Chương 21: Gặp lại người đó

Chương 21: Gặp lại người đó

Sau khi Nhạc Ninh và Kiều Quân Hiền cùng Nhạc Bảo Hoa gọi điện thoại đường dài xong, cả ba cùng nhau ra ngoài đi dạo Cố Cung. Nhạc Bảo Hoa kể về chuyện ở Cảng Thành, A Tùng nhìn thấy các đài truyền hình thay phiên nhau đưa tin về việc Bảo Hoa Lâu có băng dán cá nhân trong thức ăn, lo lắng đến mức sắp khóc.

"Hoa thúc, để cháu gọi một cuộc điện thoại về, bảo họ ngừng phát sóng tin tức này."

"Oa!" Nhạc Ninh kinh ngạc thốt lên, "Chỉ một cuộc điện thoại mà có thể khiến tin tức ngừng phát sóng sao?"

Kiều Quân Hiền này mà đặt ở kiếp trước thì đúng là kiểu tổng tài bá đạo trong tiểu thuyết, có thể dìm hot search, xóa bài toàn mạng trong vòng một nốt nhạc đây mà! Chẳng bù cho "nữ bá đạo" ngoài đời thực như cô, cùng lắm chỉ có thể lên mạng đấu khẩu với mấy đứa anti-fan.

"Đại cô thái thái của Kiều gia là con dâu trưởng của Thái gia – ông trùm báo chí truyền hình Cảng Thành." Nhạc Bảo Hoa nói, "Nhưng chuyện này vẫn..."

"Khá phiền phức đấy." Nhạc Ninh lập tức ngắt lời ông nội, quay sang nói với Kiều Quân Hiền, "Đây đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, không cần ngừng phát sóng, cứ để nó chiếu đi. Tôi đã chuẩn bị sẵn bước đệm rồi..."

Nghe nói định để Nhạc Bảo Hoa đi chỉ trích, đập phá Thắng Hoa Lâu, Kiều Quân Hiền có chút lo lắng nhìn Nhạc Bảo Hoa: "Hoa thúc chắc không làm được chuyện đó đâu nhỉ?"

Nhạc Ninh nhìn ông nội, khí chất của ông đúng là không giống người có thể làm ra chuyện như vậy, cô nói: "Cũng đúng nhỉ! Vậy thì để cháu làm cho! Cãi nhau đánh nhau cháu khá là thạo đấy."

Cãi nhau đánh nhau mà thạo, chuyện này có gì vẻ vang đâu chứ?

Đến cửa Cố Cung mới phát hiện hôm nay tới không đúng lúc, Cố Cung có hoạt động ngoại giao quan trọng, khung giờ này không mở cửa cho khách tham quan, thật đáng tiếc!

Họ có chút thất vọng định quay về, một ông cụ đi ngang qua nhiệt tình nói: "Hay là sang công viên Cảnh Sơn ở phía sau đi, ngày xưa đó là ngự hoa viên của hoàng đế đấy, còn có thể thấy cây hòe vẹo cổ nơi Sùng Trinh hoàng đế treo cổ nữa. Lên đến đỉnh, toàn bộ thành phố Bắc Kinh sẽ thu gọn trong tầm mắt."

Ông cụ chỉ hướng cho họ, Nhạc Ninh cảm ơn ông, cả ba cùng tiến về phía công viên Cảnh Sơn.

Kiều Quân Hiền mang theo máy ảnh, Nhạc Ninh chụp ảnh kỷ niệm dưới cây hòe vẹo cổ.

Thời tiết hôm nay không quá nóng, đối với Nhạc Ninh thì Cảnh Sơn chẳng cao chút nào, nhưng Nhạc Bảo Hoa bị suy giãn tĩnh mạch chân, leo độ cao này cũng thấy rất mệt.

Nhạc Ninh đi cùng ông nội một lát lại nghỉ một lát, cuối cùng cũng đến được Vạn Xuân Đình. Đứng ở vị trí này, Tử Cấm Thành với tường đỏ ngói vàng, hiển hiện khí phái hoàng gia thu trọn vào tầm mắt, Nhạc Bảo Hoa thấy mồ hôi đổ ra cũng không uổng phí.

Nhạc Bảo Hoa thực sự mệt lử, tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống nghỉ chân.

"Nhạc Ninh, qua đây!"

Kiều Quân Hiền vẫy tay, Nhạc Ninh chạy tới, Kiều Quân Hiền chỉ vào tòa Bạch Tháp phía trước hỏi: "Góc này thấy thế nào?"

