Chương 152: Tân mệnh vận

Mỗi độ xuân thu, dịch bệnh thường hoành hành. Song, từ khi Gia Hòa Đế đăng cơ, ngài đã cải tổ y thự khắp nơi, hễ dịch bệnh phát sinh, tin tức liền kịp thời tấu lên thiên đình. Thái y viện cùng các bộ sẽ hợp lực cử người đến vùng dịch, kê đơn cứu người.

Nhờ vậy, đa phần dịch bệnh đều được khống chế ngay từ thuở ban sơ, Đại Dận đã mấy năm không bùng phát đại dịch.

Thế nhưng, dịch bệnh lần này khởi phát từ vùng biên thùy Lĩnh Nam xa xôi, việc tấu lên thiên đình cần một khoảng thời gian. Hơn nữa, dịch bệnh lây lan quá nhanh, khi triều đình nhận được tin dịch từ một thành ở Lĩnh Nam, thì đồng thời, tin dịch từ nhiều nơi khác ở Lĩnh Nam cũng đã đến tay Gia Hòa Đế.

Kinh thành bỗng chốc xôn xao đồn đại.

Kẻ thì nói dịch bệnh hung hiểm, theo đà này chưa đầy nửa tháng sẽ lan đến kinh thành; người thì bảo phương Nam đã hoàn toàn mất kiểm soát, sắp có đại nạn dân mang bệnh kéo về phương Bắc; lại có kẻ đồn rằng triều đình đang tranh cãi kịch liệt về việc phân bổ thái y viện, cùng những bộ phận nào sẽ cử người đến vùng dịch cứu trợ.

Khi nghe tin này, Ôn Ngưng đang dùng bữa trưa, đến nỗi chiếc đũa trong miệng cũng quên cả rút ra.

Gia Hòa năm thứ mười sáu, dịch bệnh, từ Nam chí Bắc, thời điểm phát sinh từ mùa thu chuyển sang giao mùa xuân hạ.

Sớm hơn, nàng lại đoán trúng rồi ư?!

Nàng chẳng kịp ăn cơm, vội đặt đũa xuống rồi đi ngay đến kho chứa, thấy những khối thạch huỳnh được xếp đặt ngay ngắn, lòng nàng mới phần nào an ổn.

Ngay trong ngày, nàng đã dặn dò Hà Loan và Đoạn Như Sương rút ngắn thời gian mở tiệm. Nếu nhận thấy dược liệu ở kinh thành tăng giá, lập tức đóng cửa tiệm, không kinh doanh nữa.

Kiếp trước, dù nàng không ra ngoài, nhưng cũng nghe nói giá dược liệu bên ngoài tăng vọt, một số tiệm thuốc nhỏ thậm chí còn bị cướp phá. Tiệm thuốc của nàng vốn dĩ chỉ là cái vỏ bọc để tích trữ thạch huỳnh, không cần thiết để hai cô nương phải gánh chịu những rủi ro không đáng có.

Ngày hôm sau, nàng lại lấy ra một ít bạc, dặn Trần Thượng tích trữ lương thực với số lượng nhỏ, nhiều lần.

Sau khi dịch bệnh bắt đầu lan rộng, không chỉ dược liệu, mà giá lương thực ở kinh thành cũng tăng vọt. Nàng không thể lo cho nhiều người đến thế, nhưng những người trong tiệm của mình thì nhất định phải bảo vệ.

Tiếp đó, nàng làm theo những gì đã sớm dự tính, kiên nhẫn chờ đợi phương thuốc từ Thái y viện.

Theo quỹ đạo kiếp trước, tình hình hiện tại thực ra không nghiêm trọng như lời đồn, chỉ là nhiều nơi ở Lĩnh Nam đồng loạt khởi phát, thêm vào việc Đại Dận đã nhiều năm không bùng phát dịch bệnh quy mô lớn, khiến lòng người hoang mang mà thôi.

Chẳng mấy chốc, đợt người đầu tiên của Thái y viện đến Lĩnh Nam sẽ đưa ra phương thuốc. Đến lúc đó, nếu cũng như kiếp trước, có kẻ ác ý đầu cơ thạch huỳnh, nàng sẽ đem số thạch huỳnh đã tích trữ hiến tặng cho triều đình, xem bọn chúng còn có thể đầu cơ được nữa không?

