Thần điện Thụy Vương xưa nay vốn giấu kín dẫu trước mặt Tạ thị vẫn nuôi một thiếp thất, lại còn cho thiếp danh sinh hạ trưởng tử.
Thụy Vương phi Tạ Doanh đau lòng tận cùng, bệnh tình không khỏi.
Tộc trưởng Tạ thị, kẻ nửa ẩn nửa hiện nơi triều chính, Thượng thư Tạ Trường Uyên nổi trận lôi đình. Thậm chí đến Gia Hòa Đế cũng truyền Thụy Vương đến Ngự thư phòng trách mắng nghiêm khắc.
Chẳng biết bởi việc này khiến Gia Hòa Đế không hài lòng, nên trước đó khai phong cho Hiền phi sự việc lắng xuống, thay vào đó, mẫu thân tứ hoàng tử Sở Hành được thăng cấp, mặc dù không có thế lực mẫu tộc vững mạnh, nhưng nhờ có con, vẫn được thăng lên làm tứ phi.
Triều đình một lúc náo động chẳng yên.
Trước đó các quan viên ủng hộ Thụy Vương trong lòng đều có sự đắn đo. Thụy Vương trước mất Giang Nam, lại làm mất lòng Tạ thị, mất đi miền Giang Nam giàu có cũng như mất đi cánh tay trái. Lần này nếu mất luôn sự hậu thuẫn của Tạ thị, chẳng khác chi mất thêm cả cánh tay phải.
Phu nhân Thụy Vương lại không phải con trưởng thất chính danh Tạ thị, Tạ Trường Uyên vốn nổi tiếng khắt khe, không làm theo điều thường tình. Nếu ông ấy nổi giận mà bỏ rơi Thụy Vương, quay sang ủng hộ hoàng tử khác, biết làm sao đây?
“Ái...” Trước điện Kim Loa, lão thần vừa từ chiếu triều về thở dài một tiếng, quay sang hỏi kẻ bên cạnh: “Ngày mai thiết yến tại phủ Thụy Vương, ngươi đi chăng?”
Kẻ bên cạnh cũng thở dài đáp: “Còn ngươi thì sao?”
Thụy Vương ban yến danh nghĩa là thiết yến, thực chất là trắc nghiệm lòng người, xem xem có bao nhiêu kẻ đã đổi giọng, lòng dạ dao động.
Hai người giao ánh mắt, đều thấy trong bóng mắt đối phương tràn ngập bất lực và tiếc nuối.
Đông cung chưa lập, lòng người không yên.
Dẫu là lão thần trong triều, chẳng ai không biết vì sao Gia Hòa Đế vẫn chần chừ chưa lập Đông cung.
Gia Hòa Đế cùng hoàng hậu từ thuở nhỏ nên nghĩa tình sâu nặng. Trước khi hoàng hậu sinh hạ con thứ, hậu cung luôn để trống, chính là để tránh có người tranh dành chữ "trưởng" tức kỳ vị sủng thừa chính thức của con trưởng.
Gia Hòa Đế trông đợi hoàng hậu sinh ra vị hoàng tử trưởng trạch, chính thức được phong làm Thái tử, kế thừa cơ nghiệp thịnh vượng do ngài gây dựng.
Triều thần cũng trông mong hoàng hậu sinh được hoàng tử chính thất. Thái tử xuất thân từ Trung cung, đức thánh thượng là phụ mẫu đích, hoàng hậu là mẫu thân, tộc trưởng Tạ thị là ngoại tổ phụ, lại còn có vị tướng công công lao hiển hách làm cậu, hẳn là thái tử uyên bác hiển quý trong lịch sử Đại Dận, địa vị vững chắc không bao giờ lay chuyển!
Ấy thế mà... hai mươi ba năm trước, hoàng hậu hạ sinh con, cả thiên hạ đều trông ngóng, dân tình kỳ vọng, tiếc thay...
Là một công chúa.
Những năm tháng sau, Gia Hòa Đế vẫn chờ đợi, mong hoàng hậu sinh thêm hoàng tử chính hiệu. Thế nhưng khi Chiêu Hòa Công chúa chào đời, hoàng hậu tổn thương căn bản, sức khỏe suy yếu, hết danh y cao thuốc cũng không khá hơn.