Phía xa núi non trùng điệp, Bạch Tháp tọa lạc ở giữa, Nhạc Ninh khen ngợi: "Đẹp lắm."

Cô được anh nhét vào tay chiếc máy ảnh. Cô cứ ngỡ những người đam mê nhiếp ảnh sẽ coi máy ảnh như báu vật, không cho người khác chạm vào, nhưng Kiều Quân Hiền này là một ngoại lệ, đặc biệt hào phóng, trực tiếp đưa máy ảnh cho cô nghịch.

Lúc đầu anh còn giúp cô chỉnh thông số, giờ thì để mặc cô tự điều chỉnh. Nhạc Ninh chỉnh xong, đưa cho anh xem: "Thế này được không?"

"Được đấy."

Nhạc Bảo Hoa ngồi trên ghế dài, nhìn hai cái đầu chụm vào nhau, mấy lần định nói lại thôi. Ông thực sự có chuyện muốn nói với Ninh Ninh, nếu không nói, e rằng đêm nay ông không ngủ được mất.

Kiều lão bản ở Cảng Thành vốn có tiếng là hay giúp đỡ mọi người, trọng dụng người tài, đây không phải danh hão, giống như lần này ra tay giúp đỡ ông, đúng là tận tâm tận lực.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chưa nói đến việc các công tử hào môn ở Cảng Thành bây giờ đều không muốn kết hôn sớm, anh trai của Kiều Quân Hiền là Kiều Quân Thận cũng gần ba mươi rồi nhỉ? Thay bốn năm đời bạn gái mà cũng chẳng thấy dấu hiệu kết hôn. Cho dù Kiều Quân Hiền có muốn kết hôn, thì đối tượng liên hôn với Kiều gia không phải hào môn trong thành thì cũng là phú thương Nam Dương, gia đình tiểu phú như họ thực sự không trèo cao nổi.

"Ông nội." Nhạc Ninh gọi.

Nhạc Bảo Hoa hoàn hồn, Nhạc Ninh vẫy tay nói: "Hai ông cháu mình chụp một tấm ảnh đi."

Nhạc Bảo Hoa đi tới, được cháu gái khoác tay, hai ông cháu tựa vào nhau, Kiều Quân Hiền nhấn nút chụp.

Kiều Quân Hiền cất máy ảnh nói: "Cũng hòm hòm rồi, tàu hỏa của ông nội tôi tầm ba giờ chiều nay đến, chắc cũng sắp về tới khách sạn rồi, chúng ta về thôi?"

"Đi thôi."

Xuống đến chân núi có một tiệm tạp hóa nhỏ. Kiều Quân Hiền hỏi: "Khát rồi chứ? Uống nước ngọt không?"

Nhạc Ninh lại để mắt đến những ly nước ô mai đựng trong ly thủy tinh bày trên bàn nhỏ, có lẽ để tránh ruồi nhặng, trên miệng ly đậy những miếng kính vuông. Cô nói: "Có nước ô mai ướp lạnh, uống cái này đi. Miền Nam chúng ta uống trà thảo mộc giải nhiệt, miền Bắc chính là nước ô mai."

"Được thôi! Hoa thúc, còn bác?"

"Bác cũng uống nước ô mai."

Ba người mỗi người gọi một ly nước ô mai. Nhạc Ninh uống một ngụm, nói: "Ngon quá."

"Tất nhiên là ngon rồi, nước ô mai vốn là thức uống ngự dụng trong cung đình đấy, năm xưa Từ Hi Thái hậu cực kỳ thích uống nước ô mai, dân gian cũng vì thế mà yêu thích theo, có câu 'Tiếng bát đồng rao vang đầu phố, một âu nước đá hòa nước ô mai'. Công viên Cảnh Sơn là nơi nào chứ, đó là hậu uyển của hoàng cung đấy..." Người bán hàng ở tiệm tạp hóa là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, cực kỳ hay chuyện.

Nhạc Ninh uống hết một ly nước ô mai, người anh này vẫn đang thao thao bất tuyệt kể chuyện xưa. Cô đặt ly thủy tinh xuống nói: "Đại ca, tôi đính chính một chút, nước ô mai xuất hiện sớm hơn Từ Hi Thái hậu nhiều. Tương truyền sau khi người Mãn vào quan, vẫn thích ăn thịt, người béo đặc biệt nhiều, Càn Long hoàng đế thấy thế không ổn, bèn cho người nghiên cứu ra phương thuốc này. Ô mai tẩy dầu mỡ giải ngấy, hoa quế ấm phổi hóa đờm, cam thảo hạ hỏa giải độc, nhuận phổi trừ đờm, sơn tra tiêu thực hóa tích, hành khí tán ứ, cộng thêm đường phèn nấu cùng, chính là món nước ô mai của anh đấy. Câu thơ anh vừa đọc là của Hác Ý Hành, một tiến sĩ thời Gia Khánh viết."

