Chương 11: Chương mười một

Khi Ôn Lan đứng ngoài cửa, lòng đã dấy lên đôi phần kinh ngạc.

Từ lâu đã nghe đồn gia cảnh Vương Hựu bần hàn, mẫu thân bệnh tật triền miên nhiều năm, phụ thân bôn ba khắp chốn, buôn bán những vật phẩm hiếm lạ từ phương xa. Vốn là hàng hóa quý hiếm, dễ sinh lời, song vì tính tình cương trực, chẳng ưa giao du với quyền quý, nên chỉ buôn bán nhỏ lẻ, miễn cưỡng đủ sống qua ngày.

Song khi đến trước cổng, Vương gia lại khá hơn nhiều so với tưởng tượng của chàng. Ít nhất cũng có một căn trạch viện tươm tất, trước cửa lại treo một tấm biển gỗ đề hai chữ "Vương Trạch" thật trang nhã.

Đợi người tự xưng là thư đồng của Vương Hựu dẫn chàng vào trong, Ôn Lan không khỏi đưa mắt nhìn quanh.

Trạch viện tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ, bài trí giản dị mà không sơ sài, hiển nhiên chủ nhân là người có học thức, tinh tế.

Ấn tượng đầu tiên lại có đôi phần tương đồng với Ôn phủ thuở nhỏ của chàng.

Vương Hựu chắp tay sau lưng, đứng đợi chàng trước cửa chính sảnh.

Nghe lời Ôn Ngưng nói lần trước, ánh mắt Ôn Lan không khỏi dừng lại trên gương mặt y thêm vài phần.

Da thịt trắng ngần, đôi mắt đen láy như mực, sống mũi cao thẳng, bên trái có một nốt ruồi nhỏ vô cùng kín đáo, trên gương mặt trắng ngần, nghiêm nghị lại toát lên vẻ duyên dáng lạ thường. Điều đáng quý là y vận một thân y phục vải thô màu xám, song chẳng hề lộ vẻ sa sút, quả là cây lan cành ngọc, một bậc khiêm khiêm quân tử, là điều mà nhiều công tử thế gia khó lòng sánh kịp.

Ôn Lan không khỏi thở dài một tiếng.

Dẫu cho hôn ước của Vương Hựu là giả, với dung mạo và khí chất này của y, một khi đỗ trạng nguyên, biết bao quý nữ kinh thành sẽ ngỏ ý kết duyên. Ôn gia ta còn có ưu thế gì đây? Trừ phi... Ôn Ngưng có thể cùng y định đoạt hôn sự trước kỳ thi Đình.

Ôn Lan ôm lấy lồng ngực đang nhói đau, tự hỏi không biết hôm ấy ở chùa Từ Ân đã trúng tà gì, lại nảy ý muốn tác hợp hai người họ, vô cớ rước lấy bao phiền phức này.

"Ôn đại nhân." Vương Hựu khách khí chắp tay vái chào.

Ôn Lan vội vàng ngăn lại: "Thứ Chi không cần đa lễ, là ta đến làm phiền rồi."

Vương Hựu khẽ gật đầu: "Mời Ôn đại nhân."

Ôn Lan theo sự chỉ dẫn của Vương Hựu ngồi xuống, Vương Cần Sinh lập tức mang trà đến, rót cho mỗi người một chén.

"Nghe nói Kinh Triệu Phủ gần đây án kiện khá nhiều, Ôn đại nhân đến đây, chẳng hay có việc gì Thứ Chi đây có thể góp chút sức mọn?"

Dẫu Vương Phúc vẫn luôn không cho phép, song Vương Hựu vài năm trước đã thường thay người khác viết đơn kiện để phụ giúp gia đình, Ôn Lan cũng vì thế mà đã sớm nghe danh y. Chẳng qua y chỉ viết đơn kiện, chứ không ra mặt biện hộ cho người khác, nên Ôn Lan chỉ đến năm nay mới có cơ hội gặp y vài lần.

"Gần đây kinh thành quả thực chẳng mấy yên bình. Kỳ Xuân Vi ba năm một lần, sĩ tử các nơi đổ về kinh thành, dẫu kỳ Hội Thí đã kết thúc, song vẫn còn vô số sĩ tử muốn đợi kết quả kỳ Thi Đình rồi mới rời đi. Lại có không ít người từ nơi khác cố ý đến để chiêm ngưỡng trạng nguyên vinh quy bái tổ, bởi vậy mà có kẻ gian lợi dụng thời cơ đục nước béo cò, mỗi ngày đều tiếp nhận không ít vụ án trộm cắp." Ôn Lan thở dài, rồi lại nghiêm mặt nói: "Song hôm nay ta đến đây, chẳng phải vì công vụ."

Vương Hựu khẽ động mi mắt, nhìn Ôn Lan nói: "Mời đại nhân cứ nói."

Ôn Lan thấy vẻ mặt nghiêm túc của y, những lời đã chuẩn bị sẵn trong bụng lại cuộn tròn một phen.

Dẫu chàng vốn chẳng câu nệ tục lễ, chẳng ưa cái lối cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mai mối se duyên, đối với việc nhiều nhà cưới tân nương về mà chưa từng gặp mặt lấy một lần, lại càng thấy hoang đường. Song Vương Hựu đọc đủ Tứ Thư, trông y là bậc quân tử đoan chính, ôn hòa như ngọc, nếu mở lời quá hoang đường, e rằng sẽ dọa sợ y mất.

