“Ôn cô nương vẫn còn tâm tình ở đây ngắm trang sức sao? Cả Ôn gia giờ đây đang ngàn cân treo sợi tóc, chắc hẳn cô nương vẫn còn chưa hay biết chăng?”
Giọng Triệu Tích Chỉ the thé, xen lẫn ý cười hả hê, văng vẳng bên tai.
Ôn Ngưng nhìn chiếc trâm cài hình bươm bướm sống động như thật trong mắt, ánh mắt chẳng hề xao động, chỉ thoáng chốc sau, nàng khẽ chớp mi, lười biếng đáp: “Thật vậy sao?”
Thấy Ôn Ngưng vẻ mặt dửng dưng, Triệu Tích Chỉ càng thêm bực tức: “Thương thay Ôn Đại Nhân đối đãi với cô nương như châu như báu, nghe đồn hồi môn của cô nương đã tiêu tốn của ông ấy quá nửa gia sản. Việc lén lút kinh doanh tửu trang, lại còn cả gan làm càn, mượn việc công làm việc tư để tư lợi, chẳng lẽ cũng là để tích góp thêm cho cô nương chút hồi môn sao?”
Lăng Lan đứng bên cạnh toan bước tới, liền bị Ôn Ngưng lặng lẽ giữ chặt cổ tay.
Nàng nửa tựa vào quầy hàng bày biện đủ loại trang sức, vẫn chẳng lộ chút biểu cảm xao động nào, chỉ chậm rãi nhìn chằm chằm vào con bươm bướm rồi nói: “Triệu cô nương quả là thấu tỏ nhiều sự tình.”
“Cô nương tưởng ta là cô nương sao? Bị giam cầm trong Quốc Công phủ làm chim hoàng yến thì sung sướng lắm sao?” Triệu Tích Chỉ nhìn chằm chằm vào gương mặt có vẻ chẳng bận tâm của nàng, hận không thể lục lọi trong đầu những lời lẽ độc địa nhất: “Chim hoàng yến vẫn là chim hoàng yến, vật mua vui vẫn là vật mua vui. Cô nương tưởng Thế tử gia thật lòng yêu thích cô nương sao? Nếu thật lòng yêu thích, đã chẳng để phụ thân cô nương bị đình chức mà chẳng hé răng nửa lời, chẳng để hai vị huynh trưởng của cô nương bôn ba khắp nơi mà chẳng mảy may động lòng. Hãy tỉnh mộng đi thôi!”
Ôn Ngưng khẽ bật cười một tiếng.
Nếu không phải Triệu Tích Chỉ vẫn còn ngu muội đến vậy, những lời lẽ như thế này, nàng quả thực đã phải nghi ngờ ả ta cũng là người trùng sinh rồi.
“Chim hoàng yến”, “vật mua vui”, chẳng phải chính là những từ ngữ ả ta kiếp trước thích dùng nhất để châm chọc nàng sao?
“Nếu không phải thật lòng yêu thích, đã chẳng có tam môi lục sính, tám kiệu lớn, đường đường chính chính rước vào cửa rồi, Triệu cô nương nói xem có phải không?” Ôn Ngưng một tay giữ chặt Lăng Lan, không cho nàng lên tiếng, thản nhiên liếc nhìn Triệu Tích Chỉ một cái, rồi tay kia khẽ chạm vào cây trâm bươm bướm kia: “Chưởng quỹ, chiếc ban chỉ vẫn chưa tìm thấy sao? Giúp ta gói cây trâm này lại.”
“Đến đây, đến đây rồi! Phu nhân đã đợi lâu!”
Triệu Tích Chỉ trơ mắt nhìn Ôn Ngưng chẳng thèm chớp mắt mà đoạt lấy cây trâm ả đã ngắm nghía hơn một tháng trời. Trước khi đi còn quay bước lại, vẻ mặt dịu dàng “tốt bụng” nhắc nhở:
“À phải rồi, Triệu cô nương, lần sau gặp mặt, nhớ gọi ta một tiếng ‘Bùi phu nhân’. Phu quân ta tính tình chẳng mấy tốt đẹp, lại còn nhỏ mọn, nếu lại như lần trước, khiến Triệu cô nương phải bỏ đi bao nhiêu châu báu trang sức, còn đích thân viết thư đến tạ tội, ta cũng chẳng đành lòng.”
