Chương 94: Tiệc chào mừng

Chương 94: Tiệc chào mừng

Trong những năm chiến tranh, không ít hào môn ở Hương Giang và Nam Dương đã gửi con cái sang Mỹ để lánh nạn. Trang Bảo Như cũng có những người bạn học cũ ở Cảng Thành đã hơn hai mươi năm không gặp, Diệp Ứng Di đã bàn bạc với các chị em, mời tất cả những người này đến.

Hai ba mươi năm rồi, ở giữa đã trải qua bao nhiêu sóng gió kinh hoàng? Những người sa sút cũng không muốn gặp lại cố nhân nữa, những người đến đa phần là những gia đình vẫn giữ được cơ nghiệp.

Vì vậy, trước bãi đậu xe của đại tửu điếm Ninh Yến vẫn chưa chính thức khai trương, đã có không ít xe sang kéo đến.

Trang Bảo Như, người vốn đã quen mặc áo vải quần dài suốt những năm qua, dưới sự hộ tống của các chị em, đã thay một chiếc váy liền xinh đẹp, trang điểm, búi tóc, Mạc Duy Văn cũng mặc lại bộ vest.

Hai người dẫn theo các con gái, nhận diện từng gương mặt trong ký ức, chớp mắt tóc xanh đã thành bạc trắng, ngàn lời vạn chữ nhất thời không biết bắt đầu từ đâu.

"Cùng ngồi xuống đi, chúng ta ăn cơm trước, vừa ăn vừa trò chuyện." Diệp Ứng Di kéo em gái ngồi xuống.

Thôi Tuệ Nghi tham dự bữa tiệc này với tư cách là bạn gái của Kiều Quân Thận, vừa ngồi xuống đã không nhịn được mà mỉm cười với anh.

Kiều Quân Thận bị cô cười đến mức ngơ ngác, cô nói: "Món 'Củ cải họp mặt' này có phải sắp trở thành món đặc trưng của Ninh Yến rồi không?"

Hôm nay món "Củ cải họp mặt" của Nhạc Ninh có khách mời đặc biệt là hải sâm, các loại củ cải đủ màu sắc vây quanh hải sâm.

Các món khác thì không hề trùng lặp, vịt quay màu đỏ sẫm và vịt luộc trắng được xếp thành hình âm dương song ngư, ly thạch trong suốt đựng một con tôm nõn rưới nước sốt, thuyền nhỏ làm bằng vỏ giòn đựng dâu tây đỏ, bùn hoài sơn trắng rưới mứt việt quất, dưa lưới xanh, dưa chuột được ghép thành hình cuốn sách mở ra, bên trong là bốn loại thịt quay xếp đĩa, bảo tháp núi xanh và ánh hoàng hôn là món cá chình trắng nõn đã lọc xương bỏ da, đậu nành, lưỡi vịt, bao tử và càng cua bóc vỏ một nửa tạo thành món "Tào vị tứ bính", bên cạnh là một con chim hạc đầu đỏ đang vỗ cánh cùng cây tùng, nấm tuyết trắng trộn với viền váy đỏ xếp thành hình hoa mẫu đơn. Đây là tám món khai vị nguội của ngày hôm nay.

"Đẹp quá!" Tiểu Nhã khẽ thốt lên.

Mạc Duy Văn nói: "Ninh Ninh đang lười đấy."

"Dạ?" Tiểu Dĩnh không hiểu.

"Những thứ này không có kỹ thuật gì mấy, là cách bày đĩa đơn giản nhất. Chú Chí Vinh của con có thể dùng củ cải điêu khắc thành một con phi long sống động như thật, Ninh Ninh cũng làm được." Mạc Duy Văn chỉ vào bảo tháp núi xanh kia nói, "Cái này cực kỳ đơn giản, cắt vài lát dưa chuột, còn cái bảo tháp này, chú Chí Vinh của con tự làm một cái dụng cụ, một củ cải bỏ đầu đuôi, bốn mặt dùng con dao lồi lõm đó cắt một cái là ra, còn con hạc đầu đỏ này, củ cải cắt lát, chú ấy có khuôn mẫu hạc đầu đỏ làm bằng thanh tre, cứ thế vẽ theo thôi. Hôm nay nhiều bàn như vậy chỉ có một mình con bé, không kịp đâu, tay nghề của con bé có thể đưa cả hội họa vào món ăn."

"Đúng vậy! Ninh Ninh đã từng làm cho chúng ta, em nhớ nhất là món 'Đoạn kiều tàn tuyết' đó..." Kiều Quân Hiền vừa khơi mào, những người khác cũng bắt đầu kể lại.