"Cô bé, cháu đúng là có học vấn. Tôi đây gặp phải cao nhân rồi sao?"

Nhạc Ninh cười nói: "Cháu chỉ là thích ăn, cũng thích nghiên cứu về ăn uống thôi. Đại ca, chào anh nhé!"

"Thường xuyên tới chơi nhé!" Người anh kia nói.

"Có dịp cháu sẽ lại tới."

Kiều Quân Hiền thấy Nhạc Ninh quay đầu lại, liền nói: "Đến cả câu thơ đó là ai viết em cũng biết sao?"

Kiều Quân Hiền đã nói ra tiếng lòng của Nhạc Bảo Hoa, đứa trẻ này sao lại hiểu biết nhiều thế?

"Anh có biết sau này em muốn làm gì không?" Nhạc Ninh hỏi Kiều Quân Hiền.

Kiều Quân Hiền suy nghĩ kỹ rồi nói: "Với sự nghiên cứu tỉ mỉ của em về nấu ăn, vả lại Hoa thúc lại có sẵn tửu điếm, em chắc chắn sẽ làm bà chủ tửu điếm rồi."

"Đúng vậy! Vậy em sẽ mở loại tửu điếm nào?" Nhạc Ninh lại hỏi, "Là giống như ông nội, tuân theo truyền thống, 'rượu ngon không sợ ngõ sâu', thậm chí làm cho con ngõ này nổi tiếng luôn? Hay là mở trong những tòa nhà cao tầng, giống như nhà hàng cao cấp trong khách sạn chúng ta đang ở?"

Kiều Quân Hiền nghiêm túc nói: "Với độ tuổi và thiên phú của em, làm nhà hàng cao cấp không thành vấn đề. Ông nội tôi vốn dĩ đã khuyên Hoa thúc sang Đồng La Loan mở tiệm, nếu em thực sự nghĩ vậy, sau khi về Cảng Thành có thể cân nhắc. Như vậy sau này tôi đi ăn cũng thuận tiện hơn."

Nhạc Ninh cười hì hì: "Anh rơi vào bẫy 'chọn một trong hai' của em rồi! Cả hai đều không phải. Em đi Cảng Thành, trước tiên phải làm một đứa cháu gái ngoan của ông nội, giúp ông cùng quản lý việc kinh doanh. Em sẽ dồn sức vào việc học, em muốn học đại học. Mạc bá bá của em là tiến sĩ, đại học ở Cảng Thành chắc cũng có học vị tiến sĩ chứ?"

Cô nhảy từ chủ đề mở tửu điếm sang việc học hành khiến Kiều Quân Hiền nhất thời không phản ứng kịp, chỉ có thể thuận theo lời cô: "Tốt nghiệp đại học có thể lấy bằng cử nhân, lên trên nữa có thạc sĩ, rồi đến tiến sĩ. Mạc bá bá mà em nói, chính là người dạy em học sao?"

"Đúng vậy. Bác ấy từng bị đưa đi cải tạo, sống cùng với hai cha con em." Nhạc Ninh tiếp tục hỏi, "Người ở Cảng Thành ai cũng học tiến sĩ sao?"

Mấy ngày tiếp xúc vừa qua, Kiều Quân Hiền luôn cảm thấy tư duy của Nhạc Ninh không khác gì nhóm người được giáo dục tốt ở nước ngoài như họ, nhưng câu hỏi này khiến anh nhận ra, hóa ra có những phương diện cô thực sự chẳng có chút khái niệm nào.

"Làm sao có thể chứ? Đừng nói là thế hệ lớn tuổi, ngay cả thế hệ trẻ của những gia đình bình thường, đa số học hết trung học là ra ngoài đi làm kiếm tiền nuôi gia đình rồi. Đừng nói là tiến sĩ, ngay cả phó cử nhân cũng không nhiều đâu."

Nhạc Ninh như suy nghĩ điều gì đó rồi gật đầu: "Vậy còn các anh? Những đứa trẻ nhà giàu như các anh thường học đến mức nào? Còn nữa, ở Cảng Thành học ngành gì thì kiếm được nhiều tiền, địa vị cao?"

"Con cái nhà giàu thường đi du học Anh Mỹ, lấy bằng cử nhân là hòm hòm rồi, khá hơn chút như tôi thì lấy bằng thạc sĩ kinh doanh. Ngành kiếm tiền nhất à? Kinh tế thương mại, luật và y học." Kiều Quân Hiền trả lời.

