Chương 82: Bội khí

Lúc này, Ninh Vương khẽ nhướng mày: "Nhạc phụ, thấy ngài đau đớn thấu xương như vậy, tiểu vương không khỏi cảm thấy bất an, chẳng lẽ vị trước mắt này mới là đích nữ thật sự của Hạ Hầu gia, vậy... chẳng phải tiểu vương đã phạm phải tội lỗi không thể tha thứ sao?"

Hắn nở một nụ cười bất đắc dĩ, đầy ẩn ý nói: "Nếu quả thật là vậy, bản vương nguyện cùng các vị trưởng bối đi đến hoàng đô, nghe theo phụ hoàng trách phạt, mặc cho xử trí."

Đám người Hạ Hầu thị nghe lời này, đều hít một ngụm khí lạnh đầy uất nghẹn.

Rõ ràng là thủ đoạn của Ninh Vương tàn nhẫn, không chịu nương tay, cái gì mà "nghe theo phụ hoàng trách phạt" chẳng qua chỉ là nói suông, thực chất là muốn dồn Hạ Hầu thế gia vào góc tường!

Hắn muốn chà đạp con gái thật sự của Hạ Hầu thị một phen, rồi mang bộ dạng hèn mọn này đến trước mặt họ, chính là muốn họ phải trơ mắt nhìn cảnh tượng máu me đầy đau đớn này.

Đây là một cái tát nảy lửa giáng vào mặt Hạ Hầu Thần Phủ!

Rõ ràng là giẫm đạp họ dưới chân mà còn khiến họ không thốt nên lời!

Những người có mặt ở đây đều là dòng đích của Hạ Hầu thị, sinh ra trong danh gia vọng tộc trăm năm, đi đâu cũng được tôn kính, cả đời thuận buồm xuôi gió, chưa từng bị ai chà đạp như vậy, nhất thời ai nấy đều tức ngực đau lòng, nhưng cũng chẳng thể làm gì được!

Lúc này Hạ Hầu Cẩn Mục nắm chặt hai tay, đốt ngón tay vì quá sức mà trắng bệch, thân hình cao lớn cường tráng cũng vì căng thẳng mà run rẩy.

Làm sao ông ta có thể ngờ tới, làm sao có thể ngờ tới, Ninh Vương lại chuẩn bị một món "hậu lễ" như thế này cho Hạ Hầu thị!

Bây giờ nghĩ lại danh sách quà tặng mà Ninh Vương chuẩn bị lúc nãy, thật là nực cười đến cực điểm! Hắn tát một cái thật mạnh, còn muốn người ta phải cảm kích lễ tiết của hắn chu toàn.

Khoảnh khắc này Hạ Hầu Cẩn Mục hiểu rõ hơn ai hết, trước mắt là một cái bẫy, Hạ Hầu thị đã bị Ninh Vương đặt lên giàn hỏa thiêu.

Bất kể người phụ nữ đang tuyệt vọng gọi cha kia có phải là Hạ Hầu Kiến Tuyết thật hay không, nàng ta đã rơi vào bước đường này, vì danh tiếng thanh cao trăm năm của Hạ Hầu thị, vì phong cốt của thế gia môn phiệt, ông ta tuyệt đối không thể nhận nàng ta.

Nếu thừa nhận, từ nay về sau Hạ Hầu thị và hoàng thất sẽ đoạn tuyệt, chỉ có thể quay lại lôi kéo ba đại thế gia khác.

Nhưng vì cuộc liên hôn này, cũng vì sự khẳng định của Hạ Hầu thị đối với mối thông gia này sau khi tiểu thế tử chào đời, Hạ Hầu thị đã đặt cược quá nhiều vào hoàng thất.

Lúc này, xé bỏ minh ước để tìm kiếm ba đại thế gia liên thủ chống lại hoàng tộc, rõ ràng là hạ sách.

Trong phút chốc, ông ta chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, gần như không còn sức để đứng vững.

Thanh Cát đứng bên cạnh im lặng quan sát tất cả, nhìn Hạ Hầu Cẩn Mục đang bị giày vò này, ông ta từng là một công tử phong nhã, du ngoạn Tây Uyên, năm đó cha nàng chắc hẳn cũng từng nhiệt tình tiếp đãi, thậm chí còn coi ông ta là tri kỷ.

Nhưng chính một kẻ thế gia tử y quan chỉnh tề như vậy, lại thông dâm với Phiếu Cừu Vương hậu, sinh ra Hạ Hầu Kiến Tuyết, sau đó lại mưu hại cha nàng, khiến Phiếu Cừu rơi vào cảnh loạn lạc suốt mười mấy năm trời!

Trên đời này điều đau khổ nhất không phải là cái chết, chết đi thì quá đơn giản.

Để một kẻ quân tử đạo mạo như vậy phải từ bỏ con gái ruột của mình trước mặt bàn dân thiên hạ, điều đó còn đau đớn hơn cả giết chết ông ta.

Thanh Cát rất thưởng thức dáng vẻ đau khổ của ông ta lúc này, nàng cũng tin rằng tất cả chỉ mới bắt đầu.

Tuy nhiên—

Ánh mắt Thanh Cát quét qua phía sau sảnh, Hạ Hầu Chỉ Lan và Hạ Hầu phu nhân bị đưa xuống, đến nay vẫn chưa quay lại.

Hai người họ không có mặt, thật là đáng tiếc.

Lúc này, Ninh Vương cười rạng rỡ nói: "Nhạc phụ đại nhân, ngài vẫn nên nhìn lại lần nữa đi, xem xem người này rốt cuộc là thật hay giả?"

Hạ Hầu Cẩn Mục nghiến chặt răng, khuôn mặt vì cực độ nhẫn nhịn mà gần như biến dạng.

Hắn ta vậy mà vẫn còn cười được!

Đột nhiên, bên tai vang lên tiếng cầu xin yếu ớt: "Cha?"

Hạ Hầu Cẩn Mục nghe thấy tiếng này, thân hình run lên, muốn nhìn nhưng lại không muốn nhìn, ông ta nghiến chặt răng, cơ mặt bắt đầu co giật đau đớn, chòm râu cũng run rẩy.

