Vì bị trì hoãn một lúc trong đạo quán, đoàn người Ninh Vương mãi đến lúc hoàng hôn mới tới được một thị trấn nhỏ phía trước.
Lúc này trời đã bắt đầu lất phất tuyết, nhưng trong thành lại vô cùng náo nhiệt, sắp vào tháng Chạp rồi, trên đường phố đâu đâu cũng thấy người bán mũ áo giày dép cùng rượu quả tiền giấy.
Ninh Vương cưỡi ngựa, chậm rãi đi giữa phố xá, trong lòng vẫn còn đang nghĩ về vị thần tiên mình vừa bái tế.
Nếu trong cõi u minh thực sự có thần linh, liệu nàng có quay về không?
Dù không về, cũng mong thần tiên phù hộ cho nàng, nhất định phải không thiếu cơm áo, không sợ lạnh giá.
Đúng lúc này, một giọng nói xuyên qua đám đông ồn ào, lọt vào tai Ninh Vương.
Vương Tam, có người đang gọi Vương Tam!
Tâm thần Ninh Vương chấn động, ngẩng đầu nhìn về phía không xa, nơi đó có một tiệm ăn, giọng nói chính là phát ra từ đó!
Hắn trầm giọng nói: "Nàng ở đây."
Nói xong hắn liền định xông qua đó.
Mấy vị ám vệ lúc đầu chưa kịp phản ứng, sau đó nhận ra ý tứ, đâu dám chậm trễ, thân hình lóe lên, đồng loạt bay vọt ra ngoài.
Tất cả mọi người trong Thiên Ảnh Các đều hiểu chữ "nàng" này nghĩa là gì.
Các ám vệ tức khắc lao ra, nhưng khi đuổi theo giữa đám đông, đến trước tiệm ăn kia, lại chẳng thấy bóng dáng Vương phi đâu, chỉ thấy một người bán củi, gánh một bó củi, đang đứng trước tiệm ăn nói chuyện.
Bản thân Ninh Vương cũng nhanh nhẹn nhảy ra, lao tới đây, hắn đột ngột dừng bước, ánh mắt khao khát kích động nhanh chóng quét qua tiệm ăn.
Chưởng quầy tiệm ăn đột nhiên thấy trận thế này cũng giật mình kinh hãi, hơn nữa những người này nhìn qua đã biết là thân hoài tuyệt kỹ, không phải hạng tầm thường, ông ta càng thêm hoảng hốt: "Các ngươi, các ngươi định làm gì?"
Ninh Vương gặng hỏi: "Người đâu, nàng đâu rồi?"
Chưởng quầy sợ đến ngây người, lắp bắp nói: "Ai, ai cơ?"
Ninh Vương sốt sắng ép hỏi: "Vương Tam, vừa rồi không phải có người gọi Vương Tam sao? Vương Tam đâu rồi?"
Chưởng quầy ngơ ngác nhìn về phía người nông dân gánh củi trước cửa tiệm.
Người nông dân gánh củi sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy, lắp bắp: "Dám hỏi, dám hỏi quý nhân tìm ai?"
Ánh mắt Ninh Vương sắc lẹm: "Vương Tam, các ngươi giấu Vương Tam ở đâu? Mau nói!"
Người nông dân gánh củi hoảng sợ nắm chặt đòn gánh của mình, đứng không vững, run rẩy nói: "Tiểu nhân, tiểu nhân chính là Vương Tam, không có giấu ai cả, tiểu nhân không dám giấu..."
Thần sắc Ninh Vương hơi ngưng lại, sau đó ánh mắt sắc bén quan sát người nông dân này.
Đó là một người nông dân không thể bình thường hơn, chẳng có điểm gì đặc biệt, đương nhiên cũng không thể là nàng.
Ám vệ và thị vệ đứng bên cạnh thấy cảnh này liền hiểu ra, cái gọi là "nàng ở đây" của Ninh Vương thực ra không phải hắn tìm thấy manh mối gì, mà chỉ là nghe thấy cái tên "Vương Tam".
Bầu không khí trong sân bỗng chốc trở nên vi diệu, sắc mặt mọi người đều có chút khó tả, Điện hạ nhà bọn họ chẳng lẽ là phát điên rồi sao...
Nhưng mọi người không dám nói gì, đều chỉ đanh mặt lại, đứng thẳng người, im hơi lặng tiếng.
Ninh Vương rõ ràng cũng nhận ra mình vừa gây ra một trò cười.
Nhưng hắn không hề có nửa phần ngượng ngùng, ngược lại còn nghiêm túc quan sát người nông dân bán củi kia, nhìn hồi lâu.
Người nông dân vốn đã rất sợ hãi, giờ dưới ánh mắt quan sát của Ninh Vương, càng thấy lạnh sống lưng, lòng bàn chân phát rét, suýt chút nữa thì bật khóc.
Cuối cùng Ninh Vương cũng lên tiếng: "Ngươi tên Vương Tam?"