"Nếu học kinh tế, có dễ tìm việc không? Lương có cao không? Triển vọng phát triển tương lai thế nào?" Nhạc Ninh tung ra một loạt câu hỏi.

Nhạc Bảo Hoa vừa nãy còn vui mừng vì cháu muốn đi học, giờ lại có chút nghe không hiểu. Chẳng lẽ trong quá trình tiếp xúc với Kiều Quân Hiền, cô cảm thấy làm đầu bếp không xứng với anh, nên nảy sinh ý định đi học để nâng cao địa vị?

Ông hỏi: "Ninh Ninh, không phải con muốn làm đầu bếp sao?"

Kiều Quân Hiền lại vui vẻ: "Nếu em học kinh tế thì về làm với tôi đi! Tôi mở xưởng, em giúp tôi quản lý công xưởng. Lương bổng hậu hĩnh, cuối năm còn có tiền thưởng."

"Em chắc chắn phải làm đầu bếp, làm bà chủ tửu điếm, đương nhiên là làm cùng ông nội rồi. Em chỉ hỏi anh xem, những người tốt nghiệp ngành kinh tế thương mại thu nhập phổ biến thế nào? Địa vị xã hội ra sao?"

Kiều Quân Hiền gật đầu nói: "Thu nhập cao. Cho dù là tốt nghiệp đại học bản địa Cảng Thành, lương cũng không tệ, cuối năm còn có thưởng. Người bình thường lương tháng một hai ngàn, những người này tốt nghiệp vài năm, nếu lên đến chức vụ nhất định, một năm có thể kiếm được mười mấy vạn thậm chí hai mươi vạn. Nếu vào được các hãng buôn nước ngoài làm việc, lương còn cao hơn. Cảng Thành hiện đang phát triển theo hướng trung tâm tài chính, ngành tài chính lại càng nóng hổi, lương cao thì địa vị tự nhiên sẽ cao."

Nhạc Ninh vỗ tay: "Thế là được rồi. Em sẽ học kinh tế thương mại, lấy bằng thạc sĩ. Đợi em lấy được bằng thạc sĩ, em sẽ tìm một nơi phong cảnh thật đẹp để mở một tửu điếm. Phải để mọi người biết rằng, chủ bếp của tửu điếm là một người có học thức. Em mở tửu điếm không chỉ để kiếm tiền, văn hóa ẩm thực Trung Hoa uyên thâm rộng lớn, em dùng món ăn để kết bạn, cùng mọi người thưởng thức mỹ thực, đây là vì đam mê, đúng như câu 'đàm tiếu hữu hồng nho, vãng lai vô bạch đinh'."

Kiếp trước cô đúng là vì đam mê, dù sao một phú hào thân giá mấy chục tỷ tự tay nấu ăn, chẳng lẽ là vì kiếm tiền sao?

"Em định thế thật à?" Kiều Quân Hiền cảm thấy cô nói có vẻ có lý, nhưng lại có chút viển vông, "Em là để kết giao bạn bè, không phải để kiếm tiền?"

"Em đương nhiên là để kiếm tiền rồi, hơn nữa nhé! Đợi khi mọi người đã có ấn tượng sâu sắc đó rồi, em sẽ đem cà rốt, củ cải trắng, củ cải nước, củ cải xanh thái sợi nhỏ làm nộm, đặt cho cái tên 'Quần Anh Hội Tụ', bán cho anh một trăm tám mươi đồng một đĩa, anh cũng sẽ thấy chẳng đắt chút nào."

"Cái gì?" Kiều Quân Hiền hít một hơi lạnh, không nhịn được cười thành tiếng, "Quần Anh Hội Tụ. Nhạc Ninh... em..."

Nhạc Ninh cười ranh mãnh: "Chúng ta không kiếm tiền của người nghèo, chuyên kiếm của người giàu thôi."

Kiều Quân Hiền vừa mới nén được nụ cười lại bị biểu cảm nháy mắt ra hiệu hài hước của cô làm cho cười đến nghẹt thở. Anh khó khăn lắm mới dừng lại được, hỏi: "Em đều nói cho tôi biết rồi, không sợ tôi vạch trần em sao?"