Chờ đợi nhiều năm, Gia Hòa Đế dưới áp lực, mới dần lấp đầy hậu cung, từ đó sinh ra các vị hoàng tử.
Chỉ có điều hoàng tử thì có, ngài Gia Hòa Đế nói về việc lập Đông cung chưa từng hé răng.
Sao lại... vẫn còn chờ ư?
Hai lão thần lại trao nhau ánh mắt, cùng lắc đầu thở dài.
Nếu tiếp tục vậy, vận mệnh Đại Dận e rằng khó tránh biến động lớn!
Trong lúc này, tại phủ Thụy Vương, không khí tất nhiên chẳng thể vui vầy.
Các tay chân thân tín của Thụy Vương bỏ hết sĩ diện, uốn mình chịu nhục, chỉ mong dập tắt cơn giận dữ của thế lực thượng quan.
“Sở Hành sao có thể điều tra được sự việc này? Rốt cuộc là ai truyền ra tin tức, đến giờ vẫn chưa tra được sao?” Thụy Vương đập bàn, nét mặt tuấn tú kia gần như biến sắc thảm.
Nốt người dưới nghe im lặng không nói.
Đâu biết làm sao tra? Người nuôi thiếp như ngài đều giấu giếm kín đáo không để lọt ra ngoài, ai biết được tứ điện hạ phương pháp điều tra thế nào!
“Tin đồn chợ búa đấy sao? Có ai dám bịa chuyện bậy bạ nữa chăng!” Thụy Vương lại mất bình tĩnh: “Nuôi một người đàn bà thôi, ta là con trời, có phường nào ta không thể nuôi! Người người hoảng hốt, chỉ sợ thiên hạ không yên!”
Ngài tự bảo mình là con trời, vậy sao không đem lời nói với Tạ thị thỏa thuận, đỡ phải gây nên chuyện tổn thương thanh danh, làm mất hòa khí kia…
Nhưng vẫn có người đáp lời: “Thần hạ, bây giờ dân chúng bàn tán nhiều hơn về việc thế tử Quốc công phủ cũng nuôi thiếp, lần này cũng coi như thay ngài gánh đạn rồi.”
Thụy Vương cười nhạt một tiếng: “Ý khuyên ta phải cảm tạ mặt người sao? Đừng tưởng ta không biết bọn người ngoài kia nói gì! Ta nuôi thiếp là bội ơn bất nghĩa, vậy hắn nuôi thiếp lại thành tình sâu nghĩa trọng, sao? Hắn là thế tử, địa vị có cao hơn ta chăng?!”
Kẻ cố gắng hòa giải chuyện giữa Thụy Vương và Bùi Hựu bèn câm nín.
“Chẳng ngờ Sở Hành lại dám làm ta mang vạ lớn thế này, đừng trách ta quên ân tình huynh đệ!” Thụy Vương rốt cuộc bình tĩnh lại, thâm mặt nói: “Vương đại nhân, ngươi trước nói ai đó trao thư tố cáo Sở Hành bán quan cầu hối là thật sao?”
Mười một canh giờ qua, mọi người nhân lúc màn đêm, lặng lẽ rời phủ Thụy Vương.
Trên đường, Thượng thư Lễ bộ Thẩm Cao Lam còn đặc biệt dặn thê thảo chậm lại tốc độ xe ngựa.
Ý tưởng trong lòng ông mấy tháng qua quẩn quanh, nay càng trở nên rõ ràng.
Thụy Vương khó gánh vác đại nghiệp.
Dù có thế lực mẫu tộc hùng mạnh, có tấm lưng vững chắc của Tạ thị, thế nhưng tính cách người này thậm chí kém xa một phần mười Đức Hoàng Gia.
Bởi thế sau khi thu nạp Tạ Doanh, triều đình vẫn còn nhiều thế lực ủng hộ Sở Hành, e rằng họ đã nhìn thấu bản chất yếu kém của Thụy Vương, nguyện đặt cược vào Sở Hành.
Nhưng ông không được phép đánh cược!
Là người thường dân, thận trọng tìm kế mới được vị trí này, hai con trai một người đang làm quan Hàn Lâm Viện, một người mới lập chiến công, tương lai rộng mở, cần thận trọng một bước, đừng làm sai mà hỏng tất cả.
Thời trước ông không nên nhẹ dạ cả tin lời xúi giục của Lương Thị, kẻ ngu dốt vô học, biết đâu được chuyện gì?