Triệu Tích Chỉ chợt sững sờ.
Lần trước, hóa ra là Bùi Thế tử đang thay nàng trút giận sao?
Làm sao có thể?
Không thể nào, không thể nào!
Triệu Tích Chỉ giậm chân mấy cái thật mạnh, chỉ hận không thể đập phá tan tành cửa tiệm trước mắt!
Còn về phần Ôn Ngưng, vừa bước ra khỏi Chú Phương Các, nụ cười trên môi nàng liền chìm xuống, chẳng còn tâm trí dạo phố nữa, lạnh lùng dặn dò một tiếng “Về phủ”, rồi lên xe ngựa.
Vừa lên xe ngựa, Lăng Lan đã vội vã hỏi: “Cô nương, rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Mới có mấy ngày, sao đột nhiên lại nói lão gia mượn việc công làm việc tư để tư lợi? Tửu phường của chúng ta bị tra ra rồi sao? Nhưng đó là do cô nương và nhị công tử kinh doanh, đâu có liên quan gì đến lão gia!”
“Lăng Lan.” Ôn Ngưng vỗ vỗ mu bàn tay nàng: “Nàng đừng vội hoảng, để ta nghĩ xem sao.”
Kỳ thực, ngay khi Triệu Tích Chỉ vừa nói, nàng đã mường tượng ra đại khái rồi.
Việc có thể coi là “mượn việc công làm việc tư để tư lợi”, lại liên quan đến tửu phường, phần lớn là do trong yến tiệc tẩy trần trước đây đã dùng rượu của tửu phường nhà, nên bị người ta tra ra.
Đại Dận nghiêm cấm quan viên kinh doanh buôn bán, nếu quả thật như lời Triệu Tích Chỉ nói, tửu phường đứng tên Ôn Đình Xuân, thì đó không chỉ là đình chức, mà là trực tiếp định tội rồi.
“Lăng Lan, gần đây nàng có nghe nói triều đình có chuyện gì xảy ra không?” Ôn Ngưng trầm tư vài khắc rồi hỏi Lăng Lan.
Lăng Lan nghĩ ngợi một lát, rồi lắc đầu: “Người hầu trong Quốc Công phủ quả thực kín miệng, ta vẫn chưa thân thiết được với họ...”
Thấy Ôn Ngưng không nói, Lăng Lan lại tiếp lời: “Cô nương cứ yên tâm, ta nhất định sẽ ân uy tịnh thi, cần giả đáng yêu thì giả đáng yêu, cần giả ngốc thì giả ngốc, sẽ lôi kéo được các ma ma kia, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ như ở phủ nhà mình thôi!”
Lời này khiến Ôn Ngưng “phì” cười thành tiếng, véo tai nàng: “Còn ra thể thống đại nha hoàn nữa không đây.”
Lăng Lan thè lưỡi: “Ta thật sự cảm thấy mình chưa làm tốt...”
Cứ như lời Triệu Tích Chỉ nói, ở trong Quốc Công phủ mà chẳng hay biết gì.
“Không thể trách nàng.” Ôn Ngưng hừ lạnh một tiếng: “Lát nữa về phủ, nàng đi hầm một bát canh đi.”
“Hầm canh? Dâng cho Quốc Công sao?”
“Không, là dâng cho cô gia nhà nàng.”
Lăng Lan vừa toan lộ vẻ mừng rỡ, liền thấy Ôn Ngưng lại hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như giấu dao găm.
Ôn Ngưng quả thực là ánh mắt giấu dao găm, nàng còn hận không thể bảo Lăng Lan trực tiếp bỏ thêm một nắm thạch tín vào canh cho xong.
Tên nam nhân khốn kiếp!