Nghĩ vậy, lòng Ôn Ngưng cũng bớt đi phần nào lo lắng.

Nhưng có những chuyện nằm trong dự liệu của nàng, và cũng có những chuyện, nằm ngoài dự liệu của nàng.

Bữa tối hôm ấy, trên bàn ăn phủ Ôn, không khí hiếm hoi căng thẳng.

"Không được!" Ôn Ngưng mặt tái nhợt, đôi mắt màu trà nhạt tràn đầy kiên định, "Không thể! Con không đồng ý!"

Những người khác trên bàn nhìn Ôn Ngưng đột nhiên đổi sắc mặt, đặt đũa xuống, rồi nhìn nhau.

Dịch bệnh bất ngờ bùng phát ở phương Nam, lan rộng nhiều thành trì, nếu không kịp thời khống chế, có nguy cơ lan khắp Đại Dận. Mấy ngày gần đây, triều đình quả thực đang tranh cãi kịch liệt. Dịch bệnh bùng phát ở nhiều nơi, thái y viện thái y có hạn, không thể đều phân bổ xuống địa phương, phải giữ lại một số ở kinh thành để phòng ngừa vạn nhất; các bộ lớn lại phải cử bao nhiêu người, cử những ai, đến vùng dịch tình hình bất ổn để chi viện?

Bữa tối, cả nhà khó tránh khỏi việc bàn luận về tình hình triều chính.

Vốn dĩ chỉ là chuyện thường ngày về tình hình dịch bệnh, Hà Loan bỗng nói: "Hôm nay con có đến tìm phụ thân, hiện tại có năm thành đã báo dịch, e rằng còn có những tin dịch khác đang trên đường đến. Lĩnh Nam có mười ba thành, dù mỗi thành cử hai thái y cũng không đủ, vì vậy việc chiêu mộ y giả trong dân gian là điều tất yếu."

"Cha, con đã bẩm rõ với phụ thân, nguyện ý theo sự điều động của Thái y viện, đến Lĩnh Nam chi viện, có lẽ hai ngày nữa sẽ rời kinh."

Lời Hà Loan vừa dứt, Ôn Lan liền tiếp lời: "Cha, con cũng đã bàn bạc với A Loan rồi, dù sao Đại Lý Tự cũng phải cử người, con sẽ cùng nàng đến Lĩnh Nam."

Không ngờ Ôn Đình Xuân còn chưa kịp bày tỏ thái độ, Ôn Ngưng "rầm" một tiếng đặt đũa xuống, nói không được.

Ôn Kỳ không có ở nhà, mấy người nhìn nhau, Hà Loan lập tức nắm tay Ôn Ngưng nói: "A Ngưng đừng lo lắng, dịch bệnh lần này không hung hiểm như lời đồn trong dân gian. Trước đây Thái y viện đã có người đến Lĩnh Nam, truyền tin nói bệnh tình không phức tạp, chắc hẳn điều chỉnh thêm vài ngày, sẽ có phương án đối phó. Ta và Dung Ngọc chỉ là đến giúp đỡ mà thôi."

Ôn Ngưng vẫn lạnh lùng kiên định nói: "Không được!"

Hà Loan nhìn Ôn Lan một cái, Ôn Lan cười lắc đầu, ra hiệu nàng cứ ăn cơm trước.

Ôn Đình Xuân gắp một miếng cá kho tàu mà Ôn Ngưng yêu thích vào bát nàng, nhưng lại nói với Ôn Lan và Hà Loan: "Hai con vợ chồng cùng đi cũng tốt, có thể nương tựa lẫn nhau. Có thể vì dân mà ra sức, vì nước mà cống hiến là điều tốt, nhưng ra ngoài, phải nhớ kỹ lời nói cẩn trọng, hành động thận trọng, đặc biệt là những nơi thị phi, mọi việc phải khiêm tốn, tự chăm sóc tốt cho mình, hiểu không?"

Ôn Ngưng làm sao nuốt trôi cá, lập tức vành mắt đỏ hoe: "Cha, đại ca đại tẩu không thể đi!"

Họ làm sao có thể đến vùng dịch chứ?

Kiếp trước Hà Loan chính là chết ở vùng dịch mà! Đến cả một thi thể cũng không thể trở về, bị người ta cuốn chiếu, cùng với những nạn dân kia, một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ.