Vương Tam quỳ sụp xuống, mếu máo nói: "Phải, tiểu nhân tên Vương Tam, tiểu nhân luôn tuân thủ pháp luật, tiểu nhân chưa từng làm việc gì phạm pháp, tiểu nhân, tiểu nhân biết lỗi rồi, tiểu nhân sai rồi, quý nhân tha mạng..."
Ông ta bị dọa cho sợ khiếp vía, sợ đến mức ăn nói lộn xộn.
Ninh Vương liền ôn tồn an ủi: "Ngươi không cần sợ hãi, ta chỉ là có một người cố nhân, tình cờ trùng tên với ngươi thôi——"
Nói đến đây, hắn khựng lại.
Phải, đến nước này rồi, hắn có thể thản nhiên và dõng dạc nói cho thiên hạ biết, nàng tên là Vương Tam.
Vương phi của hắn không phải là khuê tú của danh gia vọng tộc nào cả, chỉ là Vương Tam của một gia đình bình thường, nàng có thể là con gái của tội nhân, con gái của kẻ đào tẩu, hay con gái của tiện dân.
Nàng chắc chắn đã trải qua nghèo khó, chắc chắn xuất thân hèn mọn, nên nàng mới có thể vì tiền bạc mà gả thay, chẳng màng đến sự trong trắng của nữ nhi.
Nàng không thích cầm kỳ thi họa thi tửu trà, không thích những thứ gọi là thanh nhã của các khuê tú cao môn.
Thậm chí khi mình thao thao bất tuyệt đầy hứng khởi, nàng lại đang nhẫn nhịn, đang đối phó, đang né tránh, đang nghĩ cách làm sao để lừa dối mình.
Hắn của trước kia sẽ vì thế mà nổi giận, sẽ vì bị lừa dối mà đau khổ, nhưng giờ đây, sau khi bị những trận cuồng phong bão tố của đau khổ gột rửa, sau khi bị ngọn lửa hận thù thiêu đốt, hắn đã tự cắt bỏ, tách rời và giết chết một phần của chính mình.
Phần đang sống hiện tại là phần khao khát Vương Tam, là phần đã bị mài mòn đi những góc cạnh, là phần có thể để bản thân chờ đợi Vương Tam với bất kỳ tư thế nào.
Bên tai truyền đến những âm thanh thấp thỏm, Ninh Vương thu lại suy nghĩ, khi nhìn lại vị Vương Tam này.
Thần sắc hắn đặc biệt khoan dung nhân từ, giọng nói cũng ôn hòa chưa từng có: "Đứng lên đi, ngươi không cần phải hoảng hốt như vậy."
Người bán củi Vương Tam nghe thấy lời này, hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn dập đầu với Ninh Vương một cái rồi mới lồm cồm bò dậy.
Ninh Vương thấy trán ông ta dính cỏ khô và bụi bẩn, trông khá thảm hại, liền hỏi: "Ngươi làm nghề gì để sinh sống?"
Vương Tam vội nói: "Tiểu nhân là nông hộ, nhưng lúc nông nhàn cũng vào núi đốn củi, phơi khô rồi gánh vào thành bán."
Ninh Vương: "Buôn bán thế nào, ngày tháng trong nhà ra sao?"
Vương Tam cung kính nói: "Chẳng kiếm được mấy đồng, chỉ đủ rau cháo qua ngày thôi ạ."
Ninh Vương: "Tại sao ngươi lại tên là Vương Tam?"
Vương Tam hơi gượng gạo cười một tiếng, nói: "Cũng chẳng có lý do gì, tiểu nhân họ Vương, xếp thứ ba, nên gọi là Vương Tam, cha mẹ không biết đặt tên, cũng lười đặt, từ nhỏ đã gọi như vậy rồi."
Ninh Vương gật đầu, trầm tư suy nghĩ.
Sau đó hắn lại nói: "Người cố nhân kia của ta cũng tên là Vương Tam, nay ta không tìm thấy nàng nữa, không biết nàng đang ở phương nào."
Vương Tam nghe vậy, tự nhiên là không hiểu, ông ta chỉ đành cười trừ loạn xạ.
Trong lòng ông ta thực ra thấy kỳ lạ, thầm nghĩ trên đời này người tên Vương Tam nhiều vô kể, hễ ai họ Vương xếp thứ ba đều có thể được gọi một tiếng Vương Tam, sao vị quý nhân này cứ phải nói những lời này với mình?
Tuy nhiên, rõ ràng Ninh Vương vẫn muốn nói.
Hắn rất cần có một người nghe mình nhắc đến Vương Tam, một người sẽ không vì thế mà kinh ngạc, một người hiểu Vương Tam là gì.
Thế là hắn nói: "Bó củi này của ngươi, ta mua hết, ta mời ngươi uống rượu nhé."
Vương Tam nghe xong, không dám tin vào tai mình, vui mừng khôn xiết, lập tức cảm ơn rối rít.