Làm sao ông ta có thể dứt bỏ được! Đứa con gái ông ta nâng niu trên tay suốt mười mấy năm trời!!

Ngay phía sau ông ta, đám tộc nhân Hạ Hầu thị đã nén cơn giận, mọi người miễn cưỡng khôi phục lý trí, trong đó Hạ Hầu Tam tiên sinh bước lên một bước, trực tiếp nói: "Huynh trưởng, nữ tử này thực sự không giống con gái Hạ Hầu thị ta, huynh hãy cẩn thận kẻo có gian kế, đừng mắc mưu của đám loạn đảng Hoàng giáo!"

Lời này vừa thốt ra, một vị tộc nhân bên cạnh lại nói: "Theo lão phu thấy, nữ tử này không phải là A Tuyết, chắc chắn là xuất thân từ Giáo phường ty."

Hạ Hầu Kiến Tuyết nghe lời này, tức giận đến mức ngón tay run rẩy, nàng ta chỉ vào vị tộc nhân đó nói: "Nhị ông ông, sao ông có thể nói ra những lời như vậy, con chính là A Tuyết, sao ông có thể không nhận con?"

Nhị ông ông thấy vậy, mặt sầm lại, vô cảm nói với Hạ Hầu Cẩn Mục: "Nữ tử này tính tình đanh đá, thô tục không chịu nổi, tuyệt đối không phải A Tuyết."

Vị Nhị ông ông này là bậc trưởng bối, lời nói của ông ta gần như là lời chốt hạ.

Thân hình Hạ Hầu Kiến Tuyết run lên, nàng ta như bị rút hết xương cốt, gần như lung lay sắp đổ, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ cơ thể, cầu khẩn nhìn về phía Hạ Hầu Cẩn Mục: "Cha, là con, là con mà, cha nhìn kỹ đi, cha không nhận ra con gái mình sao?"

Ánh mắt Hạ Hầu Cẩn Mục có chút né tránh, ông ta ngoảnh mặt đi, hít sâu một hơi, sau đó mới dùng một giọng nói run rẩy nhưng đủ bình tĩnh mà nói: "Ngươi là ai, tại sao lại gọi ta là cha?"

Giọng nói của ông ta run rẩy, đờ đẫn, lạnh lẽo, đối với Hạ Hầu Kiến Tuyết lúc này, chẳng khác nào một con dao vô hình.

Hạ Hầu Kiến Tuyết chỉ cảm thấy mình bị đâm một nhát thật mạnh, cả người nháy mắt như bị rút rỗng.

Nước mắt nàng ta tuôn rơi như suối, khóc lóc sụp đổ nói: "Cha, người phụ nữ gả cho Ninh Vương kia chỉ là một kẻ hèn mọn tham lam tiền tài, đó không phải là con, đó là giả, cha ơi chúng ta nói riêng với nhau đi, con sẽ nói hết cho mọi người, người phụ nữ đó chỉ là con nhà quân hộ bình thường, không lên được mặt bàn, là ả đã mạo danh con gả cho Ninh Vương, Ninh Vương không nhận con, nhưng cha phải nhận con chứ..."

Trước mặt bao nhiêu người thế này, nàng ta cũng không dám thừa nhận quá nhiều, chỉ mong có cơ hội được thành thật mọi chuyện riêng với cha mẹ mình.

Nhưng ngay cả những lời này cũng đủ để khiến tất cả mọi người Hạ Hầu thị cảm thấy bẽ bàng.

Thế gia môn phiệt mấy trăm năm, vậy mà lại làm ra chuyện như vậy, còn bị đưa ra nói trước bàn dân thiên hạ.

Đúng lúc này, Ninh Vương đột nhiên nói: "Ngươi nói ngươi mới là Hạ Hầu Kiến Tuyết thật, nói Vương phi trong Ninh Vương phủ của bản vương là mạo danh thay thế, vậy bản vương hỏi ngươi, bản vương cưới phi đã được một năm, trong một năm này, ngươi ở nơi nào, làm những gì? Tổng không thể cứ trốn mãi trong Hạ Hầu Thần Phủ chứ?"

Hạ Hầu Kiến Tuyết thấy vậy, biết mình không nói không được, nàng ta dốc hết sức lực, dù danh tiết có bị hủy hoại cũng phải ở lại Hạ Hầu Thần Phủ.

Khoảng thời gian qua nàng ta đã chịu đựng quá đủ rồi!

Thế là nàng ta rơi lệ, khóc lóc nhìn cha mình, nói: "Con luôn trốn ở biệt trang tại ngoại ô Khánh Vận, không dám lộ diện, mãi đến mấy ngày trước, kẻ mạo danh kia quay về Hạ Hầu Thần Phủ thăm thân, con mới dùng thân phận của mình đi đến Vũ Ninh, ai ngờ lại gặp phải bất hạnh này..."

Đám người Hạ Hầu thị nghe xong, gần như không nỡ nghe tiếp, hận không thể xông lên bịt miệng nàng ta lại, thậm chí có những bậc cao niên tức đến mức trợn tròn mắt, ngón tay run rẩy.

Phong cốt cả đời của họ, giờ đây bị một đứa hậu bối nhỏ nhoi này giẫm nát dưới đất, nát bấy!

Đối với họ, điều này chẳng khác nào bị người ta nhổ nước miếng vào mặt giữa đám đông!

Ninh Vương đã cười lạnh một tiếng trước: "Nếu ngươi thật sự là con gái Hạ Hầu thị, mùa này năm ngoái bản vương cưới hỏi đàng hoàng, tại sao ngươi lại trốn ở biệt trang ngoại ô Khánh Vận? Ngươi trốn ở biệt trang, sao không có ai phát hiện?"

Nói xong, hắn nhìn về phía Hạ Hầu Cẩn Mục: "Nhạc phụ, ngài có từng phát hiện ra manh mối gì không?"

Hạ Hầu Cẩn Mục đương nhiên không thể nói ông ta đã phát hiện ra.

Nếu nói vậy thì chính là mọi người cùng nhau hợp mưu rồi!!