Nàng đã biết hắn sẽ chẳng để nàng dễ dàng làm một “Thế tử phu nhân” vô lo vô nghĩ đến vậy, lại còn mỗi năm ban cho nàng nhiều bạc đến thế.
Mới thành thân được mấy ngày? Đã lôi nàng ra làm lá chắn rồi!
Bùi Hựu vừa tan công, Cố Phi liền truyền lại chuyện Ôn Ngưng hôm nay ra ngoài cho hắn nghe.
“Hình như nói là gặp phải vị cô nương nhà họ Triệu kia, lúc rời đi phu nhân sắc mặt không được tốt lắm.”
Cố Phi vốn định thêm một câu “cũng chẳng biết có phải đã chịu thiệt thòi gì ở chỗ Triệu cô nương không”, nhưng liếc nhìn sắc mặt bất động như núi của Thế tử nhà mình, lại im bặt.
Hắn lại bắt đầu không hiểu nổi rồi.
Tốn bao nhiêu công sức vội vã rước người về, nhẩm tính một chút, trừ đêm tân hôn đầu tiên, đêm thứ hai Thế tử ở Công bộ thâu đêm không về, đêm thứ ba thì quỳ cả đêm trong từ đường, sau đó thì...
Lại ngủ ở thư phòng rồi sao?
Cố Phi gãi gãi đầu, giúp Bùi Hựu vén rèm.
“Không đi tìm hai vị ca ca của nàng ấy sao?” Bùi Hựu vừa bước vào xe ngựa vừa hỏi.
Cố Phi lắc đầu: “Không có. Sai người trực tiếp về phủ, hình như còn đích thân xuống bếp rồi...”
Bùi Hựu khẽ nhướng mày.
Không theo lẽ thường mà hành sự, sự bất thường ắt có điều quỷ dị.
“Đêm nay hãy chừa một lối đi cho Thanh Huy Đường.” Bùi Hựu vừa ngồi xuống đã thản nhiên nói.
Cố Phi vẫn còn cúi người kéo rèm, có chút khó hiểu.
Mấy ngày trước Đồ Bạch đã lén lút tra xét một lượt người hầu trong Quốc Công phủ, trong đó có không ít người từ các thế lực khác trà trộn vào. Chỉ có Thanh Huy Đường, người hầu đếm trên đầu ngón tay, đều là người của mình, nên Thế tử không vội vàng xử lý những người kia.
Nhưng vì sao lại cố ý để những người đó tiếp cận...
Bùi Hựu chậm rãi cầm một cuộn sách trên xe ngựa, khẽ nhếch môi: “Tổng phải để người ta có chút gì đó mang về giao phó chứ.”
—
Ôn Ngưng rất kiên nhẫn đợi Bùi Hựu dùng xong bữa tối ở tiền viện, trở về thư phòng, mới đến tiểu phòng bếp lấy canh.
Trước khi đi, nàng lại nắm một nắm lớn bột ớt nhét vào trong.
Thạch tín không dám dùng, nhưng thứ khác thì vẫn được!
Cố Phi thấy nàng, dường như chẳng chút bất ngờ, hành lễ rồi lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời.
Đúng là một lũ cáo già.
Ôn Ngưng lườm hắn một cái, rồi mới bưng canh đi vào thư phòng.
Đây là lần đầu tiên Ôn Ngưng kiếp này bước vào thư phòng của Bùi Hựu, vừa vào đã vô thức đánh giá một lượt.
Lại chẳng hề thanh đạm như kiếp trước, sách vở vẫn không ít, nhưng trên tường lại treo mấy bức họa, trên bàn án và bàn trà còn đặt hai chậu hoa tươi, khiến thư phòng thêm phần sinh động.
Bùi Hựu đâu phải là người có tình thú đến vậy.
Chắc hẳn là do vị trung bộc luôn tươi cười của hắn, Vương Cần Sinh, sắp đặt.
Ôn Ngưng bưng bát canh đi tới, thấy Bùi Hựu đang đứng trước bàn án, thân hình cao ngất, eo thon khẽ cong, vung bút viết chữ.