Ninh Vương liền mời Vương Tam lên lầu, lúc này các thị vệ đều lui xuống, chỉ còn lại Ninh Vương và Vương Tam, hai người thông báo tên họ, Ninh Vương lấy họ Ninh.
Vương Tam lần đầu đến tửu lầu như thế này, tự nhiên là gò bó, cẩn thận, nhìn đông nhìn tây, thấy cái gì cũng mới lạ.
Ninh Vương im lặng nhìn dáng vẻ lúng túng bất an của ông ta, nhưng đầu óc lại không thể khống chế mà bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ.
Vị Vương Tam trước mắt này trong mắt hắn ngày xưa tự nhiên là thô kệch không chịu nổi, nhưng ông ta tên là Vương Tam.
Một người tên là Vương Tam, người có cùng tên họ với nàng.
Đã cùng tên họ, thì trong cõi u minh chắc hẳn có chút liên quan.
Nàng có từng thấp thỏm, có từng hoảng hốt, có từng sợ hãi không?
Hắn hít sâu một hơi, nuốt xuống cơn đau nhói đang trào dâng, cuối cùng nói: "Vương Tam huynh, thực ra người cố nhân mà ta nói chính là thê tử kết tóc của ta."
Vương Tam nghe xong, kinh ngạc vô cùng: "Tôi cứ tưởng là một vị công tử, hóa ra là một vị nương tử."
Một vị nương tử tên là Vương Tam, chuyện này đúng là chưa từng nghĩ tới nha.
Ninh Vương mỉm cười ôn hòa, nói với vị Vương Tam này: "Nương tử nhà ta sinh ra xinh đẹp, tính tình dịu dàng, nàng là một người cực kỳ tốt."
Vương Tam cũng không biết nói gì, chỉ đành lúng túng xoa tay, gật đầu, lại gật đầu: "Nương tử nhà quý nhân, vậy tự nhiên là người tốt rồi..."
Ninh Vương liền rót một chén rượu cho Vương Tam, giơ tay cười nói: "Vương Tam huynh, mời."
Vương Tam trịnh trọng dùng hai tay đón lấy: "Ninh huynh, mời."
Ninh Vương bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi.
Hắn tiếp tục nói: "Nương tử nhà ta tính tình thuần khiết ngây thơ, thỉnh thoảng có chút nghịch ngợm đanh đá, đôi khi sẽ giận dỗi với ta, nhưng rất đáng yêu, vợ chồng chúng ta rất ân ái."
Vương Tam sau khi một chén rượu vào bụng, người cũng tự nhiên hơn: "Vị Vương Tam nương tử này hóa ra lại là một nương tử tốt như vậy sao, Ninh huynh tôi nói cho ông biết, Vương Tam là một cái tên hay, cái tên hay như vậy, nương tử nhà ông đương nhiên là tốt rồi!"
Ninh Vương tán đồng: "Nàng còn sinh con cho ta, nay đứa trẻ sinh ra thông minh đáng yêu, lớn lên rất giống nàng."
Vương Tam lại thêm một chén rượu, sau đó thở dài: "Thật là khiến Vương Tam tôi ghen tị quá, Ninh huynh thật tốt số, ông nhìn tôi xem, từng này tuổi rồi mà đến giờ vẫn còn độc thân đây, tôi cũng mong sao cưới được một vị nương tử về nhà."
Ninh Vương cười khổ: "Cưới vợ thì đã sao, nương tử nhà ta chẳng phải vẫn rời bỏ ta mà đi, nàng cứ thế bỏ mặc chồng con, mang theo một số tiền lớn cứ thế mà đi, căn bản không chịu quay về, nay không biết đang ở đâu, ta cầu mà không được."
Vương Tam liền lắc đầu: "Tôi nói này lão huynh, ông có một nương tử tốt như vậy, ông việc gì phải thế, ông phải dỗ dành nàng ấy quay về chứ!"
Ninh Vương nghe vậy, khiêm tốn thỉnh giáo: "Nên dỗ dành thế nào?"
Vương Tam: "Ông hỏi tôi là hỏi đúng người rồi đó, ông đừng nhìn Vương Tam tôi độc thân thế này, nhưng tôi chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy rồi, nương tử trẻ tuổi mà, đều thích nghe lời hay ý đẹp, ông phải nói nhiều lời ngọt ngào vào, lời đường mật ấy, nếu không được thì cứ hạ mình xuống, đàn bà con gái dễ mủi lòng lắm, ông dỗ dành nhiều vào, dỗ nàng ấy về, thế chẳng phải là được rồi sao."
Ông ta nhấp một ngụm rượu, bất lực nhìn Ninh Vương: "Ông nhìn ông xem, ra nông nỗi gì rồi! Ông cứ gồng mình lên như thế, chẳng phải là tự làm mình khổ sao!"
Ninh Vương nghe vậy, trên mặt hiện lên vẻ mờ mịt.