Hạ Hầu Cẩn Mục có chút tức giận đến mất bình tĩnh, gân xanh trên trán nổi lên.

Hạ Hầu Kiến Tuyết cuống quýt đến mức gần như nôn ra máu, định nói gì đó nhưng lại ho sặc sụa, nàng ta thở dốc, hoảng loạn không biết làm sao nói: "Cha, cha có thể hỏi con chuyện khác, từ nhỏ cha yêu thương con thế nào, còn có mẹ nữa, cha gọi mẹ đến đây đi, con nói chuyện với mẹ, mẹ nhất định sẽ biết con là thật!"

Tuy nhiên, dáng vẻ lo lắng đến biến dạng của nàng ta lại càng khiến mọi người không thể nhìn thẳng.

Ninh Vương đưa mắt ra hiệu, lập tức có thị vệ tiến lên, trực tiếp khống chế Hạ Hầu Kiến Tuyết, nhanh chóng nhét giẻ vào miệng nàng ta, rồi trói lại.

Thế là mọi người nhìn thấy, người phụ nữ yếu ớt nhếch nhác này không còn cách nào cử động, cũng không thể nói năng, nàng ta chỉ có thể nằm đó, trợn tròn mắt, tuyệt vọng và đau đớn cầu xin Hạ Hầu Cẩn Mục.

Ninh Vương nói: "Nhạc phụ, theo ngài thấy, chuyện này nên quyết đoạn thế nào?"

Hạ Hầu Cẩn Mục nghe lời này, đờ đẫn và chậm chạp ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ninh Vương.

Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, ông ta nhìn thấy sự lạnh lẽo thấu xương nơi đáy mắt đen sâu thẳm của Ninh Vương.

Người đàn ông này vốn là dòng dõi phượng sồi, tôn quý kiêu hãnh, hắn cưới vợ sinh con, tự nhiên là hăng hái đắc ý, lại đột nhiên bị thông báo rằng, người vợ xuất thân tôn quý của hắn là giả mạo, chỉ là một người phụ nữ hèn mọn bán thân vì tiền tài.

Kéo theo cả tiểu thế tử huyết thống tôn quý của hắn cũng vì thế mà tổn hại tôn nghiêm, sao hắn có thể cam tâm tình nguyện bỏ qua.

Hắn nhẫn nhịn không phát tác, nhưng đã bố trí ám vệ khắp trong ngoài thành Cám Lương, Mạc Kinh Hy mà Hạ Hầu Thần Phủ không bắt được, hắn lại dễ dàng tóm gọn, giờ đây thị vệ tinh nhuệ của Ninh Vương phủ đã giương đuốc sáng rực ngoài thành, quân mã quan phủ bốn phía thành Cám Lương cũng đã nhìn chằm chằm như hổ rình mồi.

Người đàn ông này trong lúc bất động thanh sắc đã nắm giữ mọi thứ trong tay, đằng sau nụ cười có vẻ ôn hòa của hắn là sát cơ khát máu.

Quan trọng là hắn còn có danh nghĩa chính đáng.

Hạ Hầu Cẩn Mục hít sâu một hơi, liếc nhìn đứa con gái đang phủ phục dưới đất một lần nữa.

Con gái đang nhìn ông ta.

Đó là một đôi mắt đẫm lệ, bên trong lóe lên một tia khát vọng và cầu khẩn, u sầu bất lực, hèn mọn đáng thương.

Ông ta chưa bao giờ biết đôi mắt của con gái mình lại có thể chứa đựng những cảm xúc phức tạp đến thế.

Khi chạm phải ánh mắt của con gái, đáy mắt ông ta dâng lên vẻ đau đớn, tâm trí nghẹn ngào lại một lần nữa đấu tranh.

Nhưng tia đấu tranh này nhanh chóng bị lý trí đè nén, ông ta nghiến răng, tàn nhẫn và khó khăn dời mắt đi.

Đáy mắt u sầu của Hạ Hầu Kiến Tuyết hiện lên vẻ tuyệt vọng không thể tin nổi, nàng ta cố gắng phát ra âm thanh trong miệng, nhưng đã bị bịt chặt, nàng ta không thể nói chuyện.

Vẻ mặt Hạ Hầu Cẩn Mục dần trở nên lạnh lùng cứng rắn, cuối cùng rốt cuộc nghiến răng nói: "Hạ Hầu thị ta tiễn con gái xuất giá, con gái ta gả đến Vũ Ninh, Hạ Hầu thị đã mấy lần phái người đến thăm hỏi, đều chưa từng phát hiện có giả, còn về cái biệt trang ngoại ô Khánh Vận gì đó, trong phủ luôn phái người trông nom, nơi đó làm gì có ai ở, đây rõ ràng là nói láo xằng xiên!"

Hạ Hầu Kiến Tuyết đờ đẫn nhìn về phía trước, cơ thể từng chút một mềm nhũn ra, sau đó như một đống thịt nát rũ rượi nằm liệt trên đất.

Nàng ta biết, mình đã bị từ bỏ.

Vì sự ngu xuẩn và tự cho là thông minh của mình, cha nàng ta đã từ bỏ nàng ta.

Nàng ta là một quân cờ bị vứt bỏ.

Từ đầu đến cuối, Ninh Vương chứng kiến cảnh này, bình thản nhìn cuộc đấu tranh thách thức luân thường đạo lý này.

Thấy mọi chuyện đã ngã ngũ, hắn thu lại cảm xúc, bước lên phía trước, nghiêm nghị nói: "Nhạc phụ, nếu ngài đã có thể xác nhận nữ tử này là giả mạo, vậy tiểu tế sẽ đưa nữ tử này về, nhất định sai người tra khảo nghiêm ngặt, một là truy tìm tung tích của A Tuyết, hai là cũng có thể mượn chuyện này truy tra loạn đảng Hoàng giáo."

Bốn chữ "tra khảo nghiêm ngặt" vừa thốt ra, mí mắt Hạ Hầu Cẩn Mục giật nảy.

Ông ta đờ đẫn nhìn Ninh Vương, nhìn rõ vẻ khát máu dưới khuôn mặt tuấn mỹ của hắn.

