Năm Gia Hòa thứ mười tám, tháng Giêng.
Khắp kinh thành đều hay, tuy Bùi Thế tử đã được tìm về Quốc Công phủ, nhưng rốt cuộc đã lưu lạc bên ngoài nhiều năm, tình nghĩa với phủ đệ chẳng mấy thân thiết.
Và từ khi chàng nuôi một ngoại thất ở hẻm Ngô Đồng, chàng ra vào đều là hẻm Ngô Đồng, hiếm khi trở về Quốc Công phủ nữa.
Bởi vậy, chiều tối hôm ấy, người trong cung đến gõ cửa, chính là cánh cửa hẻm Ngô Đồng.
“Thế tử gia, Hoàng Hậu nương nương thỉnh Thế tử gia, vào cung yết kiến.”
Thấy chính chủ, cung nhân cầm phất trần cung kính hành lễ.
Giữa hàng mày Bùi Hựu không che giấu vẻ lạnh lẽo, thậm chí ẩn chứa vài phần hung hãn, chàng nhìn chằm chằm cung nhân trước mắt, không nói một lời.
Chàng không nói, cung nhân cũng chẳng dám đứng dậy.
Tuy Gia Hòa Đế đã phế hậu một tháng trước, nhưng ai mà chẳng biết, Hoàng Hậu nương nương được sủng ái mấy chục năm, trong hậu cung không ai sánh bằng.
Chỉ là nhất thời cãi vã, Gia Hòa Đế giận dữ mới nhất thời hạ chỉ phế hậu mà thôi, Hoàng Hậu nương nương vẫn ở Phượng Nghi cung, cả cung trên dưới vẫn gọi một tiếng “Hoàng Hậu nương nương”, không ai dám có chút lơ là.
Giờ khắc này, người mà Hoàng Hậu nương nương muốn thỉnh, tự nhiên cũng không dám khinh suất.
Bùi Hựu lạnh lùng liếc nhìn hắn nửa buổi, gọi: “Đồ Bạch.”
Cung nhân kia vừa thấy trên không trung nhảy ra một nam tử thân hình nhanh nhẹn, biết đây là ẩn vệ có võ nghệ cao cường, lập tức khó xử nói: “Thế tử gia…”
“Còn đi không?”
Cung nhân biết Bùi Thế tử giờ đây càng thêm ngang ngược, cũng không dám nói gì, giữa mùa đông lạnh giá, lau một vệt mồ hôi lạnh trên trán, dẫn người lên xe ngựa.
Gia Hòa Đế và Hoàng Hậu nương nương một phen tranh cãi, rốt cuộc tâm tình chẳng mấy vui vẻ, nhân dịp năm mới một mình đến hành cung nghỉ dưỡng.
Trong cung không chủ, nhưng cung nội lại càng thêm lạnh lẽo nghiêm nghị.
Trong Phượng Nghi cung có một trà thất, năm xưa Hoàng Hậu nương nương mới nhập chủ trung cung, thường xuyên mời các phu nhân, nữ quyến thân thiết vào cung uống trà trò chuyện, Phượng Nghi cung thường xuyên vang tiếng cười nói.
Ngay cả những cung nhân già đã hầu hạ Hoàng Hậu nương nương từ lâu cũng không thể nói rõ, từ khi nào, Hoàng Hậu nương nương với nụ cười rạng rỡ, dần dần ít cười hơn, dần dần không còn mời bạn bè, dần dần trở nên đoan trang, giữ mình, thực sự giống một mẫu nghi thiên hạ.
Trà thất đã lâu không dùng, hiếm hoi không vương vấn mùi thuốc bắc tràn ngập khắp Phượng Nghi cung.
Dù là buổi chiều tà, vẫn có những tia nắng xiên rọi vào, khiến trà thất ấm áp và sáng sủa.
Tạ Nam Trúc hôm nay ăn vận khá trang trọng, trang điểm kỹ càng, trông dung mạo kiều diễm, khí chất cao quý, không hề lộ vẻ bệnh tật.
Nàng quỳ ngồi ở chính giữa trà thất, trên khay gỗ trước mặt bày ba chén trà tinh xảo, hiển nhiên là dùng để thưởng trà.
Bùi Hựu cũng quỳ ngồi, dù trà thất chỉ có hai người, chàng cách Tạ Nam Trúc cũng không gần, nàng ở chính giữa phía trên trà thất, còn chàng thì ở ngay cửa trà thất phía dưới.