Có thể dỗ dành quay về sao?
Nếu hắn nói những lời đường mật, liệu nàng có quay về không?
Đang nghĩ ngợi, hắn đột nhiên rùng mình một cái rồi tỉnh lại.
Nhất thời nỗi tuyệt vọng như thủy triều tràn ngập khắp nơi, gần như khiến hắn nghẹt thở.
Phải rồi, hắn không tìm thấy Vương Tam của hắn, trời đất bao la, hắn tìm khắp thiên hạ cũng không tìm thấy Vương Tam của hắn.
Hắn ngay cả tìm cũng không tìm thấy, dù có học được bao nhiêu lời đường mật, thì biết nói cho ai nghe.
Ninh Vương uống đến say khướt, sau đó hắn dẫn theo đoàn người lầm lũi đi về phía hoàng đô, suốt dọc đường, hắn sa sầm mặt mày không nói một lời.
Sau khi tới hoàng đô, hắn đi thẳng tới phủ Thái tử, vừa tới trước cửa phủ Thái tử, hắn liền ngã nhào từ trên ngựa xuống.
Ninh Vương lúc này mặt không còn giọt máu, trán nóng bừng, rơi vào hôn mê, Thái tử tự nhiên giật mình kinh hãi, vội vàng sai người mời ngự y tới chẩn trị cho Ninh Vương.
May mà không có gì đáng ngại, chỉ là dọc đường bôn ba vất vả, u uất trong lòng, khí kết ở ngực, dẫn đến khí cơ uất trệ, từ đó gây ra sốt cao, lúc này ngự y dùng ngân châm hạ sốt, lại kê đơn thuốc sắc cho uống.
Xảy ra chuyện như vậy, Thái tử tự nhiên không tiện giấu giếm, liền bẩm báo cho Hoàng thượng và Hoàng quý phi, nội đình nghe được tin này, ngoài lo lắng ra, đều phái nội giám tới hỏi thăm thăm bệnh, còn gửi tới đủ loại đồ tẩm bổ.
Ninh Vương lại tiêu điều trầm uất, chẳng thèm để ý đến ai, chỉ trân trân nhìn vào một khoảng không vô định.
Thái tử sợ Hoàng thượng và Hoàng quý phi quá lo lắng, ít nhiều cũng phải đứng ra dàn xếp mới đối phó qua chuyện được.
Người tiễn nội giám trong cung đi, vội vàng quay lại phòng, nhưng trên giường lại không thấy bóng dáng Ninh Vương đâu.
Người hơi giật mình, định gọi người, kết quả vừa ngẩng mắt lên liền thấy một bóng dáng cao lớn trước cửa sổ, chính là Ninh Vương.
Ninh Vương lặng lẽ đứng trước cửa sổ, hàng mi dài rũ xuống mệt mỏi, khuôn mặt vốn dĩ khiến người ta kinh diễm lúc này hơi nhợt nhạt.
Hắn giống như một bình sứ trắng thượng hạng bị vỡ vụn.
Thái tử nín thở, cẩn thận ướm hỏi: "Cửu Thiều, đệ sao vậy?"
Ninh Vương ngước mắt lên, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đặc: "Hoàng huynh, Cửu Thiều đột nhiên nhớ lại một chuyện lúc chúng ta còn nhỏ."
Thái tử thót tim: "Chuyện gì?"
Ninh Vương: "Đệ nhớ lúc nhỏ, đệ không thích học thuộc lòng, ném một cuốn Ngữ Luận sang một bên, lúc đó Hoàng huynh từng nói, nếu đệ có thể thuộc hết cuốn Ngữ Luận đó, huynh sẽ hứa với đệ bất cứ chuyện gì."
Thái tử nghe vậy cũng nhớ lại chuyện xưa, người thở dài: "Đó đều là chuyện lúc đệ còn nhỏ rồi, đệ không nói, ta cũng suýt chút nữa quên mất."
Giọng Ninh Vương khàn đặc nói: "Nhưng lần đó, Cửu Thiều đã thuộc hết cả cuốn, lại không hề đề đạt yêu cầu gì với Hoàng huynh."
Khi nói lời này, thần sắc hắn có vài phần uất ức lạc lõng.
Thái tử không khỏi đau lòng, nghĩ thầm hắn đang bệnh, liền hạ thấp giọng, ôn tồn dỗ dành: "Ừm, vậy nên?"
Ninh Vương tiến lên một bước, mở to đôi mắt đỏ hoe, nhìn Thái tử một cách thành khẩn chân chí: "Hoàng huynh, huynh là trữ quân của Đại Thịnh, là chân long thiên tử nhận mệnh trời, có phải không?"
Thái tử nghe vậy, tim đập thình thịch, đột nhiên có một dự cảm không lành.
Người cẩn thận nhìn Ninh Vương: "Vậy nên?"