Miệng ông ta mấp máy, định đề nghị để nữ tử này lại cho Hạ Hầu phủ thẩm tra, nhưng lại cảm thấy tất cả đều vô ích.

Ninh Vương chính là muốn ép họ phải tự tay cắt đứt tình cốt nhục.

Hồi lâu sau, cuối cùng ông ta đau đớn nói: "Phải, phải hỏi, phải tra, Hạ Hầu phủ chúng ta cũng sẽ cùng nhau tìm kiếm... A Tuyết, nhất định phải tìm thấy A Tuyết."

Đáng lẽ theo lễ tiết, con rể đến nhà nhạc phụ thì phải được tiếp đãi tử tế, nhưng đôi bên tự nhiên đều không có tâm trạng đó, Ninh Vương dưới sự hộ tống của thị vệ, đưa theo Mạc Kinh Hy, La ma ma và Hạ Hầu Kiến Tuyết rời đi.

Hạ Hầu Thần Phủ không có ai bước ra đại sảnh tiễn đưa, họ thực sự không còn sức lực và mặt mũi để diễn nốt cái lễ tiết cuối cùng này.

Mặt mũi của Hạ Hầu thị chỉ còn lại một lớp da mỏng manh, chỉ cần xé nhẹ là rách.

Thanh Cát cũng theo mọi người đi về, nàng đi ngay sau Mạc Kinh Hy.

Có thể thấy, vị Mạc đại quản gia ngày trước lúc này đã chẳng còn chút thể diện nào.

Nàng nhớ lại những gì mình từng được Mạc Kinh Hy dạy bảo, xem ra Ninh Vương cũng sẽ tra tấn Mạc Kinh Hy dã man, những trải nghiệm đó tự nhiên cũng sẽ phơi bày trước mặt Ninh Vương.

Ninh Vương chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, còn chưa biết lúc đó hắn sẽ phát hỏa như thế nào.

Đúng lúc này, nàng đột nhiên nghe thấy một giọng nói: "Để nàng ta lại."

Đây vốn là một giọng nói trầm ấm dễ nghe, nhưng lúc này chủ nhân của giọng nói rõ ràng đang ở trong trạng thái cực kỳ phẫn nộ và kích động, đến mức giọng nói căng thẳng khàn đặc, giống như một dây cung bị kéo căng hết mức.

Đây là giọng của Hạ Hầu Chỉ Lan.

Thanh Cát nghe thấy lời này, vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Nhưng nàng có thể cảm nhận được, tất cả mọi người có mặt đều nhìn sang đó.

Hiện trường im phăng phắc, Thanh Cát nghe thấy tiếng khóc của một người phụ nữ, bà ta khóc nén nhịn và tuyệt vọng, nghẹn ngào, hơi thở thoi thóp.

Đó là Hạ Hầu phu nhân.

Lúc này ngay cả Ninh Vương cũng dừng bước nhìn sang, Thanh Cát cuối cùng cũng cùng mọi người nhìn về hướng đó.

Hạ Hầu phu nhân đã gần bốn mươi tuổi, lúc này mặc một bộ váy lụa màu tím nhạt, thướt tha mảnh mai, tuy nơi đuôi mắt thấp thoáng vài nếp nhăn nhỏ, cũng không hề trang điểm, nhưng nước da trắng như tuyết, dáng vẻ kiều diễm.

Người phụ nữ như vậy, bất cứ ai nhìn thấy cũng nảy sinh lòng thương xót, đệ nhất mỹ nhân Phiếu Cừu năm xưa quả nhiên danh bất hư truyền.

Lúc này bà ta được Hạ Hầu Chỉ Lan dìu, mắt đẫm lệ, dáng vẻ hoa lê đẫm mưa, đau lòng khôn xiết.

Ánh mắt Thanh Cát dời sang Hạ Hầu Chỉ Lan đứng bên cạnh.

Hạ Hầu Chỉ Lan mím chặt đôi môi không còn chút huyết sắc, sắc mặt tái nhợt, đáy mắt vằn tia máu đỏ, vẻ mặt đau đớn quật cường, phong cốt lẫm liệt.

Thanh Cát nhìn cảnh này, thầm cười nhạt trong lòng.

Thời gian thoi đưa, mười mấy năm cứ thế trôi qua, đứa trẻ ngây thơ năm nào giờ đã là thanh niên tuấn tú hiên ngang, hồng nhan giai nhân ngày trước lại càng thêm vài phần phong vận động lòng người.

Thế sự khó lường, nàng làm sao ngờ được có ngày mình còn có thể thấy họ cùng xuất hiện, y hệt như dáng vẻ mười mấy năm trước.

Ngay cả vẻ mặt đau buồn kia cũng chẳng khác gì ngày xưa.

Tuy nhiên, Hạ Hầu Cẩn Mục lúc này nhìn thấy cảnh tượng như vậy, sắc mặt đã lạnh lùng: "Chỉ Lan, con còn không lui xuống? Làm cái gì vậy?"

Hạ Hầu Chỉ Lan nhìn Hạ Hầu Cẩn Mục, hít sâu một hơi, nghiến răng, quật cường nói: "Cha, nữ tử họ đang trói chính là A Tuyết, con sẽ không nhận nhầm."

Giọng hắn có chút nghẹn ngào, nhưng đủ quật cường: "Nàng là con gái ruột của cha, cha vậy mà nhẫn tâm không nhận nàng, nhưng không sao, cha không nhận nàng, con nhận!"

Câu cuối cùng hắn gần như là gào lên.