Anh rể cả nhà họ Diệp là Dư Gia Hồng đứng dậy nâng ly, mọi người cũng đứng dậy theo, Dư Gia Hồng nói: "Hai mươi bốn năm trước, Bảo Như từ Mỹ lặn lội trở về Singapore, bái biệt ông bà, từ biệt gia đình, tôi và Ứng Lan tiễn cô ấy đến Cảng Thành, cô ấy một mình xách vali bước qua cửa khẩu, trở về tổ quốc. Hơn hai mươi năm rồi, cô ấy đã trở lại, chúng ta hoan nghênh Bảo Như về nhà."

Trang Bảo Như dẫn theo gia đình nâng ly: "Cảm ơn mọi người!"

Bà vốn là người khéo ăn nói, nhưng lúc này lại không muốn nói nhiều, chuyện cũ đã qua không thể vãn hồi, trong ngành, khoảng cách giữa trong nước và nước ngoài như một vực thẳm không thể vượt qua. Năm đó chọn trở về là vì không muốn đóng tàu sân bay cho nước khác, mà muốn đóng chiến hạm cho tổ quốc. Đến tận hôm nay, bà vẫn giữ mục tiêu đó, mưa tạnh trời quang rồi, không cần thiết phải nhắc lại nữa.

Sau khi nâng ly rồi ngồi xuống, Dư Gia Hồng gắp một miếng vịt bỏ vào miệng, ông ngạc nhiên nói với vợ: "Ứng Lan, vịt luộc Trùng Khánh."

Diệp Ứng Lan cũng gắp một miếng, nếm thử: "Đúng vậy, hương vị không khác mấy."

"Đây là vịt Chương Trà." Kiều Khải Minh vừa ăn vịt vừa nói, "Một đỏ một trắng này toàn là phong vị Ba Thục."

Tiểu Nhã ăn một viên tôm trong chén lưu ly, cô ngẩng đầu lên, nước mắt sắp trào ra.

Diệp Ứng Di đưa trà cho cháu gái: "Viên tôm có mù tạt, lần đầu ăn không quen phải không?"

Tiểu Nhã nhấp một ngụm trà, cẩn thận nếm lại hương vị: "Thật ra, cũng khá ngon ạ."

Lúc này một mùi thơm kỳ lạ mang theo hương rượu ập đến,

Kiều Khải Minh hít một hơi thật sâu: "Đây là Tào bát đầu?"

Trang Bảo Như gật đầu: "Hình như là vậy."

Mạc Duy Văn cười: "Chắc chắn rồi. Chí Vinh đã bắt con bé học thuộc công thức món này mà."

Kiều Khải Minh đưa đũa gắp một miếng đậu phụ rán, miếng đậu phụ đã thấm đẫm nước dùng vào miệng, nước dùng béo đậm đà ứa ra, hương thơm xộc từ khoang miệng lên tận mũi, ông nuốt xuống rồi liên tục khen: "Tươi, tươi, tươi! Có hương vị của Đức Hưng Quán."

Mạc Duy Văn hận không thể vỗ bàn khen tuyệt cho miếng phổi lợn này, mềm mại tươi thơm, ăn một miếng là không dừng lại được.

Trang Bảo Như dứt khoát dùng thìa, múc cả nước lẫn cái vào bát, gan lợn và tim lợn cắt lát ăn cùng lúc, cũng khen ngợi không ngớt.

Những người có mặt ở đó vốn xuất thân từ Thượng Hải đều được nếm lại hương vị quê hương đã lâu không gặp.

Những người xuất thân từ Cảng Thành hay Nam Dương cũng ăn rất ngon lành. Tào bát đầu chỉ cần làm tốt, ngoại trừ những người không ăn được nội tạng, thì đây là một món ăn rất được ưa chuộng. Dù sao thì nội tạng lợn từ Nam chí Bắc, từ Đông sang Tây đều có người thích, cháo lòng Triều Châu, Lỗ chử Bắc Kinh, gan xào, Mao huyết vượng Xuyên Du... kể không xiết.

Vì là tiệc chào mừng mẹ nuôi, cô phải làm một món mang phong vị Thượng Hải, nhưng lại là món mà ở Thượng Hải hiện nay cũng khó tìm thấy, hơn nữa người nhà họ Kiều và nhà họ Diệp đều là người Ninh Ba, những năm đầu cũng từng sống ở Thượng Hải.