Ninh Vương nhìn người chằm chằm đầy nhiệt thiết: "Hoàng huynh, đệ muốn nàng quay về, huynh hãy tìm nàng về, đi giúp đệ tìm nàng!"
Thái tử kinh hãi, người càng nhìn hoàng đệ lúc này càng thấy không ổn, có một cảm giác điên cuồng vì sốt đến lú lẫn.
Hơi thở của người cũng nhẹ đi, cẩn thận từng li từng tí nói: "Giúp đệ? Giúp đệ tìm Vương phi của đệ?"
Ninh Vương không chịu buông tha, túm lấy cánh tay người: "Huynh đã hứa với đệ, chuyện gì cũng có thể làm, huynh hãy đi giúp đệ tìm nàng, huynh không được nuốt lời, huynh mau đi đi, tìm nàng về đây."
Thái tử: "..."
Người bất lực hít sâu một hơi, thử thuyết phục hắn: "Ta đã giúp đệ tìm rồi, phụ hoàng cũng giúp đệ tìm rồi, nào, đệ nằm xuống nghỉ ngơi trước đã, đệ đang bệnh, đệ nghỉ ngơi một lát đi..."
Nói đoạn người định kéo hắn, để hắn quay lại giường nằm.
Ninh Vương lại không chịu, cố chấp nói: "Đệ không có bệnh, đệ rất khỏe, bây giờ đệ đang tỉnh táo hơn bao giờ hết!"
Hắn dường như có chút tức giận, lại dường như là lẽ đương nhiên: "Chẳng phải huynh nói chuyện gì cũng có thể làm được sao, huynh là trữ quân, nhận mệnh trời, huynh đưa cho đệ, đệ muốn Vương phi! Đệ chỉ muốn Vương phi thôi!"
Thái tử giật mình, lời này nghe không đúng.
Người cẩn thận quan sát hắn, lại thấy ánh mắt hắn đơn thuần mà uất ức, một vẻ cố chấp ngây thơ.
Cứ như thể, hắn đột nhiên quay về lúc còn nhỏ, dáng vẻ lúc ba bốn tuổi.
Tuổi còn nhỏ, muốn gió được gió muốn mưa được mưa, ngay cả muốn hái sao trên trời cũng có người hái xuống cho hắn.
Lòng Thái tử dâng lên một cơn đau xót.
Người cũng muốn thỏa mãn hắn, giống như lúc hắn còn nhỏ, muốn cái gì cũng có thể cho hắn, để hắn vui mừng nhảy nhót.
Khao khát của trẻ con luôn rất đơn giản, rất dễ dàng thỏa mãn.
Nhưng giờ đây người đệ đệ này đã không còn là trẻ con, hắn tuổi tác đã lớn, thứ hắn muốn không phải là châu báu ngọc khí, không phải là đồ chơi quý hiếm, thậm chí không phải là quyền thế địa vị, mà là một chữ tình.
Hắn muốn thứ khác, mình có thể mua, có thể cướp, có thể trộm, thậm chí có thể nhường, nhưng duy chỉ có cái này, người không có cách nào cho hắn.
Trong lòng người không khỏi thê lương, lại thấy nản lòng thoái chí.
Nghĩ đến mình đã ngoài ba mươi mà đến nay vẫn chưa có con nối dõi, nghĩ đến đủ chuyện trong ngoài triều đình Đại Thịnh, không khỏi cảm thán, xem ra thế sự vô thường vốn là muôn mặt của nhân sinh, dù sinh ra trong hoàng thất, nhận hết sủng ái cũng không thể tránh khỏi!
Cứ phải là trời giáng khổ cực, muốn đem tất cả những kiêu ngạo trước kia đều bẻ gãy, mài giũa đến mức tâm lực tiều tụy, điên cuồng đến mức này.
Ninh Vương dưỡng bệnh ròng rã năm sáu ngày, cơn bệnh này mới lui đi.
Sau đó Thái tử cẩn thận thử nhắc lại lời nói ngày hôm đó với Ninh Vương, ai ngờ Ninh Vương lại ngơ ngác: "Đệ từng tỉnh lại sao?"
Thái tử thấy vậy, biết hắn bị mộng mị, liền không nhắc lại chuyện gì nữa, chỉ coi như không biết.
Người đệ đệ này là người trọng sĩ diện, nếu biết mình từng nói năng điên khùng như vậy, chắc chắn sẽ thấy xấu hổ.
Ninh Vương sau khi khỏi bệnh trông có vẻ rất bình thường, đi vào nội đình bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu và Hoàng quý phi, lại nhận được rất nhiều ban thưởng.
Hoàng thượng xót con chịu khổ, cười hiền từ: "Cửu Thiều, con muốn cái gì, cứ việc nói ra, trẫm đều sẽ thưởng cho con."
Thái tử nghe vậy, lập tức cảm thấy không ổn, người cẩn thận nhìn Ninh Vương, sợ hắn lại nói năng điên khùng lần nữa.