Hạ Hầu phu nhân khóc đến mức sắc mặt tái nhợt, cơ thể cũng khẽ run rẩy, bà ta nén tiếng nức nở vụn vặt, nhìn Hạ Hầu Cẩn Mục: "Cẩn Mục, sao ông có thể nhẫn tâm như vậy, đó là con gái ruột của ông, năm đó ông rõ ràng đã hứa sẽ yêu thương nó như trân bảo, kết quả giờ ông lại đối xử với nó như thế này, sao ông có thể—"

Đúng lúc này, sợi dây thừng trói Hạ Hầu Kiến Tuyết không hiểu sao lại lỏng ra, Hạ Hầu Kiến Tuyết vùng vẫy, vậy mà thoát được mảnh khăn bịt miệng, nàng ta có thể nói chuyện được rồi, vội vàng lớn tiếng cầu cứu: "Mẹ, mẹ cứu con, họ muốn giết con, cầu xin mẹ, mẹ cứu con—"

Hạ Hầu Chỉ Lan và Hạ Hầu phu nhân vốn chưa nhìn thấy Hạ Hầu Kiến Tuyết, giờ vừa thấy, lập tức hít một hơi lạnh.

Hạ Hầu Chỉ Lan trợn tròn mắt không thể tin nổi, Hạ Hầu phu nhân lại càng lộ vẻ kinh hoàng, cơ thể run rẩy, suýt nữa ngất đi.

Ninh Vương khẽ nhướng mày, mỉm cười liếc nhìn Hạ Hầu Cẩn Mục: "Lại có chuyện như vậy sao, nữ tử này quả nhiên là con gái Hạ Hầu gia? Nhạc phụ, nếu nữ tử như thế này thực sự là con gái Hạ Hầu gia, thì cũng không phải là không thể."

Giọng hắn nhẹ nhàng mỉm cười, âm cuối mang theo vài phần trêu chọc hoặc kinh ngạc.

Khuôn mặt già nua của Hạ Hầu Cẩn Mục bỗng chốc đỏ bừng.

Cả đời ông ta ngạo mạn, chưa bao giờ bị chế giễu như vậy, cũng chưa bao giờ nhếch nhác như ngày hôm nay, mà tất cả chuyện này đều là vì đứa con gái này!

Ông ta không còn vẻ do dự đấu tranh như trước nữa, nheo mắt lại, lạnh lùng nhìn tất cả mọi chuyện trên sân, giọng nói trầm xuống đầy uy nghiêm: "Người đàn bà đó không phải A Tuyết, ả chỉ là một người đàn bà hạ tiện xuất thân từ Giáo phường ty, không có chút liên quan gì đến chúng ta, kẻ nào dám nhắc lại chuyện này, tất cả đều bị đuổi khỏi Hạ Hầu Thần Phủ."

Nói xong, ông ta giơ tay lên, ra lệnh đưa hai người này xuống cùng một lúc.

Hạ Hầu Chỉ Lan tức đến đỏ mặt, hai tay run rẩy, hắn cười lạnh một tiếng: "Ông chẳng qua là vì thể diện của Hạ Hầu gia các người mà thôi, ông vì Hạ Hầu gia—"

Lúc này có người tiến lên, khống chế Hạ Hầu Chỉ Lan và nhanh chóng bịt miệng hắn lại.

Hạ Hầu phu nhân thấy vậy gần như sụp đổ, còn Hạ Hầu Kiến Tuyết bị người ta giữ chặt, không thể cử động.

Nàng ta khóc lóc cầu xin, trợn tròn mắt tuyệt vọng nhìn mẹ mình, người mẹ đang ở ngay trước mắt.

Hạ Hầu phu nhân đẫm lệ nói: "A Tuyết con hãy nhẫn nhịn một lát, mẹ nhất định sẽ tìm cách, nhất định sẽ tìm cách cứu con, con đừng sợ, A Tuyết—"

Trong sự hoang đường như một vở kịch hài hước này, Hạ Hầu Chỉ Lan và Hạ Hầu phu nhân bị đưa xuống, hiện trường yên tĩnh trở lại.

Tất cả mọi người đều rơi vào sự im lặng tế nhị, không ai nói thêm gì nữa, thậm chí cũng không cần biện minh hay khách sáo giả tạo.

Ninh Vương mỉm cười chào từ biệt Hạ Hầu Cẩn Mục, dẫn theo quân mã rời đi.

Quan lộ ngoằn ngoèo, nhìn không thấy điểm dừng, trong tiếng cờ xí phấp phới, đoàn người của Ninh Vương chậm rãi tiến về phía trước.

Bánh xe lăn tròn mang theo từng trận bụi bặm, ánh nắng xuyên qua khe hở của cỗ xe ngựa phủ bạt đen hắt vào trong toa xe, chiếu lên những hạt bụi đang bay lơ lửng.

Tiếng vó ngựa lộc cộc và tiếng giáp trụ cọ xát đan xen vào nhau, loại âm thanh này giống như bao sự lặp đi lặp lại khô khan tẻ nhạt trên đời, khiến người ta buồn ngủ.

La ma ma trố đôi mắt nhỏ, thò đầu thò cổ chui vào xe ngựa, liếc mắt một cái liền thấy Hạ Hầu Kiến Tuyết đang nằm bò dưới sàn.

Thân hình Hạ Hầu Kiến Tuyết mảnh mai yếu ớt, mái tóc dài rối bời xõa xuống vai và lưng, nàng ta chẳng màng gì cả, cứ thế nằm đó một cách thẫn thờ bất lực.

La ma ma nhìn thấy vậy, đau lòng khôn xiết: "Nương tử!"

Bà ta tự nhiên đã biết đầu đuôi sự việc, biết Hạ Hầu thị không hề nhận Hạ Hầu Kiến Tuyết.

Bà ta nhào tới, ôm lấy Hạ Hầu Kiến Tuyết: "Nương tử, không sao, không sao đâu, còn có phu nhân mà, phu nhân nhất định sẽ tìm cách cứu người, hưng lẽ đây chỉ là kế tạm thời thôi..."

Hạ Hầu Kiến Tuyết kể từ khi rời khỏi Hạ Hầu Thần Phủ liền trở nên ngây dại, nàng ta như một linh hồn vất vưởng nằm đó, bất động.

La ma ma bò tới, định đỡ nàng ta dậy, ai ngờ lúc này, động tác của bà ta đột nhiên khựng lại.

Vẻ mặt bà ta kinh hãi tột độ, run giọng nói: "Nương tử, nương tử, mặt của người, bị làm sao thế này!"

Hạ Hầu Kiến Tuyết thẫn thờ.