Tang Liễu bưng trà nóng đã pha xong, quỳ gối tiến lên, lần lượt rót đầy cho hai chủ tử, sau đó đặt ấm trà xuống, cúi đầu rũ mắt, đứng yên một bên.
Trong trà thất thoang thoảng hương trà thanh khiết.
Nhất thời không tiếng động.
Bùi Hựu cúi đầu rũ mắt, trên gương mặt trắng nõn là vẻ lạnh lùng vô biên, dường như không định ngẩng đầu nhìn người đối diện một cái.
Tạ Nam Trúc thì vẫn luôn nhìn chàng, ánh mắt dịu dàng như chứa một vũng nước cạn.
Lâu sau, nàng khẽ rũ mắt: “Con đang oán mẫu hậu phải không?”
Mẫu hậu???
Ý thức của Ôn Ngưng chợt run lên, đột nhiên thoát khỏi giấc mộng, tỉnh táo hơn một chút.
“Hựu nhi, thông tuệ như con, có thể tra ra thân phận của mình, hẳn là… đã đoán được vì sao năm xưa mẫu hậu phải đưa con đi.” Tạ Nam Trúc khóe môi mang ý cười, giữ vẻ đoan trang khi tiếp khách, “Thời điểm con ra đời, thật sự chẳng mấy tốt đẹp.”
“Phụ hoàng con đăng cơ chưa lâu, Tạ thị một nhà độc đại, trên có Hoàng Hậu nương nương, dưới có Phiêu Kỵ Đại tướng quân, ngoại tổ phụ con lại quen thói chuyên quyền…” Tạ Nam Trúc nhìn Bùi Hựu, đáy mắt có chút đỏ nhạt, “Hựu nhi, Tạ thị đã quý không thể quý hơn, không thể lại xuất hiện thêm một vị Thái tử điện hạ.”
Từ xưa thế gia và hoàng quyền tương hỗ thành toàn, tương hỗ kiềm chế. Tạ thị trăm năm, đến triều Gia Hòa, Tạ Trường Uyên là thủ phụ, Tạ Nam Trúc là đương triều Hoàng Hậu, lại là một Hoàng Hậu cực kỳ được sủng ái, Tạ Nam Từ tuổi trẻ lập nhiều kỳ công, bách tính yêu mến, thậm chí trong dân gian còn có lời đồn, giang sơn của Gia Hòa Đế, một nửa mang họ Tạ.
Lúc này nếu lại có thêm một Thái tử, hoàng quyền và thế gia một khi mất đi cân bằng, tất sẽ có một trận tranh đấu.
Bùi Hựu không hề ngẩng đầu, chỉ khẽ bĩu môi: “Hoàng Hậu nương nương quả nhiên đoan trang hiền đức.”
Bàn tay Tạ Nam Trúc cầm chén trà run lên, một ít trà tràn ra, làm ướt y phục của nàng.
Nàng lại như thể không hề hay biết, nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống, khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại.
“Hựu nhi, đây là số mệnh của con, không thể oán trách ai.”
Mày mắt Bùi Hựu càng cúi thấp, khóe môi tràn ra một nụ cười khẽ, nhưng bàn tay bên cạnh lại nắm chặt thành quyền: “Vậy Hoàng Hậu nương nương, truyền thần đến đây, có việc gì?”
“Thông tuệ như con, chẳng lẽ không đoán ra sao?”
Tạ Nam Trúc ngẩng cằm nhọn lên, “Phủ binh vệ, Kinh Kỳ doanh, Kim Ngô vệ, có thể cùng lúc điều động ba bên này, ngoài phụ hoàng và ta, còn ai nữa?”
Mí mắt Bùi Hựu giật một cái, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đáy mắt đen thẳm không phải một mảnh lạnh lẽo, mà là màu đỏ tươi hiếm thấy.
“Năm xưa khi sinh con, ta đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu là nữ nhi tự nhiên là tốt nhất, nếu là nam nhi, liền dùng một nữ nhi thay thế đưa ra khỏi cung, tránh xa kinh thành.” Vẻ mặt Tạ Nam Trúc lại rất bình tĩnh, trong mắt cũng không chút gợn sóng, “Đúng lúc phụ hoàng con xuất chinh bên ngoài, Trường Công Chúa sinh sớm, trong cung ta mặc sức làm càn. Chỉ là khi đưa con ra khỏi cung đã xảy ra một chút bất ngờ nhỏ.”