Đừng có nói cái gì cũng thưởng được, người ta đòi một vị Vương phi, người thưởng được không?
May thay, Ninh Vương mọi thứ đều bình thường, chỉ cung kính mỉm cười nói: "Lao phụ hoàng ghi nhớ, nhi thần bệnh một trận này, quả thực đã làm chậm trễ nhiều việc chính, nay cơ thể đã đại khỏi, đang định có mấy việc quan trọng xin phụ hoàng định đoạt."
Thái tử thấy vậy mới yên tâm.
Hoàng thượng thấy con trai bệnh một trận này, dường như hiểu chuyện hơn nhiều, lời nói ra cũng dễ nghe hơn, rồng lòng đại duyệt, trực tiếp nói: "Có chuyện gì con cứ bàn bạc với Hoàng huynh con trước, từ khi vào thu, trẫm luôn thấy cơ thể không khỏe, nên muốn ít lao tâm khổ tứ hơn, con hãy để tâm nhiều hơn, cũng coi như là phân ưu cho trẫm rồi."
Ninh Vương tự nhiên vâng lệnh.
Thực ra lần này hắn ghé qua hoàng đô không phải tới để phát điên dưỡng bệnh, hắn có một việc đại sự muốn bàn bạc.
Từ khi Đại Thịnh lập triều định đô đến nay, đã từng mấy lần đo đạc ruộng đất, muốn lập sổ sách cho ruộng đất, và dựa trên sổ sách ruộng đất để thu thuế và trưng dụng lao dịch.
Tuy nhiên, nơi bốn đại thế gia chiếm cứ, hàng trăm năm qua chính lệnh của hoàng quyền không tới được, thời Tiên đế từng mấy lần phái sứ thần tới nha môn địa phương, đo đạc và xác minh ruộng đất, đăng ký nhân khẩu, nhưng vì uy vọng của bốn đại thế gia, việc này cứ trì trệ không thể đẩy mạnh.
Phải biết rằng việc thu thuế và lao dịch, ngoài sổ sách ruộng đất, còn cần quyền kiểm soát mảnh đất đó, còn cần sổ vàng thuế dịch, cần kiểm soát lý trưởng, sương trưởng và giáp thủ địa phương, những thứ này đều không phải là chuyện có thể tùy tiện vượt qua bốn đại thế gia mà làm được.
Nay uy vọng của bốn đại thế gia ngày càng giảm sút, triều đình cũng sẽ phái những quan lại tài giỏi tới các châu phủ nơi bốn đại thế gia tọa lạc, yêu cầu đo đạc xác minh ruộng đất một lần nữa, đồng thời lập sổ vàng thuế dịch và sổ hình cá.
Hai anh em bàn bạc về việc này, Ninh Vương cũng đề cập, đợi sau khi đo đạc ruộng đất xong, có thể tu sửa thủy lợi, giảm miễn thuế khóa một cách thích đáng, mở trường làng, thực hiện chính sách huệ dân.
Đang trò chuyện, Thái tử thấy Ninh Vương đầu óc minh mẫn, trong lòng có mưu lược, phân tích sâu sắc những khó khăn hiện tại của triều đình, suy nghĩ chu toàn, ngoài vui mừng ra, lại có chút lo lắng thầm kín.
Người rốt cuộc vẫn nhớ tới cái "điên" trong lúc bệnh của Ninh Vương đêm đó, luôn cảm thấy đây là một mầm họa.
Chỉ sợ có một ngày, sẽ gây ra đại họa.
Đúng ngày hôm nay tuyết rơi, sau khi bàn bạc xong việc với Ninh Vương, người liền kéo hắn cùng uống vài chén.
Ngọn đèn sứ xanh trong góc tỏa ra vầng sáng mỏng manh, ngọn lửa trong lò đồng hâm rượu vươn ra những lưỡi lửa đỏ, xua đi cái lạnh trước cửa sổ, những ngón tay trắng trẻo đều đặn của Thái tử khẽ nắm chén rượu trong tay, môi nở nụ cười ấm áp, cùng Ninh Vương uống rượu vui vẻ.
Ninh Vương chống tay vào cằm, thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đêm nay tuyết rơi nhanh, chỉ trong chốc lát ngoài cửa sổ đã trắng xóa một mảnh, chẳng còn chút sắc đen nào, so với ánh trăng, ánh tuyết này tuy lạnh lẽo trong trẻo nhưng dường như dịu dàng hơn nhiều.
Khi từng bông tuyết chậm rãi rơi xuống, hắn kiên nhẫn nhìn, trong lòng một mảnh bình lặng.
Bình lặng đến mức nơi lồng ngực có nỗi xót xa dịu dàng từ từ tràn ra.
Hắn bèn bưng chén rượu tới trước cửa sổ, nhìn những bông tuyết xoay tròn chậm rãi trong không trung, cuối cùng hạ xuống, dịu dàng không tiếng động tan vào trong rượu.