Thẩm Cao Lam thở dài tiếc nuối.
Nguyện vọng bây giờ là trở về có kịp chăng?
Ông liền dừng xe, gọi tâm phúc đến lấy bức thư mời cất kỹ nhiều ngày trong ống tay áo, hạ giọng bảo: “Hãy đem tấm thiếp này đến Quốc công phủ, buộc phải đích thân trao cho thế tử Bùi.”
Chính trị trông chốc lát trở nên căng thẳng.
Trước đây ai cũng biết tương lai kế thừa là Thụy Vương hoặc tứ hoàng tử, vì hoàng tử thứ năm năm nay mới độ tuổi lên hai.
Nhưng Gia Hòa Đế còn tương đối mạnh khỏe, lại luôn bình đẳng đối với hai hoàng tử, chỉ có điều năm mới trước phù hộ Hiền phi thay chỗ hoàng hậu cùng lời đồn Hiền phi sẽ được tấn phong quý phi, khiến người ngoài không khỏi suy đoán.
Hai hoàng tử trên mặt hình như hòa thuận như anh em, chưa từng có dấu hiệu căng thẳng công khai.
Ấy thế trong thời gian gần đây hai người lại tố cáo lẫn nhau, ngầm có ý khai chiến.
Dù rằng tranh giành nơi triều đình đối với dân thường còn xa vời, họ lại thích bàn tán những chuyện đào hoa, tủi nhục, chuyện tiếu lâm, dễ gây xúc cảm.
Như việc thế tử Bùi lại chi bao nhiêu báu vật cho thiếp chỉ mong đoạt lấy nụ cười yêu kiều.
Như rằng thiếp của thế tử là tri kỷ từ thuở nhỏ mà tìm kiếm bấy lâu.
Như thế tử phi biết chuyện, cãi nhau lớn với thế tử rồi tức giận về nhà mẹ đẻ.
Văn công tử và lại lại cô nương lại trở thành câu chuyện bàn tán xôn xao trên đường phố. Đáng tiếc lần trước họ đôi lúc thuận tình hợp ý kết đôi, lần này bỗng biến cố mưa gió, tình cũ bí ẩn không thể lường trước, cặp vợ chồng khiến người ta mơ ước ấy đã tan đàn xẻ nghé.
Ôn Ngưng trở về Ôn phủ mới nhận ra mình quá nóng nảy.
Kiếp trước nàng gả vào nhà Thẩm gia, chịu biết bao đau khổ vẫn biết nén lòng không nói, không báo tin xấu làm gia đình lo âu.
Lần này ngược lại, nàng hâm hấp quên mất, về nhà là khiến gia nhân biết chuyện bất hòa với Bùi Hựu, tay dọn đồ đi ngay.
Bữa cơm tối, Ôn Ngưng còn trăn trở làm sao nói để Ôn Đình Xuân chấp nhận có thể ly hôn, chẳng ngờ vị huynh ngồi xuống đã gắp món nàng ưa thích: “Sống không vui thì về, ly hôn cũng chẳng sao.”
Ôn Lan không khỏi thò đũa hụt.
Ôn Đình Xuân liếc hắn: “Em gái bị người bắt nạt ngay trước mắt, không ly hôn sao được! Quốc công phủ là thế nào, ta chỉ có một con gái, trời cao cũng không ai được bắt nạt!”
Ôn Ngưng bỗng đỏ hoe đôi mắt.
Nàng sai rồi, kiếp trước sai rồi.
Tuy nàng lo lắng gia đình biết cảnh ngộ thì buồn phiền, vướng bận, ấy thế họ lại là chỗ dựa vững chắc nhất.
Nếu nàng nói thật với Ôn Đình Xuân, xin nhận về Ôn phủ, chí ít cùng gia đình chịu qua gian khổ.
Ôn Lan rõ ràng hiểu lầm dòng nước mắt của nàng, mày nhăn lại, cũng gắp cho nàng một đũa: “Ly! Về đây, đại ca nuôi em!”
Ôn Ngưng yên vị nơi Ôn phủ, chẳng ai hỏi nàng với Bùi Hựu thế nào, cũng chẳng ai hỏi về thiếp thất của Bùi Hựu.
Nàng như chưa từng rời khỏi viện, cư trú nơi Hương Thể Uyển thân thuộc.