"Cha, Đại Lý Tự nhiều người như vậy, vì sao cứ nhất định phải đại ca đi?" Ôn Ngưng vội vàng nói, "Tẩu tẩu, bình thường họ đều chê tẩu là nữ tử, cái này không thể học, cái kia không thể chữa, bây giờ thì không chê tẩu là nữ tử nữa sao?"

"A Ngưng." Ôn Đình Xuân chau mày, "Chuyện này nói lớn ra, là quốc nạn! Quốc nạn đương đầu, há dung sợ hãi lùi bước? Đại ca đại tẩu có ý nghĩ này là đại nghĩa, con đừng trẻ con, vô lý gây sự."

"Nhưng..."

"Nào nào nào, A Ngưng cũng là quan tâm đại ca đại tẩu. Con cứ yên tâm ở nhà, ăn cơm ngon, ngủ ngon giấc, đợi đại ca đại tẩu lập công trở về, quán ăn trên phố Trường An tùy con chọn, thế nào?"

Ôn Lan cười tủm tỉm nâng chén, cắt ngang cuộc tranh cãi giữa Ôn Ngưng và Ôn Đình Xuân.

Ôn Ngưng tính toán ngàn vạn lần, sao cũng không ngờ được, kiếp này Hà Loan đã gả vào phủ Ôn, vậy mà vẫn sẽ đi theo con đường cũ của kiếp trước, thậm chí cả Ôn Lan cũng phải đến vùng dịch.

Nàng cũng thương xót nỗi khổ của bách tính vùng dịch, nàng cũng biết quốc nạn đương đầu, thân là con dân nên dốc hết sức mình để cống hiến.

Nàng có thể hao tâm tổn trí vì chuyện này mà mưu tính, kiếm bạc, mở tiệm thuốc, tích trữ thạch huỳnh, nàng có thể không màng được mất để Tiền Lão Bản mặc sức hét giá, chỉ để phòng ngừa vạn nhất. Nhưng nàng thật sự không thể làm được sự đại công vô tư như vậy, biết rõ kiếp trước Hà Loan chết ở vùng dịch, mà vẫn trơ mắt nhìn nàng cùng đại ca lại đi một chuyến.

Tối đó, Ôn Ngưng đến Đông Sương.

Ôn Lan đã đến nhà Đại Lý Tự Khanh, có lẽ là để bẩm báo quyết định của mình, trong phòng chỉ có một mình Hà Loan.

Hà Loan vừa thấy nàng đến, đã biết ý định của nàng, liền kéo tay nàng ngồi xuống.

"A Ngưng, ta vẫn luôn nhớ lời muội nói với ta, người ta chỉ sống một kiếp này, nếu không thể sống theo ý nguyện của mình, có hoài bão thì hãy thực hiện, có lý tưởng thì hãy theo đuổi, mà lại chôn vùi cả đời này trong hậu viện, há chẳng phải đáng tiếc sao?"

Mắt Hà Loan tràn đầy nhiệt huyết, như thể nơi nàng sắp đến không phải vùng dịch, mà là một thánh địa có thể thực hiện lý tưởng.

"Lần trước muội nói đúng, ta học y mười mấy năm, là để chữa bệnh cứu người, nay có một cơ hội quang minh chính đại vì dân giải ưu, vì nước cống hiến, ta sao có thể không thử một lần chứ?"

"A Ngưng, đây thật sự là một cơ hội đó."

Nàng nắm tay nàng, ánh mắt sáng rực như phản chiếu cả dải ngân hà, "Sự tồn tại của y nữ thường bị người ta coi thường, thậm chí là chỉ trỏ. Lần này nếu ta có thể làm nên chuyện ở vùng dịch, được bệ hạ khen thưởng, địa vị của y nữ từ đây sẽ khác biệt, ta đến tiệm thuốc khám bệnh, có lẽ không cần phải mặc nam trang nữa!"

"A Ngưng, muội có thể hiểu vì sao ta nhất định phải đi không?"

Ôn Ngưng hầu như chưa nói được câu nào, đã rời khỏi Đông Sương.

Ngươi có thể ngăn cản một tướng quân ra trận giết địch không? Không thể.

Nàng cũng không đợi Ôn Lan trở về, cố gắng thuyết phục Ôn Lan.

Ngươi có thể ngăn cản một người chồng đi cùng người vợ yêu quý của mình ra trận giết địch không? Cũng không thể.