La ma ma run rẩy tay gạt những lọn tóc rối của Hạ Hầu Kiến Tuyết ra, nhìn một cái, kinh ngạc đến mức đồng tử co rụt lại.

Hạ Hầu Kiến Tuyết lúc này đang lúc bi thống, đâu còn tâm trí để ý chuyện khác, thấy La ma ma như vậy, mới tê dại sờ lên mặt mình: "Mặt của con, mặt của con bị làm sao..."

Nàng ta sờ vào chỉ thấy mặt mình vẫn nhẵn nhụi, căn bản không có gì bất thường.

La ma ma hít một hơi lạnh, vội nói: "Không, không có gì..."

Giọng bà ta run rẩy, lộ ra vẻ tuyệt vọng thấu xương, Hạ Hầu Kiến Tuyết bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Nàng ta nhớ ra rồi, lúc nàng ta xuất hiện trong đại sảnh Hạ Hầu Thần Phủ, cha nàng ta cùng tất cả những người khác đều nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ!

Nhưng lúc đó nàng ta mải mê nhận cha, căn bản không suy nghĩ kỹ!

Nàng ta điên cuồng muốn tìm gương đồng, nàng ta muốn nhìn mặt mình, cuối cùng tìm thấy một bát canh nguội ở góc phòng, nàng ta bưng lên, soi mặt mình vào bát canh đục ngầu đó.

Trong làn nước canh sóng sánh, cuối cùng nàng ta cũng nhìn thấy bộ dạng của mình.

Nhìn thấy xong, nàng ta phát ra một tiếng hét chói tai thảm thiết.

La ma ma vội chạy tới ôm lấy nàng ta: "Nương tử, đừng sợ, cái này có thể xóa được, xóa được mà..."

Ai mà ngờ được, trên làn da trắng như tuyết của Hạ Hầu Kiến Tuyết, lúc này vậy mà lại bị xăm hình điêu thanh!

Cái gọi là điêu thanh, chính là xăm hình lên mặt, mà hình xăm trên mặt Hạ Hầu Kiến Tuyết lại là một con chim bay ngũ sắc, vắt ngang trán và má, còn có những sợi lông vũ màu sắc lan tỏa lốm đốm xuống cằm và cổ, xung quanh điểm xuyết những bông hoa và con thiêu thân tinh xảo, những chỗ trống còn lại còn có vân nền màu hạt dẻ nhạt.

Mà ở một bên gò má, lại cố ý xăm một chữ "Tội" (Tội lỗi) vô cùng bắt mắt.

Thoạt nhìn, khuôn mặt này yêu diễm quyến rũ, vừa quỷ dị lộng lẫy, vừa mê hoặc lòng người.

Sống lưng La ma ma lạnh toát, toàn thân run rẩy bần bật, mắt tối sầm lại.

Nếu nói ở Đại Thịnh không phải không có người xăm hình trên mặt, nhưng thường là những kẻ khinh bạc không màng sĩ hạnh, bị người thường khinh bỉ, trong triều đình con cháu ấm bổ hay thi đình khoa cử, đều phải kiểm tra trên người có hình xăm riêng tư này hay không.

Đây còn là nam nhân bên ngoài, nếu là nương tử khuê các bình thường, hễ là nương tử nhà lành, có ai lại đi xăm hình lên mặt!

Chỉ có những kỹ nữ hạ đẳng ở Giáo phường ty không màng thể diện, mới xăm những hình dâm dục lên da thịt, khi tiếp khách uống rượu, lúc hứng chí liền khỏa thân cho mọi người xem, dùng vẻ mặt quyến rũ phong lưu đó để mua vui cho thiên hạ, đó đều là hạng hạ lưu mạt hạng, không lên được mặt bàn rồi!

Càng không cần nói đến chữ "Tội" trên mặt, chỉ có phạm nhân bị lưu đày mới bị xăm lên, một khi đã xăm lên, cả đời đều là thân phận tiện tịch, vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được.

Nếu muốn xóa bỏ những hình xăm này, cũng chỉ có thể gọt bỏ lớp da mặt, khiến cho mặt mũi biến dạng hoàn toàn!

La ma ma ôm lấy vị nương tử đang run rẩy chiến lẩy bẩy của nhà mình, bản thân cũng toàn thân vô lực, suýt nữa ngã quỵ tại đó.

Vị nương tử ngàn vàng lá ngọc, đích nữ của Hạ Hầu thị, vậy mà lại bị xăm lên một chữ như vậy, đây là nỗi nhục nhã cả đời!

Và vào lúc này, Hạ Hầu Kiến Tuyết cuối cùng cũng hiểu ra.

Hiểu ra sự do dự và đấu tranh trong ánh mắt của cha, hiểu ra đôi bàn tay rõ ràng đã đưa ra, nhưng lại run rẩy do dự rụt về, càng hiểu ra vẻ kinh hãi trong mắt mẹ và anh trai.

Cơ thể nàng ta không thể kiểm soát được mà run cầm cập, trong cơn lạnh lẽo liên hồi này, nàng ta nhớ lại những lời Ninh Vương đã nói với mình đêm đó.

Hắn nói Vương phi của hắn biết về điêu thanh, còn nàng ta thì không, hắn muốn nàng ta học điêu thanh.

Nói sau khi về cha nàng ta nhận nàng ta, hắn sẽ thả nàng ta đi.

Hắn thực ra đã sớm khẳng định chắc chắn rằng cha mẹ sẽ không nhận nàng ta rồi.

Nàng ta không còn là Hạ Hầu Kiến Tuyết nữa, mãi mãi không bao giờ nữa.

Nàng ta đột nhiên bộc phát một tiếng hét chói tai "A—", giọng nói điên cuồng và run rẩy.

Trên đường về, Thanh Cát vẫn phụ trách canh giữ xe ngựa, nhưng so với lúc đi có bốn ám vệ cùng trông coi, trận thế này nhỏ đi nhiều, giờ chỉ còn Thanh Cát và một ám vệ khác canh giữ.

Hạ Hầu Kiến Tuyết suốt dọc đường không hề yên ổn, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, có lúc lại hét chói tai như phát điên, còn dùng đầu đâm vào thành xe ngựa, đâm đến mức đầu máu chảy đầm đìa.