Ngẩng mắt nhìn từ xa một cái, hắn lại đang vẽ tranh.
Trạng Nguyên lang tài hoa thi họa, nhưng kiếp trước nàng chỉ từng thấy vài bức tranh cũ của hắn, chưa từng thấy hắn có nhã hứng thanh nhàn như vậy.
Hừ.
“Bùi Đại Nhân tâm trạng không tệ nhỉ.” Ôn Ngưng không nặng không nhẹ đặt hộp thức ăn lên bàn.
Bùi Hựu dường như lúc này mới phát hiện Ôn Ngưng đã vào, ngẩng mắt, đôi mắt đen láy đảo qua gương mặt nàng một vòng, rồi sau đó dừng lại trên hộp thức ăn, nhướng mày nói: “Cưới được hiền thê như vậy, Bùi mỗ há có lý do gì mà không vui?”
Ôn Ngưng thầm hừ lạnh một tiếng, lấy bát canh trong hộp thức ăn ra, đặt lên bàn một tiếng “cộp”.
“Vậy Bùi Đại Nhân mau uống bát canh này đi, là tấm lòng của hiền thê nhà ngài đã hầm cả buổi chiều đấy.”
Bùi Hựu cúi mắt nhìn Ôn Ngưng, thấy trong mắt nàng ẩn chứa lửa giận, nhưng lại không bộc phát.
Môi đỏ khẽ mím, mày ngài hơi nhướng, đuôi mắt còn vương một tia lạnh lẽo, quả là một vẻ kiều diễm khác biệt.
Nhưng hắn đâu phải kẻ ngốc.
“Phu nhân vất vả rồi, tiếc là vi phu vừa dùng xong bữa tối...” Bùi Hựu ánh mắt dừng trên gương mặt Ôn Ngưng, khóe môi khẽ nở nụ cười, đột nhiên hạ giọng: “Đồ Bạch.”
Đồ Bạch từ xà nhà nhảy xuống, lặng lẽ chắp tay chờ lệnh.
Bùi Hựu gõ gõ bát canh: “Phu nhân ban cho ngươi, cầm lấy đi.”
Ôn Ngưng: “...”
Đồ Bạch vẻ mặt không dám tin.
“Ngươi và Cố Phi cùng dùng đi.” Bùi Hựu lại nói.
Đồ ăn trong Quốc Công phủ đương nhiên không tệ, nhưng bát canh này, là phu nhân đã vất vả hầm cả buổi chiều cho công tử đấy! Công tử nhà họ quý trọng phu nhân như vậy, lại ban cho họ, nói cách khác...
“Tạ công tử! Tạ phu nhân!” Đồ Bạch vẻ mặt cảm kích cầm lấy bát canh, hớn hở bỏ đi.
Ôn Ngưng: “...”
“Được rồi, không còn ai khác nữa.” Bùi Hựu đặt bút vẽ xuống, ngồi vào ghế sau bàn án, vén lại ống tay áo vừa xắn lên, ngẩng mắt nhìn Ôn Ngưng nói: “Ôn cô nương có lời gì muốn nói với ta sao?”
Ôn Ngưng vẫn còn đang suy nghĩ xem bát canh kia rốt cuộc đã bỏ bao nhiêu bột ớt, nghe vậy thì sững sờ một chút.
Cả bụng lửa giận khi vừa đến đây, bị ngắt lời như vậy, lại tan tác hết cả.
Thôi vậy, có lẽ nàng... có thể đổi một cách khác để giao tiếp với Bùi Hựu?
Kiếp trước nàng đã cãi vã với hắn bao nhiêu trận, chẳng hề chiếm được chút lợi lộc nào từ hắn. Ngược lại, những lần nàng giả vờ đáng thương trước mặt hắn, ví như lần dưới vách núi kia, nàng giả vờ đáng thương nói áo lông cáo đắt quá, Bùi Hựu lại thật sự cho nàng hai ngàn lượng bạc.
Hắn cũng là kẻ ăn mềm không ăn cứng thì sao.