Phong vị "tào túy" (ngâm rượu tào) vốn có nguồn gốc từ vùng Thiệu Hưng, theo chân các thương bang Chiết Giang hô phong hoán vũ ở Thượng Hải mà trở nên thịnh hành.

Kiếp trước Nhạc Ninh thấy món Tào bát đầu đều được làm theo kiểu tào nguội. Tra cứu thực đơn, trong các thực đơn cũ những năm năm mươi, sáu mươi là tào nóng, là một món canh. Dùng nội tạng làm món canh, trong làn khói nóng hổi sẽ có mùi đặc trưng của nội tạng.

Món gan xào, Lỗ chử của Bắc Kinh đi theo một con đường khác, chốn thị thành dân dã, một bát gan xào nóng hổi chính là cần cái mùi tanh nồng đó. Còn món Mao huyết vượng của Tứ Xuyên thì dùng vị cay nồng để át đi mùi vị đó.

Món Tào bát đầu của Thượng Hải bên trong có phổi lợn, đại tràng, bao tử, tim lợn, gan lợn, lại không dùng lượng lớn tỏi băm để khử mùi tanh, lại phải ăn nóng, yêu cầu là nước dùng phải đậm, tươi, nóng, thơm, không được có mùi tanh hôi.

Có lẽ cũng vì bài toán khó này mà đa số các tửu gia đã từ bỏ tào nóng, dần dần biến món canh này thành một món nguội, Nhạc Ninh chỉ muốn hỏi, vậy thì có khác gì các món tào thông thường?

Kiếp trước, có một đại gia Thượng Hải trong giới công nghệ khi ăn món tào cô làm đã kể lại điển tích, một đại lão từng lừng lẫy ở bến Thượng Hải trước giải phóng, năm bốn chín đã sang Cảng Thành, vì nhớ món Tào bát đầu của Đức Hưng Quán mà phái kế toán trở lại Thượng Hải, mời đầu bếp Đức Hưng Quán làm món này cho ông ta.

Cuối cùng đầu bếp đã lặn lội qua nước thứ ba để đến Cảng Thành làm món này cho ông ta.

Anh bạn đó vừa ăn miếng bao tử tào nguội vừa nói: "Không biết cái món Tào bát đầu này rốt cuộc có ma lực gì mà có thể khiến ông ấy tốn bao công sức đưa đầu bếp đến Cảng Thành nấu ăn?"

Cô đáp lại: "Anh đừng nhìn tôi, anh đưa tôi đến Thượng Hải tôi cũng không biết làm đâu."

"Tôi cũng đâu có mời nổi cô!"

Chuyện này vốn đã qua rồi, đối với Nhạc Ninh mà nói, anh ta được coi là một đại gia, nhưng thời nay công nghệ phát triển quá nhanh, hôm nay đang ở đỉnh cao đắc ý, ngày mai biết đâu đã ngã ngựa, trở thành "phụ ông" (nợ nần).

Tình cảm đôi bên không sâu, đùa kiểu này thật ra không thích hợp, Nhạc Ninh chỉ coi anh ta là một thực khách bình thường, cũng không muốn thâm giao, định vị cho anh ta là vị khách cần đặt trước một tháng.

Sau đó, công ty của anh bạn này bị nước ngoài chèn ép, anh ta cực kỳ cứng rắn, trong muôn vàn khó khăn đã hẹn cô một bữa cơm, trong điện thoại anh ta rất chán nản: "Ải này không qua được, có lẽ tôi sẽ không còn là người trong giới này nữa, cũng không bao giờ được ăn món cô tự tay nấu nữa."

Nhạc Ninh nói với anh ta qua điện thoại: "Để tôi lập một bữa tiệc? Tôi mời anh!"

Bữa tiệc đó, cô đã làm món Tào bát đầu cho anh ta, còn tìm giúp anh ta vài vị đại lão, rót vốn cho anh ta, cho anh ta một thị trường để có thể thoi thóp.

Lúc đó anh ta vô cùng cảm động, sau khi vượt qua khó khăn... sau đó thì không ổn rồi. Anh ta lại rầm rộ theo đuổi cô, Nhạc Ninh cạn lời, đàn ông dù có tầm thường hay không thì sự tự tin là luôn có thừa, cô chỉ còn cách chặn số, anh ta ngay cả đặt chỗ cũng không đặt nổi nữa.

Nhạc Ninh tự an ủi mình, dù sao qua chuyện này, cô đầu tư vào người này cũng kiếm được chút tiền, lại còn nghiên cứu ra được món Tào bát đầu.