Vì La ma ma đã bị đưa đi, chỉ còn một lão ma ma phụ trách chăm sóc Hạ Hầu Kiến Tuyết.

Ngày hôm đó khi đến một trạm dừng chân, Thanh Cát đột nhiên phát hiện vị lão ma ma chăm sóc Hạ Hầu Kiến Tuyết cả ngày không thấy đâu, hỏi ra mới biết bị nhiễm phong hàn, vì không có lão ma ma này nên cũng không có ai đưa cơm cho Hạ Hầu Kiến Tuyết.

Nàng ta dường như đã bị bỏ đói cả ngày...

Thanh Cát hơi do dự một chút, cuối cùng nói với vị ám vệ kia: "Tôi vào trong xem sao."

Nữ ám vệ kia liếc nhìn nàng một cái, không nói gì.

Rõ ràng mọi người đều hiểu rõ, sau khi người phụ nữ này bị Hạ Hầu thị từ bỏ, nàng ta sống hay chết thực ra đã không còn quan trọng nữa.

Thanh Cát tự mình đi đến trước xe ngựa, nàng nghe thấy một tiếng rên rỉ đau đớn, tiếng rên rỉ rất nhỏ, gần như bị vùi lấp trong những âm thanh khô khốc bên ngoài.

Khi vén rèm nhìn vào, lại thấy Hạ Hầu Kiến Tuyết đang khó khăn ngọ nguậy thân mình.

Nàng ta vừa mới tỉnh lại sau khi bị ngất đi trước đó.

Lúc này Hạ Hầu Kiến Tuyết tóc dài rối bời, che khuất hơn nửa khuôn mặt, theo sự xóc nảy của xe ngựa, giữa những sợi tóc rung động, thấp thoáng lộ ra đôi môi trắng bệch như tờ giấy.

Tay chân nàng ta bị dây thừng thô ráp trói chặt, quần áo xộc xệch bẩn thỉu, vẻ kiêu ngạo của thiên kim thế gia môn phiệt từ lâu đã không còn nữa, ngay cả nước mắt cũng dường như đã cạn khô, đáy mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng và mệt mỏi đờ đẫn.

Hạ Hầu Kiến Tuyết đau đớn rên rỉ một tiếng, lắc lư cái đầu sang trái sang phải như một con rắn.

Nàng ta có lẽ muốn chết, nhưng chết đói dù sao cũng rất khó chịu, nên theo bản năng sinh tồn, nàng ta đang tìm kiếm thứ gì đó có thể bỏ vào miệng.

Thanh Cát lúc này đột nhiên nhớ lại lời của Hạ Hầu phu nhân, bà ta nói lúc đó A Tuyết đói đến mức gặm ngón tay.

Vậy nên đây là lần thứ hai Hạ Hầu Kiến Tuyết bị bỏ đói rồi nhỉ.

Lần đầu tiên bị đói, Hạ Hầu phu nhân để nàng ta ăn chính mình, lần thứ hai này, nàng ta nên ăn cái gì?

Lúc này Hạ Hầu Kiến Tuyết cũng nghe thấy động động tĩnh, đôi mắt đục ngầu của nàng ta hiện lên tia hy vọng.

Nàng ta đột ngột ngẩng đầu lên: "Đói, tôi đói..."

Nhưng nàng ta nói được một nửa thì nhìn thấy Thanh Cát.

Trong mắt nàng ta lộ ra vẻ kinh hãi và đề phòng, giống như một con chó bị đánh sợ ngoài đường.

Trước đây nàng ta từng mắng nhiếc Thanh Cát thậm tệ, nàng ta biết Thanh Cát sẽ không đối xử tốt với mình.

Thanh Cát cụp mắt xuống, nhìn Hạ Hầu Kiến Tuyết đang như con kiến hôi dưới đất, nói: "Muốn ăn gì đó phải không?"

Hạ Hầu Kiến Tuyết cắn môi không lên tiếng.

Thanh Cát lấy ra lưỡi dao mỏng trong ngực.

Con dao mang theo hơi lạnh thấu xương hạ xuống, Hạ Hầu Kiến Tuyết co rúm người lại, nàng ta co giật cơ thể, kinh hãi nhìn Thanh Cát.

Thanh Cát nhìn vẻ kinh hoàng nơi đáy mắt nàng ta, không nói gì.

Sau đó lưỡi dao mỏng của nàng cắt đứt sợi dây thừng trên chân Hạ Hầu Kiến Tuyết, Hạ Hầu Kiến Tuyết lúc đầu còn chưa kịp phản ứng, một lúc sau mới nhận ra hai chân mình đã có thể cử động.

Sự trói buộc lâu ngày để lại vết hằn đỏ trên cổ chân, hai chân tê dại, Hạ Hầu Kiến Tuyết chậm rãi ngọ nguậy hai bàn chân, thay phiên xoa nắn bắp chân mình.

Thanh Cát bình thản nói: "Có muốn ăn cơm không?"

Hạ Hầu Kiến Tuyết nghe thấy lời này, ánh mắt đờ đẫn khẽ động đậy.

Thanh Cát liền từ trong ngực lấy ra một miếng bánh gạo thô gói trong giấy vàng, ném cho Hạ Hầu Kiến Tuyết.

Hai tay Hạ Hầu Kiến Tuyết bị trói, nàng ta do dự một chút, cuối cùng bò dậy, dùng đôi tay bị trói khó khăn chộp lấy miếng bánh đó.

Yết hầu nàng ta cố sức nuốt một ngụm nước bọt, mấp máy môi muốn ăn miếng bánh đó, nhưng nàng ta bị trói, hai tay khó lòng xoay ngược lại được, nàng ta vậy mà làm thế nào cũng không ăn được.

Cuối cùng nàng ta chẳng màng gì nữa, há miệng ra, thò lưỡi, dốc sức rướn cổ tới gần, lúc này mới miễn cưỡng ăn được một miếng.

Nàng ta tham lam nuốt xuống, nhai một cách tê dại.