“Ngày đó có một vị quan địa phương đêm khuya vào kinh trình tấu, không biết phụ hoàng con không có trong cung, thậm chí trong lúc hoảng loạn còn đi nhầm cửa, vừa vặn gặp Tang Liễu đang bế con ra ngoài. Nếu con không xuất hiện ở kinh thành, vị quan địa phương đó tạm coi là an toàn vô sự, nhưng con đã xuất hiện.” Giọng nói mềm mại của Tạ Nam Trúc toát ra vẻ lạnh lẽo, “Hắn cũng không thể sống sót nữa.”
“Hắn là ai, Hựu nhi đoán được chứ?” Tạ Nam Trúc nói rõ ràng, “Thượng nhiệm Hồng Lư Tự Khanh Ôn Đình Xuân, vụ án Lưu Cầu Vương Tử bị hạ độc rượu ba năm trước, là do ta tự tay mưu tính.”
“Nguyên nhân hẳn con cũng đoán được.”
“Tạ thị trăm năm, không thể vì tội tráo đổi long phượng của ta mà liên lụy cả tộc, bất kỳ nơi nào có khả năng xảy ra sơ suất đều phải bị bịt kín.”
Trán Bùi Hựu giật giật: “Vậy Vương thị phu thê thì sao? Vương thị phu thê có liên quan gì đến chuyện này?”
“Ta đưa con đi xa Lĩnh Nam, vốn cũng đã sắp xếp ổn thỏa nơi chốn cho con.” Tạ Nam Trúc nói, “Không ngờ phương Nam chiến sự liên miên, con cũng chỉ có thể theo đó mà phiêu bạt. Vương thị phu thê nói là giữa đường nhận nuôi con, nhưng ta lại không yên tâm.”
“Chỉ vì sự không yên tâm của người, liền phải lấy mạng người khác?”
“Hựu nhi, Tạ thị một tộc gần ngàn mạng người, ba tiện dân nhỏ bé mà thôi, có đáng gì để nhắc tới?”
Đôi mắt đỏ tươi của Bùi Hựu đã biến thành đỏ thẫm: “Vọng Quy Trang thì sao? Vọng Quy Trang xa rời thế tục, vì sao lại thảm bị đồ sát, xương cốt chất thành núi?!”
“Vị lão sư của con, là tiền nhiệm Thái phó Tào Bân, ông ấy ẩn cư nhiều năm, vì sao lại đặc biệt nhận con làm đệ tử đầu tiên? Vì sao lại đặc biệt đưa con đến trước mặt Bệ hạ?” Ánh mắt Tạ Nam Trúc lạnh băng, “Tào Bân năm xưa có tình thầy trò với Ôn Đình Xuân, ta cho rằng hai người họ đã thông đồng với nhau, biết được thân phận của con.”
“Dù lão sư có biết đôi điều, liền phải đồ sát cả trang, không một ai sống sót, ngay cả trẻ thơ chưa mọc răng cũng không tha?!” Bùi Hựu đột nhiên đứng dậy, hai mắt như muốn nhỏ máu.
Tạ Nam Trúc cũng đứng dậy, nhưng lại không vội không vàng, thanh nhã ung dung.
Gương mặt dịu dàng, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng cố chấp: “Từ xưa những kẻ làm nên đại sự, ai mà chẳng giẫm lên xương cốt, tay nhuốm máu tươi? Một đám bách tính vô vị mà thôi, sao có thể quý giá bằng mạng sống của cả nhà anh hào Tạ thị ta?!”
Bùi Hựu khẽ cười hai tiếng, lảo đảo lùi lại hai bước.
“Không hổ là Hoàng Hậu nương nương, không hổ là Hoàng Hậu nương nương trung hiếu vẹn toàn, bỏ tiểu nghĩa giữ đại cục! Người sao không bóp chết ta ngay khi sinh ra? Chẳng phải sẽ gọn gàng dứt khoát hơn sao?!”
“Ta…” Tạ Nam Trúc nghẹn lời, đáy mắt rịn ra vài giọt lệ, rồi lại nuốt ngược vào trong.
Bùi Hựu xoay người bỏ đi, Tạ Nam Trúc vội vã đuổi theo.
“Hựu nhi, đợi một chút, con cho ta nhìn con.” Tạ Nam Trúc vội vàng nắm lấy tay áo chàng, “Con cho ta nhìn con cho kỹ.”