Có lẽ, từ khi nàng kéo họ ra khỏi kết cục của kiếp trước, họ đã có một số phận mới.

Ôn Ngưng không khuyên nữa, cũng cố gắng không nghĩ nhiều. Nàng chợt cảm thấy, biết quá nhiều cái gọi là "kiếp trước", có lẽ không phải là điều tốt.

Mọi người đều bắt đầu cuộc đời mới, chỉ có nàng, vẫn mắc kẹt trong những ràng buộc của quá khứ, bước đi khó khăn.

Và diễn biến tiếp theo của sự việc, càng phá vỡ nhận thức cố hữu của nàng về "kiếp trước".

Ngày Ôn Lan và Hà Loan rời đi, triều đình lại nhận được tin dịch từ hai nơi, sự hoảng loạn ở kinh thành ngày càng dâng cao, phương thuốc của Thái y viện còn chưa được công bố, đã có dân chúng bắt đầu tranh mua dược liệu.

Ôn Ngưng lập tức quyết đoán, ngay lập tức cho Đoạn Như Sương đóng cửa tiệm thuốc, chuyển toàn bộ dược liệu vào kho, rồi khóa thêm hai ổ khóa vào kho chứa thạch huỳnh.

Kinh thành quả nhiên bắt đầu xuất hiện dân lưu tán, nhưng không rõ lai lịch, tất cả đều bị chặn lại ngoài cổng thành.

Và những tin dịch gửi vào triều, tăng lên với tốc độ gần như mỗi ngày một phong.

Ngay khi Ôn Ngưng lại băn khoăn vì sao khác với kiếp trước, kiếp trước rõ ràng không nhanh đến thế, Thái y viện cuối cùng cũng công bố phương thuốc đã được xác định cuối cùng ra bốn phương.

Vừa nhìn thấy phương thuốc, Ôn Ngưng đã thấy da đầu tê dại, không dám tin mà nhìn lại lần nữa, giữa trưa đầu hè, toàn thân lạnh toát.

Trong phương thuốc, hoàn toàn không có bóng dáng "thạch huỳnh".

Ngày hôm đó, trong Kim Loan điện, lại là những màn đấu đá ngầm công khai.

Trước đó, vì việc các bộ phận phải cử bao nhiêu người đến vùng dịch, và đến vùng dịch nào, mà gần như ngày nào cũng tranh cãi kịch liệt. Nhìn thấy tình hình dịch bệnh ngày càng nghiêm trọng, nếu cứ tiếp tục như vậy, phương Nam e rằng sẽ đại loạn.

Chỉ phân phái một vài thái y, cùng nhân lực từ các bộ đến y thự địa phương, rõ ràng đã không đủ để kiểm soát tình hình.

Sáng nay, có người dâng lời can gián, triều đình nên phái một vị đại thần có năng lực, có uy tín đến vùng dịch để thống lĩnh cục diện, vừa quản lý tốt vùng dịch, vừa có thể thay bệ hạ an ủi dân chúng, thể hiện sự quan tâm của triều đình đối với bách tính.

Người can gián là Hữu Ngự Sử của Đô Sát Viện, nổi tiếng là phe Thụy Vương.

Thụy Vương đang bị cấm túc, có năng lực, có uy tín, lại còn phải đại diện bệ hạ, phe Tứ Hoàng Tử đương nhiên nghĩ ngay đến việc này là nhằm vào chủ tử của họ.

Làm sao có thể để bọn họ đắc thủ?!

Tình hình vùng dịch chưa rõ, nếu dịch bệnh trong quá trình lây lan trở nên hung hiểm, Tứ Hoàng Tử là thiên chi kiêu tử, há có thể thân mình phạm hiểm?

Thế là hai bên cãi vã ầm ĩ.

"Ta khi nào nói nhất định phải Tứ Điện Hạ nam hạ? Các ngươi kích động như vậy, chẳng lẽ cho rằng Tứ Điện Hạ tham sống sợ chết không dám nam hạ?"

"Tứ Điện Hạ há là kẻ tham sống sợ chết?! Nhưng dịch bệnh hung hiểm, Thái y viện còn phải giữ lại mấy vị thái y trấn thủ kinh thành, Tứ Điện Hạ sao có thể mạo hiểm rời kinh?"

"Thụy Vương Điện Hạ vẫn còn ở kinh thành, lời các ngươi nói, chẳng lẽ là không coi Thụy Vương Điện Hạ ra gì?!"