Miếng bánh gạo thô mà trước đây nàng ta không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái, giờ đây ăn vào lại thấy thơm ngon lạ thường, là cái ngon chưa từng có.

Đang ăn, đột nhiên nàng ta nhận ra một ánh mắt, ngước mắt nhìn lên, nàng ta liền thấy Thanh Cát.

Ánh mắt Thanh Cát thấm đẫm hơi lạnh, cứ thế lạnh lùng đứng nhìn.

Hạ Hầu Kiến Tuyết nhớ lại sự khinh thường của mình đối với bánh gạo thô trước đây, mặt đỏ bừng lên, sau đó nàng ta nhếch nhác nghiến răng, khàn giọng nói: "Có phải cô đang xem trò cười của tôi không?"

Thanh Cát không nói lời nào.

Thực ra nếu nói nàng có thù hận với Hạ Hầu Kiến Tuyết, thì từ khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy nàng ta bị từ bỏ, bản thân nàng cũng đã buông bỏ rồi.

Nghĩ lại thì thế gian này chẳng qua cũng chỉ là sự cân nhắc về lợi ích mà thôi, Hạ Hầu phu nhân năm đó bỏ rơi nàng, dùng xương máu của nàng đổi lấy miếng ăn cho Hạ Hầu Chỉ Lan và Hạ Hầu Kiến Tuyết, giờ đây gia tộc Hạ Hầu bỏ rơi Hạ Hầu Kiến Tuyết, dùng tính mạng của Hạ Hầu Kiến Tuyết để đổi lấy danh tiếng cho gia tộc Hạ Hầu.

Hạ Hầu Chỉ Lan không bị bỏ rơi, nhưng Thanh Cát tin rằng, hắn ta có thể được giữ lại ở Hạ Hầu gia nhất định là có nguyên nhân, và là nguyên nhân cực kỳ quan trọng.

Đối mặt với sự im lặng của Thanh Cát, Hạ Hầu Kiến Tuyết đột nhiên trở nên oán hận, nàng ta cúi đầu nhìn miếng bánh gạo thô trong tay, bỗng chốc sững sờ.

Trong mắt nàng ta hiện lên vẻ thẫn thờ, mê mang, dường như không hiểu tại sao, không hiểu tại sao mình lại ôm một miếng bánh gạo thô coi như trân bảo.

Sau đó nàng ta đột nhiên nghiến răng nghiến lợi, hung hăng ném miếng bánh gạo thô sang một bên!

Đối với chuyện này, Thanh Cát coi như không nhìn thấy, chỉ bình thản nói: "Cô không ăn thì cứ nhịn đói đi, nể tình cô và tôi quen biết một trận, mấy ngày nữa, tôi sẽ nhặt xác cho cô."

Hạ Hầu Kiến Tuyết cười lạnh: "Làm sao tôi có thể chết được, tôi sẽ không chết! Chỉ cần tôi không chết, sớm muộn cũng có ngày, tôi—"

Nói đến đây, nàng ta đột nhiên không nói tiếp được nữa.

Thanh Cát cụp mắt nhìn nàng ta: "Có phải cô vẫn đang nghĩ rằng mẹ cô sẽ cứu cô không, bà ta nói bà ta nhất định sẽ cứu cô."

Hai tay Hạ Hầu Kiến Tuyết bấu chặt lấy tấm ván sàn của xe ngựa.

Thanh Cát khẽ cười một tiếng: "Cô quá ngây thơ rồi, bà ta nếu thật sự muốn cứu cô, lúc này dù có liều mạng cũng sẽ ngăn cô lại, còn nói gì đến sau này? Bây giờ chẳng qua là không nỡ bỏ vinh hoa phú quý đã có trong tay mà thôi."

Nàng cúi đầu xuống, ở một khoảng cách rất gần, nhìn vẻ hoảng hốt và thấp thỏm nơi đáy mắt Hạ Hầu Kiến Tuyết, từng chữ từng chữ nói: "Sau này, xương cốt cô thối rữa, cô bị người ta chà đạp thành bùn, giẫm dưới chân, chẳng lẽ còn đợi bà ta đến cứu cô sao?"

Hạ Hầu Kiến Tuyết nhìn đôi mắt lạnh lùng của Thanh Cát, móng tay bấu đến mức máu chảy đầm đìa.

Nàng ta tuyệt vọng và run rẩy nhận ra, Thanh Cát nói không sai, cha đã từ bỏ mình, mẹ cũng từ bỏ rồi.

Bà ta căn bản sẽ không đến cứu mình đâu, bà ta chỉ nói suông mà thôi.

Họ ngày trước yêu thương mình như vậy, hóa ra đều là giả cả!

Nơi đáy mắt nàng ta cuộn trào hận ý ngút trời.

Hận quá, sao họ có thể bỏ rơi mình như vậy!

Họ căn bản không biết sự mong chờ và khát khao của mình suốt dọc đường đi! Kết quả là chẳng còn gì cả!

Thanh Cát liếc qua hận ý nóng bỏng nơi đáy mắt nàng ta, sau đó đứng dậy, tự mình bước xuống xe ngựa.

Trong lòng nàng, mọi chuyện liên quan đến Hạ Hầu Kiến Tuyết đã kết thúc rồi, người này cả đời này không bao giờ có thể làm lại vị thiên kim của Hạ Hầu thị nữa.

Không còn sự che chở của gia tộc, nàng ta có sống được hay không, phải xem chính bản thân nàng ta.

Bây giờ, trong lòng Thanh Cát đang nghĩ về Hạ Hầu Chỉ Lan, Hạ Hầu phu nhân, cùng với cuốn "Bồ Bản Lục Dị" của gia tộc Thắng Đồ bị thất lạc năm xưa.

Rõ ràng thuật luyện bạc của Hạ Hầu thị chính là xuất phát từ cuốn "Bồ Bản Lục Dị" này, mà "Bồ Bản Lục Dị" vốn dĩ do mẹ của Hạ Hầu Chỉ Lan cất giữ.

Vậy nên mục tiêu tiếp theo của Ninh Vương chắc hẳn là... Hạ Hầu Chỉ Lan.