Hai ngày qua trong kinh thành tin đồn về nàng và Bùi Hựu quá nhiều, nàng không ngại ra ngoài, tự mình vẽ một bức tranh, chuẩn bị thêu một bức lớn tiêu khiển thời gian.
Ba ngày sau, Ôn Kỳ trở về.
Ngày nàng về, Ôn Kỳ không có mặt, chắc nghe tin, biết nàng trở lại, đặc biệt đến thăm.
Vị huynh trưởng này vốn không dễ đối phó, nàng tưởng hắn sẽ tra khảo hết mọi chuyện giữa nàng và Bùi Hựu cùng thiếp thất, nào ngờ hắn ngồi xuống, ý vị sâu xa nhìn nàng: “A Ngưng, ta đi Ngọc Đường Hương rồi.”
Ôn Kỳ đến thẳng Hương Thể Uyển, nàng sai Lăng Lan đứng ngoài trông chừng, trong phòng chỉ có đôi anh em.
Ôn Ngưng nghe vậy ngẩn người.
Ôn Kỳ lại nói: “Ta đã nhìn thấy, người phụ nữ kia của Bùi Hựu.”
Nàng định rót trà dừng lại rồi, mới sờ đến ấm trà, lại rụt tay lại, khẽ hạ mắt tránh khỏi ánh nhìn của Ôn Kỳ.
“Bùi Hựu sắp xếp nhiều người ở đó,” Ôn Kỳ tiếp lời, “nhưng họ hầu hết quen biết ta, thấy ta không ngạc nhiên, cũng không cản trở nhiều.”
Ôn Ngưng không nhìn Ôn Kỳ, hắn vẫn chăm chú nhìn nàng: “A Ngưng, ngươi bảo là ngẫu nhiên hay cố ý, người ấy dung mạo khá giống ngươi.”
Nàng siết chặt chiếc túi thơm bên sườn, càng hạ thấp lông mày.
“Trước đây chỉ biết thế tử đi tìm người, chưa từng để ý người tìm là ai,” Ôn Kỳ mắt sâu thẳm như đã nhìn thấu nàng, “lần này người ấy liên quan trực tiếp đến em gái, ta tìm hiểu, mới thấy hình người thế tử tìm, thuở nhỏ quen nhau, ở khu nghèo thành tân, khoảng mười tuổi thì mất liên lạc, không thấy tung tích.”
“A Ngưng, thuở nhỏ ta và Ôn Lan hỗn hào, không biết nghĩ, không thích mang theo ngươi,” Ôn Kỳ chẳng di chuyển ánh mắt, “mỗi lần ta đi đâu thay áo sơ sài, ta nói nếu ai hỏi ngươi cứ bảo ở khu nghèo phía tây thành, kẻ khác biết không có lợi thì không làm phiền.”
“Năm lên chín, ngươi không bám theo bọn ta nữa, luôn hớn hở nói có một cậu nhóc dẫn chơi, bọn ta hỏi thăm, ngươi lại giấu diếm chuyện đó.”
“Mười tuổi bị cha bắt, từ đó không ra khỏi nhà.”
Ôn Kỳ ngừng nói một chút, trong phòng yên tĩnh đến nỗi nghe rõ tiếng kim rơi, cả hơi thở nhỏ nhẹ của nàng cũng vang rõ.
“Nàng A Ngưng.” Một hồi lâu sau, Ôn Kỳ nói lại: “Kinh thành truyền rộng, thiếp thất của Bùi Hựu, bởi sinh ra mất trí nhớ, không nhận ra thân phận nên trễ nải nhận dạng với thế tử.”
“Nhưng...” Ôn Kỳ lại ngập ngừng, ngước nhìn nàng, “A Ngưng, ngươi cứ nói thành thật với ta, thế tử Bùi luôn tìm người đó, thực ra là ai?”
Nàng Ngưng lông mi nhẹ rung.
Nàng biết rồi... biết rằng huynh trưởng này khó dò, song cũng không ngờ hắn đã nhìn thấu tất cả.
“Anh hai.” Nàng giữ chặt túi thơm, nắm lấy ống tay áo Ôn Kỳ, giọng dịu dàng khe khẽ: “Anh cùng đại ca... giấu giữ giúp ta được không?”