"Đại ca, có tiền thì cùng kiếm chứ! Đợi em học xong, mấy năm nay anh kiểu gì chẳng kiếm được bộn tiền rồi? Không đầu tư cho em sao? Anh chính là bảng hiệu sống của em đấy! Đến lúc đó anh cứ coi chỗ em là nhà ăn của anh, dăm bữa nửa tháng lại ghé qua, để đám công tử tiểu thư nhà giàu cảm thấy không đến chỗ em ăn cơm thì không dám nhận nhà mình có tiền." Nhạc Ninh dùng khuỷu tay hích hích Kiều Quân Hiền, nháy mắt với anh, "Em làm ăn phát đạt, cuối năm mọi người cùng chia tiền."

Trong đầu Kiều Quân Hiền hiện lên hình ảnh mình đứng trước cửa tiệm của cô để lôi kéo khách hàng, hình ảnh này buồn cười quá, nhưng anh không thể cười thêm nữa. Anh nén cười nói: "Nghe chừng là một vụ làm ăn tốt đấy."

Nhạc Ninh chìa tay ra: "Đến đây nào, đối tác, chúng ta bắt tay cái."

Kiều Quân Hiền nhịn cười, đưa tay ra nắm lấy tay cô: "Vậy quyết định thế đi, tôi sẽ đầu tư cho em."

Nhạc Ninh hào sảng nói: "Được, 'đại hội củ cải' em sẽ giảm giá cho anh ba mươi phần trăm."

"Đại hội củ cải?"

"Chính là Quần Anh Hội Tụ đấy."

Kiều Quân Hiền nhịn đến mức sắp nội thương, chỉ có thể quay người đi mà cười. Không ổn rồi, nghe cô nói thêm nữa chắc anh phát điên mất.

Nhạc Ninh không thèm để ý đến anh chàng công tử đang cười nghiêng ngả kia, nói với ông nội: "Ông nội, ba từng hỏi con, hàng sủi cảo và tửu điếm cao cấp cái nào kiếm tiền hơn?"

Nhạc Bảo Hoa dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không nói rõ được.

"Ba nói hàng sủi cảo dựa vào số lượng, tửu điếm cao cấp dựa vào giá cao." Nhạc Ninh chớp mắt, "Ông biết con nói thế nào không?"

Nhạc Bảo Hoa lắc đầu, Nhạc Ninh nói: "Con nói, con muốn mở cả tửu điếm cao cấp lẫn hàng sủi cảo. Con muốn người giàu tự nguyện bỏ tiền túi vì tay nghề của con, cũng muốn người bình thường có thể ăn được món ăn do con nấu."

Nhạc Bảo Hoa cười một tiếng, thầm cười bản thân cứ nghĩ ngợi vẩn vơ. Ý tưởng của Ninh Ninh thực hiện được thì rất khó, nhưng đứa trẻ có ý tưởng, và hướng đi không sai, đặc biệt là việc học hành, đó mới là chính đạo.

"Chúng ta nói về một vấn đề mà em sẽ gặp phải ngay lập tức đi." Kiều Quân Hiền nói.

Nhạc Ninh nhìn anh: "Vấn đề gì?"

"Chưa nói đến việc nội dung giảng dạy hai bên khác biệt rất lớn, kỳ thi A-level của Đại học Hồng Kông dùng tiếng Anh, kỳ thi đầu vào của Đại học Trung văn dùng tiếng Trung, mà lại là chữ phồn thể. Em tính sao?"

Kiều Quân Hiền hỏi xong câu này, không nhịn được mà cười.

Nhạc Ninh hậm hực hỏi: "Kiều Quân Hiền, anh cười cái gì? Không lẽ anh thấy em không biết tiếng Anh, không biết chữ phồn thể, không tham gia thi được nên anh hả hê đấy chứ?"

Mình nói sai gì sao? Nhạc Ninh giận rồi? Sao Nhạc Ninh lại bỏ đi một mình thế kia?

"Tôi không có ý đó, tôi..." Kiều Quân Hiền vội vàng đuổi theo, muốn giải thích, nhưng nhận ra lời mình lỡ miệng nói ra, người khác nghe vào đúng là dễ nảy sinh hiểu lầm như vậy.

Nhạc Ninh dừng lại trước mặt một ông cụ đang đứng bên bàn đá luyện viết thư pháp: "Ông ơi, ông cho cháu mượn giấy bút của ông một chút được không ạ?"

Ông cụ viết xong nét cuối cùng, đứng thẳng lưng dậy. Nhạc Ninh quay đầu chỉ vào Kiều Quân Hiền đang đuổi tới nói: "Anh họ cháu từ Cảng Thành tới, anh ấy vừa nãy cười nhạo cháu, bảo tổ tiên đều viết chữ phồn thể, còn bảo cháu không biết viết là không có văn hóa, cháu phải viết cho anh ấy xem."