Tâm niệm vừa chuyển, tia lạnh lẽo nơi đuôi mắt Ôn Ngưng liền tan biến, thay vào đó là một nụ cười ranh mãnh.
“Hôm nay đi Chú Phương Các, thấy chiếc này ôn nhuận trắng ngần, rất hợp với Đại Nhân.” Ôn Ngưng lấy chiếc hộp gấm trong tay áo ra, đưa cho Bùi Hựu: “Đại Nhân xem có còn vui vẻ không?”
Bùi Hựu rất bất ngờ nhướng mày, liếc nhìn ý cười nơi khóe mắt nàng, rồi nhận lấy chiếc hộp gấm.
Mở ra liền thấy một chiếc ban chỉ ngọc trắng ấm áp nằm bên trong.
Ôn Ngưng lại thấy mí mắt hắn nhảy lên rõ rệt, cũng chẳng nhìn ra hắn có thích hay không, nhưng lại trực tiếp lấy ban chỉ ra, đeo vào ngón cái.
Chiếc ban chỉ này đâu có rẻ hơn cây trâm bươm bướm kia, chắc hẳn không đến nỗi không thích.
Ôn Ngưng liền dịu giọng: “Hôm nay ở Chú Phương Các, còn nghe được vài lời xì xào. Đại Nhân không ngại nói cho ta nghe, gần đây triều đình có chuyện gì xảy ra không? Phủ Ôn gia của ta lại có chuyện gì không?”
Ngoài nhà, Đồ Bạch và Cố Phi rất công bằng chia một bát canh thành hai phần bằng nhau.
Cả hai đều có chút không nỡ.
Trong đó đều là tấm lòng yêu thương nồng nhiệt của đôi vợ chồng son!
Đồ Bạch: “Ngươi uống trước đi.”
Cố Phi: “Ngươi uống trước đi.”
Đồ Bạch liếc Cố Phi một cái, lề mề, chẳng chút nam tính, rồi giơ bát lên uống một ngụm lớn.
Đêm đã khuya, hai người lại ở xa thư phòng, Cố Phi không nhìn rõ sắc mặt Đồ Bạch lúc này, chỉ cảm thấy sau khi hắn uống một ngụm lớn, hình như ngay cả hơi thở cũng không còn.
“Ngon không?”
Đồ Bạch: “...Ngon... khụ... ngon lắm...”
Ngon đến vậy sao? Kích động đến nỗi khản cả giọng rồi!
Cố Phi không chần chừ nữa, ngửa đầu đổ cả bát canh vào miệng.
Trong nhà, Ôn Ngưng vừa hỏi xong câu đó, liền mơ hồ nghe thấy một trận ho dữ dội, một lúc lâu sau mới biến mất, cũng chẳng biết có phải là ảo giác hay không.
Còn Bùi Hựu vẫn luôn mân mê chiếc ban chỉ trên ngón cái của mình, hoặc là xoa nắn hoặc là xoay tròn, không đáp lời nàng.
Ngay khi Ôn Ngưng nghi ngờ con đường này không thông, những chuyện Bùi Hựu không muốn nàng biết, cũng như chữ “không” lớn kia, là dù thế nào cũng sẽ không nói cho nàng biết, thì Bùi Hựu đột nhiên ngẩng đầu.
Giọng nói hơi khàn khàn kỳ lạ: “Muốn biết sao?”
Ôn Ngưng đương nhiên gật đầu.
Bùi Hựu vẫy tay với nàng.
Ôn Ngưng thuận theo mà bước tới, nửa quỳ người, đặt tay lên tay vịn ghế, lại gần hắn hơn một chút.
Vốn tưởng hắn muốn ghé tai nói nhỏ gì đó với nàng, nào ngờ người còn chưa ngẩng đầu, cằm nàng đã bị hai ngón tay hắn nâng lên.
Gần trong gang tấc, là một đôi mắt đen láy ẩn chứa ánh sáng lấp lánh: “Gọi thêm một tiếng phu quân nữa nghe xem?”
Đề xuất Huyền Huyễn: Toàn Trí Độc Giả