"Thụy Vương Điện Hạ lớn tuổi hơn, lại từ nhỏ đã có thể chất khỏe mạnh hơn Tứ Điện Hạ, vậy thì sao không mời Thụy Vương Điện Hạ nam hạ vùng dịch?"

"Thụy Vương Điện Hạ cầu còn không được!"

Hữu Ngự Sử râu ria dựng ngược, cúi mình trước Kim Loan điện nói: "Bệ hạ! Bệ hạ chi bằng giải cấm túc cho Thụy Vương Điện Hạ, việc trọng đại như vậy, chắc hẳn Thụy Vương Điện Hạ nhất định nguyện vì bệ hạ phân ưu, vì bách tính ra sức!"

Sở Hành mười sáu tuổi đã bắt đầu ra vào triều đình, lúc này đang ở trên triều, nhưng hắn cũng cảm thấy phe Thụy Vương cố ý nhằm vào hắn. Bao nhiêu năm nay, khó khăn lắm hắn mới chiếm được ưu thế, lần này nếu nam hạ nhiễm dịch bệnh, ca ca của hắn ở kinh thành há chẳng phải "nằm không cũng thắng"?

Vì vậy không mở miệng bày tỏ thái độ.

Nhưng lời đã nói đến mức này, hắn không thể không đứng ra, nói với Gia Hòa Đế: "Phụ hoàng, nhi thần..."

"Đủ rồi!"

Dưới kia ngươi qua ta lại đang tính toán điều gì, Gia Hòa Đế há lại không nhìn ra? Chưa đợi Sở Hành nói hết lời, ngài giận dữ quăng tấu chương trong tay.

"Bệ hạ bớt giận!" Một loạt quan viên tay cầm hốt bản đồng thanh cúi mình.

Đại điện nhất thời tĩnh lặng.

Ai cũng biết, lúc này triều đình quả thực nên phái một quan viên đắc lực xuống quản lý vùng dịch, ổn định lòng dân, nhưng ai cũng biết, chức vụ này, không dễ làm.

Một khi quản lý không tốt, dịch bệnh lan rộng, khi kết tội, đó chính là tội tru di cửu tộc!

Dù may mắn khống chế được dịch bệnh lan rộng, nhưng lại nhiễm bệnh ở vùng dịch, để làm gì? Để lưu danh sử sách ư?

Từ xưa đến nay, chỉ có danh tướng thắng trận mới lưu danh sử sách, chưa từng nghe nói quan viên nào khống chế được một trận dịch bệnh mà lưu danh sử sách cả.

Vì vậy, Gia Hòa Đế vừa quát, không ai dám lên tiếng nữa, để chạm vào cái xui xẻo này.

Trong sự im lặng, một dáng người thanh thoát chậm rãi bước ra, giọng nói lạnh nhạt vang lên trong Kim Loan điện tĩnh mịch: "Thần, xuất thân Lĩnh Nam, nguyện thân mình đến cố hương, vì bách tính dốc chút sức mọn."

Cố Phi đợi rất lâu ngoài cung, thấy các quan viên đều tan triều, đi đến nha môn của mình làm việc rồi, mà thế tử nhà mình vẫn chưa ra.

Tìm một quan viên đi sau hỏi, mới biết thế tử nhà mình đã nhận nhiệm vụ, lại được Gia Hòa Đế triệu riêng đến Cần Chính điện nghị sự.

Trong lòng hắn đang có việc gấp cần bẩm báo, đợi đến toát mồ hôi hột, đi đi lại lại mấy vòng ở cổng cung, cuối cùng cũng thấy Bùi Hựu hai tay áo thanh phong bước ra.

"Thế tử, thế tử!" Cố Phi vừa thấy người liền vội vàng chạy tới, lòng nóng như lửa đốt, thần thái có chút lỗ mãng, đương nhiên bị Bùi Hựu liếc mắt một cái.

Cố Phi lập tức nhận ra dáng vẻ của mình ở cổng cung có chút không ổn, lau một vệt mồ hôi trên trán, ổn định hơi thở, hạ giọng nói: "Thế tử, một canh giờ trước nhị công tử nhà Ôn vội vàng tìm đến, nói phu nhân năm ngày trước đã lén ra khỏi phủ, kéo một xe dược liệu, một mình đi Lĩnh Nam rồi!"