng vẫn không hề nghĩ đến việc bàn bạc với ngài ấy rồi mới quyết định.
Nàng muốn một mình gánh tội, rồi sao nữa?
Mong ngài ấy là Hoàng đế bao che tư tình, hay muốn đứa trẻ đó bỏ qua bao nhiêu mạng người?!
Cho đến khi Phạm Tăng đến bẩm báo, nói Bùi Thế tử đang đợi ngoài điện truyền triệu, Gia Hòa Đế mới thu lại cơn giận.
Và đợi Bùi Hựu từ ngoài điện, mang theo hơi lạnh của băng tuyết bước vào, Gia Hòa Đế nhìn gương mặt vốn trầm tĩnh lạnh nhạt của chàng, cơn giận trong lòng tan biến hết.
“Thứ Chi miễn lễ.” Chưa đợi Bùi Hựu hành lễ, Gia Hòa Đế đã đứng dậy.
Trên chiếc sập thấp của Cần Chính Điện, có bàn cờ.
Gia Hòa Đế thường triệu Bùi Hựu đến Cần Chính Điện, chẳng phải lần nào cũng vì công vụ, thường xuyên sẽ để chàng cùng ngài ấy đánh vài ván cờ.
Tuy chưa được danh sư chỉ điểm, cờ của Bùi Hựu vẫn chơi khá tốt.
Gia Hòa Đế thích nhất cái khí phách sắc bén của chàng khi chơi cờ, giống như cả con người chàng vậy, tự nhiên mà thành, thế không thể cản.
Đúng như Tạ Nam Trúc đã liệu, nếu ban đầu khi tra ra thân phận của chàng, đối với chàng nhiều hơn là áy náy và không cam lòng, thì càng tiếp xúc với chàng, càng hiểu về chàng, sự ngưỡng mộ và yêu mến trong lòng ngài ấy liền như thủy triều theo trăng mà đến, không sao che giấu được.
“Lại đây, cùng trẫm đánh vài ván cờ.”
Gia Hòa Đế vẫn như thường lệ, gọi Bùi Hựu đến sập thấp.
Hai người một trái một phải, bắt đầu đánh cờ.
Chỉ là rốt cuộc cũng khác thường ngày, ván cờ hôm nay, diễn ra vô cùng yên tĩnh.
Thường ngày khi đánh cờ, Gia Hòa Đế luôn thích trò chuyện với Bùi Hựu.
Nói về những cuốn sách chàng đọc gần đây, nói về vài chuyện thú vị trong kinh thành, nói về vài quan điểm chính trị của chàng, thậm chí cả chuyện triều chính, Gia Hòa Đế cũng không hề né tránh mà cùng chàng trò chuyện.
Bùi Hựu giống như khi thi Đình trên Kim Loan Điện năm xưa, không kiêu không hèn, trả lời có chừng mực, có lễ độ.
Nhưng hóa ra chàng đã sớm đoán ra thân thế của mình.
Chàng trước mặt ngài ấy chưa từng biểu lộ ra dù chỉ một chút.
Ván cờ im lặng này kéo dài đến ván thứ ba, Gia Hòa Đế cuối cùng mới chậm rãi mở lời: “Thứ Chi, con có từng nghe nói, năm xưa trẫm đã lên ngôi Hoàng vị như thế nào không?”
Bùi Hựu mắt nhìn ván cờ vừa mới khai cuộc, nhàn nhạt nói: “Bệ hạ thánh sự, thần không dám vọng nghị.”
Chàng trả lời như vậy, Gia Hòa Đế cũng không bất ngờ, tự mình nói: “Năm xưa trẫm tuy là Thái tử, nhưng trên dưới ba vị huynh đệ, ai nấy đều hổ thị đán đán, chủ Đông Cung...”
Ngài ấy cười cười: “Còn khó làm hơn cả chủ Hoàng thành này.”
“Cho đến ngày Tiên Hoàng băng hà, mặc dù thế lực Thái tử không yếu, Hoàng thành vẫn đại loạn, suýt nữa xảy ra binh biến. May mắn thay lúc đó Tạ Đại tướng quân, nay là Tạ Thủ phụ dẫn theo một đám thân binh, chém sạch loạn thần tặc tử tại cổng cung, mới giữ được chính thống Đại Dận.”