"Tôi không có..." Kiều Quân Hiền cuống quýt phân bua.

Vẻ mặt ông cụ sa sầm xuống, trải cho cô một tờ giấy, nhường chỗ: "Cháu viết đi."

Nhạc Ninh cầm bút lên, ngòi bút chấm chấm vào nghiên mực, đặt bút viết chữ "Nhất..."

"Chữ đẹp quá!"

Ông cụ vừa mới thốt lên lời khen ngợi, lại thấy Nhạc Ninh viết tiếp là "Nhất chích ưu uất đích ô quy" (Một con rùa u sầu), ông nghi hoặc đọc: "Một con rùa u sầu? Nghĩa là sao?"

Nhạc Ninh đặt bút xuống nói: "Cháu bảo với anh họ cháu là cháu biết viết chữ phồn thể, anh ấy liền bắt cháu viết mấy chữ này. Chẳng qua là mấy chữ này khó viết thôi mà!"

Ông cụ nhìn Kiều Quân Hiền nói: "Cậu thanh niên trông cũng bảnh bao, mỗi tội lòng dạ không được rộng rãi cho lắm."

Oan quá... oan quá mà! Kiều Quân Hiền dở khóc dở cười.

"Không sao, không sao ạ. Đây là do khác biệt văn hóa thôi, chúng cháu tôn trọng và thấu hiểu lẫn nhau. Ông ơi, cháu cảm ơn ông, chúng cháu đi đây ạ."

Nhạc Ninh quay đầu gọi: "Ông nội, đi thôi."

Ra khỏi cổng công viên, Kiều Quân Hiền mới nói: "Nhạc Ninh, tôi nói bảo em viết 'một con rùa u sầu' bao giờ? Tôi nói chữ phồn thể là tổ tiên truyền lại bao giờ? Tôi chỉ nói có thể em không biết chữ phồn thể, đi Cảng Thành thi cử sẽ gặp khó khăn, nếu em biết thì cứ trực tiếp bảo em biết là được rồi mà?"

"Anh cũng đâu phải anh họ em?" Nhạc Ninh nháy mắt với anh, "Biết tại sao em lại viết mấy chữ phồn thể khó thế không?"

Kiều Quân Hiền phản ứng lại, lo lắng hỏi: "Không phải em mắng tôi là rùa đấy chứ?"

"Nghĩ vẩn vơ gì thế? Anh là đối tác của em, sao em lại mắng anh?" Nhạc Ninh "xì" một tiếng khinh miệt, "Em không có tiền, chỉ có thể dựa vào thực lực để hợp tác, đương nhiên phải chọn chữ khó mà viết, để anh biết rằng, em mà giả làm người có học thì tuyệt đối giống y như đúc. Đến lúc đó tửu điếm sẽ thể hiện văn hóa truyền thống Trung Hoa, thư họa, bài trí sân vườn, em sẽ dùng đĩa màu xanh thiên thanh để đựng 'đại hội củ cải'."

"Thật sao?" Kiều Quân Hiền vẫn có chút không tin lắm.

Nhạc Ninh bất lực nói: "Đại ca, tuy anh là công tử nhà giàu, nhưng em nghĩ số vốn anh có thể huy động lúc này cũng không nhiều đâu nhỉ? Mấy ngày tiếp xúc vừa qua, em đã nhắm trúng anh rồi, anh chắc chắn vài năm nữa có thể dựa vào thực lực của mình mà phất lên. Em tin tưởng anh như vậy, mà anh lại không tin em sau khi em đã thể hiện thực lực sao? Thật là đau lòng quá đi."

Họ đang nói cùng một chuyện sao? Hình như cô đúng là chẳng có lý do gì để mắng anh là rùa cả.

"Tôi không có ý đó." Kiều Quân Hiền chuyển ý nghĩ, vui vẻ hỏi, "Em thực sự tin tôi có thể tự mình tạo dựng sự nghiệp sao?"

Nhạc Ninh nghiêng đầu nhìn anh: "Chứ còn sao nữa?"

"Cũng đúng nhỉ! Nếu không thì 'đại hội củ cải' bán cho ai?" Kiều Quân Hiền tự giễu, "Sao em lại nghĩ ra việc viết 'một con rùa u sầu'?"

Nhạc Ninh nhìn thẳng vào mắt anh nói: "Trong lòng anh chắc chắn đang nghĩ: 'Mình học chữ phồn thể từ nhỏ, sao lại không nghĩ ra việc viết mấy chữ này nhỉ?'"

Bị đoán trúng tâm tư, Kiều Quân Hiền ngượng ngùng tránh ánh mắt của cô.