Lúc này, cuối cùng hắn cũng lên tiếng: "Hoàng huynh, có lời gì huynh cứ nói đừng ngại, không cần quá vòng vo."
Thái tử thực ra cũng đang nghĩ xem nên mở lời thế nào, không ngờ Ninh Vương lại nhắc trước.
Người cũng không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề nói: "Cửu Thiều, ý của mẫu phi là muốn đệ tục huyền thêm một vị Vương phi."
Ninh Vương chẳng có phản ứng gì, chỉ "ồ" một tiếng, đối với việc này căn bản không cho là đúng hay không.
Thái tử: "Hoàng huynh hiểu tâm ý của đệ, nên Hoàng huynh đã tốn rất nhiều lời lẽ thuyết phục mẫu phi, bà ấy đã tạm thời từ bỏ ý định này."
Người kể công trước.
Ninh Vương khẽ gật đầu, hắn lười biếng tựa vào đó, nhìn tuyết ngoài cửa sổ, mím môi không nói lời nào.
Thái tử thở dài một tiếng: "Vương phi của đệ, chúng ta tự nhiên đều sẽ giúp đệ tìm, ngày hôm đó phụ hoàng còn hỏi tới, nói không dám nhắc, sợ nhắc tới đệ lại buồn, nhưng nếu đệ cần chúng ta giúp đỡ tìm kiếm, phụ hoàng tự nhiên sẽ dốc hết sức lực."
Ninh Vương nghe vậy vẫn không lên tiếng, chỉ im lặng giơ tay lên, đưa chén rượu tới bên môi.
Thái tử nhìn tuyết bay bên ngoài, thở dài: "Chỉ là, nếu cứ mãi không tìm thấy thì phải làm sao?"
Ninh Vương nhếch môi, khẽ cười một tiếng: "Đời này tìm không thấy, vậy đệ sẽ tìm ở đời sau, tổng có một ngày tìm thấy thôi."
Thái tử: "Đệ?"
Cổ tay Ninh Vương nâng lên, uống cạn chén rượu trong tay.
Rượu mang theo ý tuyết lạnh lẽo trong trẻo sâu lắng, nhưng sau khi uống xuống lại thiêu đốt khiến lòng nóng bừng.
Hắn khẽ nhắm mắt lại, tựa vào khung cửa sổ một cách lạc lõng, lên tiếng nói: "Hoàng huynh, đệ biết tâm ý của huynh, huynh muốn nói gì đệ đều nói cho huynh nghe, cũng để tránh cho huynh phải bóng gió xa xôi, tốn tâm tốn lực."
Thái tử: "..."
Người khẽ ho một tiếng, bất lực cười khổ: "Đệ ở Vũ Ninh một mình, phụ hoàng và mẫu phi rốt cuộc không yên tâm, sợ đệ càng đi càng lệch, cứ thế mà hành hạ bản thân."
Ninh Vương giơ tay lên, xoa xoa trán mình.
Sau đó mới dùng giọng nói khàn đặc nói: "Hoàng huynh, đệ biết ba năm nay mọi người đều lo lắng cho đệ, cảm thấy đệ điên rồi, cảm thấy tìm không thấy thì thôi, cùng lắm là tục huyền thêm một vị, nhưng đệ thực sự không buông bỏ được."
Hắn rũ mí mắt: "Lúc bắt đầu đệ hận nàng, hận đến nghiến răng nghiến lợi, đệ nghĩ đợi khi đệ gặp được nàng nhất định phải băm nàng ra thành muôn mảnh để giải mối hận trong lòng đệ, sau đó đệ nghĩ, chỉ cần nàng bằng lòng quay về, vậy đệ có thể tha thứ cho nàng, đệ có thể tha thứ cho nàng, nàng đã làm gì đệ đều có thể tha thứ... Sau đó nữa đệ nghĩ, nếu đệ gặp được nàng, đệ có thể dỗ dành nàng, cầu nàng quay về... Bảo đệ làm gì cũng được, chỉ cần nàng chịu quay về."
Những bông tuyết xốp mềm rơi xuống, Ninh Vương thẫn thờ nhìn về phía trước, giọng nói thấp đến mức như đang mê sảng.
"Hoàng huynh, nay nếu đệ gặp được nàng, đệ đã không còn mong cầu gì khác, chỉ muốn hỏi một câu, nàng tên họ là gì, đệ chỉ cần nói với nàng thêm một câu nữa thôi, chỉ cần nói một câu là được rồi..."
Thái tử khẽ thở dài: "Cứ từ từ, rồi sẽ có manh mối thôi."
Ninh Vương cúi đầu, sống lưng hơi cong lại, mệt mỏi cuộn tròn cơ thể, thẫn thờ nói: "Từ sau khi nhìn thấy sự thảm hại của vị nữ quân sĩ kia, trong lòng đệ khó chịu vô cùng, trên đường tới hoàng đô, hễ thấy một đứa trẻ ăn xin bên đường đệ đều không nhịn được mà nhìn thêm một cái, chỉ sợ là nàng……… Nay đệ luôn sợ nàng chịu muôn vàn uất ức nhưng lại không dám tới gặp đệ."