Gia Hòa Đế như thường lệ khi trò chuyện với Bùi Hựu, vừa nói, vừa ung dung đánh cờ: “Chỉ là những ngày tháng sau khi nhập chủ Hoàng thành, cũng chẳng vui vẻ như tưởng tượng.”
“Tạ thị, Dung Hoa, cho đến Hoàng Hậu, đều từng người một rời xa trẫm.”
Gia Hòa Đế đặt một quân cờ xuống, nói: “Cho nên ban đầu khi tra ra thân thế của con, trẫm không vội vàng nhận con về cung.”
“Một phần là vì các Hoàng tử trên triều đã thành khí hậu, đột nhiên sinh ra một Đích tử Trung cung, triều dã động loạn, cuộc sống của con, khó tránh khỏi không tốt đẹp.”
“Nhưng quan trọng hơn, trẫm hy vọng con khác trẫm.”
“Thứ Chi, trẫm mong con tốt đẹp, trẫm mong, con có cơ hội lựa chọn.”
Chỉ là Thế tử Quốc Công phủ, tước vị che chở, cộng thêm nhiều ban thưởng hậu hĩnh, nếu không có ý với triều đình, hoàn toàn có thể du sơn ngoạn thủy, muốn làm gì thì làm, làm công tử bột cũng được, làm nhã sĩ cũng được, tóm lại cả đời không lo.
Nếu muốn có thành tựu trên triều đình, có Trường Công Chúa làm mẫu thân, có Quốc Công phủ làm hậu thuẫn, cũng có thể một đường bằng phẳng.
Thậm chí, nếu có dã tâm, lại nghĩ cách nhận chàng về Đông Cung là được.
Tay Bùi Hựu cầm quân cờ khẽ khựng lại, lúc này mới thật sự ngẩng đầu nhìn Gia Hòa Đế.
Chàng không ngờ, Gia Hòa Đế sắp xếp chàng vào Quốc Công phủ, lại có một tầng suy tính như vậy.
“Nhưng trẫm à, càng nhìn con càng thấy vui mừng, càng nhìn con càng muốn nghe con gọi trẫm một tiếng phụ hoàng, mới có chuyện tác hợp con với Chiêu Hòa.”
“Trẫm nghĩ, dù con có cưới Chiêu Hòa, muốn vị trí duy nhất này, vẫn không phải là không có cách.”
“Nhưng nếu con trở về, Thứ Chi, sẽ không còn lựa chọn nào nữa.”
Gia Hòa Đế chậm rãi nhìn Bùi Hựu: “Thứ Chi, đây là tư tâm của trẫm.”
Cần Chính Điện nội đốt long diên hương, đông nhật đốt địa long, trong điện hương vị càng thêm nồng đậm.
Gia Hòa Đế đẩy hé một khe cửa sổ bên sập thấp, hơi lạnh bên ngoài theo đó tràn vào, cũng mang theo một luồng khí tức trong lành.
“Nhưng trẫm là một phụ thân, cũng là một quân vương của một nước.” Gia Hòa Đế lại cúi mắt cầm quân cờ, “Trẫm phải vì con cái của mình mà suy xét, cũng phải vì bách tính Đại Dận này mà suy xét.”
Bùi Hựu dường như đã liệu trước Gia Hòa Đế tiếp theo sẽ nói gì, tay cầm quân đen, nhưng chỉ lơ lửng trên hộp cờ.
“Cục diện hiện tại, con đều đã thấy rồi.”
“Sở Tuyên tự không cần nhắc đến; Sở Lăng từ nhỏ bệnh yếu, e rằng còn đi trước trẫm; Sở Diệp mới vừa tròn bốn tuổi, còn Sở Hành...” Gia Hòa Đế cười khẩy một tiếng, “Tâm thuật bất chính, còn hơn cả Sở Tuyên.”
“Cơ nghiệp trăm năm của Đại Dận, nay đang lúc thịnh vượng, trẫm lẽ nào lại giao cho một kẻ xảo quyệt bất chính?!”
Gia Hòa Đế đặt quân cờ trong tay về hộp cờ, ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn uy nghiêm hiện lên một nét ôn hòa pha lẫn tang thương: “Thứ Chi, gọi một tiếng phụ hoàng đi.”
Đề xuất Cổ Đại: Thiếu Soái Điên Cuồng Chiếm Lấy Cô