Kiếp này, ba đã bắt cô học thuộc thực đơn này, trong thực đơn có một điều: phổi, tràng, bao tử, tim sau khi rửa sạch, chần qua nước thì phải hầm với củ cải trắng khoảng hai mươi phút để khử mùi lạ.

Sau khi Nhạc Ninh thử nghiệm, cô phát hiện củ cải trắng thanh ngọt quả nhiên có công hiệu khử mùi lạ còn sót lại.

Sau đó mới cho những nguyên liệu này vào nước dùng trắng hầm từ xương gà, xương lợn và chân giò hỏa thối, tiếp tục hầm kỹ.

Nguyên liệu đã hầm kỹ được vớt ra, ngâm vào nước tào thơm do cô tự chế biến, để hương thơm của rượu tào được các nguyên liệu này hấp thụ hoàn toàn, sau đó mới cắt lát.

Phần nước dùng béo đậm đà đó được lọc sạch, đun sôi, thêm lát măng, đậu phụ rán và các miếng nội tạng đã ngâm qua nước tào, khi nước dùng sôi sùng sục thì cho thêm gan lợn sống cắt lát, cuối cùng thêm một thìa nước tào thơm và một nắm lá tỏi tươi.

Một bát Tào bát đầu nóng hổi, chỉ có hương tươi thơm mà không có mùi lạ mới coi như đại công cáo thành.

"Mọi người đều khen ngon đấy!" Bên ngoài truyền tin vào.

Nhạc Ninh nhìn con tôm hùm lớn đang đảo trong chảo của Hà Vận Bang nói: "Lên món."

Món tôm hùm xào tam hành này dùng lửa lớn xào nhanh, hành tây, hành lá và hành củ kích phát ra những mùi thơm khác nhau, phối hợp với tay nghề xào nấu tinh xảo của Hà Vận Bang, Nhạc Ninh chủ trương là tửu điếm cao cấp cũng phải ăn ra được hơi thở phong trần của các quán ăn vỉa hè.

Sau món này, tiếp theo là món chính của bữa tiệc lần này, Côn Luân bào phủ.

Côn Luân bào phủ được phục vụ theo từng phần, có một vị phu nhân nhìn thấy món này, rất dứt khoát lắc đầu nói với người đàn ông bên cạnh: "Em không ăn lớp da cá này đâu, anh ăn giúp em đi!"

Người đàn ông bên cạnh cũng không mấy hứng thú: "Vậy thì cứ để đó đi!"

Có những thứ quý hiếm thì đã sao? Không hợp khẩu vị thì vẫn là không hợp khẩu vị. Đôi vợ chồng này hai ngày trước đã đến Ngự Long Hiên, dưới sự giới thiệu nhiệt tình của phục vụ đã gọi món Côn Luân bào phủ giá sáu trăm tám mươi tám một phần này.

Đợi món bưng lên, vị phu nhân hào hứng cắt một miếng da cá, bỏ vào miệng, không đến mức nói là mùi tanh nồng đến mức muốn nôn, nhưng cô thực sự nuốt không trôi.

Vợ nói Côn Luân bào phủ của Ngự Long Hiên có mùi tanh, không ngon. Người đàn ông không thấy có mùi tanh, chỉ thấy thực sự không đáng tiền, thà bỏ ra một trăm tám mươi tám ăn một con bào ngư Cát Phẩm đường tâm còn hơn, lát nữa cả hai đĩa bào ngư ông sẽ ăn hết, còn miếng da này thì không ăn.

Ông cắt bào ngư ra, bào ngư thực sự rất tốt, có đường tâm, nhét vào miệng, phát hiện ra không phải hương vị bào ngư thường ăn, thậm chí không phải hương vị bào ngư của Bảo Hoa Lâu, có vị tươi thơm của cá biển, còn có hương trái cây và hương thanh khiết,

Ông nhìn thấy người cùng bàn ăn lớp da cá long đôn trước đã nheo mắt lại: "Không hổ là món ăn đẳng cấp nhất trong Mãn Hán Toàn Tịch."

Ông bán tín bán nghi cắt một miếng da cá long đôn, mềm dẻo đàn hồi, không hề có cái cảm giác ngấy của miếng da cá long đôn ở Ngự Long Hiên, cái ngấy đó chính là mùi tanh mà vợ ông nói? Ông quay sang khẽ nói với vợ: "Ngon lắm, em nếm thử xem?"

Vị phu nhân này cũng nghe thấy những người khác đang tán thưởng món này, chồng đã nói vậy thì cô đành miễn cưỡng thử xem sao!