Nhạc Bảo Hoa không biết làm sao cháu gái lại có thể chiếm thế thượng phong trước một đứa trẻ được bồi dưỡng kỹ lưỡng như Kiều Quân Hiền. Trong lòng ông hoàn toàn yên tâm rồi, với sự lanh lợi này của Ninh Ninh, chắc chắn cô sẽ không chịu thiệt thòi đâu.

"Anh đừng tự ti nhé! Ý tưởng thiên tài như vậy chỉ có người ba thiên tài của em mới nghĩ ra được thôi. Hồi nhỏ em nghịch ngợm lắm, Mạc bá bá bảo luyện thư pháp có thể rèn luyện tính kiên nhẫn của em, thế là ba ép em luyện chữ. Cứ hễ em gây họa là ba lại bắt em viết mấy chữ này. Em vừa quẹt nước mắt vừa viết chữ, anh xem có thảm không?"

"Thảm thật. Tôi cứ ngỡ hồi nhỏ cái gì cũng phải học đã đủ thảm rồi, không ngờ em còn thảm hơn tôi."

"Thảm hơn nữa là em ăn không đủ no mà vẫn phải học." Nhạc Ninh đi đến bên cạnh ông nội, "Lúc đó em cứ nghĩ, giá mà có ông nội ở đây thì tốt biết mấy, em sẽ bảo ông nội đánh đòn ba."

Một đứa trẻ thông minh, hoạt bát và giỏi giang như vậy là do con trai nuôi dưỡng trong điều kiện gian khổ như thế, Nhạc Bảo Hoa chẳng thể cười nổi. Giá mà Chí Vinh còn sống thì tốt biết mấy.

"Tôi hiểu rồi, lúc đó em rất u sầu, muốn biến thành một con rùa rụt đầu vào trong mai." Nói xong, Kiều Quân Hiền vắt chân lên cổ mà chạy.

"Kiều Quân Hiền, anh đứng lại đó cho em!"

Kiều Quân Hiền làm sao chạy thoát được cô gái chăn cừu Nhạc Ninh này, chạy chưa được mấy bước đã bị đuổi kịp, cánh tay bị tóm chặt.

Anh bình thường cũng hay tập luyện, sức lực không hề nhỏ, nhưng sức của Nhạc Ninh quá lớn, anh không tài nào thoát ra được.

Nhớ lại cảnh cô vác một gã đàn ông ném xuống núi ở Tiểu Dương Câu, Kiều Quân Hiền thực sự lo cô cũng làm thế với mình. Anh vội vàng kêu lên: "Nữ hiệp tha mạng!"

Nhạc Ninh buông tay, cười nói: "Nể tình chúng ta là đối tác, lần này tha cho anh đấy."

"Đa tạ nữ hiệp tha mạng."

"Anh kể chi tiết cho em nghe về quy tắc thi đại học ở Cảng Thành đi?"

"Tôi học hết lớp 9 (Form 3) là đi Mỹ rồi, tôi có một người anh em chơi thân từ nhỏ thi đỗ Đại học Trung văn Cảng Thành, nên tôi cũng hiểu sơ sơ, nhưng không toàn diện lắm. Cảng Thành là thuộc địa, từ khi mở cửa đã luôn đẩy mạnh giáo dục tiếng Anh, giáo dục tiếng Anh có lợi cho sự cai trị của thực dân, thị trường việc làm cũng ưu ái những người lưu loát tiếng Anh hơn. Vì vậy số lượng trường trung học tiếng Anh luôn nhiều hơn trường trung học tiếng Trung, các trường trung học tiếng Trung do dân gian tài trợ luôn ở thế yếu. Đừng nói là đi du học Anh Mỹ, ngay cả ở bản cảng, học sinh trường Anh trung cũng chiếm ưu thế rất lớn..."

Kiều Quân Hiền suốt dọc đường giảng giải tỉ mỉ cho Nhạc Ninh, Nhạc Ninh bắt được điểm mấu chốt nhất, hỏi: "Vậy nên thí sinh tự do cũng có thể tham gia kỳ thi tốt nghiệp trung học và kỳ thi A-level?"

"Kỳ thi chia làm hai loại, lần lượt là kỳ thi A-level dành cho trường Anh trung và kỳ thi Higher Level dành cho trường Trung trung, hai loại này có sự khác biệt. Anh trung thi vào năm lớp 13 (Form 7), Trung trung thi vào năm lớp 12 (Form 6), hệ thống đại học cũng có điểm khác nhau..."