"Kỳ thực là thế này..." Ôn Lan ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: "Tiểu muội Ôn Ngưng, lần trước ở chùa Từ Ân, Thứ Chi cũng đã gặp qua."

Đôi mắt đen như mực của Vương Hựu sâu thẳm như đầm nước tối, rõ ràng đang nhìn chàng vô cùng chăm chú, song chẳng thấy chút gợn sóng nào, không thể đọc được tâm tư của y.

Ôn Lan đành tiếp tục nói: "Ba huynh muội chúng ta, một người say mê y thuật, một người đắm chìm trong tửu đạo, còn A Ngưng, thì lại yêu thơ như si."

Ôn Lan nói ra lời này có chút chột dạ. Ôn Ngưng quả thực ngưỡng mộ tài tử, song đó là do chịu ảnh hưởng từ vị tiên sinh dạy học năm xưa. Nàng chín tuổi mới bị Ôn Đình Xuân bắt ở nhà đọc sách học chữ, Nữ Giới thì có thể đọc làu làu, nói nàng yêu thơ thì có chút quá lời.

Song đây chẳng phải là đang tìm một cái cớ hay sao...

Ôn Lan tiếp tục nói: "Nàng ấy thường xuyên ở nhà vẽ tranh làm thơ, trong lòng có nhiều điều thắc mắc. Đáng tiếc ta và Ôn Kỳ đều bất học vô thuật, gia phụ công vụ bận rộn, nàng lại là khuê nữ sắp xuất giá, mời phu tử đến dạy dỗ e rằng có chút bất tiện... Chẳng phải mấy hôm trước vừa khéo gặp Thứ Chi ở chùa sao, ta nghĩ rằng... nếu Thứ Chi tiện, liệu có thể tìm một cơ hội để giải đáp thắc mắc, chỉ điểm cho tiểu muội đôi điều?"

Cái cớ này thật đường hoàng, phong nhã, song Vương Hựu đâu phải kẻ ngốc, trai đơn gái chiếc gặp riêng, ẩn ý trong đó y ắt sẽ hiểu rõ.

Ôn Lan từng vài lần giao thiệp với Vương Hựu, biết y là người rất có quy củ, giữ nguyên tắc, nên chàng không cho rằng y sẽ như lời Ôn Ngưng nói, bịa đặt chuyện hôn sự.

Bởi vậy, lần này chàng đến đây, bao gồm cả việc nói những lời này, kỳ thực là vì không chống đỡ nổi những giọt nước mắt của Ôn Ngưng, chứ cũng chẳng hề nghĩ Vương Hựu sẽ đồng ý.

Chỉ cần Vương Hựu lộ ra chút do dự hay vẻ khó xử, chàng sẽ lập tức cho y một bậc thang để xuống, nói rằng việc này vô cùng bất ổn, cần về nhà bàn bạc lại với tiểu muội đôi điều, cũng xem như đã hoàn thành nhiệm vụ với Ôn Ngưng.

Đợi chàng nói xong, đáy mắt sâu thẳm như đầm nước tối của Vương Hựu quả nhiên nổi lên chút gợn sóng: "Lệnh muội muốn hẹn ta một buổi để trò chuyện?"

"Khụ..." Ôn Lan vốn dĩ sợ dọa Vương Hựu, nên mới nói lời hàm súc đến vậy, không ngờ Vương Hựu lại trực tiếp nói thẳng. Chàng giả vờ hắng giọng, nói: "Thứ Chi, việc này quả thực có chút không hợp lễ, vô cùng bất ổn, hay là để ta về nhà..."

"Gần đây trong nhà có nhiều người qua lại, lệnh muội đến đây e rằng có nhiều bất tiện." Không đợi Ôn Lan nói hết lời, Vương Hựu đã nói: "Hay là hẹn ở sương phòng tửu lầu?"

Ôn Lan sững sờ, vạn lần không ngờ Vương Hựu lại chẳng hề từ chối, mà lại trực tiếp đồng ý.

Chàng há miệng không nói nên lời, Vương Hựu lại tiếp tục: "Vân Thính Lâu có không ít sương phòng nhã tọa, món ăn Giang Nam tinh xảo, hương vị độc đáo, nhiều nữ tử kinh thành thường xuyên lui tới. Tiểu thư Ôn nếu đến dùng bữa, chắc hẳn sẽ không gây chú ý."

Ngay cả địa điểm cũng đã chọn xong...

Ôn Lan phản ứng chậm đến mấy cũng phải hoàn hồn, lập tức trong lòng đại hỉ, xem ra là thiếp có tình, lang có ý, có hy vọng rồi!

"Đương nhiên có thể." Ôn Lan lập tức đáp: "Chẳng hay Thứ Chi gần đây ngày nào rảnh rỗi?"

"Ngày mười tám tháng ba thì sao?"

"Được!" Ôn Lan chẳng hề che giấu niềm vui của mình, vỗ mạnh vào ghế, đứng dậy nói: "Vậy thì ngày mười tám tháng ba, tại Vân Thính Lâu. Đến lúc đó ta sẽ dùng danh nghĩa của mình để đặt một sương phòng, vậy nhờ Thứ Chi chỉ giáo tiểu muội nhiều hơn."

"Ôn đại nhân khách khí." Vương Hựu chắp tay.