Mày mắt Bùi Hựu đầy vẻ chán ghét, không chút do dự hất tay nàng ra.
“Hựu nhi!” Tạ Nam Trúc nghẹn ngào gọi.
Bùi Hựu đã bước ra khỏi trà thất.
Màn đêm bao phủ hoàng cung một cách nặng nề, trà thất đã sớm thắp đèn nến, những chiếc lồng đèn ở cửa điện cũng đã được thắp sáng.
Tạ Nam Trúc vừa gọi, bước chân Bùi Hựu dừng lại ở cửa trà thất.
Chàng không tiến thêm, nhưng cũng không quay đầu lại.
“Hựu nhi.” Tạ Nam Trúc không còn vẻ lạnh lùng vô tình, cao ngạo như vừa rồi, giọng nói hơi nghẹn ngào, “Con… liệu có thể… tha thứ cho mẫu hậu không?”
Đèn nến kéo ra cái bóng xiên dài của Bùi Hựu, khiến bóng lưng chàng trở nên mờ mịt khó lường.
Chàng vẫn không quay đầu lại, chỉ khẽ cười khẩy một tiếng: “Ta ngay cả mẫu thân còn chưa từng có, từ đâu mà có mẫu hậu?”
Không nói thêm lời nào, chàng cất bước bỏ đi.
Là Hoàng Hậu nương nương sao?
Lại là Hoàng Hậu nương nương sao?
Ôn Ngưng muốn nhìn Tạ Nam Trúc thêm một lần, nhưng lại phát hiện mình chỉ có thể theo Bùi Hựu bước đi như gió. Cũng không biết vì sao, mình rõ ràng không có thực thể, nhưng lại cảm thấy nước mắt đang rơi.
Hẳn là rất đau lòng.
Người thân cận nhất của mình, lại bị người lẽ ra phải thân cận nhất với mình tàn sát sạch sẽ.
Nàng dường như có chút không phân biệt được Bùi Hựu của kiếp trước và Bùi Hựu của kiếp này, chỉ cần nghĩ đến những gì Bùi Hựu đã trải qua, liền đau đớn như xé ruột xé gan.
Đêm tháng Giêng, tuyết bắt đầu rơi từng lớp.
Nàng theo Bùi Hựu trở về hẻm Ngô Đồng, nàng thấy Bùi Hựu nắm chặt tay, bước nhanh đến cửa sân viện của mình, rồi đột nhiên dừng bước.
Lúc đó nàng để tránh mặt chàng, hễ đêm xuống là sẽ sớm tắt đèn đi ngủ.
Chàng đội tuyết lông ngỗng, đứng trước sân viện tĩnh mịch đó nửa canh giờ, rồi xoay người đi đến thư phòng của mình.
Thư phòng không đèn.
Ôn Ngưng chợt nhớ ra, kiếp này Vương Cần Sinh cũng không còn, không ai dọn dẹp sắp xếp thư phòng cho chàng, cũng không ai thắp đèn nến trước cho chàng.
Không có đèn nến, chàng cũng không thắp.
Chàng một mình ngồi trong thư phòng trống trải, không ngủ, không đọc sách, mặc cho tuyết trên người mình tan chảy từng chút một.
Ôn Ngưng không nhìn rõ vẻ mặt chàng.
Quá tối, đêm tuyết rơi, không có ánh trăng.
Nàng cùng chàng ngồi từ đêm khuya đến rạng sáng.
Khi trời vừa hửng sáng, nàng nghĩ, chàng hẳn là đã khá hơn rồi, hẳn là đã bình tâm lại rồi.
Hãy đi điều tra Bùi Hựu.
Hãy đi điều tra thêm, đó chỉ là lời nói một phía của Hoàng Hậu nương nương mà thôi.
Biết đâu… biết đâu giữa chừng có hiểu lầm gì đó thì sao?
Đang nghĩ như vậy, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
Cửa thư phòng bị người ta hoảng loạn đẩy ra.
Là Cố Phi.
Cả khuôn mặt hắn trắng bệch, vội vàng vào nhà, không ngẩng đầu nhìn Bùi Hựu một cái mà trực tiếp quỳ xuống đất: “Thế tử! Hoàng Hậu nương nương… đêm qua đã tự vẫn ở Phượng Nghi cung!”
Đề xuất Huyền Huyễn: Phu Quân Ta Là Đại Ma Vương Tương Lai Làm Sao Bây Giờ?