Thái tử nói: "Ta nghe nói, đệ đã hạ lệnh rút hết thám tử ở các trạm dừng chân, quán trọ, quán ăn?"
Ninh Vương: "Phải, đệ giăng thiên la địa võng tìm nàng, chỉ sợ ngược lại ép nàng không có chỗ dung thân, nay rút thám tử các nơi, cũng để tránh cho nàng không dám ở quán trọ, không dám tới quán ăn, ít nhiều cũng cho nàng một con đường sống."
Thái tử: "Cửu Thiều, đệ đối với nàng đã tận tâm rồi, nàng nếu biết được, nhất định có thể cảm niệm tấm lòng lương khổ của đệ mà quay về gặp đệ."
Tuy nhiên Ninh Vương lại không thích nghe lời này.
Con người khi đau buồn bất lực nhất, người ngoài nếu không an ủi thì là máu lạnh vô tình, người ngoài nếu an ủi rồi, nói những lời sáo rỗng chẳng giúp ích gì được thì lại khiến người ta nghe mà càng thêm bực bội.
Thế là Ninh Vương nói: "Cảm niệm? Quay về gặp đệ? Nàng biết cảm niệm sao? Nàng sẽ quay về gặp đệ sao? Nàng có tâm sao?"
Thái tử: "..."
Người chỉ có thể an ủi: "Nàng sao lại không có tâm, ta thấy nàng không phải là người không có tâm, nàng nhất định là có nỗi khổ riêng của mình."
Ninh Vương lắc đầu, chán nản lẩm bẩm: "Không, Hoàng huynh, nàng không có tâm, nàng nếu có tâm đã sớm gặp đệ rồi, lại sao có thể đến nay không thấy tăm hơi, nàng tâm xà dạ độc, máu lạnh vô tình, nàng ngay cả Thừa Uẩn cũng không gặp, đó là cốt nhục thân sinh của chính nàng, nàng đều không hề nhớ nhung!"
Thái tử lập tức cảm thấy mình vừa chọc vào ổ kiến lửa, vốn không nên nói lời này chạm vào nỗi đau của hắn, lại làm hắn kích động lên.
Lúc này vội vàng vỗ vai hắn an ủi: "Cửu Thiều, đệ không thể nghĩ như vậy, nàng chưa chắc đã biết đệ đang tìm nàng, hèn chi nàng trốn ở một nơi không thông tin tức, hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài."
Ninh Vương nhíu mày, có chút mờ mịt: "Nhưng tại sao nàng lại trốn đi?"
Thái tử: "Nàng có nỗi khổ bất đắc dĩ chăng."
Lời này của người vừa thốt ra, Ninh Vương lập tức ngước mắt lên, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Thái tử: "Nàng có nỗi khổ gì?"
Thái tử ngẩn ra.
Nàng có nỗi khổ gì……?
Người cố gắng nghĩ xem nàng nên có nỗi khổ gì, nỗi khổ gì có thể khiến hoàng đệ không còn đau hận, lại không đến mức quá đau lòng?
Ninh Vương giơ tay lên, siết chặt cánh tay Thái tử, ép hỏi người: "Hoàng huynh, huynh cho rằng nàng có nỗi khổ gì?"
Thái tử trong lòng phát hoảng.
Người bất lực giơ tay lên, định thoát ra nhưng lại không thoát được.
Người đành phải vắt óc suy nghĩ, nghĩ hồi lâu, cuối cùng nói: "Nàng, nàng sợ đệ? Có hiểu lầm gì đó với đệ? Nàng kiêng dè đệ? Hoặc nàng có tâm nguyện gì chưa thành? Có nhiều việc phải làm?"
Thần sắc Ninh Vương đột nhiên khựng lại.
Cứ như có thứ gì đó điểm trúng hắn, hắn nhíu mày, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô phía trước, toàn thân bất động.
Hắn hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình.
Ngọn lửa nhảy nhót liếm láp chiếc lò than đồng cổ kính bóng loáng, hơi rượu thanh khiết, tuyết lớn xốp mềm, suy nghĩ của hắn bay bổng khắp nơi.
Thái tử thử nói: "Nàng…… hèn chi không dứt ra được?"
Ninh Vương siết chặt chén rượu trong tay, nhìn chằm chằm phía trước, sau đó từng chữ một nói: "Phải, Hoàng huynh nói có lý."
Nàng sợ hắn, sợ hắn đến cực điểm.
Một người sẽ sợ hắn đến mức vĩnh viễn không dám lộ diện.
Những bông tuyết rơi trên mặt Ninh Vương, hắn đột nhiên rùng mình một cái.
Đề xuất Cổ Đại: Lòng Ta Đã Nguội Lạnh, Họ Mới Hay Hối Tiếc