Đôi mắt rớm lệ: “Việc này, đừng đề cập trước mặt Bùi Hựu.”
Ôn Kỳ nhíu mày, nửa phần không hiểu nửa phần thấu tình đạt lý nhìn đánh giá đứa em gái, lẩm bẩm: “Thảo nào... thảo nào...”
Thảo nào lại với Bùi Hựu không bình thường “gần gũi” vậy.
Thảo nào giữa họ mới có nhiều chuyện dị thường.
Thảo nào đi đi lại lại, cuối cùng lại chọn gả cho Bùi Hựu.
Ôn Kỳ thở dài, đứng dậy: “A Ngưng, việc ngươi không muốn nói, ta và đại ca sẽ không hỏi gì. Anh hai vẫn như xưa, chẳng hỏi ngươi nhiều. Nhưng ta mong ngươi rõ ràng... thực sự ngươi muốn chi.”
Nói rồi, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, xoay người bước đi.
Ôn Kỳ đến vào buổi tối, rời đi, nàng tắm rửa xong ngồi trên sập thừ thừ trầm tư.
Nàng thật sự muốn gì?
Người xưa thì rõ ràng.
Nàng muốn tránh xa Bùi Hựu thật xa, không hành hạ chính mình như kiếp trước.
Muốn thay đổi vận mệnh khó khăn của gia tộc Ôn, cho đại ca và nhị ca có hậu vận tốt đẹp.
Muốn sống tự tại, ung dung, không còn bị trói buộc vô hình kìm chân.
Nhiều chuyện nàng làm được, chỉ riêng một chuyện... lại trái đường trái nẻo.
Nàng và Bùi Hựu, không biết từ lúc nào, càng ngày lại càng gần, đôi khi còn vượt qua kiếp trước.
Cảm giác này khiến nàng hoang mang, bất an.
Khi nào nàng bắt đầu nghĩ theo góc nhìn hắn, muốn giúp hắn?
Khi nghe nói hắn nuôi thiếp, nhìn thấy hắn với Phạn Âm Âm nơi cửa Quốc công phủ giằng co, chẳng lẽ thật sự bình thản như kiếp trước, không nao lòng?
Ôn Ngưng đầu rối, tâm tình cũng rối bời.
Chợt bên cửa phòng ngoài vang hai tiếng gõ.
Nàng lặng lẽ nghĩ, hẳn là Ôn Kỳ. Trước đây Ôn Kỳ có làm rượu ở quán nhỏ, thỉnh thoảng nói vài câu với nàng, lười đi cửa chính nên thường gõ cửa sổ nói chuyện vắn tắt.
Nhưng lúc mở cửa, nhớ ra hắn vốn là cao thủ trèo tường.
Nàng đang đau đầu liền đóng sầm cửa lại.
Cửa không gõ thêm, chẳng bao lâu, ngoài sân có tiếng động.
Nàng Ngưng đi giày bước xuống giường, vừa đứng lên đã nghe Lăng Lan ngoài cửa kinh ngạc gọi: “Cẩu lang?”
Tiếp đến là giọng lạnh lùng của Bùi Hựu: “Ra ngoài.”
Ôn Ngưng không ngờ hắn dám ngang nhiên xông vào Hương Thể Uyển, đoạt lời rồi đi ra ngoài, mới mấy bước, đã thấy hắn tiến vào phòng sau.
Hai mắt nhìn nhau, cùng giật mình.
Từ khi tranh cãi trên lễ hội trên nguyên tiêu, hai người chả gặp mặt đàng hoàng lần nào, lần bắt gặp trước phủ cũng là cơ hội hiếm hoi, lúc ấy nàng còn không muốn nhìn thẳng vào hắn.
Nay trong phòng đèn đuốc đầy đủ, soi rõ nét mày thanh sắc lãnh của đối phương, thậm chí sương đêm còn đọng trên tóc hắn, rõ ràng tỏ tường.
Nàng Ngưng hít mạnh một hơi, định lên tiếng, Bùi Hựu nhướng mày, quắc mắt trừng nhìn: “Sao? Đêm khuya đến thăm vợ nhà, có chi không được?”
Ân oán ngàn mối, trăm hình muôn trạng, chỉ chờ một tiếng đáp lại...
Đề xuất Hiện Đại: Từ Chối Liên Hôn, Cô Khiến Thiếu Gia phát Điên Vì Mình