Nhạc Bảo Hoa đi sau lưng hai người, nghe họ bàn luận chuyện thi cử, thầm nghĩ Ninh Ninh đâu cần ông phải lo lắng nữa chứ?

Vừa đi vừa trò chuyện đã đến lối vào khách sạn. Kiều Quân Hiền mải nói quá không để ý tình hình phía sau, Nhạc Ninh nhanh tay lẹ mắt, túm chặt lấy anh: "Cẩn thận!"

Kiều Quân Hiền va sầm vào người Nhạc Ninh, còn chiếc xe Crown màu đen đã lướt qua bên cạnh họ, đỗ ngay trước cửa khách sạn.

Từ ghế phụ bước xuống một mỹ nhân tóc ngắn, nhìn về phía họ, vẫy tay gọi: "Quân Hiền."

Kiều Quân Hiền vui mừng rảo bước đón lấy: "Chị Tuệ Nghi."

Lúc này, từ ghế sau xe lại bước xuống hai người nữa, một người đàn ông bụng phệ và một quý bà trang điểm tinh tế.

Nhạc Ninh vốn dĩ còn đang kinh ngạc trước khí chất ngời ngời của mỹ nhân tóc ngắn, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy quý bà bước ra sau đó, cơ thể cô không tự chủ được mà lảo đảo. Cô siết chặt nắm đấm, thầm nghiến răng tự nhủ với bản thân, người này không liên quan gì đến cô cả.

Người đàn bà này, cô chỉ mới thấy qua ảnh. Cho dù lúc này đối phương uốn tóc, tô son đỏ, diện bộ đồ Chanel, Nhạc Ninh vẫn nhận ra ngay lập tức.

Đây chính là người đàn bà vì muốn đi Cảng Thành mà nhẫn tâm bỏ rơi đứa con mới hai tuổi là cô.

Hồi nhỏ, cô không hiểu tại sao người khác đều có mẹ, còn mình thì không. Cô khóc lóc đòi ba cho mẹ, ba lấy ảnh ra cho cô xem, trong ảnh người đàn bà đó đang bế cô lúc còn bụ bẫm.

Cô gọi "mẹ" vào bức ảnh, cho đến một ngày, cô nhìn thấy xác một đứa trẻ sơ sinh bị thú hoang cắn xé tan nát trên núi, sợ hãi chạy xuống núi tìm ba ngoài đồng. Ba cầm xẻng, bảo cô dẫn lên núi, chôn cất cái xác nhỏ bé đó.

Tối hôm đó khi ăn cơm, ba và Mạc bá bá nói về chuyện này, nhắc đến hủ tục tồn tại trên khắp cả nước lúc bấy giờ, cô mới hiểu quyết định của mẹ có ý nghĩa gì đối với mình.

Nếu lúc đó ba cũng bỏ đi, một cô bé hai tuổi như cô liệu có sống sót nổi hay không còn khó nói. May mắn thay ba đã ở lại, trải qua muôn vàn gian khổ cũng phải mang cô theo bên mình.

Ngày hôm đó, cô dùng ngòi bút đâm thủng khuôn mặt người đàn bà trong ảnh, ba thấy vậy đã mắng cô, cô bướng bỉnh hét lớn: "Người đàn bà xấu xa này không phải mẹ con, bà ta không phải mẹ con! Mãi mãi không phải mẹ con!"

Ba thu lại bức ảnh, ôm cô vào lòng. Cô nói trong vòng tay ba: "Ninh Ninh có ba, còn có Mạc bá bá, có thím Xuân Mai, Ninh Ninh không cần mẹ."

Từ đó về sau, cô cố gắng muốn quên đi người đàn bà này, nhưng càng muốn quên lại càng hay mơ thấy mẹ vứt bỏ cô trên sườn núi, bên bờ sông...

Cho đến khi cô khôi phục ký ức tiền kiếp, kiếp trước cô có đủ cha mẹ nhưng lại trọng nam khinh nữ, mọi sự bồi dưỡng cho cô đều là để cô cống hiến tất cả cho em trai. Cô đã thanh thản rồi, kiếp này cô nhận được tình yêu toàn tâm toàn ý của ba, đã tốt hơn kiếp trước nhiều rồi. Người đàn bà đó có quyền lựa chọn cuộc đời của mình, cô không cần phải hận, cũng không cưỡng cầu phải quên sạch sành sanh, cứ làm mờ nhạt sự hiện diện của bà ta đi là được, cô cuối cùng cũng đã bước ra khỏi cơn ác mộng này.

Giờ đây gặp người thật, chẳng việc gì phải kích động, cứ coi như một người